第八章
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今科參加覆試的貢士共有三百人。
黎明時分，天未大亮，貢士們便由貢院來人引至宮門，經過一番排查，驗明身份，由小黃門領著過奉天門，經奉天殿、華蓋殿，最後抵達謹身殿。
覆試的主考官不再是李東陽和陸簡，而是禮部尚書兼文淵閣大學士劉健和戶部尚書葉淇。
待主考官率眾祭拜完孔子，對照滴漏明確時辰，點上檀香，中官引眾人入座，覆試便拉開帷幕。
會試榜上，前十名坐在殿中頭排。於徐穆而言，大多很是陌生。
雖是覆試，氣氛莊重，徐穆卻能不著痕跡地向前張望。
頭名毛澄，觀其樣貌已年近三十，風度翩翩，穩重沈靜，書童只打聽到其出生南直隸殷實之家。
二名羅卿順，望之出塵飄逸，不似塵世之人，看不出年歲。
坐在第三的姓顧，其出自松江府大族，別有一番瀟灑神色，有明士之風。
第四名傳言其為舊陳郡謝氏，東晉頂級門閥後裔，族中典籍孤本不知凡幾，文武兼備，氣度卓然。
四名之後，徐穆不曾打探，略略一瞥，不做關心。只因在徐穆眼中，這滿殿學子皆是渾身冒著四個金光閃閃的大字：“我不好惹╮(╯▽╰)╭。”
徐穆自以為動作隱秘，其實早已被人註意，當即一位翰林院侍講學士皺眉，出言道：“那四排末尾的舉子，有些冒失呀。”
“雖是如此，但此子未違反朝廷法度，你只管監考便是。”官員轉身，見是禮部尚書兼文淵閣大學士劉健，只得自認倒黴。只是嘀咕一句，居然被這位犟脾氣的閣老聽個正著，今天出門怎麽就沒聽自家老母親勸告看看黃歷呢，失策失策(；′⌒`) 。
作為殿試前的最後一次考核，覆試考的也是策論。
拿到題目，徐穆心中一沈。
引岸法？
搜尋原身記憶，此法是洪武初年為了確保官鹽銷往全國而收得鹽稅實行的方法，實際上是一種特許制度。經官府批準運輸和販賣官鹽的商人（引商），要在官府指定的地點領鹽，並在指定地（引岸）銷售，不許銷往別的地區。
題目不難，引岸法的利弊自己不用細想便能寫出好多條，只是，殿試之前，出這種考題，究竟是皇帝欲行新政，敲打朝中的某些文武，還是朝中勢力角逐？
罷了，四平八穩方是上策。只要不落下等，殿試還可翻身。
打定主意。徐穆提筆書寫。
不知不覺，時間過去一半。
徐穆心思平穩，寫的極為舒暢，已開始著手在卷上抄寫。
考官自桌旁走過，瞥見徐穆一手方正圓融的臺閣體，眼中暗含讚許。
再見徐穆滿臉稚氣，風華少年，能不冒進，勤勉書法，心性可嘉。再順便瞅瞅徐穆的文章，十足的規規矩矩，四平八穩，半點不出格，嘴角上揚了十五度。
“希賢何故發笑？”戶部尚書葉淇十分好奇，朝中誰人不知，想得劉閣老一個好臉色，只怕要重新投胎才好。
“四排末那個最年幼的舉子，本清兄一看便知。”
“哦？”葉淇難得起了好奇心，走到徐穆身旁，裝作不經意地看了一會兒，剛要笑出聲來，又下意識地掩袖遮住半邊臉。
回到原處，葉淇感嘆：“希賢當真慧眼，竟找出這麽一塊美玉。”
“若按我的脾性，自然不喜這等沈穩有餘，銳氣不足的舉子，不過，有人需要。”劉健朝殿中的橫梁上繪的龍紋祥雲圖看了看。聞弦歌而知雅意，葉淇當即點了點頭。
乾清宮暖閣，弘治帝照例宣首輔徐溥、丘浚、劉健三位閣臣商議國事。商議完畢，劉健忽然欲言又止。弘治帝便笑問：“劉先生，可有話要說？但說無妨。”
“老臣今日發現了一塊美玉，但卻不知合不合陛下心意。”
“哦？可是有良才？”
“正是。請容老臣賣個關子。具體覆試呈卷時，陛下自然知曉。”
“那朕可就等著劉先生的好消息了。”
