水悅居的燈光一一地熄滅了。

梧桐樹下才慢慢走出一個人影來。

此夜，翠紗朱琦不聽寒。

次日，正月初一。宜招贅、納婿、破土、啟鑽、除服、祭祀、祈福、求嗣、豎柱、栽種、出行、裁衣。

天光微亮，街道上的積雪和昨日歡慶後留下的痕跡已經被早早地清理幹凈了，家家戶戶大敞著門，尤其是通往城外通衢大道——朱雀街，兩旁的百姓都進進出出的，一邊掃著雪、貼春聯，一邊拿一只眼偷偷覷著不知何時起就肅立著持著斧鉞紋絲不動的兵士，又望望皇宮的方向。

辰時了，晨光熹微，這點兵儀式快開始了吧。

城外的點將臺。古老而雄渾的高臺佇立在灰蒙蒙的天色裏，斑駁的磚壁敘述著一個又一個的朝代的一次又一次的戰事，每次打仗，明國的君王總會在點將臺點兵，歃血盟誓。這裏曾響過兵將們振聾發聵、穿雲裂石的誓言，激蕩在每一個人的心中，拍打著歷史的彼岸。

不管結果如何，兵士們在前往戰場時，總會在這裏接受君王的訓話和鼓舞，發出從心而出的誓言——黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。

這一次，離開最親愛的你，我將要前往戰場，為了國家，為了不可侵犯的榮譽。為我自豪吧，為我驕傲吧，我若能回來，在兩鬢斑白之前，請你一定要為我煮一回青菜羹。

足以慰我心。

這也將是支撐著我回來的希望啊。

點將臺周圍的方臺上已經圍滿了冠蓋，但在更遠一些的地方，在被圍墻砌的空間之外，百姓們正密密麻麻的圍著，爭先恐後的擁擠在土墻的方孔處，凝視著場內的情形。

又過了半個時辰，一聲嘹亮悠長的號子想起，連續三聲，天地間吵嚷的喧嘩忽然沈寂，鴉雀無聲。只聽見一聲聲整齊的腳步聲動地而來，從點將臺對面的大門忽然湧出一排排步伐一致的士兵。

紅纓槍、黑盔甲，冰刃灰白，神色肅穆，正是紅纓軍來了。

士兵慢慢地註入整個空地，這期間，除了不知情的鳥兒啁啾幾句，還有連續的腳步聲，全場屏息。

當整個場地密密麻麻的布滿了人之後，高臺上顯現出幾個身影。唰的一聲，兵戈柱地，數千將士單膝跪地，齊齊大喊：“紅纓軍參見吾皇、太子殿下！”

“右翼軍參見吾皇、太子殿下！”

“總路軍參見吾皇，太子殿下！”

惠和帝站定在高臺前方，擡手示意：“眾將士平身。”

隨後，便是由太子主持的隊演和變陣的演習。站在惠和帝身後的太子殿下身穿著戎裝，三尺青鋒懸於腰際，紫金盔甲勾勒偉岸的身形，身後朝陽拉長了他影子，墨色大氅在翻卷。一頭濃密的發已經被高高的束起，他手持金帆，走上一側的指揮臺，清冷的聲音傳入在場的每一個將士的耳裏，清清楚楚，極具威懾力。

“眾將士聽令——”

金帆高高揚起，一氣揮下。“龍回陣。”

話音一落，場內所有的兵士，都有秩序的變化著自身的位置，迅速而敏捷。惠和帝瞇著眼觀看了半晌，將目光移到不遠處指揮若定的太子身上。

“虎躍陣。”

“右翼回護，總路軍擴散，紅纓盾防。”

隨著下面的陣法眼花繚亂的變化著，惠和帝才將久久停滯在太子身上的目光收回來，意味不明的輕嘆了一口氣。

演習結尾，太子收回金帆，步下指揮臺，單膝跪地將金帆呈奉上：“回稟父皇，演習結束，三軍備矣。”

