那還是在鄴都的時候, 薛錦宜外出收租子, 看到街上有一頭瘋牛在亂撞。當時整個街道都被撞得人仰馬翻, 哭聲喊聲連成一片。聞訊前來制止的官差也直接被牛掀翻在地, 一群人拿一只壯牛沒辦法，場面頓時失控。

就在這時, 有人用竹竿挑了塊紅布，立在街頭。牛向著那紅布猛沖過去, 那人一掌擊向牛頭, “哞”地一聲, 龐大的牛身轟然倒地, 發出巨響。

整條街都安靜了下來。

薛錦宜從鋪子裏探出身去, 只看到那人的側臉和轉身遠去的背影, 腰上的佩劍似是軍中之物。那一刻，她忽然就想到了蕭鐸。

她喜歡蕭鐸是因為看到蕭鐸馴馬時的風姿, 風馳電掣，令人心折。其實她也知道蕭鐸並不喜歡自己, 但就是想要追逐他，猶如誇父追日。蕭鐸跟她爹介紹的那些紈絝子弟完全不一樣。這樣的不同, 讓她心生向往。

她自小衣食無憂，卻是最末位的商人之家出生，渴望擺脫這樣的身份, 也渴望被強大的人保護。她苦戀蕭鐸未果，可也絕不願將就。直至那日看到那人一擊殺牛，力量, 速度，決斷都不遜於蕭鐸，又讓她心中重新燃起了火焰。

“到底是誰呀？你怎麽不說？”薛氏催問道。

薛錦宜很少有這樣扭捏的姿態，她輕聲道：“我也不知道他姓名，應該是軍中的人物。您可知道近來年輕的一輩將領中，誰風頭最勁？我看不上那些文弱書生，還是喜歡武將。”

薛氏想了想。她並不關心這些前朝的事，但還是有幾個名字如雷貫耳。

“趙九重，李重進，張永德這幾人都不錯。”

薛錦宜沒聽說過這些人，自然不知那殺牛的年輕人到底是哪個。薛氏道：“這三人應該都編制在禁軍中，除了趙九重，另外兩個人尚在京裏。李重進我見過，長得還算不錯，張永德就有些粗鄙了，你想見見麽？”

薛錦宜扯著薛氏的袖子道：“我一個姑娘家，怎麽好讓兩位將軍來見我。不如姑姑找個機會，讓我遠遠看上一眼。我就知是不是了。”

“好。”薛氏笑道。果然是女大不中留，若能為薛錦宜找一門合適的親事，也算對薛家有交代了。而且薛錦宜對蕭鐸的那份心思，也該趁早收起來。

這時，回香來稟：“皇後聽說薛小姐進宮了，請她去慈元宮那邊坐坐。胡家小姐和宋家小姐也在那兒。”

薛氏本想陪薛錦宜一道過去，但聽說是年輕的小輩在那兒，她也不好意思去湊熱鬧了，只讓宮女陪著薛錦宜過去。她獨自坐在榻上吃水果，心想皇後應該是有意讓錦宜跟京中的貴家小姐結交，沒什麽的。不對，或者還有別的心思？

朝中眾臣都知道太原郡侯的原配妻子失蹤已半年有餘，能不能找回來還不好說。現在這樣的時期，最好的辦法就是讓蕭鐸再娶一名世家小姐，以鞏固實力。

若如此，皇上也許會將他調回京城來，也封個王？

薛氏越想越不安，她一向不知柴氏的心思。柴氏聰明，她愚笨，只能多花點心思想了。今日按理來說皇上會來她這裏，她不如借機問一問？也好安個心。幸好皇上還是重情的，那兩個妃子是因著政治的關系不得不納，又比她年輕許多，可皇上還是沒有忘了她。

畢竟皇上現在只有蕭成璋一個孩子，她母憑子貴，但日子久了，便不好說了。

薛氏現在才知道，尋常人家有尋常的人家好，帝王家的煩惱，實在太多了。

……

皇後的慈元宮相比薛氏的雍和宮，那真是簡樸太多了。柴氏都沒讓宮人將內室裝飾一新，用的帷幔屏風物件都還是前朝的，顯得有些黯淡無光。但柴氏坐在那兒，雍容氣度，讓人不敢輕視。

