周世濟每天為宮中貴人請過平安脈後，都會來楚國公府詢問徐豐則的病癥。

今日也不例外, 徐征見他在房內從容地勸慰自家長子安心靜養, 出門後卻換了一副面容, 長眉垮了下來，雙收藏在袖口裏磋磨——人前人後兩張面孔，這是他在宮廷浸淫多年學會的本領，當著貴人的面，不可有喜怒哀懼，永遠一副廟宇中的佛祖面龐，無悲無喜方能不出差池, 出了宮門，回到太醫院, 方能獨自慨嘆幾句。

“劉貴妃這胎八成要保不住。”

“太後等不到今年的慈宮千秋節了。”

“段昌榮之前開的太平藥方都是狗屁，太子的病早已傷及根本, 拖到現在只能靠補藥撐著了。”

諸如此類，不可枚舉, 太醫就是宮中的催命符，什麽都知道, 卻什麽都不能說，說了就要誤人害己。

當著徐征的面卻能松懈些，徐征見了周世濟古怪的臉色，不乏擔憂地問道：“周太醫，犬子這病幾時能好？可否會影響今年八月的鄉試？”

周世濟道：“還是和從前一樣，情志失調，夜驚多夢，肝氣不舒，依脈象看是陰虛火浮之象，我之前開的藥可按時吃了？”

徐征將薄薄一張紙從袖中拿出，在周世濟面前攤開，上寫著柴胡一錢、茯苓一錢半、白芍郁金各一錢之類的潦草字跡。

“正午傍晚各服一帖，不敢懈怠。”

周世濟點點頭，道：“還有四五個月的辰光，若按時用藥，悉心調養，大抵無礙。這藥方固然重要，不過心病還須心藥醫，切記不可言語過激，養心為重！”

徐征想起了那天叱罵兒子的事，嘴上應聲，心中卻想這些家醜怎麽會傳到他耳朵裏？是柔則多事還是豐則口無遮攔，送走周世濟後要好好盤問他們。

周世濟挎上藥箱，就要告辭，徐征親自相送，問道：“周太醫，這藥箱讓童子背著就好，何必自己費力？”

周世濟指指這只半新不舊的麻面箱子，搖頭笑道：“裏面都是我吃飯的命根子，可不敢交給旁人。”

徐征一直送到門外，看周世濟上了馬車才退回門後。

周世濟從窗口目送徐征離去，抱著藥箱長吐了一口氣，車簾外名喚靈芝的童子道：“先生還去妙應寺求藥？”

周世濟沒理會他，小心翼翼地打開藥箱，拿出一瓶銀制的鎏金小葫蘆，像是看待稀世珍寶或是難得的美女。

瓶身只有拇指大小，上面的雕花鏤刻卻精致無比，仔細看去，卻是一副銀絲勾勒出的西域高士維摩詰講經說法的經變圖。

靈芝口中的妙應寺正是吐蕃番僧在大梁國都修建的廟宇，立國百餘年，禮佛之風日益興起，漢傳的大乘佛教已不能滿足國人的汲汲之心，吐蕃喇嘛因其詭秘的教法禮儀和諸多極靈驗的傳聞，拜入番僧門下漸漸成為一時風尚，信徒無數，連帶著吐蕃國傳來的顱骨木魚、人皮細密畫等一類法器也水漲船高。

而最駭人的傳聞還要屬番僧修煉的方式，傳說不僅不戒葷戒色，還要反其道而行之，吃人心肝、修習歡喜禪，對於不願聽信教義的人，番僧先對其下毒，再一點點幫其解毒，過後那人便服服帖帖，視番僧為活神靈——這些流言大多是那些自詡清正之士憤世嫉俗，編造出來汙人名聲的，不過番僧手中持有劇毒之物的傳言或許是真的。

因為周世濟手中的銀葫蘆裏裝的就是番僧自西域吐蕃帶來的毒物，雖不致命，但若不服下解藥，毒性就會令人形容委頓、日漸枯槁，此毒梵語名為啰酡，譯成漢文就是鮮血，當真如同一只吸食人血的妖物。

周世濟就是這樣一個醫癡，無論是藥是毒，總要拿來鉆研，不過他手上的□□不是從番僧處得來的。

他看著掌中繁覆精致的銀葫蘆，毫末之物卻有千斤重，他臉上的笑意漸漸變了味道，不知是喜是憂。

他吩咐靈芝催動馬車，朝城西的妙應寺奔馳而去。

冉念煙來到南府時便聽說周世濟已經離開了，徐柔則面帶歉意地道：“往日周太醫都是先為齊德妃診過脈再過來，巳時離開，今日來得早走得也早，害你撲了個空。”

