“徐編修，有恙？”

“不不，謝姜郎中關懷。”

年近五旬的姜郎中臉色稍緩，想起適才接到的聖上口諭，實在難以開顏。

“徐編修確定沒向聖上告假？”

徐穆語氣堅定，“在下萬分肯定。”

姜郎中還不死心，“是不是同僚代辦？”

徐穆一臉堅定，“郎中大人，穆已兩月未延請大夫。”

言下之意：大人，在下目前身體壯得能吃一頭牛（當然不可能^_^），若有他人代辦，絕對是汙蔑！

姜郎中停頓片刻，還想再問，不經意瞥見候在一旁半晌的員外郎的臉色，頓時歇了心思。

沈聲道：“無事，你告退吧。”

徐穆甚是有禮地退出值房。

眼見徐穆的身影完全消失不見，員外郎才上前，遞上本季官員考核情況的冊子。

想了想，還是問道：“郎中適才，為何……”

姜郎中擰了擰眉心，嘆道：“適才接到宮中旨意，聖上口諭：賜徐編修一年假。”

員外郎一雙細眼楞是瞪得滾圓，“一年？”

“正是”，看見下屬一臉驚色，姜郎中頓時開始大倒苦水。

“一年！不是丁憂！不是停職！不是罰俸！不是養病！賜假一年！”

“問來宣旨的中官，可有前言，可有緣由？”

“咱家不知。”

“賜假一年，賜在何處？”

姜郎中兩手一攤，突拍桌案，“還是不知。”

指指門口，“你也聽到了，徐穆一沒向聖上告假，二明擺著不知情。”

“內官還說，如其有需要，官員需盡力協助，不得推脫！”

言罷，姜郎中像是失了全部力氣，一屁股坐回椅上。

員外郎若有所思，“難道陛下是想讓他查案？”

“查案？”

姜郎中楞了片刻，旋即搖頭。

“查案，不找錦衣衛，不找東廠，更不找刑部、大理寺官員，甚至不找都察院，找……”

頓了頓，還是放緩語氣，“找翰林院編修？”

員外郎眨眨眼。

一時失言，一時失言。

姜郎中失神看著面前的一摞冊子，忽然靈機一動。

轉頭叩開了右側吏部左侍郎的值房門。

隨後，相似的一幕發生在了吏部尚書耿裕的值房門前。

耿裕此人尚勤儉，重法度。因不久前，親眼見證前任吏部尚書王恕與文淵閣丘相公的私人恩怨，竟被小人利用，惹上意不喜，失落歸鄉，更是時時提醒自己持重公正，小心謹慎。

聽聞姜郎中的一番解說，再看看一旁的張侍郎的一臉難色，雖欲請上意，但也知弘治帝雖踐祚時日不長，善納諫言。但有些事情，聖心固然，便決不允許臣下置喙。

再思及昨日入乾清宮東暖閣看見的一幅突然出現，高懸於側的奇異輿圖，心中略有成算。

“既是如此，姜郎中。”

“下官在。”

“擬吏部公文。”

“是。”

“翰林院編修徐穆，博學多才，經明行修，上甚嘉之。良才美玉，可堪大任。吏部品量百官，不可不用之。今決議，命其巡境走訪，體察民風，為期一年，諸公聞之。”

鮮墨未幹，墨痕章然。

“時敏弟。”

“耿冢宰。”

“勞駕你帶著姜郎中跑一趟。先上文淵閣，請三位相公蓋官印。”

張悅豁然擡頭。

“耿冢宰，是不是……不合適？”

耿裕不應，從櫃中取出兩枚方形印章。

“本官官印並私印在此。你小心收好。”

張悅手抖了抖。

忽然覺得自己冒失失地沖進頂頭上司的值房，甩包袱給上司，實在是大大地不明智。

可是。

開弓沒有回頭箭。

硬著頭皮也得上啊。

文淵閣。

略一擡眼，乃是博學多識，風度翩翩的丘相公。

張悅頓感慶幸。

內閣三相公，世人皆知丘相公與劉相公性情相類，志趣相投，別看平日裏多有爭吵，那也是君子之間論道之爭。

但丘相公一向待人和氣，劉相公卻總板著一張臉。

劉相公今歲剛過耳順，從面相上看，卻好似比已過七旬的丘相公更為年老。

究其根本，便是因為劉相公無論何時，均是不茍言笑，但凡與人說話，眉間溝紋更是如刀刻劍雕一般，叫人下意識屏住呼吸，雙腳並攏，走出閣門，十個有九個耳激嗡鳴，汗流浹背。

“何事前來？”

姜郎中雖說是吏部文選司郎中，有人說是天下最有權勢的五品官。

再有權勢，那也是五品！

在朝京官，四品以下皆螻蟻。

年近五旬，為官二十餘年，姜文清敢發誓，這是自己頭回進文淵閣。

年紀大就能在文淵閣內泰然自若？

在閣老面前侃侃而談？

做夢！

若是有覆讀機，大概就能明了姜郎中現在的狀態。

先在下屬面前發洩了一通。

又到一把手、二把手那兒講了兩遍。

姜郎中表示：哪怕內心翻江倒海，老夫便是閉著眼睛，事情緣由也能說明白。

再多。

侍郎大人，得您說了算。

閣老眼前，這種事情，看著棘手，實則非常簡單。

“本官知道了，東西都留下。”

又喚書吏，“去翰林院請徐穆前來。”

走出文淵閣，張悅松了口氣，姜郎中腳步虛浮。

踩著腳下的臺階，姜郎中忽然恍然大悟。

很明顯，自己的姓跟徐穆的姓不對頭啊。

姜徐。

將徐。

已經慢了，還“將”慢。

那不是更慢了。

難怪遇事多磨。

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