“希賢口中從無虛言，看來真的有良才出現啊。居然能讓希賢來打前鋒！”首輔徐溥假作驚呆狀。
君臣相顧而笑，乾清宮內其樂融融，參加完覆試的貢士們也開始離宮。
回到客棧，門口正遇上身著青布衫褲，足著草制靸鞋的快腳，身旁書童連忙停下腳步，對徐穆說：“七郎，那人便是族老留下的快腳，想是族裏有消息了。”
快腳看見書童，料想身旁這一位舉子便是徐穆本人。便上前施禮，道：“可是徐穆徐老爺？”
徐穆頷首。快腳忙取出兩份書信，道：“幸不辱命，徐族長並徐老爺兄長書信在此，徐族長有言，家中一切都好，希望徐老爺安心考試。”
徐穆接過書信，道：“有勞。”
快腳連說不敢，並以家中尚有瑣事為由，告辭了。
送走快腳，回到房中，徐穆先展開徐族長的書信，見只是一些溫情脈脈的家常敘話，神情微暖。待拆開兄長信件，立時變了臉色。
書童有些害怕，忙問：“七郎，可是出了什麽事？”
徐穆放下信件，已是滿面淚水，卻不自知，只是欲出聲時才反應過來，命書童打來熱水凈面。
待到書童出了房門，徐穆輕撚眼角淚痕。
原身六歲喪父喪母，全靠族裏護持才有今日，這其中，三叔一家對其照顧尤多。平日裏三叔夫婦外出務農，原身幾乎全靠三叔的獨女嫻姐兒拉扯大。人說長姐如母，原身幼年父母去世，能長成溫和不偏激的性情，幾乎全是嫻姐兒的影響。誰料她居然和未出世的孩子一塊橫死……
傷懷過後，徐穆忽然覺得疑點重重。嫻姐兒所嫁的夫君印象中也是出自應州縣大族，此番族中女慘死，信中說族長親自上門討要說法，卻被不由分說趕了出去，實在不合情理。再者，嫻姐兒性情溫柔，怎麽也不像能做出和外室當面對峙之事。就算摔倒在地，身旁丫鬟難道就不會立即送醫？怎麽會立刻一屍兩命？這中間究竟出了什麽岔子？
徐穆緊了緊拳頭，忽然想到一件被自己忽略已久的事：原身之死！醒來時，書童尚與自己同處一室，原身身體健康，那他究竟是怎麽死的？會不會與嫻姐兒之死有關？
徐穆忽然覺得頭痛欲裂，腦中一團亂麻。
書童打水回來，見此情形，驚呼道：“七郎，七郎，你怎麽了？我……我去叫大夫。”
書童跌跌撞撞地跑出門去，正和回房的宋愷撞個正著，因年紀太小，一屁股坐在地上。
“可是出了什麽事？”
書童抹抹因碰撞眼中積出的生理淚水，抓住宋愷衣袖，啞聲道：“宋舉人，煩勞您進屋看顧著我家七郎，他剛才突然就不對勁了。我…我去醫館叫大夫來。”欠身施禮後，又忙不疊下了木梯。
宋愷楞了楞，進到徐穆房中，見他埋著臉，整個人蜷縮成一團坐在床上。忽然覺得自己此時不適宜開口。便只是自己給自己倒了杯茶，坐在一旁。
半響，徐穆忽然出聲：“宋兄，縣裏的官員，兄長家中可有族人在任？或者與官吏有舊？”
宋愷合上茶蓋，問道：“只縣丞與家父有舊，怎麽？”
“想托令尊打探點事，事關……事關家姐之死。”
“好。”
房內半晌無話。
待得書童從醫館請來大夫，頭發花白的老人診脈半響，道：“小公子餘毒未清，又急火攻心，故而有些頭痛，這些老朽都能開出方子。只是這憂思過度，還需小公子自己想明白呀。”
徐穆應聲，忽又反應過來，餘毒？急聲道：“敢問大夫，可能診出我身中何毒？”
“時間有些久遠，約莫該有近一月才是。想是小公子吃的飯食有一兩道相沖，以致腹痛難忍，不是什麽大事，老朽留下一張單子，命下人看顧著些便是。”
宋愷拍拍徐穆肩膀，“你這一出，可是讓你的書童臉都嚇白了。”徐天應景似的拍拍自己的小胸脯。
徐穆勉強支起笑容，知道大夫還有未盡之言。只是見自己年幼，不好說罷了。原身此番來京，叔祖父一路照顧，原本是要在京城中照看自己的，不想剛到京城不久，就接到家信，嫡孫忽然得了急癥，這才匆匆返家。
