第三章,這時候才完成,今天絕對三更。(未完待續。) (59)
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打招呼,“說是這邊看煙火最好,芷夫人也來一塊兒坐吧。”
林溫娘親林夫人也在,直接勾了王芷的胳膊,坐到窗邊去了。
延夫人則順勢挽入節南的肘彎,“王芷和紀家人似乎都對你很好。”
節南想要往前走,竟拽不動對方,但也不倔,“的確很寵我。”
“這話是在怨我這個娘親不寵你?”延夫人低笑。
“怎會。”節南淺笑,“還不知生我的人是誰時,我是愛恨交加,如今知道是誰,反倒沒感覺了。就好像你也不把我當女兒,我只是武器,工具,還是你身上一塊肉,應該乖乖服從你的意願。”
延夫人笑容反而深了,“看來你作出了讓彼此都艱難的選擇。”
“不。”節南眼兒彎彎,“我一個都不選,讓你選。”
延夫人怔住,“什麽意思?”
節南不答,但道,“正好,今晚能否將蜻螭還給我?偷了我的劍,手法已經不夠光明正大,居然又偷偷摸摸,想進芷園。延夫人親自教大的徒兒難道連正面挑戰的勇氣都沒有?”
提起這個,延夫人眼神就有些冷。
看似勢衰的安陽王氏,防護竟然十分周密,紮那才到芷園外圍就被人發現,沒能還劍。
“你連自己的劍都守不住,不可能是紮那的對手,蜻螭又是廢鐵,我拿著毫無用處。”延夫人開始走起來,拉著節南一起,“我雖理解你所有像耍賴孩子的幼稚行為,也盡量容忍你,但不可能一直放任下去。節南,我的要求並不過份,隨我去魑離看看,再決定其他的事。”
“延夫人和延大公子打算什麽時候回去呢?”節南似很好奇。
延夫人想了想,看不出這問題有什麽問題,就道,“我很快會走,延昱要再等一等。”
忽然,官樓那邊有個丫頭慌裏慌張,找到延夫人,立刻跑過來,湊耳說了幾句話。
延夫人神情大變。
節南立在窗邊,聽煙花炸鬧,滿街綻彩,眼裏清淺笑意。
都不要等了,哪兒來的,趕緊滾回哪裏去!
第495引 求之不得
江水滾滾,黑暗無際,雪已停,烏雲壓沈了桅桿,風帆鼓足。
延昱手中攢著一枚珠花,拇指摩挲中間那顆珍珠。
這枚珠花,是延家送給崔玉真的聘禮之一,然而跟其他聘禮不同,這是他買了最貴的珍珠,請珍寶名匠特別打造,唯一自己費了心的禮物。
在母親面前說得對崔玉真毫不在意,順著母親的心意誇節南好,可是他心知自己逞強。
他迷戀崔玉真,她的絕色容顏,她的冰蓮脾性,她的才氣靈氣。他等了十年,看崔玉真和王七郎定親,看崔玉真為孟元心碎,終於等到他的機會。
他娶了崔玉真,眼看她為自己動搖而得意。他耐著性子等她喜歡自己,全心全意仰賴他而活,待她傾折驕傲奉他為天。
他這麽期待著,今日卻晴天霹靂。
午後,崔玉真說要回崔府幫忙準備家宴。他其實也沒什麽事,不過欲擒故縱,借口同僚小聚,沒同她一道走,而且拖到天黑才去了崔府。那時已經要開宴了,崔衍知問他怎麽玉真沒來,他才驚覺不對勁。
這事當然也因此驚動了崔家人,崔相夫婦沒有好臉色,和他一樣,想得也是崔玉真跑了,怎麽都不敢聲張,只讓崔衍知他們幾個兄弟靜靜出去找。
延昱沒去,等在崔府,滿腦子都是崔玉真和孟元。孟元從懸崖直接落進水中,雖說有暗礁,也並非全無幸存的可能。經過半夜焦灼的等待,他已認定孟元還活著,所以崔玉真才跑了。
漸怒,漸覺恥辱,漸漸想起崔玉真昨日今日的異樣,分明是不安且雀躍的。
如果月娥還在,一定會發覺並提醒他,
然後,崔衍知回來了,說四處都找不到,卻讓他回延府看看,也許玉真已經回家。
他並不以為是,但等在崔府只讓他越來越憤怒,於是他出了崔府。
哪知還在半路上,他派出打探的人終於傳來消息,說有人看見崔玉真上了城東碼頭的一條船,但樣子很奇怪,讓四名大漢圍著,腳不沾地上的船,而且他的人還拿到了崔玉真的珠花。
他急忙趕到碼頭,找附近的店家仔細查問,發現不少疑點,又沿河出城,問了一路,在田邊碰上一名老農,說看到了迷沙**的船影子。
迷沙**一直都很猖獗,六扇門最近更有不少拐賣女子案,明線暗線直指這群**。
他覺得松了口氣,至少崔玉真不是與人私奔,同時立刻讓紮那調動隱弓堂的船和人,上江追趕。即使紮那勸他先稟報延夫人,他也沒聽。
他知道,如果先告訴娘的話,娘根本不會在乎崔玉真的生死,就算顧慮到崔家,也可能延誤救人的時機。
“我還是要說,你太沖動,師父會不高興。”紮那的影子,與桅桿的影子合一。
延昱將珠花往懷袋裏一放,“無論如何,她目前還是我的夫人,又關系到崔延兩家交情,我不能看她被**擄走都無動於衷。而且別以為我不知道,你早讓人送出了消息,娘這會兒應該已經知道了。”
“我不想挨訓。”紮那的聲音沙沈冷酷,“你也不必找借口,我並不關心你在意哪個女人,我只是不太喜歡水。”
“**只是烏合之眾,而我們這船上的每個人都能沈掉一條**的船,有何可擔心?”隱弓堂堂主所在地,就是隱弓總堂,精銳盡在都安,隨時聽堂主命令,執行最高難度的任務。
紮那沈默半晌,“我的感覺告訴我不妙,再行三刻,要是追不上,我們就返回。”
延昱不答,猛地站起,撇笑,“不用等三刻,你看前面是什麽。”
烏雲變淺,月行雲中,銀光縷縷投在江面,映出一只船影,還有那面讓人聞風喪膽的兇煞鬼旗。
延昱下令加快行進,很快就只差了五百步,能很清楚地看到對面的人影。
“再近些。”延昱命道。
“不能再近,**有勁弩,三四百步就進入射程,且稍安勿躁。”桅桿下的影子化為兩道。
延昱這回倒是聽從了紮那的話,卻不料原本往前行駛的**船突然調頭,沖著他們奔來,一下子拉近了三百步。
**船頭一名身材短魁,頭戴赤紅鬼面的大漢高聲喊道,“船大滾出來,深更半夜跟在老子們屁股後頭,等著吃屎啊!”
延昱大步上前,紮那的手捉了個空。
“延某無意與鬼泊幫作對,只是貴幫大概搞錯了,誤抓我夫人上船,還請貴幫放人。”
赤鬼賊頭仰天大笑,“我管你姓鹽還是姓糖,我船上的男人女人都歸鬼泊幫,搞錯的人是你。本幫主今日要和美人拜堂成親,心情好,不和你計較,趕緊滾遠點兒。”
延昱一聽,自覺赤鬼賊頭說得美人正是崔玉真,不禁怒氣沖天,一擡手,對身後下令,“給我殺!誰摘了那赤鬼的腦袋,我賞百金!”
