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第五章 魔泥蓮花

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遠方三騎快速奔近,馬匹逐步減緩停在橋前,當中一人清朗地笑道:「沒想到回程又剛好能在此雅境休息一夜。」聞言便知他也很喜歡這裏的景色環境。

轉頭看到岸邊有人,他瀟灑流暢地自馬背跳下,把韁繩交給旁人,走過去想打聲招呼,看清三人出類拔萃的容貌氣質,他亦不由一怔,不過他的性格也極沈穩,轉眼便回過神道:「冒昧打擾三位了。」

此人不但沈穩,外貌亦同樣出眾,年約二十歲,身材挺拔、氣度雍容,眼神明亮、額頭寬廣,面帶微笑仍有一股高貴的儀態,八成是出身不凡的人家,夏鈺芯很容易就從他身上感到一股貴族氣息。

葉齊見其儀表也有些意外,欣然回道:「有事嗎?」

他溫文有禮道:「夜色已臨,前行不便……」

「就是你們也在這裏過夜吧!」葉齊笑嘻嘻打斷他的話,那人才要回答,葉齊又道:「請坐、請坐,別客氣,就當成自己的家。」

那人略為一愕,夏鈺芯不禁噗嗤笑道:「你以為這塊地是你的呀!」

葉齊無辜地道:「他既然把我當成地主,我也只好勉為其難客串一下啦!」

那人聞言也是莞爾,已看出葉齊是比較隨性之人,便不再多作客套,將馬綁在樹旁吃草,雙方很快就有了初步認識。

為首的人名為「嚴邦廷」,另兩個身體硬朗、氣勢威武的是其護衛「李颽」、「謝良興」,看來功力都很不錯,讓人一看便知他們的主子絕不簡單。

幾個人圍在營火旁,嚴邦廷倒是很能融入他們的氣氛,言語間很快就輕松起來,兩個護衛便拘束許多,恪守本分略落於兩側。

眾人一開始是談這條溪,後來竟是說到四山盆地去,嚴邦廷似對那裏很好奇,夏鈺芯亦是比手畫腳的形容,氣質清純動人、模樣俏皮活潑,瞧得嚴邦廷都有些癡了。

他的眼光也是犀利,看葉齊和她的位置間隔,猜想二人應非親密關系,所以較沒有顧忌,窈窕淑女君子好逑嘛!

對夢兒的身份他雖覺奇怪,但見二人親昵的模樣,他也很識趣的不去多看夢兒,這一點就讓葉齊對他好感加深不少。

等夏鈺芯說完和葉齊相識經過,三人不禁訝異的看向他,嚴邦廷既驚奇又讚揚道:「你竟能打敗兩名二流高手,年紀輕輕便有此修為,實在令人佩服。」

李颽二人的眼神則有些怪,是敬佩也有些懷疑,畢竟葉齊看起來不太像個高手。

「沒有啦!」他們還以為葉齊欲待謙遜,卻聽他繼續道:「你們如果努力練武,也會像我一樣厲害的……」

嚴邦廷真是無言以對,可那種幽默的狂言卻絲毫不惹人討厭,看向二名護衛,三人反是露出會心一笑。

後來說到岵城,葉齊也不怕被人抓起來送官法辦,破口大罵道:「你們就不知道,那個城主的女兒有多囂張,目無餘子的人跟她比都算聖人了,她那叫目無生命,高興把你關了,不高興就把你宰了,反正遇上她準要淒淒慘慘,靠~~要真惹毛我,就把他們全給劈了。」

嚴邦廷眉頭深鎖,眼藏疑慮不敢盡信,說的也是,當時葉齊聽了蒙面人的話也不太信,他說的又比蒙面人誇張,大概只有像夢兒這樣單純的人才會深信不疑。

嚴邦廷深吸口氣道:「他們再惡劣也是貴族官兵,雖然江湖中人不太在意這些,但王法還是存在的,隨意殺戮也是不好。」

葉齊嘟起嘴道:「我知道,所以才立刻離城呀,除非他們真再追來為難我,是可忍、孰不可忍。」

嚴邦廷又問道:「你們出城後她沒再派人追捕嗎?」

「嘿嘿~~她嚇到了呀!」葉齊狡黠地笑道,但也不多做解釋。

夏鈺芯玉手輕揮道:「餵~~不說那掃興的事,我們都說完了,嚴公子也說說再過去哪裏有好玩的嘛!」

「嗯……」嚴邦廷很樂意地盡抒己知,時不時也讓護衛補充不足。

幾個人直聊到半夜才各自去睡。

◇◇◇◇

翌日清早,眾人漱洗完畢,嚴邦廷看看來路又看去路,似乎有些猶豫,不過仍很快做出決定道:「昨夜相談甚歡,本來我是想再與三位同行,然而經過一番思索,我想先去岵城略加觀察,若真如葉齊所言,我保證他們絕不會再為難你們。」

