朝陽閣內， 寧嫣盯著袁錦容不善的眼神皺了皺眉，還未來得及告訴袁錦容此人並非信王，袁錦容已經率先開口。

“這位姐姐， 不知您可是我大梁人士？抑或是信王殿下行軍途中，隨手納的姬妾？”

她生得貌美，聲音也格外嬌細：“姐姐， 奴家雖出身貴族， 卻也懂得侍奉夫君須得乖順聽話的道理，姐姐怎可令信王殿下頭疼呢？”

“殿下在朝堂、沙場征伐從政，疲累不堪；我等妾室女子不能幫忙分憂已是罪過，又怎可惹得殿下不快呢？”

寧嫣默默打量袁錦容， 知她是受蕭清宴戲弄， 便不欲搭理， 側首朝看好戲的蕭清宴道：“五皇弟身上那點可笑的愉悅感，就只能靠著給我找一點麻煩來獲取？”

蕭清宴坐在椅上，慵懶地抱起胳膊。

寧嫣冷笑一聲：“你真的是卑劣至極， 哪怕做了攻克大梁的將軍， 你也還是和往常一樣手段下作。”

屋內寂靜一瞬， 兩旁噤聲的官員膽怯地抖了一抖。蕭清宴卻只淡淡垂眸，微笑道：“卑不卑劣， 不是由你來說的算。”

袁錦容聞言， 極快地緩過神來， 直接上手推寧嫣道：“姐姐！你放肆， 你怎可對信王殿下不敬呢？”

“往後咱們都是要隨殿下回歸大燕的，你這般不懂事， 若闖禍了， 豈非給殿下丟人？”

寧嫣不防， 踉蹌一下，險些摔倒。

她懵怔地看著面前紅裙嬌艷的袁小姐，簡直被她大無畏的模樣氣笑：“袁小姐，你巴結之前有沒有弄清這位王爺究竟是誰？”

袁錦容沾著淚花的眼眸微微一顫，略有些呆楞地望蕭清宴一眼。

她沒見過大燕朝的信王殿下，打聽到信王在朝陽閣處理政務、又想法子讓父親帶她混進這座樓閣，已然花費了全部的力氣。

但她聽說過信王的事跡，據傳信王文武兼備；

樣貌俊美、有天人之姿；

且為人專情，獨鐘於大燕京城的一個小庶女。

她為此還費心打聽了那小庶女喜穿紅裙，今日特特穿了一襲織錦流紗紅裙，隨父親溜進朝陽閣。

進入閣樓後，她與父親見這男子相貌不凡、身姿俊朗，理所當然的以為他是信王殿下，莫不是她們認錯人了？

袁錦容心下惴惴不安，蕭清宴不滿地睨著她，偏了偏頭道：“我讓你認識認識這位好姐姐，讓你對她動手了麽？”

“殿下，我……”袁錦容嬌弱的身子輕輕一抖，蕭清宴嘖道：“你認錯人了，我不是信王殿下，這南梁皇宮裏，也從來不止信王一位殿下。”

袁錦容眨眨眼，一旁杵著的老父親已帶著官員們俯身跪下：“您是懷王？”

“懷王饒命吶！我們袁氏一族是無辜的，錯就錯在家中出了妖後。如今妖後已被您肢解分屍，求您饒了我們罷！”

寧嫣聽著眾人此起彼伏的哀嚎聲，明明陽光暖融融地拂到身上，卻仍覺得一股寒意自腳面攀爬，難受至極。

蕭清宴不理會眾人，朝不明所以的袁錦容昂了昂下巴，戲謔道：“袁小姐，你可知這位姐姐是誰？”

袁錦容又上下打量寧嫣一眼，怯聲搖首：“奴家不知。”

“她啊，就是你想攀附的、信王殿下的嫡妻，信王妃寧嫣。”

蕭清宴說罷，滿意地看著袁錦容嬌紅的面頰一點點褪去血色，朝寧嫣笑道：“四皇嫂，這小賤人膽敢欺辱於你，你說怎樣處置？”

