第一回也許只是耍人玩,第二回卻是精心籌劃。 (2)
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這姑娘有沒有說謊才好。”
常莫欸地一聲,不明所以。
孟長河呵呵,“常督軍適才道這姑娘可能是細作,本將軍也認為茲事體大,總不能糊裏糊塗調兵,冒著違抗聖命的危險,結果反中敵人陰計。”
固然,大今前鋒潛入大王嶺這樣的事,他心裏已掀起驚濤駭浪。
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第57引 軍法辯真
軍鎮對內府調兵,需持虎符,除非確實十萬緊急,方可先兵後奏。不過事後朝廷調查若不符實,重則謀叛論處,輕則降職貶官。
孟長河不怕丟官解職,但想得是南頌存亡。當年北土還在,卻是一關破關關破,大軍一潰千裏,迅速丟掉一半疆土,讓他心有餘悸,不敢半點松懈。
至於眼前這姑娘麽,說話條理分明,目光無懼無藏,並無前後矛盾之處。而她若說得都是真話,鳳來和成翔一線落入大今之手,對於朝廷,將會成為又一場滅國之禍。只是這回,已經沒有另一大片富饒南地容得他們再建頌朝。
這時,常莫幾乎立刻就換上狐疑的表情,一邊拿眼角擠睨節南,一邊點著頭坐下去。
節南心頭暗笑這人墻頭草,雙眼與孟長河對正,“大將軍,六娘只是一個傳信之人,信既傳到,六娘就想告辭了。”
“哪怕信是假的。”孟長河說了出來。沒錯,這姑娘說話雖挑不出毛病,但從一開始,她交給他這封信時,就已經失去了他的信任。
“什麽?”節南拍案,右掌落得那麽重,竟沒拍出聲響,只是她人猛地站起,撞到打算倒茶的小兵。
鐵壺哐當著地,蒸出一片白汽。
信是假的?!節南張口結舌望著孟長河,滿腦子回想得是王泮林交給她信時的情形。
“本將軍與成翔知府有不少書信往來,他的字我算得上熟悉。”孟長河見節南的驚訝不像假裝,心裏為難三分,語氣就沒之前嚴厲,“這信上字跡仿得一般無二,不過大概事出倉促或手頭的親筆文書不夠足,造信之人只照小楷仿那些找不到的字,才讓我瞧出端倪。鳳來的鳳字,裏面鳥,知府卻一向寫成烏字。”
節南聽了,心想就那個詞不達意的蠢知府,別說把鳥寫成烏,把天寫成地,大概都沒什麽奇怪的。
等等——
現在不是知府蠢不蠢的事,而是王泮林偽造了書信,居然騙她!啊——
不,沒騙她。
只是她說知府親筆的時候,他沒吭聲而已。
豈有此理。
難道這就叫夜路走多要小心,騙人多了被人騙麽?
節南想著想著,怒著怒著,聽常莫一吼,撲哧笑了。
常莫吼,“來人!把這個謊報軍情的奸細給我拿下!送後校場,軍棍伺候!”
來時空落落的將軍府,此時卻像天上掉下來的,七八個全副武裝的精兵,將會客堂擠得滿滿,更上來兩個壯漢子,左右架著節南,出堂,跨院,到一處寬闊庭場,押立中央。
那裏本有好些校練武技的將領,見到這般情形,立刻聚攏圍觀,也有直接問孟長河怎麽回事的,一看就知道地位不低的將軍。
孟長河不語。
常莫雖有些越俎代庖,但他也想瞧瞧,除了一封偽造的信,並不像說謊的姑娘到底有沒有別的辦法證實她自己的話。他亦相信,嚴刑拷真心。
“大將軍,我只是受人之——”好你個姓王的,把她當盾(鈍),不顧她死活,是麽?
節南才說到這兒,雙膝就讓押她的兵士踢跪了地,腿上沒多疼,卻震得她體內氣息亂流,咳得七葷八素。
她咬緊牙關,擡起頭來,眼中無畏,聲音沙沙卻有節,“那封信是別人交給我的,我未能辨明真假,確實是我自己疏忽。然而,鳳來縣報信者死於天豹蜂箭是實情,仵作死於府衙也是實情,且六娘親眼所見。有人看見大今士兵從大王嶺盤山密徑潛入,亦是千真萬確的消息。知府派出府兵主力去解鳳來危局,但此時此刻府城只剩兩千兵,即便知府沒有通敵叛國,也防不住大今這支兵馬突襲。大將軍,你拘泥一封偽信,無視六娘的話,打算不作為,莫非與知府沆瀣一氣,也已經投靠了大今不成?”
這時在場的,都是久經沙場的戰將,聞寥寥數語就能得知事態,一齊驚愕。
孟長河身邊那員親信大將又驚又怒,“女子休要胡言亂語!大將軍頂天立地,力挽狂瀾,殺了多少敵兵,斬了多少敵將,豈容你妄加詆毀!”
那員大將欲再言,卻讓孟長河擋住。
孟長河道,“姑娘你言之鑿鑿,卻無任何旁證,反而讓我辨出一封並非知府親筆的偽投誠信,即便你當著我十萬將士說我投敵,恐怕也無人信你。但是,本將軍還想給你一個證明自身的機會。”
孟長河給下方兵士比劃一個手勢,原本押著節南的兩人,到兵器架子上抄起兩根一丈長,比拳頭還粗的軍棍。
“二十軍棍。”他目光掃過校場一圈,滿意眾將讚同的神情,“只要姑娘受二十軍棍還能堅持方才所言,本將軍就相信姑娘,立刻發兵成翔。”
別說二十軍棍,一棍子就能打掉她半條命。
節南面露譏誚,“敢情大將軍膀大腰圓,挨棍子不吃力。還是你明知我挨不過,也好名正言順殺了我滅口?”
孟長河卻不為所動,“姑娘巧言令色,當眾離間,只會讓本將軍更懷疑你居心叵測。”
他喝道,“執棒士聽令,仗——”
軍令如山,一旦說全了,二十棍子就挨定了。
節南豈能不知!
她高喊,“且慢!大將軍且慢!”
