覆試閱卷。

值房內數張大案排列，閱卷官們分桌而坐，互不交談。

每份考卷均需經所有閱卷官們品評，極佳為○，△為上等，為中等偏上，1為中等，×為下等。

此次覆試，宮裏早放出話來，需擇優秀考卷呈天子禦覽。閱卷官們不敢怠慢，每份卷子俱是慎重對待，小心落筆。

品鑒完畢，閱卷官將考卷匯總，首先擇出得極佳最多的考卷送至兩位主考面前，再擇能讓人眼前一亮，稍次一等者。

劉健眼中最是揉不得沙子，如此本就單薄的考卷又矮了一小層。

待閱卷完畢，劉健忽然問起：“爾等可有留心大同府貢士的策論？”

大同府？

幾位閱卷官面面相覷，劉閣老祖籍洛陽，子女俱在京中，就算要照顧同鄉，也該是河南貢士才是。這卻是何意？

“大同府……下官倒是對一份有印象。”

一位年紀稍輕的翰林院侍講學士回身翻閱，不多久，便將徐穆的卷子找出來。

接過考卷，劉健難得緩和了臉色，“這份卷子是中上？”

“回閣老，此卷雖無甚亮點，然引經據典，行文平穩，可算言之有物。故判為中上。”

“爾等不妨猜上一猜，此舉人年歲幾何？”

“這，想是已過而立。”

“約莫年過四旬。”

“年過五旬？”

“剛及弱冠？”

見劉健還是搖頭，眾閱卷官著實摸不著頭腦。

六十歲的老明經不是沒有，但今科卻無一人。

戶部尚書葉淇暗暗發笑，“希賢，你就別為難他們了。還不解開謎底？╮(╯▽╰)╭”

“尚未志學。”

什麽？眾閱卷官迎風而倒，頗有廉頗老矣的悲壯感。

“如此美玉，還是應該讓聖上知曉才是。”

眾人皆無異議。

如此年少，便有這般沈穩。便是甘羅在世，也不差多少了。

次日早朝下後，三位閣臣，六部尚書齊聚乾清宮東暖閣，與皇帝一起覽看呈上的幾篇策論。

毛澄、羅欽順的果然最為出色，又有顧清等人的策論，立意深刻處也受到讚譽。

只是到了最後一篇，弘治帝忽然頓了頓，左看右看，這等“清粥”怎麽會被擺上桌案？

以目光詢問劉健、葉淇，沒搞錯？

兩人皆頷首。

眼見皇帝似要將卷子看出一朵花來，葉淇忍不住出言：“希賢，還不趕緊，老夫可不想戴一頂識人不明的帽子。”

劉健輕撫胡須，“陛下，此子年方十三。”

一言出，弘治帝眼中頓生波瀾，“果真？”

“回陛下，正是。”

眼見弘治帝面露喜色，劉健暗暗朝身旁的大學士丘浚露出一副得意面容，平日裏盡說老夫不解聖上煩憂，直來直去能把活人氣死，把死人氣活，看你此番還有何話說。

丘浚掩面，不忍直視忽然智商直奔下限的同僚╮(╯▽╰)╭。

“好一個少年英才，自該為國朝分憂才是。”眼見聖駕開顏，眾臣皆露出一張笑臉，恭賀皇帝再得英才。

兵部尚書馬文升心中隱隱有些不安。此子年歲之輕，該是為日後太子登基準備的班底，然太子不過三歲幼童，聖上如此之急，難道龍體出了什麽變故？

東暖閣之事，只在尺寸之地知曉，徐穆半點不知。眼看殿試迫在眉睫，徐小貢士雖不至頭懸梁、錐刺股，也有了幾分後世□□高三學子的架勢，白日聞雞而起，晚間過午而歇，閉門謝客，日日如舊。

