玉章宮， 蕭南燭話音甫落，殿內朝政大臣、殿外命婦貴女各個震驚地沸騰起來。

寧嫣站在錦鯉塘邊，四周貴女們嘈雜的話語回蕩在耳畔， 卻不及蕭南燭的聲音來得清晰：“兒臣心慕之人乃豫國公府三小姐寧嫣，求父皇成全。”

燕明帝面沈如水，豫國公驚得手指打滑， 青玉酒盅落地， 眾人才慢慢醒神。

寧姝神情怔然，指尖蔻丹陷入手心的血肉。

許茹茵回想方才的不敬之言，更是驚出一身冷汗，安慰自己般輕嗤道：“寧嫣你別囂張！”

“你庶女出身， 即便信王殿下垂愛， 也不過侍妾的份兒， 頂多做個側妃……”

話未說完，蕭南燭清沈有力的聲線再度響徹殿宇：“兒臣欲求娶寧三小姐寧嫣為正妻，入皇室宗譜， 尊為信王妃， 執掌信王府中饋。”

許茹茵話音哽住， 一眾貴女不敢置信地朝大殿張望。

大殿中的朝臣們交頭接耳，質詢道：“這豫國公府的三小姐， 可是之前長林春蒐汝郡王瞧上的那位姑娘？”

“好像就是她，”另一名朝臣點頭， 將目光投到豫國公身上， 捋須道，“似乎還是個庶女出身？”

豫國公尚未回神， 滿臉震駭之色。

旁邊已有老臣皺眉搖首， 不滿道：“一朝王爺， 怎能娶個小庶女做正王妃？”

“就是，本朝皇室宗法嚴苛，若說續弦倒也罷了，還沒見過哪位王爺娶個庶出女子做正室！”

“這不合禮法啊……”

眾人七嘴八舌，蕭南燭一一掃過開口之人，朝臣們觸及他冰涼的目光，聲音大片大片的低弱下去。

蕭清宴唇如染血，神色幽冷，望了眼大殿外呆呆註視蕭南燭的寧嫣，忽地笑出聲來。

他眸光輕閃，扔下手中折斷的象牙箸，離席跪到蕭南燭身邊：“父皇，兒臣為四皇兄請願，求父皇應允這樁婚事！”

寧嫣遠遠地攢眉，蕭清宴哪能這般好心？

果真，蕭清宴紫衣曳地，溫聲補充道：“四皇兄自幼性子冷僻，十年軍功，從不曾出言求過什麽，兒臣相信四皇兄對寧家小姐用情深摯。”

“至於這祖宗禮法不可廢，父皇將寧三小姐指給四皇兄做側妃，不就成了？”

英老王爺鷹隼般的眸子落到蕭清宴身上，幫腔道：“五殿下所言不錯，如此既全了四殿下心意，又全了祖宗禮法。”

朝臣們聞言，紛紛頷首應是，燕明帝也若有所思地琢磨起來。

“皇兄，不必謝臣弟。”蕭清宴低聲偏頭，朗潤的眉目露出三分親善無辜的笑意。

他知道，寧嫣的脾氣不可能願意給人做妾，即便那個人是蕭南燭。

然而蕭南燭看也沒看他一眼，聲音清絕：“蕭鳳岐此生只屬意寧嫣一人，只有寧嫣一位妻子，不立側妃，不納侍妾，不養通房，求父皇賜婚。”

燕明帝眉峰微動，宴席上再度沸騰，朝臣們放聲議論起來。

殿外錦鯉池塘邊，一圈女子更是怪訝的交談。許茹茵臉上青白交加，或妒或怕，渾身脫力似的險些跌倒。

柔桑激動的恨不得跳起來，緊緊拉住寧嫣的手腕道：“嫣兒嫣兒，你聽到了嗎？四皇兄說他這輩子只娶你一個人！”

寧嫣呆怔地點頭，狐貍眸兒望著殿中挺拔的玄衫身影，雪腮飄起兩團薄霞，心頭更是噗通直跳。

她就知道，蕭南燭不可能放棄她的！

蕭清宴唇畔勾笑，臉色卻不大好。

他沒想到蕭南燭會搶在他前頭求親，更沒想到蕭南燭話說這麽絕。眼下他已失先機，不好再阻止，端看燕明帝答不答應了。

蕭清宴袖中拳頭死死攥緊，眾臣不滿的聲音中，太子咬牙跪到大殿中央，跟著拱手道：

“父皇，皇室宗法由人所定，也應當由人所改，求父皇允下四皇弟婚約。”

太子這麽說，一波支持太子和信王的臣子自然跟著求情，燕明帝沈默良久，擡目掃過殿中群臣：“豫國公何在？”

宴席角落的豫國公心肝一顫，連忙站出來行禮：“微臣拜見聖上。”

燕明帝拂袖，聲音少了幾分沈肅：“國公爺起身說話，不知國公可舍得將愛女嫁於蕭氏，嫁於信王為妻？”

