第9章 飲鴆
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姚都心情非常不美好。
如果此刻有人在她的頭上遞一根木柴，大概能夠被冒出來的黑煙當場燒起來。
昨夜她覺得周身發熱，明明周身空氣是涼的，皮膚也不失冰涼，但皮下卻覺得有火在燒一般——
打個比方，就像睡在暖爐上，烤暖過度想要挪開但挪不開的感覺。
她歇在臨師書院的弟子房中，半夜覺得不對，醒來便發現自己變成了一種四腳著地的物體。
她先是艱難地消化了這個事實，想起很久以前還在南域進學時看過的一本古籍，說南北古王族一脈有著最精純的遠古血緣，在千年以前能與特定獸類之間轉化化形……
且不說千年前的事情為何會突然再次發生在她身上，且不說這野說法到底靠不靠譜……
總之，姚都可以確定的是，她已經變成了一只四腳物體。
並且看樣子，南域遠古王族未知的“特定”物種……
竟然是，貓。
至於她是如何化形的，姚都尚且不知道化形條件是什麽，但可以肯定，她這是被人算計了。
“……我懂了。”
周辭手指支在桌上。
“算計你的那個人知道化形的條件，但是，他也不知道你化形之後會變成什麽，他賭的就是你變成什麽怪物後，必然逃不出獵殺囚禁的結局。然而你現在變成了……呃嗯，並在趙梁朝廷上露了面，幹系重大，他暫時不好動手。”
姚都出了祭司府，此刻蹲坐在一家平平無奇的藥鋪內屋裏，周圍縈繞著各種草藥交織的清苦香氣，和一個面容清秀冷淡的女子面面相覷。
她爪子被水浸透了，桌面上一堆鬼畫符——
好在，周辭夠聰慧，大致從她肢體僵硬寫下的三言兩語中摸清了事情經過；同時夠冷靜，很快便接受了這個姚都自己都難以相信的事實。
“不過，他不需要親自殺你。”周辭道，“現在趙梁想要你命的人多了去了。”
姚都嫌棄地抖了抖手上——爪上的水。
周辭挑眉，往旁邊一躲，臂開姚某人飛濺過來的水珠，強行扯過她的傷腿包紮。
“趙梁那幾位大人物，應該不知道你的真實身份，不然早就撲上來殺你這個南域上君了。可為什麽南域的那個內賊捂著消息，不告訴他的趙梁同夥呢？一方面，他自己也不太確定神獸和你之間的關聯；另一方面，他和趙梁合夥之間，當真互相真誠、毫無保留嗎？我看不見得……”
姚都疲憊地倒在一旁，忍無可忍拍了拍桌子。
“……哦，怎麽治你是吧？”
周辭給她的傷處用繃帶打了個結。
“我需要幾天時間。目前只能推測，你是誤服了一種藥草，還有很多事情需要確定。你那位大祭司還好吧？聽侯思耘說，他不僅長得好看，脾性也溫潤，那就勞你在他那兒吃幾天飯吧。”
姚都沾了水，在桌上寫字——此刻儼然比剛才馴服四肢時嫻熟多了。
“南……域，醫界……”
周辭瞇著眼讀了出來，不看完也知道姚某人要說什麽。
“呵，如果你此刻有嘴，你一定會先諷刺一笑，然後說，‘堂堂南域醫術小輩中第一人周請言，竟然連配副藥都要費幾天’。哦，我忘了，你現在有嘴。只是，你不會說人話。”
“……”
姚都爪子頓在半空，看上去很想朝她臉上招呼過去。
周辭正色道：
“但你會喵喵叫。”
姚都當場頭也不回地走了。
周辭沖她背影道：
“此事會先告訴寇衍，他人已在城中，本是要接應你回南域的；此外會嚴格保密。以及，鑄幣司從南明到臨師的聯絡線基本就位了，醫藥鋪和車馬行兩條各自獨立；侯思耘已經按你吩咐回了南域，帶人在南明幫你壓一下那些造反的老頭。”
