四周的錦衣衛顯然不了解他們談話中的深意，以為僅僅是少年友人之間簡單的告別。

徐泰則也沒有過多好奇, 只是聽說明天還要再見到蘇勒, 有些拿不準太子的意思。在馬車上, 他終於忍不住問起在端本宮中時，太子究竟說過什麽。

“你要是覺得不方便，就不用告訴我了。”他察言觀色地看著徐夷則的每一個表情。

徐夷則道：“可以告訴你，不然鎮國公為何主動乘馬，車裏只留你我兩人？就是騰出時間讓我告訴你今天的事，回家後就要裝聾作啞，不要再提起。”

徐泰則了然地點點頭, 想問是不是連祖母也不能知道？卻發現徐夷則話語中有一處古怪的地方。

“鎮國公？咱們自家人說話，你就不必圖這個虛名了, 倒顯得生分。”徐泰則隨口道。

徐夷則卻有些恍惚，忽而又釋然道：“一時叫順口了。”

說罷, 他便將太子安排他追隨蘇勒特勤之事簡要道來。

一路車聲轔轔，整座城池都入睡了, 只有他們還在奔波。回到家後，自有徐衡去榮壽堂問安, 徐衡思及嘉德郡主今夜在府，便將徐夷則打發回崇明樓，免得相見後徒生是非。

徐夷則剛進院門，筆架就已迎了出來，聽說他們今日面聖了，既得意又埋怨地道：“少爺要辦這麽風光的事，也不事先和我說一聲，怎麽，連我都信不過嗎？”

徐夷則只是笑笑，沒回話，筆架也不過是自說自話發發怨氣罷了，一邊幫他收起刀劍，一邊道：“少爺，陳青少爺來了，已候了半宿了。”

徐夷則並未覺得十分驚訝，只是解下累贅的官服，步入正房。

一進門，果然見稍顯冷清狹小的房屋中，陳青坐在八仙桌前翻看一本冊子，冊子的封皮上並沒有署名，也並不厚重，就像是人們平常用來隨手記錄的手記，然而他看得入迷且津津有味，好像在看一本十分有趣的書。

聽見腳步聲，陳青意猶未盡地擡起頭，將冊子倒扣在桌上。

“你回來了？”他問道。

徐夷則在他對面落座，並沒回到這個很明顯的問題。

陳青笑了，道：“怎麽樣，太子殿下是不是讓你和那個突厥人相互監視？”

徐夷則道：“你總能看破很多事，讓我感覺很危險。”

陳青道：“你要是為此想殺我，那我看你最該殺掉的是你那位表妹。”他頓了頓，“徐希則找過我了，他來看徐豐則時向我問起過，是不是我和那位表妹說了什麽話——虧他敢猜，竟以為是你把護送蘇勒特勤的消息透露給我，我洩露給你那位表妹的。”

徐夷則道：“如果真是這樣，他的嫌疑就能洗清了。畢竟陛下很在意洩密的事，可惜他更不願相信是錦衣衛中有人背叛了他，因此盡力從徐府入手，自欺欺人罷了。”

陳青嘖聲道：“你倒是很可憐他。”

徐夷則道：“半老的人，還要為這些汲汲營營勞心，我是同情他。”

陳青揮揮手裏的冊子，“所以你就花了十年時間寫這個玩意兒？”

徐夷則道：“這是給我父親準備的。”

陳青道：“你這麽多年一直上書鎮國公，且事事不出所料，看來你預料起事情來比我準幾分，只是我看你在上面寫，不要立滕王，應該改立齊王，這是怎麽回事？你父親可是滕王舊黨，難道會為了你這番詭辯放棄多年經營的心血嗎？”

徐夷則道：“無論是文臣、武將，抑或是了無根基的寒門子弟，雖有投機者，不過大多數人所求的並非是己身的富貴榮辱，而是希望大梁能夠如日中天，將國運延續下去，所選的儲君也當合乎此道。

“如今世家支持太子，為的是強調禮法尊卑，用立嫡的舊法籠絡人心。武官支持滕王是為了收覆西北失去的河套諸郡，使金甌永固，邊警長寧。寒門子弟是恨透了世家把持朝班的舊規，支持最無依靠的齊王殿下，是為了有朝一日能有改天換地的機會。”

陳青道：“你也要改天換地？”

徐夷則道：“我並沒有太多願望，可是無論太子還是滕王，顯然不適合那個位子。如果不在先期安排好一切，之後總有人要撥亂反正，於國於民傷害更大。”