如此，究竟是巧合，還是人為？
“賢弟，賢弟！”徐穆擡頭，見是宋愷。
宋愷松了一口氣，“我看還是再找一個醫術高明的大夫再瞧瞧。連話都聽不明白了。”
書童連連點頭。
徐穆勾起嘴角，笑道：“不是什麽大事。睡一覺就好了。想是今天覆試，身體有些疲累。”
“如此，為兄不打擾賢弟歇息。告辭。”
“打探之事，還望宋兄費心。”
“好說好說。”
送走宋愷，徐穆想想多思無益，只囫圇睡去了。
錦衣衛北鎮撫司內，火光沖天，門口的石獅子張大一張大口，像是能把人吞入腹中。
堂中指揮使牟斌負手而立，一雙虎目，讓人不敢直視。
“線索斷了？”
“正是。屬下等人在馮府日夜監視，眼見那人進入馮府馮良才屋中，可是忽然燭火一熄，接著馮府家丁仆役便大喊：少夫人不好了！闔府一團亂狀，那人便失去了蹤跡。”
牟斌揮手，來人退下。
身旁僉事道：“大人，小子們中了聲東擊西之計。只可憐徐氏，一屍兩命，嫡妻嫡子竟然都能舍棄，這馮良才……”
牟斌冷笑一聲，“他既然走上了這條路，哪裏還有半分人性。徐府那邊呢？”
“徐府族長率後生們到馮府討要說法，被趕了出去，立即去縣衙敲了鼓。只是……”
“有話就說，磨磨蹭蹭什麽？”
“是。有小子回報，今科貢士徐穆自小與徐氏一塊長大，許是擔心徐穆日後會對馮府不利，馮良才曾求那位索性殺了徐穆。京師重地，倒沒膽子見血，只是在飯菜中下了毒，按說徐穆不該還有命在，最不濟也該重病無法參加考試才是。可是……”
“知道了。”牟斌微合雙目，覆又睜開，眸中精光閃閃。“讓幾個小子從今天起監視徐穆，別讓他丟了性命。我有預感，他會給我們意外收獲。”
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黎明時分，天未大亮，貢士們便由貢院來人引至宮門，經過一番排查，驗明身份，由小黃門領著過奉天門，經奉天殿、華蓋殿，最後抵達謹身殿。
覆試的主考官不再是李東陽和陸簡，而是禮部尚書兼文淵閣大學士劉健和戶部尚書葉淇。
待主考官率眾祭拜完孔子，對照滴漏明確時辰，點上檀香，中官引眾人入座，覆試便拉開帷幕。
會試榜上，前十名坐在殿中頭排。於徐穆而言，大多很是陌生。
雖是覆試，氣氛莊重，徐穆卻能不著痕跡地向前張望。
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二名羅卿順，望之出塵飄逸，不似塵世之人，看不出年歲。
坐在第三的姓顧，其出自松江府大族，別有一番瀟灑神色，有明士之風。
第四名傳言其為舊陳郡謝氏，東晉頂級門閥後裔，族中典籍孤本不知凡幾，文武兼備，氣度卓然。
四名之後，徐穆不曾打探，略略一瞥，不做關心。只因在徐穆眼中，這滿殿學子皆是渾身冒著四個金光閃閃的大字：“我不好惹╮(╯▽╰)╭。”
徐穆自以為動作隱秘，其實早已被人註意，當即一位翰林院侍講學士皺眉，出言道：“那四排末尾的舉子，有些冒失呀。”
“雖是如此，但此子未違反朝廷法度，你只管監考便是。”官員轉身，見是禮部尚書兼文淵閣大學士劉健，只得自認倒黴。只是嘀咕一句，居然被這位犟脾氣的閣老聽個正著，今天出門怎麽就沒聽自家老母親勸告看看黃歷呢，失策失策(；′⌒`) 。
作為殿試前的最後一次考核，覆試考的也是策論。
拿到題目，徐穆心中一沈。
引岸法？
搜尋原身記憶，此法是洪武初年為了確保官鹽銷往全國而收得鹽稅實行的方法，實際上是一種特許制度。經官府批準運輸和販賣官鹽的商人（引商），要在官府指定的地點領鹽，並在指定地（引岸）銷售，不許銷往別的地區。
