蕭鐸坐在書桌後面, 雙手抱在胸前, 聽面前的三個心腹吵得不可開交。

對方索要的銀子不是問題, 一萬兩白銀對這十七位富賈來說根本如同拔了一根毛, 他們的家眷肯定是不會吝嗇錢財的。難的是要如何救人，還要保證蕭鐸的安全。

秋山上的那座土地廟已經荒廢了很多年, 平時罕有人至。四周又沒有遮擋，只有枯草瘋長, 雖可以埋伏, 但是萬一對方站在高處, 那便會一覽無遺。其它可以埋伏的地方都離土地廟太遠, 行動起來不方便。

對方的目的已經很明顯, 要對付蕭鐸。雖然名單上的那些富商與朝中的大臣都有千絲萬縷的聯系, 若在澶州出事，蕭鐸難辭其咎, 甚至會影響他將來登位。但這些都沒辦法與蕭鐸的個人安危相比。

李延思他們是絕對不會讓蕭鐸單刀赴會的，所以一直在爭論到底要伏兵何處, 怎樣才能找出匪盜的藏身之地，如何能夠最大限度地救出那些商賈。這裏頭有一位可是淑妃娘娘的親兄弟, 而淑妃本人就在府中，他們不敢怠慢。

“殿下，您在想什麽？” 李延思回頭問道。

蕭鐸凝視著桌上展開的秋山地形圖, 他伸手指著山頭說道：“你們看，整個澶州城地處平原地區，臨水卻不靠山。秋山並不高, 山中也沒有可以藏身之處。而且他們給出了足足五日的時間要我們湊集銀兩，用這五日足以把整個山頭都翻遍了，所以那些被劫持的商賈，應該不在山上。”

李延思看了看，點頭道：“臣也是這麽想的。但是澶州那麽大，比之秋山可謂大海，找那麽幾個人便如大海撈針。我們就算知道人不在秋山上，也查不出他們到底在哪裏。”

蕭鐸提起筆，在地圖上把匪盜劫持人的地點全都圈出來，然後說道：“他們要藏匿這許多人，每天飲食飲水便是不小的動靜。文博，你馬上派人暗中調查澶州附近的大小村鎮，看看能不能發現異常。”

李延思最欣賞蕭鐸的一點，就是無論環境多麽惡劣，局勢於己方有多不利，蕭鐸總是能夠冷靜不亂，沈穩如故，並保持清晰的思路。多年戰場生涯鍛煉出來的敏銳，是旁人所無法企及的。他立刻出去辦了。

蕭鐸又叫了魏緒過來：“你帶人喬裝成獵戶或者樵夫，到秋山去探一探虛實，記住挑幾個得力的，千萬不要打草驚蛇。就算發現了什麽情況也先按兵不動，著人回來稟報。”

“是！”魏緒抱拳，大聲應道。他近來窩在澶州城，筋骨都要松散了，成天裏做些文官做的登記戶籍之事，無聊至極。趁著這個機會，又可以大展拳腳了。魏緒覺得還是這樣的差事比較適合自己。

蕭鐸最後對章德威說道：“你去找找有沒有親眼見到匪徒打劫商旅的人，問問看有沒有線索。”

章德威點頭剛要往外走，又轉過身問道：“殿下，府中好像就有一位……要不要先問問胡小姐？還是算了？”

蕭鐸擡頭看向章德威：“為何算了？別說她還不是祁王妃，就算她已經是祁王妃，官府辦案，她豈有不配合的道理？你盡管去問。若誰敢阻攔，就說是我的意思。”

章德威得了蕭鐸的保證，有了點底氣，但還是覺得頭大。他實在是不善於應付女人，也拿女人沒辦法。從前一個周嘉敏便將他耍得團團轉，眼下這種事情應該交給李延思去辦才妥當。更何況那胡家小姐的驕縱也是出了名的，胡大人更是個得理不饒人的主，萬一有什麽得罪之處，他實在是要……吃不了兜著走。

章德威先是叫了一位蕭府的侍女去請胡麗妍到花廳裏說話，但是侍女很快回來稟報，人在淑妃那處，淑妃不肯放人，說是胡麗妍這幾日接連受驚嚇，需要好好休養。

章德威正打算就勢作罷，可又有點不甘心，迎面撞上陽月領著一眾侍女過來。陽月連忙行禮，看章德威臉色不好：“兵馬使這是怎麽了？”

蕭鐸兼任鎮寧節度使，章德威仍是鎮寧軍的兵馬使。

章德威悻悻道：“陽月姑娘。”