如此勤勉，策論總算略有小成，連寫出的字都好上幾分，雖不到大家火候，卻也是極為出眾了。

但徐穆仍不含半分懈怠，字如其人，一手好字便是自己日後在外的第一塊招牌，怎麽進益也不為過。

身邊總角小童悉心照料，又有良友時時關照，徐穆漸漸覺得自己與這個陌生的時代貼的更近了。

不知不覺，殿試已至。

黎明時分，天未大亮，貢士們便準備妥帖，由貢院來人引至宮門，經過一番極其繁瑣的盤查、驗身，再隨小黃門過奉天門，入奉天殿。

此次殿試，讀卷官皆來自六部九卿。吏部、禮部、兵部、刑部、工部、戶部、都察院、翰林院、通政司、大理寺、太常寺皆有人員參與。

官階最低的是太常寺少卿，正四品。

殿試日，禦駕親臨，並欽點十三名讀卷官審讀策論，為朝廷取士。

殿前點名的是兩名身著錦雞緋袍，頭戴烏紗帽，腰束犀帶的二品大員。

依定制，貢士們只可隨身攜帶筆墨和表明身份的腰牌。

幾位考官立於殿階上，另有中官帶著人放置桌椅，以待開考。

階下，三百人站在一起，秩序井然，皆是頭戴四方平定巾、身著儒衫，頗具氣勢。

點名完畢，讀卷官在前，率眾拜先師孔子。之後，數位中官引眾人進入考場，入殿拜見天子，依序逐一落座。

巳時正，貢士坐定，讀卷官開始散卷。

中官宣讀試題：“制曰：朕惟三代而下論，守成之君必以漢文帝為首，史稱其時海內殷富，興於禮義，斷獄數百，幾至刑措。朕嘗慕之。不知文帝何修而能得此。考之當時，或賜民田租之半，或盡除之殷富之效，蓋出於此，然貢助徹之法，雖三代亦所常行，而況於漢乎。使除田租，則當時宗廟之祭祀，百官之俸給，四夷之征伐，皆不可已者，將何以給用度乎。仰惟皇祖肇造區夏，罔不臣服百二十餘年以來，生齒益繁疆域益廣，非前代所及，今歲郡縣上版籍於戶部，其數具存，可謂庶矣，休養生息之餘，宜其富而可教也，然聞閭巷田野之間，不免凍餒無聊之嘆，且頃因水旱河決之急尤多，流移失業之人安在。其為富也。是以勸諭，雖切而循理者，尚少赦宥，雖頻而犯法者愈甚，又安在其為可教也。夫衣食不足，則禮義不興，而民輕犯乎，刑辟亦勢之所必至者，其將何以處之善，古之禦天下者，既庶必有富之之術，既富必有教之之方。特患不能舉行之爾，朕承祖宗鴻業，圖惟治道，每有志於隆古帝王之盛，不但文帝而已爾，諸生抱道而來，將見於用其於庶富，教三者先後本末，凡古人之成效，今日之急務，悉心以陳，朕將親覽焉。”

總結一下，漢文帝治國有方，朕很羨慕，但卻發現是因為一方面田租減半，另一方面“打土豪，分田地”的結果。任何事必須聯系實際，漢文帝可以減田租，朕卻沒法減，一來我大明疆域比漢朝大很多，人口也是漢朝數倍。今年各郡縣向朝廷交租，交的錢挺多，朕就想讓老百姓過上好日子。可是聽聞有些百姓依然流落街頭，而且自然災害太多，百姓成了流民，以致總上山當土匪強盜。朕該怎麽讓百姓不餓肚子，不去當土匪強盜，知“書”達“理”，使天下大治呢？你們都是我大明最聰明的人，有什麽方法都說一說，朕會親自看。

徐穆對著案上白紙，深深皺了皺眉。

弘治朝雖然離小冰河期爆發還有約一百多年，但從北方的韃靼瓦刺頻繁南下就可揣測，如今北方的草場只怕已經開始退化，弘治朝大旱大澇，地震什麽的也是不缺，沿海的倭寇盜匪更是直接應證考題，這尚且可提幾句。