寧嫣淡淡垂下目光，不願理他。

蕭清宴直起身子，郁悶地嘆息：“我以為四皇嫂會感激我，我在這裏坐半天，好歹替你擋了一門妾室不是？萬一四皇兄看上這女人，你往後的日子多堵心？”

寧嫣眸光閃爍，扯唇道：“既然五皇弟有這份好心，那不如你收了這位小姐，帶回大燕封作懷王妃，也好徹底斷了她攀附我夫君的念頭。”

蕭清宴聽到「我夫君」二字，心中又略略膈應一下，拒絕道：“不必這般麻煩，我懷王妃的位置一直都有人選。”

“至於這位袁小姐——”

蕭清宴望著袁錦容，頓了一頓，笑容愈發清潤溫和：“聽聞古時有位名望極大的殺手，叫什麽荊軻。”

“他主子為哄他刺殺別國皇帝，不惜重金聘用他。他說千裏馬的肝味美，他主子就刨馬肝贈他；他說彈曲兒的美人手好看，他主子就斬了那美人的手贈他。”

寧嫣不詳地蹙眉，就聽蕭清宴幽幽續道：“不知這美人的肝，又是何等滋味？”

袁錦容臉色「唰」地慘白，脫力地癱到地面，眼淚撲簌簌落下：“王、懷王大人，求您饒過奴婢罷！是奴婢有眼不識泰山，是奴婢認錯了人，奴婢冒犯您和信王妃，再也不敢了……”

蕭清宴置若罔聞，睨過旁邊跪俯的袁錦容父親，輕啟薄唇道：“袁國舅，你親自動手，親自把令媛的美人肝呈給本王好不好？”

那袁國舅不敢違逆半個字，擡首猶疑一番，眸中厲光一閃，直接上來拽袁錦容。

寧嫣盯著父女倆拉扯的模樣，再看向蕭清宴的俊臉，心中不寒而栗：“你若要殺，直接殺便是，何必折辱她們？”

蕭清宴不語，待袁錦容被親生父親拖出閣樓，才與地上匍匐的官員們道：“你們這群窩囊廢，連人都認不清，往後就別胡亂巴結了。”

“本王受元貴妃囑托，南梁妖後袁氏一族一個不留，沒人救得了你們。”

寧嫣盯著蕭清宴鮮潤的唇色，莫名想到上輩子曠野月光下，他殺死岳陽、滿手鮮血與她聊笑的樣子。

她轉身欲走，一回身卻見蕭南燭清挺的玄衫身影踏進門檻，眼神亮道：“殿下！你去哪裏了？”

蕭南燭還沒說話，寧嫣直接撲進他懷裏，聲音瞬間黏糊糊的：“嫣兒怕你忙得胃口不好，特地來給你送些親手做的糕點，哪知你人都不在這裏。”

眾人驚異地望過來，蕭清宴微不可查地壓低眉眼，自軟椅上站起身，欠首溫聲道：“見過四皇兄。”

蕭南燭摟住寧嫣，冷淡地掃過屋中景象，安撫道：“嫣兒，今早軍營有些事，我回來的晚了些。抱歉，應當提早與你說一聲，是不是等很久了？”

寧嫣昂首望著蕭南燭蒼俊的臉龐，下巴抵到他胸膛嘆了口氣：“倒也沒多久，只是不知道五皇弟鳩占鵲巢，觸了些黴頭。還有，嫣兒為殿下準備的糕點也不新鮮了！”

蕭南燭擡手拂過她後頸垂下的發絲，看向蕭清宴道：“你有事？”

蕭清宴收回盯在兩人身上的目光，無懈可擊地瞇眼一笑：“沒什麽事。”

“只是擔心四皇兄初到南梁，會有不熟悉的軍務，皇弟就過來看看，或許能幫襯些許……不成想竟遇上這麽些巴結四皇兄的罪臣。”

