穆林對於穆清彥查案的能力無疑是信任的，因此，盡管穆清彥提出失火可能是意外，與仵作驗屍結果相悖，但他還是很重視。畢竟，若不看驗屍結果，佘氏的確是有尋短見的傾向。

回程的途中，兄弟兩個又交談了一番。

這次穆清彥見穆林心態有所轉變，就把話說的透一點，比如：核查佘氏吃的藥。

穆清彥對於失火那晚佘氏藏於絹帕中的“毒藥”耿耿於懷，那東西瞧著像是炮制過的藥材片，但他對中藥不了解，不知道究竟是什麽，但無疑，那東西是帶毒的，想來毒性還不小。

杏花村離縣城太遠，佘氏除了去請大夫診脈，吃的藥都是範立軒或者村中去縣城的人帶回來的。中藥這東西耐放，佘氏的病情變化又不大，通常一次拿回半個月或者一個月的藥，所以其取藥的鋪子很好打聽。

實則，單聽碧桃講的藥名，便知那配置的藥材中不可能有什麽帶毒的成分。

去核查是出於謹慎，順帶，是跟藥鋪子打聽一下含有劇毒的藥材，且是小劑量就能導致嚴重的後果。看絹帕中藥材片的樣子，是正規炮制切片，說明這藥材雖有大毒，但還是會配在某些藥方裏治病。

佘氏不大可能自己去買，找人代買也太惹眼……

去藥鋪子詢問，或許能圈定個大致範圍，也好在佘氏周圍進行排查篩選。

穆清彥回山莊歇了一天，又去了縣城。

他直接去聚茗茶樓找鄭明，若要問消息，沒有比他更合適的對象了。

鄭明本來不在茶樓，找個人傳了話，鄭明就過來了。

“穆老弟，你是無事不登三寶殿啊。我聽說你去杏花村了？”這鄭明果然消息靈通。

“既然鄭老板都知道，那我也不兜圈子，我想問問裘至昊這個人。”

“府城裘家的大少爺啊。”鄭明的確知道這個人，畢竟也是府城大商戶，想了想，笑道：“若要說這裘家大少爺，提起他，首先想到的便是他跟妻子鶼鰈情深。裘家富貴，家產頗豐，他作為長子，將來裘家的家業自然是他的。他又讀過書，長得俊朗，言語溫和，很招女子喜歡。不論是沖著他的錢，或是他的人，總歸很多女子都願意跟他，但他只守著妻子一個。

此外，這人特別喜歡跟讀書人交往。他的好友大多都是讀書人，常一起宴飲聚會，人又熱血心腸，手裏散漫，若誰有了難處缺了銀錢，他必然慷慨解囊，還不還，他都不在意。也正是因此，讀書人不反感他，也多願意跟他往來。”

畢竟讀書人清高，有所謂的節氣，哪怕是為著自身名聲，也不會輕易跟商人攀附。

穆清彥想了想，又問：“如範立軒，算得他的好友？”

鄭明笑道：“什麽叫‘算得’，據我所知，裘至昊來往的讀書人雖多，關系近的也有好幾個，但最要好的就是這個範立軒。他兩人認識十來年了吧，每逢裘至昊舉辦宴飲詩會，範立軒多會在場。當年裘至昊還要將家中小妹許給範立軒呢，不知為何不了了之，但他倆的關系絲毫未變。”

鄭明對裘家人員，乃至裘家產業都有大致了解，但若具體到某一個人，比如裘至昊，就不可能知曉的事無巨細。當然，即便如此，他所知道的事情，也比穆林多的多。

然而，這其間並沒有穆清彥想要的。

鄭明突然說道：“你要真想了解的更多，可以去找葛大福女婿。他女婿孫秀才跟範立軒關系不錯，應該也認識裘至昊。”

言之有理，孫茂哲跟範立軒是一個圈子的人，交集肯定很多。

孫茂哲和範立軒不同，取中秀才後進的是縣學。

孫茂哲比範立軒小五歲，讀書的時間要短一些，這次過院試有點勉強，自然沒取得什麽好名次。他倒沒覺洩氣，在他看來，以他的課業學識，能這麽快考取秀才已有運氣成分，打算靜下心好好攻讀幾年，在縣學，離家也近，也能顧著家中妻小。

打聽得孫茂哲在家，穆清彥就過去了。

孫家雖敗落，但住的是老宅子，當初成親時整體修繕過。兩進的宅院，大小十來間屋子，且還有個小小的花園。孫茂哲是讀書人，父親、祖父也都是以科舉為業，家裏自然布置的清雅，收拾的齊整。

“穆公子，快請！”孫茂哲如今氣質沈穩多了，對當年救命之恩始終沒忘，面對穆清彥登門，自是熱情周到。

“我此番來，是有事相詢。”穆清彥道。

孫茂哲並無意外：“穆公子可是為立軒兄家的事情來的？”