喊完,猛噴一口鮮血。
節南眼梢狹鋒,肩一掙,瞪開左邊兵士壓她的手掌,舉袖緩緩擦過嘴角。她就不信了,孟長河比千眼蠍王還毒辣,這樣都能堅決執行。
別說兩旁的兵士舉不動棍子,連督軍常莫也嚇一跳,湊著孟長河的耳朵勸,“大將軍,我瞧這姑娘病得不輕,臉色跟死人沒兩樣,一棍子下去打咽了氣,可怎生是好?說實在的,她這副半死不活的樣子,說奸細還真是擡舉。”
其實不用常莫勸,孟長河亦有住手之心。
作為鎮守邊關的大將,他的任何決定都關系到全軍生死,所以他固然不得不時刻存疑,可他心裏卻又是有些信的。
畢竟這不是一個普通的謊話,並非信口能諏。
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今天第三更。(未完待續。)
第58引 不仁不義
大王嶺又長又深,上古森林猶如天然屏障,北面背陽,除了幾處軍鎮守著峽口,根本無路可攀,就算有不怕死的闖進去,不是迷路,就是讓毒蛇猛獸吃了。
孟長河初到金鎮那年,因為擔心敵軍潛入大王嶺,令他腹背受敵,所以屢次進行大規模探山,直到確信自己管轄的這片山區連僥幸通過的機會都不會有。
不但敵軍潛不進去,孟長河明知南面山賊猖獗,也不能翻山清剿。他要去大王嶺匪患區,只有一條人工開鑿的官道,而且必須出金鎮轄區方可行。
眾所周知,軍鎮看似可怕,沒有虎符,沒有聖旨,也不過是座把球的石獅子而已。
愚公移山,精衛填海,這些都是克服了天險的傳世之說,因此當孟長河聽說大今軍開出盤山密道潛入了大王嶺,頭一個反應竟不是荒謬。更何況,大今如果同熟悉地形的山賊勾結起來,便事半功倍,還恰恰印證他這幾年對匪患的憂心並非多慮。
孟長河再一想,他每回與成翔知府談及剿匪,知府都粉飾太平,如今這姑娘說知府變節,那就太說得通了。
不用看地圖,孟長河也很明白,鳳來和成翔若失守,對金鎮意味著什麽,對南頌又意味著什麽。這樣一個戰術,需要萬無一失的布置,打通內外人脈,以及持久戰的耐性。成翔官員貪腐,大王嶺匪患猖獗,鳳來沒有知縣,正是這個戰術成功的要素。
此戰術太高明太厲害,不是眼下這個病重的姑娘可以編得出來的,而他回顧以往,又能想到不少端倪,硬生生驚出他一背脊冷汗。
也正因為慌,他急切需要一個確鑿萬分的證據。
他的臉色幾近陰沈,他的目光幾近噬人,“本將軍再容姑娘說一回話,若還只是狡辯,就不止二十軍棍這麽好過了。”
地氣冰寒刺骨,節南並不甘心跪著,掙脫另一兵士的鉗制就站了起來,甩甩眼前讓風吹亂的散發,連額頭那條破相的疤也不介意顯露,笑得爽朗,“大將軍能如此光明正大處置六娘,六娘就放心了。”
人人怔住,不懂節南的意思。
節南再道,“其實不管六娘交給大將軍的信是真是假,不過用來試探大將軍而已。六娘來金鎮之前,受人再三囑托,要用此計確認大將軍忠心。軍鎮忠將如雲,總不見得所有人都和大將軍一條心。大將軍若與知府串通一氣,見信就知事跡敗露,必然花言巧語安撫,卻暗中殺六娘滅口。然而大將軍沒有這麽做,反將六娘帶到眾將面前公開審理,可見心思坦蕩,忠節未變。如此一來,六娘就能放心呈上真正的證物了。”
果然,果然,留一手是絕對必要的。
節南脫去笨重的舊襖,眾將才瞧見她肩上斜背了一小包袱。
常莫恍然大悟,“這般謹慎小心,甚至對大將軍你都抱有懷疑,不輕易拿出證據,恐怕此事是千真萬確的了。”
“還是要看她拿出何物方可斷言。”孟長河說歸說,心裏狐疑已卸七分。
節南從包袱裏拿出一封褐皮金貼,雙手捧高,放聲道,“大將軍請看仔細了,此乃大今統用官書,裏面授予成翔知府正二品官階,賜寶賞珍,只待成翔歸大今,便能到大今都城任朝官大員,半個成翔的良田沃土賞給他,作為日後告老的返鄉之地。此官書不但有呼兒納的帥印,還有盛親王的王印,若有半點弄虛作假,斬了六娘也無妨。”
孟長河這回親自接過,看了足足三遍,又傳下去,讓在場每個將領看了。他們守關數年,與大今軍常戰常談,不知接過對方多少官樣文書,自然對褐皮書十分熟悉。
孟長河甚至還去了書房,翻出從前大今的勸降書和宣戰書等等,來比較真假,最後確認褐皮書無疑,帥印無疑,王印無疑。
等孟長河回到校場,不再與節南多言一句,只是立刻召將點兵,無比神速得動了起來。
常莫不懂帶兵打仗,自覺負責招待節南,不但將她領到暖和的花廳,還讓人送來食物。
一旦放下心防,常莫就很能嘮叨,說了好些讓她放心,天馬軍所向披靡之類的空話,然後道,“我說這位姑娘,你還真是膽大包天,軍棍差點打下去才拿出看家寶啊。”
節南笑笑,“六娘也是聽人吩咐。”
“適才不及問你,到底聽何人吩咐?”孟長河走了進來,顯然已經布置完畢。
節南表情有些為難,“這個麽,六娘不太好直說。雖然在六娘看來,能覺察這麽大一件事,即便不算立功,也實在不必隱瞞身份。不過,可能是小女子眼皮子淺,不懂世家名門的大人物們想什麽。”
常莫心中越發好奇,旁敲側擊地問,“看不出來姑娘還認得大人物?”
節南吃著暖和的飯,喝著暖和的湯,心裏可一點沒暖和意,溫涼涼笑著,“別看六娘這般窮酸,若論及祖上,與當朝二相的祖上也算直親呢。”
姓王的,排九的,騙她,是不是?
很好。
常莫怎會不知崔王二相,忙問,“姑娘貴姓?”
節南垂眸,十根瘦峋手指轉碗,再放下,一手在袖裏掏了一會兒,掌心攤開,“六娘王氏。”
紅玉金墜,流光溢彩。
孟長河認出金紋之中的王氏族徽。
常莫也認得,神情立刻起敬,“小姐竟是王氏千金。若早說出自己的身份,就不至於受大將軍懷疑了。”
墻頭草,哪邊有好處就往哪邊倒,明明他最先說節南奸細,這會兒卻撇得幹凈。
節南並無所謂,“六娘這輩已同本家疏遠,不敢以千金自居,恰好本家兄弟途經成翔,代長輩來家中拜訪,不料遇到這等事。本家家規甚為嚴厲,尚未入仕的子弟不可隨便涉足朝堂,但茲事體大,關系一城百姓的性命,六娘才自請跑這一趟。”
怕黨爭?怕惹嫌?某人怕給自家招什麽,她就偏給某人家裏引什麽,哪怕稍稍打擊一下安陽王氏的囂張。
他不仁,她不義。
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第59引 匪臨城下
“二位可能也瞧出來了,六娘痼疾纏身,不知還有多久的命,便是豁出去,也不過早走幾日。”節南嘴上短嘆,心裏長嘆。
其實,她並不好過,還要咒自己早死。
常莫苦笑,“六姑娘別這麽說——”
“姑娘既非王氏本家人,這塊玉玦想來也不是姑娘的。”孟長河卻看著那塊紅玉。
“這玉玦乃本家兄弟借我護身之用,非到萬不得已,六娘可不想擡出本家來壓大將軍的威。”節南將玉玦推到孟長河眼前,一下子抽回手,仿佛那是燙手山芋,“府城情勢不明,也不知六娘能否再見到本家兄弟,就等大將軍回朝呈情,代六娘轉交給玉玦主人。若能不驚動本家長輩,自然最好,實在瞞不住,還請大將軍為我本家兄弟美言幾句,免了家規處罰。”
什麽破玩意兒!
她還不稀罕了!
孟長河沒瞧出節南的怨念深深,直接收了玉玦,正好多一憑證,“姑娘一路奔波勞碌,身體又不適,暫且在府中休養幾日,等成翔太平之後,本將軍再送姑娘回去吧。”
節南應下。
半個時辰後,孟長河遣騎兵三千急行先探,又布置兩萬開拔到軍鎮轄界邊上待命,自己親率兩萬兵馬,浩浩蕩蕩往成翔去了。
走了一半兵力,金鎮也空了一半,常莫這個不會打仗的督軍都不得不到北城門上盯著,以防大今趁虛而入,所以誰也沒工夫顧上將軍府裏休養的病姑娘。
等孟長河回到軍鎮,已經過去七八日,只找到一紙類似訣別的悲涼辭信,皆猜王氏六娘自知不久人世便黯然離去。
至於後來,孟長河和常莫又見節南,節南的模樣卻已大改,他們無論如何想不到此姑娘就是彼姑娘了。
且說成翔府這日也是好天光,雖然官府仍不開城門,城裏的百姓還得照常過日子。不過,這其中,也有覺得異常的人。
“小山姑娘瞧起來不像睡懶覺的人。”不願好好待在客棧的玉梅清跑到集市上逛。
“她昨晚做賊去了。”柒小柒咬著糖葫蘆,說得真話,但沒人能信就是了。
玉梅清呵然,也當玩笑,忽而咦了一聲,“濟世堂今日怎麽沒開門?”
