一川煙草， 滿城風絮，梅子黃時雨。

承嘉公主出生在南梁柳氏皇朝沒落的世代。雖為皇後嫡出， 但父皇寵幸妖妃，她出生時的閨名——柳絮兒，都是母後幫忙擬定的。

柳絮兒自幼討厭這閨名， 不夠嬌貴、意頭也不好， 委實不像個公主。

她卻不得不承認，滿城翻飛、無根無蒂的柳絮，像極了她此後二三十年的生命。

柳絮兒七歲那年，母後薨逝， 嫡親的皇兄為了權位而掙紮奔波。

偌大的宮殿內僅有幾名奴仆伺候她， 她沒有朋友， 故此父皇偶爾施舍的一點恩賞，就能讓她開心地睡不著覺。

直至九歲那年，一切悄悄變得更糟。

她的父皇半輩子治國無道， 竟扭頭悟起了長生之道。

父皇重用一位西域的巫蠱道士， 受那道士的蠱惑興建道觀， 整日沈迷丹藥長生之說，徹底沒興致過問她這個最小的女兒。

柳絮兒難過一陣子， 倒也沒當回事。

後宮妃嬪們、她不熟悉的姐姐們想方設法擠兌她時， 她才意識到父皇的疼愛有多麽重要。

好在上蒼垂憐， 這一年她在後宮識得了一名颯颯少年郎——薛成風。

薛成風是當朝名將薛氏一族最看重的嫡公子， 明朗愛笑、會翻墻、會帶她烤兔子，還會背著父母溜進宮裏陪她一起玩兒。

柳絮兒只要一有空就偷偷與薛成風聚在一起， 在她蒙昧無趣的少時生涯裏， 薛成風像一束溫暖的天光拂去她世界所有的灰暗。

有薛成風的陪伴， 日子變得快起來。

三年後，柳絮兒金釵之歲，薛成風已經到了可以上戰場的年紀。

老邁的父皇以為自己服用仙丹，身子健碩，又聽信奸臣讒言，逼迫薛氏一族領兵隨自己征伐北上的大燕皇朝。

結果戰局慘敗，父皇被大燕年輕的皇帝帶兵沖入營帳，硬生生砍下頭顱，懸掛在邊境之城的城樓上，長達一月時日。

那段時日，柳絮兒像只游魂似的縮在皇宮裏。為父皇之死心痛，為南梁動蕩的朝政擔憂，更為生死不明的薛成風哭幹了眼淚。

她時常會夢到戰場上的血腥景象，孤煙落日下，大燕朝的少年新帝樣貌魁梧可憎，殘忍地將她父皇梟首，又將長槍刺向她的薛哥哥。

幸而薛成風沒死，數月後自己從大燕的戰俘中逃回軍營，並從戰場上寄回一封平安信給她。

信上貼心地寬慰她喪父之痛，還溫柔地告訴她別害怕，過幾年他班師回京，便立刻娶她為妻，帶她離開皇宮那個汙穢的牢籠。

柳絮兒將這一紙書信奉為佛旨，反反覆覆讀了三年。

其間皇兄攜眾臣南巡，她遇到好幾次逃出皇宮的機會，卻全都放棄了，一心期盼著薛成風回來接她離開。

做將軍夫人、做販夫走卒都好。

柳絮兒滿心期待，卻沒能等到這日。

三年前，父皇戰死沙場，她嫡親的皇兄承襲皇位。皇兄如父皇一般荒廢朝政，封袁氏一名妖女做皇後，成日貪圖歌酒享樂，對那妖後的心願無所不應。

而這次袁氏妖後想要的，是替族中弟弟求娶她——南梁皇室宗女裏最貌美的承嘉長公主，柳絮兒。

柳絮兒一直記得自己聽到此事時的惶恐與驚懼，整個人如墜寒窖一般。

尤其得知皇兄滿不在乎地應允此事後，她喉頭一甜，直接嘔了一口鮮血出來。

可皇兄與她素來不親厚，哪能理會她的抗拒？

柳絮兒沒辦法，只得拖著病體寫信給薛成風。信箋一路輾轉送至邊境，正巧趕上邊境大燕國的突襲，戰事吃緊，信箋杳無回應。

但她苦苦拖延婚事，等待了幾個月後，終究還是收到薛成風的回信。

“抱歉，前線月鳴關之戰牽連邊境百姓安危。天意如此，風非良人，望長公主另尋他愛，不可癡侯。”

