值房內。

看著桌案旁的三本泛黃紙書。

一堆堆成小山的紙片。

徐穆嘆了口氣，正要讓書吏幫忙處理掉。

文淵閣的傳喚到了。

先是吏部郎中，現在是閣老，接下來會不會是弘治帝？

徐穆搖頭一笑。

再想想適才吏部的一番談話，忽然心裏有了一個大膽猜測。

拿起三本紙書，並南京馬府馬松銘及恩養在馬府的船隊遺老的一疊談話記錄，便

隨書吏出發。

若非此事，便當治學，給閣老們講古。

待書吏進去稟報時，徐穆站在原地，大略在腦子裏理理思路。

來往人等，便見徐穆站在文淵閣前，昂著頭，抱著一堆書卷，不知在看什麽。

巡視宮墻的羽林衛打眼前走過，時不時都要看他一眼，目光很是奇怪。

青色官服，打鸂鶒補，腰束烏角，很明顯，七品文官。懸著出入禁門的朝參牙牌，嗚，有極大可能是個翰林編修。

可是，翰林編修被閣老找上門？

文淵閣的門檻是被削了半寸？

書吏出來，將徐穆讓進門。

徐穆進屋，便見徐溥、丘浚、劉健三閣老均端坐案前。

三雙看似渾濁，實則清明的眼睛盯著自己。

這是鴻門宴？

心驚肉跳，惴惴不安。

嘴裏暗暗咬住兩邊軟肉，定下心神，徐穆上前兩步，道：“翰林院編修徐穆，見過徐閣老，見過丘閣老，見過劉閣老。”

礙於懷裏一堆書卷，手用不上力。

一鞠到底，也顯恭敬。

丘浚在明朝宰輔中以“博極群書”著稱，吳伯與《國朝內閣名臣事略》稱他為“當代通儒”，舉凡六經諸史、古今詩文、以至醫蔔老釋之說，無不深究。

看見徐穆抱著一摞書卷前來答話，不管是有意還是無心，一個舞勺少年連行禮也記著把懷裏的書卷護著，兩個字，滿意。

“徐編修且坐。”

徐穆謝過，坐實三分之一，不致掉下椅出醜就好。

很快，書吏敲門，送上熱茶，並一張小桌。

見閣老們都端起茶杯，徐穆便將懷裏的東西都放在小桌上。

放之前，下意識地用袖口擦桌。

擦到一半，忽然覺得不對。

果然，首輔徐閣老看著自己的眼神，頗為~額…覆雜。

丘浚接著開口，“懷裏拿的是什麽？”

問起這話，徐穆說話頓時有了底氣。

“回閣老，這些是當年隨從鄭公公下西洋時的通事，總制留下的見聞。”

“《瀛涯勝覽》，成書於景泰三年。《星槎勝覽》，成書於正統元年，《西洋番國志》，成書於宣德九年。”

“這些，是臣在應天府鄭公公後人馬松銘府內，與恩養在府的船隊年邁老者談論所得。”

劉健突然插話，“東暖閣的那副輿圖是你所獻？”

徐穆面色有片刻僵硬，“是。”

“何人所繪？”

“正是下官。”

劉健明顯一楞，“你的輿地術，師從何人？”

“是下官從一本殘本上所知，研習數年，略有所得。”

聞言劉健差點拽斷頜下長須。

聖上特意掛在東暖閣的輿圖，是這個半大小子隨意畫的？

“此圖制法，與我中原不同。”首輔徐溥愛才，對能一心向學的少年更看重兩分。

言下之意，難道出自外邦？

“閣老慧眼。下官略通測繪、算術，得到殘本時，雖不識其文字，但憑字圖，得其繪圖之法。以為裴司空（裴秀）‘計裏畫方’的制圖原則雖好，但若繪制寰宇輿圖，卻有不足。下官所得之術，貴在直觀。”

“你倒有志氣。”

劉健輕哼。

“論道治學，本就是各有其見，見仁見智。又不是經史子集，希賢這話就過了。”

翻翻書頁，看到旁邊用炭筆細心考校的痕跡，丘浚看著徐穆很有幾番親切。

士農工商，自己沒事還在家寫戲本子呢。

徐穆這才到哪。

“你在翰林院研習這些，於國有益？”