正好經過,濟世堂大門緊閉。
柒小柒眼裏閃了閃,“說不定老頭自己病了。”倔老頭總算沒讓昨夜的事嚇丟了魂,聽得進她的話,躲起來了。
隨即,她拿眼角瞥瞥兩道鬼祟人影,再看天上日頭,拉玉梅清往碼頭走,“我餓了,你買飯給我吃吧。”
碼頭離城門近,可以趁亂出城。
玉梅清笑道,“小柒,你若不亂吃那麽多東西,一定是個很漂亮的姑娘。”真沒見過一刻都吃不停的人。
柒小柒沒聽進耳,只是四下張望,拉著玉梅清在集市中擠來擠去,輕松擺脫了跟蹤的家夥,坐進一家不起眼的飯鋪子裏。
她還給玉梅清披上一件灰鬥篷,“天冷,小心肚子。”
玉梅清全然不知自身有危險,只覺感激得很,“這回跟子安出來,最大的收獲就是認識你們姐妹倆了,感覺特別親近。不如,我同你們結拜吧?”
柒小柒嘖吧嘖吧嘴,“不要,我只是喜歡你肚裏的小娃娃,保它平平安安出世就好。”
玉梅清奇怪,自己本該覺得難受,偏對方那麽直爽,心裏便一絲芥蒂也沒有了。於是,她笑著嗯了一聲,叫夥計過來點菜。
快吃完的時候,玉梅清忽然聽到一大片吵鬧的聲音,回頭去看,只見城門那裏人影晃動得厲害,就好像炸了鍋一樣。她性子好動好奇的,很想去瞧瞧,但不等她開口,柒小柒就站了起來。
“瞧瞧去。”柒小柒道。
玉梅清神情興奮,忙不疊跟著,邊跟邊說,“小柒,你真不願跟我結拜?我可以把蘇城記鋪子裏的好吃東西都買下來給你!”
柒小柒福福的身子一頓,回過眼亮閃閃盯著玉梅清,半晌,亮光倏地全滅,蔫兒了臉色道,“你得問臭小山。”
玉梅清眉毛跳跳,哈,至少一個點了頭。
但等玉梅清聽到人們吵鬧什麽時,卻顧不得結拜不結拜的事了,震得差點魂飛魄散。
好多人在喊,“山賊打來啦!”
玉梅清死死拽住柒小柒,臉色煞白,聲音發顫地問道,“小柒,他們喊什麽,我怎麽突然聽不懂?山賊怎麽會打到成翔呢?子安……夫君他……不是已經帶兵繳去了麽?”
柒小柒垂頭望著這個神情哀淒的女子,張張口,想說她丈夫可能身遭不測,但怎麽努力,也說不出這話。
她看著玉梅清尚未凸出的小腹才能發聲,“我帶你出城——”到安全地方去。
誰知關鍵時刻,舌頭打了彎,“——找你夫君去。”
讓臭小山料到了,她沒法丟下一個大肚婆,任之傷心欲絕,看這女子不止寡婦命,還是短命,帶著未出世的娃娃,一家三口黃泉相會去也。
只要想到新生娃娃的粉手粉腳粉團兒臉,柒小柒心都化成水了。
玉梅清擦去眼淚,原本淒楚的表情一下子堅毅,“小柒姑娘,拜托你!”
柒小柒將玉梅清背起來,聲音帶厲氣,“閉緊眼,千萬別出聲,否則我可不管你死活。”
玉梅清直點頭。
人們慌亂往城裏跑,柒小柒則反其道行之,胖乎乎的身子不但不笨拙,簡直能追風之感,又看得極準,避過城樓上為數不多的守兵,投出早準備好的爪鏈,向城樓外一躍而下。
玉梅清但聽耳邊風聲呼呼,心裏跳得像小鹿蹄子,卻牢記著柒小柒的話,始終閉住眼。
等柒小柒說可以了,玉梅清才睜開眼睛,發現自己身處一片半人高的草窩中,同時聽到紛雜的腳步聲。她一擡頭,驚見十丈開外,一排排走向成翔的“山賊”。
那些人穿得衣服雖亂七八糟,但個個強壯彪悍,手裏皆拿一樣的長鉤槍,手臂上綁一色布條,一點不像匪類。
玉梅清出身武將之家,性子再魯莽,也看得出那根本不可能是山賊,倒抽口氣要驚呼,卻讓柒小柒的手捂住。
“走。”柒小柒的聲音,沒有吃零嘴時的半分福甜。
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第60引 美人禍水
“知府大人,城下來了好多手持長槍長弓的人,看不出來歷,氣勢洶洶喊著讓咱們開城門!”
守城兵士來報,悄眼卻瞧見公務堂中幾乎坐滿了,心中不由暗忖難道有人比他還快,大人們已經得知消息,才濟濟一堂的?
“終於來了。”知府長得雖肥頭大耳,此時神情卻不顯庸碌,雙目炯炯喊出通判,“你先去問明來歷,到了這會兒,可不能掉以輕心。”
通判領著雲裏霧裏的兵士去了。
知府沈眼望著滿堂的同謀,其中不少面色忡忡者,便吩咐上酒,舉杯笑道,“諸位,此時兵臨城下,已沒有回頭路了,但前方等著諸位的,乃是繁華京師明主帝都的升官發財路。本官敬自己同諸位一杯,祝我們步步高升青雲直上。滿飲了它,本官再給諸位看一回戰神呼兒納親筆所寫的封官書,諸位就放寬心,坐領頭功。”
他這番話難得有條理,還頗能穩定軍心。
隨後,知府親自轉到後宅去拿官書匣子,卻見一美人怔怔坐在地上,匣子讓她失神抱在懷裏,裏頭只有黃錦紅綢,官書不翼而飛。
“哎呀我的心肝肉!”知府不哭官書,但心疼扶起美人,“沒跌疼了你吧?”
美人竟擡腳踹知府的肥腰,柳眉倒豎,“沒用的東西!知府大人的家裏進了賊,竟然沒一個人知道!”
知府痛得哼哼,卻一字不敢怨,陪著笑臉,“一封官書而已,丟便丟了罷。你是呼兒納將軍重用之人,為夫有你幫襯,還怕將軍不發為夫的功勞麽?”
聽那聲為夫,美人神情冷峭輕蔑,“其他東西都沒丟,偏偏丟了將軍所寫的官書,只怕不是普通小賊,萬一壞將軍的大事——對了,那個來報官的小子有何動靜?我讓你好好派人盯著,你沒偷懶吧?”
知府直點腦袋瓜,“盯著呢,不過一個被寵壞的紈絝子弟,一直懶在客棧裏。”
“殺掉。”官書不見了,美人突覺不安,怕生枝節。
“葛將軍已到城下,還是先把他接進來,再將那小子交將軍處置。”知府卻覺多此一舉。
“葛隆算什麽東西,我讓你動手就動手,啰嗦!”美人將匣子往知府腦門上一扣。
管家跑進來,對主家老爺的狼狽相習以為常,以為就是怕美妾,“老爺,劉老爺,劉家二位公子,還有幾位大裏長求見。”
知府摘下木匣子,只見美人已走出門的妖嬈背影。
他自己抓不住一絲香風,就對管家撒氣,“見個屁!不見!”
