那人是由徐衡帶進來的，是以嘉德郡主的侍女並不敢阻攔。

門扉開啟, 漸近午天的陽光刺得人一時睜不開眼, 當短暫的眩目退去後, 冉念煙不禁驚訝於站在徐衡身後的人。

雖然許久不見，可那輕狂的仿佛無所畏懼的笑容，只有滕王才有，也只有這個當今聖上最寵愛的次皇子才堪配這般悠閑自矜的神采，換做旁人，絕無此等風流卻不輕浮的底氣。

四周的空氣忽然凝住了，雖背對著嘉德郡主, 卻不難想象她此時的惶惑。

冉念煙知道在場的人中，除了母親不知道滕王的身份, 幾乎所有人都心照不宣，徐衡已成為東宮屬臣, 居然還縱容其子與滕王交往，尤其是乾寧帝並不支持皇子與外臣交接, 以免亂政禍國，單此一條罪責就足以令徐家和滕王兩敗俱傷。

是素瑾姑姑先清醒過來, 趨步上前跪拜。

“滕王殿下千歲。”

隨後，眾人才如夢初醒，除了嘉德郡主因輩分略高些，不必行禮外，所有人一一拜倒。

滕王駕臨的消息在府內傳開，因昨日皇城戒嚴，考場號房的亂局還未處理妥善，今日早朝暫免，徐德、徐徠都攜著諸子前來拜見。

滕王未道平身前，無人敢動一絲一毫，他如過無人之境一般從跪伏在地的人群中穿過，只是在路過徐夷則時，輕輕拍了拍他的肩頭。

“起來吧。”

徐夷則淡淡應了聲“是”。

有了這道命令，除了戴罪之身的聞鶯，其餘人才敢斂裾站起，垂頭回到各自的座位前，並不敢落座。

而陳青此刻才從滕王身後走出，帶著兩分狐假虎威的得意，其餘的八分，全然一副事不關己，悠然看戲的架勢。

誰也不知滕王驟然駕臨徐府所為何事，下人們甚至暗中埋怨嘉德郡主處處提防夷則少爺，小題大做，終於引來大禍，徐夷則與滕王私下交接的消息若是穿到太子耳中還怎生得了？她是郡主，有乾寧帝撐腰自然不怕，可徐家呢？

君門九重，君恩難測，無論冰霜還是雨露，都在瞬息之間。

滕王走到嘉德郡主座前，拱手施禮，口道：“姑母近來安泰否？”

嘉德郡主只是淡漠地道了聲：“勞你記掛。”

嘉德郡主和已故皇後的關系，與徐問彤和她的關系如出一轍，都是年幼無知時深受長嫂的教養之恩，於情分上實為母女。這種情分是不會隨著故人逝去而衰減的，反而同思念與懷戀纏繞在一起，歷久彌深。

試問有這一層情分在，嘉德郡主怎麽會喜愛皇貴妃季氏之子？她是親眼看著這個罪臣之女得寵後，皇後是如何憔悴支離以至於病損殘年的。

徐衡坐在嘉德郡主的下首，徐德、徐徠依次列坐，希則一眾堂兄弟各隨父親落座。

夫妻不同席，而是按身份論尊卑，這是一個信號，接下來要談論並非等閑家事。

滕王行過禮後，十分自然地坐在最上首的交椅上，與之並肩的恰是徐問彤，隔著一個人，就是冉念煙了。

他似是在整理衣擺，卻用這片刻機會，朝冉念煙輕淺一笑。冉念煙只當做沒看見，經過上次在軍營中的短暫相見，她深知這個人的善意從不輕易與人，向來是暗中標好價碼的。

他們之間的約定還在，她要替他刺探徐家，供他判斷徐衡忠誠與否。每月只要有機會她都如約前往白雲觀燒香，卻沒見接應的人，後來也漸漸忘記了，想必是因為徐衡入東宮一事，滕王也不敢在自己皇兄眼皮子底下造次。

不知今天，他又打了什麽如意算盤。

滕王好整以暇地撫平衣上的淺淺的皺褶，才緩緩開口：“姑母想必已經知道我昨夜在崇明樓。”

