“小山姑娘卻信我。”王泮林篤定。

“那是自然。”節南走到王泮林身旁，同看氣絕已久的馮三，壓低了聲，“九公子還得幫我守密，若我說不信，豈不是要我滅口？”

他並沒有對堇燊說她用劍殺人，她姑且還信他。

王泮林神色從容，“其實，我讓小山姑娘來，不僅為我作證，還有一不情之請。”

“別。”節南往門口退一大步，“既然是不情之請，還是不用請了，我已耽擱一日行程，明日定要離開。”

天要下雨，娘要嫁人，她要去都安！

“只怕眼下的情形，任何人都離不開這座城。”王泮林擡起眼，似乎望著節南，目光卻延伸出門，投向無止無休的夜色中，令他那雙眸子更漆黑冷峭。

節南看怔，喃喃道，“九公子此話何意？”

王泮林往那支射殺了馮三的利箭努努下巴，“馮三並非死於山賊之手，而是死於大今軍的點鋼蜂箭之下。點鋼蜂箭原為北燎所造，勾尾帶蜂針，入體就斷開，蜂針一旦穿進血脈鉆破了心，即便當時不死，大羅神仙也難救。北燎不及應用，被大今逼撤至西原。後來，點鋼蜂箭就成為大今秘密武器之一，因制作不易，為天豹軍呼兒納帳下奇箭隊專用。我買通仵作才問出來。據仵作所言，還是同一位經驗豐富的老大夫一起驗明，絕無可能出錯。”

節南起先聽得心驚，以為他不過一個閑游四方的公子哥兒，想不到見地如此之廣，畢竟這等消息，可不是隨便市井裏轉一轉就能聽到的。而後再聽得他買通仵作，方才松口氣。

王泮林瞧瞧節南，只覺她的臉慘青又慘白的，不知她心裏起落，接著道，“馮三被此箭穿肩，可見弓箭手就在近處，但因何不一箭取他性命，反而放他逃走？”

節南暗想，就算王泮林看得出點鋼蜂箭的來歷，也不至於懷疑到她的來歷，更加安下心來，但道不知。

她一心只想裝傻，卻不知覺間小看了王泮林。在他眼裏，桑家女娘早不是一般的，普通的，姑娘家。這樣一個不普通的女子，刻意不動腦子，把一件很明顯的事情答成不知道，反顯得突兀。

王泮林雖一時想不出為何，心裏就起了一點點疑惑。而他的性子，一旦起了疑，不解惑是不可能的，即便不是這會兒就解。

面不露惑，他自問自答，“點鋼蜂箭可拖延馮三的命，讓他將假消息報過來。也因脫落蜂針後的點鋼箭與一般點鋼箭無異，不會令人懷疑是大今軍所為。只恐怕，鳳來縣不是讓山賊占了，而是讓大今占了。”

節南自然想得到，“倘若九公子說得都對，鳳來被大今占領，為何裝成山賊，驚動府城……”她倏地睜圓了眼，脫口而出，“調虎離山！”

王泮林道聲不錯，“成翔府兵不過七千，調走五千，就剩兩千，大今若打來，可不費吹灰之力。我進城後，好不容易說動堇燊，讓他帶我先見了知府大人，呈明此事。”

節南點點頭，“怪不得突然下了城門。知府大人既已得知，那不就好了？”還要請她作甚？

“但知府大人同堇燊一樣，不信我，還把我趕出衙門。”

王泮林轉了一折，節南心裏轉了三折，然後再瞪眼，“他不信你，所以沒有把五千兵叫回來，但他既然不信你，卻下了城門戒了嚴……”她倒吸一口涼氣，“……難道……難道知府他……他已向大今投誠？”

雖然，知府派出去打鳳來的那兩官兒，仔細一想就像排除異己。不過，這可是通敵叛國啊？看他長得豬一樣，吃得是熊心豹子膽？

她看走了眼哪！

堇燊陡地轉過身來，神情大駭，“九公子！你可不是這麽說的！”

相較於兩人驚詫的表情，王泮林半點不著急，“我說那知府長得豬一樣，腦子可不是豬腦子，心知不妙，還能跟我打哈哈，膽子恁大，沒有當堂撕破臉，而我一走，他立刻放下城門，誰也別想壞了他升官發財的大事。這不就是說他投誠的意思麽？”

