遠在千裏之外的刑部尚書的心思，徐穆自然無從知曉。

自己提議待打撈出的器物能折銀二十萬兩時就全部用於為當地百姓修建房屋、興修水利、廣建學堂。

“民生多艱，我等取先人之利，必要惠及此方水土，以免天怒。”

“民心凝聚，吏部衡量百官，升賞獎罰自然要清明公允。”

看著眼神仍有些閃爍的薛楷，徐穆轉而說起了“題外話”。

“李東陽大人與詹事府少詹事謝遷大人交好，與首輔大人乃是忘年之交。謝遷大人乃是丘閣老的得意門生，丘閣老今歲連上十三道奏章以年老體弱請辭。”

馮遠擡起茶蓋的手微頓。

“穆得江湖異士所贈風水陣，可固此地水土。本該盡力相助，但無奈身肩重務，不日便要離開。打撈上的器物的品鑒，已去信京中請好友太常寺卿兼翰林院侍講學士李東陽長子前來相助。”

薛楷的眼神忽變，陽江縣令卻已是兩眼放光。

“若有何不妥，穆亦可讓兆先兄勿行。”

陽江縣令神情急切，“別……”

瞥見兩位上官不出言，狠狠心，道：“編修客套，我陽江縣確無能人，品鑒時若錯把魚目當珍珠，豈不惹人恥笑？編修放心，到時在下親自督促縣衙上下監督建造工事，誰敢犯法，絕不輕饒。”

徐穆微笑，轉眼去看馮遠與薛楷。

漂亮的政績、升官、交好內閣的機會，你們要~不~要？

屈勇斜眼瞧著眾人，陽江縣令就差當面表忠心。

薛楷看不出情緒。

馮遠倒把持的住？

不對。

馮遠喝茶什麽時候還跟文官學，喝之前還文縐縐地吹末了？

故弄玄虛。

屈勇暗自淘汰了一番從小長大的兄弟。

要不說文官心有九竅呢。

好不容易有大把的銀子能進賬，若說誰心裏沒點想法，那是睜著眼睛說瞎話。

嶺南荒蠻，文武之間的消息卻極靈通。

說白了，就這麽大的地兒，誰不知道誰啊。

在場的幾人，包括自己，不敢說清正廉潔，最起碼不會吃相太難看，斷百姓活路。

薛楷算是心黑的，但大好的官運和一時的“滋潤”比起來，孰輕孰重，只要不傻，就該心裏有數。

吏部下了這麽一份官文，朝廷十有八九又有新動作，這個時候伸手，來日一輩子老死在這地方，都別怪人！

徐穆端坐木椅，笑意清淺，到底遠離朝局，又身處僻地，好糊弄些。

若是在京中，哪怕只是末流小官，只怕都不會如此輕易上鉤。

在陽江縣停留三月，已是自己的極限。

幸而來時，兩位寄居家宅的錦衣衛先生此番也跟了來。

衙門商談之後，肇慶府文武安排了十餘人貼身跟著自己，至少能嚇走不少居心叵測之人。

便是遇上亡命之徒，一堵人墻，除非使詐暗算，想擺平也要不少時候。

更別說廣東自古是士大夫眼中的蠻荒之地，消息閉塞，自己又是專程來送“銀子”的，除了周圍海島上藏匿的海盜，也不會礙著誰的財路。

磨碎了嘴皮，終於使動兩位錦衣衛快馬加鞭，帶著書信去找李兆先。

至於能將“謝閣老”的長子也請來（騙~來），純粹是意外之喜。

不過也算在意料之中。

史書上李東陽與謝遷的關系就很好，沒理由兩家子弟不來往。

算算日子，明年的二月，閣臣丘浚就會卒於任上。

大限之前，會和劉健一起舉薦自己的得意門生謝遷入閣參政。而首輔徐溥看重李東陽，也會力薦李東陽入閣。

自己要為大明尋一條生路，要做的事，像李兆先這樣的閣臣之子，多多益善，才能多些把握。

看著眼前的潮起潮落，徐穆駐足良久。

微尖的指甲按在掌心，微微刺痛，翻騰的思緒才平靜下來。

“回縣衙。”

“是。”

寧夏。

巡邏的士兵看見一臉陰沈走出來的鎮守太監、總兵與巡撫，已是見怪不怪。

也不知從何時開始，這三位可以說是有過命交情的上官們，三天兩頭吵個沒完。值守的兄弟隔幾天就能擡出一張碎成兩半的桌子。

搖搖頭，這不是自個兒能琢磨的。

此番算是打了個勝仗，好歹發下半數軍餉。

得給自家娃兒做兩件厚實的衣裳，免得入冬腳丫凍成紫饃饃。

回到房間。

跟隨多年的監丞添上熱茶。

躊躇片刻，還是壯著膽子問道

“大人為何這些天總與那些個武官爭吵？”

韋敬略擡擡眼皮，“都跟了咱家這麽多年了，猜猜。”

