離百湖城十裏有個鎮子與湖泊比鄰，或許是離主城不遠的關系，鎮內顯得十分熱鬧，這裏也是葉齊到達的第一站，找家旅店租下，兄弟們已毋需多作約定，隨各自興趣出去遛踏。

葉齊向鎮民詢問後跑去觀看制鹽的曝曬過程，普遍來說，鹽湖附近的氣候大都特別幹燥，水份蒸發量大於降雨量，環境舒服不到哪兒。

此地域上百鹽湖卻有不同，湖水完全是由地底冒出來，天然蘊含鹽份，地下水冒起在湖泊產生氣泡波浪，看來很有活力，湖周植物皆是別處罕見，連微風都帶點鹹味，湖面也有不少船晃晃悠悠，有捕魚的、有游玩的。

百湖更特殊的是用湖水沐浴有柔膚凈白的功效，雖然曬出鹽後其效也會消失，半數鹽湖卻能在湖底直接采出「鹽晶」，其形態如同普通鹽之結晶，像水晶、珊瑚、珍珠的都有，既可當擺設，也能浸至水裏讓水產生鹹度。

泡過鹽晶的水便又具有美容功效，因此許多愛美之人都對百湖鹽晶情有獨鍾，也因為此項特殊性，百湖鹽晶只有少數的商行才有販賣，別人就算開采來賣也沒人會購買。

制鹽過程分外無聊，葉齊沒看多久便興趣缺缺，轉以到處晃蕩吃食，鹽湖生長的魚蝦別有滋味。

今日至一處半露天的湖邊餐館用餐，說是半露天，因為它店外也擺放許多桌椅，再外移兩丈便能把腳泡在湖裏。外頭日暖風和，很多客人坐在外面，愜意地吃食、吹風、曬太陽，葉齊也選一個靠湖的位子，餐館雖是稍嫌簡陋，不過掌廚師傅手藝絕佳，各式佳肴讓大家讚不絕口。

