次日宮女侍從們進門看到了梨笙仍在他的床榻上，他便口頭傳下了那道旨意。

梨笙對他一往情深，是整個木族王府上下都清楚的事，他的確有過要收了梨笙的念頭，但絕不是這般隨性，他想過日後等思均過門了，也和苓嵐商量著來辦。他對苓嵐道：“你會不會怪我？這般著急……”

“柏年哥哥，”苓嵐忍不住笑了起來，“有些話我之前不敢對您說。如今您既然開了口，我便直言，還望您不要生氣。”

柏年眼神裏全是疑問，苓嵐又道：“當年在王府與你們姐弟作伴時，我的確對您有過心思。可後來我在金族為奴的兩年裏，自覺當了奴婢，便漸漸對您沒了奢想了。我如今真心實意待您為兄長，也真心實意為了覆興木族而辦事，若您只為我曾出手相助而憐惜我，要把我收入後宮……大可不必如此。”

柏年早已感知她心意已變，心中也有防備，只是他放不下多年的執念，可當她親口說出來，他依然很不好受，他皺眉道：“你當真對金君存了心思？”

苓嵐矢口否認：“金族王豈是苓嵐所能高攀的？”

柏年不相信，但他也不想逼迫她承認，只好道：“那你為何不願與我……是因為我要娶思均長公主的緣故嗎？”

“您別多想。”苓嵐不知該如何解釋，怕說絕了會讓柏年難過，“苓嵐被困在一個小花園兩年了，如今想到處游歷一番，也想盡一己之能報答先王恩德。我小時候也很愛玩，只是後來在王府裏才逐漸收心養性。”

柏年不知她所言有到底有幾分真，只覺這話題無趣，又重新討論政事。

苓嵐午後回到將軍府時，家裏卻多了幾個藍衣的水族人，從服飾上來看，都是醫官。她雖知愫眉與水族醫官多有來往，可他們的忽然到訪讓苓嵐很是意外，當下寒暄了一番。

“苓嵐，娘明日要動身去一趟火族。火族王後染了一種很奇特的病，火族王派人馬不停蹄地到水族王宮求救，目前水族王宮的禦醫已經動身出發了，他們想起我此時回了木族，順路過來叫上我前去看看。”愫眉見苓嵐回來，直接對她道明了事由。

“母親放心吧，女兒會照顧好府中上下的。”苓嵐道。

“可是……你上回不是說想去火族，問一件事？”愫眉想起了之前苓嵐數次追問藥粉之事，見她沒有同去的念頭，大為不解。她一直想著，幫苓嵐解開這個疑問，好讓她還了金族王的人情。

苓嵐遲疑，她確實還是想了解毒粉的來源，可是她怕自己繼續陷在煦之的事情更是難以自拔，回想到兩個月前晨弛的信她都沒回覆，又覺得自己實在太失禮。再過數日，柏年就要為梨笙舉行冊封禮，雖說侍妾位份不高，但卻是柏年孝期過後的頭一次納妾。她若此時離去，會不會惹人誤會，以為她吃醋出逃？

她尋思了一番：反正我不管做什麽都會招來議論，倒不如去一趟火族看有沒有機會查出毒粉的來源，算是報答了王的一番恩情。否則，拖下去不管的話，我怕日後又會後悔。萬一再有人來傷害他……一想到煦之被刺客惦記，她心裏越發不安，於是她決意和愫眉同去，明日一早出發。

有了決定之後，她便命人開始收拾東西，自己親自到庫房裏挑一套貴重的紅玉首飾，領著下人奔赴王府。柏年見她去而覆返很是意外，苓嵐卻說明了來意，因為臨時有急事要出遠門，來不及參加梨笙的冊封禮，這個當作相識一場的賀禮。

柏年喚來了梨笙，梨笙如今換了服飾向苓嵐行禮，見苓嵐居然送禮物給自己，覺得很是意外，苓嵐卻說自己與柏年有兄妹之誼，請她多加照顧，還說了些勉勵和祝福的話，小坐了一會便離去。柏年見苓嵐全無醋意，心裏不知是喜還是悲。

