柴孟俞帶著一隊錦衣衛不由分說地進了長定宮，柳映雪怒容呵斥道：“柴孟俞，你以為這兒是什地方？容得你以下犯上？”

柴孟俞面上恭恭敬敬地向柳映雪行了禮，語氣中卻不帶一絲敬意，說：“惠妃娘娘，關於貴妃娘娘遇刺一案，現在有了些眉目。”

柳映雪冷言道：“有了眉目還不快去追查，來長定宮撒野又是何故？”

柴孟俞冷哼一聲，慢言道：“刺殺貴妃的兇手已經供出，是受長定宮的指示，只怕惠妃娘娘脫不了幹系。”

果然是怕什麽來什麽。柳映雪已對萬貴妃的計劃了然於心，怒道：“放肆！單憑那人的一面之詞，就來汙蔑本宮，你們東廠就是這樣辦事的嗎？”

柴孟俞瞇起雙眼，說：“是出言無狀，還是真有其事，現在還難下定論，煩請娘娘跟本官走一遍。”他一字一句道：“當面對質。”

這時，一直站在一旁沈默不語的柳絮飛走到柴孟俞面前，下跪開口道：“柴大人，民女乃惠妃娘娘妹妹柳絮飛，入宮陪娘娘待產。我與娘娘從小感情深厚，不忍見娘娘處處受萬貴妃擠壓，又見娘娘日前誕下小皇子，便生了歹意要將萬貴妃除之而後快。”

柳映雪聞言，眼有淚光，她搖搖頭後退幾步，幸好清淇及時扶住才未跌倒，她哽咽道：“飛兒……你何苦……”

柳絮飛怕柳映雪多言露餡，趕緊出言打斷她，說：“請娘娘理解飛兒自作主張。遇刺之事全由飛兒一人策劃，娘娘溫柔純良，被蒙在鼓裏毫不知情，否則娘娘定會加以阻止。無奈天不我與，遇刺竟未得手，飛兒不忍連累娘娘承受不白之冤，一人做事一人當，飛兒願承認所有罪名。”她朝著柳映雪恭敬地拜了三拜，說：“以後飛兒不在娘娘身邊，請娘娘萬事小心。願娘娘鳳體安康，一切安好。”

柴孟俞是奉了東廠督主萬喻樓的旨意，要進長定宮押送柳映雪回去受審，怎料這時卻殺出個柳絮飛把所有罪名攬下。他上下打量著柳絮飛，猶豫片刻後做了個手勢讓錦衣衛上前，把她扣在地上，戴上枷鎖。他對柳映雪說：“惠妃娘娘，眼下只是柳姑娘的個人供詞，本官無法定奪，為了案情早日水落石出，還是請娘娘跟本官走一趟吧。”

柳絮飛跪在地上，對著素慧容的方向做了個口型說“皇子”，素慧容立刻心領神會，進房把小皇子抱出來。此刻形勢危急，素慧容也顧不了這麽多了，她悄悄地在小皇子身上掐了一把，小皇子吃痛，大聲哭了起來。素慧容把小皇子交給柳映雪抱著，說：“惠妃娘娘，小皇子餓了。”

柳映雪一邊拍著小皇子，一邊冷冷地說：“柴大人還在這裏幹什麽？難道要看本宮哺乳嗎？”

柴孟俞明知柳映雪在用計，但她現在還是妃子，又新生了一個皇子，皇上和皇太後寵愛得緊，現在如果強硬把她帶走，難免皇上會怪罪下來，可如果不做點什麽，回去又怕不好向萬喻樓交差。他正思索著對策，門外忽然響起了一聲蒼老而威嚴的聲音：“長定宮今日好熱鬧。”

話音剛落，一身雍容華貴打扮的婦人緩步走了進來，她的身後跟著兩隊宮女太監，領頭的太監一掃拂塵，恭順地站在一旁，尖聲朗道：“皇太後駕到。”在場所有人跪下請安。

皇太後掃視當場的人一圈，對柳映雪說：“惠妃，起來吧，你身子還未恢覆，不必多禮。既然本宮的乖孫喊餓，你就先進去吧。”柳映雪雙眼含淚，站起身來，柳絮飛朝她微微點頭，示意她趕緊進去。她狠下心，咬咬牙入了內室。

皇太後在領頭太監的攙扶下，慢慢踱到柴孟俞面前，說：“你是何人？擡頭說話。”

柴孟俞剛才見皇太後對柳映雪和小皇子疼愛有加，心中已暗叫棘手，現在皇太後讓他擡頭答話，他哪裏敢擡，匍匐在地上說：“柴孟俞區區五品之官，不敢玷汙皇太後雙眼。”

“哦？”皇太後輕笑一聲，“原來你還記得自己的身份？我還以為你把這長定宮當成東廠了？”

柴孟俞大氣都不敢出一聲，小心翼翼地說：“下官無心冒犯，只是奉了萬公公的旨意辦事。”

皇太後來到柳絮飛面前，見她上了枷鎖，神色頹然，心中已料到幾分。她問：“絮飛，你何故弄得如斯田地？”柳絮飛把剛才對柴孟俞認罪的話重覆了一次。

皇太後點點頭，轉身對柴孟俞說：“本宮聽聞萬貴妃遇刺，皇上龍顏大怒，督促你們東廠早日破案，既然現在已經有人認罪，你還賴著在這幹什麽？還不把人帶走審問？”

柴孟俞面露難堪之色，支支吾吾道：“這……這恐怕……”