豫國公從沒敢妄想過這等好事兒，自然歡歡喜喜下跪答應。

可扭頭一瞥，就見五殿下蕭清宴神情不善地盯著他。

豫國公猶疑一瞬，目光一瞟，又見蕭南燭警告的眼神，戰戰兢兢道：“此乃微臣全族之幸！信王殿下人中龍鳳，微臣小女願嫁信王殿下為妻！”

殿中有女兒的朝臣們仍是不甘心，正要再說道一番，燕明帝朝內侍道：“去請寧家三小姐過來見一面。”

寧嫣在殿外聽得吩咐，連忙整了整衣襟，在一眾貴女艷羨的目光下隨內侍進殿，盈盈跪到蕭南燭身邊：“臣女寧嫣，拜見聖上。”

殿內金碧輝煌，女子輕細的聲音悠悠蕩開，柔如微風般悅耳。

寧嫣靜靜跪著，姿態端雅毫不怯場。

一身海棠紅紗裙襯得膚色白皙、眉目嬌美，與蕭南燭待在一起，竟絲毫沒被蕭南燭壓去風頭，當真好似天造地設的一對兒。

燕明帝打量寧嫣與蕭南燭片刻，淺聲道：“朕對寧小姐亦有些印象，長林山裏多虧你救元貴妃脫難，朕今日特許你一件賞賜。信王殿下心儀於你，你可願嫁與信王殿下？”

“若點頭答應，那便是信王正妃。”

殿內、殿外的人們心中一緊，寧嫣寵辱不驚地擡手作揖，聲線柔軟而堅定：

“回聖上，信王殿下待臣女情真意切。臣女願嫁與殿下，此生不相離、不相棄、不相負，望聖上成全！”

不離不棄、不負君心——

蕭南燭聽著寧嫣近在咫尺的聲音，目光不受控地挪到她身上。看她檀唇輕啟，看她眸中情意繾綣，蒼瘦的指節微微顫動。

燕明帝留心著蕭南燭的眼神，失笑地拍了拍桌案，敲定道：“好，這樁親事朕允了。”

“太子已經娶親，輪也該輪到鳳岐皇兒，難得皇兒有心，寧家小姐又無異議，此事交由禮部操辦，擇吉日成婚！”

禮部尚書與幾位侍郎聞言出列，紛紛下跪接旨。

太子暗自松口氣，朝蕭南燭使了個恭喜的眼色。

寧嫣更是心中歡喜，側目看蕭南燭一眼，卻見蕭南燭淡淡地瞥向另一邊的蕭清宴，低嘲道：“五皇弟臉色青黃，離宮前找太醫看看，往後離你皇嫂遠些。”

蕭清宴面上艱澀的笑容徹底僵住，空懸的心墜至谷底，臉色又黯淡兩分。

寧嫣瞟過蕭清宴，便見蕭南燭望過來。

四目相視，男子鳳眸微揚，漆黑的瞳仁中碎光粼粼，包裹著她一襲紅裙身影。

他薄唇噙著笑意，如冰似玉般的蒼俊面容，竟罕見地浮露幾分濃烈的歡喜，恰如雪後放晴的陽光，耀耀灼目。

未幾，天色將暮，宮宴收場。

寧嫣與蕭南燭率先踏出大殿，錦裙貴女們仍聚在池塘邊低語，瞧見寧嫣與蕭南燭並肩而立的身影，一個個難堪地抹開臉去。

其間與寧嫣交好的姑娘心生快慰，幾位庶出小姐更以寧嫣為榮，恨不得上來恭賀一番。

諸如許茹茵之流，則目光躲閃，生怕被寧嫣報覆。

畢竟冒犯當朝四皇子妃、信王妃的罪名。可是她們集全族之力都承擔不起的。

寧嫣掃過眾人，明白她們怕什麽，面無波瀾地收回目光。

畢竟這夏花漪漪的好日子，她的終身大事又突然定下來，開心都來不及，才不想為這幫人壞了心情！

寧嫣心神蕩漾，又偷瞄蕭南燭一眼。

可惜當下只敲定了婚事，到底還未成婚，不好挨得太近，免得有人說閑話。

寧嫣收斂心頭的雀躍，掩唇淺咳一聲，正打算欠身告退，蕭南燭負手道：“先別走，六皇妹在池邊，咱們過去看看。”

寧嫣眨眨眼，不解蕭南燭的用意，軟聲福禮道：“是，嫣兒……臣女遵信王令。”

兩人並肩而行，步履輕緩地走至錦鯉池邊。貴女們心頭比寧嫣跳得還厲害，齊聲福身道：“臣女請信王殿下安。”