管家為難,“老爺,劉老爺說他家貴客突然不見了,怕有意外,還說您也也知道那位客人的身份,想請您幫忙找找,不看僧面看佛面——”
知府如今已投靠大今,哪裏還會在乎一個南頌名門的子弟,不耐煩道,“知府衙門是王家開的嗎?滾!”
管家受主家的氣,到外頭拒客也沒好氣,只說老爺忙於公務,就讓仆人們把這些平日裏他得罪不起的老爺們送出門。
劉雲謙還被門房小廝推了一下,差點沒從臺階上滑摔下去,不禁怒怨,“知府大人是怎麽回事?全城百姓都在嚷山賊打來了,本該由他主動向父親和裏長們說明,我們才好幫忙澄清謠言。結果咱們到衙門他不見,到他家居然也不見,當叫花子打發還怎地?”
劉老爺沒應,讓裏長們回去等消息,就上馬車回別業了。
父子仨一進庭院,原本踱著急步的劉夫人,由侄女季淑扶著上前來問,“城外是怎麽回事?知府大人可願幫忙找十二公子?”
劉老爺搖搖頭。
劉睿代父親言道,“府衙門前聚著好些打聽消息的人,卻是大門緊閉,想來知府大人已知城外事態,故而解決此務最要緊,暫時分不出心幫我們尋人了。”
劉雲謙卻不粉飾太平,“兄長不必幫知府說好話。依我看,不止知府縮頭不出,所有的官員都縮在衙門裏,沒一個出面的,情形大為不妙。可氣的是,我又不能到城樓上去親眼瞧個清楚。”
劉夫人能瞞著劉老爺經商,自不是沒見識的婦人,心中越發不安,“老爺,咱還是想個辦法趕緊出城吧。”
劉老爺皺眉,“夫人稍安勿躁,山賊打來這等話實在無稽,即便是真,城內還有兩千府兵,各裏亦有自練民團,待在城裏更安全些。”
劉夫人仍覺不妥。
劉睿道,“母親且寬心,無論如何,我們一家人在一道呢。”
季淑也幫著安撫,柔聲道,“姨母,姨父和大表兄說得不錯,還是待在城裏好,而且儷娘的身子也不適合奔波。”
劉睿見季淑瞧向自己,便客氣頷首,“母親和小妹還要請表妹多照看了。”
季淑面頰起紅雲,“大表兄不必客氣,都是一家人,季淑應該的。”
劉雲謙突然想起一人來,“呀,咱一家人一起留一起逃,無甚可怕,不過桑六娘只得她表姐,又住客棧那種混雜地方,恐怕是非多。娘,要不要接她們過來?”
劉睿一板一眼的優秀模樣頓時破功,神色愕然,“桑六娘如何會到府城?她又是何時回鳳來的?你們為何不曾告訴我?”
劉夫人心裏氣得呀。她在大兒子面前瞞得那麽小心翼翼,好嘛,老二沒心沒肺就給抖出來了。
她暗吐一口氣,語氣如常,“軒兒,桑六娘已同咱劉家退了婚,娘本想等你大考之後再說。”
劉睿目光大異,“什麽?退婚?”
劉雲謙這才意識到自己說漏嘴,但他性格大而化之,心想說便說了,“娘,要不我去客棧瞧瞧?”
劉夫人鐵了心是不想同桑節南再有牽扯的,聽小兒子這麽說,真得光火,但同時,她也深知大兒子認死理的脾氣,不好直接罵小兒子。
“你這孩子瞎操心什麽?六娘表姐不是說要趕船?那會兒還沒下城門,肯定已經出城去了。”劉夫人瞧大兒子的臉色,斟酌自己的用字遣句,“倒比咱們幸運些。”
“夫人不必擔心。”
劉家人循聲一瞧,竟是王楚風回來了。
也該劉夫人好命。
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感謝親們愛聆子,給聆子那麽多月票,一下子就過30了,所以今天三更哈。
感謝廣寒宮主a,萌萌噠藍小豆,饕餮呂二爺,微步動雲裳,書友160604235501652,曾經問我問我為何,桂軫沁香,無風藍雲,216629,九天妖孽,飛天貓貓,胖胖25親們的打賞。
感謝所有正版訂閱支持聆子的親們!
離下一次加更,還有28票。。。(未完待續。)
第61引 以色事人
王楚風同劉家人解釋的是,心血來潮想吃豆腐花,天不亮就出去了,害得隨護們以為他失蹤,急著找他,卻都忘了跟劉家人說一聲,後來城外出了大動靜,他就逗留碼頭想多探些消息,所以弄到這會兒才回來。
王楚風同劉老爺他們說完話,讓他們安心靜待,便回到客居廂房中。
一進屋,看到專心吃著點心的那位,王楚風失笑,“劉家的點心有那般好吃麽?”
“好吃啊。十二弟討女子喜歡,不如問問劉府做點心的廚娘,若能請得動她到我們王家,我就當真不逃了。”那位正是王泮林,身上沒再綁著,但身後立著堇燊。
王楚風卻不把這話當真,“九哥,家裏有洪水猛獸麽?你避這麽多年,仍不願家去。”
王泮林吃罷點心,伸手就有人遞上帕子,他仔細擦過,眼裏噙了涼笑,“十二弟莫如此形容自己,哪怕我還就是怕你這般的,事事以家族為重,這節骨眼上都不想著自己的命,反而不忘籠絡劉氏。怎麽,劉氏本家那位了不得的嫡大千金到出閣的年紀了,眾子弟聞風而動,你則打算旁敲側擊?”
王泮林本意想要留在最危險也是最安全的地方,哪知王楚風怎麽都不肯,非要保劉家平安。他煩楚風喋喋不休,心裏又算得篤定,這才同意回來。
王楚風暗奇堂兄消息靈通,卻搖頭笑答,“我幫五哥敲而已。”
王泮林有些笑不動,想不到自己瞎掰卻能料中,“人道王氏子弟如白蓮君子,焉知我等亦要以色事人之悲哀。”
王楚風一口茶噴出,氣喊,“九哥!”
“若我死於此城,就是你王十二郎濫施好心的緣故。”王泮林和衣躺到臥榻上,“我要睡半個時辰。”
王楚風和堇燊互看一眼,一起走出了屋子。
“堇大先生,依你之見,知府大人乃至府城所有官員都反了麽?”王楚風不是不想相信,但真得很難盡信。
堇燊人如其名,謹慎道,“究竟反沒反,就看知府會否真把人放進城來。十二公子還是隨時做好撤走的準備,必要時恐怕也顧不得別人。”
王楚風長長一嘆,“我豈能不知?只不過不到最後,還下不了狠心罷了。”
堇燊表示明白,“如今只能寄望小山姑娘。”
王楚風知道小山姑娘是誰,自然詫異之極,“此話怎講?”
