第49章
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夜色沈黑， 芷蘭宮一頓晚膳，寧嫣用得渾身舒暢。
因為蕭南燭收起了她的畫像，很鄭重地告訴她：他會貼身帶著。
寧嫣望著他的俊臉， 心中十分熨帖。
盡管未來十載春秋，變數難料，但此刻心是在一起的。她相信自己， 自然也該相信自己喜歡的人， 更何況她的容貌是無可挑剔的，絕對鎮得住他！
寧嫣心裏甜滋滋的，最後吞了個他遞到唇邊的水晶蒸膠，嗷嗚一口咽下去， 就聽一聲軟糯糯的飽嗝聲自嗓眼兒逸出來。
她立刻擡手捂住嘴， 偷偷瞄蕭南燭一眼。
蕭南燭遞帕子給她：“不吃了嗎？想不想回暢音苑， 宮宴應當快收尾了。”
寧嫣接過軟帕，優雅地抿抿嘴：“好像是不早了，我還是回去吧。”
蕭南燭頷首， 揉揉她的鬟發：“我讓侍女送你去暢音苑， 你在那裏等我兩刻鐘， 我去見一面太子，隨後送你出宮。”
寧嫣眼睛一亮：“送我出宮？今晚是大年夜， 那咱們可不可以在京城逛一逛？”
蕭南燭見她滿臉希冀， 忍俊不禁地答應。
寧嫣甚為開心， 隨兩名侍女踏出蘭芷宮， 宮門下的血跡已被清理幹凈。
一路上宮燈瑩瑩，太監、宮婢們有條不紊地忙活著， 無人發現蘭芷宮的異常。
臨近暢音苑的池塘邊， 夜光冷寂。
苑中咿咿呀呀的唱詞傳出來， 寧嫣行過池塘木橋，轉身朝兩名侍女微笑：“姐姐們且回吧，我自己可以過去。”
侍女們相互看一眼，擔心跟進苑中，眼熟她們的妃子會出言盤問，便福禮告退了。
寧嫣獨自往前走，忽聽不遠處一陣突兀的石子撞地聲。她下意識看過去，竟見暢音苑的側門處，一片葳蕤的矮樹盡頭，二皇子蕭濟楚走了出來。
他低著頭、抱著手腕，正拼命踢地上的鵝卵石撒氣，口中似乎罵罵咧咧的說著什麽。
寧嫣躬下身，忍不住隔著池塘跟了幾步。蕭濟楚身後一名隨從追上來，憂心忡忡道：“殿下，您可別再胡來了，這可是皇宮吶！”
“榮安妃方才可是說了，您再敢自作主張，就活活打死您！咱們還是去暮雲閣看看罷，這殘局得收拾了哇……”
“你說什麽說！就你聰明，我不正往暮雲閣走呢嗎？”蕭濟楚暴怒地踹了隨從一腳，拂袖離去。
寧嫣蹙眉，蕭南燭之前說他路過暮雲閣時，聽到蕭濟楚要派人去殺他，這才回宮應付。
想來是這蕭濟楚知曉自己派出去的刺客全沒了，來暢音苑找榮安妃商榷，又在榮安妃這裏吃了癟，打算自己去暮雲閣料理後事。
寧嫣擔心他們主仆發現自己，悄悄轉回暢音苑。
沒走多遠，又在靠近暢音苑的池塘盡頭，瞧見一道臨水而坐的女子倩影。正巧那女子望過來，柔柔沖她招了招手。
寧嫣不好裝沒看見，只得走過去。
那女子烏發挽著留仙髻，單手提一盞素布明瓦燈，一領天水碧縐紗長裙逶迤曳地，外面罩著繡雲紋羽緞鬥篷。
半張臉籠在幽微燈光下，消瘦蒼白，有種朦朦朧朧的清愁之美。
寧嫣走近細看兩眼，才認出她是元貴妃。半年前身懷雙生子流產的那位宮妃，上輩子是蕭清宴的的養母，故此她有幸見過幾回。
“別害怕，本宮是聖上的元貴妃，你是哪家小姐，路這麽黑，怎麽不在暢音苑裏待著？”元貴妃聲音低弱，淺淺笑了笑。
寧嫣作懵懂狀，甜聲福禮道：“臣女寧嫣，請貴妃娘娘安，暢音苑的戲文臣女聽不懂，忍不住偷偷溜出來玩兒。”
元貴妃若有所思，了然道：“姓寧啊，你是豫國公家的小小姐吧？”
“是！”寧嫣昂頭望著她，肉乎乎的小臉在燈燭映照下，綿軟可人。
元貴妃心生憐愛，蔥玉似的手指戳了戳她的臉頰，疑道：“小姐為何一直盯著本宮？”
“因為貴妃娘娘好看呀！”寧嫣偏起頭，聲音甜潤的像一碗濃稠的蜜糖汁。
元貴妃微微一楞，掩唇笑起來。
兩人說著話，遠處又響起一陣腳步聲，是燕明帝領著一群太監走來。
寧嫣眸光輕動，暗猜是玉章宮的宴席散了。此地距離暮雲閣不遠，若皇帝去暮雲閣轉一圈，場面必定十分精彩。