衛所廢弛，兵力衰弱，豪強大戶土地兼並，流民四起卻是一個字都不能落筆。

稍有不慎，便是觸動士大夫的神經。

那麽，說什麽呢。朝政不能說，土地不能說，不如提……糧？

如一道明光閃過，徐穆頓時精神一振。

土地兼並歷朝歷代都是問題，但卻可想辦法提高糧食產量。越南，朝鮮，緬甸都是明朝的附屬國，每年都要進貢，也可著墨幾筆。

提到糧，便不可不提商。自古士、農、工、商，商道最為士大夫不恥，但說幾個能斂財的點子卻是可以。管子通貨積財，富國強兵，史書為證。

“臣對：臣聞自古聖君臨朝，思有以安天下，必思所以安天下。欽惟陛下，當鼎盛之年，朝中諸公為佐，天下大治。……如臣等一介草茅，未谙治體，怎敢妄言。臣為生民，寄以三事，曰舉賢良之士，曰增稼穡之產，曰舉殷富之法……”

滴漏輕響，檀香已盡。

午時中，司禮監掌印領著數名中官，為殿試考生送上飯食。

眼見全文已成，徐穆便放下筆欲用餐。

案桌旁，只一小碟肉塊，一碗米飯，並一小碗熱湯。

徐穆暗暗感嘆：若是朝中官員皆如此，大明打敗天下無敵手，指日可待。

用過飯食，徐穆深吸一口氣，開始謄抄。

待謄抄完畢，輕吹卷上墨跡，確定並無錯寫遺漏，徐穆便有些走神，想著嫻姐兒，儀華姐，自己剛發現的龍鳳珠翠冠，原身之死……

弘治帝有些心焦，想起坤寧宮的“珍寶”，心中急切更深幾分。待有舉人停筆，便命身旁中官，“大伴，且去替朕看看，那孩子可寫完了？”

苗謹心中一緊，陛下可不隨便稱一個人為“孩子”，分明有幾分愛惜之意了。苗謹不敢怠慢，待行至徐穆身前，竟發現徐穆正在走神，不由暗嘆：此子果然也不是平常人，殿試之上，竟如此心寬╮(╯▽╰)╭。

“徐明經可是做好了？”

“啊？正是。”

“那卷子老奴就帶走了。”

“嗯，您請便。”

待中官走遠，徐穆頓時回魂，暗暗戳了自己小人，讓你走神！讓你走神！

底下讀卷官齊齊胡須直跳，陛下，求別搶飯碗！

弘治帝充耳不聞，視而不見。自家寶貝在前，你們一邊呆著去。

天子不守規矩，眾臣也無辦法。

難不成，指責天子耍賴╮(╯▽╰)╭。

幸而天子知只看一人很是紮眼，又命左右中官將毛澄、羅欽順、顧清等人的成卷也取來禦覽。

群臣：寶寶心裏苦╮(╯▽╰)╭。

待時辰到，眾舉子停筆。禦座旁的中官便揚聲道：“宣今科明經毛澄禦前問話。”

毛澄站起身，略整整衣襟，行至禦前約十五步的距離，下跪施禮。

待一番詢問籍貫，家庭的奏對過後，弘治帝略勉勵幾句，便使眼色給傳話的中官。中官會意，接著道：“宣今科明經徐穆禦前問話。”

徐穆？何許人也？殿下舉子既疑又羨。

徐穆臉色不變，在禦階下站定，行禮。

攤開徐穆的卷子，弘治帝卻是問：“朕問諸位明經安民之法，子雖言舉賢良之策，卻有增稼穡之產，舉殷富之法，這一農一商，卻是何故？”

此言一出，當即有殿下學子不以為然。雖農為根本，但為官者，耕種之事自有下人料理，這且不說，大談商道更是落入下乘，與民爭利，成何體統？

徐穆目光平視前方，一派沈穩端肅。

回道：“陛下容稟：臣長於鄉野，見識淺薄，不通朝堂之事，不解邊患之困，實是慚愧。只黎庶之艱，或有心得。前唐江東犁，前宋泥活字，一減天下庶民之苦，一廣天下典籍之富，俱是利在社稷，功在千秋之事。臣少時懵懂，想既然可通過技術改進，助於士、農，為何不可改進土地，增稼穡之產，更有我大明人才濟濟，便是鄉野老農，其治地之法也可供一地之用，廣而告之。天災難免，若能增稼穡之產，災禍時朝廷即便從富庶之地征集餘糧，也不會讓百姓傷筋痛骨。”