柳絮兒忘記自己當時看到信箋的反應，只知後來沒幾日，她與袁氏皇後弟弟的婚事徹底敲定下來。

那袁氏公子是個滿腹肥腸的風流哥兒，生得又肥又壯，性情陰鄙下流，她瞧一眼便覺得惡心。

偏偏袁氏公子仗著皇後的便利，幾乎日日進宮溜達，甚至屢次輕薄於她。

一國嫡出長公主，淪為佞臣玩物。

柳絮兒忍無可忍，一次那混賬東西灌了二兩黃湯闖進她的宮門、欲對她行不軌之事時，她抄起博古架上的一只蒜頭瓶，對準那混賬的腦門砸了下去。

宮婢們驚恐著喊人救命，她抱著殘破的裙衫縮在血泊旁，面色慘白地瞪著滿眼渾濁、死不瞑目的袁家公子。

她心底從未有過的舒暢、輕松……

袁家公子慘死，但皇兄到底記掛著與她一母同胞的情分，重重罰了她一頓，沒有要她償命。

袁氏皇後卻不願善罷甘休，處處刁難，她在皇宮的日子益發艱難。

克扣吃穿用度都是小事，皇後時不時差遣奴才或打或罵地折辱她，才是最難熬的。

如此春去秋來，一年後南梁國庫空虛，終於熬不住與大燕朝的戰事，主動派出使臣議和。

很快地，兩朝停戰收兵。

為表露各自誠意，大燕朝放還八千戰俘，同時要求南梁送一位嫡親的公主和親，以求兩朝永結同好之意。

南梁嫡出的適齡公主僅有兩名，一者是她，先帝嫡出的承嘉公主柳絮兒；

另一者是袁氏皇後與當今皇帝之女。

柳絮兒縮在宮殿的角落裏，幾乎瞬間猜到自己要被推出去和親，去嫁給敵國那位殺掉她父皇的可怕帝王。

但心底存著一絲念想，她偷偷躲到皇兄的宮殿聽墻角，正巧遇上袁皇後催促她的皇兄下旨賜婚：

“你這個廢物！我讓你下旨送那個小賤人去大燕和親，你怎麽還不擬旨！你快去和大燕那邊的使臣說啊，說你嫁承嘉那個賤人過去！”

“我的美人兒，你別催了！”

她皇兄聲音懶懶的：“承嘉好歹是我親妹妹啊，母後死時拉著我的手叫我善待她……我這當上皇帝還沒幾年，就把她嫁到大燕那虎狼窩裏去，母後半夜回來罵我怎麽辦？！”

袁皇後愈發憤懣，哭鬧道：“親妹妹？誰讓你就這麽一個適齡的妹妹！”

“那賤人用瓶子砸死了我的同族弟弟，我弟弟還是你小舅子呢，你忘了嗎？！現在叫她將功贖罪，替咱們的女兒出嫁怎麽了？！”

皇兄沈默片刻，打了個長長的哈欠：“行罷，那我這就擬旨，就說承嘉長公主與咱們女兒是一個年紀的。她還比咱們的女兒年長一歲，正好和大燕那狗皇帝相配！”

“……”柳絮兒麻痹地笑一聲，孤身離開。

正值芳菲四月，天上艷陽粲目，皇宮內柳絮漫漫飄飛。

她忽地冒出一個痛快的念頭。若她突然死了，是不是就不用遠赴他鄉嫁給燕明帝了？這些人的好算盤是不是就能落空了？

但這心思很快歇下來，她的貼身侍婢藥竹跑來找她，歡喜地壓著聲音道：“公主！薛將軍要回來了！”

“大燕與咱們停戰，薛將軍要班師回朝了！”

柳絮兒腦中一懵，薛成風寄給她的那封「不可癡候」的絕情信，登時拋到九霄雲外。她好似再度抓住活下去的光亮般，數著日子等薛成風回來救她。

終於，在和親的隊伍離京之前，薛成風率領大軍趕了回來。

一場為兵將們接風洗塵的宮宴上，柳絮兒瞅準機會，在皇宮一池煙柳下攔住薛成風。

她無數次幻想與薛成風見面時的模樣，她要狠狠扇薛成風一耳光，質問薛成風為何要放棄她？

抑或緊緊抱住薛成風，告訴薛成風她的情意、告訴薛成風她這些年過得不好、皇後宮妃都欺負她……

然而都沒有，綠堤清風下，柳絮兒望著面前身形高大、面目疲乏的男子，只有眼淚不停往下淌，心痛地好似撕裂一般。

“薛哥哥，你瘦了好多，軍營裏是不是很辛苦？”她嗚咽著問。

薛成風咧開一個淡淡的微笑，酒意熏得他眼尾通紅，襯著唇周沒來及打理的胡渣，一副失意落拓的模樣。

“軍營是苦，卻不如百姓苦。”