題目不難，引岸法的利弊自己不用細想便能寫出好多條，只是，殿試之前，出這種考題，究竟是皇帝欲行新政，敲打朝中的某些文武，還是朝中勢力角逐？
罷了，四平八穩方是上策。只要不落下等，殿試還可翻身。
打定主意。徐穆提筆書寫。
不知不覺，時間過去一半。
徐穆心思平穩，寫的極為舒暢，已開始著手在卷上抄寫。
考官自桌旁走過，瞥見徐穆一手方正圓融的臺閣體，眼中暗含讚許。
再見徐穆滿臉稚氣，風華少年，能不冒進，勤勉書法，心性可嘉。再順便瞅瞅徐穆的文章，十足的規規矩矩，四平八穩，半點不出格，嘴角上揚了十五度。
“希賢何故發笑？”戶部尚書葉淇十分好奇，朝中誰人不知，想得劉閣老一個好臉色，只怕要重新投胎才好。
“四排末那個最年幼的舉子，本清兄一看便知。”
“哦？”葉淇難得起了好奇心，走到徐穆身旁，裝作不經意地看了一會兒，剛要笑出聲來，又下意識地掩袖遮住半邊臉。
回到原處，葉淇感嘆：“希賢當真慧眼，竟找出這麽一塊美玉。”
“若按我的脾性，自然不喜這等沈穩有餘，銳氣不足的舉子，不過，有人需要。”劉健朝殿中的橫梁上繪的龍紋祥雲圖看了看。聞弦歌而知雅意，葉淇當即點了點頭。
乾清宮暖閣，弘治帝照例宣首輔徐溥、丘浚、劉健三位閣臣商議國事。商議完畢，劉健忽然欲言又止。弘治帝便笑問：“劉先生，可有話要說？但說無妨。”
“老臣今日發現了一塊美玉，但卻不知合不合陛下心意。”
“哦？可是有良才？”
“正是。請容老臣賣個關子。具體覆試呈卷時，陛下自然知曉。”
“那朕可就等著劉先生的好消息了。”
“希賢口中從無虛言，看來真的有良才出現啊。居然能讓希賢來打前鋒！”首輔徐溥假作驚呆狀。
君臣相顧而笑，乾清宮內其樂融融，參加完覆試的貢士們也開始離宮。
回到客棧，門口正遇上身著青布衫褲，足著草制靸鞋的快腳，身旁書童連忙停下腳步，對徐穆說：“七郎，那人便是族老留下的快腳，想是族裏有消息了。”
快腳看見書童，料想身旁這一位舉子便是徐穆本人。便上前施禮，道：“可是徐穆徐老爺？”
徐穆頷首。快腳忙取出兩份書信，道：“幸不辱命，徐族長並徐老爺兄長書信在此，徐族長有言，家中一切都好，希望徐老爺安心考試。”
徐穆接過書信，道：“有勞。”
快腳連說不敢，並以家中尚有瑣事為由，告辭了。
送走快腳，回到房中，徐穆先展開徐族長的書信，見只是一些溫情脈脈的家常敘話，神情微暖。待拆開兄長信件，立時變了臉色。
書童有些害怕，忙問：“七郎，可是出了什麽事？”
徐穆放下信件，已是滿面淚水，卻不自知，只是欲出聲時才反應過來，命書童打來熱水凈面。
待到書童出了房門，徐穆輕撚眼角淚痕。
原身六歲喪父喪母，全靠族裏護持才有今日，這其中，三叔一家對其照顧尤多。平日裏三叔夫婦外出務農，原身幾乎全靠三叔的獨女嫻姐兒拉扯大。人說長姐如母，原身幼年父母去世，能長成溫和不偏激的性情，幾乎全是嫻姐兒的影響。誰料她居然和未出世的孩子一塊橫死……
傷懷過後，徐穆忽然覺得疑點重重。嫻姐兒所嫁的夫君印象中也是出自應州縣大族，此番族中女慘死，信中說族長親自上門討要說法，卻被不由分說趕了出去，實在不合情理。再者，嫻姐兒性情溫柔，怎麽也不像能做出和外室當面對峙之事。就算摔倒在地，身旁丫鬟難道就不會立即送醫？怎麽會立刻一屍兩命？這中間究竟出了什麽岔子？
徐穆緊了緊拳頭，忽然想到一件被自己忽略已久的事：原身之死！醒來時，書童尚與自己同處一室，原身身體健康，那他究竟是怎麽死的？會不會與嫻姐兒之死有關？