吃到一半又來三人，最年輕的一人性格浮滑，見著夢兒、芷兒時眼睛一亮就輕佻地吹起口哨，展露出一副自認風流倜儻，其實是色迷迷的模樣。

「哼～～」芷兒秀眉微顰，雖是懶得理會，歡快的氣氛卻煙化淡薄，胃口一下就少了幾分。

客人眾多，五花八門的話題自眾人口中傳出，有人談及葉齊之事道：「你聽過了沒，六虎傭兵團出賣同行傭兵，沒想到人家可是頂尖高手，直接把紅狐盜團滅了，可真是厲害呀！」

另一人撇著嘴，語含鄙薄道：「那個六虎好像有幾人出自沭峒派，沒想到竟是一堆小人，真夠丟臉的。」

又一人眼睛爍亮道：「我昨天也聽說了，不過被出賣的是傭兵的朋友才對，那個為首者叫做葉齊，聽說葉齊有兩個紅顏知己長得是國色天香呀，嘖嘖……」

芷兒玉頰突地浮起朵朵嫣紅，芳心喜滋滋，自己也被人和葉齊配成一對了。

那人自我陶醉半晌，續道：「你知道嗎？就是她們太美了，魯粨艮看上人家的美女，結果被拒後懷恨在心，所以才會趁機出賣他們以茲報覆。」

「哇～～真的假的……」眾人一下張大了嘴。

「噗嗤～～」正暗樂的芷兒再聞續言忍俊不禁，事情怎麽會傳成這樣。

霜兒亦是細肩微抖，憋笑憋得很辛苦。

大家覺得有趣，卻也有人對這番話不爽，冷哼道：「嘩眾取寵的家夥，誰知姓葉的是不是和紅狐串通好，意圖憑此事成就名利。」

葉齊看向說話之人，是個相貌堂堂、英氣勃發的年輕人，眼若流星、傲氣騰騰，真氣波動絲毫不予收斂，顯然是個極富自信的高手。

他右邊有個年約四十的男人，儀態沈穩、半瞇著眼睛仍在喝茶，左側就是之前那個吹口哨的家夥，臉色陰冷瞪視高談闊論的那幾人。

閑聊之人不甘示弱，似乎很有心得道：「你是沒聽過吧，紅狐的幾個當家高手都被葉齊那一行人宰了，你該不會認為他們大方到用腦袋成全葉齊吧！」

「你又知他們不是窩裏反了？」

「你用點腦子好不，能反也要有實力呀，以他們加上紅狐的力量，不如把商隊貨車全搶了，幹嘛才勒索個兩成，是人都想的到嘛！」語氣輕蔑，頗有孺子不可教的感慨。

「無知之輩，未知就裏便大言不慚，勸你們不要聽了點無聊的東西就以訛傳訛，免得世道被謠傳破壞了。」那人惱羞成怒，眼神淩厲閃爍精光，氣勢驟升、真氣透發，在空氣中產生陣陣波動。

那被稱為無知的人臉色一僵，無論是誰，挨了罵都不會高興的，只是感受到他那淩人氣勢，身上更有股莫名的重力隱隱壓迫，功力尚不入流的他亦不敢反駁，乖乖閉起嘴。

「呵呵～～」葉齊深感好笑，說不過便轉講大道理還兼以強勢威脅。

左側年輕人不悅地瞪向葉齊道：「你笑什麽東西？」

葉齊莫名其妙道：「我笑什麽關你屁事？」

他臉頰一跳、語氣兇蠻道：「少爺就是看你這小白臉不爽，怎的！」

「噗嗤～～」芷兒啞然失笑道：「小白臉，呵呵～～」

絕美笑靨宛若百花盛放，直讓那人雙眼發直，心魂兒幾要飛升九霄雲外。

「有什麽好笑的？」葉齊沒好氣地在她光潔的麗額輕敲一下道：「吃飽了，我們走。」

對方一見旋即回神，拍桌而起、耀武揚威道：「小白臉欺負女人算什麽，有種沖著少爺來。」

說著，他直起腰桿子，下巴翹得半天高，好似在表演英雄救美，芷兒才剛故意裝出一臉無辜，忍不住又嬌聲失笑。眾多客人見狀也是想笑，不過他們亦知有這種表現之人多是不學無術的二世祖，沒本事的話別惹為妙。

「無聊。」葉齊好笑又好氣的嘀咕一句，叫來侍者結帳就欲離去。

「潘師兄，太好了，你們果然已經在……啊～～是你們。」今天註定難以平靜，此時一個女子歡叫著跑過來。

見及那女子，葉齊諸人臉色微變，居然是魯粨艮那刁蠻女。

她也發覺四人一鳥了，不覺瞪大眼睛忿而叫喊，然後又轉成可憐巴巴的訴苦道：「師叔祖、師兄，要替小瑄作主呀，那幾人之前欺負、羞辱小瑄，還故陷我們傭兵團於不義……」

熱鬧羅，這幾人也是沭峒派的，最先開口的叫「潘裕軒」，資質超凡、修練刻苦，乃是沭峒派年輕一輩中第一高手，年僅二十七歲已初臻一流，這樣的成就即使在大門派都是出類拔萃，少年得志、輕世傲物。

另一男子是其弟「潘裕揚」，賣相不差卻生性憊懶，都二十二歲了也只能勉強踏進三流門檻，仗恃兄長強勢作威作福，派內弟子背後都稱他們為龍兄鼠弟。

最後一人是他們的爺爺「潘登義」，因其一流功力才維持年輕的外貌。

潘裕軒瞳孔收縮射出一道犀利的目光，不待爺爺發話便向葉齊跨出兩步道：「你就是葉齊。」

「有何指教？」葉齊一派玩世不恭笑言回應，附近食客頓時交頭接耳一陣喧嘩，沒想到剛才還被談論的人就在現場。

潘裕軒傲慢地擡高腦袋，一副鼻孔看人的姿態道：「沒想到傳聞中剿除紅狐的高手如此年輕，這也正好，在下自幼苦修武藝卻罕有敵手，一向不知天下少年英傑能耐為何，趁此機會尚請閣下不吝指教一二。」

