一場廝殺,華重錦感覺比戰場上還要驚心動魄,還要讓他揪心,眼前這些人,任誰都不能出一點意外。當謝遠山被擄走時，一向沈穩的他驚得魂都飛了，所幸早就埋伏了黑鷹隊在樓下，倘若事先沒有安排，那後果他真不敢想。

他在樓下朝黑鷹隊發了一通火，怪他們沒有事先發現夜影，若非他看到夜影倒酒時灑到了桌子上,起了疑心，出語試探，只怕會中招。

雖說如今已經安全，但他還是滿心後怕，連劍都沒顧上收，提著就上了樓。

聽到以禪在問他，原本緊張的心瞬間便靜了下來。目光不由地飄向她，眸中隱有流光漾過,低聲道：“我無事。”

以禪點點頭說道：“多謝了。”

謝遠山輕咳了聲,扶著腿說道：“祖母，我腳疼得很,不會瘸了吧。”

以禪心中一慌，原本看到謝遠山無事，這會兒才想起他是被刺客拽著自二樓窗子躍下去的,方才也是黑鷹隊扶著他上來的，身上瞧著沒外傷，到底是摔到了，不會骨折了吧。

“哥，你先坐下。”以禪忙過去扶著他坐在椅子上，伸手輕輕按著他的腿，問，“這裏疼嗎？這裏？還是這裏？……”

“啊……”謝遠山低呼道，“對，是這裏，疼死了。”

華重錦取出一塊巾帕，默默地擦拭著手中的寶劍。他方才是隨著他們躍下去的，親眼看到謝遠山趴在他的兵士身上，這會兒那位做了肉墊的兵士還渾身酸痛呢。

“是這裏啊。”以禪小心翼翼摸了摸，骨骼摸著無事，或許是扭傷了筋，“疼得厲害？”

謝遠山皺著眉道：“不能用力了，一用力就疼。”

“那要即刻回城找郎中瞧瞧了。”謝老夫人焦急地說道。

華重錦慢悠悠收劍入鞘，吩咐一個黑鷹隊兵士：“你過去背謝公子下樓。”

“別，別。”謝遠山說道，“不好讓別人背，最好是自己人。”

以禪忙命謝府侍從過來，但謝遠山又說不行，只是斜眼盯著華重錦不說話。以禪心下微動，大哥這意思莫不是要華重錦背他？

華重錦沈默了一瞬，緩步走到謝遠山身前：“那我來背可以嗎？”

謝遠山輕哼了聲沒說話。

以禪驚訝地看著華重錦蹲下身背著謝遠山下了樓，半晌沒反應過來。

黑鷹隊兵士見狀圍過來道：“都督，我來吧。”

夏揚上前說道：“都閃開，別堵著路，還不下去備馬車。”

華都督心中不定多麽高興呢，謝公子認了他是自己人，也算是認了都督和謝小姐的親事。今日背著謝公子下樓，日後，謝公子這個哥才會背著妹子送上華家的花轎，這事都督可不虧。

說起來，去年謝公子到華府求了多少次都沒見到都督的面，心中哪裏能不氣恨，換了他，也要都督背。

一直到華重錦背著謝遠山下了樓，以禪才反應過來，低聲道：“不對啊，方才大哥分明走得好好的啊。”

陸妙真忍著笑說道：“你才知道啊。”

以禪忍不住撫額，這不是她認識的哥。

華重錦一直將謝遠山背到謝府馬車上，安頓好了，意味深長地問道：“腿還痛嗎？要不要直接送到醫館？”

謝遠山挑挑眉：“不必了。有件事我想知道，你為何要與我妹子定親？”

華重錦瞇眼：“除了喜歡，沒有任何理由能讓我與一個女子定親。”

謝遠山對這個回答很滿意，他的妹子有多好他知道，他毫不懷疑華重錦喜歡以禪。不過，心中依然不忿，他這麽好的妹妹，最後居然會便宜了華重錦。

“有件事，我必須告訴你。”他沈吟了下說道。

華重錦輕嘆一聲：“你是說寶暄那件事，當日之事，寶暄還沒記起來。但我與小禪相識這麽久，已肯定那是寶暄的錯。待他記起來，我定會帶他登門致歉，並洗清小禪的冤屈。”

謝遠山倒未想到他會說出這樣一番話來，頷首問：“我妹子的冤屈定要洗清，屆時我也會到衙門自首。”

華重錦目光一沈：“你的意思？”

