第一回也許只是耍人玩,第二回卻是精心籌劃。 (16)
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才能不讓她被滅口,我要幫文官兒保護人證。”都把她們當廢物才好,打雜交差不費功夫,可以放心辦自己的事。
節南翻箱倒櫃,拿出一個兔面具來,往臉上一擋,“怎麽樣?順便幹掉年顏?”
柒小柒努努嘴,“我沒想要他的命,劃花他的臉就行了。”
節南哎喲一聲,“你積點德行不行?他已經長得對不起他爹娘了,還劃他臉?”
“他沒那麽醜。”剛才還挖苦年顏長相的柒小柒,現在才說真話,“我就是恨他沒出息那樣子。你說他喜歡誰不好,偏喜歡咱們眼中釘。金利沈香美不過我,聰明不過你,就會裝嬌弱可憐,動不動擡出她娘她哥,心眼比針眼還小,明明只會盤算她屋子裏的事,還騙別人是謀術奇才,把呼兒納都哄進她屋了。”
節南噗嗤笑出,“聽你這口氣,你是吃醋啊。以前咱們還喊年哥哥的時候,我怎麽沒覺著你對他特別呢?”
柒小柒給節南一白眼,“我沒你狠,可憐他不行麽?”
一起長起來的情份是很難割舍的,只能嘴硬而已。更何況,年顏曾經是很護短的好哥哥。節南自覺還好,但柒小柒是柒珍撿回來的娃娃,自小很黏年顏,所以被他背叛的憤怒更大。
節南暗嘆,神情卻淡,“你可憐他,那剛才還招招拼命?”
“就算兩個我跟他拼命,他也擋得住。”因為柒小柒篤定年顏功夫高,傷不到他。
“只怕你我逞一時口舌之能,他卻已決定心狠。”節南眼中厲芒閃過,“他只要一日對金利沈香不死心,便一日是我們的敵人。”
年顏的癡情,若不是給了金利沈香,也許此時就是三兄妹同心協力。
也許,卻只是也許。
第二日,年顏趕車送節南到崔府,沈默看著節南換上了崔玉真的大馬車,轉頭搜崔衍知的屋子去。他何嘗忘記過從前,但每個人都要對自己的選擇負責,無法後悔,只能繼續向前走。
“那車夫……”崔玉真想說長相有些嚇人,沒說出口。
“醜。”節南卻很直接。
崔玉真抿嘴一笑,“你要是一直這麽說話,倒挺好的,省得費猜。”
節南心虛,自知心思其實很重,於是轉移話題,“怎麽只有我一個陪你去書畫院?”
“我跟母親說一位足夠,她同意了。這陣子劉學士之女的婚事鬧得沸沸揚揚,再加上……”節南雖直接,崔玉真卻難效法,仔細揣摩後決定不說,“……母親就覺著平日行事還是應該低調些得好。”
桑浣的擔心終於成真。劉彩凝嫁進王家,趙雪蘭要是跟劉彩凝當不了妯娌,卻鬧得人盡皆知,大概只能當一輩子老姑娘了。
不過節南沒啥同情心,“我那位表姐心高氣傲,能嫁進安陽王家,也算圓滿。”
但凡姑娘家,或多或少關心八卦,所以崔玉真就有些好奇,“怎麽說都是趙府的嫡長姑娘,你姑丈堂堂六品少監,聽說有過好幾回門當戶對的說媒,如今竟願意委身為妾?”
節南笑得無良,“家家有本難念的經,雪蘭表姐能嫁自己中意的人家,父母管束不住,我這個借住的外家表妹就更不好說什麽了。”
崔玉真眼波流轉,語氣微微帶嬌,“才說你心直,卻是個有心眼的。”
“沒心眼還得了,早被我姑母趕出門了。”
節南心裏卻想,趙雪蘭的婚事難道已經說定?不然,傳言已經到了“委身為妾”這麽具體?委身為誰的妾?
“姑娘,到了。”車外的丫頭說道。
節南隨崔玉真下車,就看到綠湖青柳,湖心有島,島上亭臺樓閣精美,一條白堤直通島岸,堤旁豎一塊奇異的湖石,刻著“書畫院”三個大字,又刻一個“禦”紅字,表明書畫院屬於皇家所辦。
而綠湖不遠處有九層白塔,與白堤相映,白塔底下飛檐雲瓦層疊不斷,正是太學院。
崔玉真除了學書法繪畫,還進太學院讀書,雖然都是一對一的上課,不過能以女兒身自由出入太學和書畫院的,就她一個,而且這是太後恩準的,獨一無二的特權。
為了崔玉真身旁的伴讀位置,各家官宦千金可謂絞盡腦汁,道理就和進出萬德茶樓的某些人差不多,都是為了露臉,爭取上游,只不過一個為了當官,一個為了當官夫人。
所以,也怪不得崔玉真起初對她那麽傲慢,節南想起頭一回進萬德商樓,夥計有多囂張。一樣都是時勢造人,未必本性如此。
崔玉真出門,除了節南這個伴讀,帶了兩個大丫鬟,兩個婆子,四個崔府護師,還由兩名畫生帶路。一行人走在書畫院曲曲折折的長廊中,真有點浩蕩,但到李大人的畫樓前,這些丫頭婆子護師就只能等在樓外,由節南陪著上二樓。
崔玉真說李大人是畫界泰山北鬥,南頌未遷都之前,桃李滿天下,好多人研習他的畫風,如今皇上也跟李大人學畫,而她不算正式學生,只受李大人一些指點。
等上了二樓,節南瞧見兩人。
一人五十出頭,相貌周正,一頭早白,眉卻黑,眸色偏淡,面顯滄桑。另一人三十多,長得——她認識!
她愕然,轉而又笑,“伍師傅。”
居然是教她版畫的伍枰。
伍枰擡起頭來,看節南半晌,眉頭皺攏,不識這位笑眼俏美,面若粉桃,穿著一身漂亮春裝的姑娘,“你是——”
節南盈盈一福身,“我是小山。”
伍枰的眼微睜圓,訝異非常,“小山?”
鳳來縣的桑小山,雖是姑娘家,穿陳舊大襖棉褲,整個冬天瘦若柴鬼,病得滿臉發青。他從未問過她到底什麽病,心裏卻十分擔心。後來到了成翔,有人捎來她的口信,她說要到南方投親,謝他一年的照顧。秦江說小山沒良心,面都不露就走了,但他反而覺得是件好事。
伍枰知道,桑小山是誰的女兒,還知道鳳來縣的百姓反過來欺負她,縣衙的某種鼓點響起,就是有人冤告她。只是那姑娘從來不在鋪子工坊裏提一個字,他也就裝不知道了。
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第123引 雕心琢玉
李大人教畫的時候喜歡安靜,節南和伍枰就在樓中用茶,但從窗中望出,能見李大人崔玉真兩人分桌作畫,另有兩名畫童一旁服侍,恪守禮規。
伍枰聽節南說了投親姑母的事,雖然神情嚴肅,眼中略流露欣慰,“你臉色大好,可見你姑母待你不錯。”
節南笑笑,不好說她身中劇毒,沒吃解藥才變成那副鬼樣子,“我還以為伍師傅會留在成翔。”
“秦江他們仍在瀚霖書局,而我遇到一位舊友,被他說服,就同他一道來了都城。聽說恩師重掌書畫院,特來拜見。”伍枰是李延的學生,也曾是北都書畫院的畫生。
“伍師傅真人不露相,小山跟您學藝大半年,不曾聽您提及李大人和書畫院的半點事。”雖然節南以前就感覺伍枰有些不一般,倒也沒想到他是禦用畫師。
“我無大才,轉攻版畫版書,很早就從書畫院出來了,有何事可提?倒是你,方才有機會跟我恩師學畫,為何婉拒?”
