阿迎：“祭司、祭司，您當心！唉喲您慢些，看著臺階……”

程與嘆道：

“我只是抱了一只貓……抱了神獸，不是懷了十月的胎。”

這只被大祭司一句話擡成新晉神獸的東西，在先前的追捕過程中，被大逆不道的賀國公戴方琰一幹人等圍堵打傷，此刻肉眼可見傷了後腿見了血，便被祭司親自抱著，回祭司府後還得派宮中禦醫親自診斷。

“大祭司留步。”

一個聲音冷不丁遠遠響起。

程與腳步一頓。

“許王。”

“真意外啊……祭司今日，可是打了所有人一個措手不及。”

趙晟上前走到他身側，“戴方琰怕是要失望了吧。全朝堂的人都以為大祭司會與戴氏站在一邊，沒想到大祭司大義，不肯為一己私情做出有損大梁國祚之事。”

“許王，”

程與側身，躲過了趙晟要摸神獸的手，“慎言。”

“祭司今日當著滿朝的面給了我面子，從今以後咱們便算是一面的了。”

趙晟見他擡腳離開，不緊不慢地綴在他後面。

“這玩意兒生的真是漂亮，祭司都不舍得讓我摸一摸麽。”

“本祭司身為天帝座下馴獅神官，職責唯有照料天獅、忠於趙氏天子罷了。與許王無二，”

程與在馬車前停下腳步，垂著眼微微頷首。

“一切無出於效忠陛下。”

趙晟輕笑一聲，看著程與轉身上車，拱手朗聲道：

“恭送祭司。”

“王爺，”隨從道，“他怎麽如此不知好歹。”

“大祭司嘛，不食人間煙火，一身幹凈不染俗世是非。”

趙晟挑眉，“理解。”

隨從：“雖說他不肯與王爺合作，但好歹也不會跟戴氏站在一起。如今看來，至少不會礙著王爺的事。恭喜王爺，少了一個阻礙。”

“哎——話不是這麽說的。”

趙晟嗤笑一聲，朝自家馬車走去。

“他想置身事外，想得倒好，真是天真吶。我想要的，可不是一個對我不鹹不淡、隨時可能造成變數的大祭司。”

“是。”隨從扶著他登上馬車，語焉不詳道。

“王爺，‘客人’已經在家中候著了，就等王爺回去吩咐呢。”

趙晟故作感慨地嘆道：

“要說還是他懂事。不像咱們那位祭司，真當這個位置是個游離俗世之外的清閑差麽？殊不知，無論朝臣還是他祭司府的人，都不過是權力的狗罷了。不認清自己身份，便早早把這位置讓出來吧。”

隨從：“可惜，那位‘客人’雖然‘懂事’，卻不知為何，竟不肯親自坐那個位置。”

“他麽？”趙晟輕嗤一聲，“那也不是個省油的燈。”

**

程與將“神獸”帶回內院，將其打結沾灰的毛梳開，將其腿上的傷打理好，又是好一番清潔，終於將某落難神獸弄白凈了，好歹看上去是新嶄嶄一只。

此刻，新嶄的神獸蓬松著一身長毛，蔫頭耷腦地蹲坐內室的一個案幾上。

程與一路沒說話，此刻看到她的模樣，終於楞了楞，回想起了什麽。

“你似乎很有靈性。”

他自言自語道。

“傳聞，南域遠古為獸族，因此至今盛產有靈之獸；北秦遠古為禽，是以盛產有靈之禽。雖明知這是後世附會謠傳，但……”

他蹲下來，從這個角度微微仰視神獸的眼睛：

“我可以肯定你不是什麽天獅。借一位故友之言，天獅面目，醜不堪言，遠不如你漂亮。趙梁不會有這麽有靈的靈物，你不會是從南域走失的吧？”

神獸神色懨懨地看著他，寶藍色的透明眼珠裏折射著環境中的光芒。

他試著伸手去摸，卻在就要摸到的一剎那，未及看清，神獸就往一旁閃開了，在另一側蹲坐著，繼續用那樣的眼神看著他。

“這麽敏捷，”他起身走開，低頭看了眼身上沾的貓毛和水漬，繞到屏風後面，“那還能被戴氏的人抓到？”

神獸：“……”