宋瑩坐於案後優雅地吃糕點，時不時地與柴氏談些曲詞方面的話題，說得深了，旁人都插不上嘴。她知道父親的意思，想讓她嫁給太原郡侯。郡侯的確是人中之龍，可郡侯獨寵那位夫人誰不知曉？就算夫人如今未找回，郡侯就會對別人側目麽？

宋瑩不傻，更不是什麽天真的小女孩。她自小出入宮廷，皇家的事情看得太多了。但這位太原郡侯真的是個情種，當年喜歡周嘉敏，便埋頭喜歡了十數年，若沒有那位夫人橫空出世，周嘉敏現在已經是郡侯之妻了，何至於後來做那些錯事？

更何況，宋瑩的心中，一直記掛著當年洛陽的那名男子。

她聽說軍中近來有位年輕人升遷得很快，名叫趙九重，也是洛陽人士。她偷偷命人去畫了副像來，瞧著與當年那人有幾分像，但時間畢竟過去太久，記不清了。可惜他去北邊打戰了，等他回來，定要親眼見見，到底是不是當年的趙元郎。

胡麗妍年紀小些，還不夠穩重，看著柴氏身上繡鳳的大裳，只覺得光彩奪目，自己若能穿上，一定也很漂亮。

柴氏從兩個姑娘的眼神就能猜出她們的心思。她今日找她們來，只為聊天喝茶，畢竟這是當下京中最出色的兩位姑娘了。春宴即將舉行，摸摸她們的性情，到時候也好為她們擇一門良緣。這宋瑩是世家出身，才貌雙全，舉止穩重得體，頗有些像當年的周嘉惠。可到底是少了幾分少女的天真活潑。胡麗妍呢，年輕，天真活潑有之，但欠缺穩重。

兩個都是如花的姑娘，卻美不過韋姌。性子，也是韋姌那樣穩重不失活潑的更好。

柴氏在心中悠悠嘆了口氣，韋姌若在，肚子也該有六七月大了。她們在蕭府種的那片月季園毀於大火，柴氏便又命宮中的匠人在慈元宮中的花園裏重建。看著那些花藤，便總能想起韋姌來。茂先究竟尋到她沒有？怎麽也不來個信？

這時，宮人把薛錦宜帶進來。薛錦宜依照所學的宮規行禮，柴氏笑道：“不必多禮，近前來，讓本宮好好看看你。”

薛錦宜高興地走到柴氏面前。她與柴氏是故人，雖然現在柴氏的身份不同了，貴為國母，但她也沒像宋瑩和胡麗妍那般拘謹。柴氏與她說了兩句，就被她逗笑：“怎麽，你還要給兔子找個伴麽？”

“娘娘不知道，它現在長大了，就老想著往外跑。我找了個專門養兔的人，給它配了一只母兔子，這才安分了。小兩口如今感情很好。等生了小兔子，送一只給娘娘好不好？其實，我也想送給表嫂的……”薛錦宜的神色淡了下來。

柴氏柔和地笑道：“等你的兔子生了小兔子，她便會回來了。到時候送我們一人一只，說好了。”

薛錦宜高興地點了點頭。

胡麗妍仔細打量薛錦宜，總算認出來了，這不是她在家附近看到的那個滿身掛著金銀的女子嗎？今日倒知道收斂了。她很不痛快，一個普通的商賈之女，因著淑妃的關系出入宮廷也就算了，竟跟皇後也這麽熟稔？

柴氏讓薛錦宜坐在胡麗妍的身旁，薛錦宜向兩人問好，有意攀交。宋瑩回了個笑容，胡麗妍卻冷冷淡淡的。宋瑩的性子，跟誰都能處得好。胡麗妍則直接多了，不喜歡就懶得多應付。

待從慈元宮出來，宋瑩跟胡麗妍走在前面，薛錦宜跟在她們的後面。她們在說一些京中有名的胭脂鋪子，綢緞莊子，她一個都不知道。而且她們走路的樣子也很講究，骨子裏透出來的高貴優雅，是她學不來的。薛錦宜有些許失落，當初她就不喜歡周嘉惠，但也得承認，那確實是個大家閨秀。

到了宮門口，自然要分道揚鑣。胡麗妍跟薛錦宜住在一條街上，宋瑩則住在別處。宋瑩先坐上馬車走了，胡麗妍看了薛錦宜一眼，又看了看薛錦宜身後裝飾華麗的馬車，嗤笑了一聲，對身邊的侍女調侃道：“有些山雞插了幾根鳳凰的毛，落到鳳凰窩裏，就以為自己是鳳凰了。你說好笑不好笑？”

