葉菲醒來的時候，四周極目之處，是一片無盡的沙海。

微熱的荒風中夾雜著一縷細沙。

在這渺無人跡的沈寂世界裏，她首先感到的是渾身上下的劇烈疼痛。

她已經記不得自己在那龍卷風一樣的風暴裏到底被摔打了多少次，又是怎樣反覆地被卷起又落下。總之她破碎的衣服下目光所及之處到處是青紅淤傷，多處正汩汩流血，胸口疼得厲害，也不知肋骨有沒有斷掉。

但她身邊的人明顯比她傷得更重。

她發現，當風暴不知將他們卷到了何處，最後兩人重重落下時，是楊霖將她推到上面，自己在下方替她承受了百米高空墜下的大部分沖力。幸虧他有深厚內力護體，否則這時候恐怕早就粉身碎骨了。

即便如此，她也難以估量他受的傷到底有多重。她跪坐在他身旁，小心地將他扶起。

“啊……呃……”才剛彎著腰坐起一些，葉菲忽然感到他渾身僵硬著發冷，緊緊蹙著眉，從喉嚨裏發出兩聲低啞的痛哼。

他一只手覆在自己腹部。

葉菲呆楞楞低下頭，看到他月白衣袍下，隱隱染出的點點觸目驚心的緋紅血色。

他緊閉著眼，眉間額角全是細密的汗水。

葉菲心裏基本明白發生了什麽事，一時間，她也說不上自己究竟是何種心情，只是扶著他的背，焦急道：“你、你怎麽樣？！”

男人過了幾秒才睜開眼，輕輕喘著氣，疼得臉色發白，顯然狀況很不好。良久，他才道：“可能……是保不住了。”

他淡漠地看著別處的眼中，竟有幾分沈郁的痛色。

葉菲有些怔住。她從來沒想過，他竟會為了不能留住這個小生命而感到悲傷。她以為，他應該十分慶幸那尚未成形的生命能離開他身為男人的身體。

不過，現在或許不是慶幸的時候。

盡管流是流掉了，但她不清楚這到底對他的身體損傷有多嚴重，本來他受的傷就夠重了，這還是外力所導致的，即使算算日子胚胎應該很小，恐怕對此處的男子來說，後果也難以估計。

看他的樣子，明顯疼得厲害，一時半刻很難緩得過來。

她看著他下身的血跡，手指顫抖，不知該做些什麽措施來救治，她想起以前大夫說過的一些醫理，若他們有幸能順利回到越水城，很可能他也是需要做些類似手術的清理和治療的。

她根本不敢去細想。

此時，她也無暇顧及那些。

她安靜地和楊霖在沙地上坐了片刻。

茫茫金色沙海裏，耀眼的砂礫反射著刺目的太陽光線，像是隨時能安靜地燃燒起來。

人類的蹤跡半點也看不見。唯有時而飛過空中的一兩只禿鷲，叫聲尖利刺耳，陰魂似的在高空盤旋不定。

在這裏多停留一刻，活著走回去的希望就小一分。盡管她心底已經知道生還的希望非常渺茫。

顯然楊霖比她更明白這個道理。

她摟著他的背，想扶他站起來。

然而，她剛拉了他一把，他忽然胸膛劇震，猛地吐出一大口血來，捂著嘴咳嗽不止。

她搭了搭他的手腕，立時明白，他是受了很重的內傷。

怎麽辦？自己根本沒什麽武功，沒辦法給他療傷。

而再在這裏停留下去，只有死路一條……

心慌意亂之時，當時皇宮裏的某一晚，忽然閃現在腦海。

——“這是我煉制的療傷補氣的丹藥，萬一遇到什麽重傷危急，服下可最大程度保命治傷。”

葉菲取出那日夏嵐贈她的那只白色藥瓶來。

這藥瓶她一直帶在身上，幸好，沒有在風暴中弄丟。

她拔出塞子，裏面只有兩顆藥丸。她倒出一顆，放到男子嘴邊。

“……這是什麽？”他喘息著輕聲問。

葉菲道：“是治傷的藥丸。”

他不再多問，就著她的手，把藥吞了下去。

葉菲把他的一條手臂搭在自己肩頭，將他扶起來，緩慢地往前走。

然而，沒走幾步，楊霖的腳步一頓。

兩人的腳下，細密的金黃色砂礫之下，隱隱埋伏著幾道紫黑色的東西。那東西埋在砂礫下，不低頭細看不容易發現，每一根大約半個手腕粗細，錯綜覆雜，像是藤蔓般交織著，擡眼望去，四周百來米之內都能見到。

……是書中所記載的，荒漠地區的蛇藤。而方才楊霖的前一步，正踏在一條帶著紫黑色的砂礫上，霎時，極輕的枝葉破碎般的聲音傳出，像是有什麽液體迸濺開來，空氣裏染上一絲不同於塵土之氣的、有些異樣的苦澀氣味。

