寧嫣因蕭南燭提醒， 心中警惕許多。

她擔憂蕭清宴會從自己身上下手，整日在王府裏走動，時時刻刻帶著煙嵐與雲岫同行。

直至翌日晌午， 遠征的軍隊自京郊大營出發。

寧嫣身為一品親王妃，隨燕明帝、太子妃等人一同登上軍營的點將臺，親眼瞧見蕭清宴隨軍隊離京， 方才安心些許。

這日午後的秋陽盛烈刺目， 她們高高站在點將臺上，就見臺下遠行的數萬兵將浩如游龍一般。紅纓颯颯，金盔戰甲映在陽光中，閃著粼粼碎波。

四下裏旌旗翻動， 百姓們激昂吶喊。

大營內外的一草一木都亢奮地期待著戰事早些取勝， 一舉攻破南梁皇城， 再為大燕皇朝開拓萬裏疆域！

很快地，南境戰局大開。

蕭南燭雖未參與此戰，留在京城內卻也比往常忙碌許多。一方面管控皇城軍馬；

另一方面又得留心北境大越不服管教， 防止北越趁大燕與南梁的戰事， 再鬧些禍亂出來。

寧嫣待在信王府， 見蕭南燭整日忙於軍務，便不去打擾他。每日專心待在王府裏， 跟著宛秋嬤嬤研習治府之道。

一展眼工夫， 涼秋過去， 京城一場鵝雪飄飄搖搖下了半個多月， 深冬悄然而至。

寧嫣待在府邸裏，時常親手為蕭南燭備些糕點、湯羹之物， 抑或賞著府中白雪紅梅、做些香囊小玩意兒打發時間。

及至年關過後， 次年初春來臨。

南境邊關傳來一則戰報， 南梁薛家軍獨力難支，英老王爺率軍隊深入南梁腹地，一路打至南梁皇城腳下。可惜夜間突遭薛家兵刺殺，不幸殞身營帳之內。

寧嫣聽聞此事時，正與柔桑、太子妃聚在一塊兒談天解悶。

她暗暗琢磨了一番，懷疑是蕭清宴動的手，便趕回信王府找蕭南燭問問清楚。

正巧蕭南燭在書房看折子，寧嫣見到他，連忙提著裙擺湊過去打聽一番。

問完之後，又擔心蕭南燭不清楚蕭清宴的底細，將蕭清宴非英老王爺嫡親外孫的事兒也強調了一遍。

蕭南燭聽得哭笑不得，拉著寧嫣坐到腿上，回應道：“他此刻擔任監軍一職，且這半年戰功不少，英老王爺猝死，他便可暫行主帥之權，號令三軍。”

寧嫣昂首望著蕭南燭，睜大眸子道：“果真是他下的毒手啊？”

蕭南燭輕輕頷首，指節捋了捋她鬢邊碎發，思忖道：“英王爺年過六十，一生舞弄權術，為誰所害也不重要。今日我與父皇商榷，過段時日帶兵前往南境，你可還願與我同行？”

寧嫣狐貍眸兒又睜大一圈，詫異道：“這麽快？你不是說要打個一兩年嗎？”

蕭南燭淺淺勾唇，沈聲道：“南梁薛家軍不好對付，二十多年前曾經出過一位叫薛成風的少年名將。”

“當年即便是我父皇對上他，也不容易取勝，花了不少力氣才斬下南梁老皇帝的頭顱，收覆南境邊疆。”

“我是按照薛成風的本事推算戰期，可惜薛家後人不爭氣；再添上南梁這一代皇帝獨寵妖後、國政昏昧多年，要攻進他們的皇城，半年足矣。”

寧嫣指尖纏繞蕭南燭肩頭的發絲玩兒，似懂非懂地點了點頭。

南梁薛家軍的勇悍她聽過一些，南梁這一代皇帝的昏庸也聽過一些，隨口道：“元貴妃是南梁公主，是不是南梁現在這位昏君的妹妹？”

蕭南燭應下，埋首在她肩窩蹭了蹭：“嫣兒可還要做隨軍夫人？”

寧嫣癢地側過脖子，攥緊蕭南燭垂至胸膛的兩縷烏發，開心道：“嫣兒已經在思考用什麽身份、帶什麽衣物過去了！”

