你嘴裏就成野人了？”

節南蔑之，“小人傾心野人，這才般配。柒小柒，愛看俊哥兒不妨事，但不可失了自身氣節。”

柒小柒吐舌，“我的名字裏沒有氣，也沒有節，自然不怕弄丟。倒是你，一定管好自身之名，丟一個，就真成了小山。”

節南笑過了才正經顏色，“今晚你進山探風，小心莫驚動王家衛士，他們個個身手不淺，且十分警覺。”

柒小柒但奇道，“我探我的風，他們守他們的車，你又想到什麽常人想不到的？”

“就是覺著有些古怪罷了。”節南也說不上來。

忽然，馬車動起來，秦江在車外喊出發了。

車隊行得篤悠悠，走一個時辰歇半個時辰，似乎是抱定了三日兩夜的主意，不出三十裏地，太陽才落山，居然就停在一處山坳裏，生火架鍋，準備過夜。劉府家丁還來請陳掌櫃，說他們一行人少，老爺夫人照顧，讓他們一道過去用些熱湯熱食。

陳掌櫃樂得說好，一個也不落，都叫著要帶上。

節南的心，躁到極致也疲了，而且對王家衛士那般警覺的守車模樣既生好奇，就不介意再去一探究竟。

劉老爺劉夫人似與陳掌櫃很熟，並不止疏遠的客氣，還請他和兩位制版師傅坐在他們身旁。

劉老爺劉夫人看到了節南，大概早知她會同行，神情十分自然。反倒是劉家那對寶兄妹，一見她就避之唯恐不及的嫌棄神色，讓她裝模做樣收斂一下，挑了離這些人遠的位置坐。

但這個位置，其實，離王家那兩輛馬車近，才正中她的下懷。

節南心不在焉吃了點東西，就開始往馬車那邊挪動，眼瞅著接近無礙，一伸手便能挑起窗簾——

她忽然轉身，背手在後，望見了一道影子。她的眼那麽沈，知道那道影子一直在，但她的神情卻驚，似被它的憑空出現嚇到。

“姑娘何事？”那人一身灰衣勁裝，火光映著他的腰牌，圖案隱隱同那些王家衛士一樣。

“腳突然扭了一下，伸手扶車而已。”節南不慌不忙，反問，“倒是你，跟冤鬼似的，嚇去我半條命。”

那人背著光，五官不清，但似乎把眉毛扭了，對冤鬼之說並不滿，“我一直在這裏，只是姑娘沒留心。”

“我只能說你要是希望別人留心自己，就絕不會裝神弄鬼了。”節南從車旁走過去，直上官道。

那人又被罵了一回鬼，腦袋就低得有些懊喪，掀車簾，張嘴正想抱怨幾句，卻詫異得合不上了。

這，這，這，人呢？

身後傳來一些騷動，走在官道上的節南往回瞧瞧，見火光急晃，十幾條人影迅速匯集中，卻沒引發更遠的不安。

她笑了笑，從官道走下去，轉進山腳林子。

剛才就站在車窗旁，聽不到任何聲音，她已經知道裏面無人。如果是她，她會穿官道，入密林，更多機會躲藏。

當她在林中溪道邊，看見大石上側躺著一人曬月光，就知道自己找對了方向。

不過，對方的悠然自得，讓她覺得又猜錯了。

“你也姓王？”她在石下，望溪水，淡問。

他翻了個身，借月光瞧她，“小山姑娘。”

王家公子，原來，一直，是兩位。

一位楚風，排行十二，叫不出她的小名，只知道她是夥計，因此說話總是淡淡和氣。另一位不知名，在林先生那裏就這般沒骨頭躺著，賴看虎狼雪景，故而知道她叫小山。他還特地讓楚風來問縣志的事，後來又借王楚風，在馬車裏直接跟她對話。