監丞低著頭沈思，道：“甭管文官武將，沒幾個看咱們順眼。別說吵幾句，這些個眼皮子淺的，動手也是常事。但大人此番調來不久，本與這些個武將相處不錯，沒道理為區區小民家的地被權貴侵占跟那幾位翻臉。一旦此事上報朝廷，大人只怕又得被調走，好不容易掙得的軍功也得為他人做嫁衣。小人鬥膽揣測，您這是‘醉翁之意不在酒’。”

韋敬瞇眼，“不錯。這些年，沒白跟著咱家。”

擡擡手。

監丞趕上身來，聽得韋敬一番耳語，鄭重點頭，“大人放心，此事小的一定辦妥。”

韋敬健步走到窗前，看著屋外殘陽如血。

“天涼了，也該回京了。”

大帳。

眼見鎮守太監再一次拂袖而去，巡撫崔亮眼中閃過憂慮。

“鄧兄本該給人留些顏面。那韓姓民戶的地被人侵占，不像無中生有，總該下令查一查才是。你們兩位不合，難免軍心不穩。”

鄧先不答。

半晌才回道，“你不懂。”

知道無法再探出實情，崔亮也只得拱手告辭。

鎮守太監與總兵不和，絕非幸事。

景泰年間，鎮守太監來福與總兵官張泰互相詰奏，叫臨近衛所好生看了一番笑話。

朝廷惱怒之下，也不派人來調查，全部問責。

總兵免職，城破時，一家慘死。

鎮守太監也是晚景淒涼。

兩敗俱傷。

唉。

背手輕嘆，管家忽然來報，“老爺，武安侯來訪。”

武安侯？

“將人請進前廳。”

“是。”

都這個時辰了，武安侯鄭宏身為寧夏左衛總兵，能跟自己這寧夏衛巡撫有何話說？

夜色已涼。

廳前，武安侯鄭宏喝著送上的熱茶，一臉地嫌棄，重重將茶碗放在桌上。

正要發怒，瞥見崔亮的身影已到廊前，才擠出一絲笑意。

“不知侯爺此番來到寒舍，有何賜教？”

“這話說的就見外了。你我也算同袍，有緣一同在寧夏任職，好不容易得空，給崔兄送兩斤好茶。”

拍拍手，沈默的仆從打開箱子，確是茶磚無疑。

見崔亮猶豫，鄭宏轉轉眼珠，笑道：“崔禦史別嫌棄，這是家母特意從京中托人捎來的，今年的雨水不好，闔府也只采到五斤，可是難得的好東西。”

望著鄭宏一身的白澤補服，玉帶束腰，崔亮實在對這東西的來路正當表示深深懷疑。

以其侯爵的身份，穿白澤，束玉帶不算逾矩。

但這裏是寧夏，不是京城。

再有，白澤服除非重大場合，也是不許隨意穿的。

況且在這剛剛經歷兵禍的地方穿得如此體面。

崔亮輕咬牙關，真不是來招人恨的？

“既然好茶難得，崔某就更不好橫刀奪愛了。不知侯爺此來有何要事？”

言外之意。

再墨跡，下官不保會不會趕人。

鄭宏臉色有瞬間扭曲，轉瞬恢覆了神色，快得幾乎讓人以為是錯覺。

但歷經風霜的管家卻不會看漏。

戰場之上，形勢多變。

生機往往是瞬息搶得。

一瞬。

不是你死就是我亡。

管家暗暗握緊腰間刀口已有些卷刃的匕首。

自己這條老命，若不是得老爺搭救，早就死在城外，成了孤魂野鬼。

這位侯爺，穿得如此體面，親自來獻殷勤。

老話說的好，黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。

自己這把老骨頭得給老爺好好盯著。

“聽說最近那個姓韋的，給你和鄧先沒臉？”

自己一番好意連續被拒，鄭宏也沒了耐性。

上來就戳人心窩子。

崔亮眼中乍然閃過不喜。

雖說不論文臣武將，對宦官沒有先天偏見的絕對是萬裏挑一。

自古以來，與之交好的多半也是奸佞之臣。

但。

朝廷自有朝廷的臉面。

鎮守太監代表聖上參與地方軍政，已是常例。

且不說鄭宏身為總兵，論位份，本就在鎮守太監之下。

軍情聯名奏報，必以鎮守太監為首。鎮守太監於他乃是實打實的上官。

公然用“姓韋的”稱呼，是想打宦官的臉，還是想打朝廷的臉，甚至想打聖上的臉！

只一個蔑視上官，便足以讓人生厭。

鄧先與其乃是平級，便是其身有爵位，公然在自己這個身為下級的巡撫都禦史面前，直呼其名。

其禮數家教實在值得問候問候。

“侯爺言重。不過是……”

“老爺！老爺！”

一穿著粗布衣裳的丫鬟匆匆奔來，走得太急，差點一頭撞在階前。

“怎麽回事？慌慌張張的！”

崔亮沈下臉色。

丫鬟擡起似剛從水裏撈出來的臉，高喊道：“夫人要生了！”

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