寒風輕輕掠過， 常青樹搖落幾枚細碎的葉片，如柔軟的羽毛飄到樹下二人的肩頭。

寧嫣擡手拂去，那羽毛卻似落飄進她心尖兒， 混著蕭南燭幽怨的語氣，在她心底攪開一圈圈浩大的漣漪。

蕭南燭見寧嫣直勾勾盯著他，叩在膝蓋的拳頭微微收緊， 指節「哢嚓」一聲， 幹脆起身欲走。

他也不知，自己怎會說出這種話？

不似發問，倒像是毫無攻擊力的抱怨一般，委實幼稚了些。

尤其是寧嫣並沒有搭理他……

蕭南燭蹙眉， 趕走腦海中可笑的念頭， 便覺衣擺一緊， 坐在地面的小姑娘雙手拽住他的衣服，昂首道：“殿下，您跑什麽？”

蕭南燭蹙眉更甚：“我沒跑。”

寧嫣抿抿唇， 點頭笑道：“好， 沒跑， 那咱們一起把外祖父的女兒紅刨出來吧，他老人家還等著呢。”

蕭南燭自然答應， 重新屈膝蹲下來。

寧嫣心裏甜滋滋地舒了口氣， 小手麻利地卷起他拖地的衣袍， 咳道：“殿下， 我得跟你道個歉。”

蕭南燭側目，見她煞有介事的模樣， 微微一楞。

寧嫣挪起腳步， 抱著他的衣袍下擺， 緊挨著他坐下。

“我上輩子出於種種原因，尤其是你和我長姐、還有你和那些京城貴女多般配的流言蜚語，當然也不外乎蕭清宴那些人的暗中挑撥……我確實對你存有不少偏見，以至於你對我的好一點都看不見。”

“但是，”寧嫣清咳一聲，盡量讓自己的聲音認真一些：“殿下，那都是上輩子的事了！這一世的寧嫣，沒有皇城俊才、沒有名門世子，只有蕭南燭。”

寧嫣越說聲音越弱，難得紅了耳根。

又怕蕭南燭不信她，鄭重地豎起三根手指，一副立誓的模樣。

蕭南燭望著她的眼睛，那雙狡黠的狐貍眸尚未長開，滿眼嚴肅的神采卻能勾魂奪魄般，不差毫厘地戳進他心口。

四目相視，寧嫣得不到回應，一時不知所措，耳尖熱騰騰地躥紅。

她尷尬的想收回手，蕭南燭率先按下她的手指，略有些局促地解釋：“嫣兒，我並非找你討要說法。前世的事情是我自願，你不必有負擔，也不必承諾什麽，你盡管去做自己想做的事。”

寧嫣眸光一怔，蕭南燭聲音淩淩如碎玉一般：“因為這一世的蕭南燭，不會放任他的流言蜚語不管，也不論未來寧嫣身邊有多少俊彥男兒，他都會逐一越過去，他會自己走到寧嫣身邊，不再給任何人機會。”

話畢，見寧嫣直盯著自己，他眉間閃過一縷窘意，輕輕抹開臉。

寧嫣見狀，心頭愈發小鹿亂撞，竟在他身上尋到幾分不屬於他的朝陽氣息，再不似前世那般清寡孤僻的氣勢。

陽光漏入樹下，幾只肥嘟嘟的麻雀自枝頭飛到地上，一蹦一跳地靠近二人。

寧嫣懷裏揣著蕭南燭的衣袍下擺，埋住臉笑了片刻，忽見地上被她撕碎的箋紙，昂起小臉甜滋滋道：“殿下，不如咱們一起寫兩張字條埋起來吧！”

蕭南燭轉回頭，寧嫣抓住他的胳膊，兩眼放光：“這是咱們莊裏的小樂子，家家戶戶都會在樹下埋上自釀的酒水，小孩兒則會在樹下埋一個空酒壇，寫上自己十年後所願之事，等到十年後再打開看看。”

“殿下，我們十年後會在一起吧？”

