聞鶯當即跪在門邊，膝行幾步來至徐太夫人身側, 止不住地磕頭求饒。

曲氏、何氏、李氏三人正好進門, 還不知出了什麽事, 只見一向最得老太太心疼的丫頭哭得兩眼赤紅，神情畏縮，見她們三個來了連看也不看，心裏眼裏都是老太太。

“求老太太原諒，奴婢只是掛心夷則少爺，怕……怕陳家的人拐帶壞了他。”

曲氏向來是妯娌間挑頭的人，如今嘉德郡主回來了, 第一次同席，自然不想落了下乘, 剛想開口勸和幾句，莫氣壞了老太太的身子, 就見徐希則給自己使了個眼色。曲氏默然，暗暗退後幾步, 只是站在徐太夫人背後不置一詞。

徐安則雖沒有徐希則給母親遞眼色的心思，可臉上的神情藏不住, 滿是對聞鶯的鄙夷，何氏看看兒子，再看看外侄，也就懂了。

只有李氏，年紀輕又好張羅，兒子康哥兒和女兒寶則都小，也是剛來。她曲膝俯身，手搭在聞鶯的肩頭問道：“你別哭，怎麽得罪老太太的？好好賠不是，哭有什麽用！”

聞鶯如蒙大赦，抱住李氏的腰不撒手。

“好夫人，您……您可要幫奴婢說句公道話，這麽多年服侍老太太，我何曾不盡心盡力，昨天……昨天是陳青少爺鬼鬼祟祟在先，我怕惹出事才對嘉德郡主說的。”

這回李氏也慌了，就像在百尺江心被溺水的人抱住，饒是水性再好，也要被拖累得溺亡。

她求救似的看了丈夫一眼，徐徠已沒眼看她，背著手恨恨道：“還不快過來，和一個賤婢拉拉扯扯成什麽體統？”

李氏一腳蹬開聞鶯，嘀咕著：“你這丫頭也太沒禮數了。”徐徠聽了又是一陣捶胸頓足，心說就算也一條落水狗，也是老太太調~教出來的，哪能由得你罵？也當自己是有皇家撐腰的郡主不成！

李氏整理著衣襟，幾步來到丈夫身邊落座，都坐了半天，猶在憤憤不平地喘著粗氣。

聞鶯自知是死定了，不再告饒，只是心裏念佛，等著徐太夫人發落。

徐太夫人卻道：“昨晚到底是怎麽一回事，你實話實說。”

言語中並無恐嚇，可聞鶯知道，這已是她最後的機會了，須得字斟句酌才能開口，謊話編了無數，輪到說真話時，實情倒有些記不真切了。

徐德見她似要開口又猶疑半晌，厲聲道：“還在盤算什麽，如實說！”

這一嚇，聞鶯的記憶倒是如洪流般一瀉千裏、滾滾而來，一聲倒吸氣，飛快地道：“我看見崇明樓外，筆架送陳青出來，陳青說什麽‘秘密起事’……對，是‘秘密起事’！”

哪知當日，陳青只是和筆架開玩笑，說要反了嘉德郡主，替徐夷則出口氣，連筆架都求他積點口德，就是怕遇上聽墻角斷章取義的小人，可偏偏遇上聞鶯，咬死了這句話當救命稻草。

“是了，我差點忘了……是陳青出言不遜，不然我也不會害怕，也不會去找郡主！都是陳青的錯，夷則少爺肯定知道他的陰謀，讓夷則少爺給我做主！”

徐太夫人神色未變，嘉德郡主面上似有驚喜之色，她早就知道這個庶子不是什麽好東西，也難怪會和陳青那樣的人混為一談、沆瀣一氣。

徐德卻已第一個跳了起來，袖手踱步，明裏暗裏朝著徐衡使勁：“我說這事不簡單吧，四弟你也太不穩重了，要不是老太太讓她說明白，憑你這麽恐嚇下去，這真相就石沈大海了。”