他比陽月年長，按理說喊聲姑娘也沒錯。只不過他平日裏悶葫蘆一個，陽月與他統共沒說過幾句話。章德威想到陽月是韋姌身邊的親信，在淑妃那裏也許能說得上話，忽然朝她拜了一下。

陽月驚得往後退了幾步：“兵馬使，您這是作何？”

“我……我有事想請你幫忙。”章德威為難地把要找胡麗妍問詢一下匪盜的事給說了，還提了遇到淑妃阻擾。陽月笑道：“原來是這件事。淑妃娘娘到皇後那裏去了，小姐也在那處。我正要端些酸梅湯過去呢。兵馬使若是不急，就在此處稍等片刻。我去看看情況，再遣侍女過來跟您說。”

“如此有勞姑娘，多謝了。”章德威由衷地說道。

陽月施禮，帶著侍女們走了。

章德威原本不喜歡韋姌，就是因為周嘉敏挑撥。先前韋姌身懷六甲將蕭家眾人救出京城的事，已經深深地震撼了他，如今她又為蕭鐸生下長子，章德威自然更沒話說了。尤其連她身邊的一個侍女都這麽進退有度，可見其人必定不俗。

……

薛氏從薛錦宜那裏聽說薛濤被人劫持的事，差點暈厥過去。她這個母家雖然不顯赫，但好歹是富賈，能從錢財上幫她不少。老話說有錢能使鬼推磨，她以後靠著薛濤的地方還多呢。

她跑到柴氏那裏，涕淚不止，就是想讓柴氏給蕭鐸施加壓力，無論如何得把薛濤從匪徒那裏平安救出來。她也沒多想，只道如今自己的身份到底是不同了，柴氏也不能對她置之不理，更不會把她怎麽樣。

柴氏也是剛剛從韋姌那裏聽說出了這麽大的事，還沒把事情消化了，薛氏就跑來哭訴了。她安慰道：“你也別太擔心了。茂先身為一方父母官，自然會盡力保證他們的安全。你如今是淑妃了，在外面也要註意點自己的言談舉止，你可是代表著天家。”

薛氏心中腹誹，用手帕點著眼睛，將薛錦宜拉到身旁：“皇後，那可是臣妾的親兄弟，生死未蔔，臣妾如何還能管得了自己的舉止儀態？您看看錦宜，一雙眼睛都哭紅了。她跑去找太原郡侯，郡侯卻將她擋了回來。那些匪徒在暗，我們在明，臣妾實在是替兄弟擔心。薛家沒了他可就完了，那這一家老小要怎麽活啊！”

薛錦宜的確是替父親擔心，但她也知道發生了這種事，只能盡人事聽天命，不知道姑姑為何要跑到皇後面前來說表哥的不是。從前姑姑雖然有些小心思，但都藏著掖著，私底下跟她抱怨兩聲。可近來，總覺得姑姑有了些不該有的念頭。

薛錦宜偷偷看了眼柴氏，柴氏挑了挑眉，沒有說話，只是接過秋蕓手中的酸梅湯喝。

韋姌親自端了碗酸梅湯給薛氏，提醒道：“淑妃娘娘，夫君久經沙場，處理這樣的事情，比我們都有經驗。他一定會盡力的。天熱，您先喝些酸梅湯止渴。”

“多謝你的好意，本宮喝不下。先告辭了。”薛氏給柴氏行了禮，拉著薛錦宜就走了。

等她離開，柴氏便將湯碗重重地放在茶幾上，搖頭道：“真是越發不像話。”

韋姌勸道：“母後消消氣，淑妃娘娘大概是真心擔憂親人，不是故意如此。”

“你別替她說話。她是什麽性子我怎會不知？祁王封了王，她又封妃，自是有些飄飄然了。從前在府中被你我壓著，現在獨領一宮，又是後宮之中唯一生了兒子的，便覺得連我也要讓她幾分。你叫個人盯著她點，別讓她自己想出什麽餿主意壞事。罷了，不說她，我去看看孫兒。”柴氏扶著秋蕓站起來，韋姌本來跟在後面，陽月趁勢在韋姌耳邊說了一番。

於是韋姌親自去了薛氏那兒一趟。

薛氏自然是不願意。胡麗妍怎麽說也是大小姐，又是她未來的兒媳，被章德威這樣一個小小的兵馬使詢問，成何體統？但她想到胡麗妍或許能幫蕭鐸找出那夥歹人，薛錦宜又在旁邊勸了幾句，她就松口了，讓身邊的侍女陪胡麗妍去了花廳。