次日愫眉與苓嵐在三個水族醫官的陪同下，騎馬趕往火族王城，此去一路需要數日時間，畢竟是治病救人，他們拿著火族王的令牌，沿路不斷換馬，幾乎沒作停留。

苓嵐頭一回進入火族境地，眼見碧綠色的田園與大片紅彤彤的土壤相交映，十分奪目。苓嵐知道這些紅色的土壤只能種植部分農作物和植物，此番細看，卻也認出不少種類，例如馬尾松、油茶、杉木、烏桕等。越往南行，便越發炎熱，愫眉告訴她，這一帶多處地熱，不少泉水都溫度極高，幾乎能把人燙傷，讓她千萬小心。

抵達火族王城時，裏面熙熙攘攘地甚為喧鬧，火族人大多身穿淺橘色、淺紅色、淡紫色的衣裳，又以深色衣帶作為點綴。苓嵐甚是羨慕，覺得這樣的顏色柔美別致，穿在女子身上，便更顯嬌媚了。而火族人似乎說話都很大聲，族民熱情奔放，街頭巷尾，男男女女攜手同行，完全不避嫌。苓嵐不禁乍舌，想起她唯一相熟的火族人晨弛，怪不得他總是對美貌女子拉拉扯扯的，原來火族民風的確是如此。

他們一行人在水族的行館安頓好，愫眉和瑚清都換了藍衣，只有苓嵐一身的青衣顯得有些另類了。她的身份尷尬，既不是醫官，又不是木族王族，不敢隨意進宮找晨弛，又怕此時晨弛的母後患病，晨弛並無閑暇來管自己的閑事，只好請母親入宮後見機行事。

她在火族王城待了七八日，留心著火族的民俗民風，還向火族人學習了烹飪技巧。只因此番出行匆忙，只帶了略懂醫術的瑚清前來，瑚清相對膽小，不敢擅自到火族王城游玩，苓嵐實在憋不住了，便悄悄溜了出來。

火族的市集可謂是五族之境中最好玩的市集了，吃的東西特別多的，苓嵐逛著逛著，想起她和煦之、承列在兩儀城閑逛時也買過不少好吃的東西，心下記掛著：不知道王現在過得怎麽樣了？我送他的花，如今大概已雕謝了……他是否已經忘了我？我既希望他把我拋諸腦後，又不願他真的就這麽把我給忘了。時隔兩個月，悲傷之情大減，但思念卻半分沒少。

作者有話要說： 【接下來走劇情，雙更幾日～～】

☆、尋因

五月下旬，火族王後的病有了起色，火族王表彰了從水族趕來的醫官們。這時，晨弛註意到了愫眉，只覺得她跟苓嵐長得極為相似，忍不住多看了幾眼。愫眉也從服飾上判斷眼前這位英俊青年便是火族儲君，向他行禮問安，道：“小女苓嵐此番隨我來了火族王城，不知您可有閑暇帶她去會一會那想見之人？”

晨弛驚訝的臉上露出了喜色：苓嵐居然來火族王城了。

兩個月前，他命人給她傳了信，但下人回報說苓嵐外出了，此後再也沒有下文了，反倒是側妃胭兒主動讓人找過他。他原以為這事就這麽算了，不料此時她已悄無聲息來到他的王宮門外了。他此時的喜悅來得有些奇怪，他分辨不出，自己是因為可以見到苓嵐而高興，還是因為自己可以借此機會去聯系胭兒。

他見母後的病情已經緩和了，想必調理一段時間就能好轉，他稍稍放心，便派人去水族的行館傳召苓嵐，又命人傳話給胭兒。

苓嵐這日在行館拿了本醫書在翻看，忽聽得宮裏來了人要召她，大致猜到是怎麽一回事了。她想著自己一個木族的將軍之女，又與槿年結為姐妹，如今在木族位同郡主，以私事到火族王宮見晨弛於禮不合，便和瑚清換了衣衫，穿了水族的藍裙，冒充醫官的弟子進宮與愫眉匯合。

晨弛並沒有親自帶她去見胭兒，只是對外宣傳自己的側妃有疑難之癥，恰好水族來了幾位名醫，就讓愫眉和她的弟子前去診視一番。

苓嵐和愫眉隨內侍穿過重重宮門，來到了宮墻邊上的一座偏僻的院落，門外空無一人，並不像其他宮院那般有眾多侍衛把守。內侍敲了敲門，出來了一個頭綰雙髻的淡紅色衣衫的宮女，將苓嵐和愫眉請了進去。領她們二人前來的內侍則在門外佇立。

