十九是聞寂雪生日，以前都是煮長壽面，這回聞寂雪主要要吃糖水煮蛋。

月梁州這地方的風俗，過生日要吃碗糖水煮蛋，農家招待貴客也是糖水煮蛋。當地都是水田，種植的水稻是粳米，此外還種糯米，吃食上自然也多有糯米為餡料，例如田餘縣便習慣生日吃甜水煮湯圓。

穆清彥起的早，倒也不用去客棧廚房，他們這個小院兒有爐子，煮碗糖水雞蛋很方便。

雞蛋是柳義昨天送來的，有二十來個，小小粉粉，都很新鮮。冬天雞不愛下蛋，但也不是真的一個也沒有，柳義特地讓人去周邊村子收的，就撿新鮮的買。

爐子上放了小湯鍋，煮著當地做的甜酒，湯水一開，打了兩個雞蛋下去，滾三滾就可以裝碗了。雞蛋煮老了不好吃，掌握著火候，吃的時候蛋黃好似剛剛凝固又不淌汁兒，配著香甜的糯米酒，滋味兒的確不錯。

“好吃。”聞寂雪吃的幹凈。

穆清彥喝著甜湯，配著桌上的鍋貼煎餃，又有一碟兒腌制的雪菜，切成細細的絲兒，夾雜著紅紅的辣椒絲兒，爽口解膩。

“你往年生日，家裏是煮面還是煮甜湯？”

“都有。”提起幼年事情，聞寂雪浮起淡淡的笑：“我們家只我祖父是南邊出生，祖母和母親都是北方人，父親和我又生在京城。祖父他常在邊關，家中飲食自是北邊習俗，父親和我自然也是這般口味。倒是祖父壽辰，祖母要吩咐廚房煮糖水雞蛋，我們都要陪著吃一碗。”

“今年你要怎麽過？”穆清彥順口與他閑說。

“就我們兩個人，喜歡吃的弄幾樣，不好采買的交給柳義。過兩天把院子裏的廚房收拾出來，也是之前就留好的，一直沒用過。”聞寂雪想到在萬霞縣過的年，感覺就不錯，他兩個也不待客，也不走親，習俗上也是隨心，自自在在的挺好。

穆清彥自然沒有異議，畢竟廚房裏的事兒多是他在操辦，弄的越多越累。

想到席庸那邊，剛要問，又忍住了。

罷了，就看看聞寂雪賣什麽關子。

這麽一等，直到除夕過完也沒什麽動靜。

除夕夜當晚，穆清彥準備了一桌菜。這回聞寂雪也卷起袖子動手，煎炸的活兒被他包了，穆清彥只負責燒火，動嘴指導，成品不錯。晚上照例是煮了餃子，豬肉餡兒、酸菜餡兒都有，也煮了幾個湯圓。

飯前，聞寂雪在院子裏放了一串爆竹，整個鎮子在此起彼伏的劈裏啪啦聲中開始了團圓晚飯。

兩個人過年，看似冷清些，但兩人都習慣了。

要麽搖骰子猜單雙，要麽猜字謎，輸了喝酒。兩人你來我往，盡管是聞寂雪喝得多，但穆清彥酒量淺，堅持熬到亥時便撐不住，搖手認輸，不敢再喝。

酒菜都冷了，聞寂雪拿回廚房熱了熱。

穆清彥見時間還早，就打水洗把臉，沏了碗濃茶。

“困了？”

“嗯，有點兒。”說著就打個哈兮。屋子裏暖融融的，他又裹在大氅裏，一點睡意上頭，便忍不住眼皮往一處闔。

“困了就先睡。”盡管除夕有守歲的習俗，但也不是非得照做。

穆清彥想堅持。

前兩次兩人過年都守歲，等著子時交替，爆竹齊鳴，預示著新的一年到來。兩人一起迎接新年，感覺總是不同的。

“既然舍不得睡，那我們做點兒別的。”聞寂雪充滿暗示的說著，將人拉起來帶進內室。

兩人也沒另外點燈，借著廳中映來的光，兩人纏在一處，撞的床柱吱吱作響。

本就喝了酒，又想著是除夕，無所顧忌，難免放浪過頭。

當聽到外頭響起爆竹聲，兩人才微微停頓。

穆清彥渾身發熱，又好似軟的沒力氣，腦子也一直渾渾噩噩，扭頭朝窗外看，只看到朦朦朧朧閃爍的亮光。

“子時到了？”

“有什麽要緊。”聞寂雪才不管，身子一動，又把人緊緊的纏住，急促的呼吸再度響起。

確實，這會兒穆清彥也不想著新舊交替爆竹迎新了。

大年初一起，各處走親訪友，幾乎家家都有飯局。

作為一地父母官的席庸，過年期間自然也忙碌的很，不少人都要請他吃年酒。他在外做官，今年因著謀官一事心中不定，並沒回原籍過年。幸而年前茂丞從京城返回，給他帶來了好消息，席庸心事落定，心情自然很好。

