柳絮兒腹中皇嗣出事， 是在這一年冷冬的大年夜。

夜晚款待群臣的宮宴結束，舒貴妃盈盈福禮，說在後宮臨月閣設下小宴， 邀請聖上共賞煙花。

柳絮兒聽到有煙花可賞，不禁擡眸掃向舒貴妃，蕭明羨見柳絮兒神情稀奇， 便帶著妃嬪、皇嗣們一同前往臨月閣。

舒貴妃心有不滿， 也不好拒絕，趕到臨月閣後便一個勁兒地黏著蕭明羨飲酒。

臨月閣傍水而建，深冷夜幕下宮燈熒熒，湖上薄冰在漫天煙火中閃著炫目的亮光。

柳絮兒正想圖個清凈， 悄悄退出緊挨蕭明羨的席位， 領著兩名侍女走到高閣拐角的慶妃、蘭妃兩人身邊。

三人關系素來和睦， 柳絮兒又喜歡慶妃所出的柔桑六公主，便俯身逗弄了會兒小柔桑，與蘭妃、慶妃兩人閑聊起來。

蕭明羨遠遠留意柳絮兒的動靜， 見柳絮兒臉上含著松快的笑意， 便沒有過去拉她回來。

天上一簇簇煙花如燦金的星雨般， 洋洋灑灑俯落湖面。

高閣內的妃嬪、皇嗣們開心地指著煙火談笑，卻聽煙火「劈裏啪啦」的綻放聲中， 倏地響起一道女子驚呼聲。

柳妃娘娘倚靠的紅木欄桿「哢嚓」斷裂， 水青狐裘高高一揚， 整個人如斷線的風箏墜下高閣， 重重地沖破湖面薄冰浸入陰寒的湖水中。

眾人瞪大眼睛，紛紛捏著帕子避開欄桿， 恐慌地躲進閣樓內圍。

“娘娘！”

柳絮兒身後兩名會武的侍女駭然失色， 正準備翻身跳下冰面救人， 遠處暗影一閃，蕭明羨先眾人一步躍下三丈高的閣樓，湖面登時炸開大片大片的冰花。

“快來人吶！救駕，快救聖上！”

閣樓附近的奴才們驚恐地大叫起來，一眾宮妃也慌了神兒，不管不顧地趴回欄桿上，探頭搜尋浸入湖水的兩道人影。

冬天的午夜這樣陰冷，湖面還結著冰，柳絮兒又懷著身子，多半是沒救了……若聖上也出事了，可如何是好？

好在沒多久，蕭明羨抱著柳絮兒騰身飛上湖岸。眾人忙地拎起裙擺踏下樓閣，就見宮燈下蕭明羨濕淋淋的白袍洇了一灘鮮血。

他屈膝跪在地上，緊緊摟住懷中瀕死的弱女子，面容從未有過的倉惶，聲音如惡鬼般陰戾：“你們圍著我做什麽？滾去找太醫啊。”

一圈侍衛太監嚇得不疊應聲，連滾帶爬地跑開。

眾妃嬪從不曾見蕭明羨這般模樣，怯生生地後退兩步。便是舒貴妃也惴惴地晃了晃身子，擔心今夜護欄無緣無故斷折的罪責會落到她頭上。

蘭妃站在眾人之首，瞥了眼身畔抱著小柔桑、眼底幽光流轉的慶妃姐姐，心底一陣發涼。

蕭明羨惡聲吩咐完，自然也明白此事有貓膩，目光掠過一群錦裘華裙的宮妃，眼神森冷的好似在睨視一撥兒待宰的奴才。

“何大監，給朕往死裏查。”

何大監一陣膽寒，柳絮兒半生半死地也聽見蕭明羨冷沈的聲線，躺在蕭明羨懷裏竟詭異地覺得溫暖，打著哆嗦道：“保大人……求你救救我，我真的不想死。”