她覺得楚風公子性情不一，人前溫文有禮，人後傲慢不羈，但又覺得哪裏不對，直到今日才突然想明白了。

節南仰頭望去。

月出雲，風矯捷，顏如玉雕，眸若星辰，眉似墨山，半唇艷蓮色，青發未梳，披一肩雪瀑。他的雙目，比月光還明亮，比溪水還清澈。不是俊或美能形容的男子，那般高遠，如冬山之雲，可望，不可及。

這人怎能是王楚風？

不能是王楚風！

她驚得倒抽氣，蹬退兩步，看清那張臉，卻如同看清了鬼！

“王……王……”她發不出第二個音。

“在下確實姓王，字泮林，家中排行第九。”他見她眼神這般驚恐，玉色的面顏反露出一絲淡然笑意，“小山姑娘將我和楚風當作同一人，而他人將桑六娘與桑小山當作不同的兩人，其實皆是誤會，何必如此驚惶失措？”

“王……泮林……”她囈語，一開始盯著他的臉，慢慢垂下視線，左手捉了僵冷的右手，再擡頭卻瞇緊眸子，“……只是你同楚風公子的聲音實在太像……”

她不再驚，只是腳下悄然再退幾步，轉身要走，又似不甘，半轉了頭回來，“泮林公子貴庚？”

王泮林並不習慣看人背影回話，漠然反問，“不如小山姑娘先報芳齡？”

節南沒再說話，匆匆往林外走去，與領著王家那群衛士的灰衣人擦肩而過，也不多望一眼。

她受到的驚嚇，遠比她自己以為的，還要大。

連灰衣來拍她，她都沒當心，直接閃開去，那麽得失魂落魄。

灰衣看看自己的手掌，再往遠去的身影深深望一眼，聽得手下喊找到公子了，這才大步奔到溪邊，見石上盤膝而坐的男子，方敢松口氣。

第25引 王氏九郎

等王泮林隨衛士們回到宿地，見火光仍盛，卻已經分成好幾堆，而前頭的人跑到後頭來，聽著更加吵鬧。

劉老爺和陳掌櫃就星空下棋，林先生觀戰。劉雲謙同王楚風一道，聽張總鏢頭說什麽，面似專心，目光卻有些游離。女眷們圍坐一堆，除了劉夫人和她的女兒侄女，居然還有春金樓的燕子姑娘，正撥一張鳳尾琴。

王楚風已得衛士通報，就怕某人又跑成功，在自己手裏弄丟了，回家不好跟長輩交差。這會兒瞧見了那人，哪肯再放回馬車，張手就喚他過去。

“九哥，今夜不冷，一同烤火觀星如何？”

王泮林豈會不知堂弟心思，但涼笑著走過去，“烤火就烤火，觀星就觀星，火色沖星色，如何一同法？”

他又淡然吩咐身後，“堇燊，我聞著劉夫人那邊的米糕甚是饞人，你幫我去討一碟來，再請燕子姑娘奏一曲能配著下酒的，大冬日裏，再聽清水之音著實凍耳。”

灰衣人堇燊，面無表情，轉身就去執行。

王楚風神情無奈，“主家便是好客，客亦不可喧賓奪主，九哥莫由著性子來。”

王泮林卻絲毫不理會，繼續使喚另一衛士提水過來，洗手，烘手，“十二弟太過客氣，反而辜負主家一番美意，顯得生分了。”

那邊，琴音換了一曲戰國詞，鏗鏘著力，不知是彈者有氣，亦或是詞曲熱鬧，倒也真激起眾人心中熱意，摩拳擦掌吆喝酒來。

堇燊一手跨刀一手托糕，箭步送來甜香，在一片新拍開的酒香中，全然不突兀。

劉雲謙怔忡，過了好半晌才反應，“十二公子，這位是你九哥？”

原來，王楚風在劉府作客這段時日，不曾提及王泮林半點事，加之王泮林又甚少露面，劉家人只知他姓王，不知他也是王氏直系，故而沒有殷勤招待。

“正是。”王楚風略一頷首，神色泰然，既不覺得隱瞞有何不妥，也無意願解釋清楚。

王氏子孫，貴如王孫。

這一點傲質，不論是君子明瑯的王十二，還是冷雲寒水的王九，都天生具備，十成十。

被這般傲慢對待的劉雲謙，也因此不覺自己遭怠慢，還好奇十成十的，“九公子與十二公子是親兄弟？”