……

午後時光愜意，剛剛足月的小孩子總是嗜睡的。睡醒之後，小臉紅彤彤的，像熟透的果子。王氏給他換了身幹凈的衣服，放在搖籃裏，跟他說話。她跟陳氏都極其喜歡這個孩子，抱著也不覺得累。但是韋姌看見了，就讓她們不要經常抱著孩子，以免養成孩子粘人的性子。

她們看見柴氏進來了，連忙行禮。柴氏擺了擺手讓她們起來，然後將孫兒從搖籃裏抱起來，坐在榻上逗他玩。

她手中搖著撥浪鼓，咚咚咚的聲音，惹得孩子一直盯著撥浪鼓看，還伸手要拿。

柴氏笑道：“乖孫兒，你拿不動這個，祖母幫你拿。”

孩子口中發出叫聲，還是要拿，嘴巴癟了癟，似乎要哭，柴氏連忙給了他。他果然拿不住，撥浪鼓一下子掉在地上，他就大哭起來了。

柴氏趕緊哄他，又把撥浪鼓撿了塞到他懷裏，他卻哭得越發大聲，怎麽也不肯要了。柴氏有些不知所措地看向兩個乳娘，她畢竟沒有親手帶過這麽小的孩子，也不知道他這是怎麽了。

王氏把孩子接過去，拍著他哄道：“皇後娘娘，沒事的，小公子大概是餓了，奴婢這就去餵他。”她抱著孩子到了屏風那邊，過了一會兒，又面露難色地走出來，“小公子不肯吃。”

韋姌到的時候，就看見一屋子發愁的人，哄著哇哇大哭的孩子。陳氏看到她仿佛看到了救星：“夫人總算來了，小公子啼哭不止，奴婢等幾人沒有辦法。”

韋姌將孩子抱到懷裏，聽她們說了方才發生的事，走到搖籃裏拿了章德威送的小玉弓，給孩子拿在手裏，他這才不哭了。

柴氏松了口氣：“果然是知子莫若母，還好你來了，不然我們可真不知如何是好。”

韋姌笑道：“母後有所不知，這孩子性子強，不肯別人拿自己的東西，拿了就一定要奪回來。他看那撥浪鼓拿不動，自個兒生氣了，便不要了，得再換一個給他。唉，這霸道的性子也不知道隨了誰。”

“還不是隨了你？”身後響起一聲，正是蕭鐸進來了。

眾人連忙行禮，蕭鐸先向柴氏行了禮，然後輕擁著韋姌，沖她懷裏的兒子咧嘴笑道：“長得像我，性子卻跟你娘一模一樣。”

“你亂說。我哪有他這麽霸道？”韋姌小聲抗議。

當初在客棧裏，義正言辭地對他說如果他給別人的跟給她的一樣，她就不要了。現在倒好，忘得一幹二凈。

但當著柴氏的面，蕭鐸也不好戳穿她，只伸手逗了逗兒子。小家夥一直往韋姌的懷裏拱，嘴巴一張一張的。這會兒是真的餓了。韋姌便抱著他轉到屏風那頭去餵了。

蕭鐸坐下來，問柴氏道：“聽說淑妃到母後那裏鬧了？”

柴氏並不在意：“她就是心急，跑到我面前說了兩句話，並不是什麽大事。茂先，這次救人，你有把握嗎？”

柴氏雖然嘴上說得輕松，卻知道這對蕭鐸來說，並不是一件可以輕拿輕放的案子。那麽多雙眼睛盯著澶州，被劫持的商賈又有十多人，各個背景不簡單。她是有心幫忙，卻使不上力。

“母後不用擔心，兒臣都安排下去了，但不能保證把人全部平安救出。對方是想要對付我，當然也有要錢的意思。澶州本就有匪患，章德威一直都在肅清。這夥兒人與之前的匪盜不同，不像是那些被逼得落草為寇的良民，反而計劃十分周全，來頭似乎不簡單。”

韋姌在屏風那頭聽著，心裏七上八下的。她的神技要是能發揮作用，至少可以幫蕭鐸一把。但她操控不了神技，只能等它自己冒出來。也許見到跟案子相關的人或者物，便會觸發了也說不定。

她餵好孩子出來，柴氏已經走了，蕭鐸的神色並不如剛才一樣輕松。想來也是在柴氏面前硬撐著，不想叫她擔憂。

韋姌將孩子交給王氏和陳氏，要她們出去透透風，自己則走到蕭鐸的身邊，扶著他的肩膀問道：“夫君，這件事很難，是麽？”

作者有話要說： 今天晚了是因為出去浪了一圈，中間又卡殼了一下……

我又得坐下來，好好梳理下劇情大綱了。

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