蕭明羨摟住她顫栗的身子，冰涼的薄唇貼到她慘白的面頰上，聲音亦是艱澀難當：“好，我會救你，世上什麽都不能和你比。”

柳絮兒身子嬌弱多病，這一場墜湖風波傷了根基，腹中皇嗣沒能留住。她在榻上躺了足足兩個月，才徹底恢覆意識。

她本就不願誕下皇嗣，一醒來得知腹中的大麻煩沒了，不由大大松一口氣。

偶爾聽宮婢們惋惜地說是對龍鳳胎時，她也會捂著小腹悵然難過，在皇宮佛堂靜心抄錄兩百多卷往生經書，此事方才過去。

藥竹見她情緒漸漸平和，便告知她在臨月閣落水的真相，是蘭妃娘娘嫉妒她長久地霸占聖眷，才在欄桿上動了手腳……企圖害她與皇嗣一同殞命，再嫁禍給舉辦小宴的舒貴妃。

柳絮兒聞言，呆楞許久。

蘭妃是太子生母沈皇後的近身侍女，據說與沈皇後情誼深厚；

性子溫婉大方、不爭不搶，平日待她最是親和；

膝下又有四皇子那般小神仙似的皇子，何必自毀前程來害她？

柳絮兒隱隱覺得古怪，想起身弄清此事時，藥竹無奈地扶住她：“公主，您別瞎折騰了！”

“聖上也說並非蘭妃所害，早在兩個月前親自去蘭妃宮中親自查問。但蘭妃一口咬死罪行，尋了個機會在宮中戴罪自刎了……四殿下從京外淩雲殿趕回來的路上，遭遇歹徒襲擊跌落山崖，多半也已經不在人世。”

柳絮兒心頭沈沈一跳，兩個月而已，皇宮竟出了這樣多的事情。怪不得蕭明羨近來守在她身邊總是神情淡淡，想來心中是極不好受的。

柳絮兒想到這裏，猶疑一番，拎了盒糕點去中和殿探望蕭明羨。

殿中春氣清寒，她遠遠站在殿門外就聽到睿親王肅然的聲音：“羨兒，你不可胡來！”

“我大燕祖祖輩輩的訓誡，異國女子不可封後！更遑論咱們與南梁世代交惡，你封那南梁公主做皇後，後宮前朝必定要起大亂子。”

柳絮兒驚異地頓住步子，宏大的殿堂內靜默一瞬，蕭明羨低沈的嗓音幽幽傳出來：

“皇叔，我自記事起就為大燕活著，這些年征戰執政，和朝廷王公世族周旋，如今就這麽一件所求，有錯嗎？”