“堇大先生有這嚼舌頭的工夫,不如派人去找船,等城門一開,我們就從水路走。”門裏卻傳來淡淡一聲吩咐。
堇燊默然走了。他雖然不必聽從王泮林,但他也知,王泮林與那位小山姑娘之間是有某種承諾的。因為承諾了,兩個爭鋒相對的人才能配合得起來。而他,尊重承諾。
王泮林說睡卻不睡,摸出袖裏那只手掌大的琴,一撥一撥調著琴音,忽然自己輕笑,“那樣一個呆裏呆氣的郎官,確實不要也罷。”
不多時,有人叩門,王泮林隔著門問何事。
那人是堇燊手下,回道,“稟九公子,知府果然派了殺手潛入客棧,已照您吩咐解決。您所說的,知府剛
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常莫欸地一聲,不明所以。
孟長河呵呵,“常督軍適才道這姑娘可能是細作,本將軍也認為茲事體大,總不能糊裏糊塗調兵,冒著違抗聖命的危險,結果反中敵人陰計。”
固然,大今前鋒潛入大王嶺這樣的事,他心裏已掀起驚濤駭浪。
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第57引 軍法辯真
軍鎮對內府調兵,需持虎符,除非確實十萬緊急,方可先兵後奏。不過事後朝廷調查若不符實,重則謀叛論處,輕則降職貶官。
孟長河不怕丟官解職,但想得是南頌存亡。當年北土還在,卻是一關破關關破,大軍一潰千裏,迅速丟掉一半疆土,讓他心有餘悸,不敢半點松懈。
至於眼前這姑娘麽,說話條理分明,目光無懼無藏,並無前後矛盾之處。而她若說得都是真話,鳳來和成翔一線落入大今之手,對於朝廷,將會成為又一場滅國之禍。只是這回,已經沒有另一大片富饒南地容得他們再建頌朝。
這時,常莫幾乎立刻就換上狐疑的表情,一邊拿眼角擠睨節南,一邊點著頭坐下去。
節南心頭暗笑這人墻頭草,雙眼與孟長河對正,“大將軍,六娘只是一個傳信之人,信既傳到,六娘就想告辭了。”
“哪怕信是假的。”孟長河說了出來。沒錯,這姑娘說話雖挑不出毛病,但從一開始,她交給他這封信時,就已經失去了他的信任。
“什麽?”節南拍案,右掌落得那麽重,竟沒拍出聲響,只是她人猛地站起,撞到打算倒茶的小兵。
鐵壺哐當著地,蒸出一片白汽。
信是假的?!節南張口結舌望著孟長河,滿腦子回想得是王泮林交給她信時的情形。
“本將軍與成翔知府有不少書信往來,他的字我算得上熟悉。”孟長河見節南的驚訝不像假裝,心裏為難三分,語氣就沒之前嚴厲,“這信上字跡仿得一般無二,不過大概事出倉促或手頭的親筆文書不夠足,造信之人只照小楷仿那些找不到的字,才讓我瞧出端倪。鳳來的鳳字,裏面鳥,知府卻一向寫成烏字。”
節南聽了,心想就那個詞不達意的蠢知府,別說把鳥寫成烏,把天寫成地,大概都沒什麽奇怪的。
等等——
現在不是知府蠢不蠢的事,而是王泮林偽造了書信,居然騙她!啊——
不,沒騙她。
只是她說知府親筆的時候,他沒吭聲而已。
豈有此理。
難道這就叫夜路走多要小心,騙人多了被人騙麽?
節南想著想著,怒著怒著,聽常莫一吼,撲哧笑了。
常莫吼,“來人!把這個謊報軍情的奸細給我拿下!送後校場,軍棍伺候!”
來時空落落的將軍府,此時卻像天上掉下來的,七八個全副武裝的精兵,將會客堂擠得滿滿,更上來兩個壯漢子,左右架著節南,出堂,跨院,到一處寬闊庭場,押立中央。
那裏本有好些校練武技的將領,見到這般情形,立刻聚攏圍觀,也有直接問孟長河怎麽回事的,一看就知道地位不低的將軍。
孟長河不語。
常莫雖有些越俎代庖,但他也想瞧瞧,除了一封偽造的信,並不像說謊的姑娘到底有沒有別的辦法證實她自己的話。他亦相信,嚴刑拷真心。
“大將軍,我只是受人之——”好你個姓王的,把她當盾(鈍),不顧她死活,是麽?
節南才說到這兒,雙膝就讓押她的兵士踢跪了地,腿上沒多疼,卻震得她體內氣息亂流,咳得七葷八素。
她咬緊牙關,擡起頭來,眼中無畏,聲音沙沙卻有節,“那封信是別人交給我的,我未能辨明真假,確實是我自己疏忽。然而,鳳來縣報信者死於天豹蜂箭是實情,仵作死於府衙也是實情,且六娘親眼所見。有人看見大今士兵從大王嶺盤山密徑潛入,亦是千真萬確的消息。知府派出府兵主力去解鳳來危局,但此時此刻府城只剩兩千兵,即便知府沒有通敵叛國,也防不住大今這支兵馬突襲。大將軍,你拘泥一封偽信,無視六娘的話,打算不作為,莫非與知府沆瀣一氣,也已經投靠了大今不成?”
這時在場的,都是久經沙場的戰將,聞寥寥數語就能得知事態,一齊驚愕。
孟長河身邊那員親信大將又驚又怒,“女子休要胡言亂語!大將軍頂天立地,力挽狂瀾,殺了多少敵兵,斬了多少敵將,豈容你妄加詆毀!”
那員大將欲再言,卻讓孟長河擋住。
孟長河道,“姑娘你言之鑿鑿,卻無任何旁證,反而讓我辨出一封並非知府親筆的偽投誠信,即便你當著我十萬將士說我投敵,恐怕也無人信你。但是,本將軍還想給你一個證明自身的機會。”
孟長河給下方兵士比劃一個手勢,原本押著節南的兩人,到兵器架子上抄起兩根一丈長,比拳頭還粗的軍棍。
“二十軍棍。”他目光掃過校場一圈,滿意眾將讚同的神情,“只要姑娘受二十軍棍還能堅持方才所言,本將軍就相信姑娘,立刻發兵成翔。”
別說二十軍棍,一棍子就能打掉她半條命。
節南面露譏誚,“敢情大將軍膀大腰圓,挨棍子不吃力。還是你明知我挨不過,也好名正言順殺了我滅口?”
孟長河卻不為所動,“姑娘巧言令色,當眾離間,只會讓本將軍更懷疑你居心叵測。”
他喝道,“執棒士聽令,仗——”
軍令如山,一旦說全了,二十棍子就挨定了。
節南豈能不知!
她高喊,“且慢!大將軍且慢!”