剎那,帶著繩索的鋼鉤纏上鬼泊幫賊船,幾十道黑影簌簌飛去。
不消片刻,火光閃爍,兵刃相接,慘呼驚叫一大串,黑影頻晃,顯然已占了上風。
也許是水流,不知不覺兩船並齊,側身相距不過數丈,拾武狀元延昱再也不能幹等著,拽著繩索跳上了鬼泊幫的船,無視身後紮那的勸阻。
然而,延昱的雙腳才落上船板,就發現上當了。
兩方都穿黑衣,只是鬼泊幫眾手臂上紮了赤巾,黑燈瞎火的,混淆了他的視線。他的人根本還沒有占上風,甚至處於下風,因為鬼泊幫的人多出他們兩倍,而且身手也出奇得好。
紮那冷聲刺耳,“上當了,快走!”
延昱剛要蹬腳,眼前劍光無數,交織成一張網,當頭覆下。
紮那雖然老和延昱唱反調,關鍵時候護主不含糊,身形拔長,雙手雙劍,動作又快又狠,劈裏啪啦將劍網打碎,拽著延昱跳出對方的攻擊圈。
四柄長劍,四身黑衣,臨風而立。
延昱看著自己的手下一個個被收拾掉,再不明白就傻了,“你們不是**。”
赤鬼賊頭仍高立船頭,手往船艙那兒一指,“你看,那位是不是你家夫人?”
延昱瞇眸一看,從艙裏出來一個人,身穿崔玉真的雲錦牡丹雪袍,但等那人擡頭,赫然一張明媚兔面,令他的心沈到谷底。
如雷貫耳,兔幫!
不是圈套,還能是什麽!
第496引 血流成河
長街,人潮已退,明燈盞盞熄去,王家馬車馳入那座古樸的宅邸,大門沈合。
不一會兒,兩道矯捷的身影,從芷園旁的側墻躍出,往城東飛奔。
兩道身影後方,突現四道影,走屋頂,遠遠隨行。但跟得好好的,突然發現兩道身影不見了,四人急追到前頭,從屋頂跳下,在空無一人的小路兩頭來回望。
“找我?”一聲輕笑。
四個蒙面人同時擡頭望去。
屋頂上,那雙葉兒眼涼水般寒,笑顏無溫,“不是隱弓堂的人站出來。”
四人背對背,靠作一團,同時伸手摸向腰間。
忽然一只煙花鼠從路旁的屋子裏溜出來,在四人面前炸開。
兩旁十幾扇窗子齊翻,箭疾發。
也不管對方成了刺猬,又有十幾道黑影從各道門裏閃出,補刀要命,並拿掉了死人的蒙巾。
節南睨著其中一張臉。
那是給延夫人報信的丫頭。
她特意記住了,因為確定那丫頭身份的瞬間,已決定遲早要對方的命,只要敢出現在她面前。
她桑節南的眼裏容不下一粒沙子,尤其是隱弓堂出來的沙子。
而且,就要以多欺少,怎麽著?!
南頌是尊明社的地盤,隱弓堂滾出去!
“走吧。”紀寶樊喚節南,再對下方的眾人點點頭,“有勞各位清場。”
黑影們迅速動了起來。
節南道聲多謝,轉而往洛水園的方向去了。
這下再無尾巴。
沈默行了一段路,紀寶樊忽道,“你和王九定出這個計策時,我本來覺得挺卑鄙,也不向人宣戰,一言不發直接從蝦兵蟹將殺起。可是,看那幾人的眼神才知道是死士,不殺他們,他們一直卷土重來,難以清靜。”
“相信我,我們要是跟對方宣戰,還不等開戰,就死光光了。”開玩笑,延文光是樞密使,朝堂一半是他的人,勢力早就培養成熟,“我們能做的,已經沒有多少。所以敵人卑鄙,就只能比敵人更卑鄙,以多欺少,地頭蛇壓死強龍,打一個措手不及,打得他們發懵,稀裏糊塗犯糊塗,還不知道能否爭取一兩年的太平。”
紀寶樊愕然望著節南的背影,心嘆不如,卻覺熱血奔騰,提氣追上,“桑節南,本姑娘跟定你啦。”
節南幹笑,“不要,我怕你夫君買兇殺我,他那麽有錢,請得起高手。”
紀寶樊笑哈哈,“他敢!”
兩人說話間,就落在洛水園一間美屋前。
燕子娘的屋子。
紀寶樊守在外,節南推門而入。
既然要血流成河,不如讓敵人血流成河。
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江上,月走雲。
中圈套的延昱,帶著他自誇的幾十名能沈幾十條**船的高手,成了困獸。對方既不是烏合之眾,也有萬全準備,多出三倍的人數,以三打一的默契打法,穩操勝券。
對付延昱和紮那的,更是誇張。
十二人的劍陣,占了一半的甲板,任紮那攻擊,只防禦,不主動出招,直至紮那的招式出現遲滯,才突然化防守為進攻,一步步收攏包圍圈。
延昱突然對紮那喝道,“他們不敢把我怎麽樣!你自己走!”
紮那毫不猶豫,雙劍出兩輪彎月殺鐮,不用顧慮延昱,終於讓他突破了劍陣最弱的一角防禦,往船欄沖去,想要跳進江中。
延昱嘴角才上揚,但見一片陰影從頭上飄過,頓覺不好,“小心!”
紮那回頭,什麽還沒來得及做,就被一道掌風扇離了船櫞,又覺握不住雙劍,眼睜睜看它們飛出船櫞,自己重摔在甲板上,噴出一大口血。
立來幾把劍,架在紮那脖子上。
紮那狠瞪襲他之人。
白雲大袍,流風袖,一頂寬沿鬥笠擋住臉,只露瀟灑黑髯,“功夫還不錯,就是鬼鬼祟祟的樣子不討喜,今後行為坦蕩一些。”
說罷,這人就走回艙裏去了,仿佛只為打紮那一掌,奪紮那兩柄劍,其他事與他無幹。
沒有紮那護著的延昱,身前身後都是劍尖,倒也沒有懼意,“讓桑節南出來見我。”
別人不知,延昱知道得清楚,兔幫幫主是誰。
赤鬼大漢啊了一聲,“誰?”
延昱只覺胸口一團火氣就要炸了,“你們不是兔幫?”
赤鬼漢子好像剛想起來,大笑道,“當然不是,我鬼泊幫為啥要裝那群兔子?只是最近流行戴兔面具,老子買來討好新夫人的。”
延昱不信,“我看你對兔幫知道得挺多。”傲擡下巴,斜睨艙門前穿著崔玉真衣裙的女子,“讓她摘了面具,我要親眼看看是誰!”
赤鬼大漢道聲廢話,“要是連兔幫都不知道,老子還混什麽江湖。”
而艙前女子嬌笑,“聽說兔幫幫主是個漂亮姑娘,這位公子似乎認識她,你看看我可像她?”
兔面摘下,一張明艷面容,桃目粉腮。
延昱只看一眼就能分辨,不是崔玉真,更不是桑節南,但問,“你為何穿著我夫人的衣裙?”
“這是你夫人的衣裙麽?”美人明眸善睞,顧盼生姿,“哎喲,不瞞公子說,我家漢子本來還真是看中了尊夫人的美貌,打算拐她賣錢的。誰讓今天是好日子呢,我瞧她可憐,就當做善事,勸我家漢子放人。她瞧我喜歡她那身衣裙,就送給我了。她還說,她丈夫面善心惡,日子過不下去,要到北方尋她的心上人。可我看公子這模樣,挺俊挺好啊,以為你夫人被我們拐了,奮不顧身追過來。”
延昱告訴自己這人是胡說八道,但又壓抑不住怒火中燒。
“我沒騙你。你夫人已經坐上去大今的船,早走遠了。”美人拋個媚眼,“我看這位公子還是不要傷神了,趕緊寫封家書,讓你爹娘送上百萬錢來贖你。留得青山在不愁沒柴燒,保住小命回家還能娶美嬌妻的嘛。”
延昱聽得大今二字,眸子幽暗,“她去了大今?”心中信了七八分。
美人沒再說話,進艙去了。
赤鬼大漢大叫,“來人,把糖公子押下去,給他紙筆寫信。”
延昱不禁困惑,“你們真是**?”