地上的幾名袁氏官員都已年過四十，身子不住地顫抖，偷偷擡首欲向蕭南燭求情，又生怕這位信王殿下的手段比懷王更狠，個個畏縮地不敢開口。

蕭南燭鳳眸微寒，一時也摸不清蕭清宴為何針對袁氏族人。但也不想多管閑事，便垂首捧起寧嫣的小臉道：“嫣兒，這裏待得悶不悶，咱們回宮可好？”

寧嫣嬌氣地點頭，將手中精巧的食盒遞與他，糯聲道：“好，都聽殿下的。”

正當此時，一陣細碎的腳步聲傳來。

袁錦容的父親去而覆返，直接跪在門檻外，顫聲道：“懷、懷王殿下，老臣……罪奴已將小女心肝呈來，求您大人大量，饒過我們袁家罷！”

寧嫣下意識瞥出去，就見門外的袁父華袍逶迤一地，兩手高高舉著一張沈木漆盤。

盤中赫然攤放著一塊沾血帶肉的物什，紅嫩嫩的，色澤比生肉略深一些，約摸成年男子手掌大小。因離體不久，不斷地往漆盤內滲出殷紅的血漬。

腥味四散，激地在場眾人一陣作嘔。

寧嫣瞳仁微微顫動，幾乎一霎那縮進蕭南燭懷裏，驚得輕呼了一聲。

“嫣兒不怕，夫君帶你回宮。”

蕭南燭伸臂將寧嫣打橫抱入懷中，緊了緊手中的小食盒，轉身時不輕不重地看蕭清宴一眼：“你胃口這麽好，記得今日把這肝臟吃了。”

蕭清宴抿唇不語，看著寧嫣雙手環在蕭南燭脖頸間，看著兩人毫不掩飾親昵的踏出屋子，心中似有一股噴薄的怨恨溢出來。

不知為何，他總覺得寧嫣身邊那個人應該是他？是這輩子被蕭南燭搶走的。

此事暫且過去，南梁局勢漸漸穩定。

三個月後，周邊諸侯列國徹底安分下來，蕭南燭與寧嫣又在皇宮待了些許日子，便收到燕明帝吩咐班師回朝的聖旨。

寧嫣隨同蕭南燭一起待在南梁的事兒，早已人盡皆知。回程前一日，她突然在南梁皇宮內收到柔桑的信劄。

信劄中柔桑言辭殷切，說在大燕深宮待得無趣，誆騙了燕明帝說要去沈國舅府住段時日。

實則同南下辦差的沈謙言一起來了江南游玩，此刻正在汴州一帶駐足。

信劄末尾還問她何日啟程回大燕，或許能在江南碰上，再一同返回京城。

寧嫣閱完信劄，歡欣異常。

她已將近一年不曾見過柔桑，夜晚床笫之歡後，連忙拿出藏好的信劄問蕭南燭能不能同行。

蕭南燭躺在榻上，頗有些無奈：“怪不得你今夜如此熱情纏著我，原來又有旁的目的。”

寧嫣小臉一紅，羞得埋首到他脖頸間一陣亂蹭，軟聲求道：“殿下先看看再說嘛！”

蕭南燭好笑地接過信紙，迎著紗燈看了幾眼，確定是沈家的私印，才斂眉搖了搖頭。

“咱們率大軍回朝，不經過城池內部，極難與她們碰上。即便碰上，她們也是乘車轎回去，且隨行仆人眾多，趕不上咱們的行程。”

寧嫣微怔，一腔歡喜撲了個空，只覺得今晚平白被蕭南燭折騰了半夜，暗暗後悔不已。

這心思又不好被蕭南燭瞧出來，只得強打精神道：“唉，江南一帶水軟山溫、風光極美。我還想著同殿下一起去看看，看來只能等往後有機會再去了。”

蕭南燭見她耷拉著腦袋，也知她思念故友，稍稍琢磨一番，將她圈進懷裏道：

“嫣兒若要與我同行，是得等下次；不過你若是自己想去見柔桑，倒也不成難題。”

“什麽意思？”寧嫣睜大眼睛，掙紮著坐起身道：“我一個人可以去嗎？！”