堇燊氣結，誰能知道是這意思？

節南開始同情堇燊，反白王泮林一眼，“其實也未必。知府不信你胡言亂語，故而沒有派人追回府兵。至於下城門麽，本就是應該做的。鳳來縣離府城不過數十裏，萬一山賊分股鬧來。”

第53引 哪面楚歌

節南還記得，宋子安勸過知府關城門，所以她也想，雖然知府當時沒回過味兒來，沒準後來改了主意。

堇燊重重一點頭。

王泮林垂眸望地，又偏眼看向一旁上了蓋的簡板棺木，想要過去瞧，卻又實在不想像蝦子一樣跳著走，神情間少不得自嘲。

“即便知府真投誠，知道你可能看穿一切，他能輕易放你走？”節南與一昧不信的堇燊又不同，對知府的不作為抱持正反兩種想法，只是有些拿不定而已。

“大概怕打草驚蛇，只是派人盯著我們，不過堇燊則以為那是幫我脫身的人。若不是我和堇燊進城時皆瞧見了船上的小山姑娘，我後來就想到你能還我清白，堇燊也知姑娘一二分，否則他哪裏肯去請你。他若不與小山姑娘一道聽我說，我一人說什麽他也不會信的。”

有一種人訴委屈，從容不迫，拉人幫兇，實質可惡。

節南順著王泮林的視線，盯上棺木，看他要瞧不瞧得，心裏就好奇起來。她當下快步走了過去，動作利落得把棺蓋擡起，打眼往裏一瞧，立刻驚住。

棺材板裏歪躺著一個死人，讓人割斷了喉管，一刀斃命。

“仵作精瘦，鮎魚須，右眼下一顆豆大黑痣，今日穿的是黑襖灰褲。”王泮林聲音冷清，“棺材裏躺著的，可是他？”

是！節南猛回頭。

四目交匯。

明朗的，更明朗；猶豫的，不猶豫。

堇燊見狀，兩大步也到了棺木前，看清仵作死狀，濃眉兩道恨不能皺攏成一道。仵作之死，只表明一件事——王泮林這回當真沒有騙他。成翔府，已是一座即將淪落的危城。

“恕我愚鈍！”堇燊拱手告罪，即刻解開了王泮林身上綁束。

手腳終獲自由的王泮林不慌不忙捋袖子平衣角，把別人燎急了，他卻越發淡然，走到棺木邊看了仵作屍體，還伸手摸按仵作血肉模糊的脖子，最後從死人肩上拽下一個包袱，打開翻翻瞧瞧。

“仵作察覺了，但想走，卻遭滅口。屍身尚有餘溫，應是剛死不久。”他看著節南說道。

節南心道看她幹嘛，幹笑著，邊回邊退，腦門後面長著眼睛似的，眨眼已出了門。

“九公子，我幫你重新獲取了堇大先生的信任，如今你能走能跑，我總可以走了吧？”要命，要命，得趕緊叫上小柒，趁著大今軍還沒到，趕緊離開這個地方。

“小山姑娘且留步。”王泮林說完，堇燊一記輕哨，節南脖子上就叉了兩柄寒刀雪刃。

節南背著左手摸住腰帶，看似身形未動，但笑出顆顆珍珠小牙，相比她的死人臉色，好不漂亮耀眼，“九公子莫忘了，你我不過萍水相逢。”為何留步？

“某剛才說過，有個不情之請。”王泮林也在笑，騙死人不償命那種笑法。

當她看不出來麽？節南無聲磨著牙，咬字出音，“九公子真會說笑，您身邊，論武有堇大先生，論文有十二公子，論財力有劉氏一家，論勢力有王氏後盾。我一個孤苦無依，重病在身的女兒家，能幫九公子什麽？”

“請小山姑娘前去金鎮搬救兵。”王泮林不依不饒，把話說清楚了。

敢情不管她說甚麽，都是放屁！

節南沈下臉，不再費力氣裝客氣，“可笑！”

“有何可笑？”王泮林自覺挺客氣。

節南一指身前堇燊，二指身後兩刀手，“九公子舍不得自家人的性命，管外人去死麽？”

王泮林走過來，在門檻這邊站定，左手扶門，微微朝節南那邊傾身。

節南連忙挺腰往後，感覺脖子讓刀刃蹭得發熱，左手不由抓緊腰帶，瞇眼冷笑，等著對方再進一步，就動手。

然而，王泮林只是伸出另一只手，將那兩柄刀輕悄悄彈開，隨即半身收回門檻裏，立得筆直。

“我初來成翔，人生地不熟。此其一。”