喊完,猛噴一口鮮血。
節南眼梢狹鋒,肩一掙,瞪開左邊兵士壓她的手掌,舉袖緩緩擦過嘴角。她就不信了,孟長河比千眼蠍王還毒辣,這樣都能堅決執行。
別說兩旁的兵士舉不動棍子,連督軍常莫也嚇一跳,湊著孟長河的耳朵勸,“大將軍,我瞧這姑娘病得不輕,臉色跟死人沒兩樣,一棍子下去打咽了氣,可怎生是好?說實在的,她這副半死不活的樣子,說奸細還真是擡舉。”
其實不用常莫勸,孟長河亦有住手之心。
作為鎮守邊關的大將,他的任何決定都關系到全軍生死,所以他固然不得不時刻存疑,可他心裏卻又是有些信的。
畢竟這不是一個普通的謊話,並非信口能諏。
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今天第三更。(未完待續。)
第58引 不仁不義
大王嶺又長又深,上古森林猶如天然屏障,北面背陽,除了幾處軍鎮守著峽口,根本無路可攀,就算有不怕死的闖進去,不是迷路,就是讓毒蛇猛獸吃了。
孟長河初到金鎮那年,因為擔心敵軍潛入大王嶺,令他腹背受敵,所以屢次進行大規模探山,直到確信自己管轄的這片山區連僥幸通過的機會都不會有。
不但敵軍潛不進去,孟長河明知南面山賊猖獗,也不能翻山清剿。他要去大王嶺匪患區,只有一條人工開鑿的官道,而且必須出金鎮轄區方可行。
眾所周知,軍鎮看似可怕,沒有虎符,沒有聖旨,也不過是座把球的石獅子而已。
愚公移山,精衛填海,這些都是克服了天險的傳世之說,因此當孟長河聽說大今軍開出盤山密道潛入了大王嶺,頭一個反應竟不是荒謬。更何況,大今如果同熟悉地形的山賊勾結起來,便事半功倍,還恰恰印證他這幾年對匪患的憂心並非多慮。
孟長河再一想,他每回與成翔知府談及剿匪,知府都粉飾太平,如今這姑娘說知府變節,那就太說得通了。
不用看地圖,孟長河也很明白,鳳來和成翔若失守,對金鎮意味著什麽,對南頌又意味著什麽。這樣一個戰術,需要萬無一失的布置,打通內外人脈,以及持久戰的耐性。成翔官員貪腐,大王嶺匪患猖獗,鳳來沒有知縣,正是這個戰術成功的要素。
此戰術太高明太厲害,不是眼下這個病重的姑娘可以編得出來的,而他回顧以往,又能想到不少端倪,硬生生驚出他一背脊冷汗。
也正因為慌,他急切需要一個確鑿萬分的證據。
他的臉色幾近陰沈,他的目光幾近噬人,“本將軍再容姑娘說一回話,若還只是狡辯,就不止二十軍棍這麽好過了。”
地氣冰寒刺骨,節南並不甘心跪著,掙脫另一兵士的鉗制就站了起來,甩甩眼前讓風吹亂的散發,連額頭那條破相的疤也不介意顯露,笑得爽朗,“大將軍能如此光明正大處置六娘,六娘就放心了。”
人人怔住,不懂節南的意思。
節南再道,“其實不管六娘交給大將軍的信是真是假,不過用來試探大將軍而已。六娘來金鎮之前,受人再三囑托,要用此計確認大將軍忠心。軍鎮忠將如雲,總不見得所有人都和大將軍一條心。大將軍若與知府串通一氣,見信就知事跡敗露,必然花言巧語安撫,卻暗中殺六娘滅口。然而大將軍沒有這麽做,反將六娘帶到眾將面前公開審理,可見心思坦蕩,忠節未變。如此一來,六娘就能放心呈上真正的證物了。”
果然,果然,留一手是絕對必要的。
節南脫去笨重的舊襖,眾將才瞧見她肩上斜背了一小包袱。
常莫恍然大悟,“這般謹慎小心,甚至對大將軍你都抱有懷疑,不輕易拿出證據,恐怕此事是千真萬確的了。”
“還是要看她拿出何物方可斷言。”孟長河說歸說,心裏狐疑已卸七分。
節南從包袱裏拿出一封褐皮金貼,雙手捧高,放聲道,“大將軍請看仔細了,此乃大今統用官書,裏面授予成翔知府正二品官階,賜寶賞珍,只待成翔歸大今,便能到大今都城任朝官大員,半個成翔的良田沃土賞給他,作為日後告老的返鄉之地。此官書不但有呼兒納的帥印,還有盛親王的王印,若有半點弄虛作假,斬了六娘也無妨。”
孟長河這回親自接過,看了足足三遍,又傳下去,讓在場每個將領看了。他們守關數年,與大今軍常戰常談,不知接過對方多少官樣文書,自然對褐皮書十分熟悉。
孟長河甚至還去了書房,翻出從前大今的勸降書和宣戰書等等,來比較真假,最後確認褐皮書無疑,帥印無疑,王印無疑。
等孟長河回到校場,不再與節南多言一句,只是立刻召將點兵,無比神速得動了起來。
常莫不懂帶兵打仗,自覺負責招待節南,不但將她領到暖和的花廳,還讓人送來食物。
一旦放下心防,常莫就很能嘮叨,說了好些讓她放心,天馬軍所向披靡之類的空話,然後道,“我說這位姑娘,你還真是膽大包天,軍棍差點打下去才拿出看家寶啊。”
節南笑笑,“六娘也是聽人吩咐。”
“適才不及問你,到底聽何人吩咐?”孟長河走了進來,顯然已經布置完畢。
節南表情有些為難,“這個麽,六娘不太好直說。雖然在六娘看來,能覺察這麽大一件事,即便不算立功,也實在不必隱瞞身份。不過,可能是小女子眼皮子淺,不懂世家名門的大人物們想什麽。”
常莫心中越發好奇,旁敲側擊地問,“看不出來姑娘還認得大人物?”
節南吃著暖和的飯,喝著暖和的湯,心裏可一點沒暖和意,溫涼涼笑著,“別看六娘這般窮酸,若論及祖上,與當朝二相的祖上也算直親呢。”
姓王的,排九的,騙她,是不是?
很好。
常莫怎會不知崔王二相,忙問,“姑娘貴姓?”
節南垂眸,十根瘦峋手指轉碗,再放下,一手在袖裏掏了一會兒,掌心攤開,“六娘王氏。”
紅玉金墜,流光溢彩。
孟長河認出金紋之中的王氏族徽。
常莫也認得,神情立刻起敬,“小姐竟是王氏千金。若早說出自己的身份,就不至於受大將軍懷疑了。”
墻頭草,哪邊有好處就往哪邊倒,明明他最先說節南奸細,這會兒卻撇得幹凈。
節南並無所謂,“六娘這輩已同本家疏遠,不敢以千金自居,恰好本家兄弟途經成翔,代長輩來家中拜訪,不料遇到這等事。本家家規甚為嚴厲,尚未入仕的子弟不可隨便涉足朝堂,但茲事體大,關系一城百姓的性命,六娘才自請跑這一趟。”
怕黨爭?怕惹嫌?某人怕給自家招什麽,她就偏給某人家裏引什麽,哪怕稍稍打擊一下安陽王氏的囂張。
他不仁,她不義。
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第59引 匪臨城下
“二位可能也瞧出來了,六娘痼疾纏身,不知還有多久的命,便是豁出去,也不過早走幾日。”節南嘴上短嘆,心裏長嘆。
其實,她並不好過,還要咒自己早死。
常莫苦笑,“六姑娘別這麽說——”
“姑娘既非王氏本家人,這塊玉玦想來也不是姑娘的。”孟長河卻看著那塊紅玉。
“這玉玦乃本家兄弟借我護身之用,非到萬不得已,六娘可不想擡出本家來壓大將軍的威。”節南將玉玦推到孟長河眼前,一下子抽回手,仿佛那是燙手山芋,“府城情勢不明,也不知六娘能否再見到本家兄弟,就等大將軍回朝呈情,代六娘轉交給玉玦主人。若能不驚動本家長輩,自然最好,實在瞞不住,還請大將軍為我本家兄弟美言幾句,免了家規處罰。”
什麽破玩意兒!
她還不稀罕了!
孟長河沒瞧出節南的怨念深深,直接收了玉玦,正好多一憑證,“姑娘一路奔波勞碌,身體又不適,暫且在府中休養幾日,等成翔太平之後,本將軍再送姑娘回去吧。”
節南應下。
半個時辰後,孟長河遣騎兵三千急行先探,又布置兩萬開拔到軍鎮轄界邊上待命,自己親率兩萬兵馬,浩浩蕩蕩往成翔去了。
走了一半兵力,金鎮也空了一半,常莫這個不會打仗的督軍都不得不到北城門上盯著,以防大今趁虛而入,所以誰也沒工夫顧上將軍府裏休養的病姑娘。
等孟長河回到軍鎮,已經過去七八日,只找到一紙類似訣別的悲涼辭信,皆猜王氏六娘自知不久人世便黯然離去。
至於後來,孟長河和常莫又見節南,節南的模樣卻已大改,他們無論如何想不到此姑娘就是彼姑娘了。
且說成翔府這日也是好天光,雖然官府仍不開城門,城裏的百姓還得照常過日子。不過,這其中,也有覺得異常的人。
“小山姑娘瞧起來不像睡懶覺的人。”不願好好待在客棧的玉梅清跑到集市上逛。
“她昨晚做賊去了。”柒小柒咬著糖葫蘆,說得真話,但沒人能信就是了。
玉梅清呵然,也當玩笑,忽而咦了一聲,“濟世堂今日怎麽沒開門?”
