原本說著自個兒病重起不來身的皇後, 突然間起來了，一身素衣坐在堂上，氣勢倒還是如舊。

“本宮尋思著太子妃身子重，這又是勞累人的事，少不得還是要我這把老骨頭過來操勞。”皇後提了提嘴角, “最要緊的, 還是殉禮一事。”

“娘娘的意思是哪些人殉呢？”

皇後摸著光禿禿的手, 驟然脫了護甲還有幾分不適應, 她緩慢地道：“也不必所有人，挑一些先帝可心的就行。”

“這事奴婢明白，還請娘娘給個人選出來，我們好照著挑揀。”內廷司的管事嬤嬤候列在旁, 接的倒是順嘴。

江意水睨了她一眼, 沒有出聲, 靜靜等待著皇後的下一句話。

“這倒容易，像周嬪這樣的就不錯。人也機靈，先帝平日裏也喜歡她伺候著, 送過去，想必他心裏也高興。你們就照著周嬪尋摸吧”皇後側身問道：“人數我倒是不清楚，可有什麽說法？”

“回娘娘的話, 九九之數乃是大吉，若是在皇上邊上都能有此數，那是再好不過了。”

東西南北都殉上八十一人，說起來一張嘴的功夫, 合起來就得有二百多。

皇後哦了一聲，“那就這麽辦吧。”

被點了名的周蘅面色發白，好歹撐著沒哭出來，她旁邊的趙還芷卻撚著帕子嗚咽出聲，淚珠彈粉，嚶嚶涕泣。

內命婦們都靜下來，氣也不敢喘一聲。

畢竟皇後的性子都是有目共睹的，誰也不敢貿然去招惹。萬一惹禍上身，那豈不是自尋死路？

怪只能怪這些人命數不好。

江意水淡淡開口，“娘娘先別急。關於這事，兒臣還有幾句話要說。”

“怎麽？”皇後斜眼看過來，“太子妃是想為哪個說情？”她意有所指地看了一眼周蘅。

“娘娘誤會了。兒臣只是有幾個地方想不明白，還請娘娘教導。”

“難得還有太子妃弄不明白的事兒，行，你說吧。”皇後斜靠著方枕的身子往上挪了挪，漫不經心地道。

“黎國初立，父皇連下五道詔書，要興漢學，覆漢禮，可是如此？”

“是這話不錯。”

“漢以仁孝治天下，可對？”

“太子妃你知道的肯定比本宮清楚，這一條也對。”

“既如此，殉禮一事，立足何地？仁也？孝也？”

她這話一出，剛才還安靜的座席上便多了不少竊竊私語。

李夫人和何夫人對視一眼，心照不宣地點了點頭。

“太子妃你這是什麽意思？”皇後面色鐵青，“你還要廢了殉禮不成？”

“兒臣不敢。”江意水讓沈寒扶著從座位上起來，規矩地半福在皇後面前，“母後請先息怒，兒臣方才說了，只是有幾點不明，還望母後不吝賜教，也好叫兒臣開開眼界。若是母後有難處，拿到前廷去，叫諸位大人們說上一說，那也是好的。諸位大人學識淵博，真有什麽真知灼見，傳回來我們聽了，也省得我們糊裏糊塗的。”

她一番話娓娓道來，惹得座上的夫人們頻頻點頭。

李夫人站起身道：“臣婦心中也有此困惑，不如今日便請娘娘一道解了吧。”

“臣婦也是。”何夫人也跟著站起來

“臣婦也是。”

“臣婦也……”

……

皇後一個個看過她們，看向內廷司那位管事嬤嬤，“還楞著幹什麽？！這話不是你告訴本宮的嗎？既然這麽多夫人和太子妃都有疑慮，你就再說一次！”

管事嬤嬤冷汗直流，往前走了幾步，“奴婢遵旨。”

江意水這才直起身，看向她。

“回太子妃和各位夫人，這殉禮一事乃是老規矩了，為的是不叫皇上路上孤單，好有個人作陪。不僅妃嬪們要殉，這皇上用順心的奴才們也是要殉的。”管事嬤嬤說到這，嘴便順了起來，“皇上要是沒人伺候著，那也不成個體統不是。所以吶，這個……”

“照嬤嬤的說法，伺候的人有了，妃嬪們只是為了給先帝作個伴，是也不是？”

“呃……太子妃娘娘所言甚是”她忙不疊奉承，“就是這個理兒呢。”

“那好。”江意水點頭，往她的方向走了兩步，落在錦繡祥雲毯上，音便湮滅下去，只留下她清脆的聲音，“我問你，先帝要奉行仁孝之道，你們卻為了阿諛反其道而行之，要二百餘人為皇上而死，將來史官筆下，這筆帳會記在誰的頭上，是先帝，還是你這個名不見經傳的小嬤嬤？你特意在母後面前提起此事，安的，又是什麽心！”

“太子妃！”皇後直沖沖地站起來，餘光瞥到殿前站著的人時，原本怒氣沖沖的神情才換成慈祥的表情，“你是雙身子，先坐著再說。有什麽大不了的事非得站著呢？不知道的還當是我罰你呢，來，先坐下。”她帶著得體的笑，“既然嬤嬤的話你不滿意，咱們拿出去叫他們說便是，犯不著著急上火。”

