襲人沒再回來，只叫麝月拿了件衣服來給寶玉披上。寶玉問了一句，麝月說，襲人忽然身子有點兒不舒服，歇下了。

晴雯又看了一會兒戲，一摸手指，“哎呀”一聲。

平兒問：“怎麽了？”

晴雯焦急道：“我的指環丟了。”

平兒道：“先前你走開時還見你戴在手上，莫不是路上丟了吧，回頭去找找。”

晴雯略一回思，多半是跟蔣玉菡拉扯時弄掉了，心急火燎地就要去找。

這時大太太身邊的丫環小蓮過來叫她，說大太太找她有事。

晴雯道：“我一會兒就過去。”

小蓮道：“太太說了，要你即刻過去。”

晴雯疑惑地問：“什麽事這麽急？”大太太平時是不理會她的。

小蓮道：“去了你就知道了。”

平兒見晴雯著急，道：“你先過去吧，我幫你去找指環。”

“那就謝了。”

晴雯對平兒說了先前走過的路線，就跟小蓮去了。

鳳姐往這邊瞟了幾眼，招手叫平兒過去，問有何事。

平兒道：“大太太叫晴雯過去，像是有很急的事。”

鳳姐道：“什麽事能急在這一時？你一會兒跟過去瞧瞧。”

“知道了。”

晴雯到了大太太屋裏，大太太坐在上方，下面站著兩個侍候的丫環和婆子，還有一個小丫環，是王夫人那邊的桃紅。

見晴雯進來，大太太指著幾案上，道：“你看看，這個指環可是你的？”

晴雯一見，喜道：“是我的指環。”上前欣喜地拿了回來。

大太太問：“你可看清楚了，確是你的？”

晴雯道：“當然是我的。這個是沒有重樣的。”

大太太道：“你承認就好。你跟蔣玉菡是怎麽回事？”

晴雯疑惑：“我跟他有什麽相幹？”

大太太道：“我正是在問你，你跟蔣玉菡有什麽幹系？”

晴雯一時摸不準大太太這話的意思。她跟蔣玉菡爭執了幾句，大太太不至於要管吧。

晴雯道：“我不明白太太的意思。”

大太太示意桃紅：“你再把先前的話說一遍。”

桃紅道：“先前我經過假山石那邊，遠遠地看見晴雯跟蔣玉菡在拉拉扯扯的，我也沒敢多看，就繞道走了。轉了個彎兒，又看到蔣玉菡從我面前走過，這個指環從他身上掉了下來。我撿起來想還給他的，可是他走的飛快，我叫不住。我又不敢私留著，就拿去交給我們太太，好叫人還給他的。剛好襲人姐姐在旁邊看到了，說這是晴雯姑娘的指環。太太就怒了，問晴雯姑娘的指環能麽會在蔣玉菡身上。讓我把指環拿來，交給大太太處置。”

晴雯聽了心中暗怒。襲人這是想倒打一耙了。

大太太問晴雯：“你說說，這是怎麽回事？”

晴雯道：“我先前把指環弄丟了，原來是被蔣玉菡撿到了。”

大太太又問：“既然撿到了，怎麽不還？青天白日裏，跟一個戲子拉拉扯扯的，被人看見了成何體統？就算是丫環，也不容許有什麽私相授受的事。”

晴雯思量著，這事兒實在不好說，若要說明白了，就要扯出襲人；若是不說明白，人家又要疑心她。而且她對襲人的事無憑無據，自己卻被找齊了人證物證，就算說了，別人不會相信，還會認為她反咬襲人。

正躊躇間，平兒進來了。

大太太問：“你來做什麽？”

平兒道：“先前我借了晴雯的指環戴戴，結果不小心弄丟了，正急的到處找呢。聽說有人撿到交給了太太，我就來問問，若是，我就不用再找了。”

大太太問：“這指環是你弄丟的？”

平兒道：“是。大概是在去戲場子的路上丟的。”

大太太還有幾分疑惑，又問：“那晴雯跟蔣玉菡拉扯什麽？”

平兒面露疑惑，道：“哪有這事兒？晴雯一直跟我在一起看戲，何時跟蔣玉菡拉扯過？”

大太太把質詢的目光轉向桃紅。桃紅急了，以為她們懷疑她說謊，賭咒發誓道：“我是看見了，我沒有瞎說。我還隱約聽見他們說什麽咱們見不得人的事。”

屋裏眾人皆是疑心。

平兒安撫道：“不是說你瞎說，只怕你是隔的遠看錯了人。今兒戲臺上有個唱小旦的，都說長的跟晴雯有幾分相似呢。”

桃紅不相信自己是看錯了，可是滿肚子的不服氣也分辯不得，委屈道：“就算不相信我，未必沒有別人看見了，多找些人問問就知道了。”

