蕭鐸不知何人給他寫信, 站起身走到外面, 從侍女手中將信拿過來拆了。

他看完之後, 面色一變, 一下子將信封攥緊。

信是那日打劫商旅的匪盜寫來的，說是陸續從各地的商隊裏擄走了十幾個人, 其中還有幾個大商賈，蕭鐸若是想要他們活命的話, 就準備白銀一萬兩, 五日後單槍匹馬到城外秋山上的土地廟贖人。否則就把人殺了掛在城門上。

羅列的商賈名單各個都不是等閑之輩, 不僅有澶州的, 還有京城的, 鄴都的, 生意遍布全國。如果匪盜將他們一夕之間都殺了，那中原地區非動蕩了不可。

蕭鐸忽然在一個人的名字後面停了一下, 薛濤？這不是薛家的……

他還沒來得及深想，薛錦宜就慌慌張張地跑過來, 看到蕭鐸就大聲叫道：“表哥，出大事了！”

薛錦宜著急地向蕭鐸解釋了一番, 她剛剛收到京中的來信，她爹前幾日外出做生意，至今未歸。然後家中便收到了匪盜寄來的信, 讓他們去向澶州府要人。

這下蕭鐸更加確定了，這不是一群普通的匪盜。他們的目的，更像是挾持這些巨商來向他尋仇的。蕭鐸這些年南征北戰, 仇家不少，章德威原來便是降將。所以蕭鐸在澶州未站穩腳跟之時，便在整個蕭府布下了重重守衛。想不到這些匪盜對蕭府無法下手，竟使出如此招數，不可謂不陰毒。

“表哥，現在該怎麽辦？我爹他膽子小，不能吃苦。他們要如何才肯放人？錢不是問題，多少我們都可以給。”薛錦宜著急地說道。從前她在家中的時候經常因為小事跟薛濤爭吵，但她知道薛濤很疼她，她願意傾盡全力營救。可她也知道，對方既然能把薛濤擄走，必定不是她一個弱女子能應對的。還得仰仗蕭鐸。

蕭鐸將匪盜寄來的信背手放在身後，對薛錦宜道：“你回去吧，我會好好想想對策。”

“可是……”薛錦宜還想再說兩句，但看到蕭鐸的臉色，又強行吞了回去。她是喜歡蕭鐸，但骨子裏也極懼怕蕭鐸的。蕭鐸的表情眼神，無一不冷硬如鐵，尖利如刀，帶著令人雙腿發顫的威勢。她看慣了蕭鐸在韋姌面前的樣子，忘記了他本就是個令人聞風喪膽的厲害角色。自己不是韋姌，不可以在他面前放肆。

薛錦宜憂心忡忡地離開了，韋姌從屋中走出來，問蕭鐸：“夫君，發生了何事？你身後藏著什麽？”

蕭鐸的神色緩和下來，說道：“沒什麽。夭夭，我去書房一趟，你還可午憩片刻。”說著便擡腿要走。韋姌當然知道他有事刻意隱瞞，趁他轉身的時候，一下子抱住他的腰，將他手中的信封奪了下來。

說是奪，並不為過。蕭鐸一被她抱住腰身，便瞬間喪失了抵抗的能力，只能眼睜睜地看著她把信拿走，拆開讀了起來。

“夭夭……”蕭鐸看著韋姌冷凝的神色，忽然有些心虛。

韋姌側頭看他，眉頭緊皺：“這麽大的事，你也想瞞著我？他們要你單槍匹馬前去，分明就是要對付你！不行，我絕不讓你去。我若攔不住你，便告訴母後。”

蕭鐸走到韋姌的面前，露出輕松的表情，揉著她的肩膀道：“夭夭，你太緊張了。這些匪盜流寇跟遼國的千軍萬馬比，實在是算不得什麽。何況他們要我單槍匹馬去，我就得照做麽？你乖乖回房去，我找李延思他們商量對策。記住，這件事暫且不要驚動母後她們。”

韋姌被蕭鐸轉過身，往前推了兩步，又回頭看他。她並不是不相信蕭鐸的能力，相反她比任何人都清楚他會是最後的王者。但她不想見到他有危險，更害怕他受到傷害。她沒辦法在這種情況下，還心安理得的躺在床上睡覺。若是顧慎之在就好了，還有個可以商量的人。偏偏他又有事離開了。

這些匪盜的來歷，人數，他們這邊一概都不清楚，那麽多商人被對方劫持，他們分明處在十分被動的位置。韋姌就算不了解事情的來龍去脈，也知道很棘手。

陽月見她心神不寧，也不敢叫乳娘將孩子抱過來，只是對韋姌說：“奴婢今天聽李將軍說，北邊似乎打了勝仗，國公爺他們已經班師回朝了。王燮這次跟著去，應該學了不少本事。奴婢還聽說小姐推薦入軍的那個趙九重又立了大功呢，這次應該會升個將軍了。”

韋姌的思緒總算被陽月拉回來些。若不是陽月提醒，她幾乎都要忘了這個人。她當時只是看到趙九重在沙場的樣子，知道他必會成為一名猛將，這才向蕭鐸推薦。只是沒想到這麽短的時間，他便取得了如此大的成就。