他說話時，始終直視著嘉德郡主，沒有一絲隱藏或是心虛，教跪在堂下偷偷瞧著他的聞鶯打心眼裏生出寒意——

他在替陳青遮掩。

堂上包括嘉德郡主在內，所有人的目光都集中在滕王身上，只有冉念煙留心看了聞鶯。她並不知道滕王此時是不是在說謊，但作為敢於告密的人，聞鶯一定知道昨晚發生了什麽。

果然，從她疑惑的神情中，冉念煙漸漸明白了滕王的心計。

他是借用這個機會公開在徐家露面，向太子宣告，徐家依舊在他的勢力範圍內，從未和他劃清界限。

順水人情，一箭雙雕，倒真是張如意算盤。

滕王自顧一笑，又道：“說來也巧，我昨夜白龍魚服，怎麽就被姑母發覺了呢？”

不待嘉德郡主反應，坐在滕王身後，宛如隨侍一般形影不離的陳青已經嬉笑著代為回答：“郡主是嫡母，自然要照拂鎮國公之子，細致入微、體察詳盡之處，難免令外人感到費解，不過盡是母子天性。”

滕王點頭，不去看嘉德郡主陰郁的神色，“原來如此，幸虧你代為解釋，否則我還以為姑母是在提防我呢。”

說罷，滕王呵呵笑了，因為他笑了，堂上的人也跟著笑了，但只是應付，倒更催生嘉德郡主的怒火。

她道：“你既是白龍魚服，我又怎麽會預知。”

滕王道：“怕就怕姑母不僅將徐夷則的諸般瑣事體察詳盡，還有心窺伺我的行蹤。”

嘉德郡主道：“你也太胡鬧了些，外臣的家院，豈是你該隨便來往的嗎？”

陳青道：“昨夜殿下偶憶起家父曾主持搜羅采辦的一匹古畫，似有一卷前朝黃筌的花鳥，不知是轉交秘閣了，還是交由內宮府庫暫管，便降駕鄙府，見我豐則表兄受傷，又想起當日京中變亂，還是我提議讓殿下到崇明樓來的。”

嘉德郡主見陳青左右逢源，心道你算什麽東西，就要發作。

徐問彤惴惴不安地握著女兒的手，冉念煙卻並不擔心。嘉德郡主就算再氣惱，也不會不考慮滕王的臉面。這也是陳青一貫的風格了，從前借著陸廷訓的威風，如今又有滕王做依靠，狡猾如狐貍，人們雖憎恨他，卻更恨被他利用的人。

滕王揮手，止住了陳青的解釋，自顧自道：“我只求姑母一句話，往後這徐家，我是能來還是不能來。”

嘉德郡主撇過頭去，不耐地道：“這不是在宮中，並非由我做主。”

眾人都看向徐衡，徐衡猶自遲疑。若說不允許，顯然無情無理，若允許，在太子那邊不好交代。

他早該知道的，滕王不是來替徐夷則解圍的，而是想從自己這裏得到一個保證——保證徐家不能和自己斷了牽連，他自然不會放棄多年來對滕王的栽培，只是徐家並非是他一個人的，上有高堂，下面的子弟尚且年幼，容不得他有絲毫偏向。

正為難間，卻又聽有聲音自門外傳來。

“徐家隨時恭候滕王殿下大駕。”

這是徐太夫人的聲音，循聲看去，一身葡萄灰披風、官綠閃緞馬面裙的徐太夫人被周氏攙扶著邁入房門。

徐夷則、徐希則兄弟四人相繼起身攙扶，冉念煙也起身行禮，滕王故作驚訝地上前將徐泰則擠至一旁，扶著老人笑道：“老太太，慢著些。”

徐泰則一臉憤憤，待要上前，卻被冉念煙拉開了，在他耳畔小聲道：“別去。”

徐太夫人任由他扶著，徑自坐在徐衡讓出來的交椅上。嘉德郡主頓覺惶恐，對於徐太夫人，她總懷著一種敬意，縱使敢在徐衡面前橫眉冷對，也不敢對這個婆婆有半分禮數不周的地方，因此急忙起身行禮，讓出主位。

徐太夫人沒有理會她的殷勤與惶恐，擺擺手，對滕王道：“近來宿疾初愈，恕老身不能給殿下行禮了。”

滕王不怒反笑，略一拱手，道：“我才該謝謝老太太，怎感受您的禮？若不是您一言定乾坤，恐怕我是再不許踏進貴府這扇門了。”

徐太夫人道：“臣子之家豈有閉門謝君的道理，殿下別聽小孩子們胡鬧——”她看著徐衡，“這個家裏，這個主我還是能做的。”

