大年初二，蘇州刺史杜景社府上張燈結彩，喜氣洋洋。

當桑滌江攜碧影登門時，杜景社親自迎了出來，桑滌江與他拱手見禮，他大笑道：“碧霄公子大駕光臨，有失遠迎！有失遠迎啊！”

“杜大人客氣。”桑滌江淡笑道。

杜景社瞥了他身旁戴著冪籬的少女一眼，疑惑道：“不知這位是……”

“她是我的一位朋友，名喚碧影。碧影，快來見過杜大人。”

碧影向杜景社的方向行了個萬福禮，淺笑道：“碧影見過刺史大人，小女子冒昧登門，還請大人見諒。”

“唉，碧霄公子的朋友，就是老夫的朋友，碧影姑娘不必見外。”杜景社熱情道，“老夫已在園中設宴，二位請隨我來。”

他隨即又喚來兩名侍婢，叮囑道：“碧影姑娘是貴客，你們要好生服侍，萬萬不可怠慢姑娘。”

桑滌江代碧影道謝後，一行人逶迤行往園中。

碧影剛剛邁入園門，忽然聽到一個熟悉的聲音，“碧影！你怎麽會在這裏？”

她還未作答，杜景社驚奇道：“檢兒，你認識這位姑娘？”

杜檢打量碧影一眼，“不錯，她是金縷閣的樂妓，孩兒沒事去聽兩支小曲，都要她……”

“住嘴！”杜景社厲聲道，“這位碧影姑娘是碧霄公子的朋友，你一定要以禮相待。”

“碧霄公子的朋友……”，杜檢重覆著這幾個字，一邊笑一邊朝碧影作揖道：“我出言無狀，唐突了姑娘，還請姑娘恕罪。”

“杜公子嚴重了，我與公子相識一場，今日重逢本就是緣分，我開心還來不及，怎麽會怪罪公子？”碧影笑吟吟轉向桑滌江，聲如鶯囀，“滌江，你說是

吧？”

首次聽她喚他的名字，錯愕過後，桑滌江隨意應道：“不錯。”

“那就好！那就好！” 杜景社笑著拂須，“兩位快入席吧。”

碧影與桑滌江並肩坐在食案前，席上飛觥獻斚，歌舞迷離，杜景社與桑滌江推杯換盞，談著些無關痛癢的話題，氣氛融洽和樂，一副賓主盡歡的模樣。

酒宴過半，杜檢醉醺醺地站起來，高聲道：“席間這些歌曲……都不堪入耳！碧影，你的琵琶彈的不錯，快給小爺來一曲……”

桑滌江清俊面容上染上薄怒，剛要發作，身旁少女卻突然站起來，笑意不減，“多謝公子擡愛，那碧影只好獻醜了。”

她剛要接過席中女樂遞來的琵琶，不料杜景社笑著說：“既然姑娘有雅興，此等俗物，怎麽能汙姑娘的手，來人，取我庫中螺鈿紫檀五弦琵琶來。”

片刻後，身姿裊娜的侍女捧著琵琶款款而來，碧影朝杜景社的方向施了一禮後，謹慎地接過琵琶。

她輕輕撥弦，手法嫻熟，眾人以為她還在試音，一支樂曲已行雲流水般自弦上溢出。

起初，席中諸人只覺此曲不疾不離平淡深遠，不知不覺中一股殺伐之意噴薄而出，讓人心膽俱震，漸漸的戈矛殺戮又化為浩然正氣，仿佛要充斥天地，在憤慨不屈的吶喊中，一切終於覆歸平靜。

桑滌江神色覆雜，一動不動地看著碧影，這是一支聞所未聞的琵琶曲，可他卻聽出了曲中的決絕與孤勇。

“好啊！好啊！托碧霄公子的福，今日老夫真是大飽耳福啊！”杜景社一邊鼓掌一邊喝彩。

杜檢仰頭飲盡杯中美酒，帶著幾分醉意，漫不經心道：“你這支曲慷慨激昂、動人心魄，不似平常坊間樂曲；我孤陋寡聞，竟然不知此曲的名字，不知可否請姑娘解惑？”

碧影將琵琶交還侍女，含笑道：“這是一曲《廣陵止息》。”

桑滌江緩緩放下手中杯盞，看著碧影的目光多了幾分探詢意味。

杜景社疑惑地問：“廣陵散流傳至今，唯餘琴曲，姑娘是自何處得到失傳已久的琵琶古曲？”

碧影笑著搖頭，“是我新譜的曲。”

“哈哈哈哈哈……”杜檢張狂地笑著，“那你還敢說是廣陵散，真是大言不慚……”

“住嘴！”杜景社怒道，“大公子喝醉了，扶他下去休息。”

杜檢被兩個小婢扶走後，杜景社賠禮道：“犬子生性散漫，進退失距，冒犯了姑娘，還請姑娘不要放在心上。”

碧影由侍女扶著退回到桑滌江身旁，她甜甜道：“大人多慮了。”

