子時剛過，桑府的朱漆大門“吱呀”一響，碧影聽到一個蒼老的聲音，“公子怎麽不在府中留宿？這麽冷的天，您非得趕回別院嗎？”

“孫伯，我向來是這樣，您安寢吧，不必送我。”清潤溫文的聲音入耳，碧影展顏一笑，循著那個方向小跑上前。

“你怎麽會在這裏？”一抹輕綠陡然撞入眼簾，桑滌江輕輕皺眉，有幾分不悅。

碧影不以為意，非常鄭重地施了一禮，含笑道：“公子，恭賀新禧！”

桑滌江怔怔地看著她，神色幾經變換，終於覆歸平靜。

孫伯見狀，眸中詫異一閃而過，對桑滌江道了句“公子保重”，步入門內，輕輕盍上了府門。

“你為什麽會在這裏？”桑滌江重覆著剛才的話。

碧影笑意盈盈，“公子何必明知故問？數九寒天夜半三更，我獨身一人等在桑府門外，自然是為了公子。”

“我送你回金縷閣。”他語氣嚴厲，不容拒絕，“從今往後，請不要再來找我。姑娘厚意，我承受不起。”

碧影斂去笑意，沈默半晌，淒淒道：“我聽聞昔日江南第一名伶玄舟癡戀公子，公子曾許她留在身邊七日，後來玄舟姑娘斬斷情絲，並立誓此生不覆見公子。我自問對公子的愛慕之情，絕不遜於玄舟，不知你可否也與我定個七日之約？”

久久得不到回應，碧影急忙補充道：“七日之後，無論結果如何，我都不會再糾纏你。我說到做到，絕不反悔！”

桑滌江淡漠道：“不行。”

“為什麽啊？”

“我當日沒有對玄舟動心，現在自然也不會對你動心。”他一向不喜歡拖泥帶水，幹脆冷硬拒絕，“縱然你留在我身邊七日，也只是徒勞，我勸你不要白費心思。”

“你斷定我不及玄舟？”碧影神色堅毅，“她做不到的事，我未必做不到，總有一日，我會叫你把我放在心上。”

桑滌江聞言苦笑，頗有興味地問：“碧影姑娘了解滌江什麽？又喜歡滌江什麽？”

“碧霄公子出身高門，卻不以富貴榮華為念；避居世外，卻從不忘民生疾苦。”碧影不假思索地回答。

“不忘民生疾苦？”他自嘲一笑，“我向來只看重詩酒風流，民生與我何幹？疾苦於我何礙？”

他輕嘆一口氣，“很失望是不是，我和你想象地完全不一樣，你何必……”

“你不是！”碧影帶著幾分傲氣，一字一句地說，“我看上的男人，絕不是那個樣子。”

他笑著搖頭，不再和她爭辯，“兩天，你可以留在我身邊兩天，如果這可以讓你死心的話。”

說完，他轉身就走，碧影楞了片刻，突然反應過來，抱起琵琶，喜笑顏開地跟上他。

兩個小童早已備好馬車，候在道旁，桑滌江登車後，淡淡吩咐道：“扶碧影姑娘上車。”

碧影搭著小童的手，輕快地躍上馬車，車廂之內不算逼仄，可也不算寬敞，兩個人並肩坐著，又不能逾禮，就有些擁擠了。碧影聽著身畔清淺均勻的呼吸，非常滿足地勾起嘴角。

她悄聲問：“我們這是去哪兒？”

“我在靈巖山有一處日常起居的別院。”他漫不經心地答道。

“靈巖山？”碧影興奮極了，“我到姑蘇城這麽久，一直沒有機會去呢。可惜我現在什麽都看不見……”

“你不是姑蘇人？”桑滌江淡淡道，“為什麽會進金縷閣？”

“我是長安人。”她的聲音含著輕愁，“至於一個女子為什麽會落入章臺游冶之地，無非就那幾種緣由，公子何必深究。”