赤鬼大漢再說一句廢話,“把眼珠子瞪白咯,看清楚江面,兔子幫能有這陣仗?”
延昱看出去,怔住。
不知何時,江上多了七八只大船,月光游映,皆揚鬼面大旗。
真是鬼泊幫?
第497引 紮堆從惡
赤鬼大漢走進船艙,拿掉面具,卻是李羊。
他揚著手裏的信,“姓延的真被我們搞糊塗了,憑此信可索要百萬錢。”
艙中美女變美男,赫兒美人臉色發臭,嘀嘀咕咕,“……騙我,說不用我再扮女裝,結果呢?”
白雲袍的師父很通情達理,“為師今日才發現,小驊你在男扮女裝上確實天賦驚人,上了妝之後,面貌與男相截然不同,且你的動作聲氣當真半點看不出男子——”
赫兒美人惱火,“師父!”
師父就是師父,“小驊,天賦是難能可貴的,最重要是你有一顆男子漢的心,抓緊娶一個好姑娘,謠言可以不攻自破。”
謠言不攻自破?什麽謠言?!赫連驊想找個地洞。
不過,正事要緊,赫連驊問,“要我說,直接殺了延昱,把屍身沈了江,管他是魑離什麽人。”
丁大先生搖頭,“泮林賭延昱自尊心強,會上江追妻。小山賭延夫人在意兒子,會答應我們的條件。狗急了跳墻,真讓他們無所顧忌,撕破了臉,我們的損失更大。”
最短時間內,最大限度內,從外圍往裏滅殺,讓對方突然感受巨大壓力的同時,給對方全身而退的選擇,而且誘對方作出這個選擇。
這是王泮林和桑節南的急智。
赫連驊道,“是誰說,強龍難壓地頭蛇?”
丁大先生卻看得很清楚,“小驊,你忘了一件事,這條地頭蛇還是剛剛孵出的小蛇,而死在強龍手裏的強者不計其數,你甚至親嘗過苦頭。所以,千萬別自以為是,但讓這條龍吃吃苦頭,最好還能一朝被蛇咬十年怕井繩,就是這回對局的贏家了。”
赫連驊聽師父說到這兒,國仇家恨湧上心頭,無聲長吐一口氣。
“我去給王九報信。”的確,他操之過急了,但要怪尊明社給他太強烈的期待。
李羊將那封家書交給赫連驊,“有勞左明使。”
赫連驊接信就走,約摸一刻以後,上另一條大船,見王泮林和崔衍知站一塊兒接他。
延昱看到的,其實沒有一條鬼泊幫的船,只是江陵紀家出借的幾艘貨船,豎了幾根木桿子,依葫蘆畫瓢弄了大旗,看起來像賊船而已。
王泮林讀過信,再給崔衍知,“剿滅鬼泊幫,就交給崔姐夫你了。”
鬼泊幫兇殘,仗著奇霧和覆雜的水流,在迷沙水域為非作歹多年,官府剿了幾回都不能滅盡。王泮林先接管了馬成均藏身的小島,故意大張旗鼓讓鬼泊幫的人上來找麻煩,又借著談判的機會摸清了鬼泊幫所占主島的位置,提供崔衍知地圖。
而今夜冒鬼泊幫的名,擒下延昱,除了不留任何明顯的證據,也是圖謀借朝廷的手清理江上亂賊,尊明社可以不費一兵一卒,控制迷沙所有島嶼,達到一箭雙雕的目的。
崔衍知也讀了一遍,居然道,“百萬錢不過延大人一年俸祿,是不是少了些?”說著,自顧自磨墨蘸筆,竟想往信上添數目。
赫連驊聽過崔衍知的名聲,那可是人人稱道的年輕有為,剛正不阿,哪知這位拐彎不帶眨眼的,半張著說不出話來。不對,王泮林叫崔衍知什麽?崔姐夫?崔衍知喜歡的不是他們的掌社美人,什麽時候娶了王家女兒?
赫連驊滿腦袋冒問號,王泮林卻跟崔衍知哥倆好似得,捉過了筆,“崔姐夫的謹慎小心呢?”
“延昱不是延大人親生子,且延昱的字跡我還是熟悉的。”崔衍知已不記得王泮林何時開始喊自己姐夫,也不記得自己給了他多少白眼,不過王泮林真是和節南契合,一模一樣的霸道,所以他又放棄糾正了。
“雖說懷化郎不是延大人的親兒子,以延大人的才智和眼力,看出字跡不同的可能性極大。就算他看不出來,還有那位厲害之極的延夫人。”王泮林坐下,反覆看著信上的字跡,“我來添吧。”
等墨跡幹了,崔衍知拿起一看,完全分辨不出,確實比自己強多了,不禁問,“你常仿他人字跡?”
王泮林雲淡風輕,“還好,上一回仿的是成翔知府的字,讓小山送去孟將軍那兒,哪知被孟將軍看出來,小山差點挨軍棍。但那回我只想著哄小山心安,有些應付她,仿得草率。”
不止崔衍知,赫連驊都聽得挺起勁。
赫連驊好奇得問,“你害她差點挨軍棍,她居然就這麽放過你,如今還郎情妾意的?”
“那會兒——”回想當初,王泮林眼裏就有了笑意,“我對她又沒動心,彼此利用。再說,她後來報覆我了。”那一腳,絕對把他游離的魂魄踹回了身。
但王泮林又道,“現在想想,不打不成交,是歡喜冤家,註定天生一對。”
赫連驊抱臂一抖,甩甩頭,目光拐到神情沈沈的崔衍知,撇笑,“你收斂點兒吧,誰不知崔大人喜歡你的小山,而且你倆還沒成親,崔大人說不定先苦後甜,笑到最後。”
崔衍知冷看赫連驊一眼,又擡眉瞧王泮林,“難說。”
赫連驊拍桌大笑,幸災樂禍。
王泮林卻很認真地想了想,“有崔姐夫在,若我走在小山前頭,倒也放心。”
赫連驊笑聲嘎止,莫名懊喪。
崔衍知哼了哼,“你要死,就死得早一點,遲了我會變心。”
王泮林吃驚狀,“你居然對我家小山不是海枯石爛永不變?”
