第一章
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寒冬臘月，積雪嵯峨，天邊皓月破雲而出，如同容光奪魄的佳人，霎時驚艷了人間。雪停了半晌，太湖之上波光瀲灩，湖畔有一座新起的小樓，小樓煢煢孑立，疏朗蕭索。湖風輕拂檐角，檐上細雪簌簌飄落，委頓羸弱，在瞬間融入浩渺煙波，無聲無息，不惹微瀾。
素衣少女提著食盒，踽踽獨行於層冰之上，興許是出來了很久，她已是風雪滿腋。如果有人仔細看的話，就會發現她每一步都邁得很慢很輕，步速遠遜於常人。
她在那座名為“辭仙”的小樓畔停下腳步，摘了長及腰部的素紗冪籬，倚著水曲處的闌幹放下食盒，摸索了半天才打開盒蓋，盒中都是姑蘇城的時興點心，鋪陳在月色中，花樣俱全，色澤誘人。
“嚴郎！嚴郎！我來看你了！”她似乎早就篤定四下無人，竟放聲大哭起來，“嚴郎啊，你回來！我要你回來！你忍心看我迎來送往倚門獻笑嗎？你忍心看我被那些惡心男人糾纏侮辱嗎？”
沒有人回應，她悲憤到極點，解下掛在腰間的酒囊，拔開塞子，在冷風中猛灌一口，嗆咳起來，一邊咳一邊哭，“混蛋！混蛋！這輩子都不能陪我……還承諾什麽下輩子！”
她又噙了一口酒，嗚咽道：“我是瞎了眼才看上你，你居然敢一死了之……混蛋啊”
“我什麽都看不見了，我要是告訴你我是因為想你才哭瞎的，你肯定很得意……”她打了個酒嗝，捂著臉哽咽失聲。
辭仙樓上，執卷的年輕人臨窗而立，將一切盡收眼底，見少女力盡氣竭癱倒在地，搖頭輕嘆一聲，這世上最為哀痛的莫過於生離死別了，來世鴛盟未定，今生姻緣已休，多少有情人飽受苦楚。
少女似乎醉的厲害，強撐著站起來，丟掉酒囊，扶著闌幹，跌跌撞撞地跑著，有種不顧一切的癲狂。
“怕是要落湖……”年輕人嘀咕一聲，話音未落，少女已經跑到闌幹盡頭，身體驟然失去支撐，一個踉蹌便要栽向湖中。
電光火石間，年輕人憑空掠起，翻身躍下窗口，倏忽已到數丈之外，他單手撈住少女腰肢，一個旋身，如淩空飛燕般飛上高樓，從始至終氣息一絲不亂。
可他的臉色並不好，甚至染了幾分薄怒。
在他接住少女的瞬間，她雖然雙目緊閉，可臉上分明閃過計謀得逞的狡黠笑意，只這短短一瞥，對他而言已經足夠，足夠讓他將前因後果都想清楚。什麽雪夜醉酒悼念情郎，根本就是蓄謀已久刻意接近！
修養再好的人，被這樣憑空愚弄一番，都難免會蘊怒羞惱，他冷冷道：“你的演技不錯。”
少女聞言一震，連忙推開他，既然已經被看破，就不好繼續留在他懷中了。
可是究竟是哪裏被看穿了？她知道他每月十二都會在辭仙樓會見那些文人騷客朋友們，為了今日她也算做足了準備。選擇最令旁觀者唏噓同情的戲碼，就是為了出奇制勝，本想博得他的憐惜，再找機會多加親近，一步一步水到渠成，不愁他不動心。
“為什麽還不睜眼？”他真的動怒了，到了這個地步還要做垂死掙紮嗎？
少女輕顫著緩緩睜開雙眼。
這下輪到他愕然了，少女眼神渙散，毫無光彩，確實是失明已久的模樣。綺年玉貌的少女，本該顧盼生輝，言笑晏晏，如今卻徒生雙目不能視物，的確值得人嘆惋。
“方才聽你所言，你是娼門女？”他終究是壓下了怒氣，轉而詢問她的身份來歷。
“我是金縷閣的碧影。”她在雪地中走了許久，寒氣入喉，聲音有些嘶啞。