“寧小姐，快給聖上請安。”元貴妃低聲提醒，站起來拍了拍寧嫣的小肩膀。
燕明帝已走過來，素白的織金龍袍，腰懸血玉龍紋佩，負著手打斷兩人：“都免了，不必多禮。”
元貴妃斂袂謝過，寧嫣站在她身前，小小的一只雪玉團子，瞬間引走燕明帝視線：“這是哪家小姑娘？”
寧嫣暗暗醞釀著心思，面上靈眸清澈：“臣女是豫國公家的。”
燕明帝見她不怕人，多看了她兩眼，周身沈肅的帝威略路散去一些，擡眼道：“怎麽一個人出來，身邊也不帶個侍女。”
寧嫣笑吟吟地昂著臉，聲音軟糯道：“回聖上，宮中有規矩，官員上朝和官眷入宮赴宴，都不能隨便帶侍女進來！臣女的隨侍在宮門候著呢。”
一群隨行太監詫異望著她，貴妃長睫微垂，素手覆上她的小肩膀，蒼弱的臉頰浮起一抹松快的笑意。
寧嫣不解，再看一眼燕明帝冷淡的神情，後知後覺明白過來。
好吧，方才這話不是問她的。
元貴妃敷衍兩句，寧嫣看兩人一副要走的架勢，暗裏想了想，擡手摸摸自己的腰間，訝然道：“糟了！小香囊不見了。”
燕明帝與元貴妃楞住，齊齊看向她，元貴妃溫聲關切：“怎麽了？小小姐，先別急。”
寧嫣癟起嘴，緊張地抓住貴妃柔軟的鬥篷，滿臉苦巴巴的神采惹人疼惜不已。
“是母親給嫣兒縫的香囊，方才嫣兒去找鳳岐哥哥玩兒，路過一處叫暮雲閣的地方，一定是掉在那邊了。”
元貴妃對上小姑娘水汪汪的大眼睛，一時無法，擡眸求助燕明帝。
燕明帝朝身後太監擺了擺手，立刻有兩名太監往暮雲閣的方向行去。
“好了小嫣兒，一會兒就找回來了，掉眼淚鼻子會變得很長很長，到時可就不好看了，我們先不哭了好不好？”
寧嫣含著兩包眼淚，怯怯「嗯」了聲：“嫣兒聽貴妃娘娘的話，不要鼻子變長！不要變不好看！”
說完，細嫩的小胳膊摟住元貴妃的腰肢，借勢鉆進元貴妃又香又軟的懷抱，心下暗自好笑。
這位元貴妃的性子實在不錯，她是南邊大梁朝送來的和親公主。如今兩朝局勢緊張，她在後宮的處境想來是不好過的。
好在燕明帝是明君，是大燕朝少有的英主，應當沒怎麽虧待過她，只是不知她上輩子怎麽收養了蕭清宴？
寧嫣琢磨著，調整好小表情，自元貴妃懷裏退出來。就見燕明帝睨著她們，沈聲道：“你若喜歡小孩，宗室裏有不少幼子，可以挑幾個放到宮裏養著。”
寧嫣當沒聽懂，元貴妃輕聲婉拒，燕明帝挪開視線：“那便將五皇子放到膝下養著，我看那孩子最近一直纏著你。”
元貴妃不好再推拒，福禮應下。
寧嫣默默聽著，沒想到自己的疑問這麽快就來了答案。
玉章宮隔簾相望的那一眼對視，驀地浮上腦海。蕭清宴的眼神活像只披著羊皮的野狼，她略有些不自在地垂下眼睛。
不多時，兩名尋香囊的太監行過池塘木橋，一路小跑回來：“聖上，奴才們沒用，小姐的香囊沒尋出來。”
話畢，又小聲湊到燕明帝耳邊說了些什麽，燕明帝微不可查地蹙了蹙眉。
寧嫣暗猜蕭濟楚的殺人勾當被太監發現了，便懂事道：“罷了罷了，想來是夜色太暗，嫣兒不要了，回到府中再繡一個便是！”
燕明帝點點頭，朝元貴妃看了一眼，留下兩名太監陪著她，隨即輕拂長袖，闊步離去。
元貴妃也察覺燕明帝神情不對，柔聲安慰寧嫣兩句，帶著太監匆匆離開。
寧嫣笑了笑，眸中一片細碎的明光。
冰凍三尺非一日之寒，燕明帝察覺榮安妃與二皇子的小動作，必定早生戒備之心，也應當會體諒蕭南燭的遭遇。
暢音苑內雕闌玉砌，寧嫣前腳進去，蕭南燭後腳便來接她出宮。
寧老夫人坐在苑中，正與幾名同齡的誥命老夫人披露自家兒媳的不是。
因著舒家遭難，世族夫人們樂得踩一腳，紛紛附和著舒氏多麽罪大惡極。
老夫人一時忘了門楣臉面，胸口郁結的情緒得到舒緩，又見年少清俊的四皇子主動攀扯自家一個小庶女，心中更是快慰。
眾夫人們見蕭南燭進來，也是驚詫不已，又留意到寧嫣生得樣貌可人，性子嬌俏，便一個勁兒地誇起寧嫣。