夏鈺芯心中想法似已得到印證,玉手輕拍道:「你果然是貴族,這麽有把握,那你的身份地位不就比城主大許多?」

嚴邦廷神秘地笑道:「鈺芯小姐真是冰雪聰明,不過你怎麽肯定我就是貴族?」

夏鈺芯指向其護衛道:「看他們呀,跟普通人家的護衛感覺就不太一樣,你也很有貴族的氣質,昨天還勸葉齊遵循王法,難不成你自己會去靠武力解決。」

葉齊在旁道:「這可不一定,世上偽君子可多了去,表面什麽都要講理的人,私底下或許比誰都要卑鄙……」

「葉齊……」夏鈺芯佯怒嬌喝。

「我說的是事實呀!」葉齊馬上補充道:「但嚴邦廷感覺上就是表裏如一的人,你猜的準沒錯,夢兒是吧!」

「嗯~~主人說的準沒錯。」夢兒嬌憨地點頭道。

嚴邦廷仍是面帶微笑,對於葉齊的隨性言語,最好的辦法就是一笑置之,不然真不知要怎麽接,隨後在互道珍重聲中,雙方終是分道揚鑣。

◇◇◇◇

先說嚴邦廷去到岵城,沒多久便發覺城裏巡邏的士兵太多,與冷清的街景不太搭配,看起來還真有點怪異。

其實,城主昨日聽到事情經過,對葉齊的身份也已產生懷疑,葉齊跑太快更顯作賊心虛,但他也怕會真的踢到鐵板,所以只命士兵加強城內搜索,心裏反是希望被葉齊耍了,若真是某某王,那他這城主丟官事小,甚至還得掉腦袋,嘿嘿~~他倒也是知道自己有多惡劣嘛!

不過他的所做所為大概真是已遭天怒,嚴邦廷正在城裏四處逛悠,忽地,一聲忿怒的尖銳斥喝從前面宅中傳出,看過去,那宅前還有士兵,一個人從裏面狼狽的爬出來,然後又一個臉上滿是細痕的女人追出來,極端潑辣地死命往他身上踹。

挨打的那人慘呼求饒直叫道:「小的魔力低微,真的無法讓大小姐的傷痕消失,不是小的不願呀!」

「治不好,你這廢物活著有什麽用。」

嚴邦廷眉頭緊皺,微一撇頭示意,李颽霍然從馬上飛躍而出,將人救下道:「這位小姐,你的傷疤無法治愈似乎不該把錯推到他身上才對。」

她一看有人阻撓更是氣怒,聞其言又摸摸臉,想起面巾剛才已經拿下,立即用手遮住臉孔,怒極狂吼道:「把他的眼睛給本小姐挖下來,快~~你們還傻在那邊做什麽!」

那些士兵中有人見過葉齊,想到昨天的事都還餘悸猶存,看李颽氣度不凡,因而有些猶豫,可惜那女人就是沒自覺,在她的斥罵下,士兵也把氣勢給提了上來,劈裏啪啦又打起來,當然,是他們挨揍,李颽可是個二流高手呢!