苓嵐原以為此處是一座尋常的嬪妃殿閣，沒想到進了二門之後，眼前的情景讓她大為震驚。沒有尋常的亭臺樓閣和花園假山，只有兩間尋常的小屋，和大片的綠植，均是草藥之類的，還有一些鐵籠，裏面養著鴿子、兔子之類的動物。

屋內走出來一個素面朝天的緋衣麗人，看上去二十七八歲，頭上隨意綰著螺髻，並無珠飾，容貌清秀，神色平靜如水，與苓嵐往日所見的火族女子大不相同。她打量了愫眉和苓嵐幾眼，問：“你們便是上次托人讓我看粉末的人嗎？”

苓嵐意識到眼前的人便是暮陽藥師的弟子、晨弛的側妃，連忙行禮道：“回娘娘，正是。”

“娘娘？”那女子忍不住笑了，“不必這樣叫我，也不用行禮。我本是藥師，如今已沒有職位，以你我相稱即可。你叫什麽名字？”

“回稟……”苓嵐本想說“回稟娘娘”，可對方適才說不要這樣叫她，只好硬生生地收了回去，改口道：“我叫苓嵐，是木族人。”

“你可以叫我胭兒。”

“苓嵐不敢。”苓嵐只覺得這個側妃很是奇怪。

“沒什麽敢不敢的，”胭兒嘴角微微揚起，卻不像是在笑，“進來說話吧。”言畢將她們領進屋內。

坐下之後，苓嵐悄悄打量著這個簡樸的房子，只有一張床榻，一個書案，兩排放滿了書的書架，並無它物，她疑惑頓生：“看來她是住在這裏了，可她一個儲君的側妃，為何要在這種地方屈居？莫非她是被打入了冷宮？

胭兒像是猜到了苓嵐的想法：“你覺得我很奇怪，對嗎？”

“是有些驚訝。”苓嵐接過宮女奉上的茶水，喝了一口。

“那些粉末，你從何得來？”胭兒開門見山地問道。

苓嵐本來有些擔心自己說出煦之遇刺之事有些不妥，但她此時有求於胭兒，自然也不能隱瞞太多。她躊躇了一下，問：“您是否已認得此物的來源？”

胭兒笑了：“你這孩子倒也精明，若我不知，你便不言了？”

苓嵐見她並無怒意，訕笑一下。

“這是夕萱的根和花瓣磨成的粉末，”胭兒看了看愫眉，“這位大概是女醫吧？可曾聽說過夕萱？”

愫眉道：“夕萱當年在木族被發現，晨開晚謝，香氣特異，聞之會令人昏睡，是以十多年前木族先王就下令全部銷毀。”

“也可以這麽說，”胭兒回想往事，眼裏有些水波，“當年夕萱被毀之時，恩師曾私下藏起了一些。咱們學毒之人，對於各種有毒的植物自然是心存敬畏的，不願隨意滅絕一種毒草。只是後來，恩師退隱，他所保存的絕無僅有的幾種毒草，便全被我師姐帶走了，包括夕萱。”

“晴霓？”愫眉很是意外，蒼頎遠方表妹晴霓正是暮陽藥師的弟子。

“你居然知道她？”胭兒更是意外，“噢……你們剛才說自己是木族人，也難怪。”晴霓雖拜在火族的暮陽藥師門下，但她本身來自於木族。

胭兒又道：“莫非，是晴霓師姐現身了？你們說說看，這些粉末是怎麽得來的？我這幾年一直在深宮中度日，本來已是下定決心不見任何人的。那日晨弛托人送了我粉末，我讓人去問他此物何來，後來又沒了下文。”

苓嵐只好把煦之兩次遇刺、兩次皆遇上粉末之事告訴了胭兒。

胭兒奇道：“怎麽又跟金族王有關呢？你們是木族人，又穿了水族的衣服，難不成你們是金族王的手下？”

“此事說來話長，”苓嵐有些尷尬，“您當真要知道這些嗎？”

“倒也不是，我就是好奇，畢竟我數年沒見外人，全然不知道外面到底發生了什麽。既然我剛才也說了，夕萱花被晴霓師姐帶走了，那麽這些刺客，即便不是她本人操控的，也多少與她有關聯。我前些年也一直在打聽她的下落，可是至今仍無消息。”

愫眉覺得匪夷所思：“可她為何要致金族王於死地？”

