西山之外，斜陽一線, 暮鼓聲動地而來, 京師城門在鼓聲的催促下次第關閉。

內城城東朝陽門外, 一隊巡邏兵丁正在安插箭樓外的木柵，守城的兵卒不住地催促小跑著趕來進城的百姓們。

“都快著點，帶行李的主動拆開給我們檢查。”

大概是當兵的語氣惡劣，一個負笈入京游學的書生覺得自己受了輕慢，便對身邊的書童道：“快把書箱都拆開，給軍爺們好生看看，證明咱們不是歹人！”

當兵的不想和這些白衣秀才吵架, 這樣的人他見的多了，最後爭辯不過, 就撂下一句“秀才遇上兵，有理說不清”的牢騷, 好像當兵的都欠了讀書人二五八萬一般。

那士兵道：“這位相公別見怪，最近京城不太平, 前些日子剛有突厥細作作亂，我們這些當兵的不小心檢查, 避免夾帶，還有誰能保護一方百姓的安全？咱們互相體諒，互相行個方便吧。”

白衣秀才道：“那些突厥人不是都伏法了嗎？”

士兵道：“我也是聽朋友說起，抓住了不少，帶頭的卻跑了。”

白衣秀才道：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，只要沒出居庸關，這些賊子還能插翅而飛不成！”

正說著，書童打開箱篋讓士兵檢查，卻忽覺一陣勁風撲面而來，一擡頭，竟是兩匹駿馬飛馳而來，臨近城門卻也不曾減慢速度，直接跨過削尖的木柵，從城門正中絕塵而去，若不是他閃的及時，就要被馬蹄踏過了。

箱子裏的書頁被風吹得瘋狂翻卷，甚至有幾頁被撕碎了，隨風散落得遍地皆是，秀才心疼得不行，一邊和書童一起追書，一邊質問士兵：“你們不是要檢查嗎？怎麽不攔下那兩個闖城門的！”

士兵為難道：“他們，我們可不敢攔。”

秀才心疼地撿起書，派去上面的塵土，抱怨道：“怎麽，你們也是吃軟怕硬的？見著人家鮮衣怒馬就不怕有夾帶了？”

士兵道：“方才過去的兩人，一個是鎮國公之子，一個是皇帝親封為輕軍都尉的蘇勒特勤，你要是敢惹這兩尊神，那我也敢攔！”

這下秀才沒了聲音，只是抱著書連呼心疼，那士兵卻憂心忡忡地看著兩人離開的方向，喃喃自語道：“奇怪，前幾日沒見他們這麽急迫地進城，都是不緊不慢地配合我們的搜查，難道是京營有什麽變故？”

···

徐夷則夾緊馬腹，任由□□駿馬如離弦的羽箭一般在京城的街道上穿行，黃昏的大街上並不似白日那樣擁擠，卻也險些剮蹭到別人的車馬。

“慢一些！你是在找死嗎！”蘇勒在他身後用突厥語大喊。

見是突厥人在大街上橫沖直撞，一時間行人更慌張了，紛紛躲避，蘇勒無奈笑笑，卻還是沒停下揮動馬鞭的右手，他必須跟上徐夷則，看看他究竟能做出什麽事來。

因為百姓紛紛逃開，留下寬敞的道路供兩人盡情馳馬，夕陽下的京城竟好似寬闊沈靜的草原，觸目所及只有他們二人，蘇勒心中忽然升起奇異的感覺，仿佛天地間其他都是子虛烏有的，仿佛剛才在城外看到的那些紛擾都是不存在的。

現實很快把他從夢境裏拉出。

街上的異動驚動了巡城的錦衣衛，不知何時，巷口、街角、乃至屋脊上，都布滿了四面蜂聚而來的錦衣衛，這些身穿窄袖飛魚服，腰橫繡春刀的殺人機器正一動不動地註視著街上馳馬疾行的兩人，只待不遠處督戰的總旗一聲令下，數個埋伏點的緹騎便會群起而圍之。