正好經過,濟世堂大門緊閉。
柒小柒眼裏閃了閃,“說不定老頭自己病了。”倔老頭總算沒讓昨夜的事嚇丟了魂,聽得進她的話,躲起來了。
隨即,她拿眼角瞥瞥兩道鬼祟人影,再看天上日頭,拉玉梅清往碼頭走,“我餓了,你買飯給我吃吧。”
碼頭離城門近,可以趁亂出城。
玉梅清笑道,“小柒,你若不亂吃那麽多東西,一定是個很漂亮的姑娘。”真沒見過一刻都吃不停的人。
柒小柒沒聽進耳,只是四下張望,拉著玉梅清在集市中擠來擠去,輕松擺脫了跟蹤的家夥,坐進一家不起眼的飯鋪子裏。
她還給玉梅清披上一件灰鬥篷,“天冷,小心肚子。”
玉梅清全然不知自身有危險,只覺感激得很,“這回跟子安出來,最大的收獲就是認識你們姐妹倆了,感覺特別親近。不如,我同你們結拜吧?”
柒小柒嘖吧嘖吧嘴,“不要,我只是喜歡你肚裏的小娃娃,保它平平安安出世就好。”
玉梅清奇怪,自己本該覺得難受,偏對方那麽直爽,心裏便一絲芥蒂也沒有了。於是,她笑著嗯了一聲,叫夥計過來點菜。
快吃完的時候,玉梅清忽然聽到一大片吵鬧的聲音,回頭去看,只見城門那裏人影晃動得厲害,就好像炸了鍋一樣。她性子好動好奇的,很想去瞧瞧,但不等她開口,柒小柒就站了起來。
“瞧瞧去。”柒小柒道。
玉梅清神情興奮,忙不疊跟著,邊跟邊說,“小柒,你真不願跟我結拜?我可以把蘇城記鋪子裏的好吃東西都買下來給你!”
柒小柒福福的身子一頓,回過眼亮閃閃盯著玉梅清,半晌,亮光倏地全滅,蔫兒了臉色道,“你得問臭小山。”
玉梅清眉毛跳跳,哈,至少一個點了頭。
但等玉梅清聽到人們吵鬧什麽時,卻顧不得結拜不結拜的事了,震得差點魂飛魄散。
好多人在喊,“山賊打來啦!”
玉梅清死死拽住柒小柒,臉色煞白,聲音發顫地問道,“小柒,他們喊什麽,我怎麽突然聽不懂?山賊怎麽會打到成翔呢?子安……夫君他……不是已經帶兵繳去了麽?”
柒小柒垂頭望著這個神情哀淒的女子,張張口,想說她丈夫可能身遭不測,但怎麽努力,也說不出這話。
她看著玉梅清尚未凸出的小腹才能發聲,“我帶你出城——”到安全地方去。
誰知關鍵時刻,舌頭打了彎,“——找你夫君去。”
讓臭小山料到了,她沒法丟下一個大肚婆,任之傷心欲絕,看這女子不止寡婦命,還是短命,帶著未出世的娃娃,一家三口黃泉相會去也。
只要想到新生娃娃的粉手粉腳粉團兒臉,柒小柒心都化成水了。
玉梅清擦去眼淚,原本淒楚的表情一下子堅毅,“小柒姑娘,拜托你!”
柒小柒將玉梅清背起來,聲音帶厲氣,“閉緊眼,千萬別出聲,否則我可不管你死活。”
玉梅清直點頭。
人們慌亂往城裏跑,柒小柒則反其道行之,胖乎乎的身子不但不笨拙,簡直能追風之感,又看得極準,避過城樓上為數不多的守兵,投出早準備好的爪鏈,向城樓外一躍而下。
玉梅清但聽耳邊風聲呼呼,心裏跳得像小鹿蹄子,卻牢記著柒小柒的話,始終閉住眼。
等柒小柒說可以了,玉梅清才睜開眼睛,發現自己身處一片半人高的草窩中,同時聽到紛雜的腳步聲。她一擡頭,驚見十丈開外,一排排走向成翔的“山賊”。
那些人穿得衣服雖亂七八糟,但個個強壯彪悍,手裏皆拿一樣的長鉤槍,手臂上綁一色布條,一點不像匪類。
玉梅清出身武將之家,性子再魯莽,也看得出那根本不可能是山賊,倒抽口氣要驚呼,卻讓柒小柒的手捂住。
“走。”柒小柒的聲音,沒有吃零嘴時的半分福甜。
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第60引 美人禍水
“知府大人,城下來了好多手持長槍長弓的人,看不出來歷,氣勢洶洶喊著讓咱們開城門!”
守城兵士來報,悄眼卻瞧見公務堂中幾乎坐滿了,心中不由暗忖難道有人比他還快,大人們已經得知消息,才濟濟一堂的?
“終於來了。”知府長得雖肥頭大耳,此時神情卻不顯庸碌,雙目炯炯喊出通判,“你先去問明來歷,到了這會兒,可不能掉以輕心。”
通判領著雲裏霧裏的兵士去了。
知府沈眼望著滿堂的同謀,其中不少面色忡忡者,便吩咐上酒,舉杯笑道,“諸位,此時兵臨城下,已沒有回頭路了,但前方等著諸位的,乃是繁華京師明主帝都的升官發財路。本官敬自己同諸位一杯,祝我們步步高升青雲直上。滿飲了它,本官再給諸位看一回戰神呼兒納親筆所寫的封官書,諸位就放寬心,坐領頭功。”
他這番話難得有條理,還頗能穩定軍心。
隨後,知府親自轉到後宅去拿官書匣子,卻見一美人怔怔坐在地上,匣子讓她失神抱在懷裏,裏頭只有黃錦紅綢,官書不翼而飛。
“哎呀我的心肝肉!”知府不哭官書,但心疼扶起美人,“沒跌疼了你吧?”
美人竟擡腳踹知府的肥腰,柳眉倒豎,“沒用的東西!知府大人的家裏進了賊,竟然沒一個人知道!”
知府痛得哼哼,卻一字不敢怨,陪著笑臉,“一封官書而已,丟便丟了罷。你是呼兒納將軍重用之人,為夫有你幫襯,還怕將軍不發為夫的功勞麽?”
聽那聲為夫,美人神情冷峭輕蔑,“其他東西都沒丟,偏偏丟了將軍所寫的官書,只怕不是普通小賊,萬一壞將軍的大事——對了,那個來報官的小子有何動靜?我讓你好好派人盯著,你沒偷懶吧?”
知府直點腦袋瓜,“盯著呢,不過一個被寵壞的紈絝子弟,一直懶在客棧裏。”
“殺掉。”官書不見了,美人突覺不安,怕生枝節。
“葛將軍已到城下,還是先把他接進來,再將那小子交將軍處置。”知府卻覺多此一舉。
“葛隆算什麽東西,我讓你動手就動手,啰嗦!”美人將匣子往知府腦門上一扣。
管家跑進來,對主家老爺的狼狽相習以為常,以為就是怕美妾,“老爺,劉老爺,劉家二位公子,還有幾位大裏長求見。”
知府摘下木匣子,只見美人已走出門的妖嬈背影。
他自己抓不住一絲香風,就對管家撒氣,“見個屁!不見!”
