次日早晨，穆清彥起的早，親自下廚做早飯。

昨晚吃的是蒸米飯，特意囑咐廚娘多下米，將剩米飯留到今早使用。因著菠蘿不好繼續存放，想擱著慢慢兒吃是不行的，嘗了新鮮的，又想到菠蘿的其他吃法。菠蘿炒飯是最簡單了，味道也不錯。

除了波羅丁，又放了雞蛋、火腿丁、黃瓜丁，翻炒出鍋裝在白瓷盤子裏，顏色鮮亮，令人很有食欲。這些菠蘿大致是放的久了，酸味幾乎沒有，特別的甜，香味也濃，好在有米飯中和，也算開胃。

想來小孩子最喜歡這種炒飯，等回穆家教她們做來吃。

昨日倒是忘了說，那些菠蘿還能做成蜜餞，好存放，能吃很久。

廚房裏還煮了米粥，備著小菜，穆清彥讓人一並搜送到院子裏去。聞寂雪剛活動完筋骨，出了汗，重新洗了臉出來，就見桌上多了樣新鮮吃食。菠蘿的味道很濃，在白米飯中也顯眼，自是一眼就認出來了。

“這就是你說的鳳梨炒飯？”聞寂雪倒是沒這麽吃過，也有點新鮮，拿了湯匙舀了一勺，細細品嘗後說道：“還行。”

大概是不合口味。

穆清彥知道癥結在哪兒，正是想到他可能不愛吃，就沒做太多。時下的吃食，要麽是北方偏鹹，要麽男方偏甜，都有一定的喜好，這是地域飲食文化。如這菠蘿炒飯，不加菠蘿，就是一份什錦炒飯，加了菠蘿，菠蘿甜中帶微酸的口感太霸道，連同鹹口的炒飯一起入口，對於聞寂雪來說就吃不慣。

穆清彥以前也不太這麽吃，如今卻頗有些懷念，一盤子大多都是他吃的。

早飯剛收拾下去，有人便送來帖子。

聚茗茶樓的鄭明送來的，請他喝茶。

每回從外面回來，對方都會請他，多是為聽聽外面的見聞，一來二去，彼此關系不錯。每次一起的還有葛大福等人，通常穆清彥都不會拒絕。跟這些本地大戶商人打好關系，自是有好處，何況鄭明葛大福等人都不錯，相處起來也算愉快。

只是，此回他出門的時間雖長，辦的事兒也多，卻都是不好跟人講的。

當然，真要拿出來做談資，只能把“佘娘子”的事兒刪減刪減，抹掉朱漪相關的那部分，還是能說一說的。

當年“佘娘子”令江湖聞風色變，神捕司花了那麽大力氣，終於滅了“佘娘子”，自然不能白辛苦。一個是要震懾江湖，一個是要彰顯能力，一個是安撫收攏。當然，神捕司也不能大刺刺的朝外宣告，只往外透些消息便可，遠比正式宣告效果更好。

這次因著有八方鏢局領頭參與，消息也透出去了，待“佘娘子”伏誅，江湖沸騰。

民間百姓倒是少聽聞，鄭明應該知道一點，畢竟是開茶樓的，對各方消息很關註，尤其是這等江湖逸聞大案，很適合做說書的本子。

聞寂雪一向不跟他去赴這種宴席，所以穆清彥獨自坐車進縣城。

進城後，先去縣衙。

找人一問，穆林昨日便出門查案去了，還沒回來。

穆清彥知道，自從盧縣尉來後，治安緝捕等事抓的很緊，鳳臨城中比以往安定不少。穆林也算趕上好時機，盧縣尉見他功夫不錯，能吃苦，也粗中有細，有意培養，現今頗有幾分成效，穆林常領人外出勘察緝捕。

“我大哥去哪裏查案了？”穆清彥順口一問。

“杏花村，離得有些遠，那邊裏正來報案，趕著牛車走了一天。他們那村子雖偏僻，但有片杏子林，每年都有出產，所以不算窮，村裏又出了個秀才公，遠近都挺有名氣。那個秀才公才二十來歲，前程無量啊，據說娶了個鄉紳家的小姐，美貌賢惠，不知多少人羨慕。前些天，秀才進城訪友，誰知家中失火，秀才娘子沒能逃出來，被燒死了。”

這值班的衙役認得穆清彥，知道穆清彥擅長查案，所以對方一問，他就把案子講了。

“莫非這火是人為？”穆清彥問道。

衙役搖頭：“那倒不是，好像就是意外失火。那邊裏正報上來，衙門裏見出事的是秀才家，又是夜間失火喪命，為慎重，所以要去確認一番。沒聽說秀才家有什麽仇人，裏正也是滿口惋惜，估摸不是人為。”

見衙役這般說，顯然是不知更多內情，穆清彥就沒再問。

若是杏花村那邊順利，穆林今天不回，明天也會回來。

今天鄭明宴請就在聚茗茶樓。

茶樓裏生意一如既往的好，今日是常雲生說書，穆清彥聽了兩句，果然講得是早年江湖大案“佘娘子”。當然，都是二十年前截殺鏢局的舊聞，常雲生口才好，平平而入，娓娓道來，不知不覺讓人聽得入迷，懸念疊起。