“知府已戒備我和堇燊這行人，我因此沒去劉府找十二弟，免得累及無辜。此其二。”

“我們一動，知府也會動，到時極可能只有殺出城去。如此一鬧，恐怕引發大今軍提前攻城。此其三。”

“我尾隨那些從盤山道進來的大今軍，見他們朝鳳來方向去，而非直奔府城，可見他們欲前後夾擊滅殺府兵主力。於是，我就想他們為何這麽做。”王泮林從懷裏掏出一張紙，就著門板鋪開。

節南一看，是她所繪的大王嶺地經，不過上面作著好多她看不懂的標記符號，有點面目全非。

“大王嶺一線共設軍鎮五處，其中金鎮離鳳來和成翔最近，由孟長河守著，大軍十萬，守衛嚴密。因而，我猜能藏身大王嶺的大今兵力相當有限，加上攻占鳳來的，約摸萬餘眾，所以分身乏術，必須鞏固戰果。而我們求救也只能趁著今夜此時，若我估算不錯，明日午後大今就會攻來，從此成翔府便成大今軍前鋒營。這是小山姑娘畫的地經，可瞧出什麽來了麽？”

節南斂目輕哼，不由讓王泮林帶著走，“成翔鳳來依山傍水，進可攻，退可守，而大今軍這回行動如此隱秘，又扮山賊，又有內應，拿下一城一縣，卻可瞞住天下人的眼，哪怕瞞得了一時也好。悄聲蟄伏，伺機大用。”

呼兒納用兵，一向詭詐，想他人不能想。

王泮林一聲說得好，節南暗暗驚汗，自覺說得太多，掩飾般哼了哼，“九公子不是都繪明了？”

“我沒想到蟄伏伺機，但無論如何，一城一縣一旦讓大今得手，如嵌體毒牙，後患無窮。”王泮林的眼鋒無意掃過節南垂下的眼，只是反問一句，“事到如今，小山姑娘還以為我能找別人搬救兵去麽？”

節南神弓門出身，歷經北燎大今兩國主，軍機軍器伴她長大，陰謀陽謀如影隨形，怎能聽不懂王泮林這席話。

他道其一，其二，其三，皆是他動不得己身，也信不得他人。再道大今險惡用心，點出此時求救迫在眉睫。再晚，求救無用，金鎮大軍甚至難以自保。

第54引 為國為民

節南心想，自己或許是王泮林眼下能挑的，最合適的，人選。

王泮林見過她用劍，知道她會功夫，出城不難。只不過，王泮林不知道的是，她的覆雜身世。

她出生南頌，隨師北燎學藝，大今後來居主，以至於她不知道自己屬哪一國。如今她不得不聽命神弓門，要到南頌都城去，雖還不清楚師叔會讓她做什麽，但肯定脫不了細作身份。

接下來就很簡單了。

她到金鎮求救，對南頌就是居功，對大今就是背叛。她要不去金鎮，明日呼兒納的先鋒軍打過來時，要麽亮出神弓門身份，從此只能明晃晃當大今人，斷了自己的後路。要麽裝當地人，冒著被屠的可能性，求渺茫生機。

呼兒納要瞞住一時，必定關起門來屠城，屠到人心瑟賤，讓人再不敢說一個真字。

節南心思百轉，“堇大先生設明樁暗樁守著九公子，即便知府盯著，也不能全盯住，抽兩人出來綽綽有餘。九公子說不能去劉府見十二公子。這話也虛。你既能把我找來，難道就不能暗中通知十二公子，讓他派人出城？”

王泮林漆眸暗無邊，瞧不出心思，“小山姑娘雖然句句在理，卻不知堇大先生不是我或十二差遣得動的。他不肯調派，我亦無法可想。”

節南偏頭去看堇燊。

堇燊神情不動，“我不過負責將九公子安然送回，至於其他人其他事，我不好管，而十二公子自有他自己的隨從相護。”

節南聽出來了，就是說關鍵時候，這位只會救王泮林出城。

節南的目光重落王泮林的眼，冷道，“這不就好了麽？大王嶺那夜，我可瞧不出九公子還是為國為民之人。”