他聞言默然，她卻笑著說：“‘宮館貯嬌娃，當時意大誇。艷傾吳國盡，笑入楚王家’，我七歲時聽說了吳王為西施在靈巖山上修建館娃宮的故事，曾出戲言，他日也要修建一座這樣的離宮別館，將我心愛的男子珍藏其間。結果被父親罰跪了兩個時辰。”

桑滌江忍不住笑道：“姑娘少有大志，語出驚人，實在令人欽佩。”

“你心裏肯定在想，原來這個姑娘在那麽小的時候就已經不知羞恥沒臉沒皮了，對不對？”碧影揚著頭笑嘻嘻地問。

他輕咳一聲，難掩尷尬。她同他講話的語氣太過熟斂，幾乎是步步緊逼，想要打破他刻意營造的疏離。

“公子，現在是景承二十年了。”碧影輕輕拂過琵琶頸，笑得極其開懷，“我和你還是去年認識的。”

見他並不作答，碧影自顧自地說：“我給你唱一支小曲吧。”

“今夕何夕兮，搴舟中流，今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知……”

她聲音清越，語調哀婉，蘊藏無盡情緒，將這首《越人歌》唱的繾綣纏綿，感人肺腑。

桑滌江微微動容，他認真地看著她，語調輕柔，“碧影，我並非良人……”

“公子，我困了，等到了地方你再叫醒我。”碧影打了個呵欠，倚著車廂沈沈睡去。

靈巖山松林遍地，怪石嶙峋，桑滌江的別院隱在半山腰一處古剎之後，面闊三間的屋舍，精巧雅致，軒敞幽靜，屋頂積雪未融，屋後古木參天，極具禪意。

青衣小童“籲”了一聲，勒緊韁繩，馬車在別院外的山路上悠悠停下，動靜雖小，碧影卻在睡夢中受了驚嚇，幾乎是下意識地抓住身旁人的衣袖。

桑滌江掃了一眼被□□地不成樣的袖口，默默盯著碧影看了半晌，見她毫無察覺，只好輕輕抽出衣袖。

碧影這才轉醒，意識漸漸清明，隱約記起自己做了什麽，連忙疊聲道歉。

兩人下車後，碧影在小童牽引下步入別院，桑滌江喜靜，這裏向來只有主仆三人。碧影被安置在東邊廂房，她和衣臥在榻上，想到兩日之約，又歡喜又茫然，久久不能成眠。

大年初一，碧影在房中用過早膳，在小童璞玉的指引下，興沖沖跑到後院去找桑滌江。

“咦，公子剛剛還在這兒和自己對弈，怎麽又不見了？”璞玉轉向碧影，“姑娘能不能自己在石桌前坐一會兒，我想去找渾金玩耍。”

“我在這兒等公子。”碧影笑吟吟地說，“你不用管我。”

碧影輕拂過石桌上的暖玉棋子和涼玉棋子，突然來了興致，想知道他與自己下的是怎樣一盤棋，靜下心細細摸過每一枚棋子，非常詫異地自言自語，“不愧是我看重的男人啊。”

“咳……”桑滌江的聲音由遠及近，碧影心虛地收回手，好奇地問：“公子剛剛去哪兒了？”

“我方才去前面古剎拜訪慧得禪師。”他在她對面落座，淡淡梅香撲鼻，隨意寒暄道，“姑娘昨夜睡得可好？”

“我……山中幽靜，難得睡了一個好覺。”她一本正經地說著違心話。

他打量她一眼，看到兩個黑眼圈後，眼中不自覺浮上淺淺笑意，卻並不說破。

“公子！公子！璞玉不肯給我看杜刺史的帖子！”渾金委屈的跑進後院，紅著眼睛告狀。

桑滌江聽到“杜刺史”三個字後，輕輕皺眉。璞玉將手背在身後，跑到他身旁，朝渾金扮了個鬼臉。渾金一看，氣不打一處來，跑過來就要奪帖子，兩人廝鬧間，推推攘攘，一同撲在石桌上。