姚都動了動耳朵表示知道，然後迅速消失在窗外，融進了臨師城中。
至少大祭司人美心善，祭司府目前是安全的。
她確實可以暫且躲在這裏，蹭大祭司的飯。
這個想法一直成立——直到姚都回到祭司府，看到內院中沾滿層層帶刀侍衛。
“大祭司，這裏沒有旁人。”
戴方琰帶著兩個親信進屋，窗門緊閉，在殿內慢悠悠地踱來踱去。
“神獸呢？請出來吧。”
“請出來，”程與道，“然後呢，賀國公？”
戴方琰一笑：
“自然是，飲下太後敬奉給天獅的蛋羹。”
程與目光垂到桌面的蛋羹上：
“這裏面有什麽？”
“祭司既然猜到，”戴方琰攤手，“做什麽還要多此一問？”
“你怎敢如此肆意妄為。”
程與一字一頓道，“這裏是大梁祭司府，你帶著太後儀仗來這兒走了一趟，天獅便死了，你要如何遮掩毒殺天獅的罪行？還是說，你已經放肆到不怕天下人問責了？”
“這怎麽能是毒殺天獅呢？天獅乃天庭神靈，不死不滅之身。能被毒死，那自然便是冒充天獅的贗貨。天獅怎麽會下凡？既然是神靈，就該好好在天上帶著享受祭拜。任誰來摻和我戴方琰的事，我神擋殺神。”
戴方琰湊近，將手撐在程與面前的桌上。
“至於假貨是怎麽被識破、又是怎麽死的，就全樣張大祭司一張嘴了。祭司，你博學多識，書架頁數，如數家珍，這點小事，不會解釋不了吧？”
“你要失望了，一個時辰前她剛跑掉，我拉都拉不住。”
程與嗤笑一聲，“賀國公，天獅下凡一趟，見世間昌平，已經放心地回天庭了。你要理論是誰擋了你的富貴道，便想個法子，上天去吧。上不成，也沒事，等本官死了那個間隙就回天庭去，我幫你論。”
戴方琰嘴角抽了抽。
“小與，真當自己是神官下凡了？”他露出古怪的笑意，“別忘了，舅父是怎麽助你坐上這個位置的。”
程與身形一僵，半晌後，他擡眼看向戴方琰，面上看不出任何情緒，甚至帶了一絲笑意。
“那麽，賀國公費盡心機，得到一位聽話的祭司了麽？”
“你是個薄情之人，我可沒指望憑借那點親緣就與你攀關系。”
戴方琰揣著手嘆道。
“能做大祭司者，需得親緣斷絕，命格孤寡。幸而你早年死了父母，這才成了祭司候選。如今直系親人就剩了程老與姑母，竟把程老……也克得抱恙了呢。”
程與掩在袖中的手死死地扣住了掌心。
“對了，程老抱恙，你還沒聽說吧？”
戴方琰頷首，“沒聽說，也正常。因為姑父他老人家目前還沒抱恙，明日或者後日……哪天呢？就說不準了。”
戴方琰勝券在握地閉了嘴，留了充足的時間給程與反應。
半晌，程與深深地吸了一口氣。
“如今賀國公已然無所不敢為了，對吧？”
程與面上無比平靜，“我自知謀劃、權勢均難望賀國公項背，無論是舊仇還是新恨，都沒有能力阻止。”
“能阻止啊！”
戴方琰手掌朝蛋羹一指，“今天，當著我的面！將那雜毛拎出來按著頭吃幹凈了，我不僅免你外祖性命無憂，從今以後還會派人照拂。不必感謝，孝敬長輩，是我這個做侄兒的應該的。”
“其實除此之外——還有一法。”
程與露出一個溫良的笑意，倘若不聽二人談話內容，便儼然是一副舅慈侄孝的美景。
戴方琰慈愛的笑容一僵，片刻內在腦中過了一邊，確認一切盡在掌握，嘴上仍不耽擱：
“哦？願聞其詳。”
“不敢。因為著實不是什麽值得驕傲的辦法，好在，管用就成。並且代價麽……”
程與眼裏劃過一絲落寞，像是在為什麽遺憾，卻只有一瞬，好像那樣的遺憾本就是僅存在於願景之中的一個泡影，沒什麽可惜的，反而可以成為一個永不破滅的慰藉與他相伴，“……也在我可以接受的範圍內。”