“我倒不是說她想殺人，只是……我的大師兄當年便是因為貪戀榮華富貴，以毒滅了一家十幾口而被恩師查出，最後被火族王判了死罪。此事在二十年前鬧得天下皆知，也是恩師心中的痛。那時候我尚未拜入師門，後來，恩師要求我和晴霓師姐堅守本心，不求權力，不求富貴，不可動心，不可動情。”想到此處，胭兒有些黯然，“晴霓師姐倒未必是主謀，但是若說她被人利用，倒是有可能的。”

苓嵐雖曾聽說過自己有這麽一個表姑，雖全無印象，並無感覺，可如今聽說她居然和煦之遇刺的事情產生關聯，不知不覺，手心裏全是汗水。

苓嵐、愫眉和胭兒說了半日，眼見天色已晚，苓嵐雖確認了藥粉來自夕萱花，但此事到了晴霓之處又斷了痕跡，尤其是晴霓已失蹤多年，苓嵐本想問胭兒，為何晴霓會忽然沒了蹤影，卻又怕自己問得太多，讓她反感。

愫眉暗示苓嵐，既然再也沒有其他線索，不如歸去再作打算。苓嵐只得起來告辭。胭兒完全沒有架子，親自送到了門口，表情卻有些意外。

苓嵐回頭只見晨弛一身紫紅色長袍，頭戴紅玉發冠，和兩個隨從立在門外卻不進門，想起晨弛曾經說過他的側妃不願見他，總覺得這兩人處處透著詭異，也不敢相擾，向胭兒道別。

胭兒向晨弛行了個禮，一句話也沒說，親自關上了大門。

晨弛帶著隨從，親送苓嵐和愫眉出宮，路上他問：“苓嵐姑娘，你問到了你想要知道的事情了嗎？”

“謝晨弛君，已經問過了，只是那位娘娘雖知道毒物的出處，卻無法得知來源。”

“其實，你們的這次會面，是她要求的。”晨弛看著苓嵐，“自從我命人拿了那些東西給她之後，她托人問過我好幾回。這些年來，她還是頭一回讓我找我。看來這些事物對於你和她而言都相當重要。”晨弛與苓嵐只有半步的距離，說完此話，轉頭看了看她。

在這朱紅色的宮墻之下，苓嵐忽然停下了腳步，她想起胭兒說的，這些年來，胭兒也在打聽晴霓的下落，也許胭兒正是因為辨認出藥粉源於被晴霓所帶走的夕萱花，所以才想當面問苓嵐。可是，胭兒作為晨弛的側妃，日後的火族王妃，身居高位，原本可安享榮華富貴，為何還要對以前的事情念念不忘？

晨弛道：“你大概也看得出，我和她關系很微妙，完全不像正常的夫妻，對嗎？”

苓嵐訕笑了一下，並不搭話。

“她是被迫嫁給我的，而我又有愧於她，所以一直讓她在王宮的角落裏過著不被打擾的日子。”晨弛嘆了一口氣，“你去年在土族提到暮陽藥師的時候，我實在不情願對你明言。可後來過了大半年，我終究想明白了一些事情。前些日子，她因為你給的事物而主動派人來找我時，我便料到，我和她的這種僵持不下的局面，估計在不久的將來就會被打破。”

他的表情似是惋惜，又像是高興，苓嵐對他的話似懂非懂，不好直接問人家夫妻之間的事情，只是伸手摸了摸左腕上的玉鐲。

晨弛忽然意識到，自己竟然把從未對外人言說的心裏話告訴了苓嵐，他不禁有些震驚：我為何要對她說這些？我雖然對她是有些好感，但是又何至於如此呢？難道我在心中竟然對她存有有信任感？我與她會面的次數，十個指頭都能數得清，而且每回都不過是短短地說上一陣子話而已……

他默默地將她們二人送出了王宮，返回之時想去見見胭兒，卻最終只是去探望了病中的母後。

☆、結伴

又過了數日，晚膳過後，晨弛在書房看了一會兒書，心煩意亂，起身回了房間。

一個內侍進來，臉上神情十分古怪：“殿下，胭兒娘娘求見。”

“什麽？”晨弛大驚，但他確認自己沒聽錯。她果然來找他了。

胭兒還是那日所見的模樣，衣衫樸素，無釵無飾，素凈的面容與數年前相比並無太多歲月的痕跡，她進門向他行禮後，站在門口有些不自在。

晨弛想起了當年他們二人共處一室的情景，不由得向她走近了一步：“你來了。”

胭兒似乎想後退，卻又沒有挪動腳步，她平靜地對他說：“我來是想求你一事。”