“……”柳絮兒捏緊手中的食盒，心頭似乎塌陷一片小小的天地。過了好久，睿親王的勸說聲才令她醒過神來。

這位睿親王戰功顯赫，早年因為駐守南境邊關被炸傷雙腿，是蕭明羨最敬重的親皇叔。

他好說歹說勸了半晌，蕭明羨才放下封後的心思，卻晉封她為貴妃，擬定封號為「元」，取原配之意。

很快地，這年終了，墜崖未死的四皇子蕭南燭回宮。

少年小小年紀掌握了晉國公犯下的近百種罪證，晉國公府舒氏一脈無力招架，全族鋃鐺倒臺。

後宮內，舒貴妃被降位之後自裁而死，她柳絮兒成了後宮唯一一位貴妃娘娘，此後十年，聖寵不衰。

尤其有一年長林春蒐，她的馬兒無故失控，載著她一路狂奔進深山老林。

她摔下馬背險些喪命，在黑黢黢的山洞裏昏睡大半日，才僥幸被豫國公家的三小姐寧嫣救回行宮。

當時蕭明羨從獵場趕來她的宮殿，迎面撞上未及時發兵救人、甚至掩埋消息的榮安妃，直接下令將榮安妃的心腹宮女杖斃餵狗，還吩咐榮安妃的宮人去刑場觀刑。

這是只有她皇兄才能做出來的殘暴事兒。可這位四海列國赫赫有名的賢君，竟也能為她做到這種地步……

柳絮兒恍惚一瞬間真的想與蕭明羨共度一生，她也以為自己往後幾十年的生命，會一直依附在蕭明羨懷中……直到她養在膝下的五皇子蕭清宴發動宮變那一日。

金秋丹桂馥郁，蕭明羨親自來瑰雲殿接她去中和殿住幾日，她如往年一般又感染了風寒，懶懶地不想挪動。

蕭明羨也沒有逼她，卻意味深長的在她身邊留下一隊近百人的執劍暗衛。

南梁一年前就被大燕滅國，而今兩朝一統，她早就不擔心蕭明羨會為兩國朝政而殺她，便由著暗衛們隱在瑰雲殿外四處折騰。

宮變那日，血腥味伴著桂花香氣飄進後宮，她才曉得蕭明羨的用意。

一圈侍女扶住她虛弱的身子，幾名玄衫暗衛也現身行禮：“娘娘不必驚慌，叛軍攻不到後宮，聖上派屬下等人過來只是為了以防萬一……”

話未說完，瑰雲殿外一陣刀劍交擊的鏗鏘聲。

蕭清宴一襲紫袍流曳，踩著滿地血光走進殿門，指尖飛出數片薄刃，暗衛們還沒來及抽劍，喉頭血光一噴，紛紛倒地不起。

殿中登時響起宮女太監們尖利的恐叫聲，蕭清宴只偏了偏頭，溫溫淺笑：“母妃，幫兒臣殺個人罷。”

“……”柳絮兒恢覆神志時，宮變已過去整整三個月。

當時蕭清宴想利用她去殺蕭明羨，在她體內種下的謎蛹蠱蟲極為毒辣。

她服下蕭南燭送來的解藥，仍是渾渾噩噩躺了三個月……偏生她恢覆神志後，這三個月說的每一句話、做的每一件事都記得清清楚楚。

握著匕首刺殺蕭明羨，又反傷了信王蕭南燭；

摟著蕭明羨說她不想待在大燕。甚至把蕭明羨當作薛成風，求薛成風救自己離開……

這漫長的三個月，她時時刻刻縮在蕭明羨懷裏，幾乎把自己和薛成風的往事全數回憶了一遍。

一起捉魚抓兔子、在南梁皇宮捉弄跋扈的妃子，以及她有多麽深愛薛成風……這些年埋在心頭的私事兒，她全一股腦地攤在了蕭明羨面前。

蕭明羨也沒有客氣，好幾次抱著她，另一手扣住她的脖頸，緩緩用力似要活活掐死她。

柳絮兒明白蕭明羨這次不可能輕易放過她，心中惶恐，便又裝了數日迷糊，準備慢慢搏回蕭明羨的寵愛。

這天大年三十，偌大的後宮沒有理事的妃嬪，全無迎春喜氣。

夜間，柳絮兒呆呆坐在床榻上，聽著床畔藥竹沙啞的垂淚聲，快要忍不住告訴藥竹自己沒事時，蕭明羨忽地撩簾走了進來。

眉眼沈肅的帝王一襲紋龍白袍，單手端著一碗藥汁，冷聲道：“你出去罷，沒朕吩咐，不準進來。”

藥竹福禮退下，柳絮兒緊張地攥緊床褥。

蕭明羨如往常一般坐到床榻邊餵她喝完藥汁，擦了擦她的嘴唇，才淡聲道：“你這兩日怎麽不叫我薛哥哥了？”

柳絮兒：“……”

她呆滯的目光一點點投到蕭明羨身上，語氣茫然道：“薛哥哥是誰？”

蕭明羨冷笑一聲，手中玉瓷碗直接扔到地上，「啪嚓」兩聲，嚇得柳絮兒身子微微一哆嗦：“誰是薛哥哥？”