楚風傲，至少給人有問有答的面子，不似身旁用挑剔眼神捏起米糕的那一位，“非也，九哥是我二伯王沙川之子。”

劉雲謙對王氏枝枝節節恁熟，聞言忙起身作禮，“雲謙失敬，見過九公子。父親久仰中書大人之名，他若知九公子也在家中做客，定然不敢怠慢。”

王沙川，安陽王氏嫡二子，也是中書省尚書令，官拜正一品，與宰相崔珋齊名平位。

人人雲，崔左王右，官家無憂。

多虧崔王二人力排眾議，在大今勢如破竹攻克北都之前，已遷都南安，擁戴新帝，同時保住前方士氣，奮力拼殺，方才阻止大今鐵蹄，護得南面半刄江山。

如今戰事時消時長，仍不太平，大今亦傷元氣，又要穩固新土，百廢待興，原本談崩的和議，也在崔王努力下，重新開啟，並有望開春歇戰。

不過，這些事，於王泮林無尤，他只是忽然對米糕感興趣起來，一口一口，慢吞吞，細致吃，到最後連手指頭都一根根舔了幹凈。

這回，不待王泮林吩咐，自有人遞上漱口金盞，洗手潔面清水盆，一條絲絹白帕子。

劉雲謙目瞪口呆。這些講究，在家中自是應該，在野外卻過於矯情吧？

還是王楚風打圓場，“劉二公子不必在意，我九哥一向做一事專一事。別人以為他傲慢，實則不過心無旁騖罷了，且他非常好潔——”

王泮林接過話去，“十二弟莫誇張，我不過適才爬了石頭，又怕嘴裏有味睡不著……”

王楚風幹咳一聲，“九哥，好潔並非壞事。”

王泮林卻非要爭個分明，“但十二弟急於分辨之語氣，似我有難言怪癖。”

“……”王楚風撫額，每每對著這位堂兄超過一刻時，必發頭痛癥，沒一回逃過。

劉雲謙見狀，插言道，“雲謙這就去告知父親……”

王泮林卻起了身，“我再向劉夫人討一碟點心去，劉二公子與我十二弟自聽張總鏢頭說江湖事，無須理會得。”

他一去，堇燊也去，周圍那群似是隨時拔刀斬的衛士全都跟了去，頃刻火光黯淡。

張總鏢頭粗漢子，說話不打轉，嘿喲一聲，“乖乖的，這位九公子好大的排場，還是十二公子好脾性。”

王楚風淡笑，“總鏢頭不知，這哪裏是排場，皆因我九哥滑如泥鰍，一不當心就不知會溜到何處，弄得家中長輩無奈，才派了這麽些衛士寸步不離，此回是一定要帶回家的。”

劉雲謙恍然大悟，“我說怎麽這些人守著客居感覺戒備森嚴，原來是防九公子逃——”說逃跑，又覺不妥，轉而問，“九公子為何不肯回家？”

“九哥自幼離家，自在慣了，一向討厭家裏規矩多。不過，他終究為我王氏子孫，有些責任是不得不擔的。”王楚風說得一派輕松。

然而這話裏的意思，明白得連張總鏢頭都懂，“可不是嘛。文有相，武有將，皆從天命。俺雖是老粗，一雙招子卻特能看人，一瞧九公子和十二公子，那都是文曲星官的面相。”

幾分真心，幾分奉承，王楚風十分清楚。但他神色溫和，始終不失君子之容。

王泮林則當真給劉夫人見了禮，還不忘討了糕，坐在一群女人堆裏也面不改色，聽琴吃糕，簡直自得其樂。

劉儷娘嘟著嘴，以袖掩口，對表姐嘀咕，“我娘又亂發善心，來個春金樓的女姬裝才女還不夠，又禮待一個不知安什麽心的賴子。便是他也姓王，王氏旁支多少子孫，分到他嘴裏已無羹湯，不過仰賴那點血脈相系，大樹底下好乘涼罷了。”