初五這天，席庸再度出門赴宴。

這回請客的不是一家，是幾位鄉紳合請，選了家私宅，陪酒的卻是月梁州花樓頭牌，正值二八年華，明眸皓齒、灼灼其華、風姿動人。要請這位頭牌，價錢可不低。席庸對其早有耳聞，不是不動心，也不是沒銀錢，但他到底是桂寧縣的縣令，怎好跑到月梁州城去尋色？況且，他也不想家裏的胭脂虎鬧騰。

左近人都知道，席庸對夫人平平，倒是有位寵愛的姨娘，生的好顏色，不僅頗有手段，且給席庸添了老來子，哪怕是庶出的，也忍不住疼愛有加。況且這位姨娘家裏是經商的，每年那位大舅子沒少孝敬好處。

如今見幾位鄉紳這般準備，心頭自然高興，酒席過後，便在此消磨了一頓春光。

眼看著時候不早，席庸這才穿戴好離開。

這晚有美人助興，酒可沒少喝，又是一番春風，著實耗費不少精力。席庸剛出房門，下人正要去攙扶他，卻見他不知怎麽腳下絆了一下，頓時蒲團栽倒，腦門兒磕在石板地面上，一聲悶響格外清晰。

“老、老爺！”下人嚇得不輕，趕忙把人攙扶起來。

幾個來送行的鄉紳見了，也紛紛變了臉色：“大人！”

卻見席庸的腦門兒當即腫起一個大包，人暈乎乎的，站都站不穩，腿一軟就昏了過去。

這下子所有人都慌了神，連忙去請大夫。

正月十五元宵過完，年味兒漸漸淡去，各地衙門已經逐漸開始開衙辦公。

月梁州的知州開衙第一件事，便是將年前席庸遞上來的李大興死亡案卷宗取來，走一遍程序，就往上送。卷宗就放在二堂，平素他就在這兒辦公，因這份卷宗特殊，專門放在這邊，怎知、竟不見了！

一開始以為是記錯了地方，待翻找無果，冷汗就下來了。

卷宗丟失，這可是大事！

知州忙找自己信任的幕僚先生商議。

幕僚雖驚訝，倒是沒慌，先說了一個消息：“大人尚且不知，桂寧縣縣令席庸，年初五出門吃酒，不慎摔倒，據說磕了頭，摔得很重，人至今還躺在床上，看什麽都模糊，只說頭痛。”

“哦？居然有此事？”知州皺皺眉，又嘆氣：“唉，便是如此，事兒也推不到他身上。怪我，怪我，早知不為壓他那一口氣，早早兒將卷宗送上去就沒事了。”

“大人莫急。若說卷宗當真是不知不覺遺失……”幕僚未盡之意，知州豈能聽不明白。

那份卷宗，“兇犯”就是尋常百姓，唯一特殊便是曾為雪家村村民。尋常人是不敢碰這種事的，會出手將卷宗盜走，必然是想助鄭家六人，那麽、背後內情由不得人猜思。

知州越發後悔，他正是不想摻和此事，否則早將案子打回去重審了。

現下卷宗丟失，是他失職，可怎麽了結？

又是牽涉到雪家村，就怕有人拿此做文章，弄不好不僅要丟官，還要丟命。

幕僚寬慰道：“大人，且慢，先聽我說一說。”

“你說。”

“大人，這事兒唯有一個辦法可以解決。若卷宗是在我們送出後的途中遺失的，那就跟大人幹系不大了。”那時雖說依舊有責任，但更大的責任卻在送公文的公差身上。

且按照幕僚的意思，只要想個法子，引得公差在途中大意，直接把公文袋兒遺失，卷宗混在其中，便不顯眼，也不那麽刻意。

“這、這能行？”知州面露躊躇，又是搖頭，又是嘆氣，到底有些不忍。

“大人，州衙內人員參差不齊，咱們可以選個合適之人。如此，也算兩全其美。”

知州來此尚不足一年，算是理順了州內事務，但用人方面並非處處順手。有些人明知不妥，只因沒抓著把柄，也不好動作，依著幕僚意思，便是借這回的事兒，把最不妥當的那個做替罪羊。

知州此人為官之道偏於中庸，且性情有幾分優柔，容易瞻前顧後。

幕僚對此心知肚明，又拿前途勸了幾句。

“罷！就照先生意思吧。”知州又囑咐道：“先生多費心，務必妥當！”

“大人放心。”

在幕僚拿牌之下，一份假卷宗就進了公文袋兒，帶著其他幾份不大要緊的公文，一起被州衙公差送往巡撫府。此後，兩人便在等待。結果三五天過去，始終沒有音信，但他們的計劃是順利的，公文袋兒的確是“遺失”了，辦此事的乃是心腹，東西都帶了回來，已被投入火盆燒成灰燼。

幕僚嘆道：“人跑了！”

那人也不蠢，知道自己身上本就背著事兒，知州容不下他。如今又丟了公文袋兒，真要發落，不死也得脫層皮。這人也是狠絕，幹脆偷偷跑回來，跟家裏交代幾句，就此去別處隱姓埋名尋活路去了。

知州拳手捶桌，同嘆：“如今只能再等。”

等時間長了，本該返回的公差始終不回，他們才好“追查”。

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