巡邏士兵多的好處此刻盡顯,不一會兒就有大票人馬趕過來,這些士兵平時也是橫行霸道慣了,一窩峰似的沖來,兇態畢露,二話不說就要揮刀砍人。

三人幾乎是看傻了眼,嚴邦廷不禁氣到渾身哆嗦,聲音中都能感到那股怒火道:「我是到了岵城還是到土匪窟了?」

兩個二流高手也真動了氣,招招剽悍強橫,中招者皆是骨斷肉破,走過大大小小的城鎮,幾十年來還是第一次遇到這種官兵,醜陋暴戾比之土匪強盜恐怕都有超過。

嚴邦廷也不走了,就在原地等著看有沒有講理的人,不過想也知道,在老鼠堆裏就算有白兔,不逃也是早給啃了。

終於,打倒上百人後城主也來了,在後面眾士兵的護衛下喝令強攻。

李颽二人得保護嚴邦廷又不好把人直接打死,真氣已略有消耗,不願再跟他們玩下去,李颽驟然運足真氣大喝道:「住手!」

眾人受其聲波所震懾,不由自主地渾身一顫停下攻擊。

李颽將半尺長的銀色令牌高舉在手,大喝道:「二皇子在此,誰敢犯上。」

城主聞言腳差點就軟了,急急忙忙排開士兵上前,看到那令牌,更是絕望自語道:「二品戰武衛,真是皇子來了。」

戰武衛一職是專為皇親國戚所設的親衛,戰武衛保護之人自是貴不可言,城主看到嚴邦廷正盯著自己,臉上肌肉似還有點抖動,他再笨也明白那絕不是害怕,八成是被氣到自律神經失調。

他雙腳再也支撐不住身體,「扣~~」一聲跪倒在地,不知是過於惶恐還是在懺悔。

◇◇◇◇

數日後,「金錫城」中人來車往絡繹不絕,商家林立、人聲鼎沸,好一幅繁榮的景象,一行三人飄然入城,男的俊逸瀟灑、女的美麗優雅,神采飛揚、顧盼生輝,極為惹人註目。

「肚子餓了,先去找東西吃,快點。」領頭的男子歡快地叫道,不是葉齊還有誰。

「懶得挑了,就前面那一家吧!」夏鈺芯似也肚子扁扁,急聲附和道。

進到餐館,三人嘰哩呱啦就點了一堆,才點完,另有四人也走進來,看到夢兒二女頓時眼睛放光,不自覺地選擇隔壁桌坐下,好半晌才想起要叫飯菜,回過頭後倒也沒再失禮直盯著瞧。

點餐時一人迫不及待的道:「你們知不知道,『晉宏幫』副幫主去『泥湖』定居了。」

旁邊那還在偷看夢兒的男子急轉頭,驚呼道:「真的?」

不止是他,連其他桌的人聞言都忙豎起耳朵,用餐速度驟減等著下文。

葉齊向周圍掃視一眼,低聲道:「那副幫主是何方神聖,去哪裏住都這麽多人關註。」

夢兒只是看著他,根本沒留意別人說什麽,夏鈺芯聳肩不語,美眸悄悄瞥向旁邊,甚想接著聽下去。

那人得意地道:「錯不了,我朋友是晉宏幫的人,他親眼看到的。」

又一人道:「前幾天就傳聞說他要去,我還以為在說笑,對我們來說他是很厲害,但要去泥湖恐怕還差了一大截,『嗤~~』一流高手都不知有多少人定居泥湖了。」

什麽和什麽,葉齊都聽得有些糊塗了。

最先一人又道:「再怎麽說,林副幫主也是二流高手,據說快達到一流了,反應快一點也不一定會被『水龍蜥』幹掉。」

「不過他這人好像很自負,或許是太逞強了。」

「也有可能是被他找到『魔泥蓮子』,不肯放棄才被水龍蜥纏住……」

聽了半天總算明白,原來所謂的定居是指進了湖出不來,這說法還真是貼切呢!

夏鈺芯好奇的問道:「葉齊,你知道魔泥蓮子是什麽嗎?」

葉齊的腦袋更勝百科全書,想了一下,眼中閃動興奮的光芒道:「好東西,沒想到這裏會有魔泥蓮子,那玩意可以提升魔法力,不過對二流以上效果小,魔力太弱吃了又浪費,三流魔法師來吃算是最合算,資質較好的人都能節省十年苦修,呵呵~~運氣真好,遇上魔泥蓮開花結子的季節。」

夏鈺芯聞言不禁為之咋舌,那何止是好東西,簡直已是可列為奇珍的靈藥了,她略一細思,又道:「對了,你也會魔法,你也想去那個泥湖嗎?」

「呵呵~~我是想去,不過我是想給夢兒。」

「咦~~你不是說夢兒的魔法已經有一流了,那效果不會很差嗎?」

「嗯~~據說魔泥蓮子還有另一效用,就是加速『幻靈』成型,不過使用魔泥蓮子的人大都是三流,幻靈已經蘊化出來,就算還不到三流也不會差太多,服下蓮子很快就能達到,自然而然便能蘊化幻靈,所以這點眾說紛紜,不太確定。」

「另外它還能加強幻靈威力,不過前提是得在蘊生期間,未出現的幻靈本就不知為何,是否有更強,鬼才知道,書上這樣寫,可最後都是用問號為底,問我師父,他卻說我的身體用它沒效管它作啥,不過夢兒的幻靈到現在都還沒出來,管它是真是假,反正吃它一顆有益無害。」