薛季淑也拿帕掩了嘴，因大表兄的娃娃親告吹，心情舒暢不少，言辭顯得大膽，“多半姨母喜他清朗容貌，要幫你相一相夫婿。”

第26引 醜顏醜心

山風動，戰曲錚，儷娘搖。

劉儷娘驚得差點沒跳起來，“姐姐再開這等玩笑，儷娘就不認你當嫂子了。”

薛季淑如今可是吃了定心丸的，不怕未來小姑的要挾，但笑瞇了眼，“好儷娘，你可瞧瞧仔細，他到底姓王，雖是孤傲不馴了些，相貌卻一等一得好。”

劉儷娘作勢去掐薛季淑的嘴，嬌嗔道，“要死了，敢情你是有了靠山就有恃無恐，什麽話都敢說，還論別家男子長相。不過，他哪裏相貌好了？全身冒寒氣兒的，對上一眼，就能把人凍住。不像十二公子……”

“平時我問你十二公子如何，你從來裝傻，今日一著急，終於說心裏話了吧。”薛季淑顯然就在這兒候著呢。

劉儷娘頓時雙腮緋紅，“什麽心裏話？實話罷了。有眼睛的都會瞧，十二公子人中龍鳳，君子……”

“君子明瑯，溫如南風，但願為他腰際玡墜，日日晃在他眸中，便此生無憾了。”

劉儷娘正兀自沈浸在小女兒情長裏，這話如同描述她深藏的心聲，一時不覺有異，只是幽幽舒嘆，“正是。”

薛季淑卻駭然，暗道兩人說悄悄話，怎被人聽了去，立刻回過頭，就被眼前一張圓不溜丟的阿福大臉嚇得尖叫——

“啊！”

緊接著，劉儷娘也回過神來，跟著表姐驚呼。

劉夫人剛想問怎麽回事。

那張大臉的主人就站了起來，龐大的身軀從抖瑟的劉儷娘上方躍過，無視眾人驚愕的神色，走到王泮林身前。

堇燊大步跨出，卻讓王泮林伸手一擋。

王泮林笑了笑，“這位姑娘可是找某喝酒？”

福臉屬於柒小柒。

她一臂抱一酒壇，一手點王泮林，打一個酒嗝，腳下就搖一搖，“那邊兩只麻雀嘰嘰喳喳論你好不好看，我但覺太遠，便過來瞧瞧清楚。”

隨後，柒小柒回頭，沖劉儷娘和薛季淑那邊笑道，“別說楚風公子，我瞧這位公子也不是你們配得起的。自身一無是處，還以家世論人長短，醜顏醜心，讓人瞧不下去，誰瞎了眼，能娶你們為妻？”

琴聲，嘎然而止。

這堆火，還好圍得多是劉家仆娘，未波及到別堆火去。

然而，即便只讓這些人聽見，也夠劉儷娘羞到臉色蒼白，薛季淑驚到撫面輕泣，劉夫人怒到雙目起火。

跟著燕子姑娘來的小丫頭嘻嘻輕笑，“說得好。適才姑娘前來獻藝，明明是劉夫人相請，奴婢卻瞧那二位小姐面色輕慢，好不自以為是。這會兒讓人揭穿思春綺念，原來也癩蛤蟆想吃天鵝肉，當真可笑。”

燕子姑娘手指無聲擦過琴弦，低眸未語，嘴角但勾一抹冷笑。

不錯，這兩位自視甚高的千金姑娘，面對楚風公子那般人物，和她卻是一樣高低的。劉家雖也富貴，富不過王氏，貴更是不如。而說不準，她才藝出色，反比這些蠢極的小姐們，更容易得到他的註目。