戴方琰瞇了瞇眼：
“什麽……”
“賀國公，神獸死了，你可以管殺不管埋，反正有我幫你填坑。”
程與目光輕飄飄地落在窗外的院墻上，不知是在虛空中尋找什麽從前某刻存在於原地的東西。
“那如果……死的是祭司呢？你也敢不埋麽？”
戴方琰瞳孔驟縮，只見那個上一秒還面目和煦……此刻也面目和煦的人端起蛋羹遞到嘴旁已然飲下一口，他竟來不及阻止！
“砰——砰！”
連著兩聲巨響在飛快的間隙內響起，打破了戴方琰的腦袋中的空白。
“快、快！”
戴方琰回頭看了一眼，失蹤的“神獸”突然從天而降，破窗而入打掉瓷碗，可他一時顧不上它，同手同腳地沖出去：
“叫禦醫——叫禦醫！快去——不要聲張！快去！”
他招呼完，險些要把嗓子喊破，腦子裏還沒完全轉過來，有些僵硬地轉身，看到“神獸”正一腳踩在大祭司的臉上。
程與被她摁在了地上，第一反應是單手攬住她：
“別吃”。
然而他很快發現，神獸壓根一眼都沒看那個蛋羹。
“快走。”
他嘆了口氣，臉色的神情柔和下去，緊緊攥著她的手指一點一點松開。
“你這麽有靈性……我擔心你什麽呢？聽話，快走……”
“抓住它！”
戴方琰的聲音遲來地響起，“進去把它……”
他聲音卡了一下，伸手止住了要往裏沖的侍衛。
他看見神獸從程與胸口上下去，走到破碎的碗碟前聞著，像是被香味吸引，下一秒就要伸出舌頭去舔……
個鬼！
“抓！”
戴方琰怒喝，“抓了直接殺了！”
那神獸哪裏是要吃？！
只見她專心致志地聞了一下，隨即竟頭也不回地一躍，飛速從窗口掩著院墻不見了蹤影！
“國公爺！天獅……呃，那東西跑到祭司府外了——再追咱們就暴露了！”
“主子三思！原本計劃只是在祭司府這小小內院中悄無聲息解決了那東西，仗著除了咱們的人和祭司，無人知道發生了什麽……若是追了出去，這無異於謀……國公爺慎重！”
戴方琰紅著眼，原地來回踱步：
“你們當還瞞得住嗎？那雜毛雞飛狗跳地躥了出去，外頭必然已經聽到了風聲，加之祭司服毒，如今不知道能不能救得回來——那藥是烈藥，不是大梁的藥，絕非宮內禦醫能輕易化解！”
“國公爺，如今只要沒在明面上追殺天獅，就不是不可挽回！左右咱們把握都城內外，換個祭司也好，殺了天獅也罷——種種爭議，不過是區區言論，壓下又有何難？若是就此大肆追殺天獅，便絕非壓制言論能夠挽回啊主子！”
戴方琰深吸一口氣，強行壓下自己浮躁的腳步，似乎定下了心，擡起手：
“傳我號令。暫且收手不追，留禦醫在此，看緊祭司府上下眾人……”
突然，一個侍衛跌跌撞撞地沖進來：
“國公爺，大事不好，祭司府府門外有兵士砸門！聽聲音……是……”
“哆嗦什麽！”戴方琰喝道，“說！”
“是陛下私衛！”侍衛磕頭道，“領兵的是……許王！”
“趙晟這是——”
戴方琰身形一晃，聲音沙啞，“要逼我反！但是他哪兒來的底氣！傳我號令，凡是欲殺我者，皆可殺之！”
“國公爺，您的意思是……”
侍衛驚懼道，“可、可那是天子私衛啊國公爺！”
戴方琰一把接過刀，冷聲道：
“勝者為王，如若我戴方琰勝了，我便是‘正’！立即傳信城郊大營，入城清君側！趙晟憑那幾個私衛就敢與我作對？我手握京畿兵權，開門迎戰！”
“是！”
“國公爺，趙晟的人破門進來了！”
“何懼區區私衛，跟隨主子，殺出去！清繳許王逆黨！”