“你想回家嗎？”他說。

神獸耳朵一動，目光緊緊地跟上他，卻沒見他做什麽多餘的舉動，似乎說完這句話，就陷入了什麽回憶當中。

神獸若有所思地換了個姿勢蹲著，再擡眼時，全身的長毛慢悠悠地豎了起來——

屏風後，大祭司褪去了厚重的玄黑色外衣，裹著薄薄一層中衣的肩背露了出來。

骨骼不算小，卻薄而瘦削，再往下是束起的腰，隔著屏風和衣物也可以窺見其皮薄而緊致。

隔著朦朦朧朧的屏風畫布，他擡手，抽了頭上束發的黑簪，如瀑的長發垂落下去，隨著他彎身的動作散在肩背間。

再起身時，柔軟輕薄而透光的白衣從肩頭褪去，浴水中氤氳出的熱氣蒸騰而上，將他籠罩了進去……

神獸身上的毛漸漸柔和下去，全身一動不動地蹲在原地，眼睛舒服地瞇了起來，甚至挪了挪前爪，整整齊齊放在身前，穩穩當當地蹲臥下去。

程與沐浴罷，身上松松垮垮地系著松軟褪色的灰衣，從屏風後繞過來，就看到神獸還在原本的位置上蹲著。

見他出來，還掀起眼睛看了他一眼。

程與擦著濕發上的水，隨口道：

“你一直蹲在這裏幹什麽？看我沐浴嗎。”

神獸又掀起眼皮看了他一下：

“……”

“如果你想回家，”程與在她旁邊坐下，“我就帶你去找她……找她手下的人。”

神獸的表情頓時變得很好看。

程與沒註意，一邊慢騰騰地擦頭發，一邊繼續說道：

“你的出現絕非偶然。這個時間點，戴氏與陛下和許王之間正是相爭的要緊時候，一點火星便能引燃，更何況是出了這麽一個下凡的天獅神靈，誰也說不清他們會往那個方向利用此事。”

“祭司，”屋外傳來阿迎的聲音，“陸大人求見。”

“照常請進來就好。”

程與將手擦幹，伸手去抱神獸，意料之中地又被躲開了，“……”

“長赴！”

來人見到程與，“你剛剛在沐浴麽？我聽聞你才從朝堂上下來。”

“嗯。洗貓……洗天獅時沾水了。”

程與迎出來，“萬宜坐吧。阿迎，奉茶。”

“所以是真的？天獅真的下凡了？”

陸萬宜左看右看，“呃……天獅它老人家在嗎？”

“在後屋，不肯跟我過來。”

程與道，“這種時候，你還是少與我卷到一處為妙。”

“我一個小官小職，又是閑差，不忌諱那些什麽姓戴的姓趙的。”

陸萬宜小聲嘟囔，“倒是你，不是一直兩不相幫置身事外麽？如今插手了倒好，還一幫就幫許王，戴方琰那老貨要氣死了。”

程與：“我沒有考慮那些。只是一旦我開口否認神獸下凡，那只……靈物，必然就難逃一死。”

“你倒是心善。”

陸萬宜嘆道，“可卻是將自己一腳踹進了渾水中。再者，你今日是保下了它，但依朝中那幾位目無天獅、心無信仰的性子，也難保日後不會對它下手。你這是惹了麻煩了。”

“大祭司終日游手好閑，吃穿不愁，一生便在虛無的敬奉中茍且度過，如果真的連一只想保的貓都不敢保，”

程與笑道，“未免窩囊。”

“我從沒覺得你窩囊。你接過祭司這個位置——七年了吧？正常人家子女此刻已經成婚，生兒育女了。你坐上祭司這個位置以來，多年從未逾矩，恪守祭司本分，而不是像……曾步業一樣。”

陸萬宜神色暗了暗，目光投向院裏的大香爐，絲絲裊裊的熏香從天獅雕花中攀附而上，散入風中。

“若是明知自己身份不能娶妻不能有家室，當年又為何要做下自己達不成的承諾？自己的一生本就一塌糊塗，這種人，就不該有妻兒，不該拖著妻兒一起下泥沼。”

“……萬宜。”

程與輕聲道，“師母身體如何？”

“老樣子。哦！對了。”