“就是你少時的青梅竹馬，你說你很愛他；你半個月前還趴在朕懷裏、拽著朕的衣襟哭泣，說你很後悔下毒害他，說你一直在做噩夢；還有你從南梁帶了避子藥，不想生下皇嗣的事……”

蕭明羨聲音冷硬，烏瞳中輕嘲之色如刀片般淩遲到柳絮兒身上。

柳絮兒險些撐不住露出端倪時，蕭明羨擡手撫上她蒼白瘦弱的面頰，斂眉低聲道：“你當真不記得了？”

柳絮兒以為他被自己騙住，心頭醞釀著回應，蕭明羨坐近一些，淺聲道：“那你說，這些年你心儀之人是誰？”

“是你，是夫君，是燕明帝。”

柳絮兒聲音打顫，蕭明羨已探首吻了過來。

大年夜涔涔月光漏進寢殿，輕如紗霧一般。她陷入蕭明羨周身冷清的氣息中，身子被蕭明羨猛地按進床榻，後腰又被蕭明羨緊緊托在掌心，半點動彈不得。

次日天光大亮，柳絮兒疲乏地揉了揉眼睛，就見蕭明羨支著額角躺在她身邊，目光冷冷地盯著她。

柳絮兒眼呼吸微微一滯，腦中極快地閃過應對之法，蕭明羨扯唇道：“不必費心了，我知道你幾天前就清醒了。”

“聖上如何知曉的？”

“你不再提及薛成風的那天，”蕭明羨自嘲地垂了垂眼，擡手捏住柳絮兒的下頜，“我真想掐死你。”

柳絮兒側身望著蕭明羨孤冷的眸瞳，沒膽量躲開，濕漉漉的眼睛不爭氣地滑下淚珠：“聖上饒命，妾知錯了。”

“不必，”蕭明羨松開她的下頜，撥開她雪肩上幾縷發絲，“我已經安排好人送你出宮，對宮內就說元貴妃病逝，往後你不用再被困在這個牢籠，天涯海角隨你走。”

柳絮兒腦中一懵，難以置信地看著蕭明羨俊臉上平淡的神情。

蕭明羨見她睜大眼睛，收回手道：“不必害怕，你的心腹侍女會隨你一同離開……我從來沒想過為難你，也從來沒真正看清過你，就到此為止罷。”

話畢，蕭明羨翻身下榻，穿好衣服才回身看她一眼：“瑰雲殿朕不會再來，你什麽時候離開都可以，保重。”

自此，柳絮兒再沒見過蕭明羨一面。

幾天後，她帶著金銀細軟，與藥竹站到皇宮外的門樓下，才緩緩回過神來：她真的出來了！

往後不是什麽公主，也不是誰的皇妃，誰都不能來拘著她……

柳絮兒昂頭望著皇宮高聳的門樓，一襲流紗青裙隨風飄漾，心頭暢快如湧動的潮水般，不受控地笑出聲來。

她挽著藥竹的手走到禦街上，陽光下繁盛的煙火氣、貨郎們奔忙的叫賣令她極快地忘記蕭明羨。

她帶著藥竹尋了個小客棧安頓下來，一住便住了半個月，亦在喧騰的京城內吃吃喝喝玩了半個月……唯有夜靜更深時，蕭明羨寒肅的眉眼才會浮上腦海，她奮力捂住腦袋入睡，男子冷淡的聲音又出現在夢境裏。