“哎呀，不好！璞玉你弄壞了公子的棋局！” 渾金驚叫著指控璞玉，璞玉一聽，作勢要打渾金。

桑滌江看著一片淩亂的棋盤，撫額輕嘆道：“帖子留下，你們兩個給我出去。”

璞玉乖乖放下帖子，瞪了渾金一眼，與他一同退出後院。

“公子這局棋下了多久？”碧影隨意執起一枚落在衣擺上的棋子，把玩片刻。

桑滌江正在看杜刺史的帖子，聞言擡首道：“約莫一個時辰。”

“局勢正在膠著之處，就這樣停止豈不可惜？”她淡笑著問。

他將帖子擱在一旁，看向對面緊閉雙眼的少女，她淺笑安然，在積雪松枝和參差冰棱映襯下，燦爛明艷，如同春歸時節的暄暖日光。

“那姑娘有什麽好辦法？”

碧影“噗嗤”一笑，懷著無限向往，追憶道：“我知道這對公子並非難事，當年公子以六歲稚齡，覆盤了三百餘手的棋局，一時名動江南。”

桑滌江微微有些詫異，笑著說：“你對我似乎了解甚多。”

“情之所起，並非毫無緣由。”她莞爾一笑，拈起一枚棋子，“今日，我願為公子代勞。”

他看著她拂過桌上凹凸石痕，拂過雜亂無章的黑白棋子，左手執涼玉，右手執暖玉，有條不紊，依次落子，每一步每一子，與他所下，分毫不差。

“怎麽樣？”她雙手支頤，得意洋洋。

桑滌江目光幽深，對於高手而言，覆盤一局自己所下的棋並非難事，可是要覆盤他人棋局，不但要深谙圍棋之道，還要吃透下棋之人的風格路數，掌握每一步棋的由來淵源。而她一位盲女，僅僅靠觸摸，就在那麽短的時間內看透了這盤棋，她的棋藝絕對不容小覷。

“姑娘高才，滌江佩服。”他由衷讚嘆，生出試探之意，笑著說，“不知你可否賞臉陪我下完這局棋？”

碧影一聽，故意板著臉拒絕道：“誰不知道碧霄公子棋藝精絕難逢敵手，與你切磋，我豈不是要羞慚到此生再不碰棋子，那多沒意思？”

他並不強求，微笑頷首。

金縷閣這樣的風月場所，雖然一向投文人雅客之所好，豢養些色藝雙絕的優伶，可說到底還是開門接客，做皮肉生意的地方。身陷其中的女子，才名愈顯，則愈受追捧，日子也更加好過。比如十二樓的玄舟，正是因為得權貴庇護方少了幾□□不由己，多了幾分自由恣意。而碧影雖不是寂寂無名，但一直不溫不火，以她的才藝，也算件有意思的事。

“杜刺史是要請公子赴宴嗎？”

桑滌江挑眉道：“這是我的私事。”

“兩日之內，公子的每件事都與我息息相關，怎麽能算私事？”碧影反駁道，“難道你要毀諾？”

看她一副無賴樣，桑滌江哭笑不得，“明日我要去杜刺史府上拜訪，難道你也要跟著？”

“為什麽不？”理所當然的口吻，碧影在心中偷笑，這可是求之不得的好機會，“你答應我的，兩天之內我都可以跟著你，我還沒有提出更過分的要求呢。”

半天沒聽到他回答，碧影有些洩氣，難道他真的生氣了？

“跟著便跟著吧。”桑滌江再看面前棋局，突然覺得索然無味，索性起身，準備離開後院，“姑娘可以再坐一會兒，告辭。”

“公子！”

聽到她的呼喚，他下意識轉身，“怎麽了？”

“公子叫我碧影，可以嗎？”她小聲祈求著，顯得楚楚可憐。

他凝視著她，懷著淡淡的悲憫，卻並沒有拒絕，“好。”

她的興奮溢於言表，帶著幾分不可置信，“你居然同意了！這麽簡單就答應我了！”

松枝上的雪團“嘩”得一聲落下，砸在她肩頭，冰晶四濺，她怔了片刻，笑得花枝亂顫。

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