穆清彥 不由得蹙眉，範家的一些異常、佘氏屍體的疑點，令他們都以為這場火可能是人為，怎知還是意外失火。倒是佘氏，趁著範立軒去縣城，將兩個女兒送到娘家，乃是故意為之。再看她偷偷藏下的毒藥，尋死之心早已有之。

回憶起那封絕筆信，再結合佘氏在範家的處境，第一個猜測方向便是佘氏連生兩女，又落胎傷了身，從而愧疚自責，可能外界壓力也很大，一時鉆了牛角尖。

他想起朱寒之妻佟氏的死。

不過，佟氏愧疚只是其次，主要是傷了身可能再也無法生育，朱寒對她百般好，她卻覺無法回報，積累之下才情緒崩潰。

佘氏跟佟氏處境不一樣，佘氏哪怕連生兩女，但她才二十三歲，與範立軒夫妻關系和睦，繼續懷胎，生子還是有很大機會。再者，如今距離佘氏生下次女已有三年，當時佘氏雖受了議論，但有範立軒支撐，她便熬過來了，還順利懷了第三胎。也就是第三胎沒能順利生產，自此後便落了病根兒，一直纏綿病榻不見痊愈。

莫非癥結在第三胎？

穆清彥見範立軒堂嫂獨自在廚房，便走了進去。

“穆公子，可要什麽？”範家堂嫂似在走神，見有人進來，很是拘束，又連忙招呼。

“我只是有件事想問一問。佘氏掉的胎是男是女？”佘氏懷胎五六個月時掉了，這本就不尋常，那時胎兒都穩當了，輕易不會出事。再者，五六個月，也能看出胎兒性別了。

“這……”範家堂嫂看他一眼，長嘆了一口氣，很是傷感：“是個男胎，著實可惜了。”

“都五六個月了，怎麽會出事？”

“誰知道呢。我瞧著她胎像不錯，氣色也好，她又不需要幹活兒，吃得也好，不知多讓人羨慕。她脾氣也挺好，我們兩家近，又是至親，常來往，我就跟她說別總坐著，多動動，生產時省力。

她也是生過兩個的了，凡事都曉得，常在院子裏走走，就是不大往村裏去。村子裏路面不平整，養得牲畜又多，自然臟些，她穿著那樣好看的繡鞋，如何下得去腳？再者說，她到底是鄉紳家的小姐，總覺得挺著肚子出門不好看。雖說講究，但也不礙什麽，她人好，又大方，有人就肯跟她來往，常有嫂子媳婦們閑了去尋她說話做針線的。”

說著抹了眼淚：“我這堂弟媳婦著實是個很好的人，怎麽老天就這麽不開眼啊。也怨我，若不是我總嘮叨，她也不會失腳給摔了。”

穆清彥朝範家院子掃了一眼，又問：“這院中很是平坦，她怎麽就摔了？”

在蓋新房時，新舊兩邊的院子都夯實過，地面非常平整。且為了下雨天好走，還用青磚鋪了十字不道，新舊屋門前都有條小路，都通往廚房。步道邊緣也沒花牙子，和夯實的地面相接，僅僅只有半寸落差。

莫非佘氏不小心給絆了？

卻聽範家堂嫂說道：“不是在院中摔的。那天家裏來客了，二堂叔去鄰村買肉，碧桃帶著兩個小侄女去我家玩，順帶給我送幾尺絹布。月英是個有心的，有一回聽說我家小杏兒羨慕絹布好看，特意給送來幾尺裁衣裳。

月英是個婦人，有懷著身孕，那客人不好讓她勞累，立軒便領著客人去果園那邊轉轉。月英在家也沒閑著，要想著做什麽菜待客。正是秋天，各家各戶都有菜園子，瓜果豐富，她家園子裏還種有幾棵羊角豆，撿嫩的摘了炒菜，新鮮又好吃。

摘個羊角豆，又不需要彎腰，又不重，就在園子邊兒上，幾步路罷了，她拎著籃子就去了。誰知怎麽就摔了，她說是沒看清路，踩了塊石頭，結果這麽一摔，把個成型的男胎給摔掉了。

這下子，不止她哭成個累人，我那二堂叔也是一臉灰色，家裏頭一兩個月都沈悶著。許是因為這個，月英自覺是她的過失，落了心病，本就落胎傷了身，沒能養好，時而輕時而重的，拖到現在也沒好。”

如今說起這件事，範家堂嫂還是滿口的惋惜。

可想而知，當初佘氏意外落胎，家內家外承受了多大的壓力，壓抑出心病並不難理解。

不過，當初來客，範立軒夫妻倆鄭重招待也罷了，居然勞動得範老爹親自去買肉。

“那客人是什麽人？怎麽讓範老伯親自去買肉？”跑腿的事兒，按理小輩去做就行了。

範家堂嫂道：“也不怪我二堂叔重視，來的可是貴客。立軒本來提出要去買肉的，二堂叔攔了，他跟客人也不知說啥，相互坐著也尷尬。反正去鄰村也沒多少路，正好又有牛車，坐著就去了。那客人是府城來的貴人，立軒他們家蓋新房，就是對方借的銀子，我們村果園每年出的果子，也是對方來收，給的價錢不低。”