徐穆忽然覺得頭痛欲裂，腦中一團亂麻。
書童打水回來，見此情形，驚呼道：“七郎，七郎，你怎麽了？我……我去叫大夫。”
書童跌跌撞撞地跑出門去，正和回房的宋愷撞個正著，因年紀太小，一屁股坐在地上。
“可是出了什麽事？”
書童抹抹因碰撞眼中積出的生理淚水，抓住宋愷衣袖，啞聲道：“宋舉人，煩勞您進屋看顧著我家七郎，他剛才突然就不對勁了。我…我去醫館叫大夫來。”欠身施禮後，又忙不疊下了木梯。
宋愷楞了楞，進到徐穆房中，見他埋著臉，整個人蜷縮成一團坐在床上。忽然覺得自己此時不適宜開口。便只是自己給自己倒了杯茶，坐在一旁。
半響，徐穆忽然出聲：“宋兄，縣裏的官員，兄長家中可有族人在任？或者與官吏有舊？”
宋愷合上茶蓋，問道：“只縣丞與家父有舊，怎麽？”
“想托令尊打探點事，事關……事關家姐之死。”
“好。”
房內半晌無話。
待得書童從醫館請來大夫，頭發花白的老人診脈半響，道：“小公子餘毒未清，又急火攻心，故而有些頭痛，這些老朽都能開出方子。只是這憂思過度，還需小公子自己想明白呀。”
徐穆應聲，忽又反應過來，餘毒？急聲道：“敢問大夫，可能診出我身中何毒？”
“時間有些久遠，約莫該有近一月才是。想是小公子吃的飯食有一兩道相沖，以致腹痛難忍，不是什麽大事，老朽留下一張單子，命下人看顧著些便是。”
宋愷拍拍徐穆肩膀，“你這一出，可是讓你的書童臉都嚇白了。”徐天應景似的拍拍自己的小胸脯。
徐穆勉強支起笑容，知道大夫還有未盡之言。只是見自己年幼，不好說罷了。原身此番來京，叔祖父一路照顧，原本是要在京城中照看自己的，不想剛到京城不久，就接到家信，嫡孫忽然得了急癥，這才匆匆返家。
如此，究竟是巧合，還是人為？
“賢弟，賢弟！”徐穆擡頭，見是宋愷。
宋愷松了一口氣，“我看還是再找一個醫術高明的大夫再瞧瞧。連話都聽不明白了。”
書童連連點頭。
徐穆勾起嘴角，笑道：“不是什麽大事。睡一覺就好了。想是今天覆試，身體有些疲累。”
“如此，為兄不打擾賢弟歇息。告辭。”
“打探之事，還望宋兄費心。”
“好說好說。”
送走宋愷，徐穆想想多思無益，只囫圇睡去了。
錦衣衛北鎮撫司內，火光沖天，門口的石獅子張大一張大口，像是能把人吞入腹中。
堂中指揮使牟斌負手而立，一雙虎目，讓人不敢直視。
“線索斷了？”
“正是。屬下等人在馮府日夜監視，眼見那人進入馮府馮良才屋中，可是忽然燭火一熄，接著馮府家丁仆役便大喊：少夫人不好了！闔府一團亂狀，那人便失去了蹤跡。”
牟斌揮手，來人退下。
身旁僉事道：“大人，小子們中了聲東擊西之計。只可憐徐氏，一屍兩命，嫡妻嫡子竟然都能舍棄，這馮良才……”
牟斌冷笑一聲，“他既然走上了這條路，哪裏還有半分人性。徐府那邊呢？”
“徐府族長率後生們到馮府討要說法，被趕了出去，立即去縣衙敲了鼓。只是……”
“有話就說，磨磨蹭蹭什麽？”
“是。有小子回報，今科貢士徐穆自小與徐氏一塊長大，許是擔心徐穆日後會對馮府不利，馮良才曾求那位索性殺了徐穆。京師重地，倒沒膽子見血，只是在飯菜中下了毒，按說徐穆不該還有命在，最不濟也該重病無法參加考試才是。可是……”
“知道了。”牟斌微合雙目，覆又睜開，眸中精光閃閃。“讓幾個小子從今天起監視徐穆，別讓他丟了性命。我有預感，他會給我們意外收獲。”
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