寧嫣對這種場面早已見怪不怪，牽著蕭南燭的手同老夫人說了聲，雀躍地離開了宮廷。
車轎一路行至禦街，已是夜間酉時。四處人流湧動，極盡喧嘩。
寧嫣兩手搭在窗沿，探著腦袋往外瞧，街市上燈海煌煌如晝，一路延伸到目光難及的盡頭。
蕭南燭見她歡喜，敲了敲車壁，待馬車停穩，一把攬著她躍下車廂。
甫一融入人群，喧鬧聲更甚。
寧嫣擔心被人流沖散，緊緊抓住蕭南燭的手，昂頭望去，天上恰巧燃起瀲瀲煙火。
深冷的夜空被華光點亮，一簇簇煙花相繼綻開，游龍飛鳳，各色祥獸花鳥絢爛奪目，又疾速化作星星點點的金光湧落地面。
浩瀚星海裏，人潮歡聲不斷，合著煙花劈裏啪啦的爆裂聲，四通八達的街市上響起澎湃的鼓掌聲兒。
寧嫣前世入京，頭幾年一直窩在百香居內，後來有能力走出寧府大門時，她已是十幾歲的高門貴女。
大年夜的禦街龍蛇混雜，她是萬萬不敢來湊熱鬧的。因而如今置身其中，不免覺得稀奇。
好一陣子過去，漫天煙花徹底消弭，四周百戲歌舞顯得愈發隆重。
寧嫣遠遠聽見一片雷鳴般的叫好聲，側目便瞧見一群男子飲酒噴火，口吐烈焰。
她睜大眼睛，生怕錯過這一幕，伸手指過去：“殿……小表叔，你快看！”
蕭南燭會心一笑，手臂輕攬，輕薄的狐裘舒展開來，將她半個身子護入懷中。沒幾步，便繞過人群，擠進雜耍之地。
寧嫣挨得近了，才發現此地還有鉆火圈、炫口技的奇人異士。
甚至還有袒胸比劍之人，天寒地凍的，上衣系在腰間，兩道長劍颯颯交擊，明晃晃的利光映在膀子上，格外驚險。
寧嫣盯著兩名劍士看了會兒，心下忽而覺得無趣。偏頭望向蕭南燭，竟發現蕭南燭不看雜耍，清淩淩的鳳目正盯著她看，見她望過來，清聲笑道：“怎麽了？”
他的聲音湮沒在隆隆人潮中，寧嫣踮著腳朝他喊：“這些人的劍術比你差遠啦！”
寧嫣說罷，眼底幻出蕭南燭玄衣執劍、利刃翻飛的模樣。他的身姿瘦如清竹，卻遒勁有力，愈發覺得眼前壯漢們沒了看頭。
蕭南燭對這類年節盛景也無甚興致，只覺得吵鬧，見寧嫣神情淡淡，便道：“禦街盡頭是玉帶湖，此刻必定也十分熱鬧，可要過去看看？”
寧嫣挑眉伸手，蕭南燭默契的將她抱進懷裏，一路逆著人群尋向玉帶湖。
玉帶湖之所以稱作玉帶湖，是因為站在湖邊的摘星閣往下看，湖泊狹長、水質澄碧宛如玉帶，是京城有名望的一處佳景。
而這湖邊的摘星閣，更是全京城最高的一座棟宇。站在閣樓頂端的星臺上，足以俯瞰半座京城。
可惜閣樓是由先帝時期的沈氏一脈出私產建造，規矩頗多，閣頂的星臺不準任何賓客擅入。
即便如此，平素裏仍是極受文人墨客追捧，類似大年夜這種佳節之夜，閣樓內更是一席難求。
蕭南燭帶著寧嫣踏進摘星樓，朝堂倌遞出牌子，立刻有沈氏族人引他們去一間雅室歇息。
雅室臨窗，內中燒著上好的銀骨炭。寧嫣坐到案邊搓了搓小手，抿上一口香茶，迫不及待與蕭南燭說：“殿下，方才那些劍士比你差遠了。”
蕭南燭知她還有後話，默不作聲地瞥她一眼。
果真，寧嫣托起腮幫子，湊近他道：“殿下、小表叔，我可不可以跟著你一起習武學劍？”
蕭南燭正挽袖為她續茶，聞言微微頓住：“為何突然想學這個？”
“因為很厲害啊，而且有了功夫可以傍身。”寧嫣語調輕快，蕭南燭卻斂著眉，緊聲道：“不可以，太累了，你受不住。”
他幾乎無意識地拒絕，眸底化出寧嫣在鈞臺暗獄伏劍自刎的樣子，目光輕輕一滯，臉頰繃起一股寒意。
寧嫣還要再說，見蕭南燭面如蒼玉，也很快想起暗獄之事。
她心頭鈍痛地跳了一跳，連忙起身坐到蕭南燭身邊，抱住蕭南燭的胳膊：“殿下，那都是上輩子的事了……”
寧嫣聲音甜軟，如甘泉般驅散蕭南燭周身的冷意：“嫣兒現在陪在你身邊，過得很開心。”
蕭南燭醒神，見她小臉糯糯的笑容，忍不住應和她的要求：“真那麽想學？”