惠和帝負手而立，沈著道：“吾兒，賜爾金帆，授爾虎符，期統帥三軍破敵百萬，不負吾望。”

他堅定道：“必攘除蠻夷，順我明國社稷福祉，一一年為期，不負君意。”

一年，他竟然許下一年的諾言！

站在方臺上偷偷觀察著這邊的寧容妗不由得心生感慨，她還以為他說的一年只不過是他對這場戰事的估計，卻沒想到這是他給戰事定的期限。

南疆的國土面積可並不比明國少多少啊，何況這些年又風調雨順……可看他那般鎮定冷靜，又不得不讓人信服這諾言的可能性。

她看了看站在臺上最後默立的二哥哥，今日是為了給二哥哥送行才來的，卻沒想到能看到這麽震撼人心的場面。

太子起身，正對眾將士，平靜又篤定的語氣出奇的鼓舞人心，他站在高處，如同神靈一般，將士們仰頭看著，不由自主的信服他。

“眾將士是否有信心一年凱旋？”

“有！有！有！……”

將士們齊聲回答。他擡手收住，緩緩道：“你們家中還有兒女、妻子、父母，你們來自全國上下各個州縣，你們舍不得家鄉，此行後，生死難蔔，這些本宮心裏都清楚。但就在前幾日，南疆的大軍已經發往本國邊城永州，他們想犯我邊疆、壞我國土、辱我子民，而這些土地上生活著的人，就是你們的兒女、妻子、父母。你們肯讓南疆人傷害我們的家人嗎？”

將士們的聲音響徹雲霄，兵戈指天：“不肯！”

“將士們，你們願意追隨本宮，殺破敵軍，守衛國土嗎？”

“願意！”

……

天地間回蕩著響亮的回聲，隱隱震顫著耳膜，寧容妗幾乎被這樣的豪情壯志所感染，那些士兵就像一柄柄蓄勢待發的寶劍，毫不畏懼的想要抽鋒而出，刺破敵人的胸膛，讓敵人的鮮血灑落在幹涸的土地上。

仰頭，純凈湛藍的天空透露出一種蒼涼的壯闊來。

願哥哥平安歸來，願將士們平安歸來，願……你平安歸來。

若上天有靈，願你們平安歸來。

點將臺上備好的案臺上，太子焚香跪天地、跪君王，身後的將領跟在他身後，隨著他的動作舉起海碗，惠和帝走下來一一為他們倒滿了酒。他抽出玥劍往手上一劃，鮮血滴入酒中，朗聲：“願神靈諦聽，願四海周知，願父皇悉聽，吾誓破南疆，一年為期！”

堅定地聲音清清楚楚的傳入每一個人的耳裏，心中，激起了千丈白濤，眾將士群情激蕩，隨之吼道：“誓破南疆，一年為期！”

“誓破南疆，一年為期！”

“誓破南疆，一年為期”

……

太子仰頭飲下血酒，猛地將碗擲於地上。只聽見瓷碗清脆的碎裂聲，晨光裏開出一朵破碎的花，綻開柔亮的光澤。

惠和帝從一邊太監手捧的托盤上取來虎符，鄭重的交給太子，沈沈的嘆息道：“吾兒，早歸。”

惠和帝始終沒有懷疑過什麽，這個兒子天生就是君王的材料，相信在戰場上一樣能所向披靡。是以，他只是像一個父親一樣說：吾兒，早歸。

皇帝的面龐皺褶橫生，他已經老了。

青絲染成雪，歲月已向晚。

太子擡眸，那雙和鄭皇後頗相似的眸子深邃無波：“兒臣知道。”起身，他步下方臺，跨馬上鞍，一手抓緊了韁繩。千軍萬馬前，他擡頭深深地看了一眼方臺上旌旗，隨後勒馬轉身。

第三卷 月色深

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