王泮林愕了愕，隨即嗤笑，他哪裏看起來像為國為民的人了？

“小山姑娘誤會。為國為民的，是我那十二弟。我自己離城雖容易，但十二會困於此城，大半原因在我，我若不想辦法解決，十二就絕不會抽身。故而我此時所做的，不過為我兄弟而已。再給姑娘一句實話，我非官身，卻出王氏，若請孟大將軍用兵，也許一時事從權宜，待等事畢，讓有心人一掰，恐成仗勢欺官之嫌，知府原本板上釘釘的通敵叛國大罪，都可能出現變數。”

他語氣略頓，再道，“小山姑娘所住的客棧已由官差暗中接管。”

節南脫口而出，“怕宋大人回來，挾宋夫人為人質！”

“小山姑娘聰明。”他的漆眸輕轉，泛泛生輝，手一提，將腰間那塊紅玉拿到節南眼皮下，“這麽吧，安陽王氏請小山姑娘幫忙，以玉玦為憑，將來姑娘可討回此情。”

節南望著紅玉玦。

和王楚風同車過，她才知這對堂兄弟的玉玦雖然都鑲著相同的金紋掛墜，玉卻截然不似。

王楚風的玉玦雕著麒麟，她眼前這玉卻不曾雕過，玉中一幅秋水伴紅葉林，渾然天成，嘆為觀止。

玉的主人，恰似玉，絕物珍寶，光芒天生，卻也似雲上水天上仙，與其說不屑與俗，不如說冷漠無情。黨爭權奪這些陰險的東西，經他說來，顯得很遙遠，可句句話裏卻精於此道。

午後就進城，他半夜才找她，所知所述無疑有備而來，連她和玉梅清的萍水相逢都算了進去。結果，他自己絲毫力氣不出，都是別人幫辦事，讓安陽王氏還人情——

剎那，節南的心思通直。

其實困在城中的，不也有她自己麽？

這城裏，除了玉梅清，還有她雖未見到，卻同張正確認過平安的陳掌櫃，伍師傅，秦師傅等人。雖然小柒和她對師父起過誓，萬般不得已時，必以自己性命為重。不過，這還沒到萬般不得已呢，而安陽王氏當頭罩，往她吉兇難料的前方打進一道強光。

危局，可變活局。

心思通了，節南卻不急著拿好處，“九公子不妨說說這個忙到底要小山怎麽幫。難不成我趕幾十裏路，跟孟長河說成翔知府變節，他就能信了我，大兵殺到？”

“這好辦。”王泮林的清冷收放自如，暖風涼風顯然憑他心情，“姑娘帶著仵作的屍體一起去就是。”

節南瞠目，竟不遑多讓得吹起暖風，笑道，“行啊，請堇大先生幫我一道搬出城。”

堇燊不明就裏，“我說過，只管保護九公子……”

王泮林卻笑出了聲，“堇大先生，小山姑娘跟你鬧著玩兒的。”

節南呵呵，“堇大先生，那也是因為你家九公子先跟我鬧著玩兒。”

左一聲堇大先生，右一聲堇大先生，堇燊覺得自己腦袋都大成兩個了，輕喝，“二位適可而止！”

王泮林看著節南，“姑娘可瞧見了，我差遣不動他吧？”

節南點頭，“我瞧見九公子被綁成粽子時，大概就知道了。”堇燊是何身份，今後若有機會，她很想了解一下，“九公子——”誰說迫在眉睫！

“小山姑娘拿好。”王泮林一手玉玦，一手——

信封？

節南打開看，原來是知府寫給天豹前鋒大將葛隆的一封信，說他投誠之事可能已經暴露，請葛隆立刻帶人過來接收成翔，以免中途生變。

“只要有了知府這封通敵賣國的親筆憑證，孟長河應該會信。”節南把信收進懷裏，反倒對那塊玉玦比較隨意，胡亂塞進她的舊襖袖袋，不再多話，縱上屋頂。

堇燊步出屋去，但見節南的身影已成一個黑點，回頭對屋中的王泮林道，“那姑娘果然會輕功。”

王泮林也不說那姑娘不止會輕功，坐在窗下，趴上了木桌，眼睛半閉不閉，看著要睡覺的樣子。

木桌上，幾份攤開的文書，一塊老硯一塊磨，墨半幹筆半幹，墨香尚存。

堇燊卻還有疑問，不依不饒，“公子何時，又如何拿得到知府通敵的親筆信？”