管家為難,“老爺,劉老爺說他家貴客突然不見了,怕有意外,還說您也也知道那位客人的身份,想請您幫忙找找,不看僧面看佛面——”
知府如今已投靠大今,哪裏還會在乎一個南頌名門的子弟,不耐煩道,“知府衙門是王家開的嗎?滾!”
管家受主家的氣,到外頭拒客也沒好氣,只說老爺忙於公務,就讓仆人們把這些平日裏他得罪不起的老爺們送出門。
劉雲謙還被門房小廝推了一下,差點沒從臺階上滑摔下去,不禁怒怨,“知府大人是怎麽回事?全城百姓都在嚷山賊打來了,本該由他主動向父親和裏長們說明,我們才好幫忙澄清謠言。結果咱們到衙門他不見,到他家居然也不見,當叫花子打發還怎地?”
劉老爺沒應,讓裏長們回去等消息,就上馬車回別業了。
父子仨一進庭院,原本踱著急步的劉夫人,由侄女季淑扶著上前來問,“城外是怎麽回事?知府大人可願幫忙找十二公子?”
劉老爺搖搖頭。
劉睿代父親言道,“府衙門前聚著好些打聽消息的人,卻是大門緊閉,想來知府大人已知城外事態,故而解決此務最要緊,暫時分不出心幫我們尋人了。”
劉雲謙卻不粉飾太平,“兄長不必幫知府說好話。依我看,不止知府縮頭不出,所有的官員都縮在衙門裏,沒一個出面的,情形大為不妙。可氣的是,我又不能到城樓上去親眼瞧個清楚。”
劉夫人能瞞著劉老爺經商,自不是沒見識的婦人,心中越發不安,“老爺,咱還是想個辦法趕緊出城吧。”
劉老爺皺眉,“夫人稍安勿躁,山賊打來這等話實在無稽,即便是真,城內還有兩千府兵,各裏亦有自練民團,待在城裏更安全些。”
劉夫人仍覺不妥。
劉睿道,“母親且寬心,無論如何,我們一家人在一道呢。”
季淑也幫著安撫,柔聲道,“姨母,姨父和大表兄說得不錯,還是待在城裏好,而且儷娘的身子也不適合奔波。”
劉睿見季淑瞧向自己,便客氣頷首,“母親和小妹還要請表妹多照看了。”
季淑面頰起紅雲,“大表兄不必客氣,都是一家人,季淑應該的。”
劉雲謙突然想起一人來,“呀,咱一家人一起留一起逃,無甚可怕,不過桑六娘只得她表姐,又住客棧那種混雜地方,恐怕是非多。娘,要不要接她們過來?”
劉睿一板一眼的優秀模樣頓時破功,神色愕然,“桑六娘如何會到府城?她又是何時回鳳來的?你們為何不曾告訴我?”
劉夫人心裏氣得呀。她在大兒子面前瞞得那麽小心翼翼,好嘛,老二沒心沒肺就給抖出來了。
她暗吐一口氣,語氣如常,“軒兒,桑六娘已同咱劉家退了婚,娘本想等你大考之後再說。”
劉睿目光大異,“什麽?退婚?”
劉雲謙這才意識到自己說漏嘴,但他性格大而化之,心想說便說了,“娘,要不我去客棧瞧瞧?”
劉夫人鐵了心是不想同桑節南再有牽扯的,聽小兒子這麽說,真得光火,但同時,她也深知大兒子認死理的脾氣,不好直接罵小兒子。
“你這孩子瞎操心什麽?六娘表姐不是說要趕船?那會兒還沒下城門,肯定已經出城去了。”劉夫人瞧大兒子的臉色,斟酌自己的用字遣句,“倒比咱們幸運些。”
“夫人不必擔心。”
劉家人循聲一瞧,竟是王楚風回來了。
也該劉夫人好命。
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感謝廣寒宮主a,萌萌噠藍小豆,饕餮呂二爺,微步動雲裳,書友160604235501652,曾經問我問我為何,桂軫沁香,無風藍雲,216629,九天妖孽,飛天貓貓,胖胖25親們的打賞。
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第61引 以色事人
王楚風同劉家人解釋的是,心血來潮想吃豆腐花,天不亮就出去了,害得隨護們以為他失蹤,急著找他,卻都忘了跟劉家人說一聲,後來城外出了大動靜,他就逗留碼頭想多探些消息,所以弄到這會兒才回來。
王楚風同劉老爺他們說完話,讓他們安心靜待,便回到客居廂房中。
一進屋,看到專心吃著點心的那位,王楚風失笑,“劉家的點心有那般好吃麽?”
“好吃啊。十二弟討女子喜歡,不如問問劉府做點心的廚娘,若能請得動她到我們王家,我就當真不逃了。”那位正是王泮林,身上沒再綁著,但身後立著堇燊。
王楚風卻不把這話當真,“九哥,家裏有洪水猛獸麽?你避這麽多年,仍不願家去。”
王泮林吃罷點心,伸手就有人遞上帕子,他仔細擦過,眼裏噙了涼笑,“十二弟莫如此形容自己,哪怕我還就是怕你這般的,事事以家族為重,這節骨眼上都不想著自己的命,反而不忘籠絡劉氏。怎麽,劉氏本家那位了不得的嫡大千金到出閣的年紀了,眾子弟聞風而動,你則打算旁敲側擊?”
王泮林本意想要留在最危險也是最安全的地方,哪知王楚風怎麽都不肯,非要保劉家平安。他煩楚風喋喋不休,心裏又算得篤定,這才同意回來。
王楚風暗奇堂兄消息靈通,卻搖頭笑答,“我幫五哥敲而已。”
王泮林有些笑不動,想不到自己瞎掰卻能料中,“人道王氏子弟如白蓮君子,焉知我等亦要以色事人之悲哀。”
王楚風一口茶噴出,氣喊,“九哥!”
“若我死於此城,就是你王十二郎濫施好心的緣故。”王泮林和衣躺到臥榻上,“我要睡半個時辰。”
王楚風和堇燊互看一眼,一起走出了屋子。
“堇大先生,依你之見,知府大人乃至府城所有官員都反了麽?”王楚風不是不想相信,但真得很難盡信。
堇燊人如其名,謹慎道,“究竟反沒反,就看知府會否真把人放進城來。十二公子還是隨時做好撤走的準備,必要時恐怕也顧不得別人。”
王楚風長長一嘆,“我豈能不知?只不過不到最後,還下不了狠心罷了。”
堇燊表示明白,“如今只能寄望小山姑娘。”
王楚風知道小山姑娘是誰,自然詫異之極,“此話怎講?”
“堇大先生有這嚼舌頭的工夫,不如派人去找船,等城門一開,我們就從水路走。”門裏卻傳來淡淡一聲吩咐。
堇燊默然走了。他雖然不必聽從王泮林,但他也知,王泮林與那位小山姑娘之間是有某種承諾的。因為承諾了,兩個爭鋒相對的人才能配合得起來。而他,尊重承諾。
王泮林說睡卻不睡,摸出袖裏那只手掌大的琴,一撥一撥調著琴音,忽然自己輕笑,“那樣一個呆裏呆氣的郎官,確實不要也罷。”
不多時,有人叩門,王泮林隔著門問何事。
那人是堇燊手下,回道,“稟九公子,知府果然派了殺手潛入客棧,已照您吩咐解決。您所說的,知府剛
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