“此事，阿禪不讓我告訴任何人，連祖母和母親都不知，我壓在心中這麽久，幾乎悔死。其實，當日令侄強迫阿禪被我看到，是我砸破了他的頭。阿禪怕我因此不能參加科考，非說是自己所砸，她從頭至尾從未傷害任何人。”謝遠山既知悉以禪和華重錦兩心相悅，便不想讓這個疙瘩存在於兩人之間。

“什麽？”華重錦忍不住喊道。

他先是驚詫，再沒想到，事情的真相是這樣的。隨後便是氣憤，有這樣當哥的嗎，讓妹妹去為他頂罪，若是他方才就知悉此事，指不定會將謝遠山自背上扔下來。

一想到這段時日她所受的冤屈，華重錦便覺得自己的心也跟著碎了滿腔。

他微微苦笑，是寶暄、還有他以及謝遠山，他們都曾傷害了她。

一想到她唇角那柔柔的笑，他就覺得心疼至極。這一世，他沒有什麽可做，唯有寵著她，決不能再讓她受一點委屈。

他放下車簾轉身而去，遙遙見以禪扶著謝老夫人走了過來。

秀麗的烏發挽成簡單的發髻，秀挺的鼻梁，那對清澈的烏眸中漾著淡淡的笑意。

一襲繡工精致的白底兒撒花裙，微風輕拂，她整個人便如枝頭一朵嬌艷的花。

柔弱，卻也堅毅。

到底是怎麽做到的，為了兄長的前途，居然要頂罪。她就沒想到自己的一生會被毀掉嗎？

以禪偶然擡眸，看到華重錦凝立在前方不遠處，雙眸直直盯著她，那目光，好似火般燒灼著，盯得她有些不自在。在她以為他或許有什麽事要與她說時，他卻一轉身走了。

以禪覺得他好像生氣了。

她搖搖頭，只覺最近自己似乎有些太過在意他的心思了。

***

刺客之事耽擱了行程，回到謝府，已是午後時分。

謝夫人派人到門前接了好幾次，車馬一到街口，便有人飛奔著去報信。以禪還未至內院，母親謝夫人和白蘋便迎了出來。

多日不見，自有說不完的話。

謝老夫人一路顛簸，又受了驚嚇，由琉璃和翡翠攙扶著自去歇息。謝夫人看以禪也有些疲憊，便命她也去歇著，要她醒後過來說話。

不過離開一月有餘，聽雪院內已大變樣，西墻處的薔薇開了滿架，粉白嫣紅甚是艷麗。

紫線早已備好了點心，以禪簡單用了些，便窩到榻上小憩。紅絨倒是不困，在外間與紫線絮絮叨叨說些在吉州的事，連以禪被推下水之事都說了，聽得紫線心驚肉跳。

一覺醒來，已是暮色四合。

以禪起身時聽到嫂子白蘋在外間和紫線說話，她掛念著謝遠山的腿，便起身走了出去。

“嫂子，哥的腿沒事吧？”她在妝臺前坐下，摸到牙梳開始梳發。

“放心吧，你哥的腿沒事，聽聞他躍下窗時，有人接住了他，並未傷到。”白蘋透過妝鏡望著以禪，暗暗嘆息。

“嫂子可是有事？”以禪瞧著白蘋神色憂慮，知她必是有事。

白蘋輕蹙了眉頭：“母親讓我來喚你過去，她聽說了你定親之事，極力反對。你還是好好想想，如何與母親解釋此事。”

以禪早料到此事母親不會輕易同意，倒並未緊張，梳妝罷便隨了嫂子去了母親的院子。兄長謝遠山也在，見她進來朝她暗暗使了個眼色。

謝夫人坐在榻上，蹙著眉頭板著臉，顯然心情糟得很。

以禪曉得母親的性子一貫溫柔，極少發脾氣，若是心情不好，她摟著母親說兩句好話，就會消氣。這次她原本還想故伎重演，豈料還未走到母親跟前，謝夫人便擡眸喝道：“站那裏別動！”

以禪腳步一頓，就見母親眼皮紅腫，顯然又哭了一回。

“聽聞你與華重錦情投意合？”謝夫人冷笑著問道。

以禪乖覺地垂了頭，一時不知如何開口。

謝夫人看她不言語，又問：“與我說實話，你是想嫁到華家嗎？”

以禪擡眸望著母親，見她神色嚴厲，目光帶著質問直直盯著她，再不似往日的溫和。她垂下頭，說道：“其實，當時之所以定親，只是權宜之計。但是，現在……”