“自然在一起。”蕭南燭不假思索的應下，寧嫣捕捉到他眸中流露的堅定神采，連忙爬起身，歡歡喜喜跑進屋子找紙筆。

待她尋到紙筆時，蕭南燭已將女兒紅挖出來遞給外祖父。

兩人一起重新找了棵大樹，寧嫣圍著樹木轉幾圈，慎重確認了這棵老樹能撐到十年後，這才蹲下身刨坑。

蕭南燭接過她手中鐵鍬，寧嫣笑瞇瞇地撣了撣手，轉身將自己準備好的空酒壇子取出來，又將事先寫好的箋紙對折一下，小心地塞進酒壇子裏。

好一通忙活，待到下土時，她擡臉看向蕭南燭。蕭南燭在一旁的空地上放下羊毫筆，等紙箋的墨跡幹透，折起來一並塞到酒壇裏。

寧嫣偷偷看他兩眼，心中撓癢癢似的：“殿下寫的是什麽？”

方才她不小心瞄到了，他只寫了一句話而已，必定是與她有關的。

蕭南燭瞥她一眼，狹長的鳳目微微上揚，笑意清淺溫和：“十年後再告訴你。”

小小兩張紙，竟似千斤重。

寧嫣不再追問，封好空酒壇子，又將酒壇埋進樹下。隨後又細心的在粗樹根上刻了個印記，忙活完畢，午時已盡。

藥堂內來了兩名面黃肌瘦的病人，舅母要開堂坐診，表姐與舅父也要過去幫襯，寧嫣便提早與幾位親人告了個別。

眾人戀戀不舍地說完話，寧嫣帶蕭南燭去後堂找外祖父辭別。

外祖父正躺在榻上消食，老人家知曉寧嫣在國公府的處境並不艱難，語重心長地囑咐寧嫣幾句話，又謝過蕭南燭，便閉上眼沈沈睡去。

寧嫣守了外祖父一會兒，不想惹眾人愁腸再起，打算和蕭南燭悄悄離開。

兩人出了院子，正要上馬車，一道澄澈的少年音傳來：“嫣兒妹妹！”

寧嫣回身，便見岳陽跑過來。

他一身素凈的交襟白衣，笑容在午後盛陽下泛出少年獨有的蓬勃生氣，聲音卻有些扭捏：“嫣兒妹妹，保重。”

少年說著，手裏遞出個泥塑的人偶。

寧嫣擡手接過去，微微怔住。那人偶巴掌大小，是個小女童的樣子，眉眼彎彎，笑容可掬，竟長著和她一樣的臉。

岳陽見她驚訝，撓撓頭道：“嫣兒妹妹，我以後一定會去國公府找你，希望你像這泥娃娃一樣永遠開心。”

寧嫣握緊人偶，望著少年滿臉洋溢的笑容，心中暖流湧動：“嗯，岳陽哥哥也保重，我在皇城等你。”

兩人輕聲道別，蕭南燭在一旁默默聽著，心知自己不該吃味，卻仍是覺得無趣，索性去馬車上等人。

寧嫣察覺他的小情緒，與岳陽說了幾句話，連忙上馬車陪他。

馬車下的腳凳不穩，寧嫣身量矮小，車夫下意識過來扶她。寧嫣擺擺手，可憐兮兮的朝馬車喊道：“殿下救救我，小表叔，我上不去……”

話沒說完，馬車內的人已掀簾而出，輕輕抿著唇，有些無奈地伸臂來抱她，眼底縱容的笑意卻怎麽也掩飾不了。

寧嫣順著他的懷抱鉆進車廂，軟軟地偏頭問：“小表叔是不是吃醋啦？”

蕭南燭洞悉她聲音中的促狹之意，手指點了點她的額心：“別想多了，吃醋倒還不至於，只是畢竟未來有十年分別，小表叔已經可以預見嫣兒身邊群狼環伺的模樣了。”

“不會的，我不要狼，我要鳳凰。”

寧嫣眨眨眼，就著他的胳膊當做枕頭，眼看馬車駛離鄉莊，一點點向官道靠攏，她貪戀地嗅著紫檀香氣闔眼睡去。

及至翌日清早，百香居傳出大白狗的吠叫聲，寧嫣才迷迷糊糊睜開眼睛。

阿念端著盥盆進屋，笑道：“姑娘，你醒了？”