寧嫣本也只是心血來潮，見他應和，連忙搗蒜似地點頭：“我不想只做深閨裏的嬌嬌小姐了，每日烹茶賞花太無趣了，往後我也要飛檐走壁，一劍揮出滿天的花雨，再穿一身勁裝，腰懸一根細鞭子……”
蕭南燭聽她一通亂扯，竟幼稚的心生向往，遺憾道：“嫣兒，我明日便要動身去北境了。”
寧嫣話頭頓住，心中好似被敲了一榔頭，訥聲道：“這麽快？”
蕭南燭擡手覆上她的眼睫，聲音低緩許多：“北境戰火將起，舒家兵權被繳，這段時日北部邊疆幾乎由英王府掌權，聖上一直暗中籌謀調兵前往北境分權，因而動靜小了些。”
寧嫣點頭，這一世舒家倒臺幾乎早了整整一年，想來北境邊地與大越國的戰事也會早一年爆發。
如今南部邊境與大梁朝的摩擦不斷，英王府也不是省油燈，上輩子就是他們支持五皇子暗中作怪，須得早日防備著才是。
寧嫣心中明了，卻仍是惴惴不安。
她拉住蕭南燭的手，糾結道：“我知你不是尋常人，我相信你會平安。但是上輩子我也聽說過大越朝有一族何姓的猛將，你務必要小心。”
蕭南燭頷首，聲音清沈：“無礙，你等我回來就好。”
寧嫣抿唇微笑，強壓下心底的悵然若失之感，起身走到窗邊透了口氣。
雅間內隔絕了滿街喧嘩，站在紗幔飄飛的窗口，卻能恰到好處的覽盡玉帶湖的風光。
寧嫣失神地趴在窗牗上，外頭大街正有一列花車游行。歌姬薄紗掩面，在車架上裊裊作舞，兩側民眾抱著孩兒歡呼不已。
玉帶湖上更是熱鬧，一艘艘畫舫敲鑼打鼓，岸邊碼頭處無數大人、小孩放蓮燈祈福。輕風掠過，各色燈彩飄飄漾漾地蕩開，於湖面盛放一圈圈亮光。
蕭南燭知寧嫣不舍，走到她身邊，循著她的目光望向碼頭。
寧嫣嘆息一聲，昂臉笑道：“嫣兒以為殿下可以多留幾日，還想著上元節那天晚上，再邀殿下一塊出來玩兒呢。”
“每年上元節，沈家都會在那片碼頭上架起一座燈輪，高二十餘丈，足足在燈輪上點燃幾萬盞明燈，如火紅花樹一般，烈烈耀目。”
蕭南燭眸光輕閃，玄袖下的指節不自覺地收緊一些。
寧嫣想到上輩子見到的燈輪大觀，便又記起另一樁印象深刻的趣事。
她半趴在窗戶上，明眸溢出瀲瀲笑意：“前世我及笄那年，上元夜的燈輪頂端還擺了一盞鮫紗珠燈，燈紗是西域進貢的雪錦鮫紗，無價之寶，極其罕見。”
“當時沈家為了博個好意頭，特特將那珠燈獻出來，供人采摘。他們還放下話說，采下珠燈的人可以去摘星閣頂端的星臺上賞夜景。”
“那會兒燈輪下聚集了數百來人，但是燈輪太高，沒一人敢爬上去。巧在我當時救了一個戴面具的男人，他掠上燈架，為我采下了珠燈，後來我們一起……”
話至此處，寧嫣驀地回過神，擔心蕭南燭多想，眼巴巴地望向蕭南燭。
蕭南燭意味不明地笑了笑：“嫣兒可還記得那個男人是誰？”
寧嫣搖頭，期期艾艾道：“不記得……我甚至不清楚他的來歷，連他的臉都沒看過，我和他不熟！當時我還編了假名字，足足騙了他十幾日！”
蕭南燭淡哼一聲，不想再理她。
窗臺輕紗繚繚，擡眼望出去，恰可以瞧見摘星樓聳入夜空的星臺檐角。檐角上紅綾翻舞，懸著一排赤紅的無骨花燈，靡艷至極。
那一夜上元燈會，他以另一種偷來的緣分，戴著面具站在寧嫣身邊。在碼頭的巨型燈架上，為她采下珠燈，陪她一起去星臺上看半城風光。
天上是漫漫明燈，地下是熙攘人群。
蕭南燭一直記得那夜清風漪漪，寧嫣拎著燈籠站在星臺的廊檐下，發飾珠花，一襲廣袖橙紅長裙，身披織金雲肩。
檐角垂墜的串串燈彩映在她身前身後，隱隱綽綽的在她周身勾勒出柔軟的明光，那是他前世最深的一段記憶。
“怎麽了？殿下……”
寧嫣見他不語，以為他在吃醋，囁喏著吞了吞口水。
蕭南燭搖搖頭，勾唇道：“這一世，等你及笄那年的上元夜，我去為你摘燈輪上的珠燈，再陪你一起登上星臺賞景。”
寧嫣微怔，少年已舒展笑顏，漆黑的眸瞳倒映她的身影。漫天粲然煙火下，眼底一片明明滅滅的亮光。