柳絮兒捂臉低泣，正不知如何開口，薛成風主動上前擁住她，聲線低啞又困苦。

“絮兒，你聽到前頭的歌舞聲了嗎？我們在前線流血殺敵，每日忙著埋葬兵將，多少人連口幹凈的冷水都喝不到。”

“咱們的皇帝卻坐在宮殿裏，瓊漿玉液，左擁右抱……”

柳絮兒嗅著他身上的烈酒香氣，一時楞住：“薛哥哥？你是不是喝醉了？”

薛成風搖了搖頭，倦怠地闔眼：“絮兒，我不想你嫁給蕭明羨……咱們一起離開南梁罷？”

柳絮兒輕輕靠在他懷裏，心緒一震，眼前綠堤春水霎時泛起瀲灩的光波，整個世界都鮮活了起來。

眼下南梁朝局混亂，薛成風貴為當朝一等名將，出入宮廷如入無人之境。

柳絮兒以為薛成風會安排帶她出逃的事宜，便安心地守在公主殿內等著信兒。

她任由繡娘們為她量身趕制和親嫁服，生怕自己露出逃跑的破綻，整日順從聽話，三更半夜才偷偷收拾離宮的衣物。

直到和親隊伍離京前一日，薛成風那邊依舊毫無動靜。

侍女藥竹卻哭著跪到她面前：“公主，不好了！奴婢打聽到消息，薛將軍向皇上請旨，要親自送您去和親！”

柳絮兒歡欣不已，一度以為這是薛成風故意設計，是薛成風準備帶她出逃了！

侍女藥竹愈哭愈兇，倉惶地打斷她的念想：“公主，別騙自己了！將軍不像要逃走的意思，皇上已為他賜婚，不日迎娶袁家女兒。”

柳絮兒呆了好一會兒，費九牛二虎之力騙薛成風進宮，質問薛成風究竟要不要帶她走？

薛成風大驚失色，責備地擰眉問她：“絮兒，你身為南梁公主，豈可有這樣的心思？”

柳絮兒聞言，眼底希冀的光彩一點點破滅，楞道：“是你說要帶我逃走的呀，你怎能忘了？前幾日就在這片綠堤，你摟著我說南梁早晚要滅亡，你說你很累，你說不願見我嫁給蕭明羨的！”

“絮兒，那是一時戰勢失利，我當時又多飲了些酒，郁郁不悶的宣洩罷了，你不可當真。”

薛成風擡手摁了摁額心，一貫沈毅的眼眸流露些不舍的痛楚，語氣卻堅定道：

“絮兒，朝堂上情勢危急，這場和親可以為咱們大梁掙得喘息之機，你必須嫁過去。”

柳絮兒瞪大眼睛望著他，淚花模糊視線，幾乎不受控地吼出來：“憑什麽！”

“薛成風，你不知道我害怕嗎？那裏是敵國，那個大燕皇帝殺了我的父皇！整個南梁的子民都怕他，父皇去世的日子我做了好多噩夢，我不想嫁過去！”

柳絮兒說著，擡手撩開垂落肩頭的長發，扯開衣襟露出側脖下一段光潔如雪的肌膚。

肌膚上兩排深可見骨的齒痕，形容可怖，活生生破壞了美感。

她指著傷口，昂臉哭道：“薛哥哥你看到了嗎？這是袁家那個畜生做的！”

“那個畜生吃醉酒想欺辱我，袁皇後也經常打我，這些年我很難過。若不是為了等你回來，我早帶著侍女跑了！你騙過我一次，害我差點嫁給袁家那個畜生，現在你又要騙我一次？”

薛成風攥緊拳頭，強逼著自己冷靜。

“長公主，我明白你在宮裏日子艱辛。可你沒見過宮門外的百姓是什麽日子……與南梁數百萬子民的生計相較，你我個人的苦楚從來都是微不足道的。”