“可以是可以,但你得從此消失。”交道打多了,崔衍知也琢磨出來了,跟王泮林說話,必須豁出臉皮。
赫連驊對崔衍知簡直都生出欽佩來了。
王泮林一副孺子可教的表情,只是不再給對方希望,“老天爺待我不薄,而且客氣話要客氣聽,崔姐夫還是過於一本正經,變心也不會太順利,等到開了春,本家姐姐妹妹們過來玩,幫你挑一個,咱們真當親戚。”
崔衍知冷道,“你好像從來不記,我祖母是安陽王氏,你我本就是表兄弟。”
王泮林托住下巴,“也對——”
堇燊進艙。
節南那邊,來消息了。
第498引 孤獨之主
正月十八,延夫人三夜難眠。
延昱自從元宵夜之後一直未歸,幸好她讓延文光打點過了,大理寺和兵部暫時不會有人留意。
那晚紮那曾派人送來消息,說崔玉真被**劫持,延昱堅持要追,臨時調用一批好手。
但她賽朵爾.泰赤兀是什麽人?當時聽到這個消息,震驚**如此大膽的同時,嗅到了不同尋常的陰謀味道,立覺此事極可能與桑節南有關。
上元夜,桑節南一直在萬德樓沒錯,可她清楚女兒手下有一兔幫,短短一年滅長白,大顯龍頭之威,江南各路紛紛順服,所以根本不需要親自動手。
延夫人曾以此衡量女兒的能力,還挺驕傲,卻如今,突覺隱弓堂可能正處於長白幫去年的情勢,心生大不妙。
隱弓堂不是長白那種靠人數欺壓的雜牌幫,但隱弓堂不能像長白幫那樣光明正大造勢。
隱弓堂和神弓門相同,都是暗司,黑暗裏悄悄滋延,而隱弓堂比神弓門選人更嚴格,核心力量只掌握在她一人手中。
隱弓堂當初從神弓門分立出來,就是因為她的祖師爺不滿神弓門長老們之間的內部較勁,想要建立一個絕對服從領袖的組織。但分立之後,祖師爺遭遇背叛,又沒有強權可以依靠,大多數人離去。到她師父,隱弓堂幾乎名存實亡,只有師父和她的幾個師兄弟。
自她接任堂主後,將隱弓堂,神廟,和魑離王權結成強大的力量,挑選最強的文者武者,重新振興了隱弓堂。她牢記祖師爺傳下來的教誨,寧缺毋濫,堅持獨掌霸權,而這些年跟著她輾轉各地的每個人,更經她親自挑選,哪怕只是報信的雜事丫頭,或執行任務的外圍殺手。
但這幾日來,她發現她親手建立起來的這個核心,正遭受到前所未有的破壞。
延昱沒回來,紮那沒回來,一船子的人當然也沒回來。
她身邊的丫頭少了一個,連帶那丫頭帶著的,盯著節南的眼線,全都不見了。
觀音庵慧智圓寂,她任命了新一任庵主,每隔幾日會來取香油錢,可是元宵後還不曾出現過。因為出了不少事,她擔心觀音庵也有意外,今日一早派人去庵裏。結果,這都晌午了,庵主沒來,派出去的人也沒回來。
那種感覺,就像是有人堵了她的耳朵,遮了她的眼,預感大兇,猜得到是節南在暗中操縱,又不大願意去相信節南已有那麽大的力量能夠操縱。
有本事是一回事,有力量是另一回事。
“來人。”延夫人有些心浮氣躁。
一個走路無聲的丫環進來,屈膝福禮,“夫人有何吩咐?”
“你去趟觀音庵——”延夫人卻突然消聲,眼瞇鋒芒,改變主意,“你和其他人分配一下,去府裏各道門前探看仔細。記住,不要踏出府門一步,不要讓外面的人看到你們,每個人探完立刻直接稟報我。”
丫環道是,無聲出去了。
過了兩刻,幾名管事來報。延夫人聽後,很快找到共同點。延府各道門外,都有少年。
延夫人神情中閃過狠意,沈聲下令,“把那些孩子都給我安靜地帶進來。”
眾管事領命而去。
然而延夫人等了半個時辰,才有一婆子跑進來,還只是普通的婆子。
婆子十分驚慌失措,“夫人,老婆子是守東小門的,本不該擅闖夫人的園子,可一時怎麽都找不到其他管事的。”
管事的,都是她的心腹,自然去幫她辦事了,不過看這婆子的樣子——
延夫人面色發沈,心裏下沈,“直說。”
婆子驚道,“方才趙管事帶了兩人出東小門,那裏有兩個孩子在玩,趙管事才碰到他們,他們就大喊大叫。一群人突然出現,二話不說就跟趙管事三人動上了手。老婆子都不知道趙管事他們練過拳腳,還很厲害,所以一開始對方討不到便宜,誰知後來那些人拋出一大把鐵彈丸,冒黑煙,趙管事三人突然倒地不起,被那些人拖走了。”
“你看清那些是什麽人了麽?”延夫人問是問了,卻也不抱希望。
婆子搖頭,“都把臉蒙著,看不清。他們還看到了老婆子我,本來要過來抓我,我趕緊鎖了門,就給夫人來報信了。”
延夫人上一刻還陰沈的神情,下一刻卻笑了,一如從前,溫和。
婆子看著心更驚,“夫人,要不要……是不是……趕緊告訴老爺?”
延夫人揮揮手,“你下去吧,把好門,管好自己的嘴。”
婆子連聲道是,退下去。
延夫人走到花園裏,獨坐了一會兒,然後站起來,喊人備車。
馬車一直行到王家,她也沒叫車夫遞帖子,親自上去敲門,把王家大總管驚了出來。她始終淡雅笑著,說正好路過,也沒什麽事,就是來找南姑娘聊聊天,要是南姑娘不在家,就罷了。
大總管穩穩當當不怠慢,直道南姑娘在的,一邊派人往芷園通報,一邊親自領了不速之客去後宅。到了後宅門外,兩名婆子接了延夫人繼續走,而煙紋等在芷園外。
煙紋年紀雖小,說話也很穩當,“延夫人新年好,來得正巧,蘿江郡主帶了異邦的瓜果來,姑娘聽說延夫人到,就吩咐等您進了園子再上果盤。”
延夫人聽得蘿江郡主也在,眉悄挑,“郡主何時來的?”
煙紋回答,“郡主快晌午的時候來的,和姑娘一道用了午膳。”
延夫人沒再問,不一會兒就聽到姑娘們的笑聲,再轉過長廊,瞧見了湖亭裏的節南和蘿江郡主。
湖光明亮,杏林新栽,兩位如花似玉美人兒的歡聲笑語,春色仿佛已經候在白墻青瓦上。
一見延夫人上亭,蘿江郡主起身來迎,“延夫人好。”
節南比郡主慢兩拍,落在郡主後面,似笑非笑,語調平平,“延夫人好。”
兒子失蹤三日才找上門來,這位的耐心也真夠好的了。
節南對煙紋點點頭,“上果盤吧。”
延大公子的那封家書,也該上了,給這位的“夫君”,還是“屬下”,或是“家臣”,不管了,給樞密使大人。
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第二更還沒寫,會很晚哈,大家早點休息,明天看。
周末愉快!
第499引 今年必生
用完瓜果,小廝就來傳話,說郡馬爺同中書大人說完了話,問蘿江郡主何時回府,要不要一道走。蘿江郡主便起身告辭,說晚上家裏還要宴客,得回王府幫母親的忙。
蘿江郡主一路神態如常,直到瞧見等在馬車旁的劉睿,眸瞳才起一絲火焰色,卻眨眼平息,撐著劉睿的手上馬車,回望劉睿,“郡馬同我一起坐車吧。”
劉睿有些意外,但點頭道好,招來小廝牽走他的馬,坐進車裏。
郡主的車駕十分寬敞保暖,街道的嘈雜聲傳不進來,兩人的說話聲也傳不出去。
只是,劉睿不太習慣。
除了大婚那日曾與郡主同車,兩人婚後各走各的,哪怕他接她送她,目的地相同。
他娶得是王爺之女,皇帝的堂妹,同入贅無異。他的媳婦去婆家一趟,他爹娘要跪迎,見面要隔著簾子,一套規矩下來,再到府門前跪送,連他妹妹都抱怨膝蓋疼,所以他內心希望,他媳婦最好今後都不要再去他家了。
他爹告訴他,這都是為了他們的將來,讓人再不敢小瞧庶出,可以光宗耀祖,比嫡子更有出息。
自從知道他爹的秘密後,他才明白為何爹要教他拳腳功夫,為何瞞著娘,為何這麽多年不顧家裏。他明白了,但他也怕了,怕得要死。他爹的雙重身份,他爹強加於他的雙重身份,一旦在大功告成之前揭曉,就會萬劫不覆。
叛國之罪,怎會有活路?