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因為蕭南燭收起了她的畫像，很鄭重地告訴她：他會貼身帶著。
寧嫣望著他的俊臉， 心中十分熨帖。
盡管未來十載春秋，變數難料，但此刻心是在一起的。她相信自己， 自然也該相信自己喜歡的人， 更何況她的容貌是無可挑剔的，絕對鎮得住他！
寧嫣心裏甜滋滋的，最後吞了個他遞到唇邊的水晶蒸膠，嗷嗚一口咽下去， 就聽一聲軟糯糯的飽嗝聲自嗓眼兒逸出來。
她立刻擡手捂住嘴， 偷偷瞄蕭南燭一眼。
蕭南燭遞帕子給她：“不吃了嗎？想不想回暢音苑， 宮宴應當快收尾了。”
寧嫣接過軟帕，優雅地抿抿嘴：“好像是不早了，我還是回去吧。”
蕭南燭頷首， 揉揉她的鬟發：“我讓侍女送你去暢音苑， 你在那裏等我兩刻鐘， 我去見一面太子，隨後送你出宮。”
寧嫣眼睛一亮：“送我出宮？今晚是大年夜， 那咱們可不可以在京城逛一逛？”
蕭南燭見她滿臉希冀， 忍俊不禁地答應。
寧嫣甚為開心， 隨兩名侍女踏出蘭芷宮， 宮門下的血跡已被清理幹凈。
一路上宮燈瑩瑩，太監、宮婢們有條不紊地忙活著， 無人發現蘭芷宮的異常。
臨近暢音苑的池塘邊， 夜光冷寂。
苑中咿咿呀呀的唱詞傳出來， 寧嫣行過池塘木橋，轉身朝兩名侍女微笑：“姐姐們且回吧，我自己可以過去。”
侍女們相互看一眼，擔心跟進苑中，眼熟她們的妃子會出言盤問，便福禮告退了。
寧嫣獨自往前走，忽聽不遠處一陣突兀的石子撞地聲。她下意識看過去，竟見暢音苑的側門處，一片葳蕤的矮樹盡頭，二皇子蕭濟楚走了出來。
他低著頭、抱著手腕，正拼命踢地上的鵝卵石撒氣，口中似乎罵罵咧咧的說著什麽。
寧嫣躬下身，忍不住隔著池塘跟了幾步。蕭濟楚身後一名隨從追上來，憂心忡忡道：“殿下，您可別再胡來了，這可是皇宮吶！”
“榮安妃方才可是說了，您再敢自作主張，就活活打死您！咱們還是去暮雲閣看看罷，這殘局得收拾了哇……”
“你說什麽說！就你聰明，我不正往暮雲閣走呢嗎？”蕭濟楚暴怒地踹了隨從一腳，拂袖離去。
寧嫣蹙眉，蕭南燭之前說他路過暮雲閣時，聽到蕭濟楚要派人去殺他，這才回宮應付。
想來是這蕭濟楚知曉自己派出去的刺客全沒了，來暢音苑找榮安妃商榷，又在榮安妃這裏吃了癟，打算自己去暮雲閣料理後事。
寧嫣擔心他們主仆發現自己，悄悄轉回暢音苑。
沒走多遠，又在靠近暢音苑的池塘盡頭，瞧見一道臨水而坐的女子倩影。正巧那女子望過來，柔柔沖她招了招手。
寧嫣不好裝沒看見，只得走過去。
那女子烏發挽著留仙髻，單手提一盞素布明瓦燈，一領天水碧縐紗長裙逶迤曳地，外面罩著繡雲紋羽緞鬥篷。
半張臉籠在幽微燈光下，消瘦蒼白，有種朦朦朧朧的清愁之美。
寧嫣走近細看兩眼，才認出她是元貴妃。半年前身懷雙生子流產的那位宮妃，上輩子是蕭清宴的的養母，故此她有幸見過幾回。
“別害怕，本宮是聖上的元貴妃，你是哪家小姐，路這麽黑，怎麽不在暢音苑裏待著？”元貴妃聲音低弱，淺淺笑了笑。
寧嫣作懵懂狀，甜聲福禮道：“臣女寧嫣，請貴妃娘娘安，暢音苑的戲文臣女聽不懂，忍不住偷偷溜出來玩兒。”
元貴妃若有所思，了然道：“姓寧啊，你是豫國公家的小小姐吧？”
“是！”寧嫣昂頭望著她，肉乎乎的小臉在燈燭映照下，綿軟可人。
元貴妃心生憐愛，蔥玉似的手指戳了戳她的臉頰，疑道：“小姐為何一直盯著本宮？”
“因為貴妃娘娘好看呀！”寧嫣偏起頭，聲音甜潤的像一碗濃稠的蜜糖汁。
元貴妃微微一楞，掩唇笑起來。
兩人說著話，遠處又響起一陣腳步聲，是燕明帝領著一群太監走來。
寧嫣眸光輕動，暗猜是玉章宮的宴席散了。此地距離暮雲閣不遠，若皇帝去暮雲閣轉一圈，場面必定十分精彩。
“寧小姐，快給聖上請安。”元貴妃低聲提醒，站起來拍了拍寧嫣的小肩膀。