“皇上為了南梁大業，可以送自己嫡親的妹妹和親，我難道就不可以為了南梁放棄自己摯愛之人？長公主你就不可以為黎民百姓放下個人安危？”

柳絮兒薄唇顫抖，再說不出話來。

薛成風也沈默一會兒，掙紮著補充：“絮兒你放心，戰事不會這樣終止。”

“我會拼盡性命打贏此戰，贏回我大梁的尊嚴與邊境城池，也必定讓你往後在大燕的人生安安穩穩。”

翌日，和親隊伍駛離京城。

許是薛成風刻意打過招呼，車隊從宮門到邊境一個多月的路程，始終浩浩蕩蕩、陣勢浩大，給足了柳絮兒身為和親公主的臉面與貴氣。

分別這日，邊境艷陽高照。

大燕朝派遣使臣前來接親，柳絮兒一襲艷烈喜服，迎著漫天風沙踏下轎輦，與一身銀鎧戰甲的薛成風道別。

薛成風望著她翻飛作舞的紅裙，壓下眼底痛意，握緊劍柄道：“我會打勝仗，讓大燕人不敢輕視你。”

柳絮兒面色消瘦蒼白，擡手撫過發上金冠，扯唇笑道：“不必勞煩將軍了，這場仗我自己來打。”

薛成風微怔，四周戰將無數，不方便說私話。他只得低低囑咐兩句「保重」，側過身子要親自護送柳絮兒走到對面大燕的國境。

柳絮兒卻頓住步伐，溫和道：“將軍，你我分別在即，此生恐怕再無相見之期，咱們飲一杯酒罷？”

她說罷，不等薛成風回應，朝轎輦處招了招手，侍女藥竹立刻端來紅木漆盤。

“薛哥哥，上一回你吃酒醉話，說要帶我遠走高飛，帶我離開南梁宮廷。可惜咱們沒這個緣分，飲下這杯酒，咱們便算兩清了。”

“我從南梁帶走的東西很多，你不必擔心我在大燕朝過得不好。從今往後，我再不會指望誰來護著我，我會自己好好護著自己的。”

柳絮兒挽袖執杯，水眸兒空漠含笑。

薛成風心有不忍，死死按下拉著她逃走的念頭，端起酒盅，一飲而盡。

和親車隊一徑自南梁邊疆趕回大燕皇城，足足用了兩個月的時程。

天已入秋，大燕皇朝地勢偏北，時氣比南梁寒冷許多。柳絮兒將將入宮便染上風寒，病得臥榻不起。

當朝燕明帝蕭明羨國事繁忙，也沒過問這個體弱的敵國公主，草草封了個柳嬪，賜居宮殿、召太醫診病等事都交由後宮妃嬪們料理。

當時後宮爭鬥不休，沈皇後猝然離世，晉國公府嫡長女舒貴妃執掌鳳印。

舒貴妃性子倨傲，且是邊境武將世家出身，焉能給敵國一位和親公主好臉色？

柳絮兒一場風寒拖了十多天，計算著時日不能再耽擱下去，便自己尋去蕭明羨處理政務的中和殿。

她忍著病痛，渾身卸力一般，站在大殿外等了半個鐘頭，終於入殿見到這位大燕朝年輕的帝王。

男人劍眉星眼，白袍冷霜，不似她想象中那般魁梧健壯；

整個人身姿筆挺，瘦如松竹，淡靜地坐在書案後批閱折子，也不似她想象中那般兇狠殘暴。

柳絮兒悄悄打量片刻，驀地對上蕭明羨清寒的目光，連忙斂襟下跪：“臣妾承嘉，拜見聖上。”

蕭明羨瞥過她蒼弱的身體，又垂首批閱自己的折子，不鹹不淡道：“莫不是後宮招待不周，長公主找朕何事？”

柳絮兒抿唇，掩去心底驚惶之意，擡起的眸兒盛出一汪清亮的笑意：“回聖上，臣妾初到大燕，有一份厚禮欲贈給聖上、贈給夫君。”

蕭明羨手中筆桿微微一頓，合起折子，居高臨下地睨她：“厚禮？長公主說說看。”

柳絮兒默了片刻，廣袖下的指甲狠狠陷進掌心，輕啟丹唇笑道：“臣妾母國，一等駐國將軍薛成風的人頭，可算厚禮？”

蕭明羨盯著她柔如弱柳的眉目，心中死水微瀾般騰起一絲興味。

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