而他原本只想考取功名,當南頌的官,平步青雲,卻因為他爹的固執,讓他攀附炎王府,當了炎王爺的女婿,成為皇親國戚。說起來真是一步登天,可面對郡主這般高貴的妻子,他沒有丈夫的尊嚴,郡主呼之則來揮之即去,他只能唯唯諾諾,小心伺候。
雖說,蘿江郡主待他不算太差,面子過得去,日子也過
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林溫娘親林夫人也在,直接勾了王芷的胳膊,坐到窗邊去了。
延夫人則順勢挽入節南的肘彎,“王芷和紀家人似乎都對你很好。”
節南想要往前走,竟拽不動對方,但也不倔,“的確很寵我。”
“這話是在怨我這個娘親不寵你?”延夫人低笑。
“怎會。”節南淺笑,“還不知生我的人是誰時,我是愛恨交加,如今知道是誰,反倒沒感覺了。就好像你也不把我當女兒,我只是武器,工具,還是你身上一塊肉,應該乖乖服從你的意願。”
延夫人笑容反而深了,“看來你作出了讓彼此都艱難的選擇。”
“不。”節南眼兒彎彎,“我一個都不選,讓你選。”
延夫人怔住,“什麽意思?”
節南不答,但道,“正好,今晚能否將蜻螭還給我?偷了我的劍,手法已經不夠光明正大,居然又偷偷摸摸,想進芷園。延夫人親自教大的徒兒難道連正面挑戰的勇氣都沒有?”
提起這個,延夫人眼神就有些冷。
看似勢衰的安陽王氏,防護竟然十分周密,紮那才到芷園外圍就被人發現,沒能還劍。
“你連自己的劍都守不住,不可能是紮那的對手,蜻螭又是廢鐵,我拿著毫無用處。”延夫人開始走起來,拉著節南一起,“我雖理解你所有像耍賴孩子的幼稚行為,也盡量容忍你,但不可能一直放任下去。節南,我的要求並不過份,隨我去魑離看看,再決定其他的事。”
“延夫人和延大公子打算什麽時候回去呢?”節南似很好奇。
延夫人想了想,看不出這問題有什麽問題,就道,“我很快會走,延昱要再等一等。”
忽然,官樓那邊有個丫頭慌裏慌張,找到延夫人,立刻跑過來,湊耳說了幾句話。
延夫人神情大變。
節南立在窗邊,聽煙花炸鬧,滿街綻彩,眼裏清淺笑意。
都不要等了,哪兒來的,趕緊滾回哪裏去!
第495引 求之不得
江水滾滾,黑暗無際,雪已停,烏雲壓沈了桅桿,風帆鼓足。
延昱手中攢著一枚珠花,拇指摩挲中間那顆珍珠。
這枚珠花,是延家送給崔玉真的聘禮之一,然而跟其他聘禮不同,這是他買了最貴的珍珠,請珍寶名匠特別打造,唯一自己費了心的禮物。
在母親面前說得對崔玉真毫不在意,順著母親的心意誇節南好,可是他心知自己逞強。
他迷戀崔玉真,她的絕色容顏,她的冰蓮脾性,她的才氣靈氣。他等了十年,看崔玉真和王七郎定親,看崔玉真為孟元心碎,終於等到他的機會。
他娶了崔玉真,眼看她為自己動搖而得意。他耐著性子等她喜歡自己,全心全意仰賴他而活,待她傾折驕傲奉他為天。
他這麽期待著,今日卻晴天霹靂。
午後,崔玉真說要回崔府幫忙準備家宴。他其實也沒什麽事,不過欲擒故縱,借口同僚小聚,沒同她一道走,而且拖到天黑才去了崔府。那時已經要開宴了,崔衍知問他怎麽玉真沒來,他才驚覺不對勁。
這事當然也因此驚動了崔家人,崔相夫婦沒有好臉色,和他一樣,想得也是崔玉真跑了,怎麽都不敢聲張,只讓崔衍知他們幾個兄弟靜靜出去找。
延昱沒去,等在崔府,滿腦子都是崔玉真和孟元。孟元從懸崖直接落進水中,雖說有暗礁,也並非全無幸存的可能。經過半夜焦灼的等待,他已認定孟元還活著,所以崔玉真才跑了。
漸怒,漸覺恥辱,漸漸想起崔玉真昨日今日的異樣,分明是不安且雀躍的。
如果月娥還在,一定會發覺並提醒他,
然後,崔衍知回來了,說四處都找不到,卻讓他回延府看看,也許玉真已經回家。
他並不以為是,但等在崔府只讓他越來越憤怒,於是他出了崔府。
哪知還在半路上,他派出打探的人終於傳來消息,說有人看見崔玉真上了城東碼頭的一條船,但樣子很奇怪,讓四名大漢圍著,腳不沾地上的船,而且他的人還拿到了崔玉真的珠花。
他急忙趕到碼頭,找附近的店家仔細查問,發現不少疑點,又沿河出城,問了一路,在田邊碰上一名老農,說看到了迷沙**的船影子。
迷沙**一直都很猖獗,六扇門最近更有不少拐賣女子案,明線暗線直指這群**。
他覺得松了口氣,至少崔玉真不是與人私奔,同時立刻讓紮那調動隱弓堂的船和人,上江追趕。即使紮那勸他先稟報延夫人,他也沒聽。
他知道,如果先告訴娘的話,娘根本不會在乎崔玉真的生死,就算顧慮到崔家,也可能延誤救人的時機。
“我還是要說,你太沖動,師父會不高興。”紮那的影子,與桅桿的影子合一。
延昱將珠花往懷袋裏一放,“無論如何,她目前還是我的夫人,又關系到崔延兩家交情,我不能看她被**擄走都無動於衷。而且別以為我不知道,你早讓人送出了消息,娘這會兒應該已經知道了。”
“我不想挨訓。”紮那的聲音沙沈冷酷,“你也不必找借口,我並不關心你在意哪個女人,我只是不太喜歡水。”
“**只是烏合之眾,而我們這船上的每個人都能沈掉一條**的船,有何可擔心?”隱弓堂堂主所在地,就是隱弓總堂,精銳盡在都安,隨時聽堂主命令,執行最高難度的任務。
紮那沈默半晌,“我的感覺告訴我不妙,再行三刻,要是追不上,我們就返回。”
延昱不答,猛地站起,撇笑,“不用等三刻,你看前面是什麽。”
烏雲變淺,月行雲中,銀光縷縷投在江面,映出一只船影,還有那面讓人聞風喪膽的兇煞鬼旗。
延昱下令加快行進,很快就只差了五百步,能很清楚地看到對面的人影。
“再近些。”延昱命道。
“不能再近,**有勁弩,三四百步就進入射程,且稍安勿躁。”桅桿下的影子化為兩道。
延昱這回倒是聽從了紮那的話,卻不料原本往前行駛的**船突然調頭,沖著他們奔來,一下子拉近了三百步。
**船頭一名身材短魁,頭戴赤紅鬼面的大漢高聲喊道,“船大滾出來,深更半夜跟在老子們屁股後頭,等著吃屎啊!”
延昱大步上前,紮那的手捉了個空。
“延某無意與鬼泊幫作對,只是貴幫大概搞錯了,誤抓我夫人上船,還請貴幫放人。”
赤鬼賊頭仰天大笑,“我管你姓鹽還是姓糖,我船上的男人女人都歸鬼泊幫,搞錯的人是你。本幫主今日要和美人拜堂成親,心情好,不和你計較,趕緊滾遠點兒。”
延昱一聽,自覺赤鬼賊頭說得美人正是崔玉真,不禁怒氣沖天,一擡手,對身後下令,“給我殺!誰摘了那赤鬼的腦袋,我賞百金!”