杜景社哈哈大笑，瞥了管家一眼，爽朗道：“來人，將這把琵琶細細擦拭幹凈，裝入匣中，我要贈給碧影姑娘。”

碧影剛要推拒，忽然聽桑滌江道：“螺鈿紫檀五弦琵琶堪稱稀世奇珍。”

“不錯。”杜景社頗為得意地說，“五弦琵琶本來失傳已久，近些年才為人所覆制，因長安城中權貴崇尚此風，才有如今大江南北學五弦的盛況。五年前，琵琶國手楚氏殫精竭慮制了兩把螺鈿紫檀五弦琵琶，琵琶制成之日，他嘔血而亡。其中一把琵琶被獻入長安宮中，陛下親賜給懿華郡主，這另一把則輾轉流入到我手中。”

“這把琵琶太過珍貴，大人不宜贈給碧影。”桑滌江嚴肅道。

碧影一聽，也連忙謝絕，“是啊，是啊，所謂無功不受祿，我怎麽能平白無故接受您這麽貴重的禮物。”

杜景社笑著說：“我意已決，碧霄公子不必再勸，還請姑娘收下這把琵琶。”

桑滌江默不作聲，碧影揣摩不出他的意思，於是歡歡喜喜地說：“大人厚意，卻之不恭，那碧影就收下了。”

宴罷，桑滌江被杜景社請到書房敘話，碧影則由侍婢領著在園中散步，她雙目失明，也沒辦法賞景，只能漫無目的的亂逛。

“一個盲眼的樂妓，卻能被我父親奉為坐上賓，你一定極其得意吧？”杜檢尖刻地聲音入耳。

“怎麽是你！” 碧影脫口而出，“你不是應該在房中休息嗎？”

杜檢並不作答，諷刺道：“幾日不見，姑娘能耐見長，居然攀上了碧霄公子。”

“我攀上誰，和你有什麽關系？”碧影硬氣地頂回去。

杜檢冷笑一聲，將兩個侍女打發了，貼著她耳朵說：“你知不知道我父親在書房中和他談什麽？”

碧影冷冷推開他，往後退了幾步，“這跟我無關。”

杜檢壓低聲音，“吳相膝下獨女已到待嫁之年，他請我父親做冰人，想招桑滌江做東床。碧影啊碧影，我知道你仰慕他，可你一個娼門女，拿什麽和吳小姐爭？”

他以為碧影會氣急敗壞地同他爭吵，沒想到她居然毫不在意地笑笑，一字一句地說，“滌江他絕對不會娶什麽丞相千金。”

杜檢冷哼一聲，剛要說話，一名侍女匆匆趕來，對碧影說：“碧霄公子請姑娘過去。”

碧影松了一口氣，不再搭理杜檢，隨侍女走到杜府正門，桑滌江與碧影一同向杜景社辭行後，一前一後上了馬車。

馬車中光線幽暗，桑滌江凝視碧影手中琵琶，輕嘆一口氣，“你很喜歡這把琵琶？”

碧影撇撇嘴，不樂意地說，“你不想我收下是不是？你不讓我收就早說嘛，我只是見不得明珠蒙塵，這樣珍貴的琵琶，卻被他藏在私庫不見天日，豈不可惜？”

桑滌江輕輕點頭，突然問道：“你的父母雙親可知你如今境遇？”

碧影面上波瀾不驚，說出的話卻充滿苦澀，“爹爹娘親在我十歲那年意外身故。”

桑滌江定睛看她，沒有找到一絲破綻，略帶尷尬地說：“對不起，我不該這麽問。”

“我知道原因。”碧影撇撇嘴，“我彈廣陵散，讓你起了疑心。你覺得我居心叵測，所以要來試探我。”

桑滌江輕咳一聲，“碧影，你不必因我的一句話而耿耿於懷。自今日起，我會視你為友，至於其它，無需再提。”

“兩天果然還是太短了。”碧影笑笑，“那你會娶吳家小姐嗎？”

“不會。”桑滌江斬釘截鐵地回答。

“你是怎麽拒絕杜刺史的？”碧影心頭大石落地，整個人瞬間感到輕松極了，“她家世好又長的俏，你為什麽不動心啊？”

見她能面不改色地說出這種話，桑滌江直接選擇不搭理。

碧影只好悻悻閉嘴，過了好一會才哀求道：“滌江，我要回金縷閣了，這把螺鈿紫檀五弦琵琶，還請你代為保管……好不好？”

金縷閣是煙花之地，她鐘愛這把琵琶，不想它被辱沒，更多地則是出於她想要與他維系聯系的小心思。

桑滌江自始至終都不肯松口應允，碧影失去耐心，將琵琶遞到他身前，懇切道：“我要是帶回去的話，它一定會鴇母拿走，多可惜啊。”

桑滌江無奈地接過琵琶，看看琵琶，又看看碧影，然後再看看琵琶，嘆了一口氣，看來這個麻煩是很難甩掉了。

馬車在金縷閣前停下，碧影輕盈地跳下馬車，然後輕車熟路地進了閣門。

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