她是軍中長大的，跟宋瑩那樣嬌滴滴的大小姐不一樣，單刀直入。

薛錦宜又不傻，當然知道她在說自己。若是從前，便也忍了，如今她卻不想忍。這個胡麗妍從看到自己開始便橫挑鼻子豎挑眼，自己到底哪裏得罪她了？就因為皇後的青眼有加？那可是她們在鄴都時的情分，她一個外人能比嗎？

怎麽說薛錦宜現在也是有皇後和淑妃撐腰的人了，自然不怕胡麗妍。

“鳳凰也分三六九等，末等的鳳凰也只能在山雞群裏做個頭，有什麽好得意的？”薛錦宜反唇相譏，“哦，我聽說了，你想做祁王妃，但是我表哥壓根兒沒看上你。怎麽，又想打我大表哥的主意？實話告訴你，我大表哥更看不上你！你跟我的大表嫂比，連她的一根腳趾頭都比不上。”

“你敢這麽跟我說話！”胡麗妍十分吃驚。一個商賈之女，竟然這麽囂張？

薛錦宜雙手抱在胸前：“你去打聽打聽，我大表哥有多疼我大表嫂，就算她暫時下落不明，你也鉆不了空子，勸你趁早打消這個念頭！”

胡麗妍沒有見過蕭鐸，只聽過他帶兵打仗的英勇事跡，存了幾分小女孩對英雄的崇拜，倒真沒想過嫁給他。但被薛錦宜這樣一激，反而生了幾分好勝之心，她咬了咬嘴唇：“我們走著瞧！”

***

在韋堃的堅持和幾位族長的勸說之下，韋懋還是繼任了九黎的大酋長。

韋姌扶著韋堃在巫神廟觀禮，看到韋懋站在蚩尤神像之前，穿著大祭服，高高舉起巫杖，接受幾位族長的朝拜。在場的族人都俯身行禮，目光虔誠。

傳國玉璽雖然獻給了大周，但九黎的使命卻不會因此而終結。經歷了這次劫後餘生，九黎的族人也更加懂得團結。

大酋長的血脈雖然有機會優先繼承族長之位，但九黎內部還是實行禪讓制，讓有德之人擔任一族之長。在這之前選出的大祭司和大巫女，才是族民所認可的繼承人。因此韋懋以大祭司的身份繼承大酋長之位，才理所當然。

韋姌本也有資格，但她嫁去了大周，肯定無法擔此重任了。她擡頭看著蚩尤石像，它亙古不變地聳立在那裏，威嚴地目視前方，好像世間的滄桑變化，於他不管是彈指一揮間。

儀式結束，韋姌攙著韋堃走出巫神廟。韋堃恢覆得尚可，只是手腳還不是很利索，與從前自然是沒辦法比了。他受到鄒氏虐待的事情，沒有告訴韋姌，韋姌也根本想不到鄒氏那麽喪心病狂。

“夭夭，我有些累了，想回去休息。”韋堃慈和地說道。

韋姌點了點頭，送韋堃回到房中，扶他躺在床上。韋堃好像一下蒼老了很多歲，身上的擔子終於能夠卸下，便有油盡燈枯之態。顧慎之說他的風疾無法痊愈，只能慢慢調養，至於壽數如何，乃是由天定的。

韋堃望著韋姌，聲音微顫：“夭夭，你可曾怪過阿爹？”

韋姌將韋堃身上的被子拉好，笑道：“我要怪阿爹什麽？我現在不是過得很好嗎？”

韋堃顫抖地握住韋姌的手，說道：“當時後漢來要人，阿爹護不住你。往後你的路，未必會比之前好走，是阿爹沒有用，也幫不了你。你的繼母還有韋妡，都是阿爹帶進家門的。阿爹對不起你們兄妹，也對不起你的阿娘。”

“阿爹別這麽說。我長這麽大，在家中從未受過委屈，都是您跟阿哥護著我。至於繼母跟韋妡，是她們自己生了邪念，罪有應得。阿爹當初也不知道她們會做這些事。”

韋堃嘆了口氣，不想再提那母女倆，只是問道：“殿下他還沒回來？你們準備什麽時候回去？”