只要一想到這件事，他就心驚，因為這****不曾離開過王泮林半步。唯一的可能，便是他手下人出了問題。這位王九公子，說服人的本事相當了得。

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第55引 各耍精明

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第二更：15：00

第三更：17：00

第四更：19：00

第五更：21：00

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王泮林轉個臉，朝著窗下墻，“我說那是知府親筆了麽？”

堇燊呃了一聲，變成木頭臉。

“是九公子——”他想起來，王泮林一進屋就要求練字，害他一會兒綁一會兒松，好不麻煩，原來王泮林不是為練字而寫字，卻是偽造知府書函。

王泮林伏桌不動，“好在知府那一手故作正經的小楷極容易模仿，不然還要傷些腦筋。”

“可是，那姑娘拿著偽信去求援，萬一讓孟將軍看出來，軍鎮軍法，莫說生殺予奪，就是隨便罰幾十軍棍，一般人也受不住。”堇燊濃眉飽鎖。

“這卻不能怪我。”他什麽也沒說，是那姑娘自以為，“而且要怪，就怪你固執己見，不肯自己跑一趟，我只好求了那姑娘。她若死在孟將軍的軍棍下，我會讓她的冤魂來纏你。”

無人看得到他的表情，也無人聽得出他聲氣中的悶愉。

堇燊圓睜雙目，受氣多了終要飆一飆，“我未見九公子求人，九公子也不曾要我跑一趟。我如今既信公子所言，自然也分得清輕重，派人去軍鎮送信也無妨。只不過公子不提，而那姑娘說走就走，根本沒等我問一聲。”

王泮林突然支起頭來。

那張面顏好不冷清，非但不再讓人覺得俊，反而心底生寒。

他一笑，不知怎麽，更無情，“我舍不得自己人的性命，管外人去死。”

堇燊神情大震。這話，他記得是那姑娘指摘王泮林的，然後王泮林其一其二其三，分析得頭頭是道。

“那姑娘說得一點不錯。”王泮林自然覺察堇燊的震驚，“不過堇大先生也不必濫抱不平，那姑娘並非如你所想的天真，她最終去金鎮，一半是中意我許她的好處，另一半也是出於自身，不過讓我引出她的真心，她順其道而行罷了。”

堇燊苦笑，“是麽？我全然瞧不出來。”

“你是武人，心思應當豁達。”王泮林說得輕巧，變本加厲還原自己本色，“明日若孟長河的兵馬趕不及，楚風與我只能靠堇大先生和區區百衛殺出城去，少一人就少一分把握，我可不願拿自己人一滴血染他人嫁衣裳。天豹軍前鋒葛隆，乃呼兒納親信，行軍用兵無一不學呼兒納，哪怕不費一兵一卒進得城，為了威嚇人心，必先大屠殺一番。”

所以，護他的人，大戰之前，個個命貴。

“好了，既然你說已經信我，我就請你辦件事。派人將王楚風帶到這兒來，不要驚動劉家人。”自己人當然辦自己的事，“我說那位兄弟為國為民，倒也並非虛言，若不先安排妥當，他定然不肯隨我躲起。”

敢情要把府衙當避難所？堇燊張張口，最終拱手嘿應。這回要能把這位抓回去，真是天保佑，他直不隆咚一老粗，怎麽算得過對方信手拈來的一步步暈棋。

話分兩頭，節南雙腳一落府衙後宅花園，小柒的龐大身影就蓋住她的影子。

柒小柒平時話嘮愛嘀咕，這會兒卻不言不語，福氣的圓臉肅正，對比她矮一個頭的節南屈頸謹首。

節南掏出藥瓶子，吞下一顆丸子，連同胸口的咳氣一道咽了，隨即淡淡吩咐，“你去濟世堂，能救幾個就救幾個。”

和仵作一起驗屍的，還有濟世堂老大夫。仵作已死，這時知府如驚弓之鳥，怎會放過其他知情的人。

“玉梅清怎麽辦？”柒小柒討主意。

“明日午時若我沒回來，你就帶她南下，與我都安會合。”節南道。

“她要不肯？”小柒問。

節南挑眉，“這還要問我？”當然自己走自己的——她突地凜目，“柒小柒，你總讓我再狠點兒，自己怎麽也發起善心來了？”