蕭南燭低低一笑，啞聲道：“咱們一同到南境邊關，我派一隊暗衛送你與柔桑會合，沿途也可保護你與柔桑安全。”

寧嫣沒料到他肯放自己先走，敏銳道：“殿下，莫不是軍營裏要出什麽事了？你想支走我？”

蕭南燭蒼涼的薄唇噙起淡淡笑容，輕松將她拉回懷抱，反身覆上去道：“不是什麽大事，一切都快結束了，只要嫣兒平安，就不會有事。”

寧嫣乖乖應了聲，吻著他不再拒絕。

鎮守南梁的軍隊留下一半，另一半足有八萬人浩浩啟程。自南梁皇城一徑趕至大燕邊關，足足花了二十來日工夫。

蕭南燭不著痕跡地抹去寧嫣的行蹤，親自擇選十名暗衛、並著煙嵐雲岫兩人，一同護送寧嫣與柔桑、沈謙言會合。

這日初秋已至，寧嫣乘馬車行到汴州城最繁盛的一處大街之上。

街道四通八達，來往百姓見她紅裙美艷、面覆薄紗，身後還跟著兩名姿容上佳的侍女，以為是城裏哪家出游的富小姐，不禁停下目光多看兩眼。

寧嫣瞟過眾人，隨煙嵐的攙扶走進街邊一棟大酒樓裏。將將踏進酒樓，就見二樓趴在欄桿上的柔桑朝她招手：“嫣兒嫣兒，我們在這裏！”

寧嫣渾身一輕，開心地提裙走過去，對方也迫不及待迎了下來。

兩位姑娘見面，雀躍地拉著手問對方的近況，好生聊了一會兒，才想起去二樓雅廳內坐下說話。

沈謙言一襲錦袍堵在門口，搖著折扇嫌棄道：“你怎麽來這麽晚，我與舒兄每日聽柔桑念叨你，耳朵都要出繭子了。”

寧嫣擡首看著沈謙言，眼皮微微一跳：“舒兄？”

雅廳門扉「吱呀」一聲，一道圓領紅紗袍的清瘦男子走出來，淺笑道：“是我，嫣兒表妹。”

寧嫣望向舒致遠含笑的眉目，一時有些錯愕，她幾乎忘了上次與舒致遠見面是什麽時候？

似乎是在一年前的百香居裏，那時她陷身於汝郡王的流言中，舒致遠大清早去看望她，被雲岫狠狠踹了一腳。

後來，她與蕭南燭成親，舒致遠也出席過婚宴；

再後來，舒氏在豫國公府上吊去世，舒致遠還去大理寺告了豫國公一狀。

寧嫣眼睫微動，略有些不忍。

這才一年未見，舒致遠面相與往常無異，笑容卻平添了一股寥落之感，再不覆往常的明朗。

“怎麽，我叫得不對？是嫣兒表妹，還是信王妃？”舒致遠打趣地彎起眉眼。

寧嫣猶疑一下，溫聲笑道：“舒家表哥願意的話，我便一直是你的表妹……如今晉國公府舒家子嗣雕零，舒表哥要好好保重才是。”

舒致遠呼了口氣，笑著讓開路，示意幾人進屋：“這次沈兄奉命南下，正巧我無事可做，空占著爵位俸祿也是無趣，便請旨一同南下了。”

柔桑跑過來一把挽住寧嫣的胳膊，樂道：“這次提醒我叫你一同過來的正是舒大哥，我險些沒想到這一茬呢。嫣兒，我可想死你了！”

寧嫣與好友久別重逢，心中正是歡喜之時，且有上輩子的記憶作保，她信得過舒致遠的為人，便沒有多做考量。

四人圍著食案坐下，沈謙言「啪」地合起折扇，朝外招呼道：“小二！再給我們溫兩壺美酒過來！”

幾人熱絡地談笑，無人註意到舒致遠瞥向窗欞外撲翅的信鴿，神情陡然陰鷙起來。

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