大概看在崔玉真和伍枰的面子,李大人問節南是否也喜愛作畫。誰都知道他言外之意。如果節南喜愛,那他就一並指點了。
節南卻道和伍枰久別重逢,又只是給玉真姑娘做個伴,不敢勞李大人費心。
“不是我不想學,可我那點畫技實在拙劣,還沒從您那兒出師,又怎好意思請李大人教。”節南對伍枰如此解釋。
“是你志不在此。”一直以來,伍枰並未將節南當成普通姑娘家,但覺她頗有個性,也將她的偷懶耍滑看在眼裏。
節南嘻嘻一笑,“伍師傅如今在哪兒高就?”
伍枰道,“在文心書局雕銜莊做版畫。”
“文心書局莫非是文心閣所開?”節南好奇。
伍枰點頭,“正是。”話鋒一轉,“你若有意,我可薦你入書局,當個學徒還是夠格的,每日工錢八十文。”
節南笑道,“我在鳳來還拿一百文呢,來都城這半個月老是聽到文心閣文心閣的,好像很了不起,卻原來好不小氣,才給學徒八十文。”
伍枰肅臉笑眼,“文心閣學徒按技藝分甲乙丙三等,甲等拿一百六十文,你不用心又愛偷懶,能用你就不錯了。”
節南看伍枰的茶杯空了,立刻為他添茶。
她動作恭敬,說話卻貧,“學徒分三等,師傅肯定也會分一分,伍師傅絕對分在甲等,我既然跟伍師傅學習,難道不應該水漲船高麽?對了,伍師傅的朋友也在文心閣?”
伍枰見她轉移話題,也不失望,畢竟她如今投靠親戚,又穿戴如千金小姐,無需再為生活苦惱,“不,他對書畫雕版這些中看不中用的手藝大不以為然,想造軍器,正四處尋找門路。我今日來見恩師,也是為了幫他打聽一下。”
節南一怔,“伍師傅的好友也是北都書畫院出身麽?”
伍枰緩緩一點頭,苦笑,“是,不過北都破城時他未及逃出,被大今俘虜,吃了不少苦……”說到一半,突覺那是好友私事,匆匆收尾,“日後有機會再為你引見。”
“棄筆從戎。”節南一字一字吐出。
伍枰不由長嘆,“戰爭給每個人的痛苦或許輕重不等,但心境大不同。”他起身走到一幅李大人才完成的山水畫前,“恩師以前畫山,險拔高峻,氣勢磅礴,何曾用過這般秀麗綿綠的蘭青。聽聞他一路都不敢賣畫湊盤纏,怕落入大今賊眼,顛沛流離才到這裏,自然向往溫柔山水。”
“伍師傅從畫筆轉到刻刀,也是心境不同以往了嗎?”節南終於懂得。
伍枰轉回身來,神情卻無惆悵,“生活越貧苦,人們越渴求心寧,一幅版印的畫就能讓屋子亮堂,一片竹版壽星就能讓老人高興,我如今做日常用物就覺足矣。恩師也罷,我那位好友也罷,看似與我分道揚鑣,其實皆如是。”
是的,每個人的活法或許不同,但都在尋求心滿意足。
她亦如是。
節南想到這兒,開口道,“我姑丈是軍器司少監,若有機會,我同他提一提,雖不知能否幫上忙……”
伍枰並未掩飾喜色,還作揖感謝,“我好友孟元,原是北都書畫院的甲等畫師,我恩師已同意給他寫推薦信,確實真才實學,若你姑丈願意見他一面,那就最好不過了。”
“我盡力試試,不過要是今後求伍師傅收我當學徒,工錢能給到一百文麽?”節南頑皮的性子冒出頭。
伍枰居然面露為難,“這個……也不由我說了算……不若我私底下多教教你,你再練得勤快些……”
節南笑得手扶了腰,只道一定勤快。
崔玉真上完課,同節南一起走出畫樓,“原來你還真學過版畫。”
“原來你卻以為我說謊。”節南語氣不惱。
疑心不是病,是養成的習慣。
“我只是……一個父母疼養的千金姑娘少有興致學這個罷了。”崔玉真始終沒見過一個真心的。
“我爹娘去世之後才學的,而且比起你,我可算不得千金,鄉野丫頭還差不多。當鄉野丫頭的好處是,我想學什麽就學什麽,誰也管不著。”這是節南去年最大的體會,那種剝離皮肉的,魂靈上的快感,一日日朝死亡逼近居然也無畏,“現在就不成了。剛才伍師傅問我還跟不跟他學,我得先問了姑母,而且多半她不會同意。我能伴你讀書是她的大體面,我跟文心閣的工匠學藝卻是十足沒體面。”
“也是。”崔玉真嘆出口後,微愕。
崔玉真是很少表露真心的人,卻讓節南引出了真嘆,所以才會愕然。
節南心明眼亮,卻不得意,反而沈默一路。
崔玉真愈發喜歡節南的性子,也愈發覺得母親說得對,這是個很知進退,不驕不躁,從容穩妥的姑娘,沒有之前那些伴讀姑娘的共同點——虛榮。
她厭惡她們這般曲意奉承,假裝友善,但母親為她找伴讀的意圖截然不同……
崔玉真從沒有朋友,這時,卻想交朋友了。
只是,桑節南是很難交上的朋友。
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第124引 蹴鞠背後(月票270加更)
馬車回了崔府,崔玉真剛想請節南一道用膳,卻見那長相兇醜的車夫朝她們走了過來。她望著就有些心驚,不由往後退到節南身後。
年顏三角眼吊起,顴骨高凸,雙頰陷入,面棱刻薄削冷,雙唇抿成一條直線,聲音陰沈,“走吧。”
節南的神色卻比年顏更冷,“等著。”
她隨即轉身對崔玉真道,“今日家中有事,要先回了。”
崔玉真不好勉強,“明日觀鞠社到鞠園踏青,你可否隨我同去?”
節南當然答應,這位是她能出趙府的最好借口,不可能不抓牢。
她又看崔玉真望著自己身後那怯怯的目光,知道是讓年顏嚇的,“玉真姑娘不必怕,這人長得醜,還是很守規矩的,而且可以嚇走那些無事生非之徒。”
崔玉真的笑容有些僵,暗道趙府用人大膽,但說了聲明日再會,就帶著丫頭婆子們往內宅去了。
節南上車,反身坐下時,看年顏冷瞪著自己,挑起眉來,“姓年的,難道你還指望我誇你好看麽?”
年顏面色陰郁,跳上馬車,也不放下車簾,一直出了崔府才說話,“我查到崔徵這幾日都在鞠園玩蹴鞠,有些可疑,明日正好一探。如若找到簪珠兒,我會立即行動,你要是不見我回來,自己機靈些。”
節南瞇起眼,神情沈吟,“你這消息是否確鑿?崔五郎新任禦史臺推官,還有閑工夫玩蹴鞠?”
