月黑風高，馬車在山間疾行，待第一縷晨曦劃破蒼穹，陽光如碎金灑滿林間的道路，馬車徐徐停下。

一夜，李其琒和陸瞻在馬車內暢談，這一番深入的交流，讓兩人有機會發現彼此許多觀點不謀而合。

出乎陸瞻的意料，李其琒並不是高高在上不食人間煙火的皇子，反倒體察民情、敢於擔當，他心中默默感嘆，難怪妹妹會喜歡他。

從此處山澗眺望遠方，依稀可見衢州城附近散落的村莊，薄霧中的一切靜謐安寧。突然，馬車內傳來咚咚聲響，李其琒和陸瞻都聽到奇怪的聲音，衛征報告，聲音從一個大木箱中傳出。

“這是？”

陸瞻盯著這個木箱，也覺得疑惑，解釋道，“這是英蘭、英遠準備的藥材。”說著便掀開它，未曾想到，陸霽出現在其中，見到他們，笑得狡黠，“休想甩開我。”

李其琒和陸瞻無可奈何地相視而笑。

一天一夜的奔波，他們終於在黃昏時分趕到衢州城，蘇子偕已先行從金陵出發到達衢州，待這次與李其琒和陸瞻在城門匯合，就開門見山介紹此次衢州瘟疫的嚴峻形勢。

他餘光瞥見馬車的錦簾輕掀，出現一位清瘦公子，定睛一看竟是陸霽。她向蘇子偕作揖，雙眸靈動，“好久不見，蘇大人。”

蘇子偕微微楞住，繼而咳嗽幾聲，掩飾自己的失態，“還沒發現陸姑娘也來了。”

李其琒默默的註視著這一幕，子偕的神態讓他意識到靜姝所說並非捕風捉影。可此時顧不上這些，衢州的百姓危在旦夕，所有人速速趕去府衙商量對策。

蘇子偕道，“衢州附近的幾個村落大量發現發熱病人，病勢兇猛，傳染性強，往往出現一家人同時染病。並且一旦染病，病人高燒浮腫、四肢乏力，往往堅持不了半月便撒手人寰。衢州城內也出現了不少的病例，數量逐日增加，現在衢州府的百姓們極度恐慌，不少人逃離家鄉，更有不少沿街乞討、鬻兒賣女、浮屍遍野的慘況。”

李其琒皺眉，一路上過來，的確看到不少逃離家園的百姓。他詢問，“官府現在是何狀況？”

“衢州府的劉大人，勤政愛民，在當地百姓中有口皆碑。據他稱，今年年景差，夏季雨水多導致小範圍洪澇，許多百姓家顆粒無收，僅靠存糧勉強度日，不料突發時疫使得衢州城的災情雪上加霜。”

“劉大人怎麽沒有前來？”

蘇子偕嘆口氣，“劉大人自己也染上時疫，已病入膏肓。”

李其琒緊蹙眉頭，看來衢州城的情況比預計的還要糟糕覆雜。

張太醫稟報，“昭王殿下，老臣才疏學淺，愧對陛下信任。此次瘟疫爆發快、範圍廣，老臣自詡遍閱醫書，卻從未曾見過如此厲害的瘟疫。老臣已為劉大人進行診治，他高燒不退、四肢浮腫，怕是無力回天。”

這時一小廝通報，“劉府送來消息，劉大人病逝了。”

李其琒的神情愈發沈重，“隨我去探望一下吧。”

陸霽隨眾人起身，剛跨出門檻就聽李其琒回頭吩咐，“陸霽留在這裏，衛征你看好她，不準她離開府衙一步。”

她百般不情願地抗拒著，陸瞻與李其琒的態度一樣堅決，她只得乖乖留在府衙中，目送他們離開。

遠遠地就看到眾多衣衫襤褸的百姓聚集在劉府門前，不少百姓聽聞劉大人死訊，痛哭流涕。蘇子偕解釋道，“我與劉大人有片面之緣，他的確是位好的地方官。這些百姓家裏實在揭不開鍋，便每日到劉府領些口糧果腹。衢州官倉裏糧食有限，瘟疫爆發數月，存糧已捉襟見肘，支撐不了幾日了。”

“周邊的幾個州縣的官府糧倉還有餘糧嗎？”

“今年災荒，百姓的日子普遍難熬，周邊官府以自身難保拒絕衢州府借糧的請求。”蘇子偕壓低聲音，“一旦百姓活不下去，便會揭竿而起成為暴民，這是地方官員最擔心的情況。官員不僅升遷無望，流民四起，情勢難以控制後惹怒皇上，更是烏紗帽難保，這就難免造成各個州府各自為政，自掃門前雪的現狀。”

李其琒若有所思，一言不發。來到劉府時，劉府上下人等哭聲震天，涕淚四流。他來到靈堂，恭恭敬敬地鞠躬悼念。

劉大人的夫人早逝，子嗣單薄，只留一個十五歲的孤女小唯。蘇子偕之前來過劉府幾次，熟悉情況，向他介紹，“這是劉大人的孤女小唯。”蘇子偕半蹲著，見小唯雙眼紅腫，心生憐憫。“昭王殿下專程前來祭奠你的父親，我們會好好安葬你父親。”

小唯擡頭打量著眼前高大威嚴的陌生男子，怯怯道，“昭王殿下，你是征戰南疆的威遠大將軍嗎？”