燕明帝的旨意很快傳遍朝野內外：英老王爺殉難，軍隊不可一日無主，由監軍大人蕭清宴暫行主帥之權，盡早攻下南梁皇城。

同時，信王蕭南燭擇日率兵趕赴南境，料理後續戰事，嚴防南梁附近的諸侯列國造勢反撲。

寧嫣在府中拾掇東西，首要定下隨行的丫頭煙嵐、雲岫兩人。

阿念與宛秋嬤嬤知曉此行艱險，擔心煙嵐和雲岫伺候不好寧嫣，便將茶具、香爐等物列了清單、裝了兩大箱；

又想著此行少也得三五個月，便又收拾了五六筐的裙衫頭飾、生怕寧嫣在路上遭了罪。

寧嫣看到滿屋半人高的箱籠時，驚出了一腦門兒汗。若讓蕭南燭瞧見她這番陣仗，非得把她踢出軍隊、扣回王府裏。

於是自個兒又清理了一番，一應裙衫飾物刪了又刪、減了又減，最後去明繡閣趕做了十來身男裝，又買一些頭巾、折扇之物，便草草了事。

宛秋與阿念瞧得直皺眉，寧嫣心中卻頗為滿意，她連跟在蕭南燭身邊的新身份都編好了，她要做一個清俊出塵的小謀士！

軍隊出發之日，燕明帝一行人再度登上點將臺，斟酒為眾兵將送行。

大營外綠樹漪漪，依舊是百姓夾道呼喊的盛況。

寧嫣穩穩坐在馬背上，望著前方蕭南燭穿盔戴甲的挺拔背脊，隨蕭南燭一同策馬奔向軍隊前方。

軍隊花了將近一月的時日趕至南境邊關，因南梁如今已是強弩之末，數萬餘人沿邊關一路深入南梁內地，途中小打小鬧，鮮少遇到南梁士兵突襲。

眼下已至深春，南梁時氣偏暖，雖受戰事磋磨，四處花草卻開得極艷。

軍隊行至一座被收服的城池，蕭南燭與部將們商討一番，決定暫時駐紮數日，給將士們喘口氣的工夫，再趕去皇城與蕭清宴的軍隊合流。

寧嫣在一旁聽著，暗暗地開心不已。

待部將們全數離開，她一個箭步趴到蕭南燭的書案上，眨巴著眼朝手握軍報的蕭南燭道：

“殿下，嫣兒打聽過了，這座城叫桃木城！家家戶戶都植桃花、喜桃花，我們出去轉轉怎麽樣？”

蕭南燭上下瞥她一眼，她今日穿著一襲淺清交襟儒衫，領口處微微露出些中衣的白領子。

三千青絲綰在頭頂，簡簡單單插了根紫檀木簪子，一張白皙的小臉眉眼彎彎，有一股靈動的書卷氣。

匆匆瞥過去，身子單薄清瘦，竟當真像個初出茅廬的小謀士。

蕭南燭眼底掠過笑意，忽地合上軍報，一把將她攬進懷裏。

寧嫣驚呼一聲，小心地捂住嘴巴，跌進他懷裏左右掙紮起來：“你、你做什麽？我穿著男裝，我是你的謀士，這邊可是軍營！”

蕭南燭輕輕錮住她，俯首悶笑兩聲：“那又如何，主將營帳，除了本王的寧小謀士，誰敢擅入？”

寧嫣蹬著腿，費勁地站起身，跺腳嗔道：“不行！你不可與我這般親近。”

“這若是被外頭士兵們瞧見，說信王殿下與手下一個男謀士卿卿我我，疑似關系不良……萬一這流言飄到京城，那我這信王妃還有什麽臉見人？”

蕭南燭好笑地答應，又拉住她坐回腿上，這才滿意道：“嫣兒想出去看桃花，可想好去哪裏了？”

寧嫣漆黑的瞳仁閃起亮光，主動攀上蕭南燭的脖頸，歡喜道：“具體我也不清楚，但這邊留守的戰將手段懷柔，百姓們過得都不錯，咱們去大街上轉轉就差不多了。”

蕭南燭搖首，指了指書案上的文書輿圖：“出軍營往右十裏，有座小山頭，山上粉桃爛漫、艷若雲霞，我帶嫣兒過去逛一逛？”

寧嫣瞟了眼輿圖，驚異地摟緊他的脖頸，笑道：“殿下是不是早就準備好帶嫣兒出去玩兒了？”

蕭南燭低聲一笑，聲線清沈地道：“這幾個月長途行軍，終究比不得京城自在。等到了南梁皇城，嫣兒便可換回女兒裝，不必再拘著自己了。”