在南方沙漠之中，蛇藤是種罕見的植物，卻是死亡的象征。它全株含有劇毒。常年生活在此處的赤巫等一些部族，能夠通過某些動物的反應來提早避開它，可是除此之外的絕大多數人，對其特性卻根本無從知曉。

退一步說，即使知道，楊霖也不可能控制那一場風暴的落腳地點。

只能說是命運如此。見到那一地紫黑色的藤蔓時，楊霖就知道，他們已無生還的可能。

好不容易剛一走出蛇藤覆蓋的區域，楊霖忽然“嘭”的一聲重重跪坐在地上。

葉菲趕緊去扶，“你怎麽了？！”

他垂著頭，輕聲道：“……剛才那藥，是誰給你的？”

“是夏嵐。……怎麽了？”

“那不是傷藥。”他喘了一口氣，道，“那是使人內力散失的藥。受傷者服用，只會令傷勢加劇。”

“你……你說什麽？”

葉菲腦中一片空白。

“雖不致死，不過至少兩日內，我內力全失。”

為什麽？……難道是夏嵐不小心拿錯了？

楊霖的神色卻很平靜，他輕嘆一聲，仿佛突然想明白了很多事，“夏嵐或許原本就是被安插在你宮中，監視你舉動的人吧。雖然本來監視的是清霜。”

葉菲一時很難以接受：“可是，他從來不曾害過我，他、他還救過你……”

“要取得你信任，做這麽點事不是最基本的麽。況且在宮裏動手原本就是下策，如今讓我們死在這裏，沒有人會知道究竟發生了什麽事。”

是的……如果受傷之時服用此藥，內力全失，那當然是任人宰割，毫無反抗之力。他們不會死於毒殺，而是死於刺客之手。夏嵐和他們初來越水城時遇到的那些殺手是同一方勢力派來的。

可是那樣的人……葉菲回想起那人清清淡淡，仿若與世無爭的樣子，仍然很難想象他會有那樣的險惡用心。

“那他……是誰派來的呢？”

“或許琉璃，或許是別人。我也不知道。想謀奪皇位的人，暗地裏不知有多少。”

葉菲忽然想起夏嵐說過在宮裏有一個他一直喜歡著的人，她也曾見過，他默默站在側門邊上靜靜遠望著某個女子經過的樣子，那人仿佛是琉璃身邊的一個侍女。或許正是那侍女指使夏嵐做的這些事。

那麽究竟是琉璃的意思，還是那侍女在背後教唆？

恐怕她也再無機會去查證了。

葉菲只怪自己太蠢，此種險象環生的境況裏，居然還親手餵給身邊之人這種□□……

部長大人跟她攪和到一起，大概真是倒了八輩子的黴。

“……你還能走嗎？”

楊霖點了點頭，神色看上去隱隱有些虛弱而疲憊。他卻並沒有如以往那樣，逮著葉菲幹下的蠢事便冷嘲熱諷，在他臉上看不出任何責怪之意，只搭著葉菲的肩，沈默地往前走。

不僅是他，葉菲也覺得身上逐漸開始感到虛弱和無力。

這種感覺在幾個小時後發展為頭暈目眩，甚至惡心欲嘔。

其實剛才無論是否有踩到地下的那根蛇藤，他們都必然會中毒無疑。結果都是一樣的。

風暴過後，他們落在那片蛇藤生長的區域裏，昏迷幾個小時。蛇藤雖生長在砂層之中，根深埋於地下，然而只要在其生長區域，上方三四米內皆有其莖條內揮發出的毒素，整片區域都被無色的毒霧籠罩。人類一旦落入其中，便會中毒。

蛇藤是種嗜血的植物。

人中了蛇藤之毒後，由於毒素的某種作用，體內血液會通過毛孔迅速流失，以肉眼不可見的方式散布在空氣中，包括水分子、血細胞等各種物質，繼而被砂礫之下的蛇藤所吸收，作為營養物質。

陰暗地隱匿於沙土之下，以血為生，殺人於無形。因而蛇藤被沙漠中的居民視為最殘忍而可怕的“來自地獄的植物”。

中毒之人兩三日內便會死亡，看不到任何傷口，死因則是失血過多。

葉菲和楊霖在裏面昏迷了數小時，走出亦需時間，體內早就混入了蛇藤毒素。對於蛇藤來說，那無形的毒霧是它捕獵的方式，但中毒者，即使離開了這片區域，失血之癥自然也不會好轉。

葉菲聽楊霖平靜地為她解釋蛇藤之毒的原委，仿佛是聽著一曲通往死亡的誦歌。

作者有話要說： 下章完結~

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