冉念煙難免有些興味索然，不過她並不心急，也許這才是最好的安排。

現在插手血滴子的事還太早，仔細算來，此時世上還沒有血滴子，周世濟手中的只是它的前身。

她有足夠的時間靜觀其變，因為她知道一切的來龍去脈，知道那人把□□交給周世濟的目的，更知道有人會因為這味□□毀掉半生心血，現在該焦灼的絕不是置身事外的她。

既然沒見到周世濟，便能安下心來探望徐豐則。

他居住的南熏齋內彌漫著悠遠的藥香，加之房內古書繁多，藥香和書香混雜在一起，撲面襲來一陣古拙凝重的氣味，讓人想不到這裏的主人僅僅是一個十七歲的少年。

伴隨而來的是盈耳的讀書聲，先是一道稚嫩的聲音，讀了幾行，又換成另一相似的聲音，用更嚴肅的口吻誦讀，讀的是《詩經》大雅中生民一章。

她們繞過屏風，就看見徐令宣、徐令和這對孿生兄弟同坐在一張玫瑰椅上同看一本書，一人扯著一邊。

徐豐則臥在藤床上昏昏欲睡，卻在她們出現時毫無預兆地睜開眼，眸子清亮，絲毫不見萎靡之態，只是臉色蒼白憔悴，嘴唇毫無血色，顯然極其虛弱。

徐令宣和徐令和一同向姑姑和表姑問安。

徐柔則解釋道：“哥哥昨夜沒睡，提不起精神讀書，就讓宣哥兒、和哥兒過來讀給他聽。”

冉念煙笑道：“真是個好辦法。”卻只字未提叫夏師宜讀書給自己聽的事。

徐豐則讓丫鬟拿了幾枚解藥苦的山楂丸子給徐令宣和徐令和，他們放下書，跑跑跳跳地走了。

“要是能像他們那樣就好了。”徐豐則嘆道。

徐柔則握著哥哥瘦勁的手，道：“哥哥好好養病，等有了精神，自然也是身輕體健。”

徐豐則朝妹妹笑了笑，只是搖頭不語，繼而對冉念煙道：“謝謝表妹還記著我，我只以為你的日子也不好過，咱們算是同病相憐，勞煩還能抽出時間來看我。”

冉念煙心中覺得不舒服——什麽叫“你的日子也不好過”？她從未覺得自己可憐，哪裏需要他的“同病相憐”？卻終究顧念他是個病人，安慰了幾句，見對方也只是敷衍，便知情識趣地告辭了，早些回去，免得母親擔心。

回去路上，冉念煙細想徐豐則的話，恐怕人人都懷著同樣的心，只是出於各種利害關系，不方便明說，昨夜徐希則沒在人前道破她的身份也是出於同樣的原因。

這樣也好，她原也不曾指望借此出名，唯一擔心的就是怕謝暄看出端倪，然而他此時也不過是個十七歲的少年，即便看出來，也沒有任何影響。

南府北府只隔了一條街，冉念煙的軟轎出了南府北門，不消半炷香的工夫就能回到北府，可就在這片刻間，她發現幾輛陌生的馬車向南府駛來。

若是兩府的人相互往來，只需坐轎，若是京城的親眷過來走動，沒有急事的話也不必動用馬車，何況看車前的駕車的馬夫骨骼纖細，駕馬時喊的口令並不是北方常用的，和車內的人說了句含混不清的話，略帶些南方音調。

既然出了南府，就不便再回去，冉念煙對夏師宜道：“你去找喜枝，讓她留心南府新來的客人。”

夏師宜領命去了，陪她坐在轎上的流蘇道：“小姐怎麽留心起南府的事？”

瓊枝冰雪聰明，代答道：“那馬車夫是江南口音，試問南府可有什麽親眷和江南有關？”

流蘇道：“那邊的老太爺是金陵長大的，府上有會說金陵話的人也不足為奇。”

瓊枝搖頭道：“徹大爺和征二爺都是在京城長大的，之前的下人早都流散了，現在的都是覆起後在京城羅致的，哪裏會說金陵話？倒是先前和劉氏夫人所生的一兒一女在金陵長大，那位夫人你是見過的，那位名諱為牧齋的舅老爺卻是只聞其名，不見其人。聽說他五年前到天下第一大縣松江府華亭縣做官，如今任滿，難道是他調職回京了？”

她這話是說給冉念煙聽得，可巧說中了冉念煙的心思，不過只是一方面。

冉念煙上一世學過金陵話，方才車夫所說更軟糯些，絕不是金陵方言，倒像是更南方的，而他身上穿的是松江土棉布，和北方常穿的麻布天差地別。

除此之外，她還有另一個猜測。

回來的未必是徐牧齋本人，國朝從未出現知縣任期一過就調回京城的先例，徐牧齋本人應該正在奔赴下一個任地的途中。

可無論回來的是誰，只要是徐牧齋派來的，南府日後的形勢就十分微妙了。

作者有話要說： 假期結束了QAQ

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