燕子姑娘悄擡眼，望著讓火光襯得峻拔的那道和風身影，芳心又跳快起來。

劉夫人但鎮定，吩咐丫頭們，“扶兩位姑娘回車。”後面的話卻是說給大家聽的了，“今後姑娘們不可隨便拋頭露面，免受閑人閑話中傷。也是我疏忽了，以為難得可外宿賞夜，便放任了些，未料及人言處處可畏。”

柒小柒渾然未聽見一般，仍笑瞅著王泮林，“此處酒香誘我來，卻就屬公子周遭不受臭屁熏擾，請公子容我坐你身側，借你潔氣，清清我的鼻子。”

王泮林不語，但作一請勢，竟然許了。

劉夫人見柒小柒旁若無人坐下喝酒，本也想回車不理，可再一想，終是忍不下這口氣，更何況還有女兒的名節要護。

“王公子，燕娘，我瞧這位姑娘醉得不清，與我們劉府又素不相識，想來是誤聽了，才生出如此難堪的誤會。”

燕娘起身敬福，“燕娘也這般以為。夫人平素為人善心仁慈，鳳來縣人盡皆知，兩位姑娘由夫人教養，自然也是仁心仁性，怎會說出任何不堪之言。夫人放心，燕娘絕不會亂說的。”

劉夫人安心一半，再看王泮林。

王泮林簡直唯恐天下不亂，“燕子姑娘這話過了。便是這位姑娘……”他瞧瞧柒小柒，“所說句句實情，也無甚不堪。自古男論女，女論男，實屬天性。能得姑娘們相論，也是某之榮幸。若過於著緊，反倒顯得小氣了。”

他對著燕娘說話，卻其實也是對著劉夫人說話。

燕娘喏喏掩笑。

劉夫人心裏懊惱，面上卻不得不裝大方，“王公子睿智，自能判斷分明，卻不知世上居心叵測之人也多，本不著緊的話，卻成毀人清白之言了。”

“怪不得劉夫人要退了大兒的親事。”柒小柒改為雙臂抱酒，下巴磕在壇口緣，醉眼嘻嘻，“原本的親家名聲太惡，便是劉家得了親家諸多好處方能有今日富貴，也不得不忘恩負義了。人言可畏嘛！”

劉夫人立時站起來，煙眉倒豎，“滿嘴胡言亂語，休怪我著人趕你！”

很快就跑上幾個粗手壯腳的仆婦，要把柒小柒拎走。

“夫人息怒。”

咳聲，比話音先到。

一人慢吞吞走進火光裏，“本是酒後胡言亂語，鬧大便成大實話。”

燕娘看清來人，愕然道，“是你。”

“燕子姑娘，對我師傅那幅版畫還滿意否？”來者節南，慢步如老牛拖車。

燕娘不知節南身份，只輕輕點頭。

劉夫人氣得呼吸不勻，“你……”莫不是冤有頭債有主？甩不開這個喪門星！

節南卻不再理劉夫人，走到柒小柒面前，目光不拐王泮林，左手拎起柒小柒一只耳，“我說怎得到處找不見你，原來又勾出酒蟲，跑來偷酒還不夠，咋咋呼呼也不怕招人揍。”

王泮林卻不甘被無視，“哦，此姑娘和彼姑娘乃是一家？怪不得。”

節南仍一眼不望，邊咳邊拎福娃娃，音色沙得厲害，“還不快走？！”

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第27引 桑氏嫁妝

“我酒還沒喝完呢，走哪裏去？”柒小柒一揮胳膊，竟把節南甩得直退。

節南重心不穩，跌跌撞撞中看到一只手伸來，便捉住了，借力站好。隨即發現是王泮林的手，又連忙放開，還無意識往自己棉袍上擦了擦。

王泮林嗤笑，以眾人聽不見的低聲，道，“上回在飯鋪子裏某遞水給小山姑娘，小山姑娘怎麽能喝得下去呢？”

