佘氏出事後，碧桃是跟著兩個女孩兒一起回來的，如今在範家堂嫂家照顧孩子。萱姐兒六歲，知事了，三歲的芝姐兒時不時要問娘親在哪兒，唯有自小將她們待大的碧桃能安撫陪伴。

詢問碧桃的確是有必要，但是，穆林更關註的還是範立軒。

作為死者丈夫，又是夫妻和睦，知曉的事情不可能比丫鬟少。

“行吧，先去問問碧桃。”穆林覺得碧桃那邊沒什麽難度，就是犯愁範立軒的狀態。

“我跟你一起去，其他人暫時留在這邊。”穆清彥別有含義掃了眼範家的人。

穆林註意到了，有些奇怪，但還是囑咐了其他兩個衙役。

聽聞要去詢問碧桃，裏正親自領路，在廚房裏的範家堂嫂也跟了出來。

“我、我先回去，好準備些茶水。”範家堂嫂說著，三兩步在前面先走了。

裏正覺得這婦道人家就是撐不起場面，不過是衙門問個話，又不是問她，慌什麽！但嘴上卻跟穆清彥兩人解釋：“鄉下婦人沒什麽見識，平時都是田間竈頭的忙活，見到衙門公人就著慌。這杏兒娘是個厚道爽利人，跟佘氏走動也多，這些時日……唉，佘氏一出事，範家都亂了套，咱們村裏也不太平。”

行走途中，閑來無事，裏正給他們說了說範家人口。

杏花村是個雜姓村，範家有七戶。範老爹本有個兄長，早年去外面討生活，沒了下落。此外，關系近的便是堂兄弟家。範老爹大伯有三個兒子，範大伯死後，兒子分家，因著年歲緣故，範老爹跟三堂兄最親近。範家嫂子便是其三堂兄的大兒媳，其堂兄兩兒兩女，底下孫子孫女都齊了，用範老爹的話說，就是比他有福氣。

範老爹堂兄這邊是熱熱鬧鬧一大家子，一字排開，三個小院兒黃泥小院兒挨著的。

範大嫂是長媳，奉養一雙老人，院子大些。如今碧桃領著兩個小姑娘過來，也是住在這裏，這會兒得了消息，就在院中。

碧桃雙十年華，膚色比村人白凈，眉目清秀，衣裳半新半舊，黑黝黝的頭發梳理的整齊，戴著一朵白絹花，很素凈，人也透著本分，給人的初步印象很好。

為問話順利，穆林支開了裏正和範家人。

只穆林兄弟兩個和碧桃，坐在院墻邊的樹蔭底下。

碧桃一直垂眼低首，雙手無意識的摩挲，時不時攥在一起，顯得緊張。

穆林作為主導問話：“你家娘子，或者是範秀才，可與什麽人結過仇？”

穆林依舊將調查的方向放在有人縱火，所以詢問時，側重點都在仇怨上。

穆清彥沒多說什麽，暫時旁觀。

碧桃搖了搖頭：“大爺和娘子並未與人結仇，我不曾聽說過。”

“講講你家娘子吧。”穆林有點失望，本以為能從碧桃口中問出點不一樣的內容呢。

“娘子自去年秋裏落了胎，就基本不出門，身上病根兒沒斷，一直吃著藥，心情也不好。別的也沒什麽。”碧桃說的，和其他人反應的都吻合。

穆清彥驀地問：“佘氏吃的什麽藥？”

“娘子吃的藥多，一開始吃的是益母湯飲，落胎後，娘子下血不止，吃了好一段時間。後來略好些，為補氣血、調養身子，便吃藥膳，多是用黨參、黃芪等燉雞湯，都是在藥鋪子裏由大夫配好了分量，在家用自己燉煮。”碧桃略停了停，又補充道：“好像大爺也給娘子尋過藥，挺貴重的，聽娘子提過，好像是‘雪蛤’。我也不懂到底是什麽，只是小小那麽一盒兒，據說就要不少銀子。”

雪蛤的確是貴重東西，既能美容又能養身，對女子很有好處。佘氏小產後，適量服用，確有好處。

這東西可不好弄，東西稀貴，尋常人根本聽都沒聽過，更遑論去買。

佘家只是尋常鄉紳，而範家更是農戶，尤其是家底兒有限，即便範立軒知道這東西對佘氏有好處，也沒銀子去買。

穆清彥不由得想起那位裘大公子，想來範立軒能得雪蛤，與他頗有關系。

穆清彥話鋒一轉：“佘氏入門，帶了多少嫁妝？”

穆林面露詫異，不解他怎麽問起這個。

碧桃也不懂，但還是回答道：“我們老爺疼娘子，又看重大爺，嫁妝給的豐厚。衣裳布料、桌椅床架且不提，金首飾兩套、銀首飾四套、三十畝好田，另有一筆壓箱銀子。”

“這些東西，你們大爺可用了？”