“穆公子，我們東家已在雅間等著了，您二樓請。”眼尖的夥計瞧見了他，忙滿臉堆笑的迎上來招呼。

穆清彥點點頭：“除了你們東家，還有誰？”

“都是熟客。葛家的葛老爺，米糧店的楊老爺，銀樓的王掌櫃，百味居的少東家。”

“百味居的少東家？如今是少東家管事了？”這幾個都是在同一條大街做生意，彼此很熟，又都喜歡在聚名茶樓喝茶。只不過，此前見的都是百味居的白老爺，至於大少東家……倒是知道白老爺有三個兒子，但沒見過。

“近來白老爺身體不好，白太太陪著他去別莊靜養，酒樓裏的生意交給了白大少爺。”夥計沒說太多，因為已經到了雅間門前。

雅間的門虛掩著，夥計揚聲道：“東家，穆公子來了。”

說完便推門而入。

這上好的雅間是對著樓下大堂的，推開大窗，便能看見底下臺子上的說書人。屋內布置的清雅，此刻滿室茶香，其間又有果香，穆清彥還聞到了菠蘿的甜香。

“穆老弟，快來快來，本打算過年請你吃酒，誰知你不在鳳臨。”鄭明熱情的招呼著，又喝其他人打招呼：“這幾個你都熟，這位是百味居的大少東家，白老爺的長子，白友康。”

白友康是個三十來歲的中年人，面貌周正，一派和氣。

“穆公子，久仰。”白友康拱拱手。

“大少東家言重。”穆清彥忙還禮。

鄭明請他落座，將桌上一個碟子挪到他面前：“穆老弟，嘗嘗這個。”

不必嘗，穆清彥只看一眼就知道是什麽：“鳳梨蜜餞？這麽快就做出來了。”

擺在碟子裏的黃色果片，正是菠蘿做的蜜餞，糖漬的。

鄭明笑道：“這是個稀罕東西，偏又不能再放，一股腦兒全吃了，著實可惜。幸而我開著茶樓，不如做成蜜餞，也讓咱們鳳臨人都嘗嘗嶺南的鳳梨是什麽味兒。”

葛大福不客氣的拆臺：“那你把價錢定的低些，不然誰吃得起。”

鄭明反擊道：“你葛大老爺吃不起？”

“吃得起也心疼。”

穆清彥見一碟子裏擺著十片果肉，每一片兩寸大小，蜜餞糖漬後略微烘幹過，果肉表面沒了水分，方便直接拿在手中，但烘幹的時間短，果肉只是略略收縮，吃起來綿軟厚實，又香又甜，還有點微微的酸。

“你這一碟子要價幾何？”穆清彥問道。

其他人聽了就笑，那白友康反問他：“穆公子覺得要多少？”

穆清彥想了想，喊了個高價：“一兩銀子？”

所有人笑出聲：“正是一兩銀子。”

“果然吃不起。”便是穆清彥向來不吝惜銀錢，聽了這價格也是咋舌。

鄭明卻道：“物以稀為貴。這東西本就罕見，何況買來時就不便宜，若賣的便宜了，我豈不是要虧本。”

話雖如此，但誰都知道他不可能賠。

都是生意人，就算覺得貴，但也理解。物以稀為貴嘛，只此一家，吃了這回，還不吃有沒有下回，極可能就是一回的買賣，要價貴也在情理之中。這東西，說白了就是吃個新鮮新奇，好似吃了嶺南的鳳梨，便略窺了嶺南的風光一般。

若是穆家聽說了聚茗茶樓這般的賣價，只怕家裏的菠蘿就吃不下去了。

算起來，這回鄭明的確要大賺一筆。

當初商隊並不是專販菠蘿，而是順帶弄了六簍子。穆清彥要了兩簍子，剩下四簍子被鄭明包圓兒。竹簍子又大又深，鋪了一層稻草，每只簍子起碼裝十四五六個。鄭明做成蜜餞，一個碟子只十片果肉，一只菠蘿最少出五碟兒。

當初從商隊手裏買下來，鄭明出面商議，按照一個菠蘿一兩銀買下。如今何止是翻倍！

“可惜嶺南太遠，路又難走，否則是條不錯的財路。”銀樓的王掌櫃感慨道。

這麽簡單的算術題誰都會做，哪怕都有一定身價，也覺得眼紅。

鄭明又道：“別以為我就能大賺。這東西稀罕，也不能都放在茶樓裏賣，家裏人要吃，親朋好友要送，剩下也沒幾個。”

這倒也是常情，明知鄭家有這東西，交好之家卻不送，著實欠妥。

穆清彥這邊是知道他有，鄭明才沒送。

葛大福這些人，鄭明也是借著這次宴請，請他們都嘗嘗嶺南的鳳梨。這會兒穆清彥也到了，人齊了，很快便有夥計送來一只大果盤，裏面整整齊齊擺著一只削去外皮，裸露黃色果肉的菠蘿，細看，是切好塊兒又組合到一起的。

“穆老弟這回出門這麽久，必然是有好新聞。”

客人齊了，茶果也齊了，只缺故事。

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