謝夫人截住了她的話頭：“沒有但是。既是權宜之計。如今，那西縈國的人也知你定了親，事情就算結了。明日，我讓你哥去把彩禮退到華家去。”

謝遠山施施然說道：“母親，這事其實不用急的，要我說，不如多與華家走動走動，你也瞧瞧華重錦人如何，其實，我覺得他還算不錯的，以禪嫁過去也……”

話未說完，便被謝夫人瞪了一眼。

“他便是再好，我們阿禪也不嫁。明日你要不去退彩禮，我親自去。”

“這是怎麽了，發這麽大的火兒。”謝老夫人在翡翠的攙扶下，自外走了進來。

謝夫人垂了眼皮，過去扶著謝老夫人坐下，方低聲道：“我聽聞阿禪定了親，這親還是假的，便想著讓她早點退了。”

謝老夫人嘆息一聲：“華重錦那孩子倒是說了可以隨時退親，但我瞧著他對阿禪是真心的，人也還不錯，倒不妨當成真的。”

“母親，此事我不同意。”謝夫人向來對老夫人的話言聽計從，這回事關閨女的終身，倒是硬氣了起來，“阿禪被他害得又坐牢又被人羞辱，連他爹的最後一面都沒見到，又怎麽能嫁給他。且不說華重錦待以禪是否真心，這讓別人如何看我們阿禪。阿禪砸破了華寶暄的頭，到了華府日子難道會好過？華重錦的四個姐姐可不是吃素的。”

閨女是娘的心肝，哪容得旁人看低了。

謝老夫人也有些啞口無言。

倒是謝遠山，起身一撩衣襟跪在了地上，說道：“祖母，母親，我有件事一直瞞著你們……”

以禪心中一咯噔，隱約知曉哥哥要說什麽，忙阻攔道：“哥，不要。”

謝遠山回首看了以禪一眼：“妹子，不能再讓你受苦了。”他橫了心說道，“是我打破了華寶暄的頭，阿禪是代我入牢的。”

室內瞬間一片寂靜。

謝夫人猶若被施了定身法，原本正要說話，此時卻半張了嘴呆住了。謝老夫人晃了晃，幾欲昏倒。

良久，謝夫人再次爆發了，嘶聲喊道：“你個孽障，看我不打斷你的腿。”

“母親息怒。”以禪忙勸道，“都是我的錯，是我硬逼著哥哥這麽做的，我不想讓哥哥無法參加科舉。”

“還有你。”謝夫人猛然轉身，手指幾乎戳到了以禪鼻尖，“你也是個不省心的孽障，你們倆，都到祠堂去給你爹跪著去。”

兄妹倆一前一後被侍從押著去了祠堂。

謝夫人又喚了紅絨來，讓她照著清單清點了彩禮，不及等到明日，當即便派人送還給華家。

紅絨心中也替小姐難過，可一家人都說服不了謝夫人，她一個丫鬟自然更不能，只能照作。只是，看到那包著溫玉綢的包袱時，心中有些傷感。

因是定親，包袱上繡著鳳求凰的花紋。四角繡有吉祥的喜字，正中繡著幾朵纏枝牡丹，一對相對而飛的鳳凰。

就連包袱都如此精致用心，可見華都督對小姐，實是情深一片。

******

華重錦一入後院便聽到姐姐們的笑鬧聲。他這才想起今日是月中，是姐姐們回府探望母親的日子。既然姐姐們來了，寶暄定然也在。

果然如他所料。

說起來，寶暄在軍營中也不白待，學了幾套拳法和劍法，此時正在院子裏教表弟表妹們。正教得起勁呢，一扭頭看到華重錦負手走了進來，動作頓時僵住了。

“六……六叔……”華重錦怯怯收回打出去的拳頭。

姑姑們特意派人到平川接他回來。他知曉六叔沒在家，這會兒看到六叔居然突然進來了，被驚了一跳。

華重錦淡淡“哦”了聲，說道：“繼續打拳吧。”他今日沒有閑工夫教訓寶暄，還有正事要與母親說呢。

“老六，你這次出公差時候可夠長的哦，事情辦好了嗎？”大姐華重棠問道。

其實華重錦期間回來過兩次，只是沒在家久待而已。

“辦好了。”華重錦說道。他將西縈國二皇子蕭傲安然送出了吉州，也將北戎國刺客盡數抓獲，這事總算辦妥了。

華重梅輕笑一聲：“老六，當真是去忙公事了？我在錦繡坊聽說謝小姐今日要回離州。你這出公差的日子怎麽與謝小姐在吉州的日子一致啊。你們別是一道回來的吧？”