“正是。”

“立軒兄遭遇喪妻之痛，著實受了打擊，偏生聽聞失火蹊蹺……”提及此，孫茂哲也是感慨唏噓：“不知穆公子想問什麽？”

“說一說範立軒和裘至昊吧。”穆清彥只是感覺這兩人身上有問題，但具體什麽問題，他也沒摸清。

“他兩個？他們關系很好，雖也有鬧矛盾的時候，但沒幾日就會和解。立軒兄為人寬厚，裘大少爺也不是個計較人，並未跟什麽人結仇……”孫茂哲顯然跟穆林一樣的思路，還以為在查找範家結仇之人呢。

穆清彥不動聲色把話扭回來：“他們兩個也鬧矛盾？”

孫茂哲點點頭，似回憶起什麽，雙眉不自覺的攏起：“再好的關系，也有意見相左的時候。我記得有一回裘大少爺辦宴飲，邀請了不少人，立軒兄也邀我一並去了。席間推杯換盞、吟詩作對，倒也熱鬧，中途我離席了一會兒，返回時經過花蔭，聽到立軒兄的聲音。當時立軒兄聲音激動，似乎在責斥裘大少爺，裘大少爺一個勁兒解釋，中間還提到一個同樣參加宴飲之人的名字，好像就是因為那人引發的矛盾。

君子非禮勿視、非禮勿聽，況且，若立軒兄兩人看見我，難免尷尬難處，我便沒有多逗留，匆匆擡腳離開。”

穆清彥見他抿了抿唇，尤似話語未盡，便追問道：“只是這些？”

孫茂哲有些窘然，嘆息道：“那些事與範家失火並未關系。”

畢竟是好友隱私，孫茂哲並不想講。

然而穆清彥著實感興趣，若真只是前面那一點爭執，孫茂哲犯不著這番表情。

“今日之事，出自你口，入得我耳，不與第三人知曉。若要查清範家失火真相，我需要很多參考。”

孫茂哲幾番猶豫，低嘆一聲：“穆公子的話，我自然是信的。說來，有時我會覺得立軒兄和裘大少爺之間太過親近。”

說著，孫茂哲擡眼看他。

穆清彥了然。

孫茂哲未必沒有猜測，但不願張口捅破。

於是，穆清彥也不追問。

孫茂哲道：“那天意外撞見兩人爭執，我本是要立刻就走。可誰知剛走了兩三步，便聽‘啪’的一聲脆響，我覺得、是立軒兄打了裘大少爺。果然，裘大少爺很是惱怒，咬牙喝了立軒兄的名字，不再與其多說，憤而離去。我忙躲了，不多時就見立軒兄神情失落的走了。待我再去宴席上，只看到裘大少爺與人喝酒，立軒兄已托詞身體不適離去。”

停歇片刻，孫茂哲又是一嘆：“只怕、範家娘子也是知情的。”

這話乍看是接前面，可實際上，暗示的是佘氏知曉範立軒和裘至昊的關系。

這二人，乃是私下相好，以好友的身份欺騙世人。

亦或者，這也是當下常態。

有那喜好同性者，若有錢有權，便養孌童戲子，若是地位相當的，多以友人等關系遮掩。這等關系，通常是瞞不過親近之人。但只要雙方遵從世俗，按部就班娶妻生子，外人便是知道了，也不會看的多嚴重。

真正為喜歡同性，不肯成婚，不承接香火的，才是真正的大逆不道，為世所不容。

佘氏年少時，曾憧憬過裘至昊，裘至昊也曾動心想迎娶。後來佘氏嫁給範立軒，準備安心相夫教子，卻發現裘至昊與範立軒是好友，常在範家出入。她心中必然有心虛和慌亂，唯恐範立軒發現前塵舊事，可怎知，最後卻察覺那二人間異於世俗的關系。

根據碧桃所講的佘氏狀態，佘氏發現二人關系，應該是在落胎後。

或者，正是發現二人關系，過於震驚，意外導致落胎。

這也是為何佘氏都懷胎五六個月，只是去熟悉的自家菜園摘菜就出事的原因。那天裘至昊去了範家，指不定一時言行不慎，被佘氏看見了。

落胎後，佘氏心事重重，久病不愈，與撞破此事大有幹系。

她並沒有馬上尋短見，從去年秋到今年四月，時間非常長，必然又是有什麽事刺激了她，使得她最終不願再活。

難道，她跟範立軒開誠布公了？

範立軒不願斬斷跟裘至昊的關系？

“你們去看過範立軒，可有人給府城傳消息？”穆清彥問。

孫茂哲皺眉：“雖未特意去傳話，但想來很快府城就會知道，立軒兄在府學頗有聲名。”

穆清彥點點頭。

之所以詢問，是想看看裘至昊是否會去杏花村。

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