“蹴鞠只是掩飾,所以在刑部禦史臺幾處大牢都找不到簪珠兒,因為誰也想不到她可能被關押在鞠園。”年顏道。
鞠園與暢春園相連,都屬於皇家花園。暢春園每季向平民開放一些時日,而鞠園除了有鞠英社練習場,平時也只有像觀鞠社這樣的官宦兒女才能入園賞玩。
然而,節南心中存疑。她認識的崔衍知,雖然肯定不是玩物喪志的人,但也不是那麽不謹慎的人,隨隨便便讓人打探到他在鞠園?
她雖然這麽想,卻不能,也不願對年顏這麽說。一說,無論年顏還是桑浣,就不會再把她當廢物或打雜的。
回府後,年顏自去向桑浣稟報,節南拉著碧雲到池塘邊轉悠,其實存著堵截她姑丈的心思。
“昨日我回家,大姑丈帶我們到城外學騎馬,真好玩。”碧雲一邊撒魚食,一邊閑聊。
節南對於餵魚食這種事,已經有很深的心理陰影。有人是酒後吐真言,她是餵魚吐真言,所以堅決戒了,抱臂觀看碧雲餵魚。
“你大姑丈不是天馬軍的校尉麽?怎麽在都城?”節南記得。
“他和孟大將軍一道回都的,孟大將軍已經回軍鎮去了,但給我大姑丈放了十幾日的假。”碧雲盯瞧著水面翻騰的魚兒們,不知覺自己也有餵魚吐真言的毛病,紅臉笑道,“我爹娘讓我大姑丈抓緊讓大姑懷個娃,說兩人年紀都老大了。不過大姑丈好像挺忙的,昨日也只同我們玩了半日,回城就忙去了,很晚才回家。我大姑不開心,還跟大姑丈吵架。”
孟長河留下了校尉?
節南就問,“放假還忙,別是喝花酒去了。”
碧雲眨眨兩只圓眼睛,“我大姑也這麽說,所以才吵上的。可我大姑丈說不是那回事,只是和同袍踢蹴鞠去了,不信可以讓同袍來作證。反正我瞧我大姑嫁得真挺好,大姑丈年紀大了些,待她卻體貼,不但隨她住娘家,打不還手罵不還口。”
“敢情全城的人都上趕著到鞠園踢球。”節南笑。
“不是啊,我大姑丈在百裏老將軍府裏踢蹴鞠。”碧雲卻道。
節南笑容加深,哦了一聲,就見趙琦走進內園,上前行禮,“姑丈。”
趙琦對這個救了崔相女兒的侄女很是喜愛,“今日你陪崔六姑娘到書畫院,見到聞名天下的李大人,感覺如何?”
“只敢景仰之感。”節南回應,又順水推舟,“姑丈對李大人的畫作如何看?”
趙琦哈哈一笑,“我也只敢景仰。書畫院裏人才濟濟,像我只有寒窗苦讀的資質,根本無法像崔王二相,既擅長做文章,又能詩詞歌賦琴棋書畫八通。”
節南看差不多了,就提到孟元這個人,“我今日在書畫院巧遇以前教我的先生,他也是李大人的學生,聽說姑丈是軍器司少監,便說他北都書畫院的舊同僚剛到都城,有意設造軍器,而且那人原是甲等畫師,有李大人的推薦信……”
若節南不是崔玉真的伴讀,趙琦可能不會當回事,不過節南如今能出入書畫院,他自然很上心,當下就道,“那人叫什麽?”
節南答,“孟元。”
趙琦點頭表示知道了,“我會關照門吏,若收到他的名帖,一定見一見。”
節南謝過,也算不負伍枰之托。
趙琦看節南靈巧的模樣,不由就想起令自己操心的大女兒,嘆道,“雪蘭有你這般懂事該多好。”
“雪蘭表姐在安平一切可好?”節南這時純粹出自八卦心,想知道趙雪蘭要委身何人的妾室。
趙琦神色頓時灰暗,語氣自嘲,“好,好得很……”
“老爺。”如今看管正院大門的孫婆子期期艾艾走上來,“大夫人請您過去一趟。”
趙琦看見正妻房裏的人就兩眼噴火,正好一肚子氣沒地方出,怒道,“請我作甚麽?她教出來的好女兒,如今滿城拿她女兒的婚事說閑話,讓她自己去想辦法!今日連我上官都問了,說我怎麽舍得讓嫡長女當妾,所以你還要轉告你的大夫人,明日跟我一道到司裏,向我上官好好說一說其中的好處。”
趙琦甩袖走了。
孫婆子怔怔,駝著背,一動不敢動,對上節南要笑不笑的目光,也沒力氣反擊,垂下頭,拖曳步子,進了正院。
節南同碧雲回青杏院。
碧雲嘆道,“以前看大夫人很兇,如今卻落得這般可憐境地,兇得老爺不敢靠近,大小姐又不顧她離開了家,可見做人要留餘地。”
節南不語,只想趙雪蘭到底許誰了。
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第125引 王家做法
王家在開會,內容是關於趙雪蘭這個燙手山芋到底歸哪個倒黴蛋。與會者除了家主王燕關,還有老實巴交的五老爺王平川,以及不幸被逮的王十,王十二,王十六三個倒黴蛋,其他數字老爺和數字公子均成功出逃——不——正巧沒在家。
年方十二的十六郎,眼珠子機靈轉動,篤定自己不可能吃燙山芋,所以認真觀察十哥和十二哥,好跟人報告。
王燕關雖然不滿意今日自己的召集力差,但本著逮到一個是一個的心態,說道,“十郎,十二郎,你倆皆未成親,不過先納妾也無妨。你們打算商量著定呢,還是要我們長輩指定呢?”
王楚風苦笑,“祖父,婚姻豈可兒戲?”
王楚風順便拐一眼他爹。誰都知道,王家幾位老爺,他爹最是老好人,怕他爹隨便答應,他才不得不到。
“納個妾罷了。”王燕關頭疼幾日之後,這會兒有些不耐煩,就想趕緊解決算數。
王楚風語調立刻隨意,“那就九哥吧。本來媒婆來說合的,不就是九哥嗎?”他是謙謙君子,應該禮讓,趁著王泮林不在。
平時只喜歡清修參道的王十郎卻道,“媒婆想說給九哥為妻的,二伯不同意,哪料事情鬧得人盡皆知,我們王家不要趙姑娘,趙姑娘恐怕也沒法嫁了。不過,她好歹是趙大人嫡長女,九哥未入過學,不好匹配。”
王楚風看看這位從來清心寡欲的十哥,奇怪他居然會為九哥說話,但道,“十哥想納就最好了。祖父,我可以走了麽?”
王十郎斜睨王楚風一眼,垂下眼皮,嘴角一絲淡笑,“我是修道之人,不敢耽擱任何姑娘的終身,十二弟外頭紅顏知己不少,三妻四妾也是遲早的事,又聽聞趙姑娘頗有才情,不如你收了吧。”
王楚風溫和的笑眼中沈冷,“十哥說得好不輕松,這是收衣服收被子麽?如此容易,你收了不也一樣?”
王燕關撫著額頭,“行了,我轉茶碗,手柄指誰,誰納。”
人說,王家這麽大一名門,做派也能如此幼稚?
說實話,關起門來,自家的事真只有自家知道,不一定每樁每件都要正正經經解決,難得也有活潑一面嘛,不然個個鴨梨山大,學王九,離家出走了。
十六郎高高舉起了手,“爺爺,我有個法子!”