徐衡沒理會在場眾人的各懷鬼胎，只是看著嘉德郡主若有所思的面龐，頓覺心寒。

倒是徐徠發覺二哥針對大哥竟牽扯上自己，火冒三丈道：“這賤婢信口開河也不是一次兩次了，你怎麽就知道這回不是撒謊？哦，想必是正中二哥的下懷，沒了夷則，自有你的兒子當家！”

徐希則頓時羞得滿臉通紅，想拉住父親，卻已遲了。

徐德上前一步，聲色俱厲地道：“一派胡言，你問問希則，問問泰則，我的兒子想當家？我的哪個兒子想當家！話出口，要講良心證據！”

徐徠涼涼道：“他們不想，可誰叫他們有個志氣高的爹呢！”

徐太夫人猛地拍桌，止住了兄弟二人間的爭吵。

“事情沒解決，自己先亂了起來，這是誰教你們的！我可沒生過這樣的兒子！”

兩人都沒了聲息，寒著臉落座，徐徠狠狠剜了徐衡一眼，心說一切都是因你而起，你竟一言不發裝起好人了！因而極不痛快地扔下一句：“但凡這家裏有我說話的份，我就不會袖手旁觀，你拼死拼活給自己兒子爭權，我也有本事搶來玩幾天，後生小子，還敢反了叔父不成？”

這回換成李氏心急了，頻頻給曲氏使眼色，曲氏還是等徐徠把狠話說完了才開口：“四弟，氣話你敢說，我們也未必敢信啊。你二哥是知道你的，放心，今天一過就翻過這篇兒去，兄弟哪有隔夜仇呢？只是說氣話也該小聲些——殿下還在院子裏呢！”

李氏輕輕捅了丈夫一下，點點頭，示意他別再在老太太面前惹不痛快了。

眾人的視線又回到聞鶯身上，經過剛才這一鬧，大家對徐夷則究竟是不是和陳青有密謀更加好奇了。

徐問彤幽幽開口：“既然昨夜在崇明樓的是陳青，你又為何要在郡主面前構陷我女兒？”見嘉德郡主神色稍變，她又補充道：“幸而郡主和我素來親厚，知道我們的為人，若換做旁人，肆意傳揚出去，還不壞了女孩家的清譽？”

聞鶯終於無話可說，哀求地看著嘉德郡主。

徐太夫人道：“把她關起來吧，沒有我的命令，誰也不許見她，此事還是從長計議，今日殿下還在，已經夠亂了，多一事不如少一事。”

周氏點頭，隨即叫兩個健壯仆婦把人制住，硬生生拖拽下堂，眾人心說，這哪是發落聞鶯，分明是要把昨夜的事揭過不談，看來在老太太心裏，徐夷則還是輕易動不得的。

聞鶯的哭聲喑啞淒厲，徐安則不忍看不忍聽，別過頭去，卻見冉念煙面色如常地看著聞鶯被人帶走，心說表妹一定恨透了這個無中生有的奴婢，再一想，聞鶯也是罪有應得，也就釋然了。

經此一鬧，大家也沒什麽用膳的心思，雖然全家人濟濟一堂，幾個媳婦百般調和，場面依舊冷冷清清的。

李氏獻寶似的把徐康則推到徐太夫人面前，道：“老太太，康兒近來會背不少詩了，康兒，快背來聽聽。”

徐康則倒也不忸怩，奶聲奶氣地誦了一篇杜甫的詩，倒是吐字流利，卻是《哀江頭》，聲調轉哀，氣得李氏暗叫不好，是誰教小孩子這些不討喜的詩詞用來駁她的面子的？

徐徠雖知時機不對，卻第一次發現兒子的蒙學竟已精進到此等地步了，心說李氏畢竟做了一件好事，起碼延請的西席先生是極出色人物，不是那種用“春眠不覺曉”糊弄束脩的窮酸。

飯後各自散去，冉念煙回到梨雪齋，和母親坐在一處用茶，郝嬤嬤挑眉抱怨著：“今日可真是一出好戲。”