“五姐你猜對了。”華重錦淡淡說道。

“咦？”華重梅這才註意到華重錦唇角不自禁揚起的笑意，依著她對六弟的了解，這到底是心中多歡喜才會這樣。

“姐，我在吉州與謝以禪定親了。”華重錦緩緩說道。

一石激起千層浪。

眾人驚楞了片刻後便如炸了鍋般喧囂起來。

“老六，你莫不是沒睡醒吧，說夢話呢？”二姐華重蓮喊道。

“你當定親是過家家啊，說定就定，不是，是已經定了，你這是通知我們嗎？”大姐華重棠問道。

華重梅早就覺得華重錦喜歡以禪，只是華重錦嘴硬沒認過，這會兒聽他說定親了，哪肯放過調侃他的機會：“讓我說中了吧，居然還嘴硬不認。”

華重桂疑惑地問：“老六，你此話當真？”

這其中最激動的當屬華寶暄，他帶著表弟表妹們飛奔過來，笑嘻嘻問道：“我聽見六叔說要定親了，是誰家姑娘啊？”他離得遠點，沒聽真切。

眾人看到華寶暄，瞬間想起他喜歡謝家姑娘的事，一時又都噤聲不語。

華重梅撫額嘆息一聲：“哎呦，我們寶暄可咋辦啊！”

“出什麽事了？吵吵嚷嚷的。”華老夫人拄著拐杖自屋內走了出來，看到華重錦點點頭，“重錦回來了？”

華重錦上前一步，說道：“娘，我有事與你說，我們到屋裏談吧。”

“什麽事這麽要緊，還要到屋內談。你許久不回了，是不是該去朋友家走走。對了，你不在時，武家那位姑娘跟著她姐姐來府中探望過重梅，我越瞧那姑娘越喜歡，她還會幫我侍弄花草。”

華重錦輕笑著問：“娘，你花棚裏又缺花奴了？”

華老夫人臉色一沈：“什麽花奴？說話這樣難聽。”

華重錦隨著老夫人入了屋，華重蓮壓低聲音道：“瞧著吧，一會兒母親就該發火了，我們是不是該離遠點。”

說是要離遠，然而又抵不住好奇心，四個人趴在窗畔，偷聽屋內談話。

果然，過了沒多久，就聽華老夫人氣呼呼說道：“不行，絕對不行！任她是天上的仙女兒，也決不能進我們華府。你說，她到底是怎麽勾引你的，小小的姑娘家不學好，凈學些狐媚子的招數，總之，這門親事不成，退親，立刻退親。”

華老夫人的拐杖敲得咚咚響。

華重錦覺得母親有些不可理喻，他已明明白白將事情的前因後果都說了出來，以禪在這事上一點錯都沒有，可母親卻還是不答應。

“我知你心思，你如今定是萬分同情謝家姑娘，對他心存愧疚，才會與她定親。但是，你信她的話，我卻不信。說什麽打寶暄的是謝遠山，說什麽是我們寶暄欺淩了她，這話我不信，定是兄妹倆編來魅惑你的。退一萬步講，縱然此事是真，你也沒必要與她定親啊，重錦啊，同情可不是喜歡。聽聞她如今在刺繡大賽上出了風頭，你五姐說了，她的錦繡坊如今生意火紅，定然也不愁嫁，你沒必要娶她。”

華重錦輕嘆一聲，起身道：“娘，我說了我是喜歡謝家小姐才定親的，不是同情。”

“重錦啊，聽娘的，退親吧！那武家姑娘挺不錯的，要我說，你年歲也不小了，退親和武家定親。”

“娘若不同意，我便一輩子不娶！”華重錦淡淡說道。

華老夫人氣極了，指著華重錦道：“你……你……你這孽障。”

母子倆正在對峙，就聽杏枝在簾外稟告道：“老夫人，王管家有事要回。”

“有事就在門外說吧！”華老夫人沒好氣地說道。

王管家左右看了看，無奈地說道：“老夫人，那個……謝府……”

“謝什麽謝。”老夫人正在氣頭上，聽到謝字就沒好氣，“不許說謝字。”

王管家犯了難，不說謝字怎麽行。倒是華重錦一聽謝府，一把掀開簾子問，“謝府怎麽了？”

“謝府派了兩輛馬車送來許多物事，說是退回來的彩禮，他們說要退親。六公子，你何時定親的？”

“退親？謝家居然要退親？”華老夫人問道。

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