剎那,帶著繩索的鋼鉤纏上鬼泊幫賊船,幾十道黑影簌簌飛去。
不消片刻,火光閃爍,兵刃相接,慘呼驚叫一大串,黑影頻晃,顯然已占了上風。
也許是水流,不知不覺兩船並齊,側身相距不過數丈,拾武狀元延昱再也不能幹等著,拽著繩索跳上了鬼泊幫的船,無視身後紮那的勸阻。
然而,延昱的雙腳才落上船板,就發現上當了。
兩方都穿黑衣,只是鬼泊幫眾手臂上紮了赤巾,黑燈瞎火的,混淆了他的視線。他的人根本還沒有占上風,甚至處於下風,因為鬼泊幫的人多出他們兩倍,而且身手也出奇得好。
紮那冷聲刺耳,“上當了,快走!”
延昱剛要蹬腳,眼前劍光無數,交織成一張網,當頭覆下。
紮那雖然老和延昱唱反調,關鍵時候護主不含糊,身形拔長,雙手雙劍,動作又快又狠,劈裏啪啦將劍網打碎,拽著延昱跳出對方的攻擊圈。
四柄長劍,四身黑衣,臨風而立。
延昱看著自己的手下一個個被收拾掉,再不明白就傻了,“你們不是**。”
赤鬼賊頭仍高立船頭,手往船艙那兒一指,“你看,那位是不是你家夫人?”
延昱瞇眸一看,從艙裏出來一個人,身穿崔玉真的雲錦牡丹雪袍,但等那人擡頭,赫然一張明媚兔面,令他的心沈到谷底。
如雷貫耳,兔幫!
不是圈套,還能是什麽!
第496引 血流成河
長街,人潮已退,明燈盞盞熄去,王家馬車馳入那座古樸的宅邸,大門沈合。
不一會兒,兩道矯捷的身影,從芷園旁的側墻躍出,往城東飛奔。
兩道身影後方,突現四道影,走屋頂,遠遠隨行。但跟得好好的,突然發現兩道身影不見了,四人急追到前頭,從屋頂跳下,在空無一人的小路兩頭來回望。
“找我?”一聲輕笑。
四個蒙面人同時擡頭望去。
屋頂上,那雙葉兒眼涼水般寒,笑顏無溫,“不是隱弓堂的人站出來。”
四人背對背,靠作一團,同時伸手摸向腰間。
忽然一只煙花鼠從路旁的屋子裏溜出來,在四人面前炸開。
兩旁十幾扇窗子齊翻,箭疾發。
也不管對方成了刺猬,又有十幾道黑影從各道門裏閃出,補刀要命,並拿掉了死人的蒙巾。
節南睨著其中一張臉。
那是給延夫人報信的丫頭。
她特意記住了,因為確定那丫頭身份的瞬間,已決定遲早要對方的命,只要敢出現在她面前。
她桑節南的眼裏容不下一粒沙子,尤其是隱弓堂出來的沙子。
而且,就要以多欺少,怎麽著?!
南頌是尊明社的地盤,隱弓堂滾出去!
“走吧。”紀寶樊喚節南,再對下方的眾人點點頭,“有勞各位清場。”
黑影們迅速動了起來。
節南道聲多謝,轉而往洛水園的方向去了。
這下再無尾巴。
沈默行了一段路,紀寶樊忽道,“你和王九定出這個計策時,我本來覺得挺卑鄙,也不向人宣戰,一言不發直接從蝦兵蟹將殺起。可是,看那幾人的眼神才知道是死士,不殺他們,他們一直卷土重來,難以清靜。”
“相信我,我們要是跟對方宣戰,還不等開戰,就死光光了。”開玩笑,延文光是樞密使,朝堂一半是他的人,勢力早就培養成熟,“我們能做的,已經沒有多少。所以敵人卑鄙,就只能比敵人更卑鄙,以多欺少,地頭蛇壓死強龍,打一個措手不及,打得他們發懵,稀裏糊塗犯糊塗,還不知道能否爭取一兩年的太平。”
紀寶樊愕然望著節南的背影,心嘆不如,卻覺熱血奔騰,提氣追上,“桑節南,本姑娘跟定你啦。”
節南幹笑,“不要,我怕你夫君買兇殺我,他那麽有錢,請得起高手。”
紀寶樊笑哈哈,“他敢!”
兩人說話間,就落在洛水園一間美屋前。
燕子娘的屋子。
紀寶樊守在外,節南推門而入。
既然要血流成河,不如讓敵人血流成河。
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江上,月走雲。
中圈套的延昱,帶著他自誇的幾十名能沈幾十條**船的高手,成了困獸。對方既不是烏合之眾,也有萬全準備,多出三倍的人數,以三打一的默契打法,穩操勝券。
對付延昱和紮那的,更是誇張。
十二人的劍陣,占了一半的甲板,任紮那攻擊,只防禦,不主動出招,直至紮那的招式出現遲滯,才突然化防守為進攻,一步步收攏包圍圈。
延昱突然對紮那喝道,“他們不敢把我怎麽樣!你自己走!”
紮那毫不猶豫,雙劍出兩輪彎月殺鐮,不用顧慮延昱,終於讓他突破了劍陣最弱的一角防禦,往船欄沖去,想要跳進江中。
延昱嘴角才上揚,但見一片陰影從頭上飄過,頓覺不好,“小心!”
紮那回頭,什麽還沒來得及做,就被一道掌風扇離了船櫞,又覺握不住雙劍,眼睜睜看它們飛出船櫞,自己重摔在甲板上,噴出一大口血。
立來幾把劍,架在紮那脖子上。
紮那狠瞪襲他之人。
白雲大袍,流風袖,一頂寬沿鬥笠擋住臉,只露瀟灑黑髯,“功夫還不錯,就是鬼鬼祟祟的樣子不討喜,今後行為坦蕩一些。”
說罷,這人就走回艙裏去了,仿佛只為打紮那一掌,奪紮那兩柄劍,其他事與他無幹。
沒有紮那護著的延昱,身前身後都是劍尖,倒也沒有懼意,“讓桑節南出來見我。”
別人不知,延昱知道得清楚,兔幫幫主是誰。
赤鬼大漢啊了一聲,“誰?”
延昱只覺胸口一團火氣就要炸了,“你們不是兔幫?”
赤鬼漢子好像剛想起來,大笑道,“當然不是,我鬼泊幫為啥要裝那群兔子?只是最近流行戴兔面具,老子買來討好新夫人的。”
延昱不信,“我看你對兔幫知道得挺多。”傲擡下巴,斜睨艙門前穿著崔玉真衣裙的女子,“讓她摘了面具,我要親眼看看是誰!”
赤鬼大漢道聲廢話,“要是連兔幫都不知道,老子還混什麽江湖。”
而艙前女子嬌笑,“聽說兔幫幫主是個漂亮姑娘,這位公子似乎認識她,你看看我可像她?”
兔面摘下,一張明艷面容,桃目粉腮。
延昱只看一眼就能分辨,不是崔玉真,更不是桑節南,但問,“你為何穿著我夫人的衣裙?”
“這是你夫人的衣裙麽?”美人明眸善睞,顧盼生姿,“哎喲,不瞞公子說,我家漢子本來還真是看中了尊夫人的美貌,打算拐她賣錢的。誰讓今天是好日子呢,我瞧她可憐,就當做善事,勸我家漢子放人。她瞧我喜歡她那身衣裙,就送給我了。她還說,她丈夫面善心惡,日子過不下去,要到北方尋她的心上人。可我看公子這模樣,挺俊挺好啊,以為你夫人被我們拐了,奮不顧身追過來。”
延昱告訴自己這人是胡說八道,但又壓抑不住怒火中燒。
“我沒騙你。你夫人已經坐上去大今的船,早走遠了。”美人拋個媚眼,“我看這位公子還是不要傷神了,趕緊寫封家書,讓你爹娘送上百萬錢來贖你。留得青山在不愁沒柴燒,保住小命回家還能娶美嬌妻的嘛。”
延昱聽得大今二字,眸子幽暗,“她去了大今?”心中信了七八分。
美人沒再說話,進艙去了。
赤鬼大漢大叫,“來人,把糖公子押下去,給他紙筆寫信。”
延昱不禁困惑,“你們真是**?”