燕明帝已走過來，素白的織金龍袍，腰懸血玉龍紋佩，負著手打斷兩人：“都免了，不必多禮。”
元貴妃斂袂謝過，寧嫣站在她身前，小小的一只雪玉團子，瞬間引走燕明帝視線：“這是哪家小姑娘？”
寧嫣暗暗醞釀著心思，面上靈眸清澈：“臣女是豫國公家的。”
燕明帝見她不怕人，多看了她兩眼，周身沈肅的帝威略路散去一些，擡眼道：“怎麽一個人出來，身邊也不帶個侍女。”
寧嫣笑吟吟地昂著臉，聲音軟糯道：“回聖上，宮中有規矩，官員上朝和官眷入宮赴宴，都不能隨便帶侍女進來！臣女的隨侍在宮門候著呢。”
一群隨行太監詫異望著她，貴妃長睫微垂，素手覆上她的小肩膀，蒼弱的臉頰浮起一抹松快的笑意。
寧嫣不解，再看一眼燕明帝冷淡的神情，後知後覺明白過來。
好吧，方才這話不是問她的。
元貴妃敷衍兩句，寧嫣看兩人一副要走的架勢，暗裏想了想，擡手摸摸自己的腰間，訝然道：“糟了！小香囊不見了。”
燕明帝與元貴妃楞住，齊齊看向她，元貴妃溫聲關切：“怎麽了？小小姐，先別急。”
寧嫣癟起嘴，緊張地抓住貴妃柔軟的鬥篷，滿臉苦巴巴的神采惹人疼惜不已。
“是母親給嫣兒縫的香囊，方才嫣兒去找鳳岐哥哥玩兒，路過一處叫暮雲閣的地方，一定是掉在那邊了。”
元貴妃對上小姑娘水汪汪的大眼睛，一時無法，擡眸求助燕明帝。
燕明帝朝身後太監擺了擺手，立刻有兩名太監往暮雲閣的方向行去。
“好了小嫣兒，一會兒就找回來了，掉眼淚鼻子會變得很長很長，到時可就不好看了，我們先不哭了好不好？”
寧嫣含著兩包眼淚，怯怯「嗯」了聲：“嫣兒聽貴妃娘娘的話，不要鼻子變長！不要變不好看！”
說完，細嫩的小胳膊摟住元貴妃的腰肢，借勢鉆進元貴妃又香又軟的懷抱，心下暗自好笑。
這位元貴妃的性子實在不錯，她是南邊大梁朝送來的和親公主。如今兩朝局勢緊張，她在後宮的處境想來是不好過的。
好在燕明帝是明君，是大燕朝少有的英主，應當沒怎麽虧待過她，只是不知她上輩子怎麽收養了蕭清宴？
寧嫣琢磨著，調整好小表情，自元貴妃懷裏退出來。就見燕明帝睨著她們，沈聲道：“你若喜歡小孩，宗室裏有不少幼子，可以挑幾個放到宮裏養著。”
寧嫣當沒聽懂，元貴妃輕聲婉拒，燕明帝挪開視線：“那便將五皇子放到膝下養著，我看那孩子最近一直纏著你。”
元貴妃不好再推拒，福禮應下。
寧嫣默默聽著，沒想到自己的疑問這麽快就來了答案。
玉章宮隔簾相望的那一眼對視，驀地浮上腦海。蕭清宴的眼神活像只披著羊皮的野狼，她略有些不自在地垂下眼睛。
不多時，兩名尋香囊的太監行過池塘木橋，一路小跑回來：“聖上，奴才們沒用，小姐的香囊沒尋出來。”
話畢，又小聲湊到燕明帝耳邊說了些什麽，燕明帝微不可查地蹙了蹙眉。
寧嫣暗猜蕭濟楚的殺人勾當被太監發現了，便懂事道：“罷了罷了，想來是夜色太暗，嫣兒不要了，回到府中再繡一個便是！”
燕明帝點點頭，朝元貴妃看了一眼，留下兩名太監陪著她，隨即輕拂長袖，闊步離去。
元貴妃也察覺燕明帝神情不對，柔聲安慰寧嫣兩句，帶著太監匆匆離開。
寧嫣笑了笑，眸中一片細碎的明光。
冰凍三尺非一日之寒，燕明帝察覺榮安妃與二皇子的小動作，必定早生戒備之心，也應當會體諒蕭南燭的遭遇。
暢音苑內雕闌玉砌，寧嫣前腳進去，蕭南燭後腳便來接她出宮。
寧老夫人坐在苑中，正與幾名同齡的誥命老夫人披露自家兒媳的不是。
因著舒家遭難，世族夫人們樂得踩一腳，紛紛附和著舒氏多麽罪大惡極。
老夫人一時忘了門楣臉面，胸口郁結的情緒得到舒緩，又見年少清俊的四皇子主動攀扯自家一個小庶女，心中更是快慰。
眾夫人們見蕭南燭進來，也是驚詫不已，又留意到寧嫣生得樣貌可人，性子嬌俏，便一個勁兒地誇起寧嫣。
寧嫣對這種場面早已見怪不怪，牽著蕭南燭的手同老夫人說了聲，雀躍地離開了宮廷。