“哦？”晨弛有些意外，她這些年從來沒有跟他提過任何要求，除了讓他和其他人別來找他。他隱約察覺出什麽，“你說吧。”

“放我走。”胭兒只說了三個字。

晨弛深深地吸了一口氣：“是因為苓嵐給你的東西？”

“和她無關，是我自己的事情。”胭兒的眼睛望著地上的石磚，仿佛那些紋理值得她研究。

“你是想去尋你的師父？對嗎？”

“不是。”胭兒搖頭，“我要去找師姐，她手裏有很重要的東西。前些年我一直以為她已不在人世，可如今，她手裏的東西流傳了出來，我必須找到，然後毀掉。”

“你真的不能留在王宮裏嗎？”晨弛有些不情願。

“我在王宮裏又如何？我既不願伺候你，你也留下我又有何用？”

“胭兒，”晨弛艱難地念著她的名字，“我本想等，等你有動搖的那一日。其時那一晚，我並非完全借著酒勁……我心裏，是有你的。”

她聽他提起了不堪的回憶，眼裏迸出了怒火和難堪，良久，她擡頭望著他：“你要怎樣才肯放我走？”

“我……”晨弛一時無話。他這些年來從來不願理清他對胭兒的情愫，他曾經被她吸引，又因為對她的愧疚而遠離她，原以為這樣可以徹底將她遺忘，但此時相見，他發現自己舍不得讓她就這麽離去。但是不舍又如何？她對他本來就無情誼，更不可能對他曲意逢迎。就算讓她在這深宮之中度過餘生，他又能真的等到她回心轉意的一日？

晨弛是火族王唯一的兒子，身為火族的儲君，他容顏俊美，文才武略均自不凡，他的一生中似乎從來沒有什麽東西是他想要卻又得不到的。他有著睥睨天下的資本，受無數人擁戴和呵護，火族的女子爭先恐後地討好著他。然後就在那一夜，他心愛的側妃與人私奔，他心裏喜歡的胭兒也不願順從他，他才意識到，其實是這世間並非所有的事情都來得理所當然，即便占盡了天時地利人和的他也有求而不得的人和事。

胭兒見他不語，又追問了一句：“你想怎樣？”

晨弛凝視著她，憤然道：“我想怎樣？你又能給得了我什麽？我說過了，我心裏是有你的，你能把你自己給我嗎？”

胭兒渾身一顫，她的目光帶著恨意，卻又似乎有些憐憫，她咬了咬下唇，向他走近了幾步，來到他的面前：“我的心給不了你。”

晨弛見她主動走過來甚是震驚，還沒反應過來，胭兒的手解開了衣帶，她的聲音細細入耳：“我的人，你可以拿去。”

“慢著，”晨弛終於明白她在做什麽，“你……”

她那一夜為了保清白用發釵自刺，卻傷了他的手，可如今，她居然為了逃離他的王宮而主動寬衣？晨弛伸手摁住了她的手，事已至此，他再強行占有了她又有何意義？

“我不是那個意思。”晨弛把她的手挪開，然後親自為她重新系上衣帶。

“你到底要怎麽樣？”

“不怎樣。”他頓了頓，“你既無真心，我何必強求？”

過了好一陣子，她垂下眉眼道：“我知道你為我做了很多。換了別人，不會如此待我。”

晨弛苦笑：“可是你心裏仍想著那個人。”

她驚恐地擡頭望向他，他笑了笑：“你當真以為我什麽都不知道嗎？我既然心裏是喜歡你的，自然會去打聽關於你的一切。這些年來我雖如你所願，沒有前去騷擾你，可對於你的事情還記得一清二楚。”

胭兒低下頭，不發一語。

晨弛捧起了她的臉，只覺得她依舊是眉色如黛，眼裏水波不興，她的身上仍有一股藥香，他心中一蕩，湊過去在她唇邊吻了一下。

胭兒顫抖著，卻沒有反抗，晨弛笑道：“咱們現在名義上還是夫妻。”

她望著他的劍眉長目，只覺得他既熟悉又陌生，這些年來，她才頭一回正視他，他的確如眾人所說的那樣，有著說不出的好看。這個男人在沖動之下毀了她的一生，可她對他的恨意已隨著數年來的日轉星移而淡去。

“放我走吧，就當我已經死了。”她的聲音一如既往的平靜。

晨弛凝望她片刻，終於默然頷首。

................