雖然一個是鎮國公之子，一個是流落中原的突厥王子，但凡威脅到大梁的可疑之人，在這些錦衣衛眼裏沒有高低貴賤，都是可以一刀斬殺的。

繡春刀上沾染的何曾只有平民的血，在人們看不見的角落，無論忠奸善惡，錦衣衛殺人的標準向來只有一個，那就是皇命。

總旗已舉起了黑色的令旗，令旗落下就是行動的信號，率先行動的便是隱藏在一間當鋪檐角上的四人，他們已反握住刀柄，只要輕輕用力，一泓秋水似的寒鋒就能劃破薄暮的寧靜。

夏師宜握緊了刀，只覺得手中一片汗濕。

這並不是他第一次出任務，劉夢梁觀察了他半年後，將他安插到北鎮撫司，他拒絕了事先安排好的文書工作，而是選擇從最底層的緹騎做起，因為他聽說過這裏的規矩，凡是能走到總都督那個登峰造極的位置的，從來不是掌管文書出身的文吏，而是在鐵與血中拼殺出來的士兵。

對於他的自作主張，劉夢梁十分氣憤，多次修書勒令他遵從安排，讓他到錦衣衛不過是為了歷練，劉夢梁需要的不是一個殺人的刺客，而是渴望培養一個可以為他出謀劃策的接班人，錦衣衛不是夏師宜的終點，恰恰是訓練他心黑手冷的起點，他終究要回到劉夢梁身邊為其效命。

可最後，劉夢梁還是默許了。

並不是夏師宜說服了他，而是劉夢梁說服了他自己——畢竟第一次見到這個孩子，就是在馬背上，而自己也是被他淩厲的氣魄吸引，進而認為這是一個可造之材，也許自始至終，他都命定會是行伍之人，也只有殺伐能磨礪出他的心智。

接下來，夏師宜的表現並沒讓他失望，短短數月，數次任務皆完成得萬無一失、幹脆利落，包括上次考場□□，也是夏師宜出計，制造鎮國公出現在城西的假象，調虎離山，最後才撲殺了大部分作亂的細作。

夏師宜雖還不夠升遷的資格，小小年紀卻已是緹騎中的伍長，年後升小旗，非他莫屬，一年內能有這樣的建樹，遠不是常人能做到的。

然而此時，埋伏在屋檐上的夏師宜竟感到莫名的茫然無措。

他並不在乎徐夷則的生死，他記掛的是冉念煙和徐家千絲萬縷的聯系，可是令旗已經落下，沒有時間可供他細想，身後的錦衣衛已如迅雷般俯沖而下，一舉制住了蘇勒的紫騮駿馬。

畢竟在二人之間，蘇勒的身份更敏感，也更危險。

蘇勒大驚，他早已預感到徐夷則的橫沖直撞會引起錦衣衛的註意，但沒料到這些人竟然如影子般悄無聲息卻無孔不入，他們是何時被包圍的？他竟全然不知。

街上的人早已被清空了，空蕩蕩的街上只有淒厲的馬嘶，蘇勒已經被四面八方湧來的錦衣衛縛住了手腳，其實他有機會掙脫的，可是他並沒有抵抗。

若是抵抗則顯得更為可疑，他們是來報信的，而非是為了陰謀，此時沒有比配合更明智的選擇。

蘇勒發現錦衣衛們都有意無意地看向遠方，他隨之望去，遠處的屋脊上一面令旗高高舉起。

令旗下是十數名弓箭手，已拈弓搭箭，弓如滿月，箭鏃直指徐夷則的方向，隨時可以讓他萬箭穿心。

“聿裏斯！”看著勒馬回轉的徐夷則，蘇勒高喊著他的名字。

就在令旗即將落下的一剎那，徐夷則調轉馬轡，從懷中拿出一枚拳頭大小的金器，揚手高舉，那金器在夕陽下熠熠生輝。

那金器雖不大，卻造型優美精致，令人一見便知不是官僚之家的手筆，絕對是出自內府銀作局的精工細作，更何況其粗獷質樸卻形象的線條，絕非時下匠人的風格，顯然是出自更久遠的開國時期。

