蘇家母子抵達京城的第二日, 曲氏一早收到蘇家派人送來的書劄，連忙展開，說是已在孔府安頓妥當, 待到孔翰林身子大安後便來徐府拜會，煩請曲氏稍待幾日。

來送信的仆婦一口南省口音, 雖說著官話，卻也令徐府的門子、小廝們頗為費解，送信時還和曲氏房裏的大丫鬟柳鶯抱怨，說蘇家派來的人說的是“鳥語”。

話傳到曲氏耳中，曲氏笑罵道：“這些養刁了的奴才, 哪有這些牢騷話？再往上追兩代，徐家的祖宗也都是金陵人，這才幾年就忘本了！”

柳鶯一邊幫曲氏準備稍後問安要用的釵頭首飾，一邊應聲道：“可不是，說起來, 夫人也是金陵人，可聽得懂金陵話嗎？”

曲氏道：“我爹早就來京城做官，我還能聽得懂，說就有些為難了，可老太太卻是正正經經金陵出身的大家小姐, 那時候金陵才是京城，燕京不過是邊鄙之地罷了。對了，蘇家的仆婦走了沒，人材模樣如何？”

柳鶯道：“留在外院吃茶呢, 倒是個幹凈利落響快的，想必在蘇家也是個臺面上的人。”

曲氏喜道：“那就請進來吧，老太太年歲大了，前些日子還念叨著想見見家鄉人，讓那仆婦陪老太太說說話，合了老太太的心意，等蘇家夫人來了排場就能大些，我也有面子。”

柳鶯幫曲氏打扮好，特意穿了開春時徐太夫人賞下來的鵝黃紗料裁成的衫子，到了榮壽堂，徐太夫人正和最早到的三夫人何氏聊天，還賜了她一些茶果，曲氏也不嫉妒，何氏畢竟是孀婦，房裏清寂無事，常來婆婆面前請安說話也是情有可原的。

徐太夫人見曲氏這身打扮，先笑了：“這是上次我找人置辦的那批料子吧。”

曲氏順勢做到徐太夫人身邊，笑道：“正是，除了老太太，還有誰有這樣的眼光？”

徐太夫人搖頭笑道：“不是我的眼光好，是時下的那些顏色，要不就是月白，要不就是柳青，太冷僻，哪是你們年輕媳婦該穿的？這些料子都是依著我年輕時，金陵城裏時興的樣子挑選的，紅是紅，藍是藍，講究的就是顏色正氣，總比現在這些昏昏慘慘的料子強。”

曲氏知道她又提起金陵城，給柳鶯使了個眼色，柳鶯會意，出去催人快些把蘇家的仆婦請來。

曲氏和徐太夫人道：“說起金陵，我娘家和金陵的信國公府沾親，娘可記得金陵信國公府？”

徐太夫人笑道：“自然記得，那也是金陵城裏的名聲極盛的人家，姓蘇是吧？子子孫孫都是讀書的，出了不少良臣賢相，就是後來遷都，他們被太宗皇帝安排留守舊都，因此來北京做官的後生日漸少了，近幾年不曾留心，聽說境況也還好。”

曲氏便把蘇夫人進京探望父親孔嘉行一事和徐太夫人說了，又說有個自金陵來的蘇家舊人，可喚來叫她說說近日見聞。

徐太夫人自然歡喜，叫人進來，柳鶯已帶著那位蘇家仆婦在榮壽堂外等候多時了，聞言連忙把人帶進去。

那仆婦自家姓成，人們都叫她成媽媽，先給堂上眾人請了安，二夫人、三夫人都在，嘉德郡主向來不需來請安的，從山陵回來後更是了無心緒，大家也都習慣了，唯獨不見四夫人李氏。

徐太夫人方才光顧著歡喜，這才註意到四媳婦來遲了，皺眉道：“我這四媳婦總是這樣，要說沒孝心也是屈殺了她，可細微處總是不合人意。”

曲氏連忙做人情，勸慰道：“娘，四弟妹還年輕，未免嬌氣些。”

徐太夫人冷哼道：“前幾年用這個理由我還信，現在也是兩個孩子的娘了，不懂事還找這種借口？”

站在堂下的成媽媽眼神一動，扯開笑容，道：“四夫人可是容長臉，高挑身材，耳上戴著東珠墜子？”

曲氏道：“就是她了，除了她，誰還有東珠的耳墜子。怎的，你見著她了？娘你快聽，想必是四弟妹已來了，不過是路上遇到事耽擱了，快消消氣。”

成媽媽笑道：“奴婢的確在花園裏碰見了四夫人，四夫人正和一位十三四的小姐說話呢。”

徐太夫人笑道：“想必就是我那外孫女了，也罷，既然是她，來遲些也就算了。聽泉——”她喚身邊的丫鬟，“去吧四夫人和表小姐都請來，今天家裏來人，都來說說話熱鬧熱鬧。”

聽泉應聲出去了，按照成媽媽的指示來到花園，各處都找遍了，卻沒瞧見李氏和冉念煙的蹤影，再和灑掃的小丫鬟一打聽，原來李氏早已去了榮壽堂，冉念煙卻回去了。

“看方向不是回梨雪齋，而是往大少爺的崇明樓去了。”那小丫鬟回想著，說道。

這倒奇了，聽泉滿腹狐疑，不知表小姐一清早跑去找大少爺做什麽，可想著徐太夫人的吩咐，還是徑直來到崇明樓外，正看見筆架坐在院裏守著一只大水桶擦院子裏的石桌石凳。

“你擦這個做什麽？”聽泉問道，意思就是平常也沒人來，沒必要。

筆架把抹布一摔，撇嘴道：“房裏有貴客，我進不去，在外頭總要找點事做吧！”