“報——加急！城郊大營飛鴿來信，巡城來報，有五至六千兵從東郊逼近臨師，疑似楓州、峋州地方軍備……”
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她歇在臨師書院的弟子房中，半夜覺得不對，醒來便發現自己變成了一種四腳著地的物體。
她先是艱難地消化了這個事實，想起很久以前還在南域進學時看過的一本古籍，說南北古王族一脈有著最精純的遠古血緣，在千年以前能與特定獸類之間轉化化形……
且不說千年前的事情為何會突然再次發生在她身上，且不說這野說法到底靠不靠譜……
總之，姚都可以確定的是，她已經變成了一只四腳物體。
並且看樣子，南域遠古王族未知的“特定”物種……
竟然是，貓。
至於她是如何化形的，姚都尚且不知道化形條件是什麽，但可以肯定，她這是被人算計了。
“……我懂了。”
周辭手指支在桌上。
“算計你的那個人知道化形的條件，但是，他也不知道你化形之後會變成什麽，他賭的就是你變成什麽怪物後，必然逃不出獵殺囚禁的結局。然而你現在變成了……呃嗯，並在趙梁朝廷上露了面，幹系重大，他暫時不好動手。”
姚都出了祭司府，此刻蹲坐在一家平平無奇的藥鋪內屋裏，周圍縈繞著各種草藥交織的清苦香氣，和一個面容清秀冷淡的女子面面相覷。
她爪子被水浸透了，桌面上一堆鬼畫符——
好在，周辭夠聰慧，大致從她肢體僵硬寫下的三言兩語中摸清了事情經過；同時夠冷靜，很快便接受了這個姚都自己都難以相信的事實。
“不過，他不需要親自殺你。”周辭道，“現在趙梁想要你命的人多了去了。”
姚都嫌棄地抖了抖手上——爪上的水。
周辭挑眉，往旁邊一躲，臂開姚某人飛濺過來的水珠，強行扯過她的傷腿包紮。
“趙梁那幾位大人物，應該不知道你的真實身份，不然早就撲上來殺你這個南域上君了。可為什麽南域的那個內賊捂著消息，不告訴他的趙梁同夥呢？一方面，他自己也不太確定神獸和你之間的關聯；另一方面，他和趙梁合夥之間，當真互相真誠、毫無保留嗎？我看不見得……”
姚都疲憊地倒在一旁，忍無可忍拍了拍桌子。
“……哦，怎麽治你是吧？”
周辭給她的傷處用繃帶打了個結。
“我需要幾天時間。目前只能推測，你是誤服了一種藥草，還有很多事情需要確定。你那位大祭司還好吧？聽侯思耘說，他不僅長得好看，脾性也溫潤，那就勞你在他那兒吃幾天飯吧。”
姚都沾了水，在桌上寫字——此刻儼然比剛才馴服四肢時嫻熟多了。
“南……域，醫界……”
周辭瞇著眼讀了出來，不看完也知道姚某人要說什麽。
“呵，如果你此刻有嘴，你一定會先諷刺一笑，然後說，‘堂堂南域醫術小輩中第一人周請言，竟然連配副藥都要費幾天’。哦，我忘了，你現在有嘴。只是，你不會說人話。”
“……”
姚都爪子頓在半空，看上去很想朝她臉上招呼過去。
周辭正色道：
“但你會喵喵叫。”
姚都當場頭也不回地走了。
周辭沖她背影道：
“此事會先告訴寇衍，他人已在城中，本是要接應你回南域的；此外會嚴格保密。以及，鑄幣司從南明到臨師的聯絡線基本就位了，醫藥鋪和車馬行兩條各自獨立；侯思耘已經按你吩咐回了南域，帶人在南明幫你壓一下那些造反的老頭。”
姚都動了動耳朵表示知道，然後迅速消失在窗外，融進了臨師城中。
至少大祭司人美心善，祭司府目前是安全的。
她確實可以暫且躲在這裏，蹭大祭司的飯。
這個想法一直成立——直到姚都回到祭司府，看到內院中沾滿層層帶刀侍衛。