節南驚目，立時想起王楚風到飯鋪子找她，害她噎到，鄰座之人遞她一碗水，救她緩過了氣。

那人居然是王泮林？

“六……”劉夫人又想挑明。

“劉夫人且信，今夜沒人想挑事，真有挑事的人，我亦不會忍。”節南顧不上眼前這一個，聽到“六”字就轉回身，對劉夫人說道。

鳳來縣人人可以對她桑六娘指指點點，說三道四，但出了鳳來，就得給她把手指頭都收好了。

劉夫人哼了一聲，張張嘴，卻讓節南那雙幽潭烏深的眸子瞧沒了聲。她熟知這姑娘的性子，能讓桑大天頭疼的女兒，自然不會讓別人太舒坦。這回若不是這姑娘自己提出退婚，她還一籌莫展，不知如何是好呢。這不，她一字沒說，這姑娘就咄咄逼人，好像拿捏著劉家什麽，她這兒心虛理虧的。

但，劉家確實，理虧。

節南回身叉腰，對著不動如山的大阿福，咬牙切齒，“柒小柒，你找打啊你！”

柒小柒醉眼笑瞇瞇，似才認出節南來，拍響肉掌，“小山——小山——你來啦——”

“小山姑娘要不要幫忙？”

王泮林的聲音無孔不入，明明語氣相當斯文，鉆到耳裏就成屎！

節南冷聲道不用，走到柒小柒身前，捉了她手臂，一個背身弓身，用肩膀將那麽胖圓的身軀頂站起來，一步一拐走出火光。

劉夫人懊惱得沒氣力，無心招呼客人，讓婆子丫頭扶回馬車去。

“堇燊，你去給小山姑娘搭把手，我怕她讓阿福姑娘壓扁了，弄出人命會耽誤行程。”王泮林叫第三盤糕點，沒有要歇息的打算。

堇燊未動，“那位姑娘氣力不弱，只是右手……”

“不知王公子可還要點曲？若是沒有，奴家便告退了。”燕娘隔火福禮，身姿纖美，如蓮落池。

夜已深，燕娘客氣，實則告辭，一般的人不會挽留。

偏王泮林不是一般人。

“也好，經剛才一鬧，我正覺得不盡興，還請燕娘再撫一曲詠春雷，盼個新春快至罷。”他是難伺候的人。

燕娘微怔，隨即婉婉曲膝，重新跪坐下去，撥響琴弦，十指蔥蔥，帶著一股子氣，竟將春雷聲仿足了九分，隆隆震蕩人心。

堇燊見王泮林沒再讓他給誰搭手，便也不提，一直靜立身後。

再說節南，把醉醺醺的柒小柒推進車裏，還沒喘好一口氣，柒小柒就坐了起來，一張嬉皮笑臉，哪裏還有醉瘋的模樣。

節南好笑，“居然連我都讓你騙過去了，差點摔個倒栽蔥。說吧，你裝瘋賣傻為哪般？”

柒小柒好不得意，卻故意賣關子，“要不是我逼真一摔你，你有俊公子的手來攙麽？嘖嘖——”大臉微仰，瞇眼陶醉，“那只手當真好看，手指節節修長潤瑩，跟玉笛似的。”

節南拍被子要躺，任柒小柒癡語，反正知道她也就饞這麽片刻，光說不練。

柒小柒伸手拉住節南，“別睡啊，你還沒看我在劉夫人馬車裏翻到的東西呢。”

裝醉，總有理由。而柒小柒學得最精的，是探查和搜尋，幾乎沒有她進不去的地方，也沒有她打不開的鎖。

柒小柒從懷袋裏掏出一本窄小冊子，往節南手裏一放，“你定然料不到，這本小東xc在《頌刑統》全書裏，還有七星連環鎖，小得我兩個手指頭差點捏不住。”

捏不住，但打得開，這叫本領神奇。

節南速翻一遍，神情漸涼，目光譏嘲，“我說我爹不能送人這麽寒磣的訂親之物，但也料不到他竟如此信任劉家，將桑家大部分現銀都交托給他們了。”