嘉德郡主不敢說半個字，倒是徐德如喪考妣般變了臉色，左看看徐衡，右看看徐徠，眼中冒火，額上淌汗。

滕王道：“那麽我也不再打擾，就此告辭，徐夷則，徐泰則，你們過來。”

聞言，徐泰則立即應聲，徐夷則只是上前一步，提起弓囊箭帶。

滕王笑道：“你倒還記得自己該做什麽。”

徐夷則道：“太子殿下有命，讓臣陪同蘇勒特勤在京中游覽幾日。”

徐泰則滿腹狐疑，呆呆指著自己，“那……那我呢？”

滕王道：“你出來，陪本王游覽游覽徐府各處景致。認識徐公許久，還從未在府上游走一番。”

徐泰則楞楞隨他去了，堂中只剩下徐家人。

徐德率先開口：“母親，您怎麽能答應滕王，他……”

徐太夫人止住了他的埋怨：“你是怕太子猜疑？”

徐德看著徐衡，一甩手，洩氣道：“唉，多管多錯，大哥你自己說吧，我不管了！”說罷背過身去，卻並未真的離開。

徐衡道：“母親，此舉的確欠妥，不能因滕王而開罪於太子。”

徐太夫人朝冉念煙招手，冉念煙便幾步上前，挨在外祖母身邊，聽她道：“盈盈，你方才拉開你泰則表哥，在他耳邊說了什麽？”

冉念煙道：“我讓表哥不要過去。”

徐太夫人道：“哦？為什麽呢？”

冉念煙道：“因為滕王要和外祖母說話。”

徐太夫人又道：“殿下要和外祖母說什麽？”

冉念煙道：“殿下要確認外祖母答應的事是不是真的。”

一問一答，簡單至極，卻一霎點醒了徐衡，連徐德都轉過身來。

不與徐府斷絕交往，滕王就是來討這句話的，如果不滿足他，他豈會幹休？

徐德頹然落座，雙手絞成一團亂麻，“可是太子那邊？”

徐太夫人道：“叫滕王折騰久了，太子就真的知道了。”

徐德的眼中頓時爆開一點明光，正是，在場的都是徐家人，就算府中有皇帝派來的眼線，也不在此處，今日同滕王談過什麽、做過什麽，還不是全看他們如何說。

再說，除了皇帝，又有誰敢過問這件事，就連太子也不過和滕王勢均力敵，徐家大可不必擔心為此事撒下彌天大謊。

化險為夷，也早過了用早膳的時辰，徐太夫人道：“為了這事，人倒真齊全了，去，把你們房裏的都叫來，咱們難得在榮壽堂一起用早膳。”

說著就要起身，冉念煙離著最近，趕緊起身扶穩，擡眼卻見母親懵懵懂懂地跟著動身，果然，方才種種暗戰與較量，母親全然不知，只是茫然看著那廂說得熱鬧罷了。

糊糊塗塗過了半世，也不知是幸運還是不幸。

徐太夫人已經起身，徐徠走在最後，見聞鶯還跪在地上，一腳踢過去，罵道：“你這成事不足敗事有餘的賤婢，還不都是你挑出的禍端。”

跟在徐太夫人身側的嘉德郡主忽覺頰上一熱，這一腳踹在聞鶯身上，卻是刺在她心裏。徐衡見狀，只是拍了拍弟弟的肩頭，道：“克制些，孩子們都在。”

徐徠回頭，正對上徐安則好奇的眼神，一時也察覺到自己的失態，暗罵幾聲，快步離開了。

嘉德郡主深深望了徐衡一眼，似是思索片刻，垂頭繼續若無其事地陪徐太夫人閑話。

眾人來到榮壽堂正堂，冉念煙扶著外祖母在落座，便順勢坐在她右手側。一身狼狽、滿臉沮喪的聞鶯也一步一頓的延挨到門外，看著來來往往端菜送羹的昔日姐妹們，只覺後悔不疊。

若不是一時利令智昏，被豬油蒙了心，此時領頭的合該是她，哪能輪到聽泉那個辦事不周全的？

可惜時間倒不回過去。

本以為起碼要用過早膳後才會發落，冷不防在一片笑語中，忽然傳來徐太夫人的聲音。

“還在那兒做什麽，進來說話。”

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