馮遠威目一瞪，陽江縣令就有些口拙。

“嗨，難怪指揮不知道，此事下官也只是聽到一些風聲。據說這位徐編修，出身大同，年僅十三中舉，少年英才，聖上對其極為欣賞。殿試上，聖心歡愉之下，便讓徐穆做了皇後娘娘的義弟。因不是正經入了張家族譜，所以便沒有旨意傳達各地。聽說，也只有皇後娘娘賜去大同的懿旨上寫明徐穆的義弟身份。時間長了，自然也就讓人漸漸忘了此事。”薛楷撚撚下巴。

“當真？”

不怪馮遠懷疑，若是正經結義，怎麽著也得封了爵位。若放在前朝，一個異姓王跑不了。可偏偏是與皇後娘娘這等女流結義，放在民間還不算出格，放在朝堂怎麽看怎麽荒唐。

眼見上司語塞，陽江縣令立即幫腔，“下官適才蒙徐編修家人款待，入其馬車更衣，看見了一張金絲楠桌案，想來傳言不假。”

“金絲楠？！”

馮遠薛楷粗聲。

瞥見四下人群側目，才放低音量。

“你看清了？”

兩位頂頭上司連聲質問，陽江縣令實在有些壓力山大。

顧不得額間細汗，啞聲道，“桌案紋路細致，只不過是辰時的日頭一照，下官便被刺得睜不開眼。金絲流轉，極為清晰，細細聞之，暗香浮動。除了金絲楠，下官實在不知還有什麽上好木材能有這等奇觀。”

“只是辰時的日頭，這金絲楠只怕也是上品，極有可能乃是川蜀深山中的珍品。”

“不錯。”

眼見兩位上司被轉了心思，陽江縣令連忙抽空擦擦額頭。

本以為自己遇上的是條錦鯉，哪成想這鯉還是“龍屬”。

罷罷罷。

老夫不仇視關系戶，真真的。

陽江縣令死命在心裏咬著小手絹，這廂，徐穆終於將事情處理告一段落。

接過徐明遞上的濕布略略整理儀容，才發現自己不知不覺怠慢了一旁的地方文武。

半只腳伸出。

得，先告罪吧。

俯身拱手，“怠慢上官，穆實在汗顏。請諸位莫怪。”

“哎，徐編修這話客氣。我等聽徐編修對打撈上的寶物來歷，品相，可謂如數家珍。編修倒是學識不凡呀，可是出身詩禮之家？”

薛楷半是打趣。

徐穆汗顏。

臉頰微紅，“穆幸有三兩好友，出身錦繡，耳濡目染之下，亦通三竅。”

來往客套一番，薛楷試探道，“不知對這批寶藏的去處，編修有何見解？”

徐穆看看愈發灼人的日頭，道：“目前尚不知還能打撈出多少物事，但日光灼人，恐寶物損傷，還請指揮和知州大人將打撈上的寶物請專人好生打理。瓷器請派人用凈水擦拭。金銀器不可見光，部分存於在下的馬車中，還請妥善保管。”

馮遠點頭，身旁的僉事只管下令。

“其餘的事，下官淺見，不如入陽江縣衙相商。”

“也罷。”

已是六月，烈日炎炎，稍稍走動，整個人便像在水裏漟過一圈。

方全帶著懷中的小主子東躲西藏已有大半年。

憑著先時的布局，輪番換上造假的官憑路引，盡往人煙稀少的鎮甸行走，到了此時，已是山窮水盡。

自己不通婦務，若不是鄉野農婦們心善，見自己孤身一人，“家鄉遭遇大旱，帶著‘兒子’討日子不容易”，多加幫襯，小主子只怕已經去了。

望著懷中瘦弱的嬰兒，方全知道，再沒有精心照料，小主子將夭折而死。

堂堂親王第三代長孫，至少能襲封鎮國將軍。

不說潑天富貴，至少衣食無憂。

到了此時，方全才暗暗替自家王爺懊悔。

一失，失全盤。

雖說王爺並二公子都被廢為庶人，沒了自由之身，但到底保住了性命，可惜連累了無數人眾，連小主子……日後別說被葬入歷代晉王墓地，連姓“朱”都成了奢望。

舔舔幹裂的嘴唇，察覺出唇上痛楚，方全嘆息。

王爺，奴婢已是無計可施。

歷代晉王先祖在上，還望保佑晉王一脈能留下的最後一點骨血。

重重叩首，方全抱起懷中嬰兒，主動走進最近的一處縣城。

“煩勞足下通報，罪人方全，庶人朱鐘鉉故貼身長隨，攜庶人朱鐘鉉庶孫，庶人朱知烊嫡子朱奇源自首。”

刑部官堂。

已是六旬的刑部尚書白昂，雖老態盡顯，形容枯槁，眼中卻自有一股不服老的倔勁。

遞下最後一份官文，一側的左侍郎順手遞上濕布，語氣輕快，“歷時近一年，晉王謀反一事終於省結，倒讓人心頭能松快些。”