寧嫣眸中笑意更濃，甜蜜蜜地點了點頭。

桃木城距離南梁皇城不遠，軍隊停駐三日之後，再度拔營啟程。不過十多天工夫，便順利趕至南梁的皇城。

皇城早被蕭清宴一舉攻破，寧嫣隨蕭南燭領軍行到城外時，城門大敞開來。

深春日色炫目，城內披甲執銳的士兵們鳴鐘擊鼓、歡呼雀躍，以隆重的聲勢恭迎信王殿下策馬入城。

軍隊浩浩蕩蕩湧進皇城，蕭清宴著一襲赤金盔甲，站在南梁皇宮內，領著南梁受俘的皇帝、百官等人親迎蕭南燭接掌兵權，姿態畢恭畢敬。

寧嫣跟在蕭南燭身旁，沒料到蕭清宴這般老實交了虎符兵權，不禁朝蕭清宴多看兩眼。

蕭清宴似有察覺，側目掃過來，寧嫣立刻垂下腦袋，隱入蕭南燭身後的一眾部將之中。

交權之後，蕭南燭便暫時鎮守在南梁皇宮，等待燕明帝的進一步指令，也防止蕭清宴抑或南梁的兵民們異動。

南梁皇帝貪圖享樂，偌大的皇宮內金磚鋪地、白玉為柱；

層層疊疊的琉璃紅瓦、雕梁畫棟。較之大燕朝的皇宮，奢靡數十倍不止。

寧嫣擇了處清幽的宮殿歇息兩日，長途跋涉的疲憊感褪去，便換回女裝，又讓煙嵐為她綰了個留仙發髻，精心捯飭了一番。

她許久不曾妝飾自己，雲岫站在銅鏡旁被她勾了魂兒一般，不住地誇道：

“這小半年看慣了王妃穿男衫。如今換回原來的扮相，愈發像神女下凡了。”

煙嵐為寧嫣簪上金步搖，也笑微微地誇讚：“據傳南梁專出美人兒，今日我在宮中轉了一圈，那些美人兒沒一個及得上王妃。若咱們王爺瞧見王妃穿回女裙，必定挪不開眼睛。”

寧嫣心神一蕩，暗想蕭南燭進皇宮忙了數日，應當也空閑了下來。

於是親自動手做了兩碟糕點，前往蕭南燭處理軍務的宮殿，準備給蕭南燭一個驚喜。

蕭南燭處理一應庶務的宮殿名喚朝陽閣，是南梁皇帝與朝臣們私下議事的一棟大閣樓。

寧嫣趕至閣樓外時，莫名覺得守門士兵有些眼生。但見士兵們沒有攔她，便也沒有多想，拎著小食盒走了進去。

直至踏入閣內主屋，見屋內站著幾名議事的官員、以及文書堆疊的書案後坐著蕭清宴的身影，心中方才「咯噔」一跳：“你怎麽會在這裏？”

蕭清宴懶懶坐在軟椅上，近一年未見，仍是一襲絳紫袍衫，流雲般清貴自在。

閣樓外的陽光透過雕花窗子斑駁地投在他身上，仿佛在他清潤的眉目上鍍出一層溫煦的暖光。

他含笑道：“這話該我問你罷？”

寧嫣不語，稍稍朝後退一步，又想到煙嵐與雲岫都在閣樓下等著，便沈下心道：“我隨夫君征戰，有何不可？你不會布了局在等我上鉤罷？”

蕭清宴坐直身子，指節輕輕搓了個響頭，若有所思地嘖了一聲：“不是，今日碰巧遇上罷了。”

“怪不得我手下那幫廢物遍尋京城，也尋不到你半點消息，原是四皇兄將你藏到身邊來了，當真令我好找啊。”

寧嫣無聊地挪開目光，掃過屋內一眾噤聲的臣子，見他們個個形容膽怯，暗猜是南梁皇城歸降的世族。

直到瞥見書案旁跪著一名抽泣的紅裙女子，她才皺了皺眉：“這女子又是誰？你到底在做什麽？”

蕭清宴幽幽一笑，睨了眼腳邊幾近暈厥的女子，擡腳踢了踢她的膝蓋：“哭夠了沒有？你還不快起來，見過這位好姐姐。”

那女子怯怯擡起頭，露出一張皎若梨花的面頰，眼角掛著兩滴珠淚：“信王殿下，您願意放過奴家和奴家的袁氏一族了嗎？”

蕭清宴淡淡地不說話，那女子便又嚶嚶哭泣，擡手覆上蕭清宴的膝蓋：“信王殿下，求您饒我們一命罷！奴家願為奴為婢，終身伺候您！”

寧嫣眉頭微微松開，很快反應過來。

這女子多半是南梁世族的小姐，為替家族求情特特跑來獻身，可惜認錯了人。

蕭清宴卻不否認，稍稍琢磨一下，親自挽袖攙她起身：“袁小姐跪這麽久，一定很累罷？你先過去見見這位好姐姐，她可讓本王頭疼了。”

那女子微楞，昂首望蕭清宴一臉溫和的神情，水眸兒中掠過一絲求得生機的歡喜，連忙頷首道：“是，奴家什麽都聽信王的，奴家多謝信王垂愛！”

話畢，她走到寧嫣跟前，屈膝福禮道：“奴家袁錦容，乃南梁皇後袁氏的嫡親侄女兒，拜見姐姐，往後共同侍奉信王左右，還請姐姐多多賜教！”

寧嫣：“……”

袁錦容柔柔說完，回身看蕭清宴一眼，卻見蕭清宴神色莫名清寒兩分，不由覺得自己會錯了意。

莫非這位信王殿下，是想借自己的手教訓教訓這位姐姐？

寧嫣明白蕭清宴的惡趣味，冷淡地哼笑了聲，正準備轉身離開，卻見袁錦容看向她的眼神，漸漸升起一股子敵意。

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