車轎一路行至禦街，已是夜間酉時。四處人流湧動，極盡喧嘩。
寧嫣兩手搭在窗沿，探著腦袋往外瞧，街市上燈海煌煌如晝，一路延伸到目光難及的盡頭。
蕭南燭見她歡喜，敲了敲車壁，待馬車停穩，一把攬著她躍下車廂。
甫一融入人群，喧鬧聲更甚。
寧嫣擔心被人流沖散，緊緊抓住蕭南燭的手，昂頭望去，天上恰巧燃起瀲瀲煙火。
深冷的夜空被華光點亮，一簇簇煙花相繼綻開，游龍飛鳳，各色祥獸花鳥絢爛奪目，又疾速化作星星點點的金光湧落地面。
浩瀚星海裏，人潮歡聲不斷，合著煙花劈裏啪啦的爆裂聲，四通八達的街市上響起澎湃的鼓掌聲兒。
寧嫣前世入京，頭幾年一直窩在百香居內，後來有能力走出寧府大門時，她已是十幾歲的高門貴女。
大年夜的禦街龍蛇混雜，她是萬萬不敢來湊熱鬧的。因而如今置身其中，不免覺得稀奇。
好一陣子過去，漫天煙花徹底消弭，四周百戲歌舞顯得愈發隆重。
寧嫣遠遠聽見一片雷鳴般的叫好聲，側目便瞧見一群男子飲酒噴火，口吐烈焰。
她睜大眼睛，生怕錯過這一幕，伸手指過去：“殿……小表叔，你快看！”
蕭南燭會心一笑，手臂輕攬，輕薄的狐裘舒展開來，將她半個身子護入懷中。沒幾步，便繞過人群，擠進雜耍之地。
寧嫣挨得近了，才發現此地還有鉆火圈、炫口技的奇人異士。
甚至還有袒胸比劍之人，天寒地凍的，上衣系在腰間，兩道長劍颯颯交擊，明晃晃的利光映在膀子上，格外驚險。
寧嫣盯著兩名劍士看了會兒，心下忽而覺得無趣。偏頭望向蕭南燭，竟發現蕭南燭不看雜耍，清淩淩的鳳目正盯著她看，見她望過來，清聲笑道：“怎麽了？”
他的聲音湮沒在隆隆人潮中，寧嫣踮著腳朝他喊：“這些人的劍術比你差遠啦！”
寧嫣說罷，眼底幻出蕭南燭玄衣執劍、利刃翻飛的模樣。他的身姿瘦如清竹，卻遒勁有力，愈發覺得眼前壯漢們沒了看頭。
蕭南燭對這類年節盛景也無甚興致，只覺得吵鬧，見寧嫣神情淡淡，便道：“禦街盡頭是玉帶湖，此刻必定也十分熱鬧，可要過去看看？”
寧嫣挑眉伸手，蕭南燭默契的將她抱進懷裏，一路逆著人群尋向玉帶湖。
玉帶湖之所以稱作玉帶湖，是因為站在湖邊的摘星閣往下看，湖泊狹長、水質澄碧宛如玉帶，是京城有名望的一處佳景。
而這湖邊的摘星閣，更是全京城最高的一座棟宇。站在閣樓頂端的星臺上，足以俯瞰半座京城。
可惜閣樓是由先帝時期的沈氏一脈出私產建造，規矩頗多，閣頂的星臺不準任何賓客擅入。
即便如此，平素裏仍是極受文人墨客追捧，類似大年夜這種佳節之夜，閣樓內更是一席難求。
蕭南燭帶著寧嫣踏進摘星樓，朝堂倌遞出牌子，立刻有沈氏族人引他們去一間雅室歇息。
雅室臨窗，內中燒著上好的銀骨炭。寧嫣坐到案邊搓了搓小手，抿上一口香茶，迫不及待與蕭南燭說：“殿下，方才那些劍士比你差遠了。”
蕭南燭知她還有後話，默不作聲地瞥她一眼。
果真，寧嫣托起腮幫子，湊近他道：“殿下、小表叔，我可不可以跟著你一起習武學劍？”
蕭南燭正挽袖為她續茶，聞言微微頓住：“為何突然想學這個？”
“因為很厲害啊，而且有了功夫可以傍身。”寧嫣語調輕快，蕭南燭卻斂著眉，緊聲道：“不可以，太累了，你受不住。”
他幾乎無意識地拒絕，眸底化出寧嫣在鈞臺暗獄伏劍自刎的樣子，目光輕輕一滯，臉頰繃起一股寒意。
寧嫣還要再說，見蕭南燭面如蒼玉，也很快想起暗獄之事。
她心頭鈍痛地跳了一跳，連忙起身坐到蕭南燭身邊，抱住蕭南燭的胳膊：“殿下，那都是上輩子的事了……”
寧嫣聲音甜軟，如甘泉般驅散蕭南燭周身的冷意：“嫣兒現在陪在你身邊，過得很開心。”
蕭南燭醒神，見她小臉糯糯的笑容，忍不住應和她的要求：“真那麽想學？”
寧嫣本也只是心血來潮，見他應和，連忙搗蒜似地點頭：“我不想只做深閨裏的嬌嬌小姐了，每日烹茶賞花太無趣了，往後我也要飛檐走壁，一劍揮出滿天的花雨，再穿一身勁裝，腰懸一根細鞭子……”