碧影？原來還不是個無名小卒，自古才子名伶總有千絲萬縷的聯系，他的朋友們這半年就時常提及碧影，他們口中的碧影，總是帶著冪籬，撥著琵琶，從不肯以真面目示人，每時每刻都以神秘為己任。
和眼前這位似乎……不太像。
不過這都與他無關。
他斟酌片刻，語氣冷淡，“你回去吧，我從不與娼門女糾纏。”
碧影莞爾一笑，俏皮道：“公子素性曠達，超脫物外，分明就不在意這些世俗眼光，如今著意強調我的身份，不過是想叫我死心。”
他怔了片刻，她接著說：“公子相信緣分嗎？我聽聞公子年少時，有人送了個雅號，是‘碧霄’二字不錯吧？而我叫碧影，公子翺翔於九霄，我則如影相隨，難道不是姻緣天定嗎？”
見她自說自話毫不羞赧，他忍不住輕咳一聲，“這麽說你戀慕我？”
“啊？”碧影一楞，旋即笑著說，“不錯，我對公子仰慕已久。”
方才那句話不過是脫口而出，不期然得到這樣直白的答案，他頗覺尷尬，明知碧影什麽都看不見，還是忍不住別過頭。
不知何時，雪又開始下了，紛紛揚揚，鋪天蓋地，室內爐火燒的正旺，火苗在朔風中搖曳，影影綽綽，忽高忽低。候在樓下的小童似乎早已熟睡，不時傳來一陣隱隱約約的鼾聲。
天色已晚，他卻同一個陌生女子獨處一室，瓜田李下，人之所慎，他不肯再與她有過多牽扯，幹脆直截了當地說：“我對姑娘無意，姑娘不必再為滌江費心。姑娘權且在此將就一晚，明早可喚樓下小童備車套馬送你回金縷閣。”
碧影還沒來得及開口，屋中另一個人的氣息已徹底消失不見。她吐吐舌頭，世人皆傳碧霄公子桑滌江來去如風、踏雪無痕，果真名不虛傳。
景承十九年除夕，雪霽天晴，金縷閣中冷冷清清，既沒有艷驚四座的歌舞，也沒有一擲千金的王孫，連平時應酬最多的花魁娘子都閉門不出，碧影只是個樂伎，向來清閑，到了年關更是不必陪宴，百無聊賴地在房中坐了一天，直到暮色四合，鞭炮聲劈裏啪啦響起，她才恍恍惚惚地趿著一雙繡鞋，緩慢而又穩健地走到窗前。
她推開窗，想要感受雪裏梅花的清芬，卻不經意想到了桑滌江。自半月前辭仙樓一別，她再也打探不到他的消息。聽說他不堪紅顏侵擾，一向神蹤不定，每月十二的辭仙樓會之後，那些同他一起吟詩作對的友人們也難尋他的蹤跡。
她輕輕勾起嘴角，滌江，滌江，他的人似乎也和名字一樣幹凈。這樣的人，本該不沾世俗，不惹塵埃，卻也要為著一些事情，跌在熙熙攘攘的凡塵裏，勞碌奔忙。
“都火燒眉毛了，你居然還笑得出來。”門口傳來的聲音打斷她的思緒。
碧影“呵呵”笑著，調侃道：“豐織姑娘這是在關心我？”
豐織懶得理會，冷哼一聲，語帶輕諷，“你未免自在過頭了，你就不怕正月裏來頂小轎，將你悄悄擡到杜府去。”
“人家杜公子可是堂堂蘇州刺史的嫡長子，你居然還瞧不上他？”碧影笑著，眉眼彎彎。
“嫁給一個紈絝做小妾？我若是你，到時候就一頭撞死。”豐織冷冷道。
碧影咯咯笑著，叉開話題，“你人面廣，替我多多留意桑滌江的消息。”
“你竟然還不死心？”豐織極其詫異，“那可是江南雙公子之一的碧霄公子，姑蘇第一世家桑家的嫡系子孫，你豈能高攀得起？”
碧影鄙夷道：“我剛剛才想說你心比天高，原來還不如我。”
豐織氣急而笑，“我自然不如碧影姑娘，姑娘何許人也，別說小小的碧霄公子，便是皇子龍孫也能手到擒來。”