王楚風皺起眉心,一點沒有高興的感覺,“十六弟,你湊什麽熱鬧,不然你娶個姐姐回去?”
十六郎笑嘻嘻,“我不要姐姐,我要妹妹。”
小機靈鬼!王楚風好笑搖頭,“祖父,父親,媒婆說親,十樁成一樁已是不錯,更何況市井那些都是風言風語,過段時日便散了,何須由我們對趙姑娘的名節負責?她是少監大人嫡女,從妾實在委屈。”
“所以十二弟娶為妻更好。”今日清心寡欲的王十郎不清心,而是“人不為己天誅地滅”。
王燕關則道,“你們這群沒福氣的東西,趙姑娘雖非名府千金,也是嫡正的官家小姐,長得如花似玉,與五郎未婚妻劉彩凝一同長大,想來也知書達理,給你們之中一個為妾,她才是最委屈的,你們有何理由推來讓去?”
“十六弟,說吧,你有什麽法子?”王楚風,春風轉秋風,也為自己。
“抽簽!”十六郎興奮的小樣兒。
王楚風和王十郎對看一眼,同聲道不好。
二選一,有一半中簽的機會,而且板上釘釘不能反悔了。
“把哥哥們的名字都寫上,抽到誰是誰!”十六郎卻才說完。
王楚風立刻覺得大好,他這一輩嫡出的兄弟有八位,就算十六郎年紀太小,抽到自己的機會剎那小得多。
五老爺讓兒子的眼鋒戳得坐不住,看他神情突然開朗,連忙對王燕關道,“父親,此法甚妙,也較為公允。”
王燕關想了想,“那就抽簽吧。”
五老爺做了簽,放在瓷壇裏,王老爺子打算自己抽個“幸運孫”,卻見十六郎又高舉起手來。
“爺爺,我來!你和五伯抽簽,哥哥們會說有詐。”
王老爺子就問十孫和十二孫,“你倆說呢?”
橫豎都是看運氣,不過兩人顯然更願意相信小十六的手氣,同意由十六郎抽簽。
十六郎蹦蹦跳跳跑過去,掏啊掏,最後摸出一張紙,交給王老爺子。
王老爺子打開看,有些詫異,有些為難,卻也隨之決定,將紙片翻過來給在場的所有人看,“好,就他了。媒婆那邊由我去說,要是趙家不願意,我王家也仁至義盡。”
王楚風一出老爺子的院子,就拎住十六郎的衣領,“聽說你最近盡看戲法的雜書,沒做手腳吧?”
小十六哇哇叫,“十二哥,我能做什麽手腳,你們不都看著嗎?再說,我為什麽要做手腳,是你們娶美人,跟我又沒關系!”
“十二弟。”王十郎在後頭淡淡勸道,“十六弟最小,你要讓著些。”
王楚風一回頭,十六郎就溜出他的掌心,嬉笑跑開了。
小十六跑了片刻,拐進一座小園子,還沒看到人,就沖著裏面喊,“九哥,我可是都照你的話做了,什麽時候帶我看即刻種姜的戲法?”
園中靜悄悄,午後的陽光照亮一方大凹地,白泥泛亮發幹。凹地旁放一只大花缸,缸中魚兒悠悠游。還有幾塊大湖石,正準備堆砌。
魚池,尚新。
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柒小柒回青杏院時已深夜,直接推門進了節南的屋子,果然看到她還沒睡,卻在繪一張地圖。
“你還打算刻一版都安地經不成?”柒小柒往節南床上一躺。
“有何不可?”節南用右手繪地圖,所以看上去很粗糙,不是那種山水畫風的地圖,只繪線和面。
節南的話讓柒小柒不以為然,“書局有得買,比你繪得好看。”
節南不頂真,只問,“文官兒這幾日常跑鞠園?”
柒小柒立刻坐起來,“你知道還讓我去盯他?”
“今日年顏送我到崔府時打聽到的。不過,我覺得他這消息得來太容易,就想聽聽你的,哪知你這麽晚這麽累,打聽回來得卻是一模一樣的消息。”
節南暗中有激將。
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第126引 曹營與漢
“誰說一模一樣?”柒小柒眉毛跳跳,很得意,“文官兒不是玩蹴鞠去的,而是看管簪珠兒。鞠英社社員輪四班,每班十二人,假裝練習,其實守衛他們專用的一個小院。院中有六間屋,再給我一日,我就能查到簪珠兒關哪間。我如今的模樣更加招人喜歡,一進鞠場人人盯瞧,太惹眼,要慢慢查探。對了,這些消息,年顏也打聽得到?”
節南撲哧卻笑,“知道我為什麽不能帶著你了吧?戴什麽面具也遮不住你這身板,讓人一見難忘。”
柒小柒的身材近來越發圓,這種鮮明特征抑制了她發揮潛探的本事,連杏花寨三缺的老大都能一眼看穿,更別說崔衍知心眼腦竅超乎尋常的人了。
柒小柒很清楚,“所以,你在明,我在暗,你當你的表小姐,我當我的野丫頭。”
節南其實並不那麽在意小柒脫控的身段,“不用你查了,明日我會同崔玉真到鞠園去,就讓年顏傷腦筋吧。”
“他有什麽可傷腦筋的,一旦查到簪珠兒關在鞠園,肯定出手滅口。”柒小柒撅撅嘴,眼睛盯著外屋桌上的零嘴盒龕,不由咽一口,“年顏蒙個面就能行事,你卻要應付一堆千金姑娘,怎麽阻止他?”
兩人身在曹營心在漢,有空就要叛一叛。
“你讓我少動腦子,那就走一步看一步。”更何況,她還是覺得不太對勁。
節南擱筆,離開桌案,左衣袖向後一拋,身後明燭頓時撲熄。
“你別怪我多啰嗦一句,你親眼瞧見簪珠兒了麽?”
“……差不多吧。”
“瞧見就瞧見,沒瞧見就沒瞧見,柒小柒,我跟你說多少回了,不要模棱兩可。”可惜屋裏漆黑,小柒看不到她的白眼。
“我看到一個穿囚衣的女人,披頭散發,不是簪珠兒又是誰?”理直氣壯嘟噥,躺平了,一下子將節南擠成貼墻壁虎,“還說走一步看一步,明明死性不改,沒事就瞎琢磨。上回,九公子燒你爹書函那事,人家九公子騙我了麽?”
“他沒承認而已。”還別提這事,提到就上火。
“他跟咱們無怨無仇,留那些書函幹嘛用?以你的功夫手段,既然拷問不出來,只能說明他講的是實話,你不願相信而已。”柒小柒心裏所想到嘴裏所說,基本不轉彎,卻不顯得愚笨,反而自有她的道理。
“那位九公子不是你我能應付的……”
只要稍稍回想一下,節南就能輕而易舉察覺到這個令她無奈的事實。當然,這並不意味她會服氣,只希望和那位的緣分到此為止。
柒小柒睡著了,沒能回應,不知自己錯過什麽。腦袋聰明的小山,心眼多多的小山,天不怕地不怕的小山,竟然親口說出應付不了誰,她本該可以大大嘲諷一番的。
第二日,雲高風暖,適合出游的好天氣,為了方便年顏行事,節南一早就給崔玉真傳信,直接到鞠園碰面,而且還帶上了碧雲。
鞠園比暢春園小很多,以前是暢春園的一部分,去年才砌墻隔開,給鞠英社和官家子弟專用。
鞠園分為前後庭園,前庭一側有不大的茶飯館和植物園,另一側有靶場,也供給各家女眷包場
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節南翻箱倒櫃,拿出一個兔面具來,往臉上一擋,“怎麽樣?順便幹掉年顏?”