李其琒半蹲下，“你知道我？”一路的所見所聞讓他對劉大人心存敬意，遺孤小唯年幼柔弱，更是讓他生出同情之心。

“是，父親曾告訴我，鎮守南疆的威遠將軍足智多謀、愛民如子，是位大英雄。”

李其琒鄭重其事，“你的父親，也是位大英雄。”

陸霽留在府衙裏，施各種小詭計、障眼法都敵不過忠於職守的衛征跟著她寸步不離。她終於投降，百無聊賴的走走逛逛，循著香味找到廚房。昭王是衢州城難得蒞臨的貴賓，府衙上下一幹人等小心伺候著，於是當她踏入後廚，便見竈臺中蒸著鴨，案板上躺著雞，豐盛的食材，讓她不自在起來。

“師傅，衢州接連遭遇饑荒、瘟疫，昭王雖貴為皇子，但他體恤臣民，飲食起居，一切用度，樸素就好。今天的飯菜太過奢靡浪費了。”

案板師傅熟練地切著菜，笑呵呵地答道，“小公子，蘇大人早就親自叮囑過了。你有所不知，我們這裏雞鴨便宜的很。”見她疑惑，解釋道“衢州城內瘟疫橫行，人沒糧食吃，更顧不得上養雞養鴨了。你有所不知，我們衢州城內以及附近村落不少人專事養殖，此次瘟疫爆發，他們為了舉家離開，賣掉所有家禽。這活的還貴點，死掉的雞鴨便宜的很，不少百姓都吃的上，這在太平日月裏我都沒見過……”

陸霽看著廚房中煙霧繚繞裏繼續忙活的師傅們和各種食材，隱隱覺得哪裏不對勁。

巡視城內的情況後，李其琒回到府衙，聚集在廳前議事，“我立刻上報朝廷衢州的疫情，首先要穩住民心，我會請旨周邊的府縣開倉賑濟衢州百姓。陸瞻，你有做地方官的經驗，你負責和周邊府縣接洽運糧事宜；張太醫，瘟疫傳染性強，在沒有找到病因徹底根治之前，設立病遷坊隔離病患，這很可能會引起百姓中的抵觸情緒，子偕，你熟悉衢州的情勢，讓張太醫配合你，決定設立隔離區的地點。還有，衢州僅剩的存糧全部供應病遷坊，病患暫時有了飯吃，他們總不會沿街乞食，逃離家鄉。”

眾人領命，調度手中僅有的資源讓李其琒絞盡腦汁、身心俱疲，他在桌案上奮筆疾書，待他腕酸眼脹，擡頭，只見陸霽扶著門框靜靜地看著他，不知過了多久。

衢州城的一切如此棘手，他的滿身疲憊和焦慮，陸霽看在眼裏，她心疼又擔心。兩人靜靜的凝視著彼此，其琒打破沈默起身走向她，“你還要和我生氣嗎？”

陸霽低頭不語，他靠近，定望著她，“你想知道的，我都告訴你。”微不可聞的嘆息，“我拿你真是一點辦法都沒有。”

他徐徐道來，“鑒聞大師曾是元灝皇叔的貼身侍衛，後來幾番糾葛與長公主相愛，不為皇室所容，一直流放在外。”

此等聞所未聞的宮廷秘聞，令陸霽驚詫地睜大雙眼，她聽師父說過，高祖太子李元灝因奉天門之變忤逆被溍王爺斬落馬下。

“後來發生了眾所周知的奉天門之變，鑒聞大師自責因兒女私情未能好好保護元灝皇叔，所以行刺父皇。後來他被捉拿歸案，是姑母以性命相逼父皇才保護了他。後來，鑒聞大師看破俗世，遁入空門，成為如今一代佛學高僧。大師重情重義，絕不可能做出傷害他人的事。待衢州瘟疫一事了結，我帶你去海慧寺親口問他，好不好？”

想不到這背後有如此驚世駭俗的隱情，陸霽看著放低身段、全心顧及自己感受的其琒，他已為衢州瘟疫一事焦頭爛額、疲憊不堪，便再也生不起氣，心軟下來，低聲答應，“嗯。”

“別擔心，姑母待我如子，她會喜歡你的。還有，我總要給她看看我心愛的姑娘。”

陸霽低頭，語氣軟糯，“我可不知道你心愛的姑娘是誰？”惹得李其琒輕笑，攬她入懷中。

“還有一件事，你要答應我，讓我隨張太醫診治病人。”陸霽擡眸，李其琒剛欲開口就被她手指阻止。

她雙眸清澈，懇切道，“我知道你保護我，疼惜我，可我不是羽翼下的鳥兒。如果我是豪門貴胄養在深閨人未識的千金小姐，我們根本不會有機會相遇。我想要自己去見識和感受，無論是假扮成大哥的樣子為百姓伸張正義，還是作為大夫治病救人，都是我想要做的事。我答應你，我會保護好自己，不讓自己受一點傷害。等衢州事宜結束後，我就陪你去海慧寺看望長公主。好不好？”

這個理由讓他無法拒絕，只能無奈讓步，“你呀……但衛征要寸步不離的緊跟你，你不能故意擺脫他。”他嚴厲，“這是底線。”

陸霽眉眼嬌俏，梨渦淺淺，見他終於松口答應，舉起他的手擊掌，“嗯，一言為定！”

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