韋姌道：“大概流民的事真的有些棘手，他脫不開身。等他回來，大概就真的要回去了。阿爹，您答應我，好好保重身子。我還要帶著您的外孫回來看您呢。”

韋堃擡手，輕輕摸著韋姌的頭發。她的眉眼酷似林桃，只是林桃更為溫順柔和。女兒這樣的性子，也許能少背負很多。他想起了許多舊時光，愈發思念愛妻。若不是一雙兒女的羈絆，還有對鄒氏的責任，恐怕他活不了這麽久。

他沒有答應韋姌，只是沈沈地閉上眼睛，仿佛睡了過去。

韋姌將他的手放進被子裏，小心地走出去。感情的事真的不好說，也沒有對錯。她相信阿爹深愛著阿娘，但愛有很多種方式。有些人的愛是伴侶死了，他自己的愛情也死了，孤獨一生或是不久也隨之郁郁而終。而有的人是將愛放在心裏，生活繼續。畢竟死去的愛人，不會希望生人永遠活在悲傷中不能自拔。

韋姌想，她自己大概屬於後者，也希望蕭鐸是後者。

她走到外面，看到顧慎之站在那裏，又高又瘦的背影，比她初次見到的時候還瘦了很多。這人的脾氣當真古怪，有時候覺得他們之間應該算是生死與共過了，但他若即若離的，讓人琢磨不透。

“三叔公，你在這裏做什麽？”她開口問道。

顧慎之轉過頭來，白凈的臉上沒有什麽表情，淡淡地說：“我來給你診脈。”他近來常在藏書洞中挑燈夜讀，不知道的人還以為他在尋什麽寶貝。其實他是在找有何辦法，可以延長先知血脈的壽命。

他親眼看到林桃懷孕時吐血，卻不敢告訴蕭鐸和韋姌。他明白這若是天命，也無人能夠逆轉。

可他不能眼睜睜地看著這樣的事情再發生一次，而什麽都不做。

好在目前看來，韋姌這一胎懷得十分安穩，應該不會有事。

韋姌坐在屋裏，看顧慎之診脈，他的目光一直落在別處，好像很不情願跟她呆在一起似的。既然這麽不情願，幹嘛又主動跑過來診脈？

“三叔公，我是不是何處得罪了你？”韋姌忍不住問道。

顧慎之收回手，擡眸看了看她：“沒有。”說得雲淡風輕，踏雪無痕。

韋姌單手托著下巴，靠在茶幾上，盯著顧慎之的表情：“冒昧問一句，三叔公年紀也不小了，為何還不娶親？你這一手醫術若無人傳承，豈不是可惜了？莫非……”韋姌頓了頓。

顧慎之心中一緊，裝作低頭理著袖子，聲音都輕了幾分：“莫非什麽？”

“莫非你喜歡男的？”韋姌想到他跟李延思在一起時的樣子，倒是十分融洽。除此之外，他的身邊別說女人，連只雌性動物都沒有。

顧慎之臉色隨即一變，猛地站了起來，擰眉，靜默。

忽然，他走到韋姌面前，雙手扶在她身體兩側的扶手上，忽然俯下身去。韋姌沒防備他突然靠近，溫熱的呼吸都噴在她的臉頰上，淡淡的藥草香味撲面而來。他靠得很近，嘴唇幾乎碰到了她皮膚上細小的絨毛。

她本能地縮了縮身子，拉開了與他的距離。

顧慎之看著她的神情，緩緩直起身子道：“知道怕了？我是正常的男人。”

韋姌笑了笑。她清楚顧慎之不會做什麽，她也不知道這樣的信心到底從何而來，但就是確信他不會傷害自己。從鄴都，到京城，再到九黎，他於她而言就像兄長一般，總是在她需要的時候出現。她對阿爹阿哥的依賴，多少轉移了點到這個人的身上。

外面有人叫了一聲：“殿下回來了！”

韋姌高興地站起來，直直地跑了出去。

顧慎之凝視著她剛才所坐的地方。猶如一只停駐在花叢間的蝴蝶，他本欲伸手抓住，卻忽然間振翅飛走了。

只有那人能將她抓在手心裏。

作者有話要說： 驚喜不驚喜？別人出游渣作者在努力。

晚上還有一更，珍惜今天的字數吧！這是某煙生命中的制高點，將難以再被超越！！

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