上一世，就是在太子即位、改元定熙後，武將被一一清算，連開國功臣徐家也在其列，最後還是因西北陷入僵局，無人可用的情形下，定熙帝才萬般無奈地重新啟用徐衡。

可若是滕王即位呢？正如他在上書徐衡的諫議上所說的，滕王依靠武將入繼大統，日後少不了武將傭兵自大、皇帝卻因忌憚而不敢削減藩鎮的局面，如此一來心腹大患突厥尚未解決，國家又陷入四分五裂的殘局。

齊王蕭穡看似暗弱，實則中立，也是最可塑的，一旦登基，寒門一時不敢妄動世家與武將，彼時三股勢力即如三足鼎立，勢均力敵，大梁就可在變動中尋得穩定。

陳青將冊子扔在桌上，嘆道：“你還真是費心了。只是不知這朝廷還值不值得你殫精竭慮。”

徐夷則道：“哪是為朝廷，都是在為我自己。”

如果不是太子即位，如果蘇勒能順利回到草原繼承可汗之位……他上一世錯過了很多兩全其美的選擇，那些並非他能力所能及，然而如今他正見證著一切都依照期待中的正軌，平穩地演進著。

蘇勒安全來到京城，不似之前那般死在北通州山中幽僻無人的茅屋中。定襄一戰未能勝利，突厥士氣高漲，乾寧帝在危機中意識到武將不可或缺的地位，並不像前世那般欽定太子為儲君，而是依然在太子與滕王間猶疑不決。

只有壽寧侯冉靖……

只有她的父親，這是他沒有算到的一環。

他本以為在西北阻止鎮國公馳援定襄可換回冉靖的性命，誰知竟牽扯出一個薛氏，並致使徐問彤攜女大歸。

莫非人與人的緣分自有深淺，與境遇無關，只是時間到了。

那麽他和她呢？前生的緣分僅存在於他一個人的執著中，今生縱使沒有了蕭穆，上天是否就會垂青他們三分？

陳青知道他有心事，便默默告辭了。

今夜南府依然人心惶惶，因為徐豐則的傷勢頗為嚴重，依舊需要郎中日夜守護照料。

他是徐柔則的親兄長，想必徐柔則正在病榻前焦急等待，不知現在又是何等憔悴難過。

陳青竟第一次覺得自己不爭氣，居然羨慕起一個將死之人。

若刨除他對徐柔則那一廂情願的緣故，徐豐則就此殞命也許是最省力的結局。楚國公府血脈單薄，若只論起續娶的盧氏膝下這一支，在徐豐則之前唯有徐恒則一人，卻也不長於舉業，在仕途上殊無建樹，反而不及劉氏所出的徐牧齋一脈。

徐恒則雖有子息，可尚且年幼。倘若除去徐豐則這一極有可能蟾宮折桂的二房長子，楚國公府的所謂正宗便如強幹上的弱枝，遲早會在合適的時機被徐牧齋鯨吞蠶食。

現在徐牧齋之子徐沂已回到京中，制藝雖比不上同輩的徐豐則，卻遠優於尋常人，登科入仕並無困難。陳青走出崇明樓，院中孤燈一豆，是小僮筆架倚著薜荔橫生的木檻睡熟了，想必是等著送他，卻沒料到這場對話遷延到夜半。

他才沒有徐夷則那種莫名的同情。

幾乎是任性使氣，他上前打醒了筆架，筆架睜開惺忪的眼，一時還不知今夕何夕，搓了幾遍臉才看清眼前的人。

“陳少爺……你出來了？”

陳慶沒理會他——既然徐夷則不願意回答這種顯而易見的問題，他也一樣懶得應付。

筆架見他神色不對，也不廢話，徑直把院門推開，道：“門還留著，陳少爺快走吧，等下第二遍上更，會有人來查的。”

陳青嗤笑道：“還有人來查，倒像個大姑娘的閨房似的。”

筆架道：“您可別開我家少爺的玩笑了，今天郡主回來了，手下那些取巧賣快的勢利鬼也勤快起來了。”

陳青道：“也不知道她怕什麽？怕我們秘密起事反了她？”

筆架道：“看您又說不中聽的話了，誰敢反她，反了她，還不從外面發派一路禁軍直接掃平了我們這兒啊——我們少爺只剩這棟樓存身了，您也幫著積點德吧！”

陳青笑笑，便不再逗他，推門向僅有一墻之隔的南府走去，那裏有一扇門半掩著，是他提前買通下人為他留下的，任他來無影去無蹤地穿行。

夜色深濃，墻角處，一道黑影微微側身顯出了半分行跡。

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