想想神技已經幫了她這麽多次，這次，應該也會出現幫蕭鐸吧？

***

周宗彥在北境打敗遼漢聯軍。遼國退兵，而北漢傷亡慘重，短時間內也無法再發動大規模的南侵。周宗彥率軍回京之前，在晉州的郊外見了周嘉敏一面。

因他是主帥，周嘉敏畢竟是北漢的皇後，為了避免有失，趙九重便帶了一隊人馬暗中保護。同時將此事壓了下來，沒有上報朝廷。

沒人聽見周宗彥父女說了什麽，只是那次見面之後，周宗彥在歸途中幾乎沒有笑過。

親生女兒投叛敵營，這場勝利對於周宗彥來說，多少都蒙上了汙點。

北征的軍隊抵達京城的時候，受到了百姓的夾道歡迎。蕭毅在崇元殿接見了幾位主要的將領，各自封賞。周宗彥因功再拜為太傅，趙九重晉升為禁軍殿前司都虞候，王燮等幾人也都各自加官進爵。

退朝之後，朝臣紛紛向周宗彥和趙九重道賀。王汾和胡弘義遠遠看著，沒有過去。胡弘義想這次北征的功勞本來應是自己的，卻被周宗彥拿去，心頭十分不滿。而王汾跟他是姻親，也不算是蕭毅的心腹，兩人當然同進同退。

禮部有位官員悄聲說了句：“魏國公眼下看來風光，可魏國公之女可是北漢的皇後呢。魏國公作為北漢皇帝的岳丈，不知是不是身在大周，心在漢呢？”

王汾回頭道：“這話你在我們這裏說沒用，你得將話傳到皇上耳朵裏去。”

“是，下官明白。”那官員人精似地應了一句。找幾個言官殺一殺周宗彥的威風，可不是難事。

王汾辭別眾人，老神在在地往前走，胡弘義連忙追上去。王汾道：“胡大人也不用心中不平。想當初我為了傳國玉璽的事情，千裏迢迢跑到九黎去，也沒見皇上念著我的好。我們到底不是他的心腹，眼下不風光也是理所當然的。但那些人也風光不了多久。”

“王兄此言差矣。將來若是蕭鐸當了皇帝，還是會重用他們那班人，我們倆還是像現在這樣被排擠在外。”胡弘義憤憤不平地說道。

王汾笑了笑：“你就那麽確定，蕭鐸能當皇帝？”

“王兄啊，這不明擺著嗎？難道皇上眼瞎了不成，將大好的江山交給祁王那樣不學無術的人？而且前些日子，我聽禦前的宦官說，皇上給蕭鐸的兒子賜名為‘宸’，你知道是那個字的意思吧？”

王汾走下玉階，腳步絲毫不亂：“蕭鐸遠在澶州，皇上有意讓他做出政績再把他調回來，好讓滿朝文武都無話可說。可是他有沒有命回來，還兩說呢。退一萬步說，就算他回來，百官能答應一個沒有血緣的皇子繼承皇位？”

胡弘義停下腳步，驚道：“你……你什麽意思？”

王汾湊過去，在他耳邊低聲說了幾句，胡弘義難以置信地問道：“你知道這件事？你還幫……幫了他們？王兄，你這豈非助紂為虐？”

“我怎麽可能幫他們？只是提前知道一些消息罷了。蕭鐸在澶州的確做出了政績，深得百姓的愛戴。但眼下這件事，一個處理不好，那些商人的家眷必定會恨上蕭鐸。這些個商人，可掌握了大周的經濟命脈啊。到時，就算蕭鐸在澶州做出再大的政績，又有何用？”

胡弘義是軍人出身，沒有王汾這種文人在官場上的彎彎道道。這下聽起來，官場上的戰爭，兵不血刃，遠比戰場上的可怕多了。

……

蕭毅的案頭擺著一份緊急的奏折，寫的正是此次十幾位巨賈被匪盜劫持的事情。匪盜在京畿一帶，相繼擄走了富商藏匿，原本秘而不宣，近來又紛紛給家眷寫信，讓他們去澶州府要人。

這擺明了是針對蕭鐸，也是要挑戰新建的大周。

蕭毅的拳頭砸在案上，命宦官速去傳趙九重。

趙九重正被幾位上了年紀的官員拉著，要給他推薦自家的女兒、孫女。畢竟趙九重在軍中的冒頭之快，令眾人刮目相看。年紀輕輕已經坐到了殿前司都虞候的位置，將來的前途不可限量。

亂世之中，武人當道，實力說話。這些官員倒沒有什麽門第之見。

宦官到來，剛好為趙九重解圍。趙九重是平民出身，忽然接近權利的中心，還有些沒適應。況且他對成家一事暫沒有打算。

趙九重跟著宦官到滋德殿，蕭毅對他的態度十分和氣。

周宗彥之前上書提及，這次在晉州與漢遼聯軍的作戰，方案幾乎都是趙九重提的。他幾次沖鋒陷陣，也都表現極佳。所以蕭毅才破格將他提拔為都虞候。蕭毅能從這個年輕人的身上，找到當初蕭鐸的影子。蕭毅不否認，這也是他會重用趙九重的原因之一。

“朕欲讓你上澶州一趟。太原郡侯那邊，有大麻煩了。”皇帝說道。

周九重心頭一動，行禮道：“皇上盡管吩咐。”

作者有話要說： 寫啊寫啊，就到了這個時間，晚安。

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