赤鬼大漢再說一句廢話,“把眼珠子瞪白咯,看清楚江面,兔子幫能有這陣仗?”
延昱看出去,怔住。
不知何時,江上多了七八只大船,月光游映,皆揚鬼面大旗。
真是鬼泊幫?
第497引 紮堆從惡
赤鬼大漢走進船艙,拿掉面具,卻是李羊。
他揚著手裏的信,“姓延的真被我們搞糊塗了,憑此信可索要百萬錢。”
艙中美女變美男,赫兒美人臉色發臭,嘀嘀咕咕,“……騙我,說不用我再扮女裝,結果呢?”
白雲袍的師父很通情達理,“為師今日才發現,小驊你在男扮女裝上確實天賦驚人,上了妝之後,面貌與男相截然不同,且你的動作聲氣當真半點看不出男子——”
赫兒美人惱火,“師父!”
師父就是師父,“小驊,天賦是難能可貴的,最重要是你有一顆男子漢的心,抓緊娶一個好姑娘,謠言可以不攻自破。”
謠言不攻自破?什麽謠言?!赫連驊想找個地洞。
不過,正事要緊,赫連驊問,“要我說,直接殺了延昱,把屍身沈了江,管他是魑離什麽人。”
丁大先生搖頭,“泮林賭延昱自尊心強,會上江追妻。小山賭延夫人在意兒子,會答應我們的條件。狗急了跳墻,真讓他們無所顧忌,撕破了臉,我們的損失更大。”
最短時間內,最大限度內,從外圍往裏滅殺,讓對方突然感受巨大壓力的同時,給對方全身而退的選擇,而且誘對方作出這個選擇。
這是王泮林和桑節南的急智。
赫連驊道,“是誰說,強龍難壓地頭蛇?”
丁大先生卻看得很清楚,“小驊,你忘了一件事,這條地頭蛇還是剛剛孵出的小蛇,而死在強龍手裏的強者不計其數,你甚至親嘗過苦頭。所以,千萬別自以為是,但讓這條龍吃吃苦頭,最好還能一朝被蛇咬十年怕井繩,就是這回對局的贏家了。”
赫連驊聽師父說到這兒,國仇家恨湧上心頭,無聲長吐一口氣。
“我去給王九報信。”的確,他操之過急了,但要怪尊明社給他太強烈的期待。
李羊將那封家書交給赫連驊,“有勞左明使。”
赫連驊接信就走,約摸一刻以後,上另一條大船,見王泮林和崔衍知站一塊兒接他。
延昱看到的,其實沒有一條鬼泊幫的船,只是江陵紀家出借的幾艘貨船,豎了幾根木桿子,依葫蘆畫瓢弄了大旗,看起來像賊船而已。
王泮林讀過信,再給崔衍知,“剿滅鬼泊幫,就交給崔姐夫你了。”
鬼泊幫兇殘,仗著奇霧和覆雜的水流,在迷沙水域為非作歹多年,官府剿了幾回都不能滅盡。王泮林先接管了馬成均藏身的小島,故意大張旗鼓讓鬼泊幫的人上來找麻煩,又借著談判的機會摸清了鬼泊幫所占主島的位置,提供崔衍知地圖。
而今夜冒鬼泊幫的名,擒下延昱,除了不留任何明顯的證據,也是圖謀借朝廷的手清理江上亂賊,尊明社可以不費一兵一卒,控制迷沙所有島嶼,達到一箭雙雕的目的。
崔衍知也讀了一遍,居然道,“百萬錢不過延大人一年俸祿,是不是少了些?”說著,自顧自磨墨蘸筆,竟想往信上添數目。
赫連驊聽過崔衍知的名聲,那可是人人稱道的年輕有為,剛正不阿,哪知這位拐彎不帶眨眼的,半張著說不出話來。不對,王泮林叫崔衍知什麽?崔姐夫?崔衍知喜歡的不是他們的掌社美人,什麽時候娶了王家女兒?
赫連驊滿腦袋冒問號,王泮林卻跟崔衍知哥倆好似得,捉過了筆,“崔姐夫的謹慎小心呢?”
“延昱不是延大人親生子,且延昱的字跡我還是熟悉的。”崔衍知已不記得王泮林何時開始喊自己姐夫,也不記得自己給了他多少白眼,不過王泮林真是和節南契合,一模一樣的霸道,所以他又放棄糾正了。
“雖說懷化郎不是延大人的親兒子,以延大人的才智和眼力,看出字跡不同的可能性極大。就算他看不出來,還有那位厲害之極的延夫人。”王泮林坐下,反覆看著信上的字跡,“我來添吧。”
等墨跡幹了,崔衍知拿起一看,完全分辨不出,確實比自己強多了,不禁問,“你常仿他人字跡?”
王泮林雲淡風輕,“還好,上一回仿的是成翔知府的字,讓小山送去孟將軍那兒,哪知被孟將軍看出來,小山差點挨軍棍。但那回我只想著哄小山心安,有些應付她,仿得草率。”
不止崔衍知,赫連驊都聽得挺起勁。
赫連驊好奇得問,“你害她差點挨軍棍,她居然就這麽放過你,如今還郎情妾意的?”
“那會兒——”回想當初,王泮林眼裏就有了笑意,“我對她又沒動心,彼此利用。再說,她後來報覆我了。”那一腳,絕對把他游離的魂魄踹回了身。
但王泮林又道,“現在想想,不打不成交,是歡喜冤家,註定天生一對。”
赫連驊抱臂一抖,甩甩頭,目光拐到神情沈沈的崔衍知,撇笑,“你收斂點兒吧,誰不知崔大人喜歡你的小山,而且你倆還沒成親,崔大人說不定先苦後甜,笑到最後。”
崔衍知冷看赫連驊一眼,又擡眉瞧王泮林,“難說。”
赫連驊拍桌大笑,幸災樂禍。
王泮林卻很認真地想了想,“有崔姐夫在,若我走在小山前頭,倒也放心。”
赫連驊笑聲嘎止,莫名懊喪。
崔衍知哼了哼,“你要死,就死得早一點,遲了我會變心。”
王泮林吃驚狀,“你居然對我家小山不是海枯石爛永不變?”