柒小柒努努嘴,“我沒想要他的命,劃花他的臉就行了。”
節南哎喲一聲,“你積點德行不行?他已經長得對不起他爹娘了,還劃他臉?”
“他沒那麽醜。”剛才還挖苦年顏長相的柒小柒,現在才說真話,“我就是恨他沒出息那樣子。你說他喜歡誰不好,偏喜歡咱們眼中釘。金利沈香美不過我,聰明不過你,就會裝嬌弱可憐,動不動擡出她娘她哥,心眼比針眼還小,明明只會盤算她屋子裏的事,還騙別人是謀術奇才,把呼兒納都哄進她屋了。”
節南噗嗤笑出,“聽你這口氣,你是吃醋啊。以前咱們還喊年哥哥的時候,我怎麽沒覺著你對他特別呢?”
柒小柒給節南一白眼,“我沒你狠,可憐他不行麽?”
一起長起來的情份是很難割舍的,只能嘴硬而已。更何況,年顏曾經是很護短的好哥哥。節南自覺還好,但柒小柒是柒珍撿回來的娃娃,自小很黏年顏,所以被他背叛的憤怒更大。
節南暗嘆,神情卻淡,“你可憐他,那剛才還招招拼命?”
“就算兩個我跟他拼命,他也擋得住。”因為柒小柒篤定年顏功夫高,傷不到他。
“只怕你我逞一時口舌之能,他卻已決定心狠。”節南眼中厲芒閃過,“他只要一日對金利沈香不死心,便一日是我們的敵人。”
年顏的癡情,若不是給了金利沈香,也許此時就是三兄妹同心協力。
也許,卻只是也許。
第二日,年顏趕車送節南到崔府,沈默看著節南換上了崔玉真的大馬車,轉頭搜崔衍知的屋子去。他何嘗忘記過從前,但每個人都要對自己的選擇負責,無法後悔,只能繼續向前走。
“那車夫……”崔玉真想說長相有些嚇人,沒說出口。
“醜。”節南卻很直接。
崔玉真抿嘴一笑,“你要是一直這麽說話,倒挺好的,省得費猜。”
節南心虛,自知心思其實很重,於是轉移話題,“怎麽只有我一個陪你去書畫院?”
“我跟母親說一位足夠,她同意了。這陣子劉學士之女的婚事鬧得沸沸揚揚,再加上……”節南雖直接,崔玉真卻難效法,仔細揣摩後決定不說,“……母親就覺著平日行事還是應該低調些得好。”
桑浣的擔心終於成真。劉彩凝嫁進王家,趙雪蘭要是跟劉彩凝當不了妯娌,卻鬧得人盡皆知,大概只能當一輩子老姑娘了。
不過節南沒啥同情心,“我那位表姐心高氣傲,能嫁進安陽王家,也算圓滿。”
但凡姑娘家,或多或少關心八卦,所以崔玉真就有些好奇,“怎麽說都是趙府的嫡長姑娘,你姑丈堂堂六品少監,聽說有過好幾回門當戶對的說媒,如今竟願意委身為妾?”
節南笑得無良,“家家有本難念的經,雪蘭表姐能嫁自己中意的人家,父母管束不住,我這個借住的外家表妹就更不好說什麽了。”
崔玉真眼波流轉,語氣微微帶嬌,“才說你心直,卻是個有心眼的。”
“沒心眼還得了,早被我姑母趕出門了。”
節南心裏卻想,趙雪蘭的婚事難道已經說定?不然,傳言已經到了“委身為妾”這麽具體?委身為誰的妾?
“姑娘,到了。”車外的丫頭說道。
節南隨崔玉真下車,就看到綠湖青柳,湖心有島,島上亭臺樓閣精美,一條白堤直通島岸,堤旁豎一塊奇異的湖石,刻著“書畫院”三個大字,又刻一個“禦”紅字,表明書畫院屬於皇家所辦。
而綠湖不遠處有九層白塔,與白堤相映,白塔底下飛檐雲瓦層疊不斷,正是太學院。
崔玉真除了學書法繪畫,還進太學院讀書,雖然都是一對一的上課,不過能以女兒身自由出入太學和書畫院的,就她一個,而且這是太後恩準的,獨一無二的特權。
為了崔玉真身旁的伴讀位置,各家官宦千金可謂絞盡腦汁,道理就和進出萬德茶樓的某些人差不多,都是為了露臉,爭取上游,只不過一個為了當官,一個為了當官夫人。
所以,也怪不得崔玉真起初對她那麽傲慢,節南想起頭一回進萬德商樓,夥計有多囂張。一樣都是時勢造人,未必本性如此。
崔玉真出門,除了節南這個伴讀,帶了兩個大丫鬟,兩個婆子,四個崔府護師,還由兩名畫生帶路。一行人走在書畫院曲曲折折的長廊中,真有點浩蕩,但到李大人的畫樓前,這些丫頭婆子護師就只能等在樓外,由節南陪著上二樓。
崔玉真說李大人是畫界泰山北鬥,南頌未遷都之前,桃李滿天下,好多人研習他的畫風,如今皇上也跟李大人學畫,而她不算正式學生,只受李大人一些指點。
等上了二樓,節南瞧見兩人。
一人五十出頭,相貌周正,一頭早白,眉卻黑,眸色偏淡,面顯滄桑。另一人三十多,長得——她認識!
她愕然,轉而又笑,“伍師傅。”
居然是教她版畫的伍枰。
伍枰擡起頭來,看節南半晌,眉頭皺攏,不識這位笑眼俏美,面若粉桃,穿著一身漂亮春裝的姑娘,“你是——”
節南盈盈一福身,“我是小山。”
伍枰的眼微睜圓,訝異非常,“小山?”
鳳來縣的桑小山,雖是姑娘家,穿陳舊大襖棉褲,整個冬天瘦若柴鬼,病得滿臉發青。他從未問過她到底什麽病,心裏卻十分擔心。後來到了成翔,有人捎來她的口信,她說要到南方投親,謝他一年的照顧。秦江說小山沒良心,面都不露就走了,但他反而覺得是件好事。
伍枰知道,桑小山是誰的女兒,還知道鳳來縣的百姓反過來欺負她,縣衙的某種鼓點響起,就是有人冤告她。只是那姑娘從來不在鋪子工坊裏提一個字,他也就裝不知道了。
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第123引 雕心琢玉
李大人教畫的時候喜歡安靜,節南和伍枰就在樓中用茶,但從窗中望出,能見李大人崔玉真兩人分桌作畫,另有兩名畫童一旁服侍,恪守禮規。
伍枰聽節南說了投親姑母的事,雖然神情嚴肅,眼中略流露欣慰,“你臉色大好,可見你姑母待你不錯。”
節南笑笑,不好說她身中劇毒,沒吃解藥才變成那副鬼樣子,“我還以為伍師傅會留在成翔。”
“秦江他們仍在瀚霖書局,而我遇到一位舊友,被他說服,就同他一道來了都城。聽說恩師重掌書畫院,特來拜見。”伍枰是李延的學生,也曾是北都書畫院的畫生。
“伍師傅真人不露相,小山跟您學藝大半年,不曾聽您提及李大人和書畫院的半點事。”雖然節南以前就感覺伍枰有些不一般,倒也沒想到他是禦用畫師。
“我無大才,轉攻版畫版書,很早就從書畫院出來了,有何事可提?倒是你,方才有機會跟我恩師學畫,為何婉拒?”