夏鈺芯羨慕的看著夢兒,葉齊真是對她太好了,可又有些憂心道:「聽他們說便知那什麽水龍蜥極為厲害,連一流高手都會有生命危險耶,你還是得斟酌一下才好。」

夢兒不在乎葉齊要給她吃什麽,一聽有危險才緊張起來,忙抓住他的手道:「主人,人家不要吃那個,吃沒有危險的好不好?」

「我要吃,我要吃。」浩飛現在卻對什麽吃的都有興趣,馬上嘎嘎叫。

葉齊反手就是一拳賞給它道:「吃吃吃~~你除了吃還會什麽?」

「啊~~你怎麽知道浩飛要吃,雖然它身體很強悍,也不能亂打呀!」夏鈺芯嬌嗔地為它大抱不平。

葉齊沒好氣道:「它有哪次叫不是要吃東西?」

夏鈺芯不自覺的螓首微點,誰叫每次浩飛一叫她就給它東西吃,搞到後來都成自然反應了。

葉齊又拍拍夢兒細嫩小臉道:「別擔心,我們只是先去看看而已,沒危險的。」

「喔~~」夢兒毫不懷疑,又高興起來。

聽他們說起傭兵公會也有要魔泥蓮子的任務,三人吃飽喝足便先去探詢,不看不知道,一看嚇一跳,魔泥蓮子的任務竟是屬於先天級的,意思很明顯,同樣也是種警告,最好是先天高手再接此任務。

不過,極少有先天高手會到傭兵公會,真要先天高手才能接,那放上幾年都不見得有人理會,所以反而是任誰都能接,實力的不足只能用運氣來彌補,一級小傭兵完成都能提升到紅色傭兵卡,但那樣卻也是極度浪費。

因為銀卡以上的傭兵要再提升就得完成高級以上任務,對銀卡、金銀卡的人來說,一個先天級可比十個頂級,一千個中級卻等於一個頂級放的屁,這差距可想而知。

魔泥蓮子的報酬也是很高,一顆價值一萬金幣,夏鈺芯笑道:「如果用魔泥蓮子煮成一碗蓮子湯,天底下不知有誰吃的起?」

葉齊道:「煮了不知道還有沒有功效,誰要吃呀!走~~我們去泥湖探探。」

「不要。」夏鈺芯嘟著小嘴耍刁蠻道:「連走那麽多天的路無聊透了,人家要去逛街。」

「那你去逛,我和夢兒去泥湖。」葉齊話落,看夏鈺芯已板起俏臉,真的生氣了,他只好趕忙陪笑道:「呵呵~~跟你開玩笑啦,走走~~今天先逛街。」

「哼~~這還差不多。」夏鈺芯俏皮地翹高下巴,仿佛打了大勝仗,得意洋洋向外踏出輕盈的步伐。

葉齊和夢兒就像隨從般摸摸鼻子跟著,雖已委曲求全,夏鈺芯似還不滿意,小手抵住小蠻腰道:「快點啦,慢吞吞的像蝸牛,沒吃飯喔!」

葉齊似想到什麽好玩的事,偷偷一樂,高喊道:「是是~~女王陛下,卑職知錯。」

「女王?哪來的女王?」

「真的假的,女王來了?」

「騙誰呀,我們奧嚴國什麽時候有女王了?」

看一堆人望向這邊,夏鈺芯大為尷尬的猛一跺腳,氣罵道:「死葉齊……」

接下來聽不到了,她美麗的倩影已如一縷輕煙般遠飄而去。

葉齊施展輕功急起直追,語帶驚訝道:「你的輕功什麽時候變這樣厲害,進步神速呀!」

夢兒也天真地舉手比畫道:「嗯~~咻一下就不見了。」

夏鈺芯聞言更窘,佯怒道:「不理你們了啦!」

提議要逛街的是夏鈺芯沒錯,可當他們逛起來,她反是變成個跟班,頑童似的葉齊拉著夢兒前前後後亂跑,對路人異樣的目光毫不理會。

噢~~不是,有時別人看夢兒的目光太放肆,那他就會示威性的裝兇瞪人,並摟住夢兒不讓人看。

雖然葉齊在頓特城也是如此,不過那裏夏鈺芯熟悉,玩起來沒太大顧忌,這裏不熟,心境上也就比較放不開,害得她都不敢靠那小孩似的二人太近,但又不能自己去逛,否則人走丟了要去哪兒找呀!

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