柒小柒撇撇嘴，“難得遇到一個不做作的直爽女子。敲昏她也不費多大勁。而且她雖然成了寡婦，肚子裏不還有個小娃娃嘛？再狠也不能對一個未出世的娃娃狠。”

“宋子安未必死定，玉梅清未必寡婦。”柒小柒無章法的話，節南聽得很分明，“總之，你盡量把她放在安全地，她再要何去何從，就不歸咱們管了。”

一切盡人事聽天命。

柒小柒聳聳肩，卻是一句順風平安的話也不送節南，胖乎乎的身軀轉動無聲，且快。

但柒小柒才飄出一丈，肩膀就讓節南拍住。她連忙轉回頭，歪腦袋瞧著肩上的東西，拿下來一看，是她交給節南的虎王寨地圖。

“你要真管不住自己的閑手，西暮崖是個可進可退，能翻屍體，能救活人，能藏數日的好地方。”

這世上，沒有惡到底的人，只有自私到底的人。而自私到底之前，有很大的變數，連自己都不一定清楚。好比她現在去金鎮，好比柒小柒可能幫玉梅清找丈夫，都還沒碰到底，都還有餘力。

柒小柒笑了笑，收好一件東西，又塞節南一件東西，道聲，“一日一顆，保你不死，我要是路上耽擱了，師叔那裏幫我兜著，都安再會。”

節南倒出瓷瓶裏的藥丸，看得眼亮，對小柒的背影氣笑，“臭師姐，害我白擔心自己會死在半路上。”

說罷一轉身，雙袖如蜻翅，人朝花園深處掠去。

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金鎮，又稱天馬鎮，是南頌和大今交界的最邊緣。北城墻前方平原五十裏，黃土沙丘，貧無人居，然而一旦這片土壤受大今兵馬踩踏一步，就是進犯南頌國土，天馬軍誓死保衛。

不過，入秋以來，日子難得太平。

大今終於願意談和，這時兩國使臣正在同洲相會，也許過了這個年節，一開春就能迎來徹底停戰的好消息。

“大將軍，今日天晴雪霽，一目了然，肯定又是個平安無事的好日子，還說不準同洲也會傳來喜訊，再不用打仗，咱就能回家了。”督軍司官常莫雙手橫在額首，眺望遠空，笑得眼珠子不見。

孟長河沒有笑，褐臉上皺紋似石棱，又似刀疤，深刻猙橫，“不用打仗算什麽喜訊！”(未完待續。)

第56引 牛刀難請

孟長河守了金鎮五年。

五年多前，告別自己最尊敬的趙老將軍，放棄死守的北都，一旨之下，他護送新帝到都安去。他本以為有機會重返北境，想不到沒多久就傳來趙老將軍的死訊，北地全部失守。他只能打落了牙，把傷心往肚裏吞，拼死守住南北交界處的金鎮。

****夜夜，他坐南朝北，每仗豁出去命，只想等到新帝聖旨，打回北方，替趙老將軍報仇，一洗巨大難堪的國恥。

聽到和談的消息時，孟長河身上憋足的勁兒，突然跟鼓氣皮囊破了風似的，怎麽出法也是徒勞，比拿刀砍他還難受。

他不相信大今那些荒漠蠻子會誠意談和，他也不相信兩國真能談出什麽名堂。此時大今勢頭正盛，所謂談和，大概也只是他們南頌一面吃虧。

孟長河當了武官多年，即便不擅長文人政治，心裏也很清楚這一點，而且南頌已有過臣服的先例。然而，他深深認為，戰敗失去的東西，只要靠戰勝才能重新拿回來，別無他法。

孟長河算是戰將中性子沈靜的文將，但在這些等待和談結果的日子裏，他的情緒變得暴躁，對手下將士管得愈發嚴厲，稍有觸犯就動用軍法。

常莫是朝廷派下的督軍，照理不用怕孟長河，這時都不好倒毛捋，只是擦擦鼻子不吭聲。

“報——”南門守將疾步奔來，抱拳，“一女子求見大將軍，說有要緊軍情稟告，末將已讓人帶她去了將軍府。”

常莫馬上露出不可輕信的神情，“女子從何弄來要緊軍情？恐怕無事生非。大將軍還是不見得好，派個副將把人打發走便罷了。”