大概看在崔玉真和伍枰的面子,李大人問節南是否也喜愛作畫。誰都知道他言外之意。如果節南喜愛,那他就一並指點了。
節南卻道和伍枰久別重逢,又只是給玉真姑娘做個伴,不敢勞李大人費心。
“不是我不想學,可我那點畫技實在拙劣,還沒從您那兒出師,又怎好意思請李大人教。”節南對伍枰如此解釋。
“是你志不在此。”一直以來,伍枰並未將節南當成普通姑娘家,但覺她頗有個性,也將她的偷懶耍滑看在眼裏。
節南嘻嘻一笑,“伍師傅如今在哪兒高就?”
伍枰道,“在文心書局雕銜莊做版畫。”
“文心書局莫非是文心閣所開?”節南好奇。
伍枰點頭,“正是。”話鋒一轉,“你若有意,我可薦你入書局,當個學徒還是夠格的,每日工錢八十文。”
節南笑道,“我在鳳來還拿一百文呢,來都城這半個月老是聽到文心閣文心閣的,好像很了不起,卻原來好不小氣,才給學徒八十文。”
伍枰肅臉笑眼,“文心閣學徒按技藝分甲乙丙三等,甲等拿一百六十文,你不用心又愛偷懶,能用你就不錯了。”
節南看伍枰的茶杯空了,立刻為他添茶。
她動作恭敬,說話卻貧,“學徒分三等,師傅肯定也會分一分,伍師傅絕對分在甲等,我既然跟伍師傅學習,難道不應該水漲船高麽?對了,伍師傅的朋友也在文心閣?”
伍枰見她轉移話題,也不失望,畢竟她如今投靠親戚,又穿戴如千金小姐,無需再為生活苦惱,“不,他對書畫雕版這些中看不中用的手藝大不以為然,想造軍器,正四處尋找門路。我今日來見恩師,也是為了幫他打聽一下。”
節南一怔,“伍師傅的好友也是北都書畫院出身麽?”
伍枰緩緩一點頭,苦笑,“是,不過北都破城時他未及逃出,被大今俘虜,吃了不少苦……”說到一半,突覺那是好友私事,匆匆收尾,“日後有機會再為你引見。”
“棄筆從戎。”節南一字一字吐出。
伍枰不由長嘆,“戰爭給每個人的痛苦或許輕重不等,但心境大不同。”他起身走到一幅李大人才完成的山水畫前,“恩師以前畫山,險拔高峻,氣勢磅礴,何曾用過這般秀麗綿綠的蘭青。聽聞他一路都不敢賣畫湊盤纏,怕落入大今賊眼,顛沛流離才到這裏,自然向往溫柔山水。”
“伍師傅從畫筆轉到刻刀,也是心境不同以往了嗎?”節南終於懂得。
伍枰轉回身來,神情卻無惆悵,“生活越貧苦,人們越渴求心寧,一幅版印的畫就能讓屋子亮堂,一片竹版壽星就能讓老人高興,我如今做日常用物就覺足矣。恩師也罷,我那位好友也罷,看似與我分道揚鑣,其實皆如是。”
是的,每個人的活法或許不同,但都在尋求心滿意足。
她亦如是。
節南想到這兒,開口道,“我姑丈是軍器司少監,若有機會,我同他提一提,雖不知能否幫上忙……”
伍枰並未掩飾喜色,還作揖感謝,“我好友孟元,原是北都書畫院的甲等畫師,我恩師已同意給他寫推薦信,確實真才實學,若你姑丈願意見他一面,那就最好不過了。”
“我盡力試試,不過要是今後求伍師傅收我當學徒,工錢能給到一百文麽?”節南頑皮的性子冒出頭。
伍枰居然面露為難,“這個……也不由我說了算……不若我私底下多教教你,你再練得勤快些……”
節南笑得手扶了腰,只道一定勤快。
崔玉真上完課,同節南一起走出畫樓,“原來你還真學過版畫。”
“原來你卻以為我說謊。”節南語氣不惱。
疑心不是病,是養成的習慣。
“我只是……一個父母疼養的千金姑娘少有興致學這個罷了。”崔玉真始終沒見過一個真心的。
“我爹娘去世之後才學的,而且比起你,我可算不得千金,鄉野丫頭還差不多。當鄉野丫頭的好處是,我想學什麽就學什麽,誰也管不著。”這是節南去年最大的體會,那種剝離皮肉的,魂靈上的快感,一日日朝死亡逼近居然也無畏,“現在就不成了。剛才伍師傅問我還跟不跟他學,我得先問了姑母,而且多半她不會同意。我能伴你讀書是她的大體面,我跟文心閣的工匠學藝卻是十足沒體面。”
“也是。”崔玉真嘆出口後,微愕。
崔玉真是很少表露真心的人,卻讓節南引出了真嘆,所以才會愕然。
節南心明眼亮,卻不得意,反而沈默一路。
崔玉真愈發喜歡節南的性子,也愈發覺得母親說得對,這是個很知進退,不驕不躁,從容穩妥的姑娘,沒有之前那些伴讀姑娘的共同點——虛榮。
她厭惡她們這般曲意奉承,假裝友善,但母親為她找伴讀的意圖截然不同……
崔玉真從沒有朋友,這時,卻想交朋友了。
只是,桑節南是很難交上的朋友。
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第124引 蹴鞠背後(月票270加更)
馬車回了崔府,崔玉真剛想請節南一道用膳,卻見那長相兇醜的車夫朝她們走了過來。她望著就有些心驚,不由往後退到節南身後。
年顏三角眼吊起,顴骨高凸,雙頰陷入,面棱刻薄削冷,雙唇抿成一條直線,聲音陰沈,“走吧。”
節南的神色卻比年顏更冷,“等著。”
她隨即轉身對崔玉真道,“今日家中有事,要先回了。”
崔玉真不好勉強,“明日觀鞠社到鞠園踏青,你可否隨我同去?”
節南當然答應,這位是她能出趙府的最好借口,不可能不抓牢。
她又看崔玉真望著自己身後那怯怯的目光,知道是讓年顏嚇的,“玉真姑娘不必怕,這人長得醜,還是很守規矩的,而且可以嚇走那些無事生非之徒。”
崔玉真的笑容有些僵,暗道趙府用人大膽,但說了聲明日再會,就帶著丫頭婆子們往內宅去了。
節南上車,反身坐下時,看年顏冷瞪著自己,挑起眉來,“姓年的,難道你還指望我誇你好看麽?”
年顏面色陰郁,跳上馬車,也不放下車簾,一直出了崔府才說話,“我查到崔徵這幾日都在鞠園玩蹴鞠,有些可疑,明日正好一探。如若找到簪珠兒,我會立即行動,你要是不見我回來,自己機靈些。”
節南瞇起眼,神情沈吟,“你這消息是否確鑿?崔五郎新任禦史臺推官,還有閑工夫玩蹴鞠?”