“可以是可以,但你得從此消失。”交道打多了,崔衍知也琢磨出來了,跟王泮林說話,必須豁出臉皮。
赫連驊對崔衍知簡直都生出欽佩來了。
王泮林一副孺子可教的表情,只是不再給對方希望,“老天爺待我不薄,而且客氣話要客氣聽,崔姐夫還是過於一本正經,變心也不會太順利,等到開了春,本家姐姐妹妹們過來玩,幫你挑一個,咱們真當親戚。”
崔衍知冷道,“你好像從來不記,我祖母是安陽王氏,你我本就是表兄弟。”
王泮林托住下巴,“也對——”
堇燊進艙。
節南那邊,來消息了。
第498引 孤獨之主
正月十八,延夫人三夜難眠。
延昱自從元宵夜之後一直未歸,幸好她讓延文光打點過了,大理寺和兵部暫時不會有人留意。
那晚紮那曾派人送來消息,說崔玉真被**劫持,延昱堅持要追,臨時調用一批好手。
但她賽朵爾.泰赤兀是什麽人?當時聽到這個消息,震驚**如此大膽的同時,嗅到了不同尋常的陰謀味道,立覺此事極可能與桑節南有關。
上元夜,桑節南一直在萬德樓沒錯,可她清楚女兒手下有一兔幫,短短一年滅長白,大顯龍頭之威,江南各路紛紛順服,所以根本不需要親自動手。
延夫人曾以此衡量女兒的能力,還挺驕傲,卻如今,突覺隱弓堂可能正處於長白幫去年的情勢,心生大不妙。
隱弓堂不是長白那種靠人數欺壓的雜牌幫,但隱弓堂不能像長白幫那樣光明正大造勢。
隱弓堂和神弓門相同,都是暗司,黑暗裏悄悄滋延,而隱弓堂比神弓門選人更嚴格,核心力量只掌握在她一人手中。
隱弓堂當初從神弓門分立出來,就是因為她的祖師爺不滿神弓門長老們之間的內部較勁,想要建立一個絕對服從領袖的組織。但分立之後,祖師爺遭遇背叛,又沒有強權可以依靠,大多數人離去。到她師父,隱弓堂幾乎名存實亡,只有師父和她的幾個師兄弟。
自她接任堂主後,將隱弓堂,神廟,和魑離王權結成強大的力量,挑選最強的文者武者,重新振興了隱弓堂。她牢記祖師爺傳下來的教誨,寧缺毋濫,堅持獨掌霸權,而這些年跟著她輾轉各地的每個人,更經她親自挑選,哪怕只是報信的雜事丫頭,或執行任務的外圍殺手。
但這幾日來,她發現她親手建立起來的這個核心,正遭受到前所未有的破壞。
延昱沒回來,紮那沒回來,一船子的人當然也沒回來。
她身邊的丫頭少了一個,連帶那丫頭帶著的,盯著節南的眼線,全都不見了。
觀音庵慧智圓寂,她任命了新一任庵主,每隔幾日會來取香油錢,可是元宵後還不曾出現過。因為出了不少事,她擔心觀音庵也有意外,今日一早派人去庵裏。結果,這都晌午了,庵主沒來,派出去的人也沒回來。
那種感覺,就像是有人堵了她的耳朵,遮了她的眼,預感大兇,猜得到是節南在暗中操縱,又不大願意去相信節南已有那麽大的力量能夠操縱。
有本事是一回事,有力量是另一回事。
“來人。”延夫人有些心浮氣躁。
一個走路無聲的丫環進來,屈膝福禮,“夫人有何吩咐?”
“你去趟觀音庵——”延夫人卻突然消聲,眼瞇鋒芒,改變主意,“你和其他人分配一下,去府裏各道門前探看仔細。記住,不要踏出府門一步,不要讓外面的人看到你們,每個人探完立刻直接稟報我。”
丫環道是,無聲出去了。
過了兩刻,幾名管事來報。延夫人聽後,很快找到共同點。延府各道門外,都有少年。
延夫人神情中閃過狠意,沈聲下令,“把那些孩子都給我安靜地帶進來。”
眾管事領命而去。
然而延夫人等了半個時辰,才有一婆子跑進來,還只是普通的婆子。
婆子十分驚慌失措,“夫人,老婆子是守東小門的,本不該擅闖夫人的園子,可一時怎麽都找不到其他管事的。”
管事的,都是她的心腹,自然去幫她辦事了,不過看這婆子的樣子——
延夫人面色發沈,心裏下沈,“直說。”
婆子驚道,“方才趙管事帶了兩人出東小門,那裏有兩個孩子在玩,趙管事才碰到他們,他們就大喊大叫。一群人突然出現,二話不說就跟趙管事三人動上了手。老婆子都不知道趙管事他們練過拳腳,還很厲害,所以一開始對方討不到便宜,誰知後來那些人拋出一大把鐵彈丸,冒黑煙,趙管事三人突然倒地不起,被那些人拖走了。”
“你看清那些是什麽人了麽?”延夫人問是問了,卻也不抱希望。
婆子搖頭,“都把臉蒙著,看不清。他們還看到了老婆子我,本來要過來抓我,我趕緊鎖了門,就給夫人來報信了。”
延夫人上一刻還陰沈的神情,下一刻卻笑了,一如從前,溫和。
婆子看著心更驚,“夫人,要不要……是不是……趕緊告訴老爺?”
延夫人揮揮手,“你下去吧,把好門,管好自己的嘴。”
婆子連聲道是,退下去。
延夫人走到花園裏,獨坐了一會兒,然後站起來,喊人備車。
馬車一直行到王家,她也沒叫車夫遞帖子,親自上去敲門,把王家大總管驚了出來。她始終淡雅笑著,說正好路過,也沒什麽事,就是來找南姑娘聊聊天,要是南姑娘不在家,就罷了。
大總管穩穩當當不怠慢,直道南姑娘在的,一邊派人往芷園通報,一邊親自領了不速之客去後宅。到了後宅門外,兩名婆子接了延夫人繼續走,而煙紋等在芷園外。
煙紋年紀雖小,說話也很穩當,“延夫人新年好,來得正巧,蘿江郡主帶了異邦的瓜果來,姑娘聽說延夫人到,就吩咐等您進了園子再上果盤。”
延夫人聽得蘿江郡主也在,眉悄挑,“郡主何時來的?”
煙紋回答,“郡主快晌午的時候來的,和姑娘一道用了午膳。”
延夫人沒再問,不一會兒就聽到姑娘們的笑聲,再轉過長廊,瞧見了湖亭裏的節南和蘿江郡主。
湖光明亮,杏林新栽,兩位如花似玉美人兒的歡聲笑語,春色仿佛已經候在白墻青瓦上。
一見延夫人上亭,蘿江郡主起身來迎,“延夫人好。”
節南比郡主慢兩拍,落在郡主後面,似笑非笑,語調平平,“延夫人好。”
兒子失蹤三日才找上門來,這位的耐心也真夠好的了。
節南對煙紋點點頭,“上果盤吧。”
延大公子的那封家書,也該上了,給這位的“夫君”,還是“屬下”,或是“家臣”,不管了,給樞密使大人。
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周末愉快!
第499引 今年必生
用完瓜果,小廝就來傳話,說郡馬爺同中書大人說完了話,問蘿江郡主何時回府,要不要一道走。蘿江郡主便起身告辭,說晚上家裏還要宴客,得回王府幫母親的忙。
蘿江郡主一路神態如常,直到瞧見等在馬車旁的劉睿,眸瞳才起一絲火焰色,卻眨眼平息,撐著劉睿的手上馬車,回望劉睿,“郡馬同我一起坐車吧。”
劉睿有些意外,但點頭道好,招來小廝牽走他的馬,坐進車裏。
郡主的車駕十分寬敞保暖,街道的嘈雜聲傳不進來,兩人的說話聲也傳不出去。
只是,劉睿不太習慣。
除了大婚那日曾與郡主同車,兩人婚後各走各的,哪怕他接她送她,目的地相同。
他娶得是王爺之女,皇帝的堂妹,同入贅無異。他的媳婦去婆家一趟,他爹娘要跪迎,見面要隔著簾子,一套規矩下來,再到府門前跪送,連他妹妹都抱怨膝蓋疼,所以他內心希望,他媳婦最好今後都不要再去他家了。
他爹告訴他,這都是為了他們的將來,讓人再不敢小瞧庶出,可以光宗耀祖,比嫡子更有出息。
自從知道他爹的秘密後,他才明白為何爹要教他拳腳功夫,為何瞞著娘,為何這麽多年不顧家裏。他明白了,但他也怕了,怕得要死。他爹的雙重身份,他爹強加於他的雙重身份,一旦在大功告成之前揭曉,就會萬劫不覆。
叛國之罪,怎會有活路?
而他原本只想考取功名,當南頌的官,平步青雲,卻因為他爹的固執,讓他攀附炎王府,當了炎王爺的女婿,成為皇親國戚。說起來真是一步登天,可面對郡主這般高貴的妻子,他沒有丈夫的尊嚴,郡主呼之則來揮之即去,他只能唯唯諾諾,小心伺候。
雖說,蘿江郡主待他不算太差,面子過得去,日子也過
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