好狂妄的口氣、好明顯的挑釁，葉齊不置可否道：「鏟除紅狐的是我和眾兄弟，請你不要搞錯了。」

第一句話也不為己甚，若對方適可而止就算了，大事化小嘛，不過，葉齊的忍耐力也只有開頭。

潘裕軒眼中透出濃厚的諷刺味，聲威淩人道：「敢不敢，僅有一句話而已。」

葉齊聳聳肩，語氣逐轉輕蔑道：「我只是點明事實，若我真能一人幹掉紅狐盜團，那我一根手指就能幹掉你了，也是教你個乖，找人指教前要搞清楚，否則豈非等於找死，到時英年早逝……」

見他斜勾的嘴角充滿嘲笑，潘裕軒心肺怒火更盛，勃然斥道：「我對廢話沒有興趣，若沒有相符的實力，你就得為散布謠言付出代價。」

潘裕揚再加煽風點火道：「大哥我看這小白臉也沒啥能耐，就只會嘰嘰歪歪而已，教訓他一頓，讓他知道牛皮不是吹出來的。」

若有熟識之人聞言必定大為驚訝，這家夥平時不就最愛吹牛皮嗎？

對方咄咄逼人，葉齊可也不是好相與的，神情一凝道：「我廢話，你不也在廢話，是不是我將紅狐殲滅關你屁事，哼哼～～別說的冠冕堂皇，六虎傭兵團丟臉連累沭峒派，想挫辱我來挽回顏面就明說嘛！」

葉齊言語再也不給對方留存顏面，有實力卻是心胸狹隘，只懂耀武揚威，這種人根本不配獲得尊重。

頓了一下，葉齊朝他勾勾食指道：「來來來～～我也要瞧瞧你這罕有敵手的家夥有多橫。」

旁邊都是桌椅，他說完也不管對方反應，兀自轉身走出二十丈。

「哼～～」潘裕軒平時受同門奉承巴結都來不及，哪曾受過如此輕辱，氣得臉色發青邁步跟上，心中怒火焚燒，決意要打得葉齊跪地求饒，潘登義也無意阻止，面帶微笑、信心滿滿。

食客們也不吃了，半數人都跟隨後頭，相互間低聲各抒己見，高手之爭不看可惜呀，他們對葉齊也有點敬佩，起碼敢跟沭峒派對著幹就很有種了。

葉齊瀟灑的旋踵面對潘裕軒道：「怎麽打呀，哎呀～～說打太粗俗了，畢竟名義上我們不算有仇怨嘛，就說武學印證吧，免得你師出無名，打輸了更丟人。」

潘裕軒惱火地頓步拔出寶劍，誰也沒註意一條灰色的細長小蛇自灰沙小洞鉆出來，他那腳恰巧踩上它的尾巴，嘶～～一下，小蛇吃痛猛然甩起大半蛇身，反口咬上潘裕軒腳踝。就像蚊子咬了一下，潘裕軒單足一震將蛇彈入湖中，神態自若不甚在意，這麽一條蚯蚓似的小蛇豈能傷他。

潘登義註視著飛出的小蛇，心思倒是謹慎，初次開口道：「裕軒，檢查有無中了蛇毒。」

「那種小蛇會有什麽……」才剛要表示無礙，潘裕軒左腳偏偏要跟他唱反調，倏然失力癱軟，身形一偏半跪於地。

小瑄見狀一慌驚叫道：「啊～～師兄怎麽了？」

潘登義身形急躍，至其側稍作檢查道：「是『痹離蛇』，沒有關系。」

葉齊悄然靠近幾步聽聞其言，芷兒知識淺薄，偏著螓首投射出詢問的眼神。

葉齊想了一下道：「那是種水蛇，毒性雖烈卻不致命，只是會令人身體麻痹而已，跟普通蛇不同的是它愈幼小就愈毒。」

芷兒咋舌道：「真厲害，看他功力不弱竟也……」

話至一半，突感一股強大的力量逼近，竟是魯粨艮如猛虎出柵撲過來，六虎的四名二流高手也都在後頭。原來他們皆是出自沭峒派，此番一同前來與潘登義會合，路上無事便由著女兒先行跑來，自己則慢慢邊聊邊走。