“大祭司，這裏沒有旁人。”
戴方琰帶著兩個親信進屋，窗門緊閉，在殿內慢悠悠地踱來踱去。
“神獸呢？請出來吧。”
“請出來，”程與道，“然後呢，賀國公？”
戴方琰一笑：
“自然是，飲下太後敬奉給天獅的蛋羹。”
程與目光垂到桌面的蛋羹上：
“這裏面有什麽？”
“祭司既然猜到，”戴方琰攤手，“做什麽還要多此一問？”
“你怎敢如此肆意妄為。”
程與一字一頓道，“這裏是大梁祭司府，你帶著太後儀仗來這兒走了一趟，天獅便死了，你要如何遮掩毒殺天獅的罪行？還是說，你已經放肆到不怕天下人問責了？”
“這怎麽能是毒殺天獅呢？天獅乃天庭神靈，不死不滅之身。能被毒死，那自然便是冒充天獅的贗貨。天獅怎麽會下凡？既然是神靈，就該好好在天上帶著享受祭拜。任誰來摻和我戴方琰的事，我神擋殺神。”
戴方琰湊近，將手撐在程與面前的桌上。
“至於假貨是怎麽被識破、又是怎麽死的，就全樣張大祭司一張嘴了。祭司，你博學多識，書架頁數，如數家珍，這點小事，不會解釋不了吧？”
“你要失望了，一個時辰前她剛跑掉，我拉都拉不住。”
程與嗤笑一聲，“賀國公，天獅下凡一趟，見世間昌平，已經放心地回天庭了。你要理論是誰擋了你的富貴道，便想個法子，上天去吧。上不成，也沒事，等本官死了那個間隙就回天庭去，我幫你論。”
戴方琰嘴角抽了抽。
“小與，真當自己是神官下凡了？”他露出古怪的笑意，“別忘了，舅父是怎麽助你坐上這個位置的。”
程與身形一僵，半晌後，他擡眼看向戴方琰，面上看不出任何情緒，甚至帶了一絲笑意。
“那麽，賀國公費盡心機，得到一位聽話的祭司了麽？”
“你是個薄情之人，我可沒指望憑借那點親緣就與你攀關系。”
戴方琰揣著手嘆道。
“能做大祭司者，需得親緣斷絕，命格孤寡。幸而你早年死了父母，這才成了祭司候選。如今直系親人就剩了程老與姑母，竟把程老……也克得抱恙了呢。”
程與掩在袖中的手死死地扣住了掌心。
“對了，程老抱恙，你還沒聽說吧？”
戴方琰頷首，“沒聽說，也正常。因為姑父他老人家目前還沒抱恙，明日或者後日……哪天呢？就說不準了。”
戴方琰勝券在握地閉了嘴，留了充足的時間給程與反應。
半晌，程與深深地吸了一口氣。
“如今賀國公已然無所不敢為了，對吧？”
程與面上無比平靜，“我自知謀劃、權勢均難望賀國公項背，無論是舊仇還是新恨，都沒有能力阻止。”
“能阻止啊！”
戴方琰手掌朝蛋羹一指，“今天，當著我的面！將那雜毛拎出來按著頭吃幹凈了，我不僅免你外祖性命無憂，從今以後還會派人照拂。不必感謝，孝敬長輩，是我這個做侄兒的應該的。”
“其實除此之外——還有一法。”
程與露出一個溫良的笑意，倘若不聽二人談話內容，便儼然是一副舅慈侄孝的美景。
戴方琰慈愛的笑容一僵，片刻內在腦中過了一邊，確認一切盡在掌握，嘴上仍不耽擱：
“哦？願聞其詳。”
“不敢。因為著實不是什麽值得驕傲的辦法，好在，管用就成。並且代價麽……”
程與眼裏劃過一絲落寞，像是在為什麽遺憾，卻只有一瞬，好像那樣的遺憾本就是僅存在於願景之中的一個泡影，沒什麽可惜的，反而可以成為一個永不破滅的慰藉與他相伴，“……也在我可以接受的範圍內。”
戴方琰瞇了瞇眼：
“什麽……”
“賀國公，神獸死了，你可以管殺不管埋，反正有我幫你填坑。”