那是小巧而穩健的虎形，這樣的東西，他們只在傳聞中聽說過，卻不曾想此生竟能見到。

錦衣衛不由得停下了手上的鉗制，屏住了呼吸。連遠處執令旗的人也僵住了，任由那漆黑的旗幟在風中獵獵招展。

蘇勒被壓制著匍匐在地，不由得笑了，果然，他還是拿出了這個殺手鐧，徐衡讓他用在最緊要的時刻，難道現在就是最緊要的時刻？

抵在脖子上的尖刀滲出絲絲涼意，蘇勒覺得徐家畢竟還是有弱點，一個就是徐夷則的身世，另一個就是自己和母親的生死，為了這兩件事，徐衡竟不惜祭出這個傳家之寶。

那是開國時太~祖皇帝禦賜的金虎符，不同於尋常將領的調兵虎符，這枚金虎符可以調動數十萬禁軍的信物，包括錦衣衛在內，都受這枚令符的節度。

在今天之前，所有人都以為金虎符不過是和丹書鐵券一樣，僅僅存在於茶餘飯後的傳說裏，卻沒想到徐夷則真的拿出了這樣一個東西。

不知為何，夏師宜忽然覺得松了口氣。

既然徐夷則有虎符在手，顯然是身負徐衡的授意，那麽他之所以在最敏感的時期擅闖城門，原因很可能和北疆的戰局有關，而非是為了擾亂秩序。

既然不是徐府作亂，那麽冉念煙也不會受波及。

“西北出現叛軍，請速速帶我入宮覲見。”

就在眾人都緊盯著那枚金虎符是，徐夷則猝然開口，側身拉起剛剛站起來的蘇勒。

蘇勒笑了，想要面聖，驚動這些老鼠一般無處不在的錦衣衛恐怕是最快最直接的手段，遠比和宮門外那些雁過拔毛的太監周旋容易得多。

在場的錦衣衛都楞住了——“叛軍”？並非突厥作亂，而是大梁境內出現了叛軍？

此事非同小可，無論是不是真的，都必須第一時間稟報皇帝。

夏師宜心中不安，因為現在接替徐衡鎮守西北的正是冉念煙的父親冉靖，半月前剛剛赴任，也不知是否到了任所，可是軍隊嘩變的事一定和他脫不開幹系。

他決定應該找最快的時間脫身，回去報信，因為押解徐夷則和蘇勒進宮，遠遠用不上這些人手，還要分調出幾人回北鎮撫司衙門傳信，夏師宜便自告奮勇地請命回衙門。

臨走前，他總覺得有人在註視自己，回頭一看竟是徐夷則平靜無波的眼睛。

他在徐府生活了很多年，徐夷則雖然常在軍營，在家時又深居簡出，卻也難免對自己有些印象，也許是認出了自己。

夏師宜行了一禮，卻不想被徐夷則叫住了。彼時，他正被錦衣衛捆住手腳，雖然有虎符在手，可以不能辨別真假，而不能完全信任這兩人，只能縛住雙手以防暗算，可他卻用最從容不迫的語氣對他道：“你叫什麽？”

果然是有虎符傍身，在錦衣衛面前毫無懼色，可夏師宜卻有種異樣的預感，就算身無長物，這個人也不會對錦衣衛有絲毫懼怕，徐夷則好像天生就不會懼怕任何東西。

這種感覺如此熟悉，因為他曾在冉念煙身上看見過，只是很淡，似乎是被她強行壓抑著。

夏師宜並不明白徐夷則的用意——就算他認出了自己，也沒必要追問他的姓名。

“夏師宜。”他簡短地回答。

隨後，就見徐夷則的眼中爆出一點清明的光，薄唇反覆念著這三個字。

“夏師宜……一樣……怪不得……”那欣喜的樣子就像山石下隱藏的暗流，讓人不得不懷疑，夏師宜這三個極為常見的字究竟有什麽可令人激動之處。

蘇勒用尚顯生澀的漢語道：“如果你們是舊識，請讓他松一松我手上的繩索，很……難受。”

徐夷則笑道：“且忍忍，不過我提醒諸位大人，盡快送我們入宮面聖，不然西北的戰事可是不等人的，戰場上的瞬息萬變，原不是諸位這些游走城中殺人刺探的大人們能理解的。”

夏師宜已轉身帶著同僚離開，一同回衙門報信，此時他心中無暇探究徐夷則話中的古怪含義，他只擔心徐家和冉靖的處境，或者說是這些變動究竟會不會影響冉念煙的生活。

畢竟她就快到出閣的年齡了，此時才是最危險的時刻，聽說此次春闈，謝昀的兄長也受到牽連，謝家對徐家已多有不滿，此時決不能再出半分差池。

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