“府城的裘家大公子？”穆清彥想起來了，穆林剛才提過。

“對，就是裘大公子，他跟立軒關系好，每年來收果子都住在立軒家，立軒在府城讀書，住處也是裘大公子給找的。”範家堂嫂對裘大公子印象極佳。

若照這麽說，範立軒跟裘大公子必然不是尋常朋友，而是關系很親近的了。

府城裘家他並不了解，更遑論裘家大公子是何等樣人了。

心頭一動，他順口一問：“範家出事，裘大公子可來了？”

範家堂嫂搖頭：“不曾，來的都是立軒在縣城的朋友。想來府城離的遠，對方不知道呢。再說立軒……唉，他現在那個樣子，根本想不到要往外報喪，縣城的朋友是離得近聽說了，否則誰知道啊。”

倒也在情理之中。

穆清彥心裏轉著念頭，不期然看到範家堂嫂欲言又止。

“範嫂子想問什麽？”穆清彥主動開口，主要是他發現對方回答問題很配合。通常而言，人們是喜歡談論八卦，但卻忌諱死人的八卦，尤其佘氏是她堂弟媳婦，平素關系又不錯，對於古時的婦道人家，議論多了就是名聲有虧，範家堂嫂無緣無故，不會拿死去的堂弟媳婦的事兒跟外人說。

哪怕是衙門捕快也是一樣。

穆清彥猜測，範家堂嫂是知道“穆清彥”的，如何配合，定然有所圖。

範家堂嫂有點緊張，猶豫了一下，低聲問道：“月英她……我是說，我二堂叔是個老實人，立軒是讀書人，月英也是好性子，都沒跟人結過什麽仇，這火、會不會是月英自己放的？她心裏苦，我知道，指不定一時鬼迷心竅的想不開……”

雖說佘氏尋死是事實，失火也的確是意外，但範家堂嫂作為死者親屬，就算心裏有這個想法，也不該說出來。畢竟只是猜測，萬一真是有人故意放火呢？仵作那邊勘察結果已經知道了，憑誰聽了都覺得佘氏死的蹊蹺，因此佘員外還悲痛的要求縣衙追查兇犯、為女伸冤。

穆清彥反問：“範家族裏都這麽想？”

範家堂嫂連忙搖頭，有些慌張的辯解：“不不不，這是我自己的想法。穆公子您別放在心上，我就是個婦道人家，大道理不懂，胡說的。”

“二弟！”穆林在外面喊他。

穆清彥從廚房出來：“大哥問完了？”

“除了範立軒，其他人都問完了。你觀察的怎麽樣？有什麽發現？”穆林問。

穆清彥想了想，把佘氏落胎後的事講了，又道：“剛才範家堂嫂問我，說佘氏會不會自己放火。”

“她為什麽會這麽想？”穆林皺眉：“若是早兩天她這麽猜測，也就算了，現在誰不知道佘氏是活著燒死的。”

畢竟仵作的勘察不會出錯，死後焚燒、活著焚燒，完全是兩種不同的結果。

“估計是範家想早點結案，最好是以意外失火結案。”穆清彥見穆林不解，提醒道：“你別忘了，範立軒是讀書人，秀才，範家指望著他將來出仕做官，光耀門楣。”

穆林眉頭皺的更深，又緩緩松開，嘆了口氣：“倒也是。”

這種事情不難理解。

案件遲遲不結，範家的事會一直被人議論，影響很不好。若佘氏是意外失火死亡，外人只道聲惋惜，可若佘氏是被人害死，性質截然不同。

人們會猜疑，佘氏、或者說範立軒乃至範家做了什麽，竟惹來這麽大的仇恨。若兇犯仇恨的是佘氏，一個年輕婦人的死，難免被渲染謠傳出各種子虛烏有的故事，若說仇恨的是範立軒，對其影響打擊也很大。只看範立軒現今失魂落魄的模樣，弄不好真會因佘氏的死大受刺激、一蹶不振，範家豈能不憂心。

如此一來，範家想盡快結案，使這件事的影響慢慢淡去，都在情理之中。

“二弟，你怎麽看？”穆林詳細詢問佘家父子，雜七雜八問了不少，但沒得到什麽有價值的線索。

穆清彥無法直接告訴穆林結果，當初佘氏留下的絕筆信被大火燒了，僅憑勘察到的東西，呈現的都是有人縱火這個可能性。

“不好說。大哥不妨問問丫鬟碧桃，她是跟佘氏相處最久最近的人，或許能提供些外人不知曉的線索。”穆清彥把突破口放在碧桃身上，許是能弄清，佘氏藏下的“毒藥”來源。

若勘明這一點，再結合佘氏遭遇，便能給案子定性。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）