楚小柔他們來的不是時候，李夫子不在家，不過他媳婦程娘子在家接待了他們。

程娘子聽聞來意，所求不過是楚家在二道岔借住期間，讓小兒子去自家丈夫的學堂旁聽識幾個字，並且還承諾束脩核算成天，該多少給多少，略一思索就應了下來。

並且將入學的註意的事項，以及需要準備的東西都詳詳細細囑咐了一遍，態度十分和善，楚小柔眼見著她娘越聽臉上的笑容越大，心裏越發覺得送弟弟來學堂的決定十分正確。

楚家如願，程娘子心裏也舒坦。

說起來她丈夫一個秀才在村裏開學堂是屈才了得，可實際上招的學子並不多。

二月初剛開的啟蒙班，村裏就來了兩個，加上附近村子的統共也就五六個，昨日夜間丈夫還和他抱怨過一年不如一年，如今就有現成的學子送上門。

雖是外村人，可再村長那邊都打過招呼了，她豈有往外推的道理，頂多束脩按外村人算，多少兩個。

最關鍵是那三條喜人的大魚，她著實決絕不了。她公爹已經七十了，身子骨本就不好，還因為腦子糊塗經常磕著碰著，家裏的銀子多半拿去給他熬湯藥了。

這十來年早把家底熬幹了……

丈夫是個大孝子，為了親爹這些年楞是窩在村子，完全放棄了科考。

他們一家子本來在安縣過幸福富足，丈夫一邊在書院教書，一邊備考，科舉有望，不料婆婆突然病逝，老爺子受不住打擊，一病不起。

纏綿病榻半年有餘，好不容易好了，腦子卻糊塗了，兒女都不認識了，甚至連自己多大歲數叫什麽名字，家住哪裏都記不起。

但是，他卻心心念念記得病逝的老妻，平日裏還好，一但刮風下雨飄雪天氣變，他要麽拿上厚衣服，要麽撐上傘，到處尋妻，一旦出門就找不到回家的路，當然他也不記得自己家在哪，丈夫親自去拉都拉不回來。

在他的記憶裏，妻子還在世，年輕貌美賢惠能幹，織布種地拼死拼活供他讀書，天氣有變，他就雷打不動出門相迎。

有兩次，她一個沒看住，老爺子跑了出去，差點出意外。

丈夫怕了，楞是放棄了大好前程，一家人回了老家住回原來的屋子，看著熟悉的環境老爺子狀況好了多少，刮風下雨時，哄他說婆婆在隔壁織布或者鄰居家嘮嗑，他也不會執意往外跑了。

偶爾看不住跑了出去，村裏人都知道他的情況，遇見了就說一句，“你家英娘喊你回家吃飯咧”他就會乖乖回來。

一家人的日子這才過得下去。

程氏不是沒怨言，可擋不住丈夫和公爹一樣是個癡情種，婆婆在世時，她也享受過幾年刮風下雨時丈夫給她添衣送傘的幸福日子。

所以，再苦她都能忍。

她的公爹，記不住自己姓甚名誰多大年紀，就連親生兒子都要多次提醒才能想記起，卻記得住婆婆的閨名，哪一年那一日成的親，她愛吃豆腐還是愛吃魚……

他記憶裏的妻子，永遠是勤勞能幹、心善貌美，如初嫁他時一般。

她不止一次的羨慕過婆婆，也期待老年有一個公爹那般的丈夫，所以即便日子再哭，她也心甘情願。

剛回村子時一家人尚還有些積蓄，不過兩年就花光了，為了生計丈夫開了學堂，可但凡家裏富有點的讀書都去了鎮上，哪會留在鄉下，七八年了，總共也就收了三四十個人，刨除公爹的藥錢，自家人過的緊緊巴巴的。

上次吃魚都是年前的事了，丈夫一心教書，家裏都是她在管，為了幾口吃的她已經再和女兒討論開荒地了，到底有多艱辛只有她自己清楚，就算是為了這三條大魚，沒有束脩她都會把人收下。

她敬重丈夫，丈夫同樣也敬重她，這點主她還是做的了的，當然她也沒把話說死，只說借讀幾日還行，要是想長期上課，還得丈夫回來後考察一番肯收下才行。

是的，李夫子是個很古板的人，寧願餓死也不願意教“朽木”。

即便如此楚氏已經千恩萬謝了，臨走時程式還送了之前退學的一位學子留下的一套半舊的筆墨紙硯。

那學生家裏出了變故，實在讀不起了，欠的束脩交不起，就拿東西抵了，這套東西買的時候就是最便宜的，六十文一副。那紙又薄又黃還脆，一寫就透，李夫子不愛用，剩的幾張一直在。

