《未央歌》以抗戰時期的國立西南聯合大學和昆明的風光民俗為小說背景，故事的主角是一群天真年輕的大學生，伍寶笙、餘孟勤、藺燕梅、童孝賢……在烽火連天的歲月裏，在平靜純潔的象牙塔內，他們彼此引為至友、畏友，有愛有怨、有笑有淚，並交織發展出一段屬於青春和校園的愛情故事。除這四大主角，作者還寫了一群大學生和他們的老師。書中關於友誼的描述、愛情的鋪陳以及對校園精神的探討，表現了一代年輕學子對真善美的追求與積極樂觀的生命態度。
本書文筆清新自然，人物形象鮮明，洋溢著樂觀向上的青春詩意，充滿著愛心和幻想的少年情懷，尤其令讀者傾心不已。可以說是了一部“愛與美”的青春小說，一部“以情調風格來談人生理想的書”，集中探討了一個人在大學時代如何追求人格完備和完善的問題！
星移鬥轉，物是人非，昆明湖依舊，鐵峰山猶存；西南聯大已逝，鹿橋已逝，唯有《未央歌》未央。