因是避暑別業，為了保證陰涼, 每座房舍的外墻修葺得十分寬厚, 為的是隔絕暑氣, 而房舍內的隔斷僅靠竹制的槅扇，或是水精、雲母之類質地通透清亮的屏風，力求涼爽透氣。

也正是因此，縱使身在內室，冉念煙依舊能知曉正堂的一舉一動。

奶娘先是聽到劉夢梁三字，覺得十分耳熟，片刻後才想起, 自己的獨子就在他府上，當下亂了心神。她不知冉念煙已醒來, 心想，縱使告知小姐又有何用？雖然同在一片屋檐下, 難道還能冒失地闖入，擅自打斷宣旨不成？

所謂咫尺天涯, 應當如是。

大梁的慣例，接旨過後, 臣子應招待宣旨的內侍一頓茶飯，一是此時內侍並非內侍，而是天子的使者，應當禮敬；二是內侍久處深宮，淹通聖意，大臣可以借機奉送金銀，攀扯關系。

劉夢梁前來宣布的是榮升的好消息，按舊例，徐家便該拿出最好的茶飯誠意相待，誰知劉夢梁未等徐家太夫人安排，便先回絕了。

“夜色已深，不必費心安排茶飯了，我只喝一盞清茶便回宮。”

他這番考量極其細密，府上無男子，女眷出面招待一個內臣，於人於己都不方便，無人招待又顯得怠慢，令主家為難，不如少坐片刻就回去。

劉夢梁在堂上吃茶，隨行的下人們便在廊下休息，自有管事奉上茶果點心，隨意取用，此時夜闌人靜，只聞得隔院別人家的喁喁私語，徐府上下卻靜的仿佛都已睡去。

劉夢梁的侍從大多是宮中的小火者，也有在外蓄養的家奴，常在九成宮外劉氏的私邸聽差，以備劉夢梁出宮後聽用。宮中的小火者早已習慣徹夜坐更，而宮外的劉氏家奴卻多半尚未清醒，正好借著片刻清閑打盹兒。

只有一人未睡，眼眸清澈，望著燈火下朦朧的扶疏花木，若有所思。

一個稍胖的小火者吃下一塊花糕，打量著身邊面生的家奴，雖壓低聲音，卻也難以掩飾尖銳的嗓音：“你就是義父帶回來的人？”

這些追隨劉夢梁的小火者多半認他為義父，這也是宮中風俗。

那少年回頭看向小火者，點點頭，道：“是的，小公公。”

這聲小公公顯然很受用，似他們這一級別的小火者是沒資格被稱為公公的。他剛要說什麽，卻聽房裏傳來一個內臣的尖細聲音：“夏師宜，公公讓你進來說話。”

小火者意味深長地看了一眼身邊的少年，他就是夏師宜，前些月義父帶回來的人，那之後義父數日未曾回宮，回來便說有一只烈馬亟待馴服，若不能馴服，斷不可落入他人之手。如今看來，這個夏師宜不過是個尋常的、木訥的少年而已。

只是這些話，他絕不敢說出來，義父看中的人，他們怎麽能說不呢，何況這個人並不在宮裏當差，又與他有什麽利害沖突？何必自尋煩惱。

夏師宜不知道劉夢梁要找自己做什麽，反正他也想不出，幹脆不想了，徑直走推門入內，卻還沒忘記劉夢梁教自己的規矩——低頭、弓腰、趨步前行，因為沒依規矩行事，他曾被勒令在院中跪地掌嘴，類似的懲罰一直持續到他記下所有細節為止。

那個人說，這叫玉不琢，不成器。

正堂內，劉夢梁端坐席上，雖說是一品國公的府第，他卻處之泰然，仿佛在自己的私宅中一樣安閑，身邊立著一位低頭、弓腰的老年內臣，大概這就是劉夢梁口中的典範。

夏師宜規規矩矩行了禮，心裏卻並不規矩，能讓他真心行禮的，只有小姐一人，然而她從來不許他行這樣的大禮，而是很和藹、很親善地對待他。

餘光看著一旁侍立的年老內侍，聽說他曾是劉夢梁的上峰，以下克上，劉夢梁可以，有朝一日他也可以。

垂目看著杯盞中浮塵的碧針，劉夢梁良久才將目光移到跪在地上的少年身上，燈影下，劉夢梁修飾得宜的面孔看起來年輕而漠然，就像凝滯住了時間。

“回到故地，心情如何？”他問道。

夏師宜沒說話，其實他也大概猜到劉夢梁會說什麽，沈吟片時才道：“回主子，短短數月，只覺物是人非。”

劉夢梁微笑起來，道：“如果我讓你選擇，你可以現在就留下，或是隨我離開，你會怎樣？”

夏師宜道：“回主子，小人不敢說。”

劉夢梁道：“這有什麽不敢說的？”

夏師宜道：“背棄舊主，是為忘恩；背棄新主，是為負義。小人不想做忘恩負義之人。”

劉夢梁道：“你真是學乖了，我卻不信你真能這樣想。我命你回去見見父母親人，你徹底想好後再來見我，到時是去是留，我再不幹涉你。去吧，給你兩刻鐘的時間。”