六月中旬，火族王後大病方愈，火族王在王宮裏舉行了宴會，把水族行館裏的醫官全部都請了過來，一並恩賞。苓嵐在火族王城前後已悶了一個多月，趁機換了水族的衣裳混於其中，白吃白喝了一頓。宴會過後的當天，火族王便心急火燎地趕往兩儀城，準備參加祭陽日。他讓晨弛在火族掌管一些事宜。

水族的醫官們功成身退，正打算這兩日便動身回族。次日一早，天色剛亮，火族王城內行人稀少，有人輕輕敲了敲水族行館的門。小廝開門之後，只見一個暗紅色披風的女子手裏拿著包裹，獨自一人站在門外，要求見苓嵐姑娘一面。

愫眉出來，見是胭兒，甚是震驚，連忙請她入內，又讓瑚清去喚苓嵐。苓嵐昨夜翻來覆去沒睡好，此時仍在昏睡。

“不急，是我來得太早了。”胭兒制止了她們。

約莫過了大半個時辰，苓嵐才匆忙來到前廳，她向胭兒行禮。胭兒道：“不必了，以後都不要向我行禮，我已和火族王室再無瓜葛。”

苓嵐愕然，對此話全然不解。

胭兒不願說太多，道： “苓嵐姑娘，我此番前來，是想問你一件事，你是否要追尋夕萱花的下落？”

苓嵐想起那日晨弛所言，心裏明白了些，她點了點頭。

“我也打算去尋找晴霓師姐，咱們的目標其實是一致的，我若隨你一同尋找，你意下如何？”胭兒望著她。

“當真？”苓嵐臉上有驚訝也有興奮，“可是……晨弛君……”

“他準許了。”胭兒笑了笑。

“不過，”苓嵐尷尬，“此前得到夕萱粉的原因，您是知道的，是因為金族王的緣故，可是我如今已不在金族當差……”她才把自己如何得罪了晨弛，如何到金族為奴，又如何在兩儀城的街頭與煦之經歷了行刺之事，才得到的粉末，又說明了她如今的身份。

胭兒沒想到這過程是如此覆雜，聽說她砸了晨弛一壺熱茶的時候還忍不住笑了。苓嵐心想：看來胭兒這個側妃果真是有名無實，聽我弄傷了晨弛還這麽高興。

“你既身在木族，那你便嘗試在木族找找看，我也毫無頭緒。但是夕萱花有一個特點，它是早上開花，晚上便會雕謝，外間傳言的聞香後昏睡數日，其實是謬傳，”胭兒解釋道，“聞花香是會讓人有些困頓，只想安心歇息，但不至於失去意識，真正有致人於昏迷的，是夕萱花的根曬幹之後磨成的粉。只是如果僅僅用根部磨成粉，藥粉便會有一股奇怪的腥味，因此加入花瓣的粉，不光能掩蓋腥味，還會有一股異香。”

苓嵐恍然大悟，她當年聽母親轉述之時也覺得過於誇張，聽了胭兒所言，才覺得這種植物的神奇。

胭兒又道：“夕萱花制成的這些粉末，如果密封保存的話，一年半載還有些用處，但時間一長，便沒有任何效力了。因此若有人拿夕萱的粉末害人，定然是一年以內所制成的。”

苓嵐知道以自己的能力不可能找到刺客，但是如果她能把所知道的事情告訴煦之，以他金族王掌管一族統領一方的勢力，自然會比她帶著將軍府那麽一點人去找要強一萬倍。她想起再過幾日，便是六月十九的祭陽日，如無意外，他肯定是要去兩儀城的，不如把胭兒帶到他跟前，把這一切都告訴他，讓他親自定奪。

於是她把這個想法告訴胭兒，胭兒也覺得以自己一個弱女子的能力也難尋晴霓，當下果斷答應。愫眉知道，這件事只要告訴了煦之，過後苓嵐便算是大功告成了，也欣然同意，和她們一起趕去兩儀城。

一路上，苓嵐無心細看火族壯麗的景致，她想著，不知道煦之是否還在生氣，也不知道他還願不願意見自己。而她若能見到他，又會不會舍不得他？她的心隨著馬兒顛簸著，上上下下，始終無法平定下來。因為她知道，每往前一步，便離他近一尺。