孟長河卻道去看看，大步走下城樓。

常莫心裏犯嘀咕，可到底不失好奇，跟到將軍府，打從會客堂門前往裏一看，一女子正坐著喝茶，穿得雖是灰舊襖子，身姿卻頗美，年紀也應該不大。不過，待那女子上前行過禮，他打算好好看一看她的容貌，卻只見青瑟瑟慘白白，瘦出削骨雙頰，眼珠子滾圓溜動——

媽呀，女鬼！

常莫頭一低，特意挪開好幾步，繞過去坐在主位左下首。

孟長河倒不怎麽介意女子的淒慘病色，大耄袍往後面一撩，上座，“敢問姑娘何方人氏，叫什麽，又從哪兒來，有何要緊事？”

那女子，除了節南，沒別人。

節南重新坐好，喝完一整杯熱茶，也不急著回話，但往門口那個偷瞄自己的站堂小兵舉舉杯子，“請再倒一杯，要燙的。”

面對病姑娘，小兵眼中充滿憐憫，拎起銅茶壺，哧溜跑走，燒燙水去了。

常莫覺得節南輕慢，重咳一聲，“姑娘可知這裏是軍鎮，行軍令軍法，無事生非者，輕則軍棍，重則斬立決。你道緊急軍情，卻究竟所為何來？莫非是細作？”

節南瞅瞅常莫，暗道這督軍是不會問話呢，還是眼神太好呢，居然一下子就翻開了她老底？

她當然不會真以為對方知道自己的底細，慢條斯裏拿出信來，並道，“小山自成翔趕來，受人之托，忠人之事，給大將軍送一封信。”

孟長河展閱，先驚，後皺眉，再後來神情冷極。

常莫催問寫什麽。

孟長河大手一拋，那封信就飄到常莫腳下，他一眼不拐，如同適才看得只是一張白紙，但神情冷冷，銳利目光直逼節南。

節南蹙眉，一封親筆投誠的信居然不夠份量？

常莫撿起信，眼珠子上上下下滾動，大驚失色，“什麽？！成翔知府投靠了大今？！這！這！大將軍，這該如何是好？”

常莫的反應倒是節南預料之中的，但她很明白，這裏只有一個人說話算數，所以她只盯著那個人。

“姑娘還未答我。”軍營沙場，磨礪出得是硬棱鐵血，而非圓融刁猾。

節南八歲隨師父出入北燎軍器司，軍帳等同她半個家，太熟悉這種威殺強烈的環境，絲毫不懼。而且，這裏不是鳳來，不但不需要她裝孬，還恰恰相反，輸人都絕不能輸了陣。

她因此氣定神閑，“六娘從成翔府來。昨日有人到府城報信，大今軍以大王嶺山賊之名攻占鳳來，知府派兩位大人率府兵五千前去解圍，隨即關下水陸城門，不許任何人出——”

節南或小山，這兩個名字都用不得。

孟長河打斷，“知府大人怎知攻打鳳來的是大今軍，而非山賊？”

大王嶺匪患由來已久，他亦有所聞，不過軍鎮與各府獨立自治，內憂當然由知府解決。再者，殺雞焉用牛刀。

“報信者是鳳來縣人，他肩中點鋼鉤，表面看起來失血而亡，但仵作驗出鉤尾帶蜂針，其實是針入心脈而亡。”

孟長河稍稍斂起沈冷的目光。不錯，點鋼蜂箭屬天豹軍獨用兵器之一，中箭者受盡折磨也不能治，必死無疑的狠毒物。蜂箭看似不難打造，但南頌兵器司至今仍仿不成。

“就當姑娘所言都是實情——”

節南勾一抹輕笑，“六娘所言皆屬實情。然而，六娘也知道大將軍有何顧慮。於大將軍而言，六娘不過一介女子，身份不明，只有一件物證，卻無人證。知情的仵作，已被知府滅殺。府城中不同流合汙的崔推官，臨時被拉去代縣令的宋大人，毫不知情趕赴鳳來，卻不知可能有去無回。如今成翔府當官的，大概皆以知府馬首是瞻，即便到時有不甘心賣國之人，區區兩千府兵，面對上萬混入後方的敵軍，根本螳臂擋車。”

常莫實在按捺不住，顫巍巍站起來，“大將軍，要是鳳來成翔落入大今之手，金鎮也等同陷落！不可坐視不理！”

孟長河沈吟半晌才道，“常督軍莫慌，你能想到的，本將軍自然也能想到，只是要先辨明

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