這是桑大天親筆記載的賬本，從兩家訂親之時起，到五年前為止，一筆筆數目不等，但總額巨大的銀子，從桑家出，進劉府裏，每一頁都清楚寫明“入愛女桑氏嫁妝銀，足齡二十可取”。

“不是交托給劉府，而是給你的嫁妝哪。”柒小柒抱臂枕被，“怪不得你即便討厭你父兄作為，也要替他們報仇了。”

節南合上賬冊，垂眼半晌，將冊子丟回給柒小柒，要下車去。

柒小柒抱緊冊子，“沒錯，就該找那對裝模作樣的夫妻，把汙進自家口袋的，你的銀子，吐出來！師妹只要記得是誰的頭功，分得一成半成的，我也就滿足了。”

節南不語，一下車就借夜色疾行起來。她的身形快如風，又隱蔽靈巧，沒驚動到任何人，已抵達劉夫人歇息的大車旁。但她到底身體不佳，忍不住輕咳了半聲出來。

一個婆子正側坐車夫座上打盹，絲毫不覺近處立了個人，等她似聽到什麽而瞇睜開眼，往車旁望了望，卻又瞧不見可疑，將棉被拎拎高，打算再睡。

這時，忽聽劉夫人一聲驚呼，婆子忙要掀簾。

“沒事……我沒事……這裏不用你守了，你離遠點兒，也別讓任何人靠近，有礙我歇息。”劉夫人的聲音輕顫，可還算穩。

婆子本睡得迷糊，半夢半醒之間雖有些莫名所以，但全然未料及車裏情形，只訥訥領命而去。

劉夫人驚瞪著突然出現在車裏的不速之客，又面沈若水。

不速之客就笑，“夫人的眼神和表情能截然透出不同心境，前者慌神，後者安神，這是如何做到的？”

劉夫人蹙起娥眉，面色終於難掩厭棄，“六娘，我便是知你自小不服長輩管束，也料不到你成了輕柳浮楊。一個姑娘家，居然深更半夜闖人馬車，今日是我的車，明日就不知道入誰的車了。”

節南盤腿安坐，“夫人莫急，聽我道明原委。”

第28引 鬼祟問祟

劉夫人冷哼，“劉家與你已一刀兩斷，且你自己非要斷不可，如今卻又死纏爛打，當真不知所謂。”

節南笑，“誰說善人就沒脾氣？”

劉夫人氣沖頭，客氣都懶得裝了，“適才那女子惡意中傷我兒，亦是你暗中安排？儷娘雖待你不善，但你不看僧面，也該看佛面。”

“我那位表親一醉就喜歡替人打抱不平，想什麽便說什麽，您覺著她惡意，我卻只好道她實心實意，誰讓我和她有些血脈相系。不過夫人應該瞧見，我拉她走也是真使了力。”節南面不改色。

劉夫人的臉色卻沒好看多少，但確實也沒法怎麽說節南。女兒的小性子和喜惡脾氣，她這個娘親最清楚不過。

“你既然已經拉她走了，這會兒又來作甚？莫非才退親又後了悔？我告訴你……”一睜眼，這姑娘就盤坐在自己身旁，臉白眼青，模樣跟鬼似的，嚇得她魂飛出竅，差點以為桑家鬼魂作祟。

“夫人無須多慮，退親這麽大的事，我哪怕再任性，也不至於隨意說說，確實是慎重所作的決定。”節南看著自己右掌，慢慢張又握，“我來，只想討句夫人實話而已。畢竟，今後我大概不會跟你們劉家保持來往，在我們各奔前程之前，把一些事交待清楚為好。”

劉夫人眸瞳緊黯，“定親信物我已退還給你，還有何事需要交待？”

節南也不著急，反覆做著張握右手的動作，“比如載著托劉府保管的，我的嫁妝銀子，我爹親筆記的一本賬本，為何會在劉夫人這裏？”

劉夫人渾身一震，立刻打開書箱，將《頌刑統》抱出來，翻開卻見裏面只躺著一支打開的鎖，東西已不翼而飛。

她臉色發白，噩噩望向節南，“你偷……”