徐穆說著，弘治帝尚無反應，戶部尚書葉淇卻是眼前一亮，此子於錢糧上頗有天分，

定要把他放到戶部！

天子等著回話，徐穆不敢耽擱。又接著奏道：“至於殷富之法，乃是族人遇到的困頓。京師之地，繁華似錦，商機無限。臣有族人行商，常困窘於采買貨物之艱。民間錢莊，即便名聲再好，也有家族落魄之時，巨額貨款轉瞬便會化為烏有。若是現銀支付，運輸途中，又不免盜匪強人之禍。若朝廷設立“國家銀行”，則可使四方貨物互通有無，再於各州縣設立“支行”，則可解萬民之困。百姓將錢存入銀行，災禍時也可憑憑信支出銀錢，重建家園，減朝廷賑災之負，只需收少量服務費用便可維持日常運轉。若是存期日長，更可給予少許利息以鼓勵……”

大學士丘浚略略鄭重神色，民間百姓，能夠有餘錢存入的不多，但趁此機會兼並各地錢莊，抑制民間私鑄銅錢的風潮，卻是有了門路。此子年齡實幼，能想到這些已算天資聰穎。放入戶部觀政五年，必成大器。

徐穆也知現在提銀行之事有些早，但醉翁之意不在酒，自己本意不過是希望儀華姐能發現端倪罷了。姐，你若真的做了當朝皇後，快點認出穆穆呀！你不在，穆穆心裏苦╮(╯▽╰)╭。

弘治帝對徐穆一路來的神情儀態極是滿意，小小年紀，便有大將之風。待我兒長成，定是他的有力臂膀。再聽其奏對，弘治帝眼光一閃，銀行之事，錦衣衛呈上的記錄中，皇後曾對人提及。

手指輕動。

此人只怕與皇後有些關系。

年紀幼小，說不定能套出話來。

眼見皇後之事有了眉目，弘治帝高興之下，也不再問策論之事，只道：“子小小年紀，能想到這些，殊為不易。”

“陛下誇讚，草民慚愧。”

“也不能過分自謙。”

弘治帝語氣更加親切，三位閣臣皆有些坐不住，劉健是出了名的火爆性子，當即朝弘治帝瞪眼。

弘治帝裝作沒看見，又問：“爾祖籍大同？”

徐穆稱是。

“家中行幾？”

“回陛下，草民乃是家中獨子，於族中行七。”

“既是家中獨子，可願認一位義姐？”

徐穆一楞，“蒙陛下厚愛，草民感激不盡。”

“皇後最近總與朕念叨，兩個胞弟皆頑劣，希望有一個乖巧懂事的弟弟好好疼愛。”

弘治帝說起這等“真言”，臉不紅心不跳。

正巧自家寶貝到了該啟蒙的年紀，現在提伴讀之事雖有些著急，但也無妨。徐穆年紀尚輕，在翰林院熬個七八年，一點不出奇。

以翰林院的身份，兼個皇子伴讀，也不算出格。

正好拿來試探試探“皇後”。

此話一出，當即幾位朝臣出列，直言不可。

弘治帝不答，只看徐穆反應。

徐穆欣喜異常，神情激動，只叩拜謝恩。

弘治帝心下滿意，如此才有些許情緒外露，看來此人也算是個好苗子。

日後在朝堂做個照兒的助力，也說不準。

比起壽寧侯和建昌伯兄弟，還是徐穆靠譜些。

事已至此，群臣也不好多說。料想只是個空名頭，既不是養子也不是繼子，應無大礙。

不料，不久，群臣就發現被狠狠擺了一道。

有徐穆這個“親弟”在前，張儀華哪還管那兩個整天惹事生非的便宜弟弟。闖小禍，自有派去的習武師傅、掌事姑姑們修理，闖大禍，直接大鞭加身！如此徐穆這個西貝貨反倒像是“真”國舅，壽寧侯、建昌伯兩兄弟反倒像是後娘養的。

以致後世有人提出質疑。以史書記載“後與穆結義金蘭，情誼深厚”為證，民間流傳甚廣的“真假國舅”為佐，懷疑徐穆乃是昌國公流落在外的兒子。這便是歷史的有趣之處了。

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