白昂冷哼，“他一家謀反，山西黎庶跟著遭殃，現在關在詔獄裏，倒真松快了。”

左侍郎立即裝壁畫。

這位上任不到兩年的刑部尚書大人，原就是國朝一等一的牛人。

以禮部給事中起任，奉命去中都督造皇陵，見當地鬧災，竟上書廉造皇陵，賑濟災民，堪稱向祖宗借膽。

其後入江浙剿匪，以兵部侍郎之身，轉任戶部侍郎，治理黃河，政績斐然。若不是當時治張秋河水患的奏折未被朝堂諸公慧眼察明，致張秋河連年決口，也不至虎頭蛇尾。

治河期間，災民碗中不添陳米，百姓口稱“白青天”，修築的長堤，亦被百姓們讚為“白堤”。

如今官任刑部尚書，別的不提，但凡有勳貴子弟欺淩百姓之事得報，必嚴懲不貸。

加之其自新朝初立，就任禮部尚書達六年之久。

論禮，幾乎誰都論不過這位曾經的禮部尚書。

便是勳貴子弟上書辯解，討不著好不說。

說不定連著以往犯下的醜事，一塊兒被掀個底兒朝天。

迄今為止，除了前些年被皇後娘娘死死護住的壽寧侯、建昌伯，可從未聽說哪位勳貴、重臣子弟在這位大人手上討上便宜。

“半年前，耿冢宰牽線的那份吏部官文，那個翰林院的……”

“尚書指的是？”

“一份特批的吏部官文，上邊印上了內閣、以及幾部尚書官印、私印。”

左侍郎把腦袋翻來覆去顛了幾個來回，終於在角落找到了一個名字。

“大人是說翰林院編修徐穆吧。”

“徐穆？不錯，不錯。此人可有消息？”

左侍郎沈吟片刻，道：“倒是不清楚。不妨遣書吏去翰林院打探一下。”

說完話鋒忽轉，“不過在下倒聽內子說起，太常寺李東陽長子，翰林院謝遷長子前兩日都不約而同地往廣東去了。”

白昂挑眉。

接著說。

“下官也只是猜測。李東陽與謝遷交好，李東陽長子與徐穆交好，這幾者之間只怕有些聯系。”

白昂隨意將濕布丟在案上，像是在自言自語，“嶺南多瘴氣，沿路盜匪橫行，李東陽、謝遷倒舍得。”

“大人的意思是……”

白昂嗤笑一聲，“沒什麽意思。李東陽是首輔看好的接班人，謝遷乃丘閣老的得意門生，此二人前途無量，他家的事情，日後不要陰探。或許，用不了多久，大家就是同袍了。”

左侍郎不讚同，“不過都是四品官罷了。便是越級提拔，還能一步登天不成？”

白昂輕輕搖頭。

雖說一個是太常寺少卿，一個是詹事府少詹事，他們身上翰林院侍講學士的官位可一直還在。

經筵講習，會試主考，受命教導庶吉士……只一個“簡在帝心”，什麽規矩是破不了的？

聖上踐祚之初，時常任人唯親，或者說任有功於皇後之人為親更準些，雖然行事仁德，少苛責朝臣，多能采納諫言，但卻絕不是菩薩心腸，聖心堅定之下，誰也毫無辦法。近年來，更顯出崢嶸之色，若朝臣還一味指望天子退步，只怕聖心不渝，招致禍患。

王宗貫（王恕）因何以吏部尚書之身落魄還鄉，真是因為同內閣丘浚不合麽。

不。

他的名聲太大。

“兩京十二部，獨有一王恕。”

不如說是天下人的敬仰害慘了他。

其盛名之下，兩京十二部官員都被貶成落塵。

他太直，直得天下敬仰，也直得功高震主。

憲宗親批他以太子少保致仕，天下皆驚。

士林敬仰，廷臣不斷向上舉薦他，有人因為稱讚他丟官，於是他更加賢明遠揚。

他請辭，皇帝擔心天下人說自己不公；任他為高官，他又不懂揣摩聖心，更接連與閣臣、寵臣結怨。

說白了這是朱家的天下。

天下不缺有才的人，但皇帝缺能懂自己心思的人。

劉吉溜須拍馬，屍位素餐，但只因他懂憲宗心思，又交好宦官，安然穩坐內閣首輔之位十八年。

聖上繼位，他又轉過面孔，時常建言獻策。有能力又“聽話”的閣臣，誰不想要。

更何況聖上不滿二十繼位，對其來說，有時“親”大於“賢”。

耿裕曾任職禮部尚書六年，那吏部官文究竟合不合規矩，他會不明白麽。

唯一的解釋只能是聖意如此罷了。

既不礙國政，不傷黎庶，睜一只眼閉一只眼，又為何不可？

能做上正二品的，除了像王宗貫那樣的少數，都是絕頂的聰明人。

知道什麽時候該糊塗，什麽時候該聰明。

撫過案邊的青花山筆架，白昂悠悠而嘆，自己到底老了啊。

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