“蹴鞠只是掩飾,所以在刑部禦史臺幾處大牢都找不到簪珠兒,因為誰也想不到她可能被關押在鞠園。”年顏道。
鞠園與暢春園相連,都屬於皇家花園。暢春園每季向平民開放一些時日,而鞠園除了有鞠英社練習場,平時也只有像觀鞠社這樣的官宦兒女才能入園賞玩。
然而,節南心中存疑。她認識的崔衍知,雖然肯定不是玩物喪志的人,但也不是那麽不謹慎的人,隨隨便便讓人打探到他在鞠園?
她雖然這麽想,卻不能,也不願對年顏這麽說。一說,無論年顏還是桑浣,就不會再把她當廢物或打雜的。
回府後,年顏自去向桑浣稟報,節南拉著碧雲到池塘邊轉悠,其實存著堵截她姑丈的心思。
“昨日我回家,大姑丈帶我們到城外學騎馬,真好玩。”碧雲一邊撒魚食,一邊閑聊。
節南對於餵魚食這種事,已經有很深的心理陰影。有人是酒後吐真言,她是餵魚吐真言,所以堅決戒了,抱臂觀看碧雲餵魚。
“你大姑丈不是天馬軍的校尉麽?怎麽在都城?”節南記得。
“他和孟大將軍一道回都的,孟大將軍已經回軍鎮去了,但給我大姑丈放了十幾日的假。”碧雲盯瞧著水面翻騰的魚兒們,不知覺自己也有餵魚吐真言的毛病,紅臉笑道,“我爹娘讓我大姑丈抓緊讓大姑懷個娃,說兩人年紀都老大了。不過大姑丈好像挺忙的,昨日也只同我們玩了半日,回城就忙去了,很晚才回家。我大姑不開心,還跟大姑丈吵架。”
孟長河留下了校尉?
節南就問,“放假還忙,別是喝花酒去了。”
碧雲眨眨兩只圓眼睛,“我大姑也這麽說,所以才吵上的。可我大姑丈說不是那回事,只是和同袍踢蹴鞠去了,不信可以讓同袍來作證。反正我瞧我大姑嫁得真挺好,大姑丈年紀大了些,待她卻體貼,不但隨她住娘家,打不還手罵不還口。”
“敢情全城的人都上趕著到鞠園踢球。”節南笑。
“不是啊,我大姑丈在百裏老將軍府裏踢蹴鞠。”碧雲卻道。
節南笑容加深,哦了一聲,就見趙琦走進內園,上前行禮,“姑丈。”
趙琦對這個救了崔相女兒的侄女很是喜愛,“今日你陪崔六姑娘到書畫院,見到聞名天下的李大人,感覺如何?”
“只敢景仰之感。”節南回應,又順水推舟,“姑丈對李大人的畫作如何看?”
趙琦哈哈一笑,“我也只敢景仰。書畫院裏人才濟濟,像我只有寒窗苦讀的資質,根本無法像崔王二相,既擅長做文章,又能詩詞歌賦琴棋書畫八通。”
節南看差不多了,就提到孟元這個人,“我今日在書畫院巧遇以前教我的先生,他也是李大人的學生,聽說姑丈是軍器司少監,便說他北都書畫院的舊同僚剛到都城,有意設造軍器,而且那人原是甲等畫師,有李大人的推薦信……”
若節南不是崔玉真的伴讀,趙琦可能不會當回事,不過節南如今能出入書畫院,他自然很上心,當下就道,“那人叫什麽?”
節南答,“孟元。”
趙琦點頭表示知道了,“我會關照門吏,若收到他的名帖,一定見一見。”
節南謝過,也算不負伍枰之托。
趙琦看節南靈巧的模樣,不由就想起令自己操心的大女兒,嘆道,“雪蘭有你這般懂事該多好。”
“雪蘭表姐在安平一切可好?”節南這時純粹出自八卦心,想知道趙雪蘭要委身何人的妾室。
趙琦神色頓時灰暗,語氣自嘲,“好,好得很……”
“老爺。”如今看管正院大門的孫婆子期期艾艾走上來,“大夫人請您過去一趟。”
趙琦看見正妻房裏的人就兩眼噴火,正好一肚子氣沒地方出,怒道,“請我作甚麽?她教出來的好女兒,如今滿城拿她女兒的婚事說閑話,讓她自己去想辦法!今日連我上官都問了,說我怎麽舍得讓嫡長女當妾,所以你還要轉告你的大夫人,明日跟我一道到司裏,向我上官好好說一說其中的好處。”
趙琦甩袖走了。
孫婆子怔怔,駝著背,一動不敢動,對上節南要笑不笑的目光,也沒力氣反擊,垂下頭,拖曳步子,進了正院。
節南同碧雲回青杏院。
碧雲嘆道,“以前看大夫人很兇,如今卻落得這般可憐境地,兇得老爺不敢靠近,大小姐又不顧她離開了家,可見做人要留餘地。”
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第125引 王家做法
王家在開會,內容是關於趙雪蘭這個燙手山芋到底歸哪個倒黴蛋。與會者除了家主王燕關,還有老實巴交的五老爺王平川,以及不幸被逮的王十,王十二,王十六三個倒黴蛋,其他數字老爺和數字公子均成功出逃——不——正巧沒在家。
年方十二的十六郎,眼珠子機靈轉動,篤定自己不可能吃燙山芋,所以認真觀察十哥和十二哥,好跟人報告。
王燕關雖然不滿意今日自己的召集力差,但本著逮到一個是一個的心態,說道,“十郎,十二郎,你倆皆未成親,不過先納妾也無妨。你們打算商量著定呢,還是要我們長輩指定呢?”
王楚風苦笑,“祖父,婚姻豈可兒戲?”
王楚風順便拐一眼他爹。誰都知道,王家幾位老爺,他爹最是老好人,怕他爹隨便答應,他才不得不到。
“納個妾罷了。”王燕關頭疼幾日之後,這會兒有些不耐煩,就想趕緊解決算數。
王楚風語調立刻隨意,“那就九哥吧。本來媒婆來說合的,不就是九哥嗎?”他是謙謙君子,應該禮讓,趁著王泮林不在。
平時只喜歡清修參道的王十郎卻道,“媒婆想說給九哥為妻的,二伯不同意,哪料事情鬧得人盡皆知,我們王家不要趙姑娘,趙姑娘恐怕也沒法嫁了。不過,她好歹是趙大人嫡長女,九哥未入過學,不好匹配。”
王楚風看看這位從來清心寡欲的十哥,奇怪他居然會為九哥說話,但道,“十哥想納就最好了。祖父,我可以走了麽?”
王十郎斜睨王楚風一眼,垂下眼皮,嘴角一絲淡笑,“我是修道之人,不敢耽擱任何姑娘的終身,十二弟外頭紅顏知己不少,三妻四妾也是遲早的事,又聽聞趙姑娘頗有才情,不如你收了吧。”
王楚風溫和的笑眼中沈冷,“十哥說得好不輕松,這是收衣服收被子麽?如此容易,你收了不也一樣?”
王燕關撫著額頭,“行了,我轉茶碗,手柄指誰,誰納。”
人說,王家這麽大一名門,做派也能如此幼稚?
說實話,關起門來,自家的事真只有自家知道,不一定每樁每件都要正正經經解決,難得也有活潑一面嘛,不然個個鴨梨山大,學王九,離家出走了。
十六郎高高舉起了手,“爺爺,我有個法子!”
王楚風皺起眉心,一點沒有高興的感覺,“十六弟,你湊什麽熱鬧,不然你娶個姐姐回去?”