碧影“噗嗤”一笑，半天聽不到豐織開口，才正色道：“整個姑蘇城能與杜府抗衡的只有桑家，如果能得桑二公子庇護，我說不定能逃過此劫。恨只恨
杜刺史是吳丞相的門人，否則……”
“否則怎樣？”豐織神色肅穆，想一探究竟。
碧影悻悻道：“還能怎樣，我隨口說說罷了，難道我還能拿捏住刺史大人？”
豐織直接轉身離開，臨走前淡淡道：“神蹤不定的人也會回家過年，誰會無緣無故缺席除夕家宴呢？”
家宴啊，真是個陌生的詞。碧影幾不可查地輕顫一下，不知想到了什麽，忽然整理衣衫，端肅儀容，面北行稽首大禮。
馬車在街道轉角的隱蔽處停下，車夫是個老實巴交的中年漢子，他恭恭敬敬地說：“姑娘朝前走上十步，再向左走上兩百步，就是桑府正門。”
“多謝”，碧影抱著琵琶，帶著破釜沈舟的決絕，“你回去吧，不用管我。”
車夫猶疑道：“這……”
“豐織最了解我的脾性，她絕不會責怪你辦事不力。今日除夕佳節，理當闔家團圓，不該叫你陪我耽擱在這裏。”
他不再堅持，調轉車頭，揚鞭催馬，待馬車離開後，碧影深吸一口氣，謹慎地邁開第一步。自從雙目失明以來，每到陌生的地方，她都會驚惶害怕，可是這種懦弱是不想被人察覺的，即使是身陷煙花之地，她也不肯丟掉幾乎是與生俱來的驕傲。
夜色沈沈，炮竹聲聲，碧影站在桑府門前，卻根本沒有勇氣敲門。她所剩的時間不多，每一個能見到桑滌江的機會都不容錯過，出發之前，她想著要入府獻藝，事到臨頭卻根本不能坦然地打擾人家和樂融融的夜宴。
她頹然放下琵琶，苦笑著坐在臺階上，看來真的要在這裏枯坐到天明。
臺階上的殘雪並未被清掃幹凈，寒意不消片刻就侵襲入骨，她冷得瑟瑟發抖，心裏卻想著自己要是被凍昏過去也不錯，悲天憫人的碧霄公子絕不會坐視不理。
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素衣少女提著食盒，踽踽獨行於層冰之上，興許是出來了很久，她已是風雪滿腋。如果有人仔細看的話，就會發現她每一步都邁得很慢很輕，步速遠遜於常人。
她在那座名為“辭仙”的小樓畔停下腳步，摘了長及腰部的素紗冪籬，倚著水曲處的闌幹放下食盒，摸索了半天才打開盒蓋，盒中都是姑蘇城的時興點心，鋪陳在月色中，花樣俱全，色澤誘人。
“嚴郎！嚴郎！我來看你了！”她似乎早就篤定四下無人，竟放聲大哭起來，“嚴郎啊，你回來！我要你回來！你忍心看我迎來送往倚門獻笑嗎？你忍心看我被那些惡心男人糾纏侮辱嗎？”
沒有人回應，她悲憤到極點，解下掛在腰間的酒囊，拔開塞子，在冷風中猛灌一口，嗆咳起來，一邊咳一邊哭，“混蛋！混蛋！這輩子都不能陪我……還承諾什麽下輩子！”
她又噙了一口酒，嗚咽道：“我是瞎了眼才看上你，你居然敢一死了之……混蛋啊”
“我什麽都看不見了，我要是告訴你我是因為想你才哭瞎的，你肯定很得意……”她打了個酒嗝，捂著臉哽咽失聲。
辭仙樓上，執卷的年輕人臨窗而立，將一切盡收眼底，見少女力盡氣竭癱倒在地，搖頭輕嘆一聲，這世上最為哀痛的莫過於生離死別了，來世鴛盟未定，今生姻緣已休，多少有情人飽受苦楚。
少女似乎醉的厲害，強撐著站起來，丟掉酒囊，扶著闌幹，跌跌撞撞地跑著，有種不顧一切的癲狂。
“怕是要落湖……”年輕人嘀咕一聲，話音未落，少女已經跑到闌幹盡頭，身體驟然失去支撐，一個踉蹌便要栽向湖中。