“這什麽？”皇太後怒而打斷他的話，“萬喻樓只吩咐了你辦事，卻未叫你如何辦事。難道你放著自首的元兇不抓，硬要賊贓嫁禍，指認惠妃才善罷甘休麽？”

柴孟俞連連磕了幾個響頭賠罪，說：“小的不敢，請皇太後息怒。”

半晌，他才聽到皇太後開口道：“下去吧。”他連忙謝恩告退，指揮錦衣衛把柳絮飛帶回了東廠。

東西廠一直水火不容，萬喻樓之前見雨化田在萬貴妃面前得勢，心中很是妒忌，眼下瞅準雨化田被調離京城的機會，進宮巴結萬貴妃，萬貴妃身邊也正要人用，兩人一來一往勾搭上了。萬喻樓正想借著查遇刺案的機會，幫萬貴妃除去惠妃，權勢得以更上一樓，怎料中途來了個皇太後，柴孟俞動不得柳映雪，只能把柳絮飛當成罪魁禍首。萬喻樓心中氣急，責罵柴孟俞辦事不力，又見柳絮飛是個無權無勢的柔弱女子，命令柴孟俞動酷刑下狠手，非要柳絮飛親口承認此事與柳映雪有關。

柴孟俞先是把柳絮飛關了三天三夜，只提供清水，不準進食，誰料柳絮飛嘴巴一直很硬，進了牢房就在一個角落抱腿坐下，從不求饒一聲。

柴孟俞被萬喻樓逼得急，轉而把氣撒在柳絮飛身上。他命人打開牢門，進去把柳絮飛拎起來，惡狠狠地說：“賤人，識相地就趕快供出幕後指使！”

柳絮飛這幾日未進滴米，雙腿早已餓得發抖，柴孟俞手一放開，她頓時失去重心跌倒在地。柴孟俞見她仍是不發一言，一邊踹著她的身子，一邊喊道：“說！說啊！是何人指使你的？”

一下，兩下，三下……到後面柳絮飛已經數不清柴孟俞踢了她多少下了。身體的疼痛讓她的意識漸漸模糊，她閉上眼睛，腦中卻浮現雨化田的樣子，他曾經提過小時候的宮中生活，經常被人拳打腳踢，他都一一忍了下來，當時的他大概就是現在她這個樣子吧。

柳絮飛嘴角微微上揚，柴孟俞卻把這個笑容理解成了譏諷，他忽地一腳踹向柳絮飛的心窩。柴孟俞是一流高手，這一腳用了五成功力，別說柳絮飛沒有真氣護體頂不住，就是普通江湖人士也難以硬生生接下。柳絮飛“哇”地一聲，大口鮮血噴湧而出。

柴孟俞打了個響指，幾個番子魚貫而入，領頭的一人叫做鄭元宏，最懂得拍馬屁之道，他一邊遞上手帕，一邊諂媚問道：“大人不知有何吩咐？”

柴孟俞用手帕擦了手，又拂了拂靴上的塵埃，指著柳絮飛說：“你給我好生‘照顧’她，一日沒從她嘴裏問出幕後指使，一日都不能讓她死。否則，唯你是問。”

鄭元宏哈腰點頭，連聲說：“屬下清楚，定會竭盡所能問個明白。”

柴孟俞走後，鄭元宏命人給柳絮飛餵了參湯用以吊命，待她清醒過來了，他蹲在柳絮飛面前，說：“姑娘，你遲早都要供出幕後之人，何必自己找苦來受呢？早點說出來，你得個痛快，我也省事，這樣不就兩全其美嗎？”

柳絮飛躺在地上，擡眼看了鄭元宏一眼，有氣無力道：“供無可供。”

鄭元宏冷哼一聲，從懷裏掏出一個布包，慢慢在柳絮飛面前展開，柳絮飛定睛一看，裏面是數根長短粗細不一的銀針。鄭元宏慢悠悠地說：“姑娘，你可知道何謂刺探之刑？”

柳絮飛即使沒聽過“刺探之刑”，也不難把這四字與眼前的銀針聯系起來，她倒吸了一口涼氣，身子不自覺地顫抖起來。

鄭元宏看她那樣，認為此招奏效，再次問道：“你供，還是不供？”

柳絮飛把手指頭緊緊埋在掌心裏，怯怯地望著鄭元宏，說：“供無可供。”

鄭元宏略微皺眉，一把扣住柳絮飛右手手腕，用力掰開她的手掌，柳絮飛的力氣哪裏擰得過鄭元宏，只得任人魚肉，眼睜睜地看著他把銀針刺進食指指縫。十指連心，柳絮飛頓時痛得死去活來。

鄭元宏見她淚如雨下，微微一笑，手上用力，柳絮飛的食指指甲頓時脫落。柳絮飛痛得叫不出聲，只能大口大口地喘著粗氣。她聽到鄭元宏說：“你還有九次機會。”

柳絮飛無力地躺在地上，嘴巴一張一合地，鄭元宏以為她要招供，心中大喜，俯下身子卻聽到她微弱的聲音：“你最好快點弄死我，否則日後有你後悔。”

喪命在鄭元宏手下的冤魂不計其數，但大多是三大五粗的男人，換成一般女人，受了如此折磨，怕是什麽都招了，哪還會如此嘴硬？他被這句話激怒了，將柴孟俞吩咐之話拋諸腦後，用力掐住柳絮飛的脖子，陰沈地說：“那就試試。”

柳絮飛口中吸入的空氣已經越來越少，就在她以為自己即將斷氣之時，牢外響起了一陣腳步聲，一把男聲呵斥道：“元宏，你這是在做什麽？還不快放手。”

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