不料遠遠看到湖邊似有沖突，快速接近眼見潘裕軒跌坐於地，旁側竟然就是害六虎遭人恥笑的元兇。

魯粨艮以為是葉齊將人打傷，新仇舊恨剎那間俱湧心頭，怒光刀芒不由分說劈向葉齊，大喝道：「又是你這小子……」

人家刀鋒都快砍上腦袋了，葉齊自是不會束手待斃，何況他對魯粨艮本就厭惡，鏘～～清越的劍吟聲乍響，劍影下旋劃圈迅疾如電的撩起，劍蘊十足真氣，瞬時劃破金芒硬撼寶刀。

當～～聲振響，葉齊劍勁鋒銳猛烈，魯粨艮只覺寶刀狂震，一陣麻刺感直從手掌沖至臂膀，刀勢反彈幾要脫手。

葉齊劍勢淩厲、變幻莫測，微不可覺地一頓便又逆返往下疾斬，魯粨艮嘗其功力、見其速度，震心驚魂、臉露駭然，竭盡全力揮臂將刀身拉回，堪堪再擋下一劍。

夢兒對於戰鬥都已打成本能了，魯粨艮才至，她身體直接條件反射，指結手印、精神凝聚，嬌叱一聲朝魯粨艮發出五道風刃，破空厲嘯之聲尖銳刺耳，瞬間已離其胸口半尺。

「啊～～」魯粨艮也是進攻太過倉促了，急躁失穩先置自己於不利，更沒想到會有人「偷襲他」，勉強接下葉齊第二招，發覺風刃臨身已是避之不及，慘叫著飛出數丈，胸口被劈成血淋淋的一片。

幸虧魯粨艮功力夠高，措手不及下仍運起真氣護住內腑，震蕩力雖令氣血幾要造反，實際傷勢卻不像外表嚴重。

「啊～～」旁邊卻又一聲慘嚎傳來，竟是潘裕揚這不學無術的家夥。

他雖不成材，和哥哥的感情卻是極好，也是真心敬愛大哥，見霜兒興災樂禍的盯著大哥，一時氣忿，不認為自己連個小女娃都搞不定，氣勢洶洶地跳到霜兒面前。結果才罵出「小丫」兩字，霜兒面色一冷就踹出小腳，他便也咻～～地毫無抵抗之力被踢飛到湖裏。

「小揚。」正在逼毒的潘裕軒勃然大怒，顧不得身體還感麻痹，渾身爆出濃厚金芒撲向芷兒。

他聞及痛叫擡頭，只見弟弟手足亂揮落水，看過去自是不以為弟弟會被個小女孩打飛，便把她旁邊的芷兒當成罪魁禍首，不料，麻痹之感又影響氣機運轉，躍動的身形光華驟消。

察覺他力量突然大幅減弱，芷兒奇怪地側移閃開，潘裕軒控制不住一躍過頭，踏出幾步才穩住發麻的腳，不知是走了什麽狗屎運，轉身時又踩到一條小灰影，嘶～～馬上再中一口。

毒上加毒，他雙腿已是麻痹失去知覺，強行欲撐反是順著湖沿慢坡斜退兩步，雙腳失穩、平衡難控，不由自主地「噗通～～」一屁股跌坐至湖水裏。誰能想到，咬他的那兩條蛇只是溜出去玩耍，它們的窩就精準地安居在他屁股下。

「嘶嘶嘶～～」砸下去的屁股就像捅了馬蜂窩，兄弟姊妹你咬我啃一起來。

別人還未發覺怎麽回事，潘裕軒便直挺挺地躺下去，整個腦袋泡在水裏，咕嚕咕嚕大口喝下鹹湖水。

潘裕揚自他旁邊爬上岸，還白癡地問道：「大哥，你在做什麽……」

潘登義被這突如其來的變故搞得一怔，身動挪移迅速將人拉起來，見到他屁股後的情況，再沈著冷靜的臉色亦為之劇變，毫不猶豫數劍將他屁股劃破放血，不會死人的毒太多量也是會致命地。