平兒立時板臉，道：“問什麽問？這事兒不管是真是假，拿出去問，是丟誰的臉呢？”

大太太臉色一沈。端起茶杯喝了一口，又重重地往桌上一放，道：“我就知道，那邊出了個貴妃，前些年風光占盡了，如今是見不得咱們這邊好了？”

桃紅嚇的往地上一跪，道：“我們太太只是叫我把指環拿給大太太，並沒有別的意思。”

大太太冷哼一聲。

平兒道：“既然王夫人沒有別的意思，你做丫環的就該嘴巴謹慎些，那些捕風捉影的事更不該說出來。”

桃紅道：“是襲人跟我說，要我把看到的都告訴大太太。”

又扯出襲人，平兒皺了皺眉。

大太太卻很不屑：襲人的話，還不就是她主子的意思。

晴雯心想：襲人這回是真嚇的狠了。若是別的丫環，頂多被趕出去，可她是滿府都知道給了寶玉的，還跟一個戲子私會，不是打了賈府的臉嗎？一旦揭開了，她肯定會被打死。

她已經得罪晴雯了，哪敢相信晴雯會放過她。跟蔣玉菡來這麽一出，算是急中生智，也有點兒狗急跳墻。

大太太本是個只愛斂財，不愛管府中瑣事的，見沒什麽大事，不耐煩道：“罷了，既然是捕風捉影的事，就不許亂嚼了，你們都下去吧。”

晴雯道：“等等，我還有事要說。”

大太太問：“你還有什麽事？”

晴雯道：“這事兒還沒弄清楚，若是就這麽算了，外頭人的嘴巴可管不住，再有什麽風言風語的，我就更洗不清了。”

大太太道：“你要弄清白，就讓平兒去幫你查吧。”

平兒答應著，心下卻為難，這事兒是她替晴雯圓了謊，可要如何查。

晴雯道：“這個不難。不知蔣玉菡走了沒有，若還沒走，把他叫來，只問他一句話就分明了。”

平兒就叫了一個小廝去問問。小廝回說：“蔣玉菡剛才著急要走，可他的車軲轆壞了，正修呢，還沒走成。”

真是天助。晴雯跟小廝交待了幾句，讓他把蔣玉菡請過來。又對桃紅道：“你是王夫人那邊的人，就留下來做個見證吧。”

晴雯附耳對平兒和杏兒如此這般那般地嘀咕了幾句，平兒面露疑惑之色，晴雯也不多解釋。一起等著蔣菡過來。

晴雯不打算一忍再忍了，否則還真被人當成是病貓。

所謂人不犯我，我不犯人；人若犯我，退讓三分；人再犯我，往死裏整。當如是也。

想鬥計鬥狠，誰不會？只是以往不屑為之罷了。

小廝到門口對蔣玉菡說，老太太那邊請他單獨去唱一出戲。

蔣玉菡道：“煩請轉告裏面，就說我今日嗓子不大好，怕是不能唱了。”

小廝道：“能不能唱，您自己去說，免得裏頭又怪我傳話不到了。”

蔣玉菡只好忐忑地跟著小廝進來了。一個丫環又出來引他去一處屋子。

平兒出來了，道：“蔣相公，你可認得我？”

蔣玉菡道：“認識，你是府裏主事的平姑娘。”

平兒道：“剛才老太太吩咐我一件事，說今天是寶玉的好日子，就喜上加喜，趁此納了姨娘。因此請蔣相公選兩出合適的戲，晚上再開演一場。”

蔣玉菡遽然擡頭，問：“納姨娘，是誰？”

問完才發覺問的不妥，趕緊打住。心裏卻已肯定，除了襲人，還能有誰。

平兒也沒答，只當作沒聽見。

蔣玉菡忍了忍，仍是沒忍住，又問：“怎麽先前沒聽寶玉說起，這是什麽時候的事？我可要賀喜他。”

平兒道：“是老太太剛剛才提起的，所以要趕著辦。”

蔣玉菡“哦”了一聲，悵然若失。

這時杏兒端了茶出來，遞給蔣玉菡，卻沒遞穩，茶杯一翻，澆在蔣玉菡袖子上。

杏兒一邊道歉，一邊拿出帕子慌裏慌張地給他擦水漬。水浸的有點多，杏兒又替他掀開袖子擦裏子。

蔣玉菡起身道：“我自己來吧。”誰知袖子一翻，掉出一根簪子來。

蔣玉菡正要去撿，杏兒卻搶先一步撿了起來，拿在手中一看，道：“哎呀，這不是襲人的簪子嗎？”

蔣玉菡臉上一白，道：“不，不是。”

杏兒道：“怎麽不是？這是她平日戴的，我們都見過。剛才在老太太那邊，就聽襲人說，她的簪子丟了。”

蔣玉菡一楞，襲人竟然這樣說？

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