楚小柔提來的魚少說也得一百七八十問，程娘子還一副用不著的東西，覺得甚是值得。

楚小柔臉上也帶了笑，只覺得這女人挺上道，楚氏和小石頭已經快樂瘋了，回家的路上腳步發飄，每一步都似踏在雲朵，一路上上翹的嘴角就沒下來過。

還沒進家門，小石頭就興奮地朝自家院子裏報喜，嚷嚷著他也能上學堂了。

進了屋楚氏滿面紅光的解釋了一番，柳氏楚老爹聽罷激動的嘴唇都哆嗦了，直接雙手合十感謝老天爺感謝觀音菩薩了。

楚滿倉一邊打磨剛做好的一張竹床，一邊由衷的誇讚，“還是小柔有辦法，你們走時我和大伯還說多半成不了呢，沒想到明日就能去上學了，這三條魚送的值！再多幾條也值。”

楚氏也高興，“得虧咱先去給村長家送了魚，我說送石頭來學堂，起先程氏並沒應下，還是是小柔說咱家跟村長打了招呼了，束脩按外村人算，一文不少，程娘子這才點頭。”

言外之意，村長家的魚也送的值。

楚家人還不知，截止到目前楚小柔送出去的魚，沒有一條是不值的。

楚小柔很是無語的看著家人圍著小石頭，你一句我一句的交代，什麽要認真聽課，尊敬夫子，友愛同窗，重覆了一遍又一遍，說的人不煩，聽的人也不煩。

可她煩了，就把想要長期留在學堂尚需考核一事說了出來，結果沒人理她，在楚家人看來小石頭那麽聰明肯定沒問題。

當然最重要的是，自家都不一定能長期留在村子，還提什麽長期留在學堂。

用罷晚飯，楚氏強硬的把興奮過頭的兒子，塞到新床上睡覺，說是早睡早起精神好，給夫子留個好印象。

采石場離二道岔有些距離，馬老大踏著月色回到家時，另一張竹床也完工了。算不得精美，但絕對耐用，配上清雅的竹香，楚小柔已經躺在上面進去了夢鄉。

馬老大聽說兒子天一亮就能去上學堂了，激動的一蹦三尺高就差仰天長嘯了。實在忍不住，又怕吵著熟睡的兒女，只敢再院子裏轉悠，陪著老丈人，小舅子就著月色打磨桌椅板凳。

楚氏拿著丈夫給的一百三文工錢，回屋時才發現自家大閨女還是被吵醒了，“肯定是你爹吵著你了，他一聽說兒子明個就要進學堂了，興奮過了頭，趕了那麽遠的路也不累，非要和你爺爺舅舅一起做桌子，興奮的劈個竹子搞的像劈柴，吵醒了你。別理她，你累了一天了，趕緊睡，娘這就去說他。”

楚小柔很無奈她之前睡的正香，就聽見院子裏有動靜還以為遭賊了呢。一聽是她爹，又躺了回去，閉眼之前還不忘詢問楚氏，“娘，明天咱吃竹筍燒肉，給我弟慶祝一下吧？”

楚氏想著床頭下丈夫給的工錢，還有院子裏缸裏桶裏盆裏的魚，笑著點了點頭，“行，明日賣完魚，讓你爹買肉，咱晚上吃。”

懷著對竹筍燒肉的期待，楚小柔在竹香中睡的格外沈，一夜無夢到天明。

楚氏就昏黃的燈光連夜給兒子做了個書包。

楚小柔是一陣推磨的聲音吵醒的，楚氏嫌買面貴，找村裏人家花錢稱了些麥子，家裏有個小石磨，自己磨，省錢。

小石頭已經背著新書包帶著筆墨紙硯和唯一的一本書上學走了，馬老大親自送他進的學堂，把人交給李夫子，看著他給夫子行了禮進了學堂，這才咧著嘴回家帶著魚去清河鎮賣魚。

這清河鎮水陸交通四通八達，人口也多，能頂半個縣城，雖然是五日一逢集，可平日裏即便不逢集大街上也很多人。

安集鎮按單雙日，逢雙有集，有集時人還沒清河鎮背集時人流一半多，到了背集安集鎮大街上冷清的幾乎看不到什麽人影。

所以，即便清河鎮遠些，馬老大也願意來。

馬老大交了兩文攤位費，在菜街，賣起了魚，上次賣魚的橋頭小集市只逢集有，做了兩回賣魚的生意了，他頗有心得。

楚小柔上午依舊捉魚，柳氏跟在旁邊幫忙。

學堂管午飯，中午小石頭也不回來，楚氏只帶小閨女，一人就忙的過來，她甚至背著冬妹偷偷去學堂外看了看兒子的情況。

透過窗戶，她見自家調皮搗蛋的兒子正襟危坐的認真聽講，心情沒美的，回家收拾屋子時還不自覺哼起了小曲。

楚老爹則陪著楚滿倉去了安集鎮辭工，本以為會是楚老爹他們先回，不曾想剛吃罷午飯楚小柔還沒來得及去捉魚，馬老大一臉喜氣的提著空桶木盆回來了，楚家二人還沒返回。

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