夏師宜知道劉夢梁從不對自己說皮裏陽秋的話，便叩頭告退了，卻不知該往何處去。

正堂內只剩下劉夢梁和年老內臣。年老內臣微微揚了揚下巴，不乏擔憂地道：“您是在縱虎歸山，萬一他想留下……”

劉夢梁道：“他若想留下，我有很多種辦法讓他消失。他若真的選擇跟我回去，那才是我能用、想用的人才。”

年老內臣嘆氣道：“您何必執著於此人，他不過和您年少時有幾分相似，卻遠沒有您的沈著與謙恭。”

劉夢梁竟也長嘆一聲，那張無表情的臉上露出深切的悲傷，“我若有他半分執著，也不會是今天這種局面，我看中他，正是因為他像我，卻又比我更可塑造。”

年老內臣道：“那您何不讓他入宮，豈不更方便親自教導？”

劉夢梁冷笑一聲，看向那年老內臣，陰冷地笑道：“忘了我為什麽把你留在身邊嗎？前車之鑒，後車之師，留他在宮中，讓我重蹈你的覆轍嗎？”

這下年老內臣不再說話，院中寧靜到蟲鳴蛙聲歷歷可聞，夏師宜漸行漸遠的腳步聲仿佛也在耳中似的。只見他走出院落，卻因未曾來過此地，不知昔日主人夜宿何處，不過他並不心急尋找。

他知道，自己總是要回到劉夢梁身邊去的，因為在徐家，他什麽也做不了，甚至生死之際，解救小姐的也不是他，而是徐夷則，可是在劉夢梁身邊，他可以借助他的勢力，走上一條捷徑。

既然結局已定，相見不如不見吧，萬一小姐對他的去留並無太多感觸，那他又是何等的可笑可憐。

那不如隨便轉轉，消磨掉這兩刻鐘的光陰，回去之後，恐怕沒有時間可供揮霍。可就在闃無人跡處，忽然綻開一處燈火，一道模糊的人影漸行漸近，半帶驚疑地問道：“是……十一嗎？”

他已聽出了那個聲音。是他的母親夜不能寐，等劉夢梁離開後才敢挑燈出來，本來沒有希望能見到兒子，只是不出來，就難以安心，誰知就在竹影搖曳處，驚現一個熟悉的影子，連她自己都覺得是在夢中。

夏師宜終於明白了什麽叫做近鄉情怯，想要回頭，卻好似失去了力氣。

夏奶娘已連跑幾步上前，將燈籠放在地上，扳過他的肩頭。其實她根本不需看，自己生的孩子，自己怎能不知道，卻還是要確認一番才敢將他擁在懷裏，剎那間眼淚簌簌而下，痛哭道：“回來了就好，回來了就好。”

一瞬間，只有那麽一瞬間，夏師宜想要留下，就連想起小姐時，他都沒有這麽迫切的情緒，卻險些被母親的眼淚摧垮了全部的豪情壯志與利益權衡。

奶娘帶他來到冉念煙的房門外，向她請安。

冉念煙早有預感，若是今夜能見到夏師宜，恐怕就是他們以主仆名分相見的最後一面了，劉夢梁所給的誘惑太大，而夏師宜的野心也太大，不是她能留住的。

因為夜色已深，不便進入閨閣，門前垂下一襲珠簾，夏師宜無話可說，直直跪在珠簾外，再三叩首，奶娘似有所感，悄然退下。

待她的腳步聲消失後，冉念煙道：“你在劉公公手下，他可曾刁難你？”

夏師宜道：“怎能和小姐的仁慈寬和相比。”

冉念煙暗嘆，她能給他的也只有仁慈寬和罷了，既然如此，不如早些放他離去。

“安則表哥說的不錯，你既有了好前程，不必再回我這裏，免得明珠暗投。”連她自己都沒發覺，話中已暗含了幽怨之意。

夏師宜對她何等的了解，字字都聽得仔細，自然知道她的意思，然而小姐既然能這麽說，半句挽留的話都沒有，便是默許了。他以為小姐將自己看做依附權貴之人，不過他不想爭辯，等到以後，時間自會向她證明他今日的選擇。

他又重重叩首，就如那夜大雨傾盆，他護送著小姐來到鎮國公府後，在她榻前叩首立誓一樣，如今雖寂然無聲，並無擲地鏗然的賭咒，他卻在心中默念著，有些話說了就是刻在心裏，不必再說第二次。

奶娘目送著兒子離開，良久都沒有回味過來，待他走遠了，她追出去時，已聽見了劉夢梁離去的消息。她狼狽地回到冉念煙床前，不知該質問還是該哭訴。

“您……您怎麽不留下他，怎麽任由他走？”

冉念煙道：“他本就是來告別的，怎麽留得住呢。奶娘，你不要擔心，短則三年，慢則五年，你便知道他今日為何忍痛割舍至親，只身投入龍潭虎穴了。”

夏師宜的父親站在門外，茫然失措，是妻子剛剛叫他來的，他還不知究竟發生了什麽，便聽見珠簾後傳來壓抑的哭聲。

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