寧嫣坐起身，阿念走過來掀開床幔：“一定是昨日路上睡得足，您今日醒得比平日早些。”

寧嫣呆了會兒，昂臉道：“四殿下呢？昨日是他送我回百香居的？”

阿念頷首：“是四殿下親自抱您回來的，這兩日您不在府中，也是他遣人通知國公府您的去向，不然奴婢可要擔心死了。”

寧嫣靦腆地笑了笑，四處張望道：“他離開寧府了嗎？”

“昨夜您歇下以後，他便回宮了。”

阿念說著，猶豫道：“三姑娘，這兩日您不在京城，咱們大夫人在常山寺謀害婆母的事徹底傳開了，滿京城的人都知道了！”

“聽出府采買的人說，外頭到處都拿這事當閑話，說高門望族的主母行為不端，咱們大夫人不配為人，明面上賢淑端莊，背地裏欺淩庶女，還刻薄姬妾，說什麽的都有。”

寧嫣點點頭，沒有太多詫異。

當日常山寺佛殿坍塌，老夫人與舒氏雪中對峙，旁邊可是站著不少貴婦。

京城世族們牽一發而動全身，前幾日晉國公府被抄家滅族，她們自顧不暇，這才無人顧及這樁笑話，如今鬧出來倒也不算稀奇。

只是欺淩庶女、刻薄妾室從何說起？

寧嫣暗自忖度，這些事不該散播這麽快才對，倒像是有人在背後追波助瀾一般。

她腦海中掠過蕭南燭的身影，擡眸道：“晉國公府舒家，是不是已經全被斬首了？”

阿念怕嚇著她，溫聲道：“聽說聖上開恩，還剩一個嫡系小公子活著，這事兒算徹底過去了。”

“只是……咱們大夫人悲傷過度，和國公爺鬧了起來。國公爺昨日被夫人打了，臉上撕出來好幾道血口子，老夫人氣得犯了頭風病，正臥床不起呢。三姑娘，您要不要去給老夫人請個安？”

寧嫣聽得一怔，想想國公爺與舒氏撕打的樣子，噗嗤一聲笑出來：“左右時辰還早，咱們先去給祖母請個安吧，然後再去拜見父親。”

兩人磨蹭一會兒，寧嫣換了身紅綾繡花小襖，趕到長康堂時，正巧國公爺在老夫人床前侍疾。

母子兩人的說話聲傳出屋外，寧嫣耳尖地聽到兩人在商榷納妾之事，想來是老夫人氣不過，要趁機給舒氏添堵。

寧嫣隨雲嬤嬤進屋，乖巧地福了一禮，望見豫國公滿臉血口，軟糯的聲音浮出一絲小心翼翼的擔憂：“父親，您這是怎麽了？家中又來刺客了嗎？”

豫國公面色不虞，越發暗恨舒氏，擺手道：“無礙，你與四皇子是何關系？”

寧嫣早料到他們會有此問，怯怯的搪塞了兩句。

老夫人上下打量她，納罕道：“想不到那小皇子對你如此上心，還帶你回去見那幫窮酸親戚。”

寧嫣雙手交疊腹前，但笑不語。

豫國公想到蕭南燭涼薄的姿態，郁悶地嘆了口氣：“對了母親，還有五天便是年節了，我臉上有傷，大年夜的宮宴我便不去了。”

他擡手摸了摸鼻梁上猙獰的傷口，聲音恨恨：“舒氏那毒婦也不必去了，姝兒身子又不適，您帶這孩子赴宴，免得都不去，又有官眷說閑話。”

老夫人應下，朝寧嫣甩了甩手中的佛珠：“正巧，宮宴上那小皇子必定也在，你記得宴後纏著他、跟他玩玩兒。”

“往後你就是咱們國公府正兒八經的三小姐了，好好在國公府長大，說不準那四皇子念著小時候的情分，真能高看你兩眼。”

老夫人說完，眼神愈發懶散：“屆時你去掙個側妃當當，實在不行，侍妾也成。若能為國公府討些好處，便不枉咱們費心養你了。”

寧嫣眸中波光閃爍，軟軟地微笑：“祖母教訓的是，嫣兒謝過祖母。”

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