葉齊諸人面面相覷，滿臉都是不可思議的表情，這家夥的衰運簡直天下少有，浩飛更是肆無忌憚嘎嘎大叫引人側目。

潘登義給潘裕軒餵下多顆解毒藥，手勢連點封住其心脈重穴，快速檢查一遍，臟腑機能雖略受影響，幸甚未有性命之憂。

自幼被當成家庭，甚至門派希望的寶貝孫子身體動一下便像中風抽搐，潘登義滿腔怒火熊熊狂燃，竟是把罪過算在葉齊等人頭上，真氣遽轉難以自抑，透體外放蕩起圈圈沙塵，脖頸僵硬的轉向葉齊，語含肅殺道：「你們還真是好手段。」

「卑鄙……」魯粨艮那邊也傳來數聲辱罵，一副殺氣騰騰、義憤填膺的模樣。

葉齊冷峻的眼神環顧眾人，心內好笑、嗤之以鼻道：「哼哼～～什麽手段，難不成我還能詛咒他被蛇咬呀，出言挑釁非要與我動手，他倒楣也是自找的，魯粨艮一來就搞突襲，我們反擊再重也是無可厚非，這麽多雙眼睛盯著，你們顛倒是非也得有人信呀，卑鄙個鳥蛋啦！哼～～六虎傭兵團就是這種貨色，教出這種人的沭峒派果然也好不到哪。」

潘登義深吸了口氣，怒歸怒卻也曉得占不住理，不過沭峒派本非名門正派，見識過魯粨艮、潘裕軒的表現便能明白，他們行事作風本屬倨傲淩人，介於正邪之間，名聲就是靠打出來的，若就此結束，沭峒派恐也要成為他人笑談，勝者為王乃是當世至理。

念頭動間，潘登義神態凜冽道：「哼～～若我派弟子技不如人，我自是無話可說，然而你們倚多為勝如何讓人心服，不知情之人尚以為我沭峒派武學低微。」話風一轉，他又道：「我看閣下功力亦非泛泛之輩，此事傳出，若說你們只會以眾淩寡，名聲也不好聽，你們說是吧！」

葉齊鄙笑譏諷道：「怎會低微，大家都看得很清楚，你沭峒派偷襲的功夫高明之至，逼得我們倚多才能獲勝呀！」話風乍轉冷冽強硬道：「偷襲有理、倚多有罪，我認錯行不行？不行嘛，如那小子曾說過的話，廢話少點吧，誰都知道你們沒可能善罷幹休，想怎樣明說啦！」

「嗤～～」他聲音傳出老遠，一堆觀眾忍不住猛吸氣，只是給沭峒派面子才沒放肆大笑。

「單打獨鬥，以你的實力，二流身手的挑戰根本是貶低你身份，事已至今，只好由我厚顏討教，我勝，在場之人自有公論；你勝，也是讓我等心服口服。」潘登義眼中厲光一閃，從語氣的波動可以聽出，他的怒氣已至臨界點。

靠～～姜還是老的辣，現在好像比試一場對雙方都有利，親自出手也是為了葉齊名譽著想，但話已說到這個份上，葉齊無論輸贏，沭峒派都再沒藉口找他麻煩了。當然，葉齊若敗，一番羞辱絕對免不了，魯粨艮也有可能挾此氣勢聯合商隊討回貨物，畢竟貨物遭劫，傭兵的傭金自也大幅縮水了。

葉齊聲音一沈、雄渾如雷，又是語中帶刺道：「好～～我就如你所願奉陪到底，省著你們再糾纏不休，莫名其妙的東西，見著大型盜團不敢打就別當傭兵嘛，丟臉了才回師門訴苦，一群廢物。」

「噗～～」受創的魯粨艮怒火攻心終是無法壓抑，一口氣炸得心胸欲裂又嘔出血來，嚇得他女兒頻頻尖叫，另幾人亦是渾身激顫，怒火沖冠瞪視葉齊，恨不得食其骨、喝其血。

潘登義面容緊繃猶如青鐵，怒目厲光更盛道：「此戰所為是你傷我派弟子，與前事無關。」

見著夢兒還倚在葉齊身旁，他亦回諷一根刺道：「哼～～怎麽，你們還想二人對我一人嗎？」

葉齊撇嘴輕笑將其言置之度外，要夢兒跟芷兒退後，自己也與他拉開距離。

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