十六郎笑嘻嘻,“我不要姐姐,我要妹妹。”
小機靈鬼!王楚風好笑搖頭,“祖父,父親,媒婆說親,十樁成一樁已是不錯,更何況市井那些都是風言風語,過段時日便散了,何須由我們對趙姑娘的名節負責?她是少監大人嫡女,從妾實在委屈。”
“所以十二弟娶為妻更好。”今日清心寡欲的王十郎不清心,而是“人不為己天誅地滅”。
王燕關則道,“你們這群沒福氣的東西,趙姑娘雖非名府千金,也是嫡正的官家小姐,長得如花似玉,與五郎未婚妻劉彩凝一同長大,想來也知書達理,給你們之中一個為妾,她才是最委屈的,你們有何理由推來讓去?”
“十六弟,說吧,你有什麽法子?”王楚風,春風轉秋風,也為自己。
“抽簽!”十六郎興奮的小樣兒。
王楚風和王十郎對看一眼,同聲道不好。
二選一,有一半中簽的機會,而且板上釘釘不能反悔了。
“把哥哥們的名字都寫上,抽到誰是誰!”十六郎卻才說完。
王楚風立刻覺得大好,他這一輩嫡出的兄弟有八位,就算十六郎年紀太小,抽到自己的機會剎那小得多。
五老爺讓兒子的眼鋒戳得坐不住,看他神情突然開朗,連忙對王燕關道,“父親,此法甚妙,也較為公允。”
王燕關想了想,“那就抽簽吧。”
五老爺做了簽,放在瓷壇裏,王老爺子打算自己抽個“幸運孫”,卻見十六郎又高舉起手來。
“爺爺,我來!你和五伯抽簽,哥哥們會說有詐。”
王老爺子就問十孫和十二孫,“你倆說呢?”
橫豎都是看運氣,不過兩人顯然更願意相信小十六的手氣,同意由十六郎抽簽。
十六郎蹦蹦跳跳跑過去,掏啊掏,最後摸出一張紙,交給王老爺子。
王老爺子打開看,有些詫異,有些為難,卻也隨之決定,將紙片翻過來給在場的所有人看,“好,就他了。媒婆那邊由我去說,要是趙家不願意,我王家也仁至義盡。”
王楚風一出老爺子的院子,就拎住十六郎的衣領,“聽說你最近盡看戲法的雜書,沒做手腳吧?”
小十六哇哇叫,“十二哥,我能做什麽手腳,你們不都看著嗎?再說,我為什麽要做手腳,是你們娶美人,跟我又沒關系!”
“十二弟。”王十郎在後頭淡淡勸道,“十六弟最小,你要讓著些。”
王楚風一回頭,十六郎就溜出他的掌心,嬉笑跑開了。
小十六跑了片刻,拐進一座小園子,還沒看到人,就沖著裏面喊,“九哥,我可是都照你的話做了,什麽時候帶我看即刻種姜的戲法?”
園中靜悄悄,午後的陽光照亮一方大凹地,白泥泛亮發幹。凹地旁放一只大花缸,缸中魚兒悠悠游。還有幾塊大湖石,正準備堆砌。
魚池,尚新。
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柒小柒回青杏院時已深夜,直接推門進了節南的屋子,果然看到她還沒睡,卻在繪一張地圖。
“你還打算刻一版都安地經不成?”柒小柒往節南床上一躺。
“有何不可?”節南用右手繪地圖,所以看上去很粗糙,不是那種山水畫風的地圖,只繪線和面。
節南的話讓柒小柒不以為然,“書局有得買,比你繪得好看。”
節南不頂真,只問,“文官兒這幾日常跑鞠園?”
柒小柒立刻坐起來,“你知道還讓我去盯他?”
“今日年顏送我到崔府時打聽到的。不過,我覺得他這消息得來太容易,就想聽聽你的,哪知你這麽晚這麽累,打聽回來得卻是一模一樣的消息。”
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第126引 曹營與漢
“誰說一模一樣?”柒小柒眉毛跳跳,很得意,“文官兒不是玩蹴鞠去的,而是看管簪珠兒。鞠英社社員輪四班,每班十二人,假裝練習,其實守衛他們專用的一個小院。院中有六間屋,再給我一日,我就能查到簪珠兒關哪間。我如今的模樣更加招人喜歡,一進鞠場人人盯瞧,太惹眼,要慢慢查探。對了,這些消息,年顏也打聽得到?”
節南撲哧卻笑,“知道我為什麽不能帶著你了吧?戴什麽面具也遮不住你這身板,讓人一見難忘。”
柒小柒的身材近來越發圓,這種鮮明特征抑制了她發揮潛探的本事,連杏花寨三缺的老大都能一眼看穿,更別說崔衍知心眼腦竅超乎尋常的人了。
柒小柒很清楚,“所以,你在明,我在暗,你當你的表小姐,我當我的野丫頭。”
節南其實並不那麽在意小柒脫控的身段,“不用你查了,明日我會同崔玉真到鞠園去,就讓年顏傷腦筋吧。”
“他有什麽可傷腦筋的,一旦查到簪珠兒關在鞠園,肯定出手滅口。”柒小柒撅撅嘴,眼睛盯著外屋桌上的零嘴盒龕,不由咽一口,“年顏蒙個面就能行事,你卻要應付一堆千金姑娘,怎麽阻止他?”
兩人身在曹營心在漢,有空就要叛一叛。
“你讓我少動腦子,那就走一步看一步。”更何況,她還是覺得不太對勁。
節南擱筆,離開桌案,左衣袖向後一拋,身後明燭頓時撲熄。
“你別怪我多啰嗦一句,你親眼瞧見簪珠兒了麽?”
“……差不多吧。”
“瞧見就瞧見,沒瞧見就沒瞧見,柒小柒,我跟你說多少回了,不要模棱兩可。”可惜屋裏漆黑,小柒看不到她的白眼。
“我看到一個穿囚衣的女人,披頭散發,不是簪珠兒又是誰?”理直氣壯嘟噥,躺平了,一下子將節南擠成貼墻壁虎,“還說走一步看一步,明明死性不改,沒事就瞎琢磨。上回,九公子燒你爹書函那事,人家九公子騙我了麽?”
“他沒承認而已。”還別提這事,提到就上火。
“他跟咱們無怨無仇,留那些書函幹嘛用?以你的功夫手段,既然拷問不出來,只能說明他講的是實話,你不願相信而已。”柒小柒心裏所想到嘴裏所說,基本不轉彎,卻不顯得愚笨,反而自有她的道理。
“那位九公子不是你我能應付的……”
只要稍稍回想一下,節南就能輕而易舉察覺到這個令她無奈的事實。當然,這並不意味她會服氣,只希望和那位的緣分到此為止。
柒小柒睡著了,沒能回應,不知自己錯過什麽。腦袋聰明的小山,心眼多多的小山,天不怕地不怕的小山,竟然親口說出應付不了誰,她本該可以大大嘲諷一番的。
第二日,雲高風暖,適合出游的好天氣,為了方便年顏行事,節南一早就給崔玉真傳信,直接到鞠園碰面,而且還帶上了碧雲。
鞠園比暢春園小很多,以前是暢春園的一部分,去年才砌墻隔開,給鞠英社和官家子弟專用。
鞠園分為前後庭園,前庭一側有不大的茶飯館和植物園,另一側有靶場,也供給各家女眷包場
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