碧桃忙搖頭：“沒有，大爺說這是娘子嫁妝，不肯動用。大爺進學花銷雖大，但家裏還過得去，範家有田，有果園出息，族裏村裏每年還給幫扶，又有大爺得的廩米銀子，再者，大爺寫的一手好字，常有人請托，也得些潤筆。每月，大爺會給娘子家用，娘子私下添些，多是給大爺買些好筆墨或是裁制體面衣裳。”

“據說當初成親，你家大爺借了外債，已然還清了？”

“自然還清了，早幾年便還了。”

“你們大爺後來沒再借過錢？”穆清彥又問。

“沒……”話到一半，碧桃猛地住口，再張口，底氣不是很足：“應該是沒有的。”

“什麽是‘應該沒有’？究竟是有，還是沒有？”穆林語氣一沈，又是衙門公人，一時的氣勢便有些駭人。對於碧桃這樣的婢女，尤其是內心可能藏著什麽笑瞇瞇的人，很是有威懾力。

“我……”碧桃果然有點慌，忙辯解道：“娘子不大出門，跟村裏人，其實也不大聊得來。多數時候，還是我陪著娘子說話。我是娘家帶來的，又伴了娘子多年，娘子有事便會跟我說。

當初大爺借銀子蓋了新房，娘子本想拿出嫁妝還債，大爺不肯。娘子便沒堅持。娘子說，大爺是讀書人，講規矩，嫁妝是女子的根本，大爺若用了，名聲有虧。後來大爺自己還了欠銀，還跟娘子提過，也是安慰娘子不要掛心的意思。

娘子一直以為大爺再不曾借錢，但是，有回我給大爺拿書，無意間看到書裏夾著一張借據。我字認得不多，但上頭的數兒是認識的，二十兩呢，下面落著大爺的名字，我也認得。因為覺得奇怪，我盯著看了好一會兒，大爺發現了，囑咐我不要告訴娘子，免得娘子擔心。”

穆林提出疑問：“若是你家大爺借別人的錢，為何借據在他手裏？莫不是以前借錢的借據，還清了，別人把借據給他了？”

這麽說也不大對，若真還清了，範立軒為何還要保留借據？正常做法是毀掉才對。

碧桃道：“只是我的猜測，我覺得大爺是跟裘大少爺借的錢。大爺跟裘大少爺關系很好，家裏又富裕，二十兩銀子實在不算什麽。不過我們大爺較真，裘大少爺怕傷了大爺臉面，才有了一張借據。事後，裘大少爺必然是悄悄將借據放到大爺書裏，暗示大爺不必惦記著還銀子的事兒。”

穆清彥審視著碧桃，突然發現這丫鬟好似藏了不少小秘密。

“莫非你們家大爺只跟裘大少爺借過錢？”穆清彥逼問。

“不、不是，只是……”猛然發問，碧桃猝不及防，張了張嘴，一時沒想到應對，面色十分慌張。

“既然不是，為何直接猜測借款人是裘大少爺？”

碧桃越發不安：“我、我只是猜測的，大爺他、他跟裘大少爺最好。”

穆清彥皺眉，想不通碧桃在這個問題上撒謊的意義。

不過，他發現“裘大少爺”此人的出場率著實很高，範家到處都有他的影子。

穆林見碧桃異常，不肯輕易放棄，加大力度詢問。

碧桃被逼急了，又慌又怕，捧著臉痛哭起來。

穆林見她哭著不肯說，暫且又沒證據強行拘押，只能放話：“你跟了佘氏多年，總不希望她死不瞑目吧？若是知道什麽就說出來，早日抓住兇犯，也告慰你家娘子在天之靈。”

碧桃依舊是嗚咽不止，口中不答。

穆清彥把穆林叫到一邊：“大哥，你跟我說說‘裘大少爺’。”

“我也是知道個大概。”穆林講道：“裘家大少爺名叫裘至昊，三十左右，多年前就接手了家中部分生意，按理說，以他的身份不必親自外出收貨，但是他嫌總在府城悶得慌，每年收果子時都會去。他最常來的就是鳳臨縣這邊，不止收杏花村的杏子，還有大餘村的桃子，三坡鎮那邊還種山楂，據說也是裘家在收。”

“三坡鎮，佘氏娘家是三坡鎮的吧？”

“對。”穆林想到佘家，又道：“佘家主要產業是水田，但也有一片山林，據說也種了山楂。”

“也就是說，佘家跟裘至昊有交集，碧桃乃是家生子，沒來範家時便是見過裘至昊的。”腦中靈光閃動，穆清彥覺得碧桃隱瞞的東西肯定跟裘至昊有關。

思及此，他立刻返回哭泣的碧桃跟前：“裘大少爺早年去過佘家？”

碧桃哭聲一頓，肩膀顫抖，已是回答了。

“為何要隱瞞？他跟你家娘子……”

“不！”碧桃慌亂擡頭，朝周圍觀望，小聲的祈求道：“求穆公子別聲張，那都是往年舊事了，娘子都死了。”

“我可以保密，但你要說實話。”

碧桃無法，只得照實說了：“娘子的確在早年便認識裘大少爺……”

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