陸萬宜一掃方才的陰郁，拿過身邊的提盒。

“我娘叫我帶給你的，哎，清明都過了好些天了，她因為身子不好，拖拖拉拉地，才做好了清明粑。這是我娘按南域的做法做的，她們那邊這時候都會吃這玩意兒……嗯？啊啊啊——長、長赴，那是，這就是……天獅？”

程與順著他視線望去，只見某長毛神獸不知聽到什麽出來了，悄無聲息地蹲在一個高櫃上看著他們，不知道聽了多久。

“……下來，那上面很多灰。”程與道，然後再次意料之中地被忽視了，他朝陸萬宜無奈一笑，“不必在意，你繼續說。”

“別別別……我不說了。雖然……”

陸萬宜看著神獸，吞咽了一下，“但是我還是覺得天獅看著我讓我瘆得慌。我不聊了，總之我今日就是過來給你送點心的，我走了！”

程與跟著起身，將他送出去。

兩人繞過那只大香爐。

在踏出內院門前，陸萬宜停下，伸手摸了摸冷熱交織的金屬香爐。

“長赴，你才二十有二。”

陸萬宜突然有些出神，壓低了聲音。

“要是你沒有被曾步業選為祭司繼承人，此刻多半已經像任何一個官宦子弟一樣走上仕途。你有三朝元老的程老作外祖，外祖母又是如今戴家出身，再加之你毋庸置疑的才學，你的未來本該是一條康莊大道。”

程與勾了一下嘴角，沒說話。

“哎，不過要真是做了官，多半也逃不過戴方琰的爪子，到時候全聽他號令行事，說不定比現在還不自在。”

陸萬宜自導自演地替他“豁達”了，“這祭司府雖然死氣沈沈，但清凈是真的清凈。嘶——香爐燙死我了，說起來，活了二十來年，我還是一如既往地厭惡熏香的氣味……”

程與頓了一下，有些猶疑道：

“萬宜，你今日怎麽……你從未與我說過這件事，若是早說，每回你來，我叫人滅了便是。”

“別別，”陸萬宜意識到了自己的失態，神色立即恢覆如常，朝他連連擺手，“別壞了祭司府的規矩，我最知道的，可嚴著呢！我也不常來，無事找你閑聊坐坐便走，不礙事，不礙事。你也不要送啦，你要是扔下天獅送我，哎呀，怪折我壽的。”

程與目送他離開，轉身便看到某神獸又不知何時挪到院中，蹲在院子裏的天獅石雕像頭頂上，四只腳和一個臀將天獅頭頂踩地嚴嚴實實。

程與：“……”

只見神獸抖了抖爪子，然而目光在腳下和離得最近的院墻上來回移動。

程與心裏頓時生出不好的預感，還未及制止，便見那團長毛怪一蹬天獅雕像的腦殼，朝院墻撲過去！

不幸的是，前爪堪堪搭上院墻，然後一個屁滾尿流就滾回——摔回了地上。

“餵！”

程與被她摔地跟著心疼，連忙上前摁住要跑的神獸，“我算是知道你是怎麽被捉住的了！你要做什麽去？不是說了，要回家我帶你去麽？你腿上還有傷，快讓我瞧瞧。”

神獸趁他不註意，猛地一掙，原地走了兩步，抖了抖全身的毛。

就在程與以為她消停的時候，神獸突然蹦上天獅雕像，再次朝墻上一躍——

雖然知道摔不死，但程與的心跟著她重重一跳，好像她踩得不是天獅雕像的腦門，而是他的胸口。

這次，神獸穩穩當當地站在墻頭，朝他望了一眼。

不知為何，程與覺得自己大概魔怔了，似乎從她的眼神中看出了得意的神情。

“……”

程與跟著她走了幾步——神獸沿著墻走，他在地上走。

“你是……就要這樣走了嗎？”

大約是對著靈物而不是對著人，程與沒有像在人前一樣嚴密控制自己的情緒，聲音中外放出一絲隱約低落。

“也好。離臨師遠些——離趙梁遠些。南域的人不會這樣抓你——至少我認識的那個人不會。”

神獸似乎終於聽不下去他突如其來的絮叨，轉身看他，朝他瞪了一眼。

程與無言以對。

神獸也不知在想些什麽，收回目光，兀自加快腳步，頭也不回地跑了。

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