蕭南燭聽她一通亂扯，竟幼稚的心生向往，遺憾道：“嫣兒，我明日便要動身去北境了。”
寧嫣話頭頓住，心中好似被敲了一榔頭，訥聲道：“這麽快？”
蕭南燭擡手覆上她的眼睫，聲音低緩許多：“北境戰火將起，舒家兵權被繳，這段時日北部邊疆幾乎由英王府掌權，聖上一直暗中籌謀調兵前往北境分權，因而動靜小了些。”
寧嫣點頭，這一世舒家倒臺幾乎早了整整一年，想來北境邊地與大越國的戰事也會早一年爆發。
如今南部邊境與大梁朝的摩擦不斷，英王府也不是省油燈，上輩子就是他們支持五皇子暗中作怪，須得早日防備著才是。
寧嫣心中明了，卻仍是惴惴不安。
她拉住蕭南燭的手，糾結道：“我知你不是尋常人，我相信你會平安。但是上輩子我也聽說過大越朝有一族何姓的猛將，你務必要小心。”
蕭南燭頷首，聲音清沈：“無礙，你等我回來就好。”
寧嫣抿唇微笑，強壓下心底的悵然若失之感，起身走到窗邊透了口氣。
雅間內隔絕了滿街喧嘩，站在紗幔飄飛的窗口，卻能恰到好處的覽盡玉帶湖的風光。
寧嫣失神地趴在窗牗上，外頭大街正有一列花車游行。歌姬薄紗掩面，在車架上裊裊作舞，兩側民眾抱著孩兒歡呼不已。
玉帶湖上更是熱鬧，一艘艘畫舫敲鑼打鼓，岸邊碼頭處無數大人、小孩放蓮燈祈福。輕風掠過，各色燈彩飄飄漾漾地蕩開，於湖面盛放一圈圈亮光。
蕭南燭知寧嫣不舍，走到她身邊，循著她的目光望向碼頭。
寧嫣嘆息一聲，昂臉笑道：“嫣兒以為殿下可以多留幾日，還想著上元節那天晚上，再邀殿下一塊出來玩兒呢。”
“每年上元節，沈家都會在那片碼頭上架起一座燈輪，高二十餘丈，足足在燈輪上點燃幾萬盞明燈，如火紅花樹一般，烈烈耀目。”
蕭南燭眸光輕閃，玄袖下的指節不自覺地收緊一些。
寧嫣想到上輩子見到的燈輪大觀，便又記起另一樁印象深刻的趣事。
她半趴在窗戶上，明眸溢出瀲瀲笑意：“前世我及笄那年，上元夜的燈輪頂端還擺了一盞鮫紗珠燈，燈紗是西域進貢的雪錦鮫紗，無價之寶，極其罕見。”
“當時沈家為了博個好意頭，特特將那珠燈獻出來，供人采摘。他們還放下話說，采下珠燈的人可以去摘星閣頂端的星臺上賞夜景。”
“那會兒燈輪下聚集了數百來人，但是燈輪太高，沒一人敢爬上去。巧在我當時救了一個戴面具的男人，他掠上燈架，為我采下了珠燈，後來我們一起……”
話至此處，寧嫣驀地回過神，擔心蕭南燭多想，眼巴巴地望向蕭南燭。
蕭南燭意味不明地笑了笑：“嫣兒可還記得那個男人是誰？”
寧嫣搖頭，期期艾艾道：“不記得……我甚至不清楚他的來歷，連他的臉都沒看過，我和他不熟！當時我還編了假名字，足足騙了他十幾日！”
蕭南燭淡哼一聲，不想再理她。
窗臺輕紗繚繚，擡眼望出去，恰可以瞧見摘星樓聳入夜空的星臺檐角。檐角上紅綾翻舞，懸著一排赤紅的無骨花燈，靡艷至極。
那一夜上元燈會，他以另一種偷來的緣分，戴著面具站在寧嫣身邊。在碼頭的巨型燈架上，為她采下珠燈，陪她一起去星臺上看半城風光。
天上是漫漫明燈，地下是熙攘人群。
蕭南燭一直記得那夜清風漪漪，寧嫣拎著燈籠站在星臺的廊檐下，發飾珠花，一襲廣袖橙紅長裙，身披織金雲肩。
檐角垂墜的串串燈彩映在她身前身後，隱隱綽綽的在她周身勾勒出柔軟的明光，那是他前世最深的一段記憶。
“怎麽了？殿下……”
寧嫣見他不語，以為他在吃醋，囁喏著吞了吞口水。
蕭南燭搖搖頭，勾唇道：“這一世，等你及笄那年的上元夜，我去為你摘燈輪上的珠燈，再陪你一起登上星臺賞景。”
寧嫣微怔，少年已舒展笑顏，漆黑的眸瞳倒映她的身影。漫天粲然煙火下，眼底一片明明滅滅的亮光。
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