“賬冊如何落到我手裏的，這並不重要，重要的是，我爹的賬本為何會在夫人的箱子裏？”和柒小柒的想法有出入，節南看出這本賬原來的主人是她爹。

劉夫人再端不住書香門第的主母架子，頹然靠著車壁，“我知你懷疑什麽。”

節南淺扯嘴角，要笑不笑，“我懷疑什麽？”

“你一直懷疑我們劉府同你家滅門慘禍有牽系，不是麽？”劉夫人面顯蒼老。

“這可是夫人自己說的。”節南冷眼鋒銳，“似乎夫人知道不少，桑家遭遇得不是天譴天火，而是滅門慘禍，借天命從人事。

劉夫人忽然睜直目光，“我雖自私，若非為了家計，根本不情願與你桑家攀親，但我能發毒誓，劉家與此禍絕無半點幹系，我亦不清楚是何人所為，只能猜測天火人為。我之所以這麽猜，皆因在火災發生的前一晚，你爹突然來訪，將這本冊子交與我，而第二晚你家就出了事，實在太過巧合。”

“我爹為何要將賬本交給你？”節南半信半疑。

“因你爹將所有托管給我的銀票都取走了，以此賬冊為據，等你和軒兒成親時再備嫁妝過來。”劉夫人緩緩道。

節南呵呵笑，“並非我小人之心，只是夫人要同桑家撇清之情總過於急躁，以至漏洞百出。安平劉氏縱然書香名門，劉老爺來鳳來縣落戶之時不過百畝貧田，我小時候同劉睿劉珂玩耍，劉府不過巴掌大，前後兩院的農莊子，而夫人為了補貼家計，甚至瞞著劉老爺偷教春金樓的姑娘們鳳尾琴。再看如今，家大業大，萬金不貴。鳳來縣裏關於你們劉府的謠傳也不少，不過桑家惡貫滿盈，而夫人恰恰又勤於善事，聰明壓下去了而已。”

劉夫人目光幽幽，倒也承認了，“不錯，你爹確實與我劉府不少好處，但既不屬訂親禮，也沒你想得那麽多好處罷了。起先說親時，老爺誓死不肯，他的脾氣想你也知道，只關心讀書，不關心旁的。”

節南隱約有數，劉府看似劉老爺當家，但真正作主的，可能是劉夫人。

“但我貪那些好處，便想辦法勸服了老爺，而老爺至今還不知實情。自那時起，借桑家的便利，我汲汲營生，購良田買鋪面，與你爹合作過不少買賣，才讓劉家有今日的好光景。不過，你的嫁妝銀子我沒汙半分，真是你爹取走了。”

劉夫人說著，從腕上褪下一只管鐲，一擰分開，露出一截卷紙，倒出來遞給節南，“這是你爹手跡，你自個兒瞧。”

節南卷開讀了。

確實是她爹的筆跡落款，只短短寫著一句：事出有因，今日取走我兒妝銀，他日憑冊再添妝。

她沈靜片刻，將卷紙收進自己袖子，“賬冊既在我那兒，這卷紙也無需留夫人手中，否則反說不清。從今往後，桑劉當真再無半點瓜葛了。”

劉夫人眼中靜寧，默許之，“你爹雖霸道無理，卻無論如何與我劉家有再造之恩，只是桑家之惡，又實難令我甘心為軒兒娶桑氏女。你退親，讓我著實松了口氣，哪怕虧欠了你。六娘，對不住，劉家欠你的，仍欠著，若有一****用得著我們，我能幫忙就一定幫，若不然，我讓謙兒娶你……”

“劉夫人切莫誤會。”節南連連擺手，“我對您家兩位優秀的兒子不敢生半點造次之心，您說欠著桑家恩，那就接著欠，除了當您兒媳婦，我覺著萬事都可商量。”

當她桑節南找不到更好的夫家，只能嫁為劉家婦麽？

千萬別以此羞辱她！

劉夫人聽得出

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