流蘇雖不是徐問彤的丫頭，可好歹是多年的老人了，也有些臉面，所以才敢接口：“可不是，要不是咱們素來行得正、坐得端，還真被聞鶯算計了去。”

冉念煙冷冷瞥了流蘇一眼，流蘇這才掩著嘴，尚不知自己說錯了話。

難道行得不正、坐得不端就能隨便被人編排了嗎？

如今自己一日大似一日了，母親也有了年紀，最怕的就是哪日老太太撒手去了，徐家沒有可照應自己的人，如今出了聞鶯這樁事，這還是擺在明面上的，暗地裏的流言蜚語還不知有多少呢。

可就算老太太體惜，身邊依舊出了聞鶯這樣的人，其他各房的狀況更不容樂觀，而女孩子最是講究名聲的，雖有謝家的婚約在，可若真要反悔，也不過一句話、一個借口的事，一旦對方起了別的心思，就算死乞白賴嫁過去，又能落下什麽好？婚姻可是兩家人的事。

還是春碧出來打圓場：“說到底是聞鶯嬌縱慣了，仗著是老太太的人就妄想翻雲覆雨了。”

紫蘇也道：“這就叫燈下黑，非要至明至亮處才會有呢！”

母女倆跟著笑了，閑聊了一會兒，總算略微解開心結。

徐問彤道：“還是應該到你大舅母那兒去看看。”說著看向女兒身後侍立著的三個丫鬟，“你看著辦吧。”

冉念煙心說母親總算開了一回竅，這時候去找嘉德郡主，一是表明自己的態度，不會因這起亂子傷了大家的和氣，二是看看郡主那邊打算怎麽收尾，順便提醒對方，不要將此事聲張。

冉念煙道：“應當讓紫蘇姐姐去，到底是母親的人，大舅母看了才覺放心，若是流蘇她們去了，旁人見了還以為是娘和舅母置氣，我出來打圓場呢。”

母親點頭道：“倒是這麽個理兒，紫蘇，就依著你小姐，稍後我寫個帖子，你替我送過去吧。”

紫蘇應聲，流蘇也慶幸，這件事總算是告一段落，還好沒有傳揚開，耽誤了小姐的清譽。

徐問彤道：“也不知殿下走了沒有，那樣的場合，泰則這孩子能不能應付得了。”

冉念煙道：“三表哥都是從西北回來的人了，見過大陣仗，娘還擔心這個？”

徐問彤道：“你別笑我杞人憂天，能上戰場，未必能事權貴，前者尚可歷練，後者就是天性了，你表哥他不是那塊料。這可也怪了，你二舅那麽個性子，你二舅母比他更要強三分，大兒子倒還有幾分肖似，泰則偏偏大大咧咧、沒心沒肺，若不是親眼看著二嫂的肚子一天天鼓起來，我還道是從哪抱來的呢。”

郝嬤嬤道：“若說相像，竟沒有比夷則少爺和國公爺更相像的父子了，都不愛說話，可一旦開口呢，又求他不如不說——怎樣？一開口就是大事，小事才不往他們心頭掛呢！”

徐問彤道：“嬤嬤也是徐家老人了，怎麽忘了？我大哥原來不是現在這樣沈悶的性子，以前很愛笑呢。”

冉念煙倒覺得這種緘默很好，言多必失，能轉了性子，說明是經歷了世事變遷，千錘百煉磨礪出來的，自然不同於年少時的輕狂無畏。

郝嬤嬤拍著額頭道：“對了，人老了，以前的事也給忘了，還不就是裴……”

裴字吐了一般，又生生咽回去。

徐問彤白了郝嬤嬤一眼，道：“可別提他。”

一旦提起，女兒勢必要問起，徐問彤並不想把那些塵封多年的隱秘說給女兒聽，畢竟都是過去的事了，就連她自己，當時都尚且年輕，和女兒更沒什麽關系了。

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