薛崇穿著玄色衣袍，外罩著素麻衫，一手背在身後，在門口站得筆直。

見江意水坐下了，他才撩袍子進殿。

“太子殿下到~”一旁的小盛子站在門檻外頭喊禮。

眾位夫人們忙都起身。

薛崇道：“夫人們請坐，切勿多禮。”他伸手繞了一圈，示意她們安坐，自己上了玉階，拱手道：“兒臣見過娘娘。”

皇後不知道他聽見了多少，邊打量著他臉色邊道：“太子不必拘禮，你不在前頭忙著，怎麽到後面來了？有什麽事不能叫他們傳句話麽？”

“娘娘大病初愈，還撐著來此，叫兒臣心中惶惶難安，特意來請個安，娘娘，兒臣和太子妃可是有何處做得不妥當？”他謙謙一笑。

皇後道：“不妥當談不上，不過是有些事情，太子妃年紀輕，弄不懂罷了！既然太子來了，那正好，你一貫聰慧，又是儲君，本宮也想聽聽你的說法。”她招手讓那管事嬤嬤過來，“你把話再說一遍。”

管事嬤嬤咽了口唾沫，垂首看著薛崇腳上的彩繡金龍靴，斷斷續續地把話說了一遍，緊接著便跪下，“奴婢也是按規矩行事，還請太子殿下恕罪。”

“既是按規矩，又何罪之有呢？快起來吧”頭上傳來他溫和的聲音，管事嬤嬤感激涕零地叩謝，“謝殿□□諒，謝殿下。”

皇後見狀笑容一深，“看來太子也讚同此事了。”

“娘娘按規矩做事，兒臣自然無可指摘。只是這規矩畢竟是景國的舊規，要不要沿用，恐怕還得商討一回。後妃宮人們也有不少胡昆人，叫她們不明不白喪了命，未免太過殘暴。”

“那依太子，要商討多久？皇上那可等不了多少時候！”皇後的眼角微微抽了一下，叫她用手指按住了，“商議時間短了，未免讓人難信服。”

“景國這規矩倒是行的久了，不也有人不信服嗎？”薛崇淡淡道：“娘娘放心吧，這事兒兒臣自然會盡力去辦。”

“如此，便靜候太子佳音了。”皇後深吸了口氣，笑道。

“自然。”

以薛崇如今的威望，這事在前廷略提了提，就有人請命要廢殉禮。

“子曰：‘始作俑者，其無後乎！’，連人俑都尚且不符仁義，更何況是活人呢！依臣之拙見，此例該廢。”

擡出了孔夫子，再想說話，也得想想自己這話有什麽依憑沒有。

好在最終諸人皆定了調，“臣等，皆以為是。”

在一片和樂融融中，這事兒便算落下了幕。

皇後面色不虞，連夜讓人請了薛崇來坤寧宮。

她踩著腳踏，讓玉秋捏著腳，吊著眼問道：“太子這話一出倒是輕巧，百八十個人怎麽安置？難道還叫她們住原先的地方？”她說到這略笑了下，“其實也不是不可以，畢竟按著咱們原來的規矩，你父皇去了，這些人你要納也是順理成章的。”

“母後多慮了。”他眉頭微皺，“我已為這些人找好地方了，宮裏頭的白雲觀尚且荒蕪著，叫她們遷去那兒，也好清凈些心神。”

“這麽多人，白雲觀能容得下？”皇後踢了玉秋一腳，“沒吃飽不成？用點力氣！”

玉秋被踢得身子一歪，一聲不吭地爬起來繼續，手上用上吃奶的勁，皇後這才滿意地哼了聲。

“那依母後的意思呢？”

“留幾個有位分的在宮裏頭就行了，其餘人全部弄出去，隨便弄個什麽寺啊觀啊的，叫她們在裏頭待著就行了。對了，貴妃位分不同，還是要給她一個宮住著。”

他做了個揖，“這個自然。不光是貴妃娘娘，還有賢妃娘娘，也該有個宮位。”

“賢妃麽”皇後意味不明地笑了兩聲，“成，既然你這麽說了，就按你的意思辦吧。”

“那兒臣便不打擾母後休憩了，兒臣告退。”

江意水聽人報說他回來，便迎上來，“皇後難為你了嗎？”

“她是聰明人，前面既然表了忠心，哪還會在這個節骨眼上翻臉。”他怕身上的寒氣帶著她，讓人換了衣裳，才牽上她的手，“不過賢妃估摸著是活不久了，聽皇後的口氣，最久也就活到生產的時候吧。”

她倒沒什麽大觸動，“意料之中的事，賢妃和皇後的怨結得不淺，不趁這時候出口惡氣，都不像皇後娘娘的為人。”

她心裏其實是盤算著另一樁事呢，靈動的眼偷偷瞥他，問道：“那、那還有別的事呢？”

“別的事？”他不明所以。

“你看，這後妃的事。”她加重了後妃兩個字，意有所指地道：“既然要辦，就索性一起辦了唄，省得你到時候事多，忘了呢。”

他頓時領會了她的意思，卻還是假裝不懂，特意逗她，“我還是不明白，你再說清楚些。”

作者有話要說：

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