電光火石間，年輕人憑空掠起，翻身躍下窗口，倏忽已到數丈之外，他單手撈住少女腰肢，一個旋身，如淩空飛燕般飛上高樓，從始至終氣息一絲不亂。
可他的臉色並不好，甚至染了幾分薄怒。
在他接住少女的瞬間，她雖然雙目緊閉，可臉上分明閃過計謀得逞的狡黠笑意，只這短短一瞥，對他而言已經足夠，足夠讓他將前因後果都想清楚。什麽雪夜醉酒悼念情郎，根本就是蓄謀已久刻意接近！
修養再好的人，被這樣憑空愚弄一番，都難免會蘊怒羞惱，他冷冷道：“你的演技不錯。”
少女聞言一震，連忙推開他，既然已經被看破，就不好繼續留在他懷中了。
可是究竟是哪裏被看穿了？她知道他每月十二都會在辭仙樓會見那些文人騷客朋友們，為了今日她也算做足了準備。選擇最令旁觀者唏噓同情的戲碼，就是為了出奇制勝，本想博得他的憐惜，再找機會多加親近，一步一步水到渠成，不愁他不動心。
“為什麽還不睜眼？”他真的動怒了，到了這個地步還要做垂死掙紮嗎？
少女輕顫著緩緩睜開雙眼。
這下輪到他愕然了，少女眼神渙散，毫無光彩，確實是失明已久的模樣。綺年玉貌的少女，本該顧盼生輝，言笑晏晏，如今卻徒生雙目不能視物，的確值得人嘆惋。
“方才聽你所言，你是娼門女？”他終究是壓下了怒氣，轉而詢問她的身份來歷。
“我是金縷閣的碧影。”她在雪地中走了許久，寒氣入喉，聲音有些嘶啞。
碧影？原來還不是個無名小卒，自古才子名伶總有千絲萬縷的聯系，他的朋友們這半年就時常提及碧影，他們口中的碧影，總是帶著冪籬，撥著琵琶，從不肯以真面目示人，每時每刻都以神秘為己任。
和眼前這位似乎……不太像。
不過這都與他無關。
他斟酌片刻，語氣冷淡，“你回去吧，我從不與娼門女糾纏。”
碧影莞爾一笑，俏皮道：“公子素性曠達，超脫物外，分明就不在意這些世俗眼光，如今著意強調我的身份，不過是想叫我死心。”
他怔了片刻，她接著說：“公子相信緣分嗎？我聽聞公子年少時，有人送了個雅號，是‘碧霄’二字不錯吧？而我叫碧影，公子翺翔於九霄，我則如影相隨，難道不是姻緣天定嗎？”
見她自說自話毫不羞赧，他忍不住輕咳一聲，“這麽說你戀慕我？”
“啊？”碧影一楞，旋即笑著說，“不錯，我對公子仰慕已久。”
方才那句話不過是脫口而出，不期然得到這樣直白的答案，他頗覺尷尬，明知碧影什麽都看不見，還是忍不住別過頭。
不知何時，雪又開始下了，紛紛揚揚，鋪天蓋地，室內爐火燒的正旺，火苗在朔風中搖曳，影影綽綽，忽高忽低。候在樓下的小童似乎早已熟睡，不時傳來一陣隱隱約約的鼾聲。
天色已晚，他卻同一個陌生女子獨處一室，瓜田李下，人之所慎，他不肯再與她有過多牽扯，幹脆直截了當地說：“我對姑娘無意，姑娘不必再為滌江費心。姑娘權且在此將就一晚，明早可喚樓下小童備車套馬送你回金縷閣。”
碧影還沒來得及開口，屋中另一個人的氣息已徹底消失不見。她吐吐舌頭，世人皆傳碧霄公子桑滌江來去如風、踏雪無痕，果真名不虛傳。
景承十九年除夕，雪霽天晴，金縷閣中冷冷清清，既沒有艷驚四座的歌舞，也沒有一擲千金的王孫，連平時應酬最多的花魁娘子都閉門不出，碧影只是個樂伎，向來清閑，到了年關更是不必陪宴，百無聊賴地在房中坐了一天，直到暮色四合，鞭炮聲劈裏啪啦響起，她才恍恍惚惚地趿著一雙繡鞋，緩慢而又穩健地走到窗前。