☆、誤解

六月中旬，天氣熱得讓人虛脫，煦之領著泊顏、承列等人快馬加鞭趕往兩儀城參加祭陽日的盛典。

苓嵐離開銳安殿，恰好一年。自從聽聞柏年孝期已滿，娶了個宮女做侍妾，年內還要娶思均長公主和苓嵐後，煦之已沒有再關註苓嵐的動態了。

在眾人眼中看來，煦之跟以往差不多，冷著一張臉，不說話。這是他前幾年最擅長的偽裝，高興或是悲傷都不易被人看出，只是中途的兩年忽然有了喜怒哀樂，如今不過又變回之前的樣子。只是在一個多月前的某日下午，泊顏和承列，這最熟他的兩個人，親眼目睹了他難得一見的頹態。

金族隊伍抵達兩儀城時，是六月十七日的下午，槿年提前接到消息時本想一如既往在兩儀城西門迎接金族的隊伍，可這一回，她有些猶豫。她最近這段時間，隱約聽到了一些閑言，貌似這些閑言從去年年底就開醞釀，春節過後，便如春筍般大量湧出，只是她一直忙於政務，未曾聽得真切，直到前些時日，她和侍女們路過市集，才親耳聽見有人說她即將要到金族為王後的言論。

那時，人們正為柏年納了梨笙為侍妾一事在討論，加上柏年今年內即將迎娶思均長公主，缺的只是在兩儀城的儀式，他們熱切地期待著，在同一場好逑之會中，煦之邀請槿年長公主。

槿年甚為狐疑，轉頭卻見隨行的兩個侍女滿是得意之色，她問：“你們早就聽說過此事？”

若桃答：“外界都這麽傳，而且連金族的官員也這麽說的，說是金族的王祖母對您青眼有加，要求金族王在今年的好逑之會上邀您為後呢！”

嫁到金族為王後，是她很久很久之前有過而又被她掐滅了的念頭，數年前她初見煦之，他的確是儀表堂堂，年輕有為，可那時候，煦之與水族有婚約，她便再也沒了那樣的想法。

後來，她見煦之對自己出任兩儀城城主一事大力支持，心生感激，卻見他與苓嵐頗為親近，也想過，說不定苓嵐會被煦之納為侍妾或是妃子，而婧歌會當王後。可去年，煦之與婧歌聊了一次，婧歌當日便離開了兩儀城，槿年便覺得，婧歌大概也沒戲了。可她倒也沒考慮過自己的事，她雖覺得苓嵐離開金族後對煦之沒那麽上心了，但她又認為苓嵐似乎對柏年時冷時熱，並不想嫁給柏年。

在上元節的花市裏，煦之說的那一番話，讓她對煦之的好感又增，她有時候也在想，興許這位看上去冷淡如霜的金族王，也並非拒人於千裏之外，至少苓嵐就能和他談笑風生。

此時聽到了旁人的言論，她心中有些驚喜，她雖覺得煦之待自己一直都很客氣，並沒有待苓嵐的那般親熱，但是如果真的是王祖母指定了自己當金族王後，那麽這事情的機率便有一半了。

以她一族長公主的身份，若需要以某一族的王室成員來與她匹配的話，除去已有正室的和年紀太輕的，便只剩下煦之和晨弛，要是只能從這二人當中挑選，毫無疑問煦之更勝一籌。

想到此處，槿年心跳加速，她認為有必要先確認一下，煦之和苓嵐之間的關系，畢竟她和苓嵐情若姐妹。況且她也並非急著嫁人，她身上還有木族和兩儀城的擔子，倘若一下子便嫁到了外族，柏年怎麽辦呢？

因此當祭陽日在即，金族的隊伍抵達兩儀城外時，槿年沒有向往常那樣親自帶人到城外相迎，而是帶著手下，在兩儀宮門迎接。她近來剛出了孝期，但打扮還是如往常一樣低調，除了薄施脂粉以外，並無太大變化。

煦之見她相迎，也是禮貌地客套了幾句，便徑自回了金族的處所。這一日，只有金族和水族抵達兩儀城，槿年見他們車馬勞頓，並未安排筵席。

傍晚時下了一場大雨，熱氣漸散。槿年聽聞花園的一處角落被積水所淹埋，正在清理，她見手上並無要事便親自領著下人去查看。恰好，煦之正和泊顏、承列在花園散步，相互見了禮之後，正要各自忙碌，承列卻忽然問：“長公主，這次苓嵐姐姐有沒有來兩儀城？”煦之沒吩咐他問這些，他只是覺得王沒有說，但是這些他應該是想知道

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