重頭戲來了。

暗暗握拳，整理思路，徐穆開口道：“諸公見笑，下官出身卑微，見識淺薄。但自懵懂，便知我朝北有夙敵，每每來犯，家中俱是嚴陣以待。穆居大同十三年，提起韃靼，便是孩提小童也會搖頭。”

提起北疆兵禍，三位閣老都有些沈默。

徐穆聲音漸沈，“待下官於學堂讀書，聽儒師教誨，觀邊軍風貌，更知一事。”

說到這裏，徐穆刻意頓了頓，“朝廷缺銀。”

“下官於翰林院，查閱往年卷宗，知自成化年間，全國地動不止，水患不息。”

“以本朝例。”

“二年五月，黃河泛濫，開封府十餘處決堤，沿岸郡縣深受其害。同年，京城、通州大雨水溢，屋塌人亡。”

“三年，全國大旱。”

“四年，開封再次決堤。京城、應天府、淮、揚同震。”

“五年，開封再決，張秋東堤壞，漕運不興。”

“今歲，寧夏地動，又遇瘟疫。”

論及明朝的天災水患，實在是古今獨一份。

偏偏非人力所及，但一旦出事，錢便如流水般花出去。至於有沒有到災民手上，就不好說了。

事關國計民生，三閣臣沒有輕易打斷。

“天災難平，北方韃靼劫掠更頻，沿海倭寇猖狂，西南盜匪橫行，鎮守土司多有異心，朝廷糧餉難發。大同守軍衣襖破舊，刀口卷刃，所吃栗米，無法立筷。流民四溢，國庫不豐。”

鄭重神色，徐穆出口成章，擲地有聲。

“故下官以為，天地正進入密集‘活動期’，故天災水患遠勝舊年。”

“但國朝卻可放眼海外。”徐穆話鋒突轉，“天地之大，四方風貌，頗有殊異。下官略知，海外番邦尤愛我朝瓷器、茶磚，絲綢，每每運至番邦當地，其價彪升百倍，乃至萬倍。”

說到這裏，徐穆呼吸急促，滿臉潮紅。

各位相公，白銀已經掉在地上了，你們真的不考慮撿起來麽。

“古國古裏上貢的調味作物‘胡椒’，在大食國以北的國度以等量白銀衡之。”

“有彈丸小國名為弗朗機，位於大食國以北，去歲其國派出水師向西航行，發現一座孤島。島上居民以草席裹身，不通文字，卻以黃金做頂。其島上河流流淌金砂。傳言其水師首領，以少量蔬果、船內的記時器物，載得三船黃金回國。”

此言一出，縱然三位閣老明達經義，飽學儒術，也因此眉頭微跳。

說道此處，徐穆面東而拜。

“下官知今日所言，有無據之處。但下官以為‘知行合一’方為我輩治學之道。倘若事實如此，國朝所失~甚大。”

話到這裏，徐穆聲帶哽咽，眼圈通紅，瞬間跪下兩行熱淚。急急用手背用力擦過，淚珠反如瀑垂下，不能止息。

見到此景，不只一向和氣的丘浚展顏，連最是不茍言笑的劉健也眼露無奈。

舞勺進士，為國夙夜憂心，經史子集讀熟，還勤練算術，自學番書。

人微言輕，一身抱負難施。

赤子之心，卻是難得。

丘浚與徐溥、劉健對視。

兩人皆微微頷首。

過了半晌，徐穆哭聲漸止。

三位閣老便喚書吏好生送他出閣。

待其離開，丘浚攤開巴掌大的紙片。

徐溥、劉健遞上印章。丘浚一一拿起，重重按在紙上。

喚過書吏，“送往戶部。將這兩枚印章送還耿裕。”

耿冢宰？

書吏不敢耽擱，拉著同僚，一路疾走。

丘浚端起半涼的茶盞，“雖是少年稚氣，卻有國士之風，王佐之才，難得，難得。”

劉健執壺，順便給徐溥、丘浚添盞。

徐溥眼神微暖，“先時，我等還疑惑聖上為何下了這道含含糊糊的口諭，現在老夫已知，不知仲深、希賢可明？”

丘浚、劉健相互碰杯。

自然。

只是心裏不由感慨：十七繼位，踐祚七年，中興之君，已然在目！

乾清宮內，苗永在帝王身邊耳語幾句。

年輕的帝王唇邊含笑，卻是乾坤在握，只待一朝風起，攪動風雲。

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