蕭南燭久久未語，由著眾人半蹲身行禮。

一眾女子又想在他面前留個好印象，生怕自己失了禮數，硬生生地拘禮不動。

直到有位姑娘頭飾太重，撐不住晃了一步，蕭南燭才不緊不慢道：“免禮。不知方才說準信王妃庶出、沒娘的，是哪位嫡出、有娘的小姐？”

他聲音涼颼颼的，寧嫣心中卻倏地一暖。原來蕭南燭在大殿裏聽到許茹茵作踐她，特特跑來給她撐腰了。

一眾貴女心神暗凜，目光不自覺地飄到許茹茵身上。

許茹茵本就心生惶恐，對上蕭南燭寒星般的眸子，雙膝一軟直接跪坐到地面：“殿、殿下，臣女知錯了！”

蕭南燭隨手指了個錦裙女子，嘲弄道：“出言謾罵皇室貴戚，該受何懲處？”

被點名的姑娘年方十六，乃是當朝郡王之女，自然知曉一些宮規，訥訥道：

“回殿下，是、是掌嘴一百，如有再犯，便是杖責一百，貶為奴籍。”

許茹茵楞住，細長的眸子登時滑下兩行清淚。

她從小到大是沒挨過打的，不敢置信地昂頭：“信王殿下，臣女知錯了，臣女也是一時心悅於您……”

哭訴聲如夜鬼嗚咽一般，驚得一圈女子渾身雞皮疙瘩直掉。

蕭南燭看一眼遠處侍立的太監，那太監立刻面無表情地領人走過來，將許茹茵拖走施刑。

柔桑驚得「哇」了一聲，寧嫣心緒沒有太大起伏，朝自己的長姐寧姝看了一眼，寧姝目光黏在蕭南燭身上，臉色亦不大好。

“寧三小姐，本殿先告辭了。”

蕭南燭無視寧姝的目光，深深看了寧嫣一眼，聲音溫和，鳳目含笑，簡直與方才判若兩人。

寧嫣思緒蕩漾，心底又如灌了蜜汁兒一般，甜甜地福禮相送：“臣女恭送殿下。”

蕭南燭孤身離開時，她才心中一頓。

忘了忘了！她竟沒與蕭南燭對個暗語，也不知蕭南燭近來忙不忙，她還想私下與蕭南燭說說親事兒呢。

寧嫣暗自糾結，回到百香居沒多久，蕭南燭便自竹林外頭翻了進來。

此刻天已入夜，寧嫣小臉通紅，自個兒坐在寢屋內斟茶潤喉。

自打回百香居後，她被阿念等人纏著，將玉章宮賜婚之事說了一遍又一遍。

宛秋嬤嬤聽不夠似的，一邊聽一邊歡喜地撒眼淚。最後還是阿念擔憂嬤嬤身子熬不住，扶著嬤嬤回房歇息，煙嵐雲岫這才戀戀不舍地散開。

寧嫣坐在桌邊托著下巴，目光希冀地望著窗外一彎鉤月。

月色澄澈，滿地清輝，她的思緒也不由地沈寂下來。

腦海中浮過宮宴上穆瓊枝等人的擠兌，朝臣們不看好的目光，蕭南燭聲音清冷、說不納妾不養通房的樣子……

寧嫣暗暗回想，思緒又如月下潮汐般上湧，細嫩的小臉再度騰起兩團緋紅的霞色。

她托著下巴偷偷笑了會兒，目光一瞥，竹林下走來一道清俊身影，玄衫覆著泠泠月光，利索地翻窗進屋。

“殿下！”寧嫣眼神一亮，起身欲迎。

蕭南燭先一步走到她跟前，輕輕捏了捏她的下巴：“嫣兒開心之事，可與我有關？”

寧嫣昂著臉頰，乖順地依著他的手掌一動不動。滿眼明光燦燦，臉上笑意愈發嬌艷：“當然與殿下有關！”

蕭南燭挑眉，寧嫣兀自道：“殿下，你怎麽突然求聖上賜婚了？嫣兒在外頭險些以為自己聽岔了！你最近忙不忙？咱們婚期定在什麽時候？”

“還有，婚約已經定下，聖上不會變卦吧？咱們以後可不可以經常見面？畢竟嫣兒也算是你的準王妃了……”

寧嫣滔滔不絕，見蕭南燭盯著她不語，忽覺自己失態，下巴從他指節上挪開，矜持地挺直肩骨：“嫣兒一時激動，殿下勿怪。”

“殿下你不知道，今日一到玉章宮，就有人說嫣兒狐媚勾引你，眼下突然被賜婚，就忍不住有些開心……”

寧嫣說罷，心中掠過穆瓊枝等人坐在亭子下，團扇掩面、竊竊私語的模樣，竟當真生出幾分委屈的情緒。

蕭南燭望著她月光下清美的臉龐，一時失神，擁住她低低笑道：“那些蠢物不明白，是本殿勾引嫣兒，本殿花了兩輩子工夫才勾引到嫣兒。”

寧嫣臉貼在他胸口，聞言微微怔住。

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