聽泉莞爾，筆架反倒不好意思起來。

聽泉用手指敲了敲他圓滾滾的頭，笑道：“聽你這意思，表小姐常常來找你們少爺似的。”

筆架連忙擺手，“我可沒說過，只是冉家的大小姐可能要嫁給我們少爺，我也不敢得罪這位三小姐。”

聽泉點點頭，想起冉念煙平時對梨雪齋的丫頭們恩威並施的樣子，終究不敢去聽壁角，悻悻坐在尚未被擦洗得濕漉漉的石凳上默默等候。

···

房內，徐夷則單手將左臂上的青金臂鞲系好，那是用來架獵鷹的獵具，本是西域物件，現已成了大梁將士戎裝上必不可少的一部分。

冉念煙坐在他身後，自從方才進門，他就若無其事地整理自己的衣著，仿佛在適時地提醒她，今日雖然是休沐的日子，可他並沒有留在府裏的打算，更不打算和她長談。

這讓冉念煙感到被愚弄，連帶著，那種可以和他講條件的自信也漸漸消失了，看他的態度，和那日在馬車上判若兩人，冉念煙甚至懷疑，那天他是在欺騙她，借此取樂。

“你……”她終於按捺不住，開口打破了沈默，卻不知接下來該說什麽。

“我怎麽了？”徐夷則回頭，已整裝完畢的他看上去格外英氣，蹀躞帶束著暗黑色的精幹戎裝，是不同於尋常少年人的冷冽肅殺之氣，卻可瞬間將他們引以為豪的典重溫潤襯托成文弱板滯，他腰間彎刀猶帶著戰場上的刺骨寒意，更讓冉念煙望而生畏。

“你先把那殺過人的東西取下來。”她不悅地道。

徐夷則無奈一笑，依言而行，把彎刀掛在墻上，道：“你從前不是這樣說的。”

冉念煙挑眉道：“從前？”

徐夷則道：“從前你覺得我殺人是為你爹報仇雪恨，故而感激我。現在……你不需要所謂的報仇了，便嫌棄我腰間的東西是兇煞之物。”

冉念煙忽而惘然，好似記憶裏有這麽一段過往，卻也記不真切了，大概是她認為無足輕重的事，而徐夷則怎麽記得這麽清楚？

她清咳一聲，忽覺得有些愧疚，道：“我自然記得……我今天來是為了求證一件事。”

徐夷則坐下，表示很願意和她詳談。

“裴卓將軍在突厥究竟遭遇了什麽？為何伊茨可敦極力避諱談及他的那段經歷？他……是否尚在人間……”

她一連串的問題問出，徐夷則卻沒急著回答或是拒絕，而是沈吟片刻，才道：“你何不直接問，我和裴卓到底有什麽關系？”

冉念煙臉紅了，有種被窺破的羞恥，轉念一想，也不是第一次了，只能說徐夷則太了解她。

“我可以告訴你。”他忽然極爽快地道，完全出乎冉念煙的意料，“我遲早會告訴你，你不用著急，可是……”

“可是你有個條件。”冉念煙冷冷道，方才的愧疚和羞窘褪去，冷靜下來的她重新意識到，他們是在做交易，做交易自然要講條件，不是他卑鄙，換作她也會做出一樣的選擇。

徐夷則笑了，道：“看來你也不是完全不了解我，可有一點猜錯了——條件不是一個，是三個。”

“你！”冉念煙氣結。

徐夷則笑得更開心，好似世上再沒什麽事比惹她生氣更令人愉悅，“為了三堂會審，你沒有選擇了，不然曾令我感嘆‘不可方思’的冉小姐也不會紆尊降貴親自上門來求我，不是嗎？”

冉念煙道：“說來聽聽，只要不是非分之請，我都可以考慮。”

徐夷則頗為好奇地道：“哦？非分之請？我不明白，請冉小姐舉例說說，免得我的無理要求沖撞了您。”

冉念煙咬牙，他明知道她所謂為何！無非是嫁娶之事，經過馬車上那段談話，她最擔心的就是他莫名其妙的綺思，畢竟她還記得前世彌留之際發生的事。

徐夷則見她面色不對，嘆道：“算了，不開玩笑了。你放心，我不是乘人之危的人，我若是只考慮自己的想法，我大可做些逾禮之事，莫說謝公子、蘇公子，到那廝，你只能嫁給我……”

“你！”冉念煙幾乎坐不穩了，想逃開，又覺得壓迫感自上而下籠罩在她的周身。

徐夷則不知何時已然站起，居高臨下睥睨著她，眼中卻並非冷硬，更多的是無可奈何。

“可是我沒這麽做，從來都沒有。”他道。

的確，他現在只要有一絲惡意，她一定逃不過的，而他不屑做，或者說是不忍做。

冉念煙妥協道：“那麽，你可以說說你的條件了。”

“三個。”徐夷則又著重重覆了一遍，好似很得意這次乘人之危別的打劫，“第一，我未決定告訴你前，你不許再問，也不可胡思亂想後找我求證，我什麽都不會說。”

“這很合理。”冉念煙意帶諷刺地道，“畢竟因為某件事被人糾纏是很無奈的。”

徐夷則笑了，又道：“第二，不許再去見滕王。”

冉念煙楞了一下，道：“如果你能保證徐家的安全，我本也不想去的。”

徐夷則道：“你可以安心了。至於第三——”他意味深長地停頓下來，令冉念煙不寒而栗，仿佛從他琥珀色的眼眸中獨處意思算計和得意，“第三，你既然要插手裴卓的事，在解決完之前，不可談婚論嫁，除了我，誰都不行。”

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