她推開窗，想要感受雪裏梅花的清芬，卻不經意想到了桑滌江。自半月前辭仙樓一別，她再也打探不到他的消息。聽說他不堪紅顏侵擾，一向神蹤不定，每月十二的辭仙樓會之後，那些同他一起吟詩作對的友人們也難尋他的蹤跡。
她輕輕勾起嘴角，滌江，滌江，他的人似乎也和名字一樣幹凈。這樣的人，本該不沾世俗，不惹塵埃，卻也要為著一些事情，跌在熙熙攘攘的凡塵裏，勞碌奔忙。
“都火燒眉毛了，你居然還笑得出來。”門口傳來的聲音打斷她的思緒。
碧影“呵呵”笑著，調侃道：“豐織姑娘這是在關心我？”
豐織懶得理會，冷哼一聲，語帶輕諷，“你未免自在過頭了，你就不怕正月裏來頂小轎，將你悄悄擡到杜府去。”
“人家杜公子可是堂堂蘇州刺史的嫡長子，你居然還瞧不上他？”碧影笑著，眉眼彎彎。
“嫁給一個紈絝做小妾？我若是你，到時候就一頭撞死。”豐織冷冷道。
碧影咯咯笑著，叉開話題，“你人面廣，替我多多留意桑滌江的消息。”
“你竟然還不死心？”豐織極其詫異，“那可是江南雙公子之一的碧霄公子，姑蘇第一世家桑家的嫡系子孫，你豈能高攀得起？”
碧影鄙夷道：“我剛剛才想說你心比天高，原來還不如我。”
豐織氣急而笑，“我自然不如碧影姑娘，姑娘何許人也，別說小小的碧霄公子，便是皇子龍孫也能手到擒來。”
碧影“噗嗤”一笑，半天聽不到豐織開口，才正色道：“整個姑蘇城能與杜府抗衡的只有桑家，如果能得桑二公子庇護，我說不定能逃過此劫。恨只恨
杜刺史是吳丞相的門人，否則……”
“否則怎樣？”豐織神色肅穆，想一探究竟。
碧影悻悻道：“還能怎樣，我隨口說說罷了，難道我還能拿捏住刺史大人？”
豐織直接轉身離開，臨走前淡淡道：“神蹤不定的人也會回家過年，誰會無緣無故缺席除夕家宴呢？”
家宴啊，真是個陌生的詞。碧影幾不可查地輕顫一下，不知想到了什麽，忽然整理衣衫，端肅儀容，面北行稽首大禮。
馬車在街道轉角的隱蔽處停下，車夫是個老實巴交的中年漢子，他恭恭敬敬地說：“姑娘朝前走上十步，再向左走上兩百步，就是桑府正門。”
“多謝”，碧影抱著琵琶，帶著破釜沈舟的決絕，“你回去吧，不用管我。”
車夫猶疑道：“這……”
“豐織最了解我的脾性，她絕不會責怪你辦事不力。今日除夕佳節，理當闔家團圓，不該叫你陪我耽擱在這裏。”
他不再堅持，調轉車頭，揚鞭催馬，待馬車離開後，碧影深吸一口氣，謹慎地邁開第一步。自從雙目失明以來，每到陌生的地方，她都會驚惶害怕，可是這種懦弱是不想被人察覺的，即使是身陷煙花之地，她也不肯丟掉幾乎是與生俱來的驕傲。
夜色沈沈，炮竹聲聲，碧影站在桑府門前，卻根本沒有勇氣敲門。她所剩的時間不多，每一個能見到桑滌江的機會都不容錯過，出發之前，她想著要入府獻藝，事到臨頭卻根本不能坦然地打擾人家和樂融融的夜宴。
她頹然放下琵琶，苦笑著坐在臺階上，看來真的要在這裏枯坐到天明。
臺階上的殘雪並未被清掃幹凈，寒意不消片刻就侵襲入骨，她冷得瑟瑟發抖，心裏卻想著自己要是被凍昏過去也不錯，悲天憫人的碧霄公子絕不會坐視不理。
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