沒幾日，初春過去，京城時氣漸轉溫暖。

柳絮兒與藥竹商榷一番，準備折返南梁找個小地方、開家小鋪子好好度過餘生時，皇宮內燕明帝病重、命太子監國的消息忽地擴散開來。

柳絮兒傻傻坐在客棧內，聽旁側食客們誇耀燕明帝執政二十餘載，在位期間大燕四海升平；

聽他們嘆惋燕明帝病重，或將不久於人世……她心頭空落落的，又好似被滾油煎了一般，焦灼不安。

藥竹也聽見一圈人的議論，擔憂地看向柳絮兒時，柳絮兒已鬼使神差地起身走出客棧。

她腳步虛浮如失了魂般，一徑穿過禦街，跑到皇宮正午門前被穿盔戴甲禁軍們拔劍攔住，才失措地落下淚來。

藥竹氣喘籲籲地追過來，一面給兇神惡煞的禁軍們賠不是，一面扶著柳絮兒靠墻坐下來：“公主，您先別擔心，內宮裏禦醫無數，聖上不可能輕易出事的！”

“客棧那些人也說了，聖上只是命令太子監國，自己靜心休養而已……”

柳絮兒虛弱地搖首打斷，不知不覺地哭道：“你說他是不是因為我寒了他的心，所以才突然患病的？”

藥竹微微一楞，見柳絮兒蜷縮著雙手環住膝頭，咬牙道：“公主，您若想回去，咱們便想法子回宮去罷！”

柳絮兒不語，當日出宮時，護送她們出宮的暗衛特特強調了一番：

聖上吩咐屬下轉告娘娘，如今南梁局勢已定，娘娘的行蹤已經不再要緊。

因此娘娘盡管安心，聖上說他不至於無聊到派暗衛跟著娘娘一同離開。

柳絮兒脫力地靠著冰冷的墻垣，她與蕭明羨當真沒有什麽幹系了。哪怕她眼下想回他身邊看看，都找不到法子回去了……

天上春陽溫煦，柳絮兒渾身陣陣發寒，呆坐了一會兒，擔心守城門的士兵留意過來，只得起身離開。

側目間，卻見宮門處兩排禁軍恭敬地跪地行禮，一輛華蓋馬車緩緩駛出宮門，蕭明羨修長的身影自車廂內跳出來，淡聲道：“起來罷。”

柳絮兒不可置信地掩唇，蕭明羨亦有所察覺地望過來。

四目相觸，蕭明羨怔了片刻，揮退車夫快步走了過來：“你來這裏做什麽？怎麽突然哭了？宮外有人欺負你？”

“不是……我以為你快死了，”柳絮兒失態地福禮，垂首道，“我想回去看你，不知道該怎麽進宮了。”

蕭明羨眼睫輕顫，如覆霜雪的雲錦白袍褪去森冷的寒意，聲音壓著些受寵若驚的喜意：“你想回去看我？”

柳絮兒聽出他話中不經意流露的歡喜，心中迷亂糾結了二十年的情愫倏地尋到一片通明的出路，她破涕為笑：“聖上，你怎麽會出宮？你從來不生病的，身子好些了嗎？”

蕭明羨探手拂去她眼角淚花，認真道：“我沒病，只是找個借口離開皇宮，方便往後長長久久地跟著你。”

“京城這麽大，你準備去哪裏找我？”柳絮兒聲音略帶些詫異的神采，說完四處掃一眼，了悟道，“你騙我，你還是在我身邊安插暗衛了，是嗎？”

蕭明羨眸中笑意稍稍一頓，有些尷尬地吐露自己的心意：“我怎能放心你離開皇宮，身邊還沒一個人護著？”

柳絮兒失笑，吸了吸鼻子，陽光暖融融的味道鉆入鼻息，她終於在蕭明羨身前完整地放松下來：“蕭明羨，你帶我去找一個可以紮根的地方，可以嗎？”

蕭明羨垂首，望著女子烏眸中水光粼粼的笑意，失笑道：“好，我帶你走，帶你去抓魚烤兔子，帶你去北越看風雪，帶你回南梁賞煙柳。”

春風忽起，遠處湖畔柳絮紛飛。

柳絮兒昂起面頰，跌進蕭明羨笑意清淩的烏瞳中，生平頭一次感受到春日和煦的溫度。

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