程與目光輕飄飄地落在窗外的院墻上，不知是在虛空中尋找什麽從前某刻存在於原地的東西。
“那如果……死的是祭司呢？你也敢不埋麽？”
戴方琰瞳孔驟縮，只見那個上一秒還面目和煦……此刻也面目和煦的人端起蛋羹遞到嘴旁已然飲下一口，他竟來不及阻止！
“砰——砰！”
連著兩聲巨響在飛快的間隙內響起，打破了戴方琰的腦袋中的空白。
“快、快！”
戴方琰回頭看了一眼，失蹤的“神獸”突然從天而降，破窗而入打掉瓷碗，可他一時顧不上它，同手同腳地沖出去：
“叫禦醫——叫禦醫！快去——不要聲張！快去！”
他招呼完，險些要把嗓子喊破，腦子裏還沒完全轉過來，有些僵硬地轉身，看到“神獸”正一腳踩在大祭司的臉上。
程與被她摁在了地上，第一反應是單手攬住她：
“別吃”。
然而他很快發現，神獸壓根一眼都沒看那個蛋羹。
“快走。”
他嘆了口氣，臉色的神情柔和下去，緊緊攥著她的手指一點一點松開。
“你這麽有靈性……我擔心你什麽呢？聽話，快走……”
“抓住它！”
戴方琰的聲音遲來地響起，“進去把它……”
他聲音卡了一下，伸手止住了要往裏沖的侍衛。
他看見神獸從程與胸口上下去，走到破碎的碗碟前聞著，像是被香味吸引，下一秒就要伸出舌頭去舔……
個鬼！
“抓！”
戴方琰怒喝，“抓了直接殺了！”
那神獸哪裏是要吃？！
只見她專心致志地聞了一下，隨即竟頭也不回地一躍，飛速從窗口掩著院墻不見了蹤影！
“國公爺！天獅……呃，那東西跑到祭司府外了——再追咱們就暴露了！”
“主子三思！原本計劃只是在祭司府這小小內院中悄無聲息解決了那東西，仗著除了咱們的人和祭司，無人知道發生了什麽……若是追了出去，這無異於謀……國公爺慎重！”
戴方琰紅著眼，原地來回踱步：
“你們當還瞞得住嗎？那雜毛雞飛狗跳地躥了出去，外頭必然已經聽到了風聲，加之祭司服毒，如今不知道能不能救得回來——那藥是烈藥，不是大梁的藥，絕非宮內禦醫能輕易化解！”
“國公爺，如今只要沒在明面上追殺天獅，就不是不可挽回！左右咱們把握都城內外，換個祭司也好，殺了天獅也罷——種種爭議，不過是區區言論，壓下又有何難？若是就此大肆追殺天獅，便絕非壓制言論能夠挽回啊主子！”
戴方琰深吸一口氣，強行壓下自己浮躁的腳步，似乎定下了心，擡起手：
“傳我號令。暫且收手不追，留禦醫在此，看緊祭司府上下眾人……”
突然，一個侍衛跌跌撞撞地沖進來：
“國公爺，大事不好，祭司府府門外有兵士砸門！聽聲音……是……”
“哆嗦什麽！”戴方琰喝道，“說！”
“是陛下私衛！”侍衛磕頭道，“領兵的是……許王！”
“趙晟這是——”
戴方琰身形一晃，聲音沙啞，“要逼我反！但是他哪兒來的底氣！傳我號令，凡是欲殺我者，皆可殺之！”
“國公爺，您的意思是……”
侍衛驚懼道，“可、可那是天子私衛啊國公爺！”
戴方琰一把接過刀，冷聲道：
“勝者為王，如若我戴方琰勝了，我便是‘正’！立即傳信城郊大營，入城清君側！趙晟憑那幾個私衛就敢與我作對？我手握京畿兵權，開門迎戰！”
“是！”
“國公爺，趙晟的人破門進來了！”
“何懼區區私衛，跟隨主子，殺出去！清繳許王逆黨！”
“報——加急！城郊大營飛鴿來信